Gu Chengyin sering merasa dirinya begitu menonjol karena ia terlalu normal.
Ini bukanlah bentuk kerendahan hati, bukan pula celaan diri. Ini adalah fakta objektif yang telah terbukti berulang kali.
Entah itu Luo Zhao, Lin Qingyan, atau Shangguan Yunying, semuanya bisa dikatakan hampir menyerupai dewa, namun sangat jauh dari sifat kemanusiaan.
Cara berpikir mereka, pola perilaku mereka, dan cara mereka mengekspresikan emosi, semuanya berbeda dari orang normal.
Jadi, begitukah dunia kultivasi itu?
Gu Chengyin mengira ia bisa menerima setiap absurditas dan setiap hal konyol yang ada di dunia.
Namun kini ia menyadari bahwa dirinya masih terlalu naif.
Fakta telah membuktikan bahwa absurditas tidak memiliki batas atas, dan kekonyolan tidak memiliki batasan.
Ia tidak akan pernah tahu hal mengejutkan apa yang akan diucapkan oleh para wanita ini selanjutnya.
Ia juga tidak akan pernah tahu berapa banyak ide yang sulit dipercaya tersimpan di dalam kepala mereka.
Gu Chengyin bahkan merasa bahwa ia perlu menilai kembali efek negatif yang ditimbulkan oleh kultivasi.
Ia dan para wanita ini benar-benar berada di gelombang yang sangat berbeda. Ia adalah bunga yang tumbuh di bawah angin musim semi, sementara mereka—
Terutama dalam urusan percintaan, masing-masing dari mereka bagaikan kuda liar yang lepas dari kendali, berlari dengan ugal-ugalan di padang rumput. Tidak ada yang bisa menarik mereka kembali. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka.
Ambil contoh Luo Zhao. Bahkan sekarang, setiap kali Gu Chengyin mengingatnya kembali, ia merasakan nyeri tumpul di pelipisnya.
Permintaan itu—bahkan orang paling bejat di dunia pun akan menganggapnya bejat.
Dan ketika Luo Zhao mengatakannya, ekspresinya sangat serius.
Ia benar-benar ingin dilahap olehnya dalam situasi itu, dengan cara seperti itu.
Ini bukan lagi sekadar sifat posesif.
Ini adalah sebuah deklarasi.
Gu Chengyin bisa memahami dorongan itu, tetapi untuk saat ini, ia tidak dapat menerimanya.
Karena itu salah.
Tempatnya salah. Waktunya salah. Caranya salah. Tidak ada satu pun dari hal itu yang benar.
Jika mereka benar-benar melakukannya, semuanya akan berubah menjadi permainan bertiga.
Luo Zhao akan menjadi pengganti Lin Qingyan, atau Lin Qingyan akan menjadi hiasan bagi Luo Zhao.
Itu salah.
Seharusnya tidak seperti ini.
Jadi ia harus melakukan sesuatu, bahkan jika yang bisa ia capai hanyalah membuat Luo Zhao sedikit lebih normal.
Gu Chengyin pertama-tama melirik ke arah tempat tidur.
Setelah memastikan bahwa Lin Qingyan dan Shangguan Yunying tidak mendengar perkataan Luo Zhao dan masih beristirahat, ia bangkit berdiri.
Di bawah tatapan waspada Luo Zhao, Gu Chengyin mulai mengenakan kembali pakaiannya.
Luo Zhao memeriksanya dalam diam, tidak mampu memahami apa yang sedang dilakukannya.
Pikirannya masih berputar pada pemikiran yang baru saja ia miliki.
Ia mengira Gu Chengyin akan setuju. Ia mengira hal semacam itu akan terjadi selanjutnya.
Namun Gu Chengyin malah berdiri dan mulai berpakaian.
Bukan seperti ini alur yang dibayangkan oleh Luo Zhao.
Setelah berpakaian lengkap, Gu Chengyin meraih tangan Luo Zhao.
Luo Zhao tidak mengerti, tetapi ia juga tidak bertanya ke mana mereka akan pergi.
Sebaliknya, ia dengan patuh membiarkan Gu Chengyin membimbingnya menaiki tangga.
Tangga itu semakin menyempit dan curam di setiap langkahnya, sementara suhu udara terus menurun.
Luo Zhao dapat merasakan angin malam menyelinap masuk dari suatu tempat yang tidak diketahui, menyapu wajahnya dengan sentuhan yang dingin.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di lantai paling atas Pagoda Penenang Hati.
Lantai teratas itu kosong kecuali sebuah pintu kecil tunggal.
Gu Chengyin mengulurkan tangan dan dengan lembut mendorongnya terbuka.
Pintu itu berayun lebar.
Langit malam yang luas muncul di depan mata Luo Zhao.
Ia mau tidak mau menahan napasnya.
Sungguh langit malam yang luar biasa.
Langit itu seolah-olah seseorang telah menumpahkan seember penuh tinta ke atasnya—hitam murni, hitam mutlak, tanpa sedikit pun noda ketidakmurnian.
Namun tersebar di kegelapan itu adalah bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, tersusun rapat, seperti segenggam berlian hancur yang ditaburkan di atas beludru hitam.
Setiap dari mereka bersinar. Setiap dari mereka berkilau.
Ada yang besar, ada yang kecil; ada yang terang, ada yang redup; ada yang jauh, ada yang dekat. Jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung dan terlalu banyak untuk dilihat.
Bulan bergantung di ufuk, menumpahkan cahaya putih keperakannya ke seluruh penjuru dunia.
