Luo Zhao akhirnya menutup matanya.
Bukan karena dia ingin. Dia hanya tidak sanggup bertahan lebih lama lagi.
Fakta membuktikan bahwa dia benar-benar adalah penerus takhta yang tidak berguna.
Luo Zhao hanya tampil sedikit lebih baik daripada Shangguan Yunying.
Bukan karena dia lebih kuat daripada Yunying, melainkan karena dia mengeratkan gigi dan bertahan, menolak untuk hancur di depan Lin Qingyan bahkan jika itu membunuhnya.
Tapi betapapun kerasnya seseorang bertahan, setiap orang memiliki batasnya masing-masing.
Dan demikian, pada momen yang tidak pernah Luo Zhao duga sebelumnya, benang yang tegang itu akhirnya putus.
Dengan suara retak yang tajam, itu putus bersih menjadi dua.
Pada akhirnya, Luo Zhao menangis dan memohon ampun.
Air mata mengalir deras di wajahnya tanpa henti, dan dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-katanya.
Wajah yang biasanya dingin, angkuh, dan menjauh kini dipenuhi dengan kekacauan dan kerapuhan. Dia tidak bisa lagi mempertahankan martabatnya yang dulu.
Suaranya terdengar dalam fragmen-fragmen yang terputus, disertai isakan, gemetaran, dan ketundukan tanpa daya dari seseorang yang benar-benar tidak sanggup menahan lebih lama lagi.
Luo Zhao meminta maaf. Dia berkata bahwa dia tahu dia telah bersalah. Dia memohon untuk dilepaskan.
Dia mengucapkan setiap kata yang dulu pernah dia tolak untuk diucapkan, kata-kata yang begitu rendah hingga seolah tenggelam ke dalam debu.
Pikirannya telah benar-benar kosong. Akal sehatnya, martabatnya, dan harga dirinya telah dihancurkan berkeping-keping dan berserakan di lantai.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa memohon ampun tidak akan memberinya apa yang dia inginkan.
Sebaliknya, itu justru membuat Lin Qingyan semakin tanpa ampun memanfaatkan kelebihannya.
Luo Zhao didorong melampaui batasnya hingga akhirnya kehilangan kesadaran.
Lin Qingyan memandang bentuk tubuh Luo Zhao yang tidak sadarkan diri, sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman yang penuh makna.
Tidak peduli seberapa sombong atau puas diri Luo Zhao sebelumnya, keadaan ini akan menjadi noda yang tidak pernah bisa dia hapus.
Tapi sebelum Lin Qingyan sempat menikmati kemenangannya, dia menyadari pandangan Gu Chengyin jatuh padanya.
Pikiran yang baru saja mulai terbentuk itu dipaksa terputus.
Luo Zhao telah mencapai batasnya, tapi Gu Chengyin belum.
Sebelum Lin Qingyan bisa mengucapkan sepatah kata pun, setiap pikiran dalam benaknya tersapu bersih.
Seolah-olah seseorang telah menuangkan seember besar tinta ke dalam kepalanya. Semuanya menjadi gelap gulita. Dia tidak bisa melihat apa-apa dan tidak bisa memikirkan apa-apa.
Hanya satu sensasi yang tersisa, sensasi yang begitu luar biasa hingga membuatnya lupa bahkan cara bernapas.
Lin Qingyan tidak tahu kapan dia kehilangan kesadaran.
Mungkin beberapa tarikan napas kemudian. Mungkin setelah waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh. Mungkin bahkan lebih lama.
Gu Chengyin memandang Lin Qingyan dan Luo Zhao yang tidak sadarkan diri dan akhirnya menghela napas lega.
Akhirnya, keduanya telah tenang.
Seperti yang telah dibuktikan fakta, ini adalah satu-satunya solusi yang benar-benar praktis.
Sama seperti sekarang.
Semua orang patuh dan bersikap baik, dan bahkan dunia itu sendiri seolah telah jatuh ke dalam keheningan.
Tidak perlu khawatir situasi tak terduga lainnya muncul.
Gu Chengyin berbalik, berniat merapikan dirinya sendiri.
Pandangannya menjauh dari tempat tidur dan menyapu sekilas ruang di sampingnya.
Lalu dia berhenti.
Shangguan Yunying masih berbaring di sisi kanan tempat tidur, dalam posisi yang sama yang dipertahankannya sejak awal.
Tubuhnya meringkuk, lututnya ditarik ke arah dada dan tangannya tergenggam di depannya. Dia telah melipat dirinya menjadi bola yang rapat, rambutnya tersebar di atas bantal.
Matanya tertutup, bulu matanya benar-benar diam, dan napasnya rata dan stabil.
Setidaknya, itulah yang terlihat di permukaan.
Tapi Gu Chengyin menyadari ada yang tidak beres.
Wajahnya memerah.
Kemerahan itu membara dari pangkal lehernya hingga ke dahinya, tidak mungkin disembunyikan.
Shangguan Yunying pura-pura tidur.
Gu Chengyin sampai pada kesimpulan itu hampir seketika.
Shangguan Yunying jelas terjaga. Dia jelas telah mendengar sesuatu, melihat sesuatu, dan menyadari sesuatu.
Lalu, tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri, dia telah bereaksi—dan tidak ada cara untuk menarik kembali reaksi itu.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga matanya tetap tertutup dan berpura-pura bahwa tidak ada yang terjadi.
Dia tidak berani bangun.
