Dia telah mengenal Luo Zhao selama bertahun-tahun dan sangat memahami orang seperti apa dia.
Luo Zhao jauh lebih waspada daripada siapa pun. Pertahanannya lebih tinggi daripada siapa pun, dan dia tidak pernah benar-benar memercayai siapa pun.
Bukankah itu akar dari situasi mereka saat ini? Luo Zhao tidak mempercayai Gu Chengyin.
Karena dia tidak mempercayainya, dia menentangnya di setiap kesempatan.
Karena dia tidak mempercayainya, dia berulang kali mencoba melawannya.
Segala bentuk kepercayaan di antara mereka selalu sekadar siasat sementara di permukaan. Keterasingan yang lebih dalam tidak pernah benar-benar disembuhkan.
Dan sekarang Gu Chengyin memberitahunya bahwa Luo Zhao telah benar-benar menaruh kepercayaan padanya.
Itu berarti Luo Zhao akhirnya menurunkan tembok yang telah ia bangun antara dirinya dan Gu Chengyin selama ini. Dia akhirnya membuka hatinya sepenuhnya.
Mulai sekarang, Shangguan Yunying tidak perlu lagi khawatir akan munculnya gesekan baru di antara mereka berdua, dan dia juga tidak harus mendapati dirinya terjebak di tengah-tengah, ditarik ke dua arah yang berbeda.
Dia langsung duduk di kursi di sebelah mereka dan bertanya dengan rasa penasaran yang besar, “Benarkah? Itu luar biasa! Kapan Yang Mulia mulai mempercayaimu? Kenapa aku tidak tahu?”
Shangguan Yunying benar-benar merasa penasaran.
Dia telah menyaksikan sendiri semua penyelidikan dan kewaspadaan Luo Zhao terhadap Gu Chengyin, sama seperti dia telah menyaksikan semua kendali dan siasat Gu Chengyin yang ditujukan kepada Luo Zhao.
Dia memahami hubungan di antara keduanya lebih baik daripada siapa pun dan tahu persis betapa rumit dan halusnya hubungan itu.
Jadi, ketika dia mendengar bahwa Luo Zhao benar-benar telah memberikan kepercayaannya kepada Gu Chengyin—bukan jenis kepercayaan yang hanya digunakan sebagai siasat sementara—rasa penasaran Shangguan Yunying bagaikan sumbu yang disulut api. Tidak ada cara untuk menahannya.
Gu Chengyin menepuk pinggang Luo Zhao, lalu berkata dengan tenang, “Ceritanya panjang. Aku akan menceritakannya kepadamu nanti. Bibimu akan segera kembali. Yang Mulia, sebaiknya Anda bangun dulu.”
Baru pada saat itulah Luo Zhao buru-buru bangkit dan duduk di sebelah Shangguan Yunying.
Wajahnya masih sedikit merona, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan diri.
Tatapan Shangguan Yunying sudah tertuju pada Luo Zhao.
Dia bukan lagi pejabat tinggi wanita. Posisi itu telah dilepaskan seiring dengan pengunduran dirinya.
Maka Shangguan Yunying mengulurkan tangan atas kemauannya sendiri dan menggenggam tangan Luo Zhao yang tadinya bertumpu di pangkuannya.
Tidak ada lagi jarak yang sebelumnya ada antara penguasa dan abdi.
Tangan Luo Zhao sedikit mengeras, tetapi dia tidak menariknya.
Shangguan Yunying condong lebih dekat dan merendahkan suaranya hingga hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya.
Pertanyaan demi pertanyaan dibisikkan ke telinga Luo Zhao, bagaikan dua sahabat dekat yang sedang berbagi rahasia.
Awalnya, Luo Zhao hanya menggelengkan kepalanya dengan wajah memerah tanpa berkata apa-apa.
Namun Shangguan Yunying terus mengajukan satu pertanyaan demi satu, masing-masing menjadi lebih rinci dan intim daripada sebelumnya.
Akhirnya, Luo Zhao memberikan jawaban pelan.
Suaranya selembut kepakan sayap nyamuk, tetapi Shangguan Yunying tetap mendengarnya dengan jelas.
Sudut bibir Shangguan Yunying terangkat. Dia kembali condong ke telinga Luo Zhao dan membisikkan pertanyaan lain dengan suara yang bahkan lebih pelan.
Luo Zhao sedikit memalingkan wajahnya, dan rona merah di pipinya semakin dalam.
Tepat saat mereka berdua saling berbisik, pintu menara terbuka sekali lagi.
Lin Qingyan berjalan masuk dari luar menara sambil membawa sebuah berkas tebal.
Lambang Istana Sang Penguasa Surgawi tercetak di sampulnya. Kertasnya telah menguning dimakan usia, membuatnya tampak sangat tua.
Ketika Lin Qingyan kembali ke lantai atas, dia langsung melihat Luo Zhao dan Shangguan Yunying duduk berhadapan dengan Gu Chengyin.
Kedua wanita itu berdekatan, berbisik-bisik secara pribadi, dengan tangan Luo Zhao digenggam oleh Shangguan Yunying.
Kepala mereka tertunduk, dahi mereka hampir bersentuhan.
Mereka tampak seolah-olah sedang mendiskusikan rahasia yang hanya diperuntukkan bagi telinga mereka sendiri.
Shangguan Yunying mengatakan sesuatu, dan Luo Zhao mengangguk kecil.
