Mendengar kata-kata itu, Gu Chengyin tiba-tiba tersenyum lega.
Jadi hipnosisnya tidak pernah benar-benar sempurna dari awal sampai akhir. Tidak heran terasa begitu kaku saat digunakan.
Sistem yang rusak ini memang tidak membuka kunci dirinya sepenuhnya sejak awal — setidaknya akhirnya terbuka juga nanti. Tapi sistem itu tidak pernah repot-repot menyebutkan bahwa hipnosisnya tidak lengkap, membuatnya berasumsi bahwa ini normal selama ini.
Karena tidak ada yang pernah memberitahu Gu Chengyin seperti apa hipnosis yang lengkap itu.
Sekarang dia tahu. Bukan karena dia bodoh, atau pemahamannya kurang — hipnosisnya sendiri memang tidak lengkap.
Tapi dalam keadaan seperti ini, meski kebenaran sudah diketahui, Gu Chengyin tidak merasakan ketakutan yang tersisa.
Bukan karena dia berani, tapi karena rasa takut tidak ada gunanya.
Jalan yang sudah ditempuh ya sudah ditempuh. Risiko yang sudah diambil ya sudah diambil.
Dia hanya beruntung — atau lebih tepatnya, dia cukup hati-hati.
Setiap kali dia menghipnosis seseorang, dia berulang kali memverifikasi efeknya.
Setiap perintah yang dia keluarkan menyisakan ruang untuk redundansi dan cadangan.
Setiap interaksi dengan subjek, dia mengamati mata mereka, nada suara mereka, ekspresi mikro mereka.
Mencari jejak apa pun bahwa mereka mungkin sedang melepaskan diri.
Kebiasaan-kebiasaan ini, yang mungkin disebut orang lain sebagai obsesi paranoid, kini menatap baliknya seperti jejak penyelamat hidup. Setiap langkahnya telah menyelamatkan nyawanya.
Dan dari perspektif rasional, sistemnya memang tidak bisa disalahkan.
Bagaimana mungkin sistem yang memiliki cacatnya sendiri bisa mengeluarkan peringatan?
Bahkan tidak bisa merakit bagian-bagiannya sendiri, fungsi paling dasarnya saja berjalan tertatih-tatih dan terhenti-henti.
Dari mana sistem itu akan menemukan kapasitas cadangan untuk memunculkan pemberitahuan yang ramah?
Bisa mempertahankan fungsi intinya saja sudah merupakan pencapaian.
Setidaknya, sistem itu memang memberikan hasil dalam hal kultivasi.
Tapi informasi ini juga menjadi peringatan bagi Gu Chengyin.
Peringatan yang cukup penting untuk mengubah setiap rencana yang akan dia buat mulai hari ini.
Karena Permaisuri Lin juga memiliki sistem, lalu tingkat kultivasi apa yang telah dia capai?
Lebih tepatnya — di realm apa dia berada ketika dia meninggal?
Inti Emas? Nascent Soul? Atau bahkan lebih tinggi?
Pertanyaan ini terlalu penting.
Cukup penting bagi Gu Chengyin untuk membuat persiapan sejak dini.
Jika Permaisuri Lin meninggal pada tahap Inti Emas, maka setidaknya dia tahu bahwa mereka memiliki kemampuan untuk membunuh kultivator Inti Emas.
Jika Permaisuri Lin meninggal pada tahap Nascent Soul, itu berarti bahkan Nascent Soul pun tidak bisa menahan mereka.
Jika lebih tinggi, maka semuanya perlu dinilai kembali.
Ini bukan paranoia — dia hanya harus tahu di mana ambang batasnya.
Mengetahui ketinggian ambang batas berarti dia bisa menumpuk anak tangganya terlebih dahulu.
Tidak tahu di mana ambang batasnya berarti ketika dia tiba di sana, dia akan menemukan tembok yang terlalu tinggi untuk dipanjat, dan semuanya akan menjadi terlambat.
Gu Chengyin menoleh ke Gu Xiaoli dan bertanya:
“Xiaoli, Permaisuri Lin — tingkat kultivasi apa yang dia miliki?”
Telinga kucing Gu Xiaoli sedikit menekan ke belakang, lalu dia menggelengkan kepala.
“Yang Mulia… dia tidak memiliki kultivasi.”
“Atau lebih tepatnya… dia melepaskannya.”
Gu Chengyin menaikkan alisnya. Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, seperti gelembung udara yang naik dari air dalam, meletus dengan bunyi *blup* lembut, meninggalkan riak di belakang.
“Karena dia memilih menjadi Permaisuri, bukan Maharani?”
Mata Gu Xiaoli terbuka lebar.
Telinga kucing spiritualnya juga menegak, bulu halus di ujungnya sedikit meremang.
Seolah berkata: Bagaimana kakak bisa tahu?
Meskipun Gu Xiaoli tidak menjawab secara verbal, setiap detail ekspresinya berbicara banyak.
Gu Chengyin melihat jawaban yang dia cari di mata bulat dan lebar itu.
Jadi begitu.
Aturan sistemnya jelas.
Realm dan kultivasi langsung terkait dengan status dan pengaruh.
