Ini bukanlah sebuah bentuk hiperbola. Ia benar-benar memutar bola matanya ke atas.
Sepasang mata indah berbentuk buah almond itu awalnya melebar, lalu pupil matanya tiba-tiba menbesar. Bola matanya berputar ke atas, memperlihatkan bagian putihnya.
Seluruh tubuhnya mendadak lemas, seolah-olah seluruh kekuatannya telah terkuras habis, dan ia pun ambruk tanpa tulang.
Sebuah rintihan tertahan lolos dari bibirnya, seolah-olah terpaksa dikeluarkan dari lubuk tenggorokannya yang paling dalam.
Lalu sama sekali tidak ada suara lagi.
Ia tidak pingsan. Ia berada dalam kondisi di antara sadar dan tidak sadar, pikirannya benar-benar buyar.
Bibir Shangguan Yunying sedikit terbuka, matanya setengah terbuka dan setengah tertutup, bulu matanya bergetar tanpa henti.
Ia tampak seperti ikan yang terdampar di pantai—bahkan tidak mampu meronta, hanya menyisakan kejang-kejang karena insting semata.
Luo Zhao tidak kuasa menelan ludahnya.
Suara itu terdengar sangat jelas di dalam ruangan yang sunyi—begitu jelas hingga ia pun merasa malu.
Ia buru-buru mengatupkan bibirnya, tetapi tenggorokannya mengkhianatinya dan kembali bergerak naik turun.
Rasanya seolah ada sesuatu yang tersangkut di sana, mustahil untuk ditelan maupun diludahkan.
Sebuah kalimat yang pernah diucapkan oleh Gu Chengyin tiba-tiba terngiang di benak Luo Zhao.
Dulu, ia tidak mengerti apa maksud perkataan itu dan mengira Gu Chengyin hanya sedang mencari-cari alasan.
Namun sekarang, Luo Zhao mengerti.
Gu Chengyin bersungguh-sungguh.
Setiap kata yang diucapkannya bersungguh-sungguh—lebih serius daripada sumpah apa pun, lebih tulus daripada janji apa pun.
Bukannya pria itu tidak mau. Pria itu takut kalau-kalau ia tidak akan sanggup menerimanya.
Situasi di hadapannya saat ini sudah memperjelas hal itu dengan sempurna.
Lin Qingyan tidak sanggup menerimanya. Peri Jingzhe, yang tak terkalahkan di alam Inti Emas, juga tidak sanggup menerimanya.
Shangguan Yunying pun tidak sanggup, bahkan dengan mereka berdua yang melakukannya bersama-sama.
Bagaimana dengan dirinya?
Bagaimana dengan Luo Zhao?
Pikiran itu menyelinap diam-diam ke dalam benak Luo Zhao bagaikan seekor ular.
Ular itu melingkar di sana, menjulurkan lidahnya, berbisik di telinganya dengan suara yang membuat punggungnya merinding:
Menurutmu, berapa lama kau bisa bertahan?
Apakah kau akan menjadi gadis yang langsung tumbang dalam sekali serangan seperti Shangguan Yunying?
Atau kau akan berakhir seperti Lin Qingyan, menangis dan memohon belas kasihan?
Atau mungkin nasibmu akan jauh lebih buruk daripada mereka berdua?
Luo Zhao tidak berani membayangkannya.
Namun, matanya menolak untuk menuruti perintahnya.
Ia tahu ia seharusnya tidak melihat, tetapi tatapannya tetap terpaku pada Gu Chengyin.
Terpaku pada jemarinya yang berbentuk indah, kerah jubahnya yang sedikit terbuka, dan wajah tanpa ekspresi itu.
Jantung Luo Zhao berdegup kencang seperti tabuhan genderang perang, setiap dentumannya mengguncang seluruh tubuhnya dengan getaran samar.
Lapisan tipis keringat telah mengumpul di telapak tangannya, terasa lembap, lengket, dan dingin.
Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menggosokkan tangannya ke kain di atas lututnya. Namun, keringat itu hampir seketika muncul kembali, seolah sengaja menentangnya.
Luo Zhao sama sekali tidak tahu apa yang harus ia lakukan sekarang.
Pergi?
Tetapi ia tidak bisa bergerak.
Kedua kakinya terasa seolah-olah telah diisi dengan timah, berat dan terpaku di lantai, menolak untuk diangkat betapapun keras ia berusaha.
Tetap tinggal?
Tetapi untuk apa ia tinggal?
Menonton Lin Qingyan dan Shangguan Yunying diselesaikan?
Ia sudah menontonnya. Ia telah melihat semuanya dengan jelas—jauh lebih jelas daripada sebelumnya.
Ia tidak membutuhkan bahan pengajaran lagi. Yang ia butuhkan adalah sebuah alasan yang bisa membuatnya melarikan diri dari keadaan ini.
Namun, Luo Zhao tidak dapat menemukannya.
Kemudian, ia mendengar suara gerakan.
Gu Chengyin sudah selesai dengan Shangguan Yunying.
Dalam waktu yang sangat singkat, ia telah membawa putri sulung keluarga Shangguan itu melalui seluruh proses dari kesadaran hingga kehilangan kesadaran.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Shangguan Yunying bahkan tidak sempat mengucapkan permohonan ampun secara utuh sebelum ia jatuh pingsan.
Gu Chengyin melirik kedua wanita yang telah jatuh tertidur itu.
Lin Qingyan berbaring miring di sisi kiri ranjang, jejak air mata masih menempel di sudut matanya. Bulu matanya basah dan saling menempel, seperti dua buah kipas kecil yang basah kuyup karena hujan.
