Semua mata tertuju padanya. Setiap bisikan dan telunjuk yang terarah berdengung di telinganya. Rasa malu melonjak melalui pembuluh darahnya.
Maka Luo Zhao pun bersikap patuh. Dia tidak lagi berani memprovokasinya secara terang-terangan.
Sebaliknya, dia meringkuk sepenuhnya di dalam pelukan Gu Chengyin, tidak bergerak barang sesenti pun.
Sayangnya, di mata Gu Chengyin, posisi ini tidak memberinya perlindungan sama sekali—malah membuat sekilas pemandangan tubuhnya yang menggoda terlihat semakin memikat.
Di bawah cahaya rembulan, kulit Luo Zhao berkilau dengan pancaran gading. Setiap incinya seperti giok putih tanpa cela, yang dipoles dengan cermat oleh perajin terhebat.
Mulus, lembut, tanpa satu pun ketidaksempurnaan.
Bahu Luo Zhao membentuk garis-garis yang anggun dan mengalir; tulang selangkanya tegas dan terpahat indah; pinggangnya begitu ramping hingga hampir bisa dilingkari dengan satu tangan.
Lekuk tubuhnya menggoreskan pemandangan yang sangat indah dan menakjubkan.
Namun, seluruh pemandangan itu terhalang oleh penghalang tak kasat mata dari kekuatan spiritual.
Mereka yang berada di luar menara tidak bisa melihat maupun mendengar apa pun. Mereka sama sekali tidak tahu apa-apa.
Hanya Gu Chengyin yang bisa mengagumi pemandangan terindah ini.
“Yang Mulia, apakah aku masih seorang gadis kecil tak berguna yang tidak tahu apa-apa?”
Tubuh Luo Zhao tiba-tiba menegang. Bagaimana mungkin dia menjawab pertanyaan itu?
Jika pria itu benar-benar orang tak berguna, dia bahkan tidak akan sanggup menatap matanya secara langsung, apalagi memperlakukannya seperti ini sekarang.
Selain Gu Chengyin, siapa lagi yang berani memperlakukannya seperti ini?
Siapa lagi yang berani melucuti pakaian Pewaris Mahkota Daluo hingga telanjang bulat?
Tidak ada seorang pun.
Hanya Gu Chengyin.
Luo Zhao menggigit bibir bawahnya erat-erat. Suaranya terpaksa keluar dari sela-sela giginya, begitu pelan hingga hampir tak lebih dari embusan napas.
Suara itu mengandung permohonan, kepatuhan, dan getaran yang lahir dari kehinaan yang teramat sangat.
“Aku minta maaf, Guru. Aku benar-benar tahu aku salah. Aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi.”
Luo Zhao benar-benar ketakutan sekarang.
Bukan karena dia takut Gu Chengyin akan menyakitinya—dia tidak pernah takut akan hal itu.
Yang membuatnya takut adalah kondisinya saat ini: keadaan di mana dia bahkan tidak memiliki sehelai pun penutup paling dasar untuk menyembunyikan rasa malunya.
Meskipun angin malam sama sekali tidak terasa dingin, dan tidak seorang pun di luar menara yang dapat melihat apa pun, Luo Zhao tetap merasa takut. Ketakutan itu berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam.
Ketakutan itu berasal dari jurang yang sangat besar antara persepsi tentang dirinya sendiri dan kenyataan di hadapannya.
Dia adalah Pewaris Mahkota Daluo, wanita paling dihormati di seluruh Daluo.
Bagaimana bisa dia direduksi menjadi seorang pelayan rendahan, berdiri di hadapan publik tanpa… bahkan tanpa sehelai benang pun di tubuhnya?!
Kehinaan macam apa ini?
Namun, Luo Zhao tidak bisa mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, karena melakukannya berarti mengakui bahwa dirinya memang benar-benar tanpa busana.
Jadi, dia hanya bisa menelan kata-kata itu, membiarkannya bergejolak di dalam perutnya bersama dengan rasa malunya.
Dan di tengah rasa malu serta ketakutan yang luar biasa itu, sesuatu yang lain tersembunyi.
Sesuatu yang sangat kecil—begitu kecil hingga seseorang tidak akan pernah menyadarinya tanpa memerhatikannya dengan cermat.
Namun, hal itu ada di sana, terkubur di sudut hatinya yang paling dalam, diam-diam menancapkan akarnya.
Sesuatu itu adalah kegairahan.
Tindakan yang begitu keterlaluan dan menyimpang ini—jika Luo Zhao bertindak atas kemauannya sendiri, dia tidak akan pernah melakukannya.
Dia adalah Pewaris Mahkota, calon permaisuri, Sang Putri yang dingin, bangga, dan penyendiri.
Bagaimana mungkin seseorang sepertinya melakukan hal semacam itu?
Bagaimana bisa dia muncul di puncak menara, di bawah langit berbintang, dalam posisinya seperti ini?
Hal itu tidak sesuai dengan statusnya. Hal itu tidak sesuai dengan sifatnya. Hal itu tidak sesuai dengan segala sesuatu yang dia yakini tentang dirinya sendiri.
Namun, Luo Zhao telah melakukannya.
Meskipun dia dipaksa, meskipun dia memprovokasi terlebih dahulu dan dihukum sesudahnya, hasilnya tetaplah sama.
Dia telah melakukannya.
Dia telah muncul di bawah langit berbintang dalam postur yang tidak akan pernah diizinkannya untuk dia ambil.
Postur itu sendiri merupakan pembalikan total dari batasan-batasan yang dianutnya.
Dan pembalikan semacam itu secara alami membawa serta sensasi mendebarkan yang tidak pernah dia kenal sebelumnya.
