Gu Chengyin tidak sempat menanggapi perkataan yang begitu mengejutkan itu.
“Braak!”
Suara keras mengguncang mangkuk dan piring di atas meja.
Lin Qingyan menampar telapak tangannya dengan keras, bangkit secara tiba-tiba.
Dia menunjuk jari gemetarnya lurus ke arah Gu Xiaoli, matanya berapi-api dengan kemarahan, suaranya dingin dan tajam seperti pisau.
“Kucing Mati! Aku sudah muak denganmu!”
Suaranya mengandung kebencian yang pahit dan bergigi-gigi, amarah yang tak terkendali, dan katarsis dari ledakan yang telah lama dinantikan.
Lin Qingyan memang bukan tipe yang mudah bersabar.
Jingzhe dari Celestial Masters’ Residence selalu menyelesaikan masalah di tempat dan melampiaskan amarah tanpa penundaan.
Hanya karena dia sangat menyukai Gu Chengyin sehingga dia belajar untuk menahan diri.
Dan beberapa hari terakhir ini, terjebak dalam peran sebagai heart demon, Lin Qingyan telah menahan diri terlalu lama dan terlalu banyak.
Dia menelan kepahitannya ketika melihat Shangguan Yunying mendekati Gu Chengyin.
Dia menahan diri ketika melihat Gu Xiaoli merawat Gu Chengyin, bahkan menyuapinya makanan.
Tapi sekarang—kucing mati ini benar-benar ingin menjadi pengantin Gu Chengyin?
Jika dia membiarkannya, dia bukanlah cultivator Golden Core yang tak terkalahkan, Lord Jingzhe dari Celestial Masters’ Residence.
Lin Qingyan melototi Gu Xiaoli, matanya nyaris memercikkan api.
Ruang itu membeku.
Tiga pandangan tajam beralih ke Lin Qingyan.
Di mata Shangguan Yunying, ada sedikit kepuasan yang mengetahui.
Sekarang, inilah Lord Jingzhe yang dia ingat.
Kekakuan tanpa perasaan, kesuraman seperti zombie tadi—semua hanya akting.
Bagaimanapun, ini adalah fairy yang sama yang dulu membuatnya melanggar aturan hanya untuk mencuri makanan lezat bersamanya.
Tidak mungkin dia hanya duduk diam sementara Gu Xiaoli merayu orang lain.
Akhirnya, dia tidak tahan lagi.
Dibandingkan Yang Mulia, kesabaran Lord Jingzhe kalah.
Jika Yang Mulia duduk di sini, dia bahkan tidak akan berkedip jika Gu Xiaoli menawarkan diri menjadi pengantin—bahkan jika seseorang mendorong Yang Mulia sendiri ke kamar pengantin.
Shangguan Yunying sedikit mengerutkan bibirnya, mengambil cangkir tehnya, dan bersiap untuk menonton pertunjukan.
Sementara itu, Gu Xiaoli mengedipkan mata besar dan gelapnya pada Lin Qingyan yang marah, kilatan licik dengan cepat berkedip di pandangannya.
Itu sangat singkat, hampir tak terlihat.
Kemudian, dengan memiringkan kepalanya, dia mengenakan topeng kebingungan yang polos, berkedip lembut sambil berbisik dengan suara kecil:
“Mungkinkah Kakak Qingyan kesal?”
Kata-katanya keluar lembut dan manis, dibumbui kebingungan, sedikit ketakutan, dan sentuhan ketidakberdayaan.
Seperti anak kucing yang ketakutan.
Lin Qingyan memperhatikannya, gemetar karena amarah.
Terus berpura-pura!
Lanjutkan!
Tidak ada yang tahu seperti apa Kucing Mati itu sebenarnya selain dia.
Di permukaan, tidak berbahaya dan menggemaskan, tetapi di balik itu semua, dia adalah ratu yang berpura-pura manis.
Saat kau lengah, dia akan menyerang.
Meskipun dia sudah setengah jalan ke tahap Nascent Soul, dia masih suka melakukan trik ini.
Dan kilatan licik di matanya—Lin Qingyan telah melihatnya dengan jelas!
Tapi Gu Xiaoli hanya menolak menggigit umpan. Dia memainkan kartu polos sampai akhir.
Mata besar itu basah oleh kelembapan, seolah-olah dia benar-benar ketakutan.
Gu Chengyin, di sisi lain, terlihat jauh lebih terhibur.
Sejak Lin Qingyan membanting meja dan melesat berdiri, pandangannya terkunci padanya.
Matanya meluncur atas dirinya—dari kepala ke kaki, dari kaki ke kepala—melihat jari yang masih mengarah ke Gu Xiaoli, kemarahan yang menyebar di pipinya, dan api di matanya.
Dia mempelajari setiap inci dari gadis abadi ini dengan cermat.
Dia tidak berkata sepatah kata pun, hanya terus mengamati.
