Memahami adalah satu hal.
Bukannya Gu Chengyin bisa menerimanya, dan itu tentu saja tidak berarti dia akan bertindak berdasarkan pemahaman itu.
Dia adalah Gu Chengyin.
Bukan Permaisuri Lin.
Dia tidak akan menyerahkan kultivasinya demi siapa pun.
Bukan Lin Qingyan, bukan Shangguan Yunying, bukan Luo Zhao, bukan Gu Xiaoli, bukan pula Cui Zilu.
Itu bukan karena dia tidak peduli pada mereka — justru sebaliknya.
Justru karena dia peduli pada merekalah sehingga dia harus memiliki kekuatan untuk melindungi mereka. cepat atau lambat.
Siapa mereka, dia tidak tahu.
Seberapa kuat mereka, dia tidak tahu.
Yang Gu Chengyin tahu adalah ketika mereka datang, jika dia tidak cukup kuat.
Bukan hanya dia yang akan mati — semua orang di sekitarnya juga akan mati.
Jadi dia harus terus mendaki, harus menembus tahap Inti Emas, tahap Jiwa Nascent, dan bahkan ranah yang lebih tinggi.
Bukan hanya demi kultivasi, tetapi demi kelangsungan hidup.
Untuk menjaga orang-orang di sekitarnya tetap hidup juga.
Dan Permaisuri Lin melepaskan kultivasinya, yang berarti dia tidak lagi bisa menyediakan sampel.
Semula, Gu Chengyin mengira jika Permaisuri Lin mencapai ranah tertentu.
Maka apa pun yang terjadi padanya kemungkinan besar akan terjadi pada ranah tersebut.
Dia hanya perlu tahu apa ranah itu, sehingga dia bisa bersiap sebelumnya.
Sebelum mencapai ranah itu, dia akan dengan panik meningkatkan kekuatannya. Ketika ranah itu tiba, dia akan memasang setiap pertahanan yang memungkinkan.
Seperti seseorang yang tahu ketinggian banjir sebelumnya, membangun bendungannya lebih tinggi daripada airnya.
Tetapi Permaisuri Lin tidak memiliki kultivasi, tidak memiliki ranah.
Dia bahkan belum benar-benar mulai berkultivasi.
Ketika mereka menemukannya, Permaisuri Lin menghadapi mereka sebagai seorang kultivator biasa.
Atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghadapi mereka.
Karena dia mati.
Tidak ada sampel. Tidak ada titik acuan. Tidak ada ketinggian air.
Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Gu Xiaoli. Dia tidak menyegel ingatannya dalam iblis hati seperti yang dilakukan Lin Qingyan.
Jadi dia seharusnya tahu siapa mereka. Dengan pemikiran itu, Gu Chengyin bertanya secara langsung:
“Xiaoli, apa kau tahu siapa mereka?”
Tatapan Gu Xiaoli tenang. Dia mengangguk, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.
“Xiaoli tahu, tapi Xiaoli tidak bisa mengatakannya.”
“Karena begitu dia mengatakannya, mereka akan menemukan kita.”
Gu Chengyin menyipitkan matanya. Dia tidak mendesak lebih jauh dan sekadar beralih ke pertanyaan lain.
Gu Xiaoli juga secara diam-diam mengabaikan topik tersebut.
“Bagaimana dengan hipnotis Yang Mulia? Seperti apa itu? Apa dia pernah menghipnotis seseorang?”
Kali ini Gu Xiaoli tidak ragu-ragu. Dia berbicara hampir sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya.
“Yang Mulia hanya menghipnotis satu orang.”
“Kaisar. Tapi dia mencabutnya kemudian.”
Gu Xiaoli tampak memikirkan sesuatu dan menambahkan satu kalimat lagi.
“Tapi hipnotis Yang Mulia tidak sama dengan milik Kakak.”
Gu Chengyin berkedip. Dia merasa ini mungkin merupakan informasi yang sangat penting.
“Bagaimana bedanya?”
Gu Xiaoli memiringkan kepalanya, berpikir. Mata besarnya menyipit sedikit.
Tatapannya mendarat pada suatu titik yang tidak ada di udara — tatapan seseorang yang sedang mengingat sesuatu.
“Hipnotis Kakak — apakah itu kontak mata?”
Meskipun diutarakan sebagai pertanyaan, nadanya terdengar yakin, seolah mengonfirmasi jawaban yang sudah dia ketahui.
Gu Chengyin mengangguk. Tidak ada yang perlu disembunyikan tentang hal ini.
Orang-orang di sekitarnya sekarang semuanya mengetahui hal ini tentang dirinya, dan masing-masing memiliki cara mereka sendiri untuk menghadapinya.
Ketika Lin Qingyan berbicara kepadanya, tatapannya selalu beristirahat sedikit di bawah alisnya — tidak pernah dengan sengaja menghindar, tetapi tidak pernah menatap pupil matanya secara langsung juga.
Luo Zhao lebih blak-blakan. Setiap kali mereka berdua saja, dia akan berdiri menyamping.
