Mendengar ini, Shangguan Yunying memalingkan wajahnya karena malu, tidak berani menatap pandangan menyelidik Gu Chengyin, dan berkata dengan suara rendah:
“Meskipun aku dikenal sebagai kultivator Foundation Establishment termuda di Great Luo, di mata orang biasa, terutama dalam hal pernikahan, usiaku… sebenarnya tidak lagi dianggap muda.”
Dia berhenti sejenak, suaranya semakin lembut. “Banyak gadis sudah bertunangan dan menikah pada usia lima belas atau enam belas tahun.”
“Untuk seseorang seusia aku… kalau bukan karena aku berada di istana, memikul tugas penting, aku pasti sudah ditekan tanpa henti sejak lama.”
“Ibuku baru menikahi ayahku pada usia dua puluh tahun, yang sudah dianggap sangat terlambat pada masa itu. Jadi dia sangat memperhatikan pernikahanku, selalu merasa aku sudah tertunda.”
Gu Chengyin mendengarkan, merasa tiba-tiba tersadar, namun juga merasa agak absurd.
Melihat wajah cantik tak tertandingi di hadapannya, yang menjadi sangat hidup karena rasa malunya, kulitnya begitu halus seolah napas saja bisa memecahkannya, dan fitur wajahnya indah bagai lukisan.
Temperamennya yang angkuh membawa sedikit pesona naif seorang gadis muda. Dari sudut mana pun dia memandang, dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan kata-kata ‘tidak lagi dianggap muda’.
Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Master Yunying, jika aku boleh bertanya, berapa usia… kamu tahun ini?”
Shangguan Yunying sedikit terkejut, sepertinya tidak menyangka Gu Chengyin akan menanyakan ini, tapi dia tetap menjawab dengan lembut, “Usiaku yang tercatat… dua puluh tiga tahun.”
“Dua puluh tiga?!”
Gu Chengyin baru saja ingin berkata, bukankah ini usia yang sempurna di puncak masa muda?
Tapi kata-kata itu sampai di bibirnya dan dia menelannya kembali.
Dia menggelengkan kepala dengan putus asa dan menghela napas dengan suara rendah, “Masyarakat feodal… benar-benar tidak mudah.”
“Feu… feodal?” Shangguan Yunying tidak menangkap setengah bagian akhir gumamannya.
“Bukan apa-apa.”
Gu Chengyin melambaikan tangannya, menarik pikirannya kembali ke kenyataan.
Sekarang bukan saatnya untuk meratapi hal ini; tugas paling mendesak adalah menyelesaikan situasi sulit mereka saat ini.
Keduanya duduk dengan canggung, satu bersandar di kepala tempat tidur, yang lain duduk di tepi tempat tidur, saling menatap.
Pandangan Gu Chengyin menyapu ruangan.
Sebuah pikiran melintas di benaknya.
Dia mengangkat tangan, menunjuk ke jendela yang menghadap ke halaman belakang, dan menyelidiki, “Karena pintu sudah buntu, bagaimana kalau… kita melompat keluar jendela?”
“Melompat keluar jendela?”
Shangguan Yunying mengikuti jarinya melihat ke jendela. Sebuah kilasan godaan pertama kali muncul di matanya, tapi segera digantikan oleh keraguan.
“Melompat keluar jendela… bukankah itu akan membuat kita terlihat lebih bersalah, seperti kita… melarikan diri panik setelah perselingkuhan rahasia?”
Suara Shangguan Yunying sepelan nyamuk, dan pipinya kembali memanas.
Lagipula, bagaimana jika ada penyergapan di luar jendela juga? Karena ibunya bisa mengunci pintu, bukankah dia bisa mengantisipasi bahwa mereka akan melompat keluar jendela?
Gu Chengyin juga memikirkan hal ini. Dia tersenyum pahit. “Itu masih lebih baik daripada terkunci di dalam kamar, kan? Setidaknya melompat keluar jendela memberi kita sedikit kesempatan.”
Shangguan Yunying menggigit bibirnya, berjuang keras di dalam hati.
Pada akhirnya, kekhawatirannya tentang situasi mereka saat ini mengalahkan kekhawatirannya tentang risiko melompat keluar jendela.
Dia mengangguk kuat-kuat, berdiri, dan kilasan ketegasan muncul di matanya. “Baiklah! Ayo kita lompat!”
Gu Chengyin cepat-cepat bangun dan mengenakan jubah luar serta sepatu botnya.
Shangguan Yunying berjalan ke jendela, mendengarkan dengan seksama sejenak, lalu dengan hati-hati menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki di luar jendela, memastikan tidak ada aura abnormal di sekitar.
Dia berbalik dan memberi isyarat aman kepada Gu Chengyin, lalu mengulurkan tangannya yang ramping, mengaitkan tepi bingkai jendela, dan memberikan sedikit tekanan dengan ujung jarinya.
Dengan suara klik lembut, kunci dalam jendela terbuka tanpa suara.
Dia dengan lembut mendorong satu panel jendela terbuka, dan angin malam yang membawa aroma segar vegetasi segera menerobos masuk.
Di luar jendela, cahaya bulan redup, cahaya bintang samar, dan pemandangan di halaman tidak jelas.
Shangguan Yunying memimpin dan melompat ringan ke ambang jendela. Sosoknya di malam hari bagaikan burung layang-layang yang lincah. Dia berbalik dan melambai kepada Gu Chengyin. “Bagus, tidak ada siapa-siapa di sini, aku pergi dulu!”
