Hening.
Hening yang mencekam menyelimuti ruang sempit yang hanya diterangi cahaya redup lampu tempat tidur.
Hanya napas agak tersengal-sengal dua insan yang saling bertautan, menambah vitalitas yang membuat jantung berdebar pada pemandangan yang penuh sugesti ini.
Shangguan Yunying membeku seolah terkena mantra kelumpuhan. Rona merah di pipinya merebak bak bunga persik di bawah cahaya samar, merambat hingga ke cuping telinganya yang halus, bahkan mewarnai leher jenjangnya dengan warna merah muda lembut.
Gu Chengyin bersandar pada sandaran tempat tidur, tampak cukup kehabisan kata.
Beberapa saat kemudian, Shangguan Yunying seolah akhirnya mendapatkan secuil kesadaran dan mulai mencoba menjelaskan.
Aku… aku hanya… ingin bertanya… Ucapnya cepat namun sering tersendat, jelas dalam kondisi gejolak pikiran yang sangat ekstrem.
Ayahku… dia memang orang yang berhati-hati. Terkadang… ya, terlalu berhati-hati. Aku khawatir… khawatir pembicaraan kalian tidak berjalan lancar, atau… dia menyembunyikan sesuatu dan tidak menangkap maksud tersembunyi, sehingga merusak rencana besar Pangeran…
Dia mendongak, melirik cepat ke arah Gu Chengyin sebelum segera menundukkan pandangan. Suaranya semakin rendah, hampir seperti gumaman untuk dirinya sendiri: Sungguh… aku tidak bermaksud apa-apa… Aku hanya… hanya ingin menanyakan hasilnya… Ya, begitu.
Penjelasan ini lebih untuk dirinya sendiri daripada untuk Gu Chengyin, berusaha mencari alasan yang masuk akal untuk kunjungan larut malam yang impulsif dan nekat ini.
Gu Chengyin mengusap pelipisnya, berusaha menjaga nada bicaranya tetap datar.
Tuan Yunying.
Larut malam seperti ini, berdua saja, pria dan wanita… kau memasuki kamar tamu laki-laki secara diam-diam… meskipun tidak terjadi apa-apa, jika kabar ini tersiar…
Dia berhenti sejenak, pandangannya menyapu pipi merah merona Shangguan Yunying. Meski kau tidak bermaksud apa-apa, aku khawatir orang lain akan mengira sebaliknya.
Mendengar ini, kepala Shangguan Yunying semakin merunduk, hampir menyembul ke dalam dadanya.
Dia menggigit bibir bawahnya, suaranya teredam, bernuansa kekesalan dan keras kepala: Aku tahu ini melanggar tata krama, tapi…
Dia tiba-tiba mendongak, percikan tekad putus asa berkilau di matanya: Ini adalah rumahku! Sayap Timur jarang sekali ada orang yang datang. Aku bahkan secara khusus memerintahkan agar tidak ada yang mendekat. Dan… dan aku benar-benar ingin tahu!
Dia melangkah maju, seolah ingin mendekat kepada Gu Chengyin agar kata-katanya lebih meyakinkan.
Dengan mata berkilau seperti air dan dipenuhi kehausan akan pengetahuan, dia menatap Gu Chengyin dengan sungguh-sungguh: Aku paling mengerti pikiran ayahku. Dia bisa duduk di posisi Menteri Keuangan selama bertahun-tahun karena kelicikan dan kecermatannya.
Meskipun Pangeran mengandalkannya, dia selalu mengutamakan keamanan saat menangani tugas-tugas Pangeran. Aku benar-benar khawatir dia hanya akan memberikan hal-hal sepele untuk menyingkirkanmu.
Gu Chengyin sejenak kehabisan kata. Dia bisa melihat ketulusannya dan memahami kekhawatirannya.
Sikap Shangguan Yuan sebelumnya memang membenarkan penilaiannya.
Hanya caranya bertindak yang membuatnya pusing.
Dia menghela napas. Melihat situasinya, dia menyadari dia tidak akan pergi dengan mudah tanpa jawaban.
Sudahlah. Gu Chengyin melambaikan tangan. Duduklah dulu.
Dia menunjuk ke tempat lilin di atas meja. Apa harus kunyalahkan lampunya?
Jangan!
Shangguan Yunying segera menghentikannya, suaranya penuh kepanikan: Lampu tidak boleh dinyalakan! Jika para penjaga malam atau… atau ibuku melihat, aku… aku tidak bisa menjelaskannya!
Seolah membayangkan konsekuensi mengerikan jika ketahuan, rona merah di wajahnya semakin dalam. Nada bicaranya hampir memohon: Cukup… bicara seperti ini saja! Aku janji, begitu kau selesai, aku akan segera pergi! Sungguh!