Menghadapinya dengan separuh wajahnya, dia akan melihat ke luar jendela atau ke dokumen-dokumen di atas meja saat berbicara.
Shangguan Yunying adalah yang paling cerdas. Dia tidak pernah menghindari tatapannya.
Tetapi setiap kali dia menatapnya, ada riak kekuatan spiritual yang sangat samar di balik matanya.
Itu adalah Seni Qingyun yang sedang aktif. Jika dia mendeteksi sedikit saja kekuatan spiritual di mata Gu Chengyin yang bukan milik Seni Qingyun.
Shangguan Yunying akan langsung mengalihkan pandangannya.
Adapun Gu Xiaoli, dia telah membuktikan dengan tindakannya sendiri betapa takutnya dia.
Sejak saat Gu Chengyin memberitahunya sendiri, tatapannya bergetar di sekitar wajahnya seperti burung pipit yang terkejut, menolak untuk menetap di matanya.
“Tapi hipnotis Yang Mulia tidak seperti itu.”
Suara Gu Xiaoli menjadi agak ragu-ragu.
Bukan ragu tentang faktanya, melainkan ragu tentang bagaimana menggambarkannya.
Alisnya berkerut sedikit, telinga kucing kekuatan spiritualnya miring ke depan, ujungnya bergetar.
Seolah-olah mencoba mengangkat gambar yang kabur dari kedalaman memori.
“Bagaimana aku harus mengatakannya…”
Gu Xiaoli mengangkat tangannya.
Dia menggunakan ibu jari dan jari telunjuk dari kedua tangannya untuk membentuk sebuah persegi panjang, lalu menatap Gu Chengyin.
“Yang Mulia memiliki sebuah kotak yang bersinar.”
“Setiap kali dia menunjukkan kotak yang bersinar ini kepada seseorang, mereka akan terhipnotis.”
Pupil mata Gu Chengyin berkontraksi tajam.
Dia tidak berbicara. Dia tidak bertanya apa pun.
Karena Gu Xiaoli belum selesai.
Masih ada lagi di mata besarnya, di mana paruh kedua kalimatnya sedang disusun.
Masih mencari cara untuk mengungkapkannya dengan kata-kata yang bisa dia kuasai.
“Dan tidak ada harta karun yang bisa membatalkannya. Bahkan artefak abadi pun tidak bisa.”
Gu Xiaoli berhenti sejenak, telinga kucing kekuatan spiritualnya menekan ke belakang sedikit.
“Bahkan hanya dengan sekilas pandang — itu sudah cukup untuk langsung terhipnotis.”
Gu Chengyin memahami arti kata-kata ini lebih baik daripada siapa pun.
Hipnotisnya lumayan, tetapi itu memiliki beberapa kelemahan fatal.
Pertama, itu membutuhkan lima embusan napas dari kontak mata yang berkelanjutan.
Jika orang lain menolak untuk menatap matanya, hipnotisnya sama sekali tidak bisa berpengaruh.
Tetapi hipnotis Permaisuri Lin tidak memerlukan kontak mata. Itu bahkan tidak memerlukan kerja sama orang lain.
Yang dibutuhkannya hanyalah agar mereka melihatnya. Sekilas pandang, dan mereka akan terhipnotis.
Tanpa ambang batas. Tanpa syarat. Tanpa cara untuk menghindarinya.
Itulah hipnotis yang sesungguhnya.
“Hanya Yang Mulia yang bisa membatalkannya, dengan menekan beberapa kali pada kotak yang bersinar itu.”
Gu Xiaoli menambahkan kalimat terakhir ini.
Jarinya mengetuk beberapa kali di udara di atas persegi panjang yang baru saja dia bentuk.
Gerakannya santai, seolah meniru gestur yang telah dia lihat berkali-kali tetapi tidak pernah dipahami.
Gu Chengyin membeku. Bukan jenis kebekuan di mana pikirannya menjadi kosong.
Justru sebaliknya — pikirannya dibanjiri oleh terlalu banyak informasi sekaligus.
Semua roda gigi berputar dengan kecepatan penuh pada saat yang bersamaan, sehingga wajahnya tidak mampu mengimbangi ekspresinya.
Sebuah persegi panjang.
Sebuah kotak yang bersinar.
Tunjukkan pada seseorang dan mereka akan terhipnotis.
Dan gestur ketukan satu tangan.
Ini terlihat semakin familiar.
Gu Xiaoli tidak tahu benda apa itu, jadi dia hanya bisa menjelaskannya dengan kata-kata yang dia pahami.
Seperti bagaimana orang zaman dahulu mendeskripsikan pesawat terbang sebagai burung besi.
Atau televisi sebagai figur-figur kecil yang bergerak.
Bukan karena mereka tidak ingin mendeskripsikannya dengan lebih akurat — kosakata mereka memang tidak memiliki kata-kata untuk itu.
Tetapi Gu Chengyin memilikinya. Jika tebakannya benar.
Jika hipnotis Permaisuri Lin benar-benar benda itu.
Maka Gu Chengyin berpikir dia mungkin tahu…
Apa yang selama ini kurang dari hipnotisnya.