Luo Zhao berhenti sejenak, membayangkan reaksi Lin Qingyan jika dia mengetahuinya.
Ini justru membuat tekadnya semakin kuat.
“Kedua.”
Luo Zhao mengangkat satu jari lagi:
“Kita harus bersatu. Bagaimanapun juga, kita berhadapan dengan Bibi Kecil.”
“Kita tidak bisa bertarung sendiri. Jadi kita butuh——”
“Aliansi!”
Gu Xiaoli mengangkat tangan, matanya berbinar:
“Yang Mulia, mari kita bentuk aliansi! Liga khusus untuk melawan Kakak Qingyan!”
Luo Zhao meliriknya, lalu melihat ke Shangguan Yunying.
“Aku bahkan sudah memikirkan namanya!”
Gu Xiaoli semakin bersemangat saat berbicara: “Sebut saja ‘Aliansi Anti-Lin Qingyan’!”
Sudut bibir Shangguan Yunying berkedut.
“Kita bisa bahas namanya nanti,” kata Luo Zhao, melambaikan tangan tetapi tidak sepenuhnya menolak gagasan itu.
“Intinya, mulai sekarang, kita bertiga harus bekerja sama.”
“Tidak peduli siapa yang punya ide, kita bagikan dan diskusikan bersama.”
“Tidak peduli siapa yang bertindak melawan Bibi Kecil, yang lain harus berkoordinasi dan mendukung.”
“Aku setuju!”
Gu Xiaoli mengangkat tangan lagi. Luo Zhao menatap Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying terdiam sejenak.
Situasinya sekarang rumit. Gu Chengyin telah mencabut sugesti hipnosis pada Luo Zhao.
Jadi, secara resmi, meskipun dia adalah pejabat wanita utama Luo Zhao,
dia juga seharusnya mengawasi Luo Zhao untuk Gu Chengyin, untuk mencegah pengkhianatan.
Tapi sekarang Lin Qingyan telah memanfaatkan ini untuk memenangkan Gu Chengyin, yang membuat Shangguan Yunying marah.
Dan aliansi ini ditujukan untuk Lin Qingyan, bukan Gu Chengyin.
Setelah memikirkannya matang-matangan, Shangguan Yunying akhirnya mengangguk:
“Baiklah, Yang Mulia. Aku tahu apa yang harus dilakukan.”
Luo Zhao mengangguk dengan puas.
Setelah kejadian tadi malam, dia merasa kehilangan kendali—
terutama atas Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli, yang sekarang berdua jelas-jelas memihak Gu Chengyin.
Untunglah.
Untunglah, Bibi Kecilnya bermain kotor.
Itu telah membawa Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli kembali ke sisi yang sama dengannya.
Meskipun ini adalah “Aliansi Anti-Lin Qingyan,” jika ditangani dengan baik, melawan Gu Chengyin juga bukan tidak mungkin.
Bagaimanapun juga, Telur Merah itu benar-benar menjadi Paman Kecilnya—
dan setelah mengganggunya seperti itu!
“Kalau begitu sudah diputuskan.”
Luo Zhao berbicara dengan sangat serius:
“Mulai hari ini, kita adalah Aliansi Anti-Lin Qingyan.”
“Anti-Lin Qingyan!”
Gu Xiaoli bersorak.
Shangguan Yunying memandangi kedua orang di hadapannya dan mengelusuk dalam hati, tetapi dia tidak berkata apa-apa.
Karena bagaimanapun juga, dia harus memenangkan kembali Gu Chengyin.
Di luar jendela, cahaya pagi semakin terang, mengalir masuk melalui kisi-kisi dan melukis kotak-kotak emas di karpet.
Mereka bertiga berdiri di dalam kotak-kotak emas itu, bayangan mereka memanjang dan tumpang tindih, kabur milik siapa.
“Yang Mulia,” Shangguan Yunying berbicara,
“Karena kita ingin menghentikan Tuan Jingzhe, kita perlu rencana yang matang.”
“Bertindak gegabah hanya akan membuat musuh waspada.”
Mata Luo Zhao berbinar. “Yunying benar. Kita benar-benar perlu membicarakan ini dengan baik.”
Gu Xiaoli segera mendekat, duduk bersila di samping Luo Zhao, matanya berbinar seperti lonceng kuningan yang digosok.
“Yang Mulia,” Shangguan Yunying mulai,
“Adakah cara untuk membuat Tuan Jingzhe meninggalkan sisi Gu Chengyin?
Sebaiknya sesuatu yang tidak bisa dia tolak.”
Luo Zhao mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepala. “Sulit. Bahkan jika Ayah mengeluarkan perintah sebagai Hegemoni Besar, Bibi Kecil bisa saja mengabaikannya.”
Shangguan Yunying tidak terkejut dengan jawaban ini, karena itulah sifat Lin Qingyan.
“Kalau begitu,” lanjut Shangguan Yunying,
“Kita perlu menciptakan hambatan, agar mereka tidak punya terlalu banyak waktu berdua saja.”