Aturan itu berarti Gu Chengyin harus memanjat lebih tinggi, harus mencapai status yang cukup dan pengaruh yang memadai.
Bukan karena dia mendambakan kekuasaan, bukan karena dia memiliki obsesi untuk memegang jabatan.
Tapi karena jika dia tidak naik, kekuatannya akan mandek — atau bahkan mundur.
Dan sekali kekuatannya terhenti, ketika *mereka* itu datang mengetuk…
Dia akan mati.
Dan jika Permaisuri Lin juga memiliki sistem ini, maka dia menghadapi aturan yang sama.
Jika dia ingin meningkatkan kultivasinya, dia juga harus memiliki status dan pengaruh.
Hanya dua jalur yang bisa memenuhi kondisi itu.
Satu: naik ke puncak birokrasi.
Menjadi menteri dengan kekuasaan tertinggi — hanya di bawah kaisar — dengan istana yang terkendali penuh di genggaman.
Dua: menjadi Maharani.
Menempuh jalan yang sama seperti yang ditempuh Luo Zhao sekarang, secara sah menduduki kursi kekuasaan itu.
Bukan melalui pernikahan, bukan melalui penasihat penguasa, tapi dengan menjadi sumber kekuasaan itu sendiri.
Namun Permaisuri Lin memilih jalan ketiga.
Gu Chengyin mengeluarkan desahan tanpa suara.
Identitas sebagai Permaisuri — itu membawa status, tentu saja.
Ibu negara, di atas sepuluh ribu orang, bermahkota dan berjubah, menerima penghormatan dari ratusan pejabat.
Di seluruh Da Luo, satu-satunya orang yang berada di atas Permaisuri adalah Kaisar sendiri.
Tapi pengaruh?
*Harem tidak boleh mencampuri pemerintahan* — ini adalah hukum besi yang terpahat dalam undang-undang Da Luo.
Permaisuri Lin bisa membisikkan kata-kata ke telinga Kaisar Luo, menganalisis politik istana untuknya di tengah malam, dan mempengaruhi keputusan kebijakan di balik layar.
Tapi semua itu tidak langsung, tidak terlihat, tidak diakui.
Karena semua pengaruh itu berada dalam diri Kaisar Luo sendiri.
Itulah sebabnya Gu Xiaoli berkata Permaisuri Lin melepaskan kultivasinya.
Bukan karena dia berhenti di tengah jalan latihannya, tapi sejak hari dia memilih menjadi Permaisuri, dia sudah meninggalkannya.
Permaisuri Lin memilih Kaisar Luo, memilih untuk berdiri di belakangnya daripada di sampingnya.
Sejak saat itu, sistem tidak bisa lagi memberikannya kultivasi.
Bukan karena sistem menahannya, tapi karena dia telah memblokir jalannya sendiri.
Inilah perbedaan cara berpikir pria dan wanita.
Bagi Gu Chengyin, tidak peduli betapa dingin dan memesonanya Lin Qingyan, betapa lembut dan tenangnya Shangguan Yunying, betapa angkuh dan bangganya Luo Zhao, betapa legal dan menggemaskannya gadis kucing Gu Xiaoli, betapa murni dan menggemaskannya Cui Zilu —
Tekadnya untuk berkultivasi tidak pernah goyah dari awal sampai akhir.
Tidak ada wanita yang bisa mengubah itu.
Dia pasti tidak akan meninggalkan kultivasi yang sudah ada di genggaman.
Siapa pun yang menghalangi jalan itu akan mati.
Ini tidak ada hubungannya dengan dendam pribadi, tidak ada hubungannya dengan ikatan kasih sayang, tidak ada hubungannya dengan moralitas.
Tidak ada yang mendapat keringanan. Tidak ada.
Tapi Permaisuri Lin berbeda.
Demi Kaisar Luo, dia bisa melepaskan kultivasi yang ada di genggamannya — bisa melepaskan kesempatan untuk naik level.
Dia bisa mengambil tangga yang diberikan sistem dan membongkarnya satu per satu, menggunakan papan-papannya sebagai kayu bakar untuk menghangatkan wilayah Kaisar Luo.
Karena Permaisuri Lin tidak mengejar hal-hal itu. Dia tidak peduli.
Yang dia inginkan bukanlah naik level, bukan keabadian, bukan Jalan Agung yang sulit dipahami.
Yang dia inginkan, dari awal sampai akhir, adalah Kaisar Luo.
Berdiri di sampingnya. Berbagi bebannya. Menyalakan lentera untuknya di tengah malam. Itu sudah cukup.
Sistem? Hanya alat yang dia gunakan untuk membantunya.
Ketika Kaisar Luo tidak lagi membutuhkan bantuannya, alat itu kehilangan maknanya.
Dan demikianlah Permaisuri Lin meletakkannya.
Gu Chengyin bisa memahami cara berpikir seperti itu.
Dia bisa memahami seseorang yang melepaskan segalanya untuk orang lain.
Dia bahkan bisa memahami bahwa pada saat Permaisuri Lin meletakkan kultivasinya, hatinya mungkin lebih damai dan puas daripada kapan pun.
Karena itu adalah pilihannya sendiri.
Tidak ada yang memaksanya.
Itulah yang dia inginkan, dengan rela dan sepenuhnya.