Menilai waktunya sudah pas, Lin Qingyan membuka pintu Pagoda Penenang Hati tanpa terburu-buru.
Lalu ia melangkah masuk, dengan langkah yang tidak tergesa-gesa. Ujung gaunnya yang berwarna merah muda pucat menyapu lembut ambang pintu, bagaikan kelopak bunga persik yang terbawa angin.
Cahaya spiritual di dalam Pagoda Penenang Hati tetap redup dan lembut, memantulkan pijaran berkabut pada segala sesuatu.
Udara dipenuhi dengan kehadiran yang sangat ia kenal, berpadu dengan kehadiran lain yang perlahan-lahan mulai ia kenal.
Kedua aura itu saling berjalin, melayang perlahan melalui suasana pagoda yang hangat dan tenang.
Tatapan Lin Qingyan melewati cermin kristal berkilau dan akhirnya mendarat di tempat tidur besar di bagian dalam pagoda.
Menyebutnya tempat tidur sebenarnya kurang tepat. Tempat itu lebih mirip platform kultivasi yang dibangun di dalam Pagoda Penenang Hati.
Platform itu lebar dan rata, ditutupi dengan beberapa lapis kasur ulat sutra rohani yang unik milik Kediaman Master Surgawi.
Di bawah cahaya spiritual yang redup, seprai putih bersih itu berkilau dengan kehangatan, bagaikan selembar cahaya rembulan yang memadat.
Di setiap keempat sudut platform berdiri pilar rune perak gelap, permukaannya diukir dengan Mantra Penenang Hati yang padat.
Pada saat itu, mantra-mantra tersebut memancarkan cahaya redup, memancarkan fluktuasi lembut yang menenangkan pikiran.
Gu Chengyin sedang bersandar di sisi luar, satu tangan menopang kepalanya sementara tangan yang lain memeluk wanita cantik di dalam pelukannya.
Wanita cantik itu membenamkan seluruh wajahnya dengan erat ke dada Gu Chengyin, tidak berani mendongak.
Selimut ulat sutra rohani yang tipis menutupi tubuhnya. Selimut itu juga berwarna putih bersih, berpadu hampir tanpa batas dengan garis bahunya yang terbuka.
Bahu-bahu itu lembut dan bulat, kulit mulusnya berkilau hangat di bawah cahaya spiritual yang suram. Beberapa tanda merah tertinggal di dekat salah satu bahu, seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeramnya erat-erat—atau mungkin menggigitnya dengan ringan.
Tanda-tanda itu perlahan memudar, namun tetap bertahan dengan keras kepala sebagai jejak samar, membisikkan apa yang baru saja terjadi.
Melihat Shangguan Yunying membenamkan kepalanya begitu dalam di pelukan Gu Chengyin sehingga ia bahkan tidak berani mengangkatnya, Lin Qingyan mau tidak mau menutup mulutnya sambil tertawa.
“Sepertinya Suster Yunying akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya.”
Nadanya menyiratkan kepuasan dan godaan dari seorang anggota keluarga lebih tua yang melihat anggota yang lebih muda akhirnya menikah.
Bagaimana mungkin Shangguan Yunying bisa menjawab? Ia bahkan tidak berani mengangkat kepalanya.
Mendengar godaan Lin Qingyan, tubuhnya langsung menegang kaku untuk sesaat. Punggungnya semakin tegang, dan bentuk tulang belikatnya terlihat jelas di balik selimut tipis itu.
Ia semakin membenamkan diri ke dalam dekapan Gu Chengyin, dahinya hampir menekan tulang rusuk pria itu. Ujung hidungnya menempel rata pada kerah baju Gu Chengyin, dan napasnya keluar tergesa-gesa serta terasa panas.
Shangguan Yunying berharap seprai ulat sutra rohani di Pagoda Penenang Hati itu bisa lebih tebal—tebal sekalian untuk mengubur seluruh tubuhnya, cukup tebal agar tidak ada seorang pun yang bisa melihatnya.
Melihat Lin Qingyan masih mengenakan seragam resmi wanita bangsawan, Gu Chengyin bertanya dengan nada tak berdaya, “Bibi, mengapa Bibi masih mengenakan pakaian Yunying?”
Barulah saat itu Shangguan Yunying mengangkat kepalanya.
Ketika ia melihat seragam resmi yang dikenakan Lin Qingyan, ia pun membeku.
Warna merah muda pucat itu sangat tidak asing baginya. Bukankah ini gaun istana resmi yang telah ia lipat rapi dan diletakkan di lemari rendah?
Pola awan di bagian kerah telah disulam oleh tangannya sendiri. Lipatan roknya adalah sesuatu dengan cermat ia ratakan setiap kali sebelum mengenakannya.
Setiap detail memberi tahu Shangguan Yunying bahwa itu adalah pakaiannya.
Namun pakaian itu sekarang sedang dikenakan oleh Lin Qingyan.
Mengapa Lin Qingyan mengenakannya?
Tunggu.
Shangguan Yunying tiba-tiba mengerti.
Serpihan-serpihan yang berserakan di seluruh pikirannya terangkai menjadi satu pada saat itu, membentuk gambaran yang utuh.
Setelah Gu Chengyin masuk, hal pertama yang ia lakukan—tanpa mengucapkan sepatah kata pun—adalah merobek jubahnya.
