Selain itu, Gu Chengyong adalah pria yang selalu bertindak dengan sangat hati-hati.
Dia telah mengganggunya, tapi tidak pernah mempermalukannya di depan umum.
Dia mengendalikannya, tapi tidak pernah menyentuh fondasinya.
Posisi putra mahkota, penghormatan para pejabat istana, martabat keluarga kerajaan—semuanya tidak dia ganggu.
Dia bahkan, ketika Luo Zhao kebingungan, akan membimbingnya ke arah yang benar seperti guru muda sejati.
Luo Zhao tahu ini karena Gu Chengyong memiliki batasan dan prinsipnya sendiri.
Tidak membunuh orang tak bersalah tanpa perlu, tidak mengambil keuntungan dari orang dalam kesulitan, tidak menindas yang lemah.
Ini adalah kesimpulan yang Luo Zhao tarik melalui pengamatan dingin dan terpisah sejak pertama kali bertemu Gu Chengyong.
Yang paling membekas dalam ingatannya adalah pelayan dapur, Bibi Zhang, dari Istana Putra Mahkota.
Karena seluruh keluarganya diculik, dia terpaksa mencoba mencuri kotak kayu cendana.
Meskipun tertangkap hanya akan memperburuk keadaan.
Tapi apa yang Gu Chengyong lakukan? Dia tidak menyalahkan Bibi Zhang.
Meskipun setelah kejadian ini, dia tak terhindarkan dipecat dan bahkan diselidiki oleh Departemen Rumah Tangga Kekaisaran,
Gu Chengyong tetap memerintahkan Cui Shifan secara pribadi untuk membebaskan keluarga Bibi Zhang.
Sebenarnya, dia tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk Bibi Zhang.
Pelayan dapur rendahan seperti dia—bahkan jika seluruh keluarganya mati, tidak ada yang peduli.
Tidak ada yang akan menyalahkan Gu Chengyong untuk itu.
Namun Gu Chengyong tetap berbicara, karena baginya, itu hanya masalah satu kalimat.
Dengan demikian, bahkan Luo Zhao harus mengakui bahwa Gu Chengyong benar-benar memiliki daya tarik tertentu.
Bukan dalam kultivasi, bukan dalam kecerdasan.
Tapi dalam karisma karakternya.
Kekuatannya digunakan untuk melindungi, bukan untuk menggertak.
Kecerdikannya digunakan untuk mengamati, bukan untuk berkomplot.
Ketika dia berkuasa, dia tidak bertindak sombong; ketika dia kehilangannya—
Luo Zhao belum pernah melihatnya kehilangan kekuasaan.
Tapi dia membayangkan, mengingat sifat Gu Chengyong, dia mungkin tidak akan panik.
Seperti pohon kuno berakar seribu tahun, ketika badai datang, hanya dahan yang bergoyang sementara batangnya tetap tak tergoyahkan.
Orang seperti itu benar-benar pantas disukai.
Tidak heran Lin Qingyan dan Shangguan Yunying begitu mengaguminya.
Luo Zhao menggigit bibir bawahnya, emosi tak terduga mengalir di hatinya.
Dia membencinya—itu tidak diragukan lagi.
Perasaan kebencian ini seperti besi panas membara, membakar dalam di hatinya.
Setiap kali dia memikirkannya, sakitnya muncul kembali.
Tapi…
Dia ragu.
Ragu apakah akan mengambil kesempatan ini untuk membuat Lin Qingyan memberi pelajaran pada Gu Chengyong.
Dan yang paling menakutkan adalah Luo Zhao menyadari dia tidak menginginkannya.
Dia tidak berani memikirkannya lebih jauh.
Namun keraguan itu, penundaan itu, emosi tak terduga itu—
Mereka melilit hatinya seperti tanaman merambat, mengencang dan mengencang, tidak mungkin dilepaskan.
Ini memaksa Luo Zhao mulai mencari alasan.
Misalnya… bagaimana jika?
Bagaimana jika pelajaran Lin Qingyan membuat Gu Chengyong mendeteksi penyamarannya?
Bukankah semua hari bertahan ini sia-sia?
Bukankah keuntungan yang Gu Chengyong ambil darinya semua diberikan dengan sia-sia?
Setelah menemukan alasan itu, Luo Zhao akhirnya menggelengkan kepalanya.
“Tidak,” katanya, berusaha membuat suaranya terdengar tulus:
“Meskipun Gu Chengyong bukan manusia, dengan moral busuk,
dia tidak pernah menggangguku.”
Lin Qingyan menatap mata Luo Zhao.
Pandangannya tajam seperti pisau, mampu menembus penyamaran apa pun dan mencapai kedalaman hati.
Luo Zhao merasa tidak nyaman di bawah tatapan itu, tapi dia memaksa diri untuk tidak memalingkan muka.
Tepat saat itu, Lin Qingyan menangkap kilasan rasa bersalah yang singkat di mata Luo Zhao.
