Luo Zhao memaksakan diri menekan sedikit rasa tidak suka itu dan menarik perhatiannya kembali ke urusan yang sedang dihadapi.
Saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada menyelidiki pembukuan Kementerian Pendapatan.
Pandangannya kembali fokus saat menatap Gu Chengyin, suaranya kembali tenang layaknya seorang Putra Mahkota:
“Untuk sementara kesampingkan dulu hal itu, Gu Chengyin. Kami mengalami kendala di pihak kami.”
Mendengar ini, ekspresi Gu Chengyin tidak menjadi serius; malah, dia menunjukkan raut wajah yang penuh kesadaran, seolah sudah mengantisipasinya.
Dia bahkan tidak menunggu Luo Zhao menjelaskan lebih lanjut sebelum menyela:
“Pembukuan kunci dari tahun-tahun sebelumnya, terutama dokumen inti dari lima tahun terakhir, hilang, bukan?”
Pupil Luo Zhao menyempit tajam, tetapi dia tetap menjaga ketenangannya. “Kau tahu?”
Namun, dalam hatinya, dia cukup terkejut. Fakta bahwa pembukuan hilang baru saja ditemukan, dan hanya segelintir personel inti yang mengetahuinya.
Dia baru saja tiba, jadi bagaimana dia bisa tahu?
Gu Chengyin tersenyum tipis, tetapi tidak ada kesombongan dalam senyumnya, hanya celaan yang hampir mirip belas kasihan:
“Bukan aku yang tahu, melainkan aku terlalu memahami tipe orang seperti ini.”
“Tidak peduli seberapa rapi dan sempurna pembukuannya dimanipulasi, selama seseorang berniat menyelidiki, masalah akan tetap ditemukan.”
“Karena itu, apa solusi yang lebih permanen daripada menghancurkan pembukuan lama?”
Sudut bibir Gu Chengyin melengkung membentuk busur yang mengejek. “Nanti, tidak peduli siapa yang bertanya, yang perlu mereka katakan hanyalah bahwa catatan sudah tua, dikelola dengan buruk, rusak karena lembab dan jamur, atau digigit serangga dan tikus, dan mereka bisa cuci tangan dari segalanya.”
Mendengar analisis Gu Chengyin, raut wajah serius yang mendalam muncul pada wajah Luo Zhao.
Memang, inilah persisnya situasi yang mereka hadapi sekarang.
Di antara pembukuan yang diserahkan oleh Kementerian Pendapatan, volumenya terlihat sangat banyak di permukaan.
Namun, catatan asli inti yang paling penting—yang paling mencerminkan aliran dana yang sebenarnya, personel terkait, dan proyek—berserta tanda tangan persetujuannya, dan bahkan draf ringkasan tahun-tahun penting tertentu, semuanya hilang dalam tingkat yang berbeda-beda.
Terlebih lagi, penghilangannya sangat licik. Mereka tidak hilang dalam jumlah besar, melainkan satu halaman hilang di sini, satu dokumen absen di sana, membuatnya terlihat seperti keausan alami atau kelalaian administratif, mencegah siapa pun mendapatkan bukti yang solid.
Namun, hal itu membuat pembukuan terfragmentasi, menyulitkan untuk membentuk rantai bukti yang lengkap.
Luo Zhao meletakkan buku besar di tangannya, yang ditandai dengan beberapa lampiran yang hilang dan tanda terima asli yang tidak terlihat.
Menatap Gu Chengyin, secara harapan berkedip di matanya yang seperti mata phoenix. “Karena kau bisa menebak ini, kalau begitu… apa kau punya solusi?”
Gu Chengyin hendak berbicara, tetapi dalam sekejap dia mengatur kata-katanya…
Suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya:
“Marquis, Xiaoli tahu.”
“Hmm?!”
Pandangan Gu Chengyin, Luo Zhao, dan Shangguan Yunying secara bersamaan tertuju ke sumber suara: Gu Xiaoli.
Dia masih menundukkan kepala, hanya memperlihatkan dagu yang halus dan batang hidung yang lurus.
Tapi kalimat tadi memang keluar dari mulutnya.
Gu Chengyin berbalik, memandang Gu Xiaoli, dan bertanya, “Apa yang kau tahu?”
Menjadi fokus dari tiga pasang mata mereka membuat Gu Xiaoli sedikit gugup. Dia menggeser jari kakinya dengan gelisah, suaranya semakin pelan:
“Xiaoli bicara tentang… pembukuan yang hilang itu…”
Dia berhenti sejenak, mengumpulkan keberanian, dan berbicara jauh lebih cepat:
“Menurut prosedur keuangan dan akuntansi dalam Hukum Great Luo, sebelum draf inti pembukuan—seperti ringkasan pendapatan dan pengeluaran tahunan, catatan pajak, serta alokasi dana dan biji-bijian dari semua provinsi, prefektur, kota, kabupaten, dan berbagai kantor pemerintah—secara resmi diarsipkan di gudang Kementerian Pendapatan…”
“…mereka harus terlebih dahulu dikirim ke Sekretariat Dalam. Di sana, personel yang ditunjuk melakukan tinjauan awal dan pemeriksaan ulang, dan menggunakan irisan tipis batu Luoshan yang dibuat khusus untuk menyimpan catatan data kunci untuk referensi di masa depan, guna mencegah pemalsuan.”
“Prosedur ini telah dilakukan selama bertahun-tahun.”
Ucapannya membuat ekspresi Luo Zhao dan Shangguan Yunying sedikit berubah.
