“Aku akui, caraku memang agak berlebihan,”
Gu Chengyin menghela napas, nadanya mengandung sedikit penyesalan dan sedikit ketidakberdayaan:
“Tapi niatku baik, semua ini untuk kebaikanmu.”
Dia memandang Luo Zhao, pandangannya tanpa cela, hanya keterbukaan yang tenang.
“Yang Mulia sedang dalam situasi putus asa dan tidak mempercayaiku—apa yang bisa kulakukan?”
“Bagaimana mungkin aku berdiam diri melihat Yang Mulia berjalan menuju kematian? Jadi aku terpaksa mengendalikannya.”
Gu Chengyin kemudian menoleh ke Shangguan Yunying dan melanjutkan:
“Yunying mengira aku ingin menyakiti Yang Mulia, tapi apa aku benar-benar menyakitinya?”
“Sama sekali tidak, tapi Yunying juga tidak mempercayaiku—jadi apa yang bisa kulakukan?”
Akhirnya, dia menatap Lin Qingyan, pandangannya selembut angin musim semi di bulan Maret.
“Lalu ada Bibi Kecil—demon batinnya lepas kendali. Jika aku tidak menahannya,”
“baik Bibi Kecil maupun aku sudah tamat. Apa lagi yang bisa kulakukan?”
Gu Chengyin membentangkan tangannya, wajahnya penuh ketidakberdayaan,
seperti pria baik yang telah disalahkan berkali-kali dan akhirnya mendapat kesempatan untuk membela diri.
“Andai saja kalian sedikit mempercayaiku, atau setidaknya menghemat kekhawatiranku.”
“Apakah kalian benar-benar pikir aku ingin mengendalikan kalian semua?”
Setelah kata-kata itu, aula itu terjerembab dalam keheningan panjang.
Luo Zhao menundukkan kepala, jari-jarinya mengepal dan melepaskan dalam lengan bajunya.
Dia mengingat kembali Kota Sungai Utara, di mana Gu Chengyin menggantungnya, menuntut kepercayaan mutlak.
Dia tidak memberikannya, jadi dia menggunakan hipnosis.
Bagaimana jika dia mempercayainya saat itu?
Bagaimana jika dia tidak menyiapkan rencana pelariannya, tidak berencana meninggalkan kota dan melarikan diri,
tetapi hanya mengikuti perintahnya—akankah Gu Chengyin masih menghipnosisnya?
Luo Zhao tidak tahu.
Tapi dia tahu satu hal: semua yang dia katakan adalah benar.
Setiap hipnosis hanya datang setelah dia terpojok.
Setiap hipnosis terjadi karena dia tidak mempercayainya.
Shangguan Yunying juga menundukkan kepala.
Dia mengingat waktu itu di Prefektur Luoshui, di Persimpangan Keempat Sungai Merah, ketika dia mengira Gu Chengyin akan menyakiti Luo Zhao, jadi dia mencoba menyelamatkan Yang Mulia.
Tapi bagaimana dengan Gu Chengyin?
Dia bisa membunuhnya, bisa memperlakukannya sebagai musuh, tapi dia hanya menghipnosisnya.
Jika dia tidak begitu impulsif, jika dia menanyakan cerita lengkapnya,
akankah hal-hal berubah seperti ini?
Lin Qingyan merasa semakin malu, tidak bisa mengangkat kepala.
Dia ingat saat demon batinnya lepas kendali; dia hampir membunuh Gu Chengyin dan menghancurkan segalanya.
Jika Gu Chengyin tidak menahan demon itu tepat waktu, siapa yang tahu hal-hal mengerikan apa yang mungkin terjadi?
Dan yang dia pikirkan saat itu hanyalah bagaimana melemahkan demon batinnya, tidak pernah sekalipun mempertimbangkan
berapa banyak risiko yang telah diambil Gu Chengyin untuk menyelamatkannya.
Bahkan Gu Xiaoli menundukkan kepala.
Dia mengingat semua kecurigaannya terhadap Gu Chengyin—
bersembunyi di bayang-bayang untuk mengamatinya, merencanakan dengan permen untuk menyergapnya, dan membangunkan Luo Zhao dan Shangguan Yunying.
Jika logika Gu Chengyin benar, dia seharusnya tidak ikut campur sama sekali; dia hanya memperburuk keadaan.
Empat wajah cantik semuanya merunduk serempak.
Suasana di aula berubah dari konfrontasi tegang menjadi rasa bersalah yang sunyi.
Gu Chengyin memperhatikan mereka, menghela napas lega dalam hati.
Irama sepenuhnya berada di bawah kendalinya, setiap langkah mendarat tepat seperti yang telah dia rencanakan.
Dia secara diam-diam memberi diri sendiri tepuk tangan, sementara wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.
“Sekarang, mari kita kembali ke pertanyaan tadi,”
“Yang Mulia mengatakan bahwa mengangkat hipnosis di depan semua orang adalah untuk mengendalikan Bibi Kecil.”
Gu Chengyin berhenti sejenak, sudut mulutnya melengkung sedikit.
“Baik, aku hanya akan menanyakan satu pertanyaan.”
