Luo Zhao tidak terkejut melihat Shangguan Yunying berada di Menara Ketenangan.
Setelah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Kepala Pelayan Istana, Shangguan Yunying pergi untuk mengikuti Lin Qingyan. Itu adalah pengaturan Gu Chengyin.
Jadi Luo Zhao mengetahuinya, dan dia tidak pernah menganggap ada yang salah dengan pengaturan tersebut.
Dalam perjalanan ke Kediaman Guru Surgawi, Luo Zhao bahkan telah melatih dalam benaknya seperti apa rasanya bertemu dengan Shangguan Yunying.
Mantan Kepala Pelayan Istana yang lembut dan bermartabat itu mungkin akan mengenakan jubah Guru Surgawi, rambutnya ditata rapi dalam gelungan yang pantas.
Saat melihat Luo Zhao, dia akan menundukkan kepalanya sedikit dan menyapanya dengan nada tenang, tidak merendahkan diri namun juga tidak angkuh: “Yang Mulia.”
Namun, tidak peduli bagaimana dia membayangkannya, Luo Zhao tidak pernah menduga akan melihat Shangguan Yunying dalam keadaan seperti ini.
Rambut panjangnya terurai, baju tidurnya berantakan, dan garis lehernya menganga lebar, memperlihatkan leher yang dipenuhi dengan lapisan demi lapisan bekas ciuman.
Di atas kulitnya yang putih bersih, tanda-tanda itu tampak sangat mencolok. Beberapa berwarna merah cerah, baru saja ditinggalkan. Yang lain berwarna ungu tua dan sudah mulai memudar. Masih ada lagi yang menindih bekas-bekas lama, warna-warnanya membaur satu sama lain.
Seolah-olah seseorang telah menjadikan lehernya sebagai kanvas dan melukisnya berulang-ulang.
Dalam sekejap, Luo Zhao memahami secara persis apa yang telah terjadi.
Dia tidak bodoh.
Ini adalah Menara Ketenangan, harta karun magis milik Lin Qingyan—sebuah tempat terlarang yang bahkan indra spiritual dari seorang kultivator Inti Emas tidak dapat menembusnya.
Shangguan Yunying mengenakan baju tidur, tubuhnya dipenuhi dengan tanda-tanda yang menyiratkan hal-hal intim itu. Itu berarti dia tidur di sini semalam.
Tidak. Dia tidak sekadar tidur di sesuatu tempat di sini. Sesuatu telah terjadi di sini semalam.
Dan siapa yang bisa masuk dan keluar Menara Ketenangan sesuka hati?
Selain Lin Qingyan, hanya Gu Chengyin.
Terlebih lagi, Gu Chengyin adalah alasan sebenarnya mengapa Shangguan Yunying mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Istana.
Itu bukan karena pemutusan hubungan oleh Klan Shangguan, dan bukan pula karena pertimbangan politik di istana.
Itu murni karena dia ingin tetap berada di sisi Gu Chengyin.
Ketika Shangguan Yunying mendengar Luo Zhao memanggil namanya, dia melonjak kaget seperti kucing yang ekornya terinjak.
Dia secara naluriah berbalik dan mencoba melarikan diri menaiki tangga, kembali ke kamar tempat dia baru saja tidur.
Ke mana saja, asalkan itu adalah tempat di mana Luo Zhao tidak akan menatapnya.
Pada saat itu, baik martabat seorang putri maupun kepatuhan yang diharapkan dari seorang mantan Kepala Pelayan Istana sama sekali tidak penting. Shangguan Yunying hanya ingin melarikan diri dari pemandangan yang sangat canggung ini.
Namun, Luo Zhao bergerak lebih cepat.
Sebelum kaki Shangguan Yunying sempat mencapai anak tangga pertama, Luo Zhao menyeberangkap jarak di antara mereka dalam satu langkah panjang dan mencengkeram pergelangan tangannya.
Tatapan Luo Zhao menyapu sekali lagi ke arah garis leher baju tidur Shangguan Yunying yang terbuka.
Dari tulang selangkanya hingga ke sisi lehernya, lalu dari sana ke pangkal telinganya—bekas ciuman yang belang-belang itu tampak sangat jelas di bawah cahaya spiritual yang samar.
Bibir Luo Zhao bergerak seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, namun dia menelan kembali kata-kata itu.
Dia berbalik dan melirik ke arah Gu Chengyin.
Tetapi dia tidak berani mengeluarkan suara.
Dia bisa memanggil nama Shangguan Yunying cukup keras hingga bergema di seluruh Menara Ketenangan.
Tetapi dia tidak berani bertanya kepada Gu Chengyin apakah ini adalah hasil karyanya.
Jadi Luo Zhao mengalihkan pandangannya dari Gu Chengyin dan akhirnya memusatkannya pada Lin Qingyan.
Lin Qingyan berdiri dengan tangan bersilang di depan dada, tampak sangat santai.
Saat dia melihat Luo Zhao menahan Shangguan Yunying, bahkan ada jejak geli di sudut bibirnya.
Seolah-olah dia sedang menikmati sebuah tontonan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Kemudian Lin Qingyan melihat mata phoenix Luo Zhao tiba-tiba melebar saat dia memelototinya dengan marah.
“Bibi! Apa yang Bibi lakukan pada Yunying?”
Eksporsi terkejut muncul di mata Lin Qingyan.
Dia benar-benar tidak menyangka Luo Zhao akan mengejarnya alih-alih Gu Chengyin.
Bagaimanapun juga, tidak peduli dari sudut pandang mana pun, Gu Chengyin seharusnya menjadi orang pertama yang dicurigai.