“Jadi… data kunci untuk pembukuan itu setiap tahun sebenarnya disimpan di Sekretariat Dalam.”
Gu Xiaoli akhirnya mengangkat kepalanya. Mata besar itu, yang biasanya diselubungi kabut muak dunia, sekarang sangat jernih saat menatap lurus ke Gu Chengyin:
“Xiaoli dibawa ke Sekretariat Dalam oleh Kasim Lyu Fang ketika berusia tujuh tahun, dan kemudian mulai menyortir, menyalin, dan mengarsipkan dokumen-dokumen ini.”
“Dari saat itu hingga sekarang, semua dokumen pembukuan… Xiaoli telah melihat semuanya.”
Dia berhenti lagi, kali ini lebih lama, seolah kata-katanya berikutnya membutuhkan keberanian yang lebih besar:
“Dan… Xiaoli telah menghafal semuanya.”
Saat beberapa kata terakhir diucapkan, seluruh platform tinggi itu jatuh ke dalam keheningan yang mematikan.
Menghafal semuanya?!
Bagaimana mungkin?!
Volume dokumen pembukuan yang ditangani oleh Sekretariat Dalam setiap tahunnya sangat besar! Isinya sangat kompleks! Datanya begitu kering dan sepele!
Dan Gu Xiaoli benar-benar mengatakan dia telah menghafal semuanya?
Ini jauh melampaui ranah ingatan yang baik; ini adalah bakat yang hampir mirip monster!
Ekspresi Gu Chengyin sedikit berubah saat pemahaman menyingsing.
Dia mengerti mengapa Lyu Fang mengirim Gu Xiaoli ke sisinya dengan begitu khidmat, bahkan dengan sedikit memaksakannya.
Ini bukanlah mata-mata biasa atau isyarat balas budi.
Ini jelas adalah basis data pembukuan berjalan yang hidup!
Gu Chengyin menekan pikirannya, berjongkok di depan Gu Xiaoli, dan bertatah kata demi kata:
“Tahun berapa kau berusia tujuh tahun?”
Gu Xiaoli menjawab dengan lembut tetapi jelas:
“Tahun 556 Kalender Luo. Semua pembukuan yang telah melalui Sekretariat Dalam selama sepuluh tahun ini… Xiaoli ingat semuanya.”
Pembukuan sepuluh tahun, dihafal sepenuhnya?!
Gu Chengyin tidak lagi ragu. Dia tiba-tiba meraih dan menarik sebuah buku besar dari tumpukan yang tertumpuk di atas meja.
Dia secara acak membuka ke halaman tengah, lalu melihat Gu Xiaoli, bertanya dengan cepat:
“Tahun 563 Kalender Luo, Komanderi Lanling, bulan Juni. Alokasi biji-bijian tambahan untuk pencegahan banjir yang disetujui, nomor dokumen persetujuan asli ‘Persetujuan Alokasi Kementerian Pendapatan No. 73’.”
“Lampirannya adalah salinan aplikasi tanda tangan bersama oleh Gubernur Komanderi Lanling dan Komisaris Transportasi saat itu. Berapa jumlah biji-bijian yang diminta untuk dialokasikan? Berapa jumlah yang disetujui akhir? Dan kapan tanggal persetujuannya?”
Pertanyaannya sangat spesifik, melibatkan tahun, lokasi, hal, nomor dokumen, dan data. Kecuali seseorang sangat akrab dengan pembukuan atau memiliki catatan lengkap di tangan, mustahil untuk menjawab.
Gu Xiaoli bahkan tidak menutup mata untuk mengingat.
Begitu suara Gu Chengyin menghilang, matanya yang besar hanya kosong sebentar, seolah pandangannya dilemparkan ke dalam kekosongan.
Kemudian, bibir merahnya terbuka sedikit, dan tanpa ragu-ragu, dia membacakannya seolah membaca langsung dari buku besar:
“Menjawab Marquis: Pada tahun 563 Kalender Luo, permintaan alokasi biji-bijian dan pakan untuk pencegahan banjir bulan Juni Komanderi Lanling, salinan aplikasi asli dikirim ke Sekretariat Dalam pada tanggal 15 Juni.”
“Gubernur Komanderi Lanling Xiao Yan dan Komisaris Transportasi Cui Huai bersama-sama mengajukan memorial, menyatakan situasi banjir mendesak, meminta alokasi ekstra biji-bijian dari Lumbang Ever-Normal. Jumlahnya adalah: 8.000 shi beras non-ketan premium; 12.000 shi jawawut kelas menengah; 3.000 shi kacang-kacangan. Total 23.000 shi.”
“Setelah ditinjau oleh Sekretariat Dalam, diteruskan ke Kaisar pada tanggal 18 Juni. Pada tanggal 20 Juni, dekrit kekaisaran dikembalikan. Jumlah yang disetujui adalah: 5.000 shi beras non-ketan premium; 8.000 shi jawawut kelas menengah; 2.000 shi kacang-kacangan. Total 15.000 shi.”
“Nomor dokumen persetujuan memang ‘Persetujuan Alokasi Kementerian Pendapatan No. 73’, dikeluarkan pada tanggal 21 Juni, tahun 563 Kalender Great Luo.”
“Baik salinan aplikasi maupun dokumen persetujuan memuat tanda tangan tinjauan awal dan stempel Sekretaris Kementerian Pendapatan saat itu Li Xuan, serta nomor arsip Sekretariat Dalam Bingxu-Grain-73.”
Setiap kata sempurna dan akurat. Bahkan tanggal spesifik, nama personel, dan nomor ID internal semuanya jelas seperti kristal!