Gu Chengyin tidak tahu kapan Shangguan Yunying akan mencapai terobosan ke tahap Golden Core.
Tapi dia tahu satu hal yang pasti—dirinya sendiri pasti harus mencapai tahap Golden Core.
Kalau tidak, hidup akan menjadi sangat menyiksa.
Bayangkan saja adegannya: Shangguan Yunying mencapai Golden Core lebih dulu darinya.
Lalu memiliki dua peri Golden Core yang melayani dia sendirian.
Itu adalah berkah yang tidak bisa ditanggung pria mana pun.
Lupakan menanggungnya, hanya memikirkan skenario itu saja sudah membuat Gu Chengyin merinding.
Dua peri Golden Core.
Dua!
Cultivator Foundation Establishment puncak seperti dia, berdiri di depan dua peri Golden Core—
Itu bukan berkah. Itu seperti sepotong daging di atas talenan, kelinci di tengah kawanan serigala, mentimun yang berada di bawah belas kasihan orang lain.
Gu Chengyin mengeluarkan desahan diam.
Tapi semua itu terlepas, meskipun Shangguan Yunying bertekad kuat dan hampir mencapai Foundation Establishment puncak, terobosan ke tahap Golden Core bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam.
Tahap Golden Core disebut “Golden Core” bukan tanpa alasan.
Itu membutuhkan pemadatan true qi menjadi pil energi spiritual yang padat dan nyata di dalam dantian.
Langkah ini tidak tergantung pada kuantitas true qi—itu mengandalkan pemahaman seseorang terhadap hukum langit dan bumi.
Bakat Shangguan Yunying memang luar biasa, dan kultivasinya melonjak drastis sejak dia mulai mempraktikkan Azure Cloud Art.
Tapi jurang antara Foundation Establishment puncak dan tahap Golden Core bukanlah tembok—itu adalah samudera.
Beberapa orang berenang menyeberanginya dalam tiga sampai lima tahun, sementara yang lain menghabiskan seluruh hidup mereka tanpa bisa melihat seberangnya.
Jadi tidak peduli seberapa berbakatnya Shangguan Yunying, dia tidak bisa dibandingkan dengan Gu Chengyin yang memiliki sistemnya.
Dalam hal waktu, dia pasti akan mencapai Golden Core lebih cepat.
Gu Chengyin dengan lembut menepuk punggung Shangguan Yunying dua kali, suaranya rendah dan hangat:
“Yunying, aku percaya padamu.”
Kata-kata itu bukanlah penghiburan kosong.
Gu Chengyin benar-benar percaya Shangguan Yunying bisa mencapai tahap Golden Core.
Dia memiliki bakat. Dia memiliki pola pikir.
Itu hanya masalah waktu.
Shangguan Yunying mengangkat kepalanya dari dadanya. Matanya masih merah, tetapi kekesalan dan kekecewaan di dalamnya sebagian besar telah memudar.
Sebagai gantinya adalah ketergantungan yang lembut dan membutuhkan, seolah-olah dia telah ditenangkan.
Jarinya masih menekan dada Gu Chengyin, melengkung sedikit, seolah enggan melepaskan kehangatan dan tekstur jubahnya.
“Tentang kamu dan Tuan Jingzhe…”
Shangguan Yunying menarik napas dalam-dalam, seolah membuat keputusan penting, dan berbisik:
“Yang Mulia dan Xiaoli sudah tahu sekarang.”
Gu Chengyin berkedip.
Dia baru saja bangun.
Dia hanya butuh waktu sebanyak minum secangkir teh untuk berjalan dari balai samping ke balai utama.
Dalam rentang waktu itu, dia tidak melakukan apa pun selain berjalan beberapa langkah, tanpa bahkan bertemu siapa pun.
Bagaimana semua orang sudah tahu?
Apakah berita menyebar sedikit terlalu cepat?
Dan…
Gu Chengyin mengerutkan kening. Seberapa terhubung ketiganya dalam hal berbagi informasi di antara mereka?
Dia memikirkan hubungan antara Luo Zhao, Shangguan Yunying, dan Gu Xiaoli.
Mereka biasanya tampak sibuk dengan urusan masing-masing—satu melayani di sisi Luo Zhao, yang lain berlarian ke mana-mana.
Tapi ada pengertian dan koneksi tak terucapkan di antara mereka, seperti tiga pohon yang ditanam bersama. Di atas tanah, mereka tumbuh terpisah, tetapi di bawah tanah, akar mereka terjalin menjadi satu massa.
Shangguan Yunying seolah merasakan apa yang dipikirkan Gu Chengyin dan menjelaskan dengan lembut:
“Xiaoli melihat kamu dan Tuan Jingzhe di balai samping pagi ini.”
“Meskipun kamu memasang medan kekuatan spiritual, itu tidak benar-benar berpengaruh pada Xiaoli.”