Cahaya itu membasahi atap Pagoda Penenang Hati, cucuran atap yang melengkung ke atas dari Kediaman Guru Surgawi, serta jalan-jalan dan gang-gang yang tak terhitung jumlahnya di Ibu Kota Ilahi.
Sambil menggandeng tangan Luo Zhao, Gu Chengyin melangkah melewati pintu kecil itu keluar ke atas atap.
Ubin atap berkilau dengan warna biru keabu-abuan di bawah cahaya bulan, tertutup lapisan tipis embun beku. Permukaannya sedikit licin di bawah kaki.
Gu Chengyin duduk terlebih dahulu, lalu menarik Luo Zhao ke dalam pelukannya dan mendududukannya di pangkuannya.
Kedua tangannya melingkari pinggang wanita itu, memeluknya erat-erat, sementara dagunya bersandar ringan di puncak kepala Luo Zhao.
Luo Zhao duduk dengan tenang di dalam pelukan Gu Chengyin tanpa bergerak.
Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan. Tatapannya tetap terpaku lurus ke depan.
Dari ketinggian ini, mereka dapat memandang seluruh Kediaman Guru Surgawi.
Aula-aula dan paviliun-paviliun berdiri dalam kekacauan yang teratur di bawah cahaya bulan, cucuran atapnya yang melengkung ke atas menyerupai burung yang merentangkan sayapnya saat beristirahat dalam keheningan malam.
Di lapangan latihan yang jauh, cukup banyak kultivator yang masih berlatih dengan tekun.
Mereka mengayunkan pedang mereka, dan saat bilah pedang itu berkelebat, tampak seolah-olah seseorang sedang melukis busur perak di langit malam.
Lebih jauh lagi terletak Ibu Kota Ilahi, dengan jalan-jalan dan gang-gangnya yang tak terhitung jumlahnya menyala terang oleh cahaya lampu.
Dari kejauhan, tempat itu tampak seperti lautan bintang cemerlang yang telah jatuh ke bumi.
Pemandangan itu bergema dengan galaksi di atas kepala, membuat orang tidak dapat membedakan mana yang lebih terang atau lebih indah.
Angin malam bertiup dari kejauhan, membawa hawa dingin dan sedikit aroma bunga plum.
Aroma itu begitu samar—begitu samar hingga bagaikan sehelai asap, yang bertahan di ujung hidung sesaat sebelum lenyap.
Namun sisa rasanya tetap tertinggal, murni dan jauh. Hal itu membuat seseorang secara naluriah menarik napas lebih dalam, seolah-olah mencoba menangkap momen keindahan yang fana itu.
Entah mengapa, hati Luo Zhao tiba-tiba menjadi tenang.
Segala sesuatu yang terjadi di lantai tiga beberapa saat yang lalu tersingkir begitu saja.
Seolah-olah seseorang telah menghapusnya dengan penghapus raksasa, tanpa meninggalkan sedikit pun jejak.
Yang tersisa hanyalah langit berbintang di hadapannya, pemandangan malam, dan tubuh hangat Gu Chengyin.
Hanya momen ketenangan yang sempurna dan tak ternoda ini.
Tubuh Luo Zhao perlahan-lahan menjadi rileks. Ia tidak lagi tegang, tidak lagi berjaga-jaga terhadap apapun.
Ia hanya bersandar lemas di dada Gu Chengyin, bagaikan anak kucing kelelahan yang telah menemukan sarang terhangat di dunia dan tidak menginginkan apa pun selain memejamkan mata dan tidur.
Pada saat ini, dunianya menjadi sangat kecil.
Begitu kecil hingga hanya berisi puncak pagoda ini, bentangan bintang-bintang ini, dan orang yang memeluknya.
“Yang Mulia, apakah Anda tahu…”
“Tidak peduli seberapa banyak hal yang terjadi, tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang saya…”
“Saya tetap berharap Anda akan menjadi penguasa yang bijaksana dan cakap.”
Seluruh tubuh Luo Zhao bergetar.
Ia tidak pernah membayangkannya.
Ia tadinya mengira Gu Chengyin membawanya ke atap pagoda, di bawah bentangan bintang-bintang ini, agar pria itu bisa memilikinya di tempat yang lebih romantis dan lebih tak terlupakan.
Luo Zhao bahkan telah mempersiapkan dirinya di dalam hatinya untuk itu.
Namun Gu Chengyin tidak melakukannya.
Pria itu membawanya ke sini bukan untuk melahapnya, melainkan untuk menyampaikan tujuan sejati dan pikiran aslinya.
Luo Zhao dapat mendengar ketulusan dalam suaranya.
Gu Chengyin benar-benar sungguh-sungguh.
Tidak ada kepalsuan dan tidak ada kekhawatiran akan keuntungan pribadi. Itu berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam.
Ia berharap wanita itu baik-baik saja. Ia berharap wanita itu menjadi kaisar yang baik. Ia berharap, setelah duduk di singgasana kekuasaan tertinggi, wanita itu akan melakukan apa yang benar bagi dirinya sendiri, bagi rakyat, dan bagi mereka yang telah menaruh harapan padanya.
Luo Zhao semakin membenamkan diri ke dalam pelukan Gu Chengyin, meringkuk seperti siput yang bersembunyi di dalam cangkangnya.
Ia membenamkan wajahnya di dada pria itu, menolak untuk membiarkan Gu Chengyin melihat ekspresinya.
“Hanya jika aku menjadi penguasa yang bijaksana dan cakap, kau bisa memaksimalkan pengaruhmu, bukan?”