Rasa bersalah itu datang dan pergi cepat, seperti burung melesat—lenyap dalam sekejap.
Tapi bagi Lin Qingyan, itu sudah cukup.
Dia tidak mengungkapkannya. Sebaliknya, dia mengangguk, nadanya masih tenang:
“Itu bagus.”
Luo Zhao diam-diam menghela napas lega.
Dia hendak mengatakan sesuatu ketika Lin Qingyan bertanya lagi:
“Lalu apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Terus bertahan? Sampai kau menjatuhkan Gu Chengyong?”
Luo Zhao berkedip, mengira Lin Qingyan bertanya untuk menghentikannya.
Bagaimanapun, hubungan Lin Qingyan dengan Gu Chengyong jauh dari dangkal.
Luo Zhao hendak menjelaskan ketika Lin Qingyan melanjutkan:
“Kalau begitu, Zhao’er, mari bekerja sama.”
“Ah?!”
Luo Zhao terkejut.
Belokan tiba-tiba ini membuatnya bingung.
Bekerja sama?
Lin Qingyan bilang dia ingin bekerja sama dengannya?
Tunggu, bukankah kemarin dia sendiri mengaku mencintai Gu Chengyong?
Nada dan ekspresinya jelas-jelas seperti orang yang jatuh cinta.
Dan sekarang, tiba-tiba, dia ingin bekerja sama menjatuhkan Gu Chengyong?
Apa yang terjadi di antaranya?
Pikiran Luo Zhao berpacu, mencoba menyusun logikanya.
Dia ingat tadi bagaimana Gu Chengyong bertindak intim terhadap Shangguan Yunying.
Mengingat kepribadian Lin Qingyan, dia tidak akan pernah mentolerir Gu Chengyong memeluk dan mencium wanita lain di depannya.
Namun Lin Qingyan tidak hanya tidak menghentikannya, dia bahkan tidak menunjukkan diri.
Sebaliknya, setelah Gu Chengyong pergi, dia menyelinap untuk menemui Luo Zhao.
Ini berarti…
Mata Luo Zhao samar-samar bersinar, membawa harapan dan antisipasi.
Dia mencoba menyelidiki:
“Bibi Kecil, apakah kalian putus?”
Ekspresi Lin Qingyan sedikit kaku mendengar kata-kata itu.
Kekakuan itu hanya berlangsung sejenak sebelum dia cepat menutupinya.
Tapi Luo Zhao telah menatap wajahnya dengan saksama—bagaimana mungkin dia melewatkan perubahan halus seperti itu?
“Tidak,” jawab Lin Qingyan, suaranya masih tenang, namun diwarnai nuansa tak terdefinisi:
“Aku masih mencintainya.”
Luo Zhao berkedip.
Dia percaya bahwa Lin Qingyan mencintai Gu Chengyong.
Tapi bagaimana dengan paruh kedua?
Bukankah seharusnya ada paruh kedua?
Mungkinkah…
Gu Chengyong tidak mencintai Lin Qingyan?
Jadi sebenarnya Lin Qingyan mengejarnya secara sepihak?
Tidak, tidak.
Luo Zhao menggelengkan kepala, membuang pikiran kacau ini.
Sekarang bukan waktunya memikirkan itu. Yang paling penting adalah memahami mengapa Lin Qingyan ingin bekerja sama dengannya.
“Bibi Kecil,” Luo Zhao menimbang kata-katanya dengan hati-hati, “Apa maksud Bibi dengan kerja sama tadi?”
Pandangan Lin Qingyan semakin dalam, nadanya tenang dan misterius:
“Tepat seperti yang terdengar.”
Dia berbicara perlahan: “Kau membenci Gu Chengyong dan ingin menjatuhkannya.
Aku punya alasanku. Karena tujuan kita sama, mengapa kita tidak bisa bekerja sama?”
“Tapi…” Luo Zhao ragu, “Tadi, Bibi bilang…”
“Tadi adalah tadi; sekarang adalah sekarang.”
Lin Qingyan memotongnya, berkata, “Orang selalu berubah, Zhao’er. Bukankah kau juga berubah?
Dari putri yang dulu sombong menjadi putra mahkota sekarang.”
Luo Zhao terdiam.
Lin Qingyan benar; orang selalu berubah.
Bukankah dia contoh terbaik?
Diri lamanya tidak akan pernah mentolerir dipermalukan seperti ini.
Diri lamanya akan melompat dan bertarung mati-matian dengan Gu Chengyong.
“Lalu…” Luo Zhao mengangkat kepala dan bertanya, “Bagaimana Bibi Kecil ingin bekerja sama?”
Lin Qingyan mengalihkan pandangannya ke jendela, suaranya ringan seolah berbicara pada diri sendiri:
“Pertama, kau harus menahan Shangguan Yunying.
Setidaknya, jangan biarkan dia berlanjut dengan Gu Chengyong.”