Dokumen-dokumen persetujuan asli, kuitansi, dan daftar rinci yang seharusnya dilampirkan di belakang untuk membuktikan kelayakan dan keaslian dana itu, ternyata kosong.
Atau hanya berisi satu baris dingin tinta merah yang menyatakan bahwa lampiran hilang atau kuitansi tidak terlihat.
Ini membuat seluruh buku pembukuan terlihat seperti kulit yang tulangnya telah dicabut; tampak besar, tetapi tidak tahan terhadap pemeriksaan atau verifikasi yang substansial.
Kerutan di dahi Cui Shifan semakin dalam, lipatan dalam di antara alisnya hampir mengukir tulangnya.
Dalam verifikasi akun, yang paling penting adalah kelengkapan rantai voucher asli.
Tanpa voucher, bahkan ringkasan angka yang paling indah sekalipun hanyalah sekumpulan simbol yang tidak berarti, atau bahkan kebohongan yang sengaja dibuat.
Sebagai pusat keuangan, tidak masuk akal jika Kementerian Keuangan memiliki kekurangan dalam skala besar seperti ini.
Dia perlahan menutup buku pembukuan, mengangkat matanya untuk memandang Shangguan Yuan, dan bertanya dengan suara rendah dan lambat:
Menteri Shangguan.
Cui Shifan menggunakan sebutan formal untuk menunjukkan keseriusan situasi: Buku pembukuan ini memang seperti yang dikatakan Gu Chengyin, kekurangan voucher kunci yang parah. Bagaimana Anda menjelaskan masalah ini?
Tekanan langsung beralih ke Shangguan Yuan.
Menghadapi pertanyaan Cui Shifan, Shangguan Yuan sepertinya sudah siap. Dia tidak panik, malah menunjukkan ekspresi yang bercampur kemarahan.
Elder Cui!
Shangguan Yuan menunjuk mata kanannya yang lebam, suaranya penuh dengan kepedihan dan kemarahan: Lihat ini, lihat ini! Hanya karena kelalaian penyimpanan kecil dari pembukuan lama.
Gu Chengyin memukul saya tanpa penjelasan, menghancurkan barang antik saya, dan merusak martabat saya! Sekarang, bahkan Anda, Elder Cui, akan mempertanyakan saya tentang ini?
Shangguan Yuan pertama-tama memainkan peran korban untuk mendapatkan simpati, lalu mengarahkan topik ke penjelasan.
Elder Cui, pasti Anda tahu!
Pembukuan tahunan Kementerian Keuangan dimulai dari laporan awal berbagai kabupaten dan prefektur, ke tinjauan berbagai departemen, lalu ke ringkasan dan verifikasi ulang, dan akhirnya diajukan dan diselesaikan.
Berapa banyak prosedur dan berapa banyak mata yang mengawasi di tengah? Pembukuan tahun mana yang tidak diperiksa berulang kali dan ketat di semua tingkat, dan akhirnya disegel ke gudang setelah dikonfirmasi benar?
Kemudian, Shangguan Yuan menunjuk buku pembukuan di tangan Cui Shifan, dan khawatir pihak lain tidak bisa melihat dengan jelas, dia langsung berdiri.
Dia merebut buku pembukuan dari tangan Cui Shifan, membuka ke sampulnya, menunjuk tanda tahun yang kabur di atasnya, dan meninggikan suaranya:
Elder Cui, lihat! Ini adalah buku pembukuan tahun Luoli lima ratus lima puluh enam! Sudah tepat sepuluh tahun! Sepuluh tahun!
Menurut aturan, pembukuan lama seperti ini yang telah diselesaikan dan disegel selama bertahun-tahun disimpan secara seragam di gudang-gudang batu bata dan kayu tua di halaman belakang Kementerian Keuangan.
Shangguan Yuan menunjukkan ekspresi tidak berdaya di wajahnya: Tapi gudang itu… Ah! Elder Cui pasti pernah mendengarnya, itu adalah bangunan tua peninggalan dinasti sebelumnya.
Sudah lama tidak diperbaiki. Panas dan lembab di musim panas, berkembang biak nyamuk dan serangga, dan dingin serta lembab di musim dingin, dengan air merembes dari dinding. Para pejabat Departemen Penyimpanan mengajukan laporan setiap tahun, mengajukan dana perbaikan khusus untuk memperbaiki kondisi penyimpanan.
Shangguan Yuan membentangkan tangannya, tidak berdaya: Namun, ketika laporan diajukan, mereka ditolak untuk dipertimbangkan kembali atau tenggelam seperti batu di lautan, tanpa tindak lanjut untuk waktu yang lama!
