Ini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, bahkan tanpa mengandalkan intuisi, Lin Qingyan bisa menangkap maksud umum Gu Chengyin melalui aura listrik yang memancar darinya.
Berulang kali, dia menangkap gerakannya dengan akurasi yang tepat.
Tapi sekarang, meski dia masih bisa merasakan listriknya, informasi yang diberikannya semakin samar dan jarang.
Seolah ada sesuatu yang menghalangi atau menyaringnya, atau mungkin listrik itu sendiri telah mengalami perubahan.
Apakah ini normal?
Tidak, tidak normal.
Dia berada di tahap tengah realm Golden Core, dan biasanya, seseorang di levelnya tidak bisa merasakan keberadaan cultivator Foundation Establishment sama sekali.
Namun, paradoksnya, justru Gu Chengyin—cultivator Foundation Establishment tahap Grand Perfect—yang merasakan keberadaannya.
Tidak mungkin ini normal.
Pandangan Lin Qingyan kembali ke sosok Gu Chengyin yang sedang menjauh, dan tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benaknya.
Mungkinkah ini terkait dengan ketajaman persepsinya yang tiba-tiba?
Aura listrik memberikan semakin sedikit informasi, sementara indranya semakin tajam.
Apakah ada hubungan antara keduanya?
Apakah Gu Chengyin mengalami terobosan dalam cultivation?
Itu tidak mungkin. Realm-nya masih tetap di Foundation Establishment Grand Perfect—tidak ada perubahan sama sekali.
Setelah merenung dalam-dalam, kecurigaan Lin Qingyan tertuju pada Dao Heart-nya.
Untuk menghindari persepsi seorang Golden Core tahap tengah seperti dirinya, namun masih bisa mendeteksi pandangannya dengan tajam, hanya ada satu kemungkinan.
Dao Heart Gu Chengyin telah meningkat.
Hanya Dao Heart level Golden Core yang bisa melakukan semua ini.
Ditambah dengan kecerdasan Gu Chengyin yang luar biasa, hampir seperti dari dunia lain, dia secara alami akan memanfaatkan kekuatan Dao Heart-nya sepenuhnya.
“Orang yang jahat sekali,” gumamnya dengan senyum kecil melengkung di sudut bibirnya.
Jauh dari tidak senang, matanya bersinar dengan kekaguman yang lebih dalam lagi.
Pria yang dia kagumi haruslah pahlawan tak tertandingi, mengendarai awan keberuntungan.
Jadi semakin mengesankan penampilan Gu Chengyin, semakin dalam cinta Lin Qingyan padanya.
Namun, bagaimanapun juga, dia tidak bisa membiarkan Gu Chengyin mengetahui bahwa dia belum terhipnosis.
Bahkan jika dia tahu, tidak ada jalan untuk melarikan diri dari cengkeramannya, tapi dia pasti akan menjaga jarak darinya.
Itu adalah situasi di mana, bahkan jika dia memiliki tubuh Gu Chengyin, dia tidak akan memiliki hati Gu Chengyin.
Dan itu sama sekali tidak bisa diterima oleh Lin Qingyan.
Dia menginginkan bukan hanya Gu Chengyin yang dia cintai, tapi juga Gu Chengyin yang mencintainya kembali.
Selain itu, Lin Qingyan menyadari dia cukup menikmati perasaan mengintai di bayang-bayang, diam-diam mengawasi Gu Chengyin.
Ini aneh—dia adalah Immortal Golden Core perkasa dari divisi Awakening of Insects di Heavenly Master Mansion yang bergengsi, tak tertandingi dalam kemampuan bertarung.
Namun dia mendapati dirinya menyukai sensasi ini.
Meski bahkan dia sendiri sulit mempercayainya.
Tapi karena tidak ada yang tahu, dia hanya akan menikmati pengawasan rahasianya terhadap Gu Chengyin.
Satu nyata, satu ilusi—masing-masing membawa pikiran mereka sendiri—mereka akhirnya tiba di pintu masuk aula utama Putra Mahkota.
Kali ini, Gu Chengyin tidak berhenti di ambang pintu tapi langsung melangkah masuk.
Sinar matahari miring melalui kisi-kisi jendela tinggi, membentuk bercak terang di atas lantai bata emas yang mengilap.
Di belakang meja panjang, Luo Zhao duduk tegak dan tenang, kepalanya tertunduk saat meninjau beberapa dokumen.
Di sampingnya, Shangguan Yunying berdiri diam, memegang beberapa memorial di tangannya, memancarkan aura rajin dalam menangani urusan negara.
Gu Chengyin berjalan langsung menuju mereka.
Sebenarnya, Luo Zhao dan Shangguan Yunying sudah lama tahu Gu Chengyin telah kembali lagi.
Mata-mata ada di mana-mana di dalam dan luar istana Putra Mahkota—Gu Chengyin pergi ke Myriad Phenomena Tower, lalu segera kembali ke aula utama.
Laporan-laporan ini sudah lama diam-diam disampaikan oleh para pelayan wanita.
Selama mereka menjaga jarak aman dan bergantian mengamati,
setiap gerakan Gu Chengyin pada akhirnya akan terbentang di depan mata Luo Zhao.