Jadi bagaimana bisa Luo Zhao tahu bahwa itu adalah ulahnya?
“Bagaimana kamu tahu itu aku?”
“Hah?”
Balasan Lin Qingyan membuat Luo Zhao benar-benar lengah.
Sasaran kecurigaan pertama Luo Zhao sebenarnya bukanlah Lin Qingyan. Melainkan Gu Chengyin.
Bekas-bekas ciuman itu, tanda-tanda yang menyiratkan keintiman itu—ketika dia pertama kali melihatnya, pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah Gu Chengyin.
Pria itu berada di sini semalam, begitu pula dengan Shangguan Yunying. Keduanya menghabiskan sepanjang malam di menara yang sama. Apa lagi yang mungkin mereka lakukan?
Namun, Luo Zhao tidak berani menginterogasi Gu Chengyin.
Dia bisa menghadapi para pejabat yang berkumpul di istana dengan tenang. Dia bisa dengan dingin memaklumkan Dekrit Taihe di alun-alun Kediaman Guru Surgawi. Dia bisa mempertahankan martabat dan keagungan pewaris takhta yang tak tersentuh di hadapan siapa pun.
Tetapi di hadapan Gu Chengyin, segala sikap acuh tak acuh dan otoritasnya meleleh tanpa suara, bagaikan salju di bawah terik matahari.
Karena dia sekarang tidak lebih dari seekor anak anjing kecil yang sangat patuh, Luo Zhao mengalihkan kecurigaannya kepada Lin Qingyan.
Lin Qingyan adalah bibinya, seorang anggota keluarga yang telah melihatnya tumbuh besar—seseorang yang bisa dia manjai, dia tanyai, dan diajaknya merajuk.
Luo Zhao bertanya kepada Lin Qingyan bukan karena dia benar-benar percaya bahwa Lin Qingyan yang meninggalkan bekas-bekas ciuman itu.
Dia hanya membutuhkan seseorang untuk disalahkan, dan Lin Qingyan kebetulan berada di sana.
Tetapi jawaban Lin Qingyan jauh di luar perkiraannya.
Dia benar-benar mengakuinya.
Dia tidak menyangkalnya, tidak memberikan penjelasan, atau mengalihkan kesalahan kepada Gu Chengyin.
Sebaliknya, dia secara terbuka mengakui bahwa bekas ciuman yang menutupi leher Shangguan Yunying adalah hasil karya Lin Qingyan.
Tangan Luo Zhao, yang masih mencengkeram pergelangan tangan Shangguan Yunying, membeku di udara.
Mata phoenix-nya dipenuhi dengan rasa tidak percaya.
Sebenarnya, apa yang telah bibinya lakukan dengan Shangguan Yunying?
Pada saat itu, ekspresi aneh juga muncul di wajah Gu Chengyin.
Tatapannya tertuju sejenak pada bekas ciuman yang menutupi leher Shangguan Yunying sebelum beralih ke ekspresi Lin Qingyan yang sama sekali tanpa beban.
Gu Chengyin dengan jelas mengingat bahwa ketika dia meninggalkan Menara Ketenangan pagi itu, Shangguan Yunying merasa terlalu pegal dan lemas untuk bangun dari tempat tidur.
Tetapi saat itu hanya ada beberapa tanda ciuman di lehernya. Pemandangannya sama sekali tidak seperti ini—tertutup oleh lapisan demi lapisan.
Bekas ciuman tambahan itu jelas ditinggalkan setelah dia pergi.
Begitu dia pergi, hanya Lin Qingyan dan Shangguan Yunying yang tersisa di Menara Ketenangan.
Gu Chengyin menatap Lin Qingyan dengan tatapan yang rumit.
“Bibi, aku ingat Yunying tidak seperti ini saat aku pergi.”
“Mungkinkah Bibi…?”
Lin Qingyan sama sekali tidak menunjukkan rasa malu.
Dia menurunkan tangannya, berjalan menghampiri Shangguan Yunying, dan melingkarkan satu lengannya di pinggang wanita itu.
Seluruh tubuh Shangguan Yunying menegang karena gestur tersebut, tetapi dia tidak melepaskan diri. Dia hanya menundukkan kepalanya semakin dalam.
Kemudian, membalas tatapan dari Gu Chengyin maupun Luo Zhao, Lin Qingyan berkata dengan keyakinan penuh:
“Lalu kenapa? Bukankah kamu sendiri yang meminta Yunying untuk mengikutiku?”
“Kalau begitu, bukankah sangat wajar jika aku memberinya sedikit pelatihan khusus?”
Gu Chengyin melihat ke arah bekas ciuman di leher Shangguan Yunying.
Tanda-tanda itu bervariasi dalam warna dan kedalaman, menutupi kulitnya dengan begitu rapat sehingga jelas tidak mungkin dibuat dalam waktu singkat.
Kemudian dia menatap Lin Qingyan, yang berbicara dengan keyakinan yang begitu khidmat. Wajahnya yang dingin dan acuh tak acuh tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah. Sebaliknya, wajah itu dipenuhi dengan keterusterangan dan kepercayaan diri.
Seolah-olah segala sesuatu yang telah dia lakukan adalah demi kebaikan Shangguan Yunying.
Gu Chengyin melirik ke arah Luo Zhao yang kebingungan, lalu beralih ke Lin Qingyan.
Pada akhirnya, dia menghela napas dalam hati:
Sungguh, orang-orang dari keluarga yang sama memang akhirnya berkumpul bersama.
Pikiran mereka sudah begitu menyimpang. Dia hanya berharap tubuh mereka tetap sehat.