Melihat keadaan gugupnya, Gu Chengyin merasa kesal sekaligus terhibur.
Kepala Pelayan Perempuan yang biasanya anggun dan mantap ternyata memiliki sisi seperti ini.
Akhirnya dia menyerah, bersandar untuk menemukan posisi lebih nyaman di sandaran tempat tidur. Dia memberi isyarat, Baik, kalau begitu duduklah di tepi tempat tidur. Aku akan… berbicara pelan.
Shangguan Yunying merasa seperti mendapat pengampunan kerajaan dan segera duduk di tepi tempat tidur.
Dia condong ke depan sedikit, matanya yang indah sangat cerah dalam kegelapan, tertuju pada wajah Gu Chengyin dengan rasa ingin tahu yang tak terbatas.
Pandangan fokus itu seolah berkata: Ayo! Aku siap! Jangan lewatkan satu detail pun!
Gu Chengyin berpikir sejenak dan memutuskan untuk membuatnya singkat.
Sebenarnya, pembicaraan dengan ayahmu berjalan cukup baik.
Dia menjaga suaranya sangat rendah, memastikan hanya mereka berdua yang bisa mendengar: Ayahmu telah setuju untuk memberikan bukti kunci dan bekerja sama sepenuhnya dengan Pangeran untuk menjatuhkan seorang Grand Secretary.
Gu Chengyin berbicara perlahan dan jelas.
Pada paruh pertama kalimat, Shangguan Yunying mengangguk berulang kali, wajahnya menunjukkan ekspresi “seperti yang kuduga”, percaya ayahnya bersikap masa bodoh.
Dia juga merasa sedikit lega bahwa Gu Chengyin memang menemukan cara membuatnya berbicara.
Tapi ketika beberapa kata terakhir itu jelas sampai di telinganya…
Waktu seolah menekan tombol jeda.
Setiap ekspresi di wajah Shangguan Yunying membeku seketika.
Matanya yang cerah membelalak pada kecepatan yang terlihat, pupilnya menyusut, dipenuhi kejutan yang tak bisa dipercaya.
Dia bahkan lupa bernapas.
Detik berikutnya, seruan yang hampir meledak dari tenggorokannya meledak di dadanya, hendak keluar.
Mmph!
Pada momen kritis, logika tersisa Shangguan Yunying bekerja.
Dia tiba-tiba mengangkat kedua tangannya, menutup mulutnya rapat-rapat untuk memaksa teriakan itu kembali!
Gerakannya begitu tiba-tiba hingga menciptakan angin sepoi-sepoi, mengibaskan tirai tempat tidur.
Hening yang mencekam berlangsung selama sepuluh tarikan napas penuh.
Baru kemudian Shangguan Yunying sedikit menggerakkan tangannya dari mulutnya, dengan hati-hati mengonfirmasi dengan Gu Chengyin.
Diaken Gu… apa yang kau katakan tadi? Aku… aku tidak mendengar jelas… Kau bilang… ayahku setuju bekerja sama dengan Pangeran untuk… untuk menjatuhkan… seorang Grand Secretary?! Apakah… Grand Secretary Kabinet Dalam itu?!
Suaranya penuh dengan rasa tidak masuk akal, seolah mengonfirmasi dongeng.
Gu Chengyin mengangguk, memberikan jawaban tegas: Benar. Seorang Grand Secretary Kabinet Dalam.
Dia mengambil kesempatan untuk menjelaskan mengapa dia menginap: Ayahmu butuh waktu untuk mengatur segalanya. Besok pagi, aku akan mengambil bahan yang dia siapkan dan kembali ke istana untuk melapor kepada Pangeran.
Shangguan Yunying tidak bisa lagi duduk diam.
Dia berdiri tiba-tiba, mondar-mandir di depan tempat tidur, lalu tiba-tiba berhenti dan berbalik ke Gu Chengyin.
Tanpa peringatan, dia mendekat lagi, hampir menekan tempat tidur, dan meraih tangan Gu Chengyin!
Katakan padaku!
Shangguan Yunying sama sekali tidak menyadari betapa tidak pantas tindakannya. Matanya sangat cerah, membara dengan api keingintahuan yang membara.
Bagaimana bisa kau melakukannya?! Ceritakan secara detail! Aku terlalu mengenal ayahku! Dia licin seperti belut di sungai; dia lolos lebih cepat dari siapa pun ketika mencium masalah!
Dalam hal keselamatan dirinya dan kepentingan fundamental, dia sangat berhati-hati!
Menjatuhkan Grand Secretary? Itu praktis seperti merobek langit! Bagaimana mungkin dia setuju?! Apa yang kau katakan padanya? Metode apa yang kau gunakan?!