Dia menoleh untuk melihat Lin Qingyan,
matanya yang lembut penuh dengan keseriusan, dan kedalaman emosi yang membuat hati berdebar.
“Bibi Kecil, apakah kamu sedang dihipnosis olehku sekarang?”
Pertanyaan itu membuat Lin Qingyan terkejut.
Dia berkedip, lalu berkedip lagi.
Kemudian dia tersadar.
Benar!
Jika, seperti yang diklaim Luo Zhao, Gu Chengyin mengangkat hipnosis untuk mengendalikannya,
maka dia seharusnya sudah dihipnosis sekarang.
Tapi apa yang sebenarnya terjadi?
Tidak ada.
Dia masih sadar, masih bebas, dan tidak di bawah kendali siapa pun.
Dia tidak dikendalikan, tidak dihipnosis, belum menjadi boneka Gu Chengyin.
Namun, mereka telah saling memandang begitu lama; telah ada kesempatan sempurna seperti itu,
tapi Gu Chengyin tidak menghipnosisnya.
Apa artinya itu?
Memikirkan ini, detak jantung Lin Qingyan semakin cepat.
Itu artinya Gu Chengyin menghargainya!
Itu artinya dia tidak tega menghipnosisnya!
Itu artinya dia telah melepaskan kesempatan untuk mengendalikannya—
bahkan jika itu adalah pilihan optimal, bahkan jika itu adalah strategi biasanya.
Tapi Gu Chengyin tidak.
Dia memilih untuk tidak menghipnosisnya.
Dia memilih untuk mempercayainya.
Mata Lin Qingyan tiba-tiba berkaca-kaca.
Hanya satu pikiran yang tersisa di hatinya:
Dia sangat mencintaiku.
Luo Zhao memperhatikan Lin Qingyan, yang terlihat hampir menangis karena terharu, dan hatinya tenggelam.
Dia tahu Bibi Kecilnya terlalu baik—ekspresi di wajah itu jelas seperti siang hari: dia telah sepenuhnya yakin.
Luo Zhao mencoba berargumen, tapi ketika dia membuka mulutnya, dia menemukan tidak ada yang bisa dikatakan.
Kata-kata Gu Chengyin sempurna, logikanya sempurna, sikapnya sempurna, dan bahkan pandangannya sempurna.
Dia bilang dia tidak salah, tapi mengakui caranya berlebihan.
Dia bilang dia bertindak dalam pembelaan diri, tidak menyangkal hipnosis.
Dia menempatkan dirinya pada posisi terpaksa oleh keadaan,
dan menempatkan mereka pada posisi yang tidak mempercayainya.
Dan kebenarannya?
Kebenarannya persis seperti yang dia katakan.
Luo Zhao menggigit giginya.
Dia tidak rela, tapi dia harus mengakui:
Gu Chengyin benar.
Dia tidak pernah benar-benar mempercayainya.
Dari Kota Sungai Utara sampai sekarang, dari ahli waris ke boneka dan kembali ke ahli waris—dia tidak pernah benar-benar percaya padanya.
Setiap kerja sama datang dengan perhitungan, setiap pendekatan menyembunyikan kewaspadaan, setiap senyuman memiliki pisau tajam di belakangnya.
Dia menghipnosisnya karena dia hendak melarikan diri.
Dia mengendalikannya karena dia hendak menyakitinya.
Jadi hak apa yang dimiliki Luo Zhao untuk mengatakan Gu Chengyin salah?
Shangguan Yunying bahkan tidak berani mengangkat kepala.
Dia berpikir lebih dalam dan lebih jauh daripada Luo Zhao.
Dia mengingat setiap momen dia meragukan Gu Chengyin, setiap alasan dia waspada terhadapnya, setiap pikiran untuk melawannya.
Alasan-alasan itu tampak sangat masuk akal saat itu, tapi melihat ke belakang sekarang, berapa banyak yang benar?
Berapa banyak yang dia buat dalam pikirannya sendiri?
Berapa banyak yang hanya karena dia tidak mempercayainya?
Lin Qingyan berjalan mendekati Gu Chengyin, kepalanya tertunduk seperti anak yang telah melakukan kesalahan.
“Chengcheng, maafkan aku. Aku seharusnya tidak meragukanmu.”
Gu Chengyin mengangkat tangannya dan dengan lembut menepuk kepalanya.
“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa.”
Lin Qingyan mengangguk dengan berat, dan akhirnya air matanya tumpah.
Pada saat yang sama, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa tidak peduli apa yang dikatakan siapa pun di masa depan, dia hanya akan mempercayai Gu Chengyin.
Luo Zhao menyaksikan adegan ini, dan ketidakpuasan di dalamnya bergejolak lagi.
Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi ketika kata-kata itu sampai di bibirnya, mereka berubah menjadi sebuah desahan.
Gu Chengyin menoleh untuk melihat Luo Zhao dan bertanya,
“Yang Mulia, masih ada pertanyaan?”
Luo Zhao menatapnya untuk waktu yang sangat, sangat lama.
Lalu dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada lagi pertanyaan.”
Dia mengalah.