Kemudian kedua wanita itu secara bersamaan mengangkat kepala mereka dan melihat ke arah Lin Qingyan, ekspresi mereka tampak agak aneh.
Seolah-olah mereka sedang berusaha menyembunyikan sesuatu—atau seolah-olah mereka merasa bersalah.
Tatapan Lin Qingyan menetap di wajah mereka sejenak sebelum beralih.
Dia meletakkan berkas itu di depan Gu Chengyin dan berkata, “Segala hal mengenai para sesepuh terhormat Istana Sang Penguasa Surgawi tercatat di sini: alam kultivasi mereka, metode kultivasi, teknik, dan pengalaman masa lalu mereka.”
Gu Chengyin mengambilnya dan meliriknya sekilas. Alisnya sedikit terangkat.
Berkas itu berisi puluhan halaman, dipenuhi dengan tulisan karakter kecil yang padat.
Setiap sesepuh terhormat menempati satu halaman terpisah.
Nama, gelar, usia, alam kultivasi, metode kultivasi pilihan, harta karun magis, dan pencapaian masa lalu mereka semuanya tercantum.
Berkas itu bahkan menyertakan catatan yang sangat rinci tentang kepribadian mereka dan kebiasaan cara bertindak mereka.
Ini bukan daftar biasa. Ini jelas merupakan sebuah dokumen intelijen.
Mengingat tingkat rinciannya, para kultivator biasa tidak akan pernah bisa mengaksesnya. Ini sudah pasti merupakan informasi sangat rahasia yang hanya tersedia bagi para anggota tingkat tertinggi Istana Sang Penguasa Surgawi.
Dengan berkas ini di tangan, seseorang akan secara efektif menguasai kekuatan dan kelemahan setiap sesepuh terhormat.
Kenali dirimu dan kenali musuhmu, dan kau tidak akan pernah kalah dalam pertempuran.
Dengan informasi ini, peluang kemenangan Gu Chengyin akan meningkat setidaknya tiga puluh persen.
“Bibi, bukankah ini terlalu rinci?”
Gu Chengyin mendongak menatap Lin Qingyan. Nada suaranya menggoda, tetapi ekspresinya cukup serius.
“Lagipula, aku baru saja bergabung dengan Istana Sang Penguasa Surgawi.”
Lin Qingyan hanya tersenyum tipis sebagai tanggapan.
Senyuman seperti itu jarang terlihat di wajahnya yang dingin dan acuh tak acuh.
Senyuman itu bagaikan bunga plum yang tiba-tiba mekar di tengah musim dingin, kesegarannya berpadu dengan kebanggaan yang teguh.
“Jika ada yang memiliki masalah dengan hal ini, mereka bisa datang menemuiku secara pribadi.”
“Tetapi karena tidak ada yang datang menemuiku, itu berarti tidak ada yang memiliki masalah.”
Terus terang, di Istana Sang Penguasa Surgawi, kekuatan adalah kebenaran.
Karena Lin Qingyan telah berkata demikian, Gu Chengyin tidak berkata apa-apa lagi.
Dia menundukkan kepalanya, memusatkan perhatian pada berkas tersebut, dan mulai mempelajari daftar sesepuh terhormat dengan sungguh-sungguh.
Alisnya berkerut dan mengendur secara bergantian. Dari waktu ke waktu, dia akan berhenti sejenak pada catatan tentang sesepuh tertentu, tatapannya tertuju di sana untuk waktu yang lama.
Setelah Lin Qingyan kembali, Shangguan Yunying langsung menghentikan percakapan mereka.
Bagaimanapun, Zhao’er telah mengatakan bahwa dia tidak ingin Lin Qingyan tahu.
Meskipun Shangguan Yunying tidak yakin apakah Lin Qingyan benar-benar tidak tahu.
Mengingat kecerdasan Lin Qingyan, dia mungkin telah melihat semuanya dan memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.
Namun, setidaknya di permukaan, Shangguan Yunying bersedia membantu Luo Zhao menjaga rahasia itu.
Apa yang tidak diduganya adalah Lin Qingyan tiba-tiba berbalik menghadap mereka berdua. Dia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah tangga.
Kemudian dia menunjuk ke arah Gu Chengyin, yang sedang asyik membaca berkas.
Maksudnya sangat jelas: Mari kita ke atas. Jangan ganggu dia.
Luo Zhao dan Shangguan Yunying saling bertukar pandang.
Keduanya mengira Lin Qingyan hanya tidak ingin mengganggu Gu Chengyin saat dia mempelajari berkas tersebut.
Bagaimanapun, berkas itu berisi intelijen penting untuk pertempuran mendatang, dan lebih baik membiarkannya tidak terganggu.
Mereka bangkit satu demi satu dan mengikuti Lin Qingyan menaiki tangga menuju lantai tiga.
Namun begitu mereka mencapai lantai tiga, bahkan sebelum Luo Zhao sempat menstabilkan dirinya, Lin Qingyan berbalik dan bergerak mendekatinya.
Gerakannya cepat dan tanpa suara, bagaikan seekor kucing yang mendekati mangsanya tanpa mengeluarkan suara.
Lin Qingyan datang ke sisi Luo Zhao dan sedikit condong ke depan. Rambutnya yang panjang dan lembut tergerai di bahunya dan menyentuh lengan Luo Zhao.
Bibirnya mendekati telinga Luo Zhao—cukup dekat bagi Luo Zhao untuk merasakan kehangatan napas Lin Qingyan.
“Zhao’er, apa yang kau panggil pada Chengcheng setelah aku pergi?”