Jadi, meski mereka tampak sibuk dengan urusan mereka sendiri, keduanya sebenarnya sudah sangat siap.
Luo Zhao bahkan sudah lama bersembunyi di balik boneka kesadaran.
Bagaimanapun, selama Gu Chengyin tidak menyadari pikirannya terjaga, tidak apa-apa.
Gu Chengyin mendekati meja panjang dan berhenti.
Saat ini, tidak ada pelayan wanita lain di aula—hanya mereka bertiga.
Tentu saja, ada juga Lin Qingyan yang tak terlihat.
Mengikuti formalitas antara penguasa dan menteri, Gu Chengyin sedikit membungkuk dan menyapa, “Yang Mulia.”
Luo Zhao mengangkat kepalanya dan memandang Gu Chengyin.
Dia masih sama mempesonanya seperti biasa—alis dan matanya seperti lukisan halus, kulit sehalus giok krim, cantiknya sampai-sampai orang tidak bisa berpaling.
Tapi di mata itu, ketajaman dan ketegasan biasa sudah hilang, digantikan hanya oleh kekosongan dan kepatuhan.
Ini adalah ekspresi yang muncul hanya ketika dia menghadapi Gu Chengyin.
Ketika boneka kesadaran melihat orang lain, dia berperilaku persis seperti Luo Zhao biasanya.
Dia memberikan gumaman lembut, pengakuan halus.
Tanpa instruksi khusus dan di hadapan orang lain, yang terhipnosis akan bertindak alami.
Luo Zhao adalah Putri Mahkota, dan Gu Chengyin adalah Junior Tutor, jadi tidak perlu kehangatan berlebihan maupun kedinginan.
Gumaman samar “hmm” sudah tepat.
Gu Chengyin melirik Luo Zhao, lalu mengalihkan pandangannya ke Shangguan Yunying yang berdiri di sampingnya.
“Yunying, kau tahu di mana Xiaoli sekarang?”
Shangguan Yunying berkedip, ekspresi bingung melintas di wajahnya.
“Xiaoli? Bukankah dia sedang membaca di Wanxiang Tower?”
Shangguan Yunying benar-benar tidak tahu keberadaan Gu Xiaoli—dia hanya tahu bahwa sebelum datang menemui Gu Chengyin,
Gu Xiaoli sedang membaca di Wanxiang Tower, tapi setelah itu, tidak ada yang tahu.
Gu Chengyin melanjutkan, “Tapi Penjaga Kekaisaran Emas di Wanxiang Tower bilang tidak ada siapa-siapa di dalam.”
Mendengar ini, Luo Zhao diam-diam menghela napas lega.
Sepertinya Gu Xiaoli memang sudah melarikan diri sebelum Gu Chengyin tiba.
Shangguan Yunying berhasil menahan Gu Chengyin, jadi usahanya tidak sia-sia.
Meski pada dasarnya dia telah mengorbankan dirinya sendiri, setidaknya dia membeli waktu.
Mendengar ini, Shangguan Yunying ragu-ragu.
“Sungguh? Tapi Xiaoli belum kembali, dan aku belum melihatnya.”
Dia melirik ke sekitar aula seolah mencoba mengonfirmasi sesuatu.
Gu Chengyin sesaat tertegun. Jadi, Shangguan Yunying benar-benar tidak tahu ke mana Gu Xiaoli pergi?
Itu memperumit keadaan.
Iblis kucing setengah langkah Nascent Soul—jika dia ingin bersembunyi, siapa yang bisa menemukannya?
Mungkin bahkan Lin Qingyan tidak bisa.
Meski dia ahli Golden Core, Gu Xiaoli setengah realm di atasnya.
Ada kesenjangan dalam level cultivation mereka.
Gu Chengyin tidak bisa tidak mengingat perasaan diawasi tadi.
Jika Gu Xiaoli belum kembali, maka kemungkinan besar itu dia.
Dia hanya tidak mengerti mengapa dia bermain petak umpet alih-alih menampakkan diri secara terbuka.
Setelah berpikir sejenak, Gu Chengyin memberi instruksi,
“Kalau begitu, Yunying, jika kau melihat Xiaoli, beri tahu dia aku ada sesuatu yang ingin dibicarakan dengannya.”
Shangguan Yunying mengangguk patuh dan menjawab,
“Baik, jika aku melihat Xiaoli, pasti akan kusampaikan.”
Nadanya tulus, sikapnya sungguh-sungguh, seolah bertekad menyelesaikan pekerjaan itu bagaimanapun caranya.
Gu Chengyin mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Luo Zhao.
Putra Mahkota duduk tegak di belakang meja panjang, matanya kosong namun patuh.
Wajah yang sangat cantik itu tampak semakin bersinar di bawah sinar matahari—tidak nyata, hampir seperti dari dunia lain.
Gu Chengyin melirik ke sekitar aula.
Saat ini, tidak ada orang lain yang hadir selain mereka bertiga.
Menarik kembali pandangannya, Gu Chengyin menatap kembali Luo Zhao dan tiba-tiba bertanya,
“Yang Mulia, apakah kau tahu di mana Xiao Li berada?”