Gu Chengyin tidak pernah menjadi tipe pria yang berpikir menggunakan selangkangannya.
Siapa pun yang mengenalnya pasti memahami hal itu.
Daya tarik antara pria dan wanita hanyalah sifat alami manusia—hukum alam tentang yin dan yang yang saling menyatu, salah satu hal paling lumrah di dunia ini.
Namun, itu bukanlah sebuah keharusan, apalagi tujuan hidup.
Gu Chengyin bisa menikmatinya, atau ia bisa melepaskannya.
Itulah sebabnya hal itu tidak pernah bisa menjadi kelemahannya, dan juga tidak pernah bisa menjadi dasar dari setiap keputusannya.
Sejak pertama kali ia menghipnotis Luo Zhao, tujuannya sudah sangat jelas.
Ia tidak melakukannya untuk memanipulasi Putra Mahkota yang kecantikannya tak tertandingi ini.
Meskipun ia memiliki kesempatan tak terhitung jumlahnya—bahkan seandainya ia bisa mengubah Luo Zhao menjadi peliharaan yang paling penurut sejak dulu—Gu Chengyin tidak pernah melakukannya.
Karena hipnotis adalah sebuah sarana, bukan tujuan akhir.
Ia menggunakan hipnotis untuk membuat Luo Zhao mendengarkan, untuk membuat wanita itu patuh, dan untuk memastikan bahwa wanita itu tidak akan menimbulkan masalah pada saat-saat krusial.
Itulah batasan utamanya. Prinsipnya.
Gu Chengyin tidak pernah melewati batas itu, dan tidak pernah pula mempertimbangkan untuk melakukannya.
Namun, segalanya berbeda sekarang.
Tidak ada hipnotis kali ini.
Luo Zhao melakukannya atas kemauannya sendiri.
Ia tidak sedang dipaksa. Ia tidak sedang dikendalikan. Pikirannya tidak dipengaruhi oleh obat-obatan atau ilmu hitam.
Sebaliknya, ia telah memilih dengan sepenuh hati untuk menjadi seekor anjing kecil yang paling penurut.
Ia secara alami mematuhi perintah apa pun yang diberikan Gu Chengyin kepadanya.
Tidak perlu ada hipnotis, ancaman, atau bahkan pertukaran keuntungan. Ia bahkan tidak perlu membuka mulutnya.
Luo Zhao telah menempatkan dirinya sendiri di posisi itu.
Apa artinya itu?
Itu berarti jika Gu Chengyin menginginkannya, ia bisa mendapatkannya kapan saja.
Tidak perlu ada basa-basi, tidak perlu pemanasan, tidak perlu gerakan yang tidak perlu.
Yang dibutuhkannya hanyalah sepatah kata, dan Luo Zhao akan dengan patuh menyerahkan segalanya kepadanya.
Wanita itu tidak akan melawan. Ia tidak akan menolak. Ia bahkan mungkin akan merasa sangat gembira.
Maka bagi Gu Chengyin, ini adalah sebuah pilihan yang harus ia ambil.
Bukan tentang apakah ia bisa, melainkan apakah ia menginginkannya.
Jika ini adalah pria biasa, ia tidak akan pernah mengerti apa yang perlu dipertimbangkan.
Tentu saja dia akan mengambilnya.
Bukan hanya mengambilnya—ia akan melahapnya, dengan rakus dan penuh nafsu.
Putra Mahkota yang kecantikannya tiada tara, berlutut dengan patuh di hadapannya dan memanggilnya Tuan.
Apa pun yang dikatakannya, wanita itu akan mendengarkan. Apa pun yang diperintahkannya, wanita itu akan melakukannya.
Pria mana pun yang menolak kecantikan luar biasa seperti itu ketika wanita itu menawarkan dirinya akan menjadi seorang bodoh.
Jadi, ia tidak akan sekadar mengambilnya. Ia akan mengambilnya dengan segala cara yang mungkin, menggunakan setiap trik yang ia tahu.
Ia akan membuat wanita itu tidak bisa bangun dari ranjang, membuatnya menangis dan memohon ampun, serta memastikan bahwa wanita itu tidak akan pernah berani lagi bersikap arogan di depannya.
Begitulah cara seorang pria biasa berpikir.
Namun, Gu Chengyin bukanlah pria biasa.
Mengesampingkan hal-hal lain, pengendalian diri yang dimilikinya saja sudah berada di luar kemampuan pria biasa.
Dan alasan mengapa ia ragu bukanlah karena ia bimbang.
Justru sebaliknya. Justru karena ia begitu tegas, Gu Chengyin memahami situasinya dengan lebih jelas.
Begitu keputusan tertentu dibuat, tidak ada jalan untuk kembali.
Itulah sebabnya ia harus memikirkannya matang-matang.
Ia harus mempertimbangkan dengan tepat konsekuensi apa yang akan mengikuti jika ia mengambil Luo Zhao.
Ini bukan sekadar masalah benar dan salah.
Ini adalah masalah rumit yang melibatkan banyak kepentingan dan individu, di mana satu gangguan saja bisa mempengaruhi segalanya.
Pertama, ada kekebalan Dao-heart.
Hal ini selalu dikhawatirkan oleh Gu Chengyin.
Saat ini, ia tidak memiliki pertahanan terhadap Luo Zhao, dan tidak ada peringatan yang menyuruhnya untuk berhati-hati.
Seolah-olah keberadaan Luo Zhao aman dan tidak berbahaya, sesuatu yang tidak perlu ia waspadai.
Bagi orang lain, itu akan menjadi hal yang bagus. Satu orang yang lebih sedikit untuk diwaspadai berarti satu beban yang berkurang dan lebih sedikit energi yang terbuang.