“Mari kita tanamkan perpecahan dan kesalahpahaman di antara mereka, buat mereka——”
“Buat mereka bertengkar!”
Gu Xiaoli mengangkat tangannya lagi. “Xiaoli bisa pergi memberitahu Kakak Qingyan bahwa Kakak Laki-laki menyukai orang lain.
Lalu beri tahu Kakak Laki-laki bahwa Kakak Qingyan menyukai orang lain!”
Shangguan Yunying berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Itu terlalu dibuat-buat.”
“Dan dengan ketajaman Gu Chengyin dan Tuan Jingzhe, mereka akan melihat melalui tipu muslihat sederhana seperti itu sekilas.”
“Lalu apa yang kita lakukan?”
Gu Xiaoli mengempis, bahunya merosot.
Shangguan Yunying tidak langsung menjawab.
Pandangannya melayang ke kisi-kisi jendela, ke pancaran cahaya emas pagi hari, ke tempat yang lebih jauh.
“Biarkan mereka mengembangkan jarak sendiri,” akhirnya katanya, suaranya lebih rendah.
“Kita tidak perlu melakukan banyak hal—cukup pastikan bahwa pada momen-momen kritis tertentu, hal-hal dengan mudah terlewatkan.”
“Biarkan hal-hal penting tertentu dengan mudah tidak dibagikan.”
“Biarkan kesalahpahaman tertentu dengan mudah tidak terselesaikan.”
Luo Zhao menatap Shangguan Yunying, matanya semakin dalam, sedikit kekaguman berkedip di dalamnya.
“Yunying, kau benar-benar luar biasa.”
Shangguan Yunying menundukkan mata, bulu matanya membentuk bayangan kecil seperti kipas di bawahnya.
“Yang Mulia terlalu memuji.”
“Kalau begitu diputuskan.”
Luo Zhao mengangkat kepala, ekspresinya khidmat. “Aliansi Anti-Lin Qingyan secara resmi terbentuk.”
Dia mengulurkan tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke bawah.
Gu Xiaoli segera meletakkan tangannya di atas, mata berbinar.
Keduanya menatap Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying memandangi dua tangan yang bertumpuk itu,
lalu perlahan mengangkat tangannya sendiri dan dengan lembut meletakkannya di atas.
Tiga tangan, bertumpuk bersama.
Aliansi Anti-Lin Qingyan secara resmi terbentuk.
…
Sementara itu, di tempat lain.
Gu Chengyin sedang berpakaian. Pertempuran pagi ini adalah kemenangannya.
Setelah merapikan diri, dia berbalik melihat ke tempat tidur.
Selimutnya digulung oleh Lin Qingyan menjadi sebuah gumpalan, dengan hanya mahkota rambut halus yang terlihat dari luar.
Rambut panjangnya tumpah dari celah-celah selimut, menyebar di atas bantal.
Helai-helai hitam pekat itu berkilau dengan kilau lembut dalam cahaya pagi, seperti brokat yang kusut.
Pandangan Gu Chengyin tertahan pada gumpalan itu sejenak.
Dia teringat bagaimana, satu jam sebelumnya, gumpalan itu sama sekali tidak terlihat seperti ini.
Saat itu, rambut Lin Qingyan terurai, jubahnya terbuka lebar, jejak kelembaban samar masih terlihat di sudut mulutnya.
Dia telah menggoda dengan suara yang begitu lembut seolah meneteskan madu.
Dan kemudian dia telah membayar harganya.
Gu Chengyin mengangkat tangan dan menepuk-nepuk siluet yang tergulung melalui selimut, kekuatannya tidak terlalu keras maupun terlalu ringan.
“Bibi Kecil, aku akan pergi ke tempat Yang Mulia sekarang.”
Suara “mm” yang teredam datang dari dalam selimut—
pendek, samar, seolah pembicara bahkan tidak mau repot membuka mulutnya sepenuhnya, hanya mengeluarkan satu suku kata dari tenggorokannya.
Kemudian diam. Bahkan selimutnya tidak bergerak.
Seolah satu suara itu telah menguras semua energi Peri di bawah selimut.
Gu Chengyin menggelengkan kepala pada gumpalan yang tidak bergerak itu.
Lord Jingzhe tingkat inti-emas yang transenden ternyata tidak begitu hebat juga, bukan?
Dia teringat kembali tadi malam—tidak, pagi ini—ketika Lin Qingyan menangis dan memohon ampun.
Wanita yang biasanya angkuh dan jauh, yang bahkan tidak menganggap Kaisar Luo berarti.
Lord Jingzhe dari Kediaman Master Langit, yang dengan sekali pandang saja bisa membuat semua orang diam.
Di hadapannya, dia telah melepaskan semua pertahanan dan kepura-puraannya—
mata merah, suara serak, berbisik “tidak, tidak lagi” berulang kali.