Sensasi mendebarkan ini bukan berasal dari kontak fisik, melainkan dari sensasi jiwanya yang kehilangan pijakan.
Dan siapakah yang memberinya perasaan ini?
Gu Chengyin.
Hanya Gu Chengyin yang bisa melakukannya.
Karena hanya dialah yang bisa membuat Luo Zhao dengan sukarela menghancurkan batasan-batasan dirinya sendiri.
Hanya dialah yang bisa membuatnya menemukan keseimbangan rapuh antara keengganan dan ketidakmampuan untuk menolak.
Hanya dialah yang membuat hatinya diliputi oleh rasa aman yang aneh saat dia melakukan sesuatu yang sangat tidak masuk akal.
Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, Luo Zhao sama sekali tidak boleh membiarkan dirinya kehilangan Gu Chengyin.
Ketika pikiran ini muncul di benaknya, tekadnya jauh lebih kuat daripada sebelumnya.
Bukan karena Gu Chengyin cerdas, juga bukan karena pria itu kuat.
Melainkan karena hanya Gu Chengyin yang bisa membuat jiwa Luo Zhao kehilangan pijakannya.
Hanya dialah yang bisa untuk sementara membebaskannya dari identitas sebagai Pewaris Mahkota.
Pria itu memungkinkannya melupakan segala tanggung jawab dan setiap aturan, lalu cukup menjadi dirinya sendiri—Luo Zhao.
Jika Gu Chengyin pergi, di mana dia bisa menemukan perasaan seperti itu lagi?
Tidak di mana pun.
Dia tidak akan pernah menemukannya lagi.
Karena guru Luo Zhao adalah Gu Chengyin.
Gu Chengyin sama sekali tidak tahu apa yang berputar-putar di dalam hati Luo Zhao.
Tatapannya menyapu sekilas ke seluruh tubuh wanita itu, dan mau tak mau dia harus mengakui bahwa Luo Zhao benar-benar memikat.
Bukan jenis daya tarik yang berani dan intens yang langsung menghantam seseorang, melainkan kecantikan yang lebih halus yang harus dinikmati dengan cermat sebelum pesonanya dapat sepenuhnya dihargai.
Kecantikan Luo Zhao tidak seperti Lin Qingyan yang bisa membuat seseorang terkesan, atau seperti Shangguan Yunying yang lembut dan meresap bagaikan hujan yang menyuburkan bumi.
Kecantikan Luo Zhao lebih bersifat rahasia dan berbahaya, seperti bunga yang mekar di tepi tebing.
Seseorang tahu bahwa dirinya seharusnya tidak mendekat, namun tetap tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan memetiknya.
Luo Zhao juga sangat ringan—begitu ringan hingga rasanya hampir seperti sehelai bulu di dalam pelukannya, beratnya hampir tidak terasa.
Kulitnya sangat halus, seolah-olah dia sedang menyentuh sutra terbaik, hangat dan lembut di bawah jemarinya.
Hal itu begitu memikat hingga bahkan Gu Chengyin pun kesulitan untuk mempertahankan kendali diri.
Luo Zhao dengan tajam menyadari perubahan pada diri pria itu.
Dia berada terlalu dekat—begitu dekat hingga mustahil untuk diabaikan.
Kesadaran itu memenuhinya dengan kegairahan yang hampir tidak bisa dia bendung.
Jadi, Gu Chengyin ternyata tidak sepenuhnya bergeming seperti penampilannya.
Pikiran itu bagaikan seberkas cahaya yang menyinari hatinya, yang tadinya masih diselimuti oleh rasa malu dan takut, lalu membuyarkan sebagian besar kegelapan itu.
Jadi, apakah ini bisa dianggap sebagai tindakan pria itu yang mencari masalah sendiri?
Bagaimanapun juga, Luo Zhao tidak akan pernah membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja.
Jika dia tidak memanfaatkannya dengan baik, dia bukanlah Luo Zhao.
Rasa malu, ketakutan, permohonan, dan kelemahan pura-pura dari beberapa saat yang lalu semuanya dikalahkan oleh kegembiraan yang datang secara tiba-tiba ini.
Bagaikan awan gelap yang diterbangkan oleh embusan angin kencang, awan-awan itu menyingkap langit cerah dan bersinar di baliknya—sebuah pemandangan yang mengangkat semangat.
Kesadaran itu membuat sudut bibir Luo Zhao melengkung semakin tinggi.
Hal itu juga memulihkan keberaniannya, membuatnya lebih berani dari sebelumnya.
Luo Zhao pertama-tama melirik ke luar menara ke arah pemandangan malam hari.
Bintang-bintang berkilauan dengan cemerlang, dan cahaya rembulan mengalir bagaikan air. Di kejauhan, jutaan lampu ibu kota dewa berkilauan menembus kegelapan, bagaikan lautan bintang yang jatuh ke bumi.
Para kultivator di lapangan latihan masih berlatih dengan tekun. Di bawah cahaya rembulan, kilatan pedang mereka melukiskan busur perak di udara.
Mereka begitu fokus dan hanyut dalam latihan hingga sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di puncak menara.
Kemudian Luo Zhao menoleh kembali menatap Gu Chengyin.
Matanya berkilauan, seolah ada bintang-bintang yang menari di dalamnya—atau ada nyala api yang sedang membara di sana.
Bibirnya sedikit terbuka, lekuk lembutnya berkilau basah di bawah cahaya rembulan.
Bagaikan buah ceri yang sudah matang sempurna, menunggu untuk dipetik.
“Guru~ aku juga bisa memohon belas kasihan sambil menangis, lho~”