Gu Chengyin: “…”
Jadi itu Gu Xiaoli.
Iblis kucing setengah langkah Nascent Soul. Sementara medan kekuatan spiritual Lin Qingyan bisa memblokir sembilan puluh sembilan persen cultivator, Gu Xiaoli adalah satu persen sisanya.
Baginya, medan kekuatan spiritual mungkin seperti tirai kain kasa—bisa menyembunyikan sesuatu dari mata cultivator biasa, tapi tidak darinya.
Gu Chengyin menggelengkan kepala dengan helplessly, sudut mulutnya berkedut:
“Baiklah.”
Hanya dua kata, tapi nadanya mengandung banyak makna.
Shangguan Yunying memperhatikan ekspresi pasrah Gu Chengyin dan tidak bisa menahan diri untuk melengkungkan bibirnya.
Melihat pria ini gelisah selalu menghibur.
“Apakah kamu ke sini untuk menemui Yang Mulia?”
Pertanyaannya santai, seolah mengonfirmasi sesuatu yang sepele.
Tapi Gu Chengyin menangkap makna tersembunyi di baliknya.
Tidak ada cara aman untuk menjawabnya secara langsung.
Jawaban langsung akan menjadi bunuh diri.
Tangan Gu Chengyin meluncur ke bawah dari punggung Shangguan Yunying, hinggap di pinggangnya, dan mengencang sedikit.
Dia menariknya lebih dekat, mengubah kedekatan mereka menjadi pelukan.
“Tidak.”
Suara Gu Chengyin turun, cukup rendah hingga terdengar seperti rahasia yang hanya ditujukan untuk telinganya:
“Aku sengaja datang untuk mencarimu.”
Mata Shangguan Yunying langsung berbinar.
Cahaya itu bukanlah kegembiraan biasa—itu adalah kilau cahaya yang akhirnya mencapai seseorang yang terperangkap dalam sumur terlalu lama.
Seperti lampu yang dinyalakan di dasar sumur, cahayanya menembak dari mulut sumur, sangat terang membutakan.
Pupil matanya melebar sedikit, bibirnya terbuka, dan napasnya semakin cepat.
Kemudian cahaya itu padam.
Seperti seseorang yang menyiramkan baskom air dingin ke lampu—suara desis, dan padam.
Bahkan sehelai asap pun tidak tersisa, hanya kegelapan suram dan kelabu.
Bulu mata Shangguan Yunying terkulai, pandangannya jatuh pada jubah Gu Chengyin. Dia menggigit bibirnya dengan lembut, seolah ragu-ragu.
“Kamu seharusnya…”
Suaranya sesamar suara kucing yang merasa bersalah:
“Masih menghipnosis Yang Mulia.”
Gu Chengyin berkedip.
Dia tidak terlalu mengikuti alur pikiran Shangguan Yunying.
Tadi malam di kamar tidur, Lin Qingyan, Gu Xiaoli, dan Shangguan Yunying sudah berdiskusi dan setuju.
Jadi mengapa Shangguan Yunying sekarang berubah pikiran, ingin dia menghipnosis Luo Zhao?
“Meskipun Tuan Jingzhe selalu menggertak yang lemah,”
Suara Shangguan Yunying terdengar teredam, diselingi gigitan gigi:
“Aku tahu dia sangat menyayangimu.”
“Dia sangat menyayangimu sampai dia menyerahkan dirinya padamu, jadi Tuan Jingzhe tidak akan pernah menyakitimu.”
Shangguan Yunying berhenti sejenak, seolah mengatur pikirannya.
“Tapi Yang Mulia berbeda.”
Gu Chengyin tidak menyela, hanya menunggunya melanjutkan.
“Ketika Yang Mulia mengetahui tentang kamu dan Tuan Jingzhe, dia mengambil kesempatan itu untuk merekrut Xiaoli dan aku ke dalam aliansi.”
Shangguan Yunying mendongak, bertatapan dengan mata Gu Chengyin:
“Dia bilang itu untuk menghentikan Tuan Jingzhe, tapi aku rasa… Yang Mulia masih ingin berurusan dengan kamu.”
“Dia hanya menggunakan kesempatan ini untuk membuat Tuan Jingzhe sebagai alasan bagi Xiaoli dan aku untuk berdiri di sisinya.”
Ekspresi Gu Chengyin tidak berubah, tapi pikirannya berputar cepat.
Luo Zhao telah merekrut Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli.
Membentuk aliansi.
Target nominalnya adalah Lin Qingyan.
Tapi pada kenyataannya, itu ditujukan padanya.
Kabar tak terduga ini membuat Gu Chengyin tidak siap.
Bukan karena dia terkejut Luo Zhao ingin berurusan dengannya.
Bagaimanapun, Gu Chengyin sekarang sudah cukup memahami Luo Zhao.