Dan bahkan lebih tidak berani membiarkan siapa pun menemukan bahwa dia hanya pura-pura tidur.
Gu Chengyin berpikir sejenak, lalu berjalan ke sisi Shangguan Yunying.
Dia membungkuk dan menyelipkan satu lengan di bawah lututnya dan yang lain di belakang punggungnya, mengangkatnya secara fisik dari tempat tidur.
Tubuh Shangguan Yunying tiba-tiba menjadi kaku.
Matanya terbuka lebar, bibirnya ternganga sedikit, dan dia mengeluarkan teriakan kaget.
“Ah!”
Begitu suara itu keluar darinya, Shangguan Yunying menyadari ada yang tidak beres. Dia cepat-cepat mengangkat tangan untuk menutupi mulutnya.
Dia melirik ke arah tempat tidur dan, setelah memastikan bahwa kedua orang lainnya tidak terbangun, akhirnya menghela napas lega.
Dia menurunkan tangan yang menutupi mulutnya.
Mencengkeram kerah Gu Chengyin, dia memohon dengan suara kecil,
“Tolong, lepaskan aku. Aku benar-benar tidak sanggup lagi.”
Saat Shangguan Yunying mengatakan ini, dia menatap langsung ke Gu Chengyin.
Ada kilau berair di matanya yang berbentuk almond, dan bibirnya masih bergetar sedikit.
Dia tidak tahu bagaimana Gu Chengyin akan merespons. Dia tidak tahu apakah dia akan menurunkannya.
Dia tidak tahu apakah dia akan memperlakukannya seperti dia memperlakukan Lin Qingyan dan Luo Zhao.
Tapi dia benar-benar tidak bisa melanjutkan. Tubuhnya dan jiwanya sama-sama berada di batasnya.
Meskipun Shangguan Yunying pura-pura tidur saat Lin Qingyan dan Luo Zhao didisiplinkan, dia telah mendengar segalanya.
Dia telah mendengar tangisan Luo Zhao, permohonan ampun Lin Qingyan, dan suara-suara yang membuat wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kencang.
Hanya mendengarkan telah membuat Shangguan Yunying merasa seolah-olah dia tidak bisa bertahan lebih lama.
Jika Gu Chengyin benar-benar melakukan sesuatu padanya, dia merasa dia mungkin naik ke surga pada saat itu juga.
Dia terlalu lemah—sangat lemah hingga bahkan dia sendiri merasa terhina.
Lin Qingyan mampu bertahan begitu lama. Meskipun Luo Zhao juga sangat tidak berpengalaman, dia masih lebih kuat daripada Shangguan Yunying.
Tapi bagaimana dengan dia?
Dia tidak bisa bertahan lebih dari beberapa saat sebelum dia tamat—memutar matanya ke belakang, kehilangan kesadaran, dan bahkan tidak punya waktu untuk memohon ampun.
Bukan bahwa Shangguan Yunying tidak ingin menunjukkan penampilan yang lebih baik di depan Gu Chengyin.
Juga bukan bahwa dia tidak ingin dia berpikir bahwa dia bisa seperti Lin Qingyan.
Tapi tubuhnya tidak mengizinkannya. Itu seperti cangkir tanpa dasar.
Tidak peduli berapa banyak air yang dituangkan ke dalamnya, semuanya akan bocor sekaligus, tanpa meninggalkan bahkan setetes pun.
Gu Chengyin tidak mencoba mengganggu Shangguan Yunying.
Hanya saja malam masih panjang, dia tidak ingin tidur, dan dia kebetulan menemukan bahwa masih ada seseorang yang terjaga.
Jadi dia tidak menjelaskan mengapa dia melakukan ini.
Sebaliknya, dia menggendong Shangguan Yunying berkeliling dan berbalik ke arah tangga.
Dia mengikuti tangga ke atas, lalu melanjutkan ke arah jendela.
Ada sebuah chaise longue di sana.
Itu terbuat dari kayu huanghuali, dengan pola awan halus diukir di sandaran lengannya.
Bantalan lembut telah dibentangkan di atas tempat duduknya, membuatnya terlihat begitu mengundang hingga siapa pun akan ingin berbaring di atasnya.
Gu Chengyin berjalan ke chaise longue dan duduk, menempatkan Shangguan Yunying bersandar padanya.
Pada suatu titik, bulan telah muncul dari balik awan, menumpahkan cahaya bulan keperakan di seluruh menara.
Melalui kisi-kisi jendela, itu jatuh pada dua orang di chaise longue, memandikan segalanya dalam cahaya dingin dan seperti mimpi.
Di kejauhan, ibu kota ilahi telah tertidur. Lampu dari jalan dan gangnya yang tak terhitung jumlahnya sebagian besar telah padam.
Hanya beberapa yang jarang masih berkedip di malam hari, seperti bintang jatuh dari langit ke tanah.
Menggendong Shangguan Yunying dalam pelukannya, Gu Chengyin menggoda dia,
“Yunying, menurutmu, apakah kamu benar-benar berpikir ini satu-satunya hal yang aku tahu lakukan?”
Wajah Shangguan Yunying semakin memerah.
Dia hanya meringkuk dalam pelukan Gu Chengyin, tidak melakukan gerakan untuk bangun.
Jarinya menelusuri lingkaran malas di dada Gu Chengyin sambil bergumam,
“Jika aku bisa menahannya, aku sebenarnya ingin melakukan ini setiap hari…”