Itu bukan karena ia telah menunjukkan suatu cela. Bukan pula karena Gu Chengyin menyadari bahwa ia bukanlah Lin Qingyan.
Itu karena pria itu sudah tahu sejak awal bahwa dia adalah Shangguan Yunying.
Gu Chengyin tahu bahwa orang yang menunggunya di dalam Pagoda Penenang Hati bukanlah Lin Qingyan, melainkan dirinya—yang mengenakan pakaian Lin Qingyan.
Itulah sebabnya hal pertama yang Gu Chengyin lakukan saat masuk adalah melucuti penyamaran yang bukan miliknya itu.
Jelas sekali, Lin Qingyan telah memberitahunya.
Lin Qingyan telah mengenakan pakaiannya, keluar untuk menemui Gu Chengyin, dan memberi tahu pria itu siapa yang berada di dalam pagoda.
Jadi Lin Qingyan tidak pernah berniat menjadikannya sebagai pengganti.
Sekarang, melihat seragam resmi wanita bangsawan itu pada Lin Qingyan, kebencian yang tadinya sudah berkurang lebih dari separuh di hati Shangguan Yunying pun lenyap sepenuhnya.
Gaun istana berwarna merah muda pucat itu adalah seragam standar Kepala Wanita Istana Putri Mahkota. Di mata Peri Jingzhe, itu seharusnya tidak lebih dari pakaian fana yang vulgar.
Namun Lin Qingyan tidak hanya mengenakannya—ia bahkan memakainya untuk menemui Gu Chengyin, mengenakannya kembali ke dalam Pagoda Penenang Hati, dan mengenakannya saat berdiri di hadapan Shangguan Yunying.
Jika Lin Qingyan saja bersedia merendahkan diri sampai tingkat ini, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Shangguan Yunying?
Lin Qingyan rela merendahkan diri sedemikian rupa. Hak apa yang dimiliki Shangguan Yunying untuk terus meributkan keluh kesah kecilnya?
“Kakak Qingyan.”
Kali ini, Shangguan Yunying berbicara dengan ketulusan yang jauh lebih mendalam daripada sebelumnya.
Saat ia mengucapkan keempat kata itu, ia menatap langsung ke arah Lin Qingyan. Tidak ada keputusasaan di matanya, tidak ada rasa malu, dan tidak ada kecanggungan yang membuatnya berharap bisa merayap masuk ke dalam retakan di tanah.
Yang ada hanya pengakuan dan penerimaan yang tulus.
Gu Chengyin memandang Shangguan Yunying dengan terkejut.
Dari nada cara panggilan itu, ia bisa menangkap banyak hal.
Itu bukanlah ketundukan yang dipaksakan padanya, bukan pula kompromi yang dicapai setelah menimbang untung dan rugi, dan bukan pula kebencian yang ditekan untuk sementara waktu.
Itu adalah penerimaan setelah melepaskan setiap pertahanan terakhir.
Shangguan Yunying benar-benar telah diyakinkan sepenuhnya oleh Lin Qingyan?!
Jadi, apa sebenarnya yang telah dilakukan Lin Qingyan di belakang punggungnya?
Dia membuat Shangguan Yunying mengenakan pakaiannya sementara dia sendiri mengenakan pakaian Shangguan Yunying.
Kemudian dia mengenakan pakaian Shangguan Yunying untuk menemuinya dan memberi tahu pria itu bahwa orang di dalam pagoda adalah Shangguan Yunying, yang mengenakan pakaiannya.
Setelah seluruh rangkaian taktik ini, Shangguan Yunying tidak menjadi marah, cemburu, atau merasa dirugikan.
Sebaliknya, ia dengan tulus memanggilnya Kakak Qingyan.
Lin Qingyan cukup senang dengan sebutan itu, meskipun ia tidak memperlihatkannya.
Ia tidak menanggapi Shangguan Yunying. Ia hanya berjalan ke sisi tempat tidur dengan langkah yang tidak tergesa-gesa lalu duduk.
Tatapannya menyapu pipi Shangguan Yunying yang bersemu merah sebelum akhirnya tertuju pada wajah Gu Chengyin.
Dengan senyum cerah, Lin Qingyan berkata, “Chengcheng, kau seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri terlebih dahulu.”
Gu Chengyin mengerjap.
Tatapannya meneliti wajah Lin Qingyan, mencoba membaca sesuatu dari ekspresinya.
Ia sama sekali tidak mengerti maksud wanita itu.
Mengkhawatirkan dirinya sendiri?
Apa yang harus ia khawatirkan?
Kemudian Gu Chengyin melihat ujung lidah Lin Qingyan melintas di antara bibirnya.
Lidah merah mudanya menyelip melalui celah bibirnya dan dengan ringan melingkari lengkungan bibir atasnya, meninggalkan jejak kelembapan yang berkilau sebelum menarik diri kembali.
Pada saat yang sama, Lin Qingyan melirik Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying awalnya merasa bingung, lalu tercerahkan, dan akhirnya merasa antusias untuk mencoba.
Tidak ada kata-kata, tidak ada gestur—hanya pemahaman diam-diam yang hanya bisa ditafsirkan oleh mereka berdua yang tercipta di antara mereka.
“Kali ini, kami pasti akan membuatmu mengaku kalah dan memohon belas kasihan!”