Namun, tidak bagi Gu Chengyin.
Kekebalan Dao-heart berarti bahwa, tanpa ia sadari, ia bisa saja terdorong ke jalur yang belum ia tentukan apakah ingin ia ambil atau tidak.
Berikutnya adalah intuisi Lin Qingyan.
Intuisi Lin Qingyan tidak pernah salah.
Jika wanita itu mengatakan Luo Zhao sedang merencanakan sesuatu yang bahkan lebih mengerikan daripada memonopolinya, maka hal semacam itu pasti benar-benar ada.
Jika ia mengatakan Luo Zhao memiliki cara untuk membuatnya melupakan wanita itu, maka metode semacam itu pasti ada juga.
Bahkan Lin Qingyan sendiri tidak bisa menjelaskan dari mana asal peringatan intuitif ini.
Namun Gu Chengyin tahu itu nyata.
Karena intuisi Lin Qingyan tidak pernah muncul begitu saja dari udara kosong.
Itu adalah sebuah insting yang melampaui panca indera dan melampaui logika.
Jika intuisi Lin Qingyan memperingatkannya tentang Luo Zhao, itu berarti Luo Zhao pasti menyembunyikan sesuatu yang mampu mendorong Lin Qingyan mengalami penyimpangan Qi (*qi deviation*).
Selain itu, terlepas dari hal lain, hubungan antara Lin Qingyan dan Luo Zhao bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa.
Hubungan itu rumit dan pelik, penuh dengan ketegangan dan intrik, menempati zona abu-abu di suatu tempat antara permusuhan dan keintiman.
Di zona abu-abu itu, apa sebenarnya yang memungkinkan Lin Qingyan untuk terus menekan Luo Zhao di bawah telapak kakinya?
Statusnya.
Itulah baju zirah Lin Qingyan. Senjatanya.
Itulah sumber dari kemudahan yang ia miliki dalam menghadapi Luo Zhao—dan setiap wanita lainnya.
Namun, jika Gu Chengyin mengambil Luo Zhao, seluruh situasi akan mengalami transformasi mendasar.
Apakah Lin Qingyan masih bisa menekan Luo Zhao di bawah telapak kakinya setelah itu?
Gu Chengyin tidak tahu.
Namun, berdasarkan pemahamannya tentang Lin Qingyan dan Luo Zhao, jawabannya kemungkinan besar adalah tidak.
Saat menghadapi musuh eksternal, Lin Qingyan bisa tetap tenang dan rasional.
Tetapi ketika dihadapkan pada tantangan dari seseorang yang paling dekat dengannya, emosi sering kali mengambil alih.
Ia akan menjadi cemburu dan gelisah. Ia akan melakukan hal-hal yang bahkan ia anggap tidak terpikirkan oleh dirinya sendiri.
Dan Luo Zhao?
Hal yang paling menakutkan tentang Luo Zhao adalah bahwa wanita itu tidak pernah menghadapi siapapun secara langsung.
Ia tidak akan berdebat, membuat keributan, atau merobek topeng kepalsuan.
Ia hanya akan bertahan. Ia hanya akan menunggu.
Ketabahannya bukanlah kelemahan; itu adalah strategi.
Keheningannya bukanlah sebuah penyerahan diri; itu adalah persiapan.
Jika batasan yang jelas antara kedua wanita ini menghilang, jika keseimbangan halus mereka hilang, apa yang akan terjadi?
Lima kata muncul di benak Gu Chengyin:
Benturan antara api dan bumi.
Kobaran api Lin Qingyan dan gletser Luo Zhao tidak akan saling membatalkan, dan tidak pula saling menetralkan.
Mereka hanya akan memicu ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan Gu Chengyin akan berada tepat di tengah-tengah semuanya.
Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat pelipisnya berdenyut pelan.
Namun, karena ia sudah berada di sini, ia mungkin juga harus melakukan sesuatu terlebih dahulu.
Apakah ia akan mengambil wanita itu atau tidak adalah urusan lain.
Dengan pemikiran itu, Gu Chengyin melangkah mendekati Luo Zhao.
Luo Zhao terlihat bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Getaran itu begitu kuat hingga tangan yang menutupi wajahnya pun ikut bergetar karenanya.
Mata yang terlihat di antara jemarinya terbuka lebar, pupil matanya berkontraksi dengan hebat pada detik itu.
Kemudian mereka perlahan-lahan melebar kembali, begitu lambat hingga tampaknya ia sedang berjuang untuk menyesuaikan diri dengan sesuatu.
Dengan tekanan yang ditimbulkan oleh pendekatan Gu Chengyin.
Dengan kehangatan tubuhnya dan aroma kehadirannya yang bercampur baur, tumbuh semakin jelas dan pekat pada jarak sedekat itu.
Dengan debaran jantungnya, berdetak begitu cepat hingga dadanya terasa sakit.
Jari-jari Luo Zhao mengencang tanpa sadar, kuku-kukunya menancap lebih dalam ke telapak tangannya.
Rasa sakit itu memberinya sedikit kejernihan—tetapi hanya sedikit.
Gu Chengyin terlalu dekat.
Cukup dekat baginya untuk mengenali arah dari setiap lipatan pakaiannya.
Cukup dekat untuk merasakan arus udara hangat yang diaduk oleh napasnya saat menyapu setiap inci kulitnya yang terbuka.
Kemudian Luo Zhao mendengar suara Gu Chengyin.
Lebih tepatnya, ia mendengar perintahnya:
“Yang Mulia, bersihkan tubuhku.”