Namun, tepat pada saat Shangguan Yunying bersiap untuk menutup jendela dengan lembut dari belakang, menghapus jejak terakhir…
“Batuk.”
Suara batuk yang jelas, tidak keras, tapi seperti guntur, tiba-tiba terdengar di sudut sepi halaman!
Tubuh Gu Chengyin dan Shangguan Yunying kaku bersamaan!
Mereka melihat ke arah suara, hanya untuk melihat bahwa di dekat gerbang bulan tidak jauh, di bawah pohon osmanthus yang rindang, sosok ramping telah duduk di sana sejak entah kapan.
Cahaya bulan redup, membuat wajahnya tidak jelas, tapi siluet tubuh itu, dan aura yang tidak lagi sengaja disembunyikan…
Itu tepatnya istri Menteri: Nyonya Jiang.
Dia sepertinya sudah duduk di sana cukup lama, memegang piring kue kecil yang indah di tangannya, posturnya elegan.
Udara seolah membeku, hanya angin malam yang melewati gerbang bulan, membawa gemerisik samar bunga, rumput, dan daun di halaman.
Dan… suara renyah seseorang membuka cangkang biji semangka dengan ujung jarinya.
Di bawah pohon osmanthus, di dekat meja batu.
Nyonya Jiang duduk tenang di bangku batu, posturnya santai, bahkan membawa sedikit kenyamanan.
Dengan satu tangan menopang piring kecil seukuran telapak tangan, tangannya yang lain dengan terampil mengambil biji semangka dan membawanya ke bibirnya. Dengan suara retak lembut, inti biji semangka jatuh ke ujung lidahnya, sementara cangkangnya dengan santai dibuang ke samping.
Cahaya bulan menyaring melalui celah-celah ranting dan daun, menyiram bayangan belang-belang ke tubuhnya.
Pada saat ini, Nyonya Jiang seperti orang yang sama sekali berbeda dari istri Menteri yang lembut dan bermartabat di siang hari.
Daripada seorang wanita bangsawan dari rumah besar yang dalam, dia lebih terlihat seperti seorang pahlawan wanita bela diri yang sesekali datang ke dunia fana karena keinginan hati untuk menonton pertunjukan bagus.
Pandangannya perlahan menyapu bolak-balik antara Gu Chengyin, yang berdiri membeku di tempat, dan Shangguan Yunying, yang berharap bisa menggali lubang di tanah dan bersembunyi di dalamnya.
Gu Chengyin yang pertama pulih dari kecanggungan ekstrem ini.
Karena keadaan sudah seperti ini, apakah itu melarikan diri atau menutupi, hanya akan membuat suasana lebih memalukan.
Dia menarik napas dalam, meraih ambang jendela dengan kedua tangan, dan dengan tenang melompat keluar.
Dia berhenti sekitar tiga langkah di depan Nyonya Jiang, merapatkan tangan, membungkuk dalam, dan berkata dengan sikap terbuka:
“Junior Gu Chengyin memberi hormat kepada Nyonya. Aku minta maaf atas gangguan larut malam dan kurangnya tata krama, dan berharap Nyonya berbesar hati.”
Nyonya Jiang meletakkan piring kecil di tangannya di atas meja batu dan membersihkan remah-remah di tangannya.
Baru kemudian dia sedikit mengangguk, pandangannya jatuh pada Gu Chengyin, membawa penilaian yang tidak tersembunyi dan… sedikit kepuasan?
“Tuan Muda Gu tidak perlu terlalu sopan.”
Suaranya juga kurang kelembutan yang disengaja di siang hari dan membawa lebih banyak keterusterangan: “Aku yang datang tanpa diundang dan mengganggu kalian berdua… hmm, mengagumi bulan? Atau berdiskusi tentang Dao?”
Kata-kata ini membawa nada menggoda yang jelas, membuat Shangguan Yunying di belakangnya memerah hingga ke akar telinga. Dia menundukkan kepala, jari-jarinya tanpa sadar memelintir ujung bajunya, seperti anak kecil yang ketahuan basah oleh orang tua setelah melakukan kesalahan.
Nyonya Jiang melirik putrinya, kilasan kekecewaan karena kegagalan memenuhi harapan muncul di matanya.
Dia mendengar bahwa Gu Chengyin akan menginap di rumah besar, dan kebetulan mengetahui bahwa putrinya telah meninggalkan kamar tidurnya larut malam, itulah sebabnya dia mampir untuk melihat-lihat.
Dengan mengunci pintu, dia awalnya berharap untuk memfasilitasi sesuatu, atau setidaknya, membiarkan mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama untuk memperdalam pemahaman satu sama lain.
Tapi lihat hasilnya. Setelah berjuang setengah hari, mereka malah memilih untuk melompat keluar jendela?!
Benar-benar sia-sia upayanya yang susah payah!
Di bawah pandangan Nyonya Jiang yang sangat menembus, Shangguan Yunying merasa kulit kepalanya kesemutan.
Pada akhirnya, dia harus nekat dan berlambat-lambat mendekat, memanggil dengan suara sepelan nyamuk, “Ibu…”
Nyonya Jiang bersikap seolah tidak mendengarnya. Dia terus melihat Gu Chengyin dengan penuh minat, lalu melihat putrinya, pandangannya seolah menimbang sesuatu.
Tiba-tiba, dia langsung to the point:
“Tuan Muda Gu, aku orang yang blak-blakan dan tidak suka berbelit-belit, jadi akan kukatakan langsung padamu.”
Dia menunjuk putrinya: “Yun’erku menyukaimu.”