Tatapannya berlapis—penuh keingintahuan, pemahaman, dan sedikit senyuman yang tidak terbaca.
Lin Qingyan menangkap pandangannya, dan hatinya berdebar kencang.
Ya ampun.
Baru kemudian dia akhirnya menyadari apa yang telah dia lakukan.
Terpicu oleh provokasi Gu Xiaoli, dia kehilangan kendali dan terbawa suasana.
Perannya sebagai heart demon, persona yang telah dia jaga dengan susah payah, penyamarannya—semua terlempar ke luar jendela.
Sekarang, Gu Chengyin pasti sudah tahu dia berbohong.
Bahkan, bahkan orang buta pun bisa tahu.
Ini sudah berakhir.
Semuanya berakhir.
Kemarahan Lin Qingyan terhadap Gu Xiaoli langsung menguap, digantikan oleh gelombang penyesalan yang panik.
Dia melirik Gu Chengyin dengan hati-hati.
Dia bertemu dengan pandangannya yang sangat berarti.
Ada senyuman di matanya, pandangan yang mengetahui.
Dan sesuatu yang lain—sedikit ejekan.
Itu membuat Lin Qingyan bahkan lebih gelisah.
Tangannya, yang masih menunjuk ke Gu Xiaoli, perlahan jatuh.
Dia berdiri membeku, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Bagaimana jika Gu Chengyin marah?
Bagaimana jika dia meninggalkannya karena ini?
Karena pengaturan itu, dia masih bisa tinggal di sisinya.
Tidak lengket, tidak sayang, tidak gerakan intim—baiklah.
Tapi setidaknya dia masih bisa melihatnya.
Tapi sekarang…
Paling baik, dia bisa…
Lin Qingyan menggigit bibirnya.
Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Dia bisa menggunakan kekuatan mutlak untuk memaksanya tinggal.
Itu upaya terakhir, ya.
Tapi dengan keadaan sudah seperti ini, dia tidak punya pilihan lain.
Sekali-kali dia tidak akan membiarkan Gu Chengyin keluar dari hidupnya.
Pikirannya berlari dengan skema liar.
Haruskah dia menculiknya kembali ke Celestial Masters’ Residence?
Sampai di sana dulu dan tutup kesepakatan— biarkan nasi menjadi matang?
Atau semua dalam, bakar jembatan, dan…
Sementara pikiran Lin Qingyan berputar dalam kekacauan, Gu Chengyin menarik matanya darinya.
Dia berbalik ke Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli, melunakkan nada bicaranya.
“Yunying, Xiaoli, silakan makan. Bibi Kecil dan aku ada sesuatu untuk didiskusikan.”
Suaranya stabil, tanpa jejak emosi.
Shangguan Yunying mengangguk tanpa keberatan.
Dia merasakan perubahan dalam suasana.
Meskipun rasa ingin tahu membakar di dalamnya seperti api liar, sebagai Chief Attendant, dia tahu kapan harus cemberut dan kapan harus bersikap seperti gadis baik.
Gu Xiaoli juga mengangguk. Mata besar dan gelapnya berkedip antara Lin Qingyan dan Gu Chengyin.
Kilatan sesuatu yang tidak biasa menari di pandangannya, tetapi dia juga tidak berkata apa-apa.
Mereka berdua adalah wanita yang cerdas, sangat menyadari ini bukan saatnya untuk membuat masalah.
Gu Chengyin menggenggam pergelangan tangan Lin Qingyan dan berjalan keluar tanpa penundaan.
Dia tidak melawan.
Kepala rendah, dia membiarkannya memegangnya, seperti anak kucing yang baru saja berulah, dengan patuh mengikuti.
Tapi saat mereka lewat di dekat Gu Xiaoli,
Lin Qingyan tiba-tiba menangkap kilatan pandangan.
Dia berbalik dan bertatapan dengan mata Gu Xiaoli.
Bola mata hitam pekat itu berkilau dengan kegembiraan licik kucing yang mencuri ikan, memandangnya dengan penuh kemenangan.
Ekspresinya tidak salah lagi: Aku sengaja melakukan ini. Apa yang bisa kau lakukan tentang itu?
Wajah Lin Qingyan kaku.
Kucing Mati itu benar-benar merencanakannya.
Tapi sudahlah. Untuk sekarang, dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Tapi—dendam ini telah dibuat.
Suatu hari, dia akan menyelesaikan skornya.
Lin Qingyan melemparkan satu pandangan marah ke Gu Xiaoli sebelum menyerah, membiarkan Gu Chengyin membawanya keluar dari ruangan.
Melalui jalan setapak, mengambil sudut.
Mereka melangkah ke ruangan kosong.
Sunyi di dalam ruangan.
Hanya cahaya bulan merembes melalui kisi-kisi jendela, menyebar di lantai—embun beku perak membentang di kegelapan.