Bibirnya sedikit terbuka, napasnya teratur dan stabil. Ekspresi di wajahnya tidak lagi seperti yang ia tunjukkan beberapa saat yang lalu.
Itu adalah kelegaan.
Kelegaan karena akhirnya bisa kembali bernapas setelah badai berlalu.
Jemarinya masih melengkung seolah mencengkeram seprai, tetapi seluruh kekuatannya telah lenyap.
Mereka hanya terbaring lemas di sana, seolah-olah ia sudah tidak memiliki tenaga lagi bahkan untuk sekadar menggenggam sesuatu.
Shangguan Yunying berbaring di sisi kanan ranjang, dan keadaannya tampak jauh lebih buruk daripada Lin Qingyan.
Rambutnya berantakan di atas bantal, membentuk gumpalan hitam besar seperti sapuan tinta yang paling pekat.
Ekspresi linglung dari saat kesadarannya mulai buyar masih tertinggal di wajahnya.
Matanya setengah terbuka, tetapi pupil matanya kehilangan fokus. Bibirnya sedikit terbuka, dan kilau kelembapan yang mencurigakan menempel di sudut mulutnya.
Ia tampak seperti selembar kain sutra yang diremas-remas dan dilemparkan ke sudut ruangan.
Kusut, lemas, dan sama sekali tidak mampu meluruskan dirinya sendiri.
Melihat mereka berdua, Gu Chengyin akhirnya merasakan sedikit panas di dadanya mereda.
Sejak ia melangkah masuk ke Pagoda Penenang Hati, ia telah berusaha keras menahan diri.
Bukan karena ia tidak mampu, melainkan karena ia tidak ingin melakukannya.
Gu Chengyin tidak ingin mengubah dirinya menjadi seekor kuda jantan yang hanya bisa berpikir menggunakan bagian bawah tubuhnya.
Ia tidak ingin para wanita ini menganggapnya sebagai serigala kelaparan yang akan langsung menerkam begitu melihat mangsa.
Terlebih lagi, ia tidak ingin hubungan mereka berubah menjadi ajang kompetisi tentang siapa yang bisa memuaskannya dengan paling baik.
Gu Chengyin ingin menjaga keseimbangan—takaran martabat, sebuah kondisi yang bisa diterima oleh semua orang.
Namun, para wanita ini benar-benar terlalu gelisah.
Satu demi satu mereka memicu masalah; gelombang demi gelombang mereka menimbulkan kekacauan.
Lin Qingyan ingin menjahili Luo Zhao, Luo Zhao ingin balas dendam pada Lin Qingyan, dan Shangguan Yunying malah mengomporinya dari samping.
Saat menyuruh Yang Mulia untuk mendorong dari belakang, saat berikutnya ia sendiri yang mendorong dari belakang.
Setiap kalimat saja sudah cukup untuk membuat Gu Chengyin merasa pusing jika diucapkan sendirian.
Jika digabungkan, mereka menembaknya bagaikan senapan mesin, memberondongkan satu komentar keterlaluan demi komentar lainnya.
Mereka terus-menerus menari di ujung batas hasrat Gu Chengyin, setiap lompatan menguji batas kesabarannya.
Ia tahu mereka tidak sengaja berusaha memprovokasinya. Mereka hanya sedang melampiaskan hasrat dan kebutuhan mereka.
Maka pada akhirnya, Gu Chengyin, yang telah didorong melewati batas ketahanannya, mengambil tindakan.
Melihat situasi saat ini, baik Lin Qingyan maupun Shangguan Yunying, keduanya memang perlu didisiplinkan secara menyeluruh agar mereka bisa menjadi penurut dan berkelakuan baik.
Bukan berarti Gu Chengyin menikmati cara menyelesaikan masalah seperti ini.
Hanya saja, inilah satu-satunya metode yang ampuh.
Ketika ia mencoba berbicara dengan akal sehat kepada mereka, mereka malah bermanja-manja.
Ketika ia mencoba membahas aturan, mereka malah membuat keributan.
Satu-satunya cara untuk membungkam mereka adalah dengan membuat mereka kelelahan hingga mereka tidak lagi memiliki tenaga untuk berbicara.
Hanya dengan begitu mereka benar-benar, sepenuhnya, dan tanpa syarat akan menjadi patuh, mendengarkan dengan baik, dan berhenti membuat masalah.
Gu Chengyin perlahan menolehkan kepalanya. Tatapannya beralih dari ranjang dan jatuh ke arah kursi di sebelah ranjang.
Luo Zhao masih duduk di sana.
Ia menangkupkan kedua tangannya erat-erat ke pipinya, jari-jarinya sedikit mengangkang sementara ia diam-diam mengamati semuanya melalui celah-celah jarinya.
Ia tampak seperti seekor hewan kecil yang ketakutan, meringkuk di sudut ruangan dan tidak berani bergerak.
Tubuhnya menegang, tulang belikatnya sedikit terangkat, seolah-olah ia sedang bersiap-siap untuk kabur kapan saja.
Namun, ia tidak pernah benar-benar membulatkan tekadnya. Ia hanya membeku di sana, tanpa bergerak sedikit pun.
Wajahnya juga merona merah, terlihat sangat kontras dan mencolok di bawah cahaya lilin.
Bagai sekuntum bunga peony yang dibasahi embun, ia memancarkan kecantikan yang hampir membuat siapapun terpesona.
Gu Chengyin menyadari bahwa ia harus menghadapi sebuah pertanyaan.
Yaitu: Haruskah ia membawa Luo Zhao juga?