Sebagai Menteri Keuangan, saya juga harus bertindak sesuai peraturan. Jika Kabinet tidak menyetujui, saya tidak berani menyentuh satu sen pun dari dana ini.
Kondisi gudang memang seperti itu. Buku pembukuan kertas ini mungkin tidak bisa diawetkan dengan utuh bahkan selama dua atau tiga tahun, apalagi sepuluh tahun.
Dimakan serangga, digigit tikus, lembab, berjamur… Bukankah sangat normal jika beberapa lampiran hilang dan kertas rusak?!
Akhirnya, Shangguan Yuan tiba-tiba berbalik ke Gu Chengyin, menunjuknya dan berkata dengan suara bergetar:
Tapi bagaimana dengannya?! Dia berpegang pada keausan kecil yang disebabkan oleh kondisi objektif ini! Dia bersikeras bahwa Kementerian Keuangan lalai dalam tugasnya! Bahwa itu adalah penghancuran sengaja! Bahwa itu menghalangi penyelidikan!
Shangguan Yuan mendongak dan menuangkan keluh kesahnya: Elder Cui! Dengarkan kata-kata ini! Apa yang akan dipikirkan oleh para pejabat Kementerian Keuangan yang bekerja keras! Bukankah ini membuat hati mereka dingin!!
Bekerja siang dan malam, memeriksa uang dan biji-bijian, tidak berani bermalas-malas sedikit pun, tetapi hanya karena beberapa keausan dari pembukuan lama ini, kami didakwa dengan kejahatan besar seperti ini! Apakah ada keadilan dalam hal ini?!
Meskipun penampilan Shangguan Yuan layak mendapat penghargaan, dan pidatonya yang penuh air mata sangat menyentuh.
Tetapi setelah mendengarkan pidato panjang itu, wajah Gu Chengyin tidak menunjukkan sedikit pun emosi, dan sindiran di matanya tidak disembunyikan sama sekali.
Aku tidak akan mendengarkan alasanmu tentang serangga, tikus, dan gudang bocor!
Aku tidak peduli apakah gudang Kementerian Keuanganmu adalah istana emas atau gubuk jerami!
Aku hanya tahu satu fakta: pembukuannya tidak lengkap! Voucher kunci hilang! Ini secara langsung menyebabkan Yang Mulia tidak dapat memeriksa pembukuan dengan lancar, juga tidak dapat memperjelas alasan kosongnya perbendaharaan negara.
Suara Gu Chengyin tiba-tiba meninggi, membawa ketajaman pertanggungjawaban: Yang Mulia memikul beban berat negara dan khawatir tentang urusan nasional. Setiap saat waktunya sangat berharga!
Dan Kementerian Keuanganmu menggunakan setumpuk buku pembukuan cacat untuk menanganinya! Bukankah ini kelalaian tugas? Bukankah ini menunda-nunda? Bukankah ini penghambatan yang disamarkan?!
Karena pembukuan berasal dari Kementerian Keuanganmu, jika ada masalah, maka Kementerian Keuanganmu harus bertanggung jawab! Harus segera! Sekarang juga! Beri aku, dan beri Yang Mulia penjelasan!
Sikap ini sangat keras, tidak mengalah sedikit pun, membuat jelas bahwa dia ingin menempatkan kesalahan dengan kuat pada Kementerian Keuangan.
Melihat bahwa keduanya akan berdebat lagi seperti ayam jago yang berkelahi, dan adegan ludah beterbangan akan dipertunjukkan sekali lagi, Cui Shifan hanya merasa pelipisnya berdenyut lebih keras.
Dia memukul meja kayu cendana merah di depannya dengan keras, menghasilkan suara gedebuk yang tumpul.
Cukup! Kalian berdua, kurang bicara!
Berkelahi, berkelahi, berkelahi! Bisakah berkelahi menyelesaikan masalah?!
Pandangan Cui Shifan menyapu wajah keduanya, dengan cepat membuat keputusan penanganan yang sesuai dengan konvensi:
Aku sudah tahu tentang masalah ini.
Penyimpanan pembukuan melibatkan penyalahgunaan yang sudah lama ada dan kondisi objektif. Tidak dapat diklarifikasi dalam beberapa kata, dan berakhir dengan pukulan memang tidak pantas.
Dia melihat keduanya dan memerintahkan: Kalian berdua, pulang dulu dan tangani tugas resmimu masing-masing.
Adapun masalah ini, setelah aku berdiskusi dengan Grand Secretary lainnya, keputusan akan dibuat.
Mengatakan ini, Cui Shifan mengulurkan tangannya, ingin menyimpan buku pembukuan di atas meja, bersiap untuk menyegelnya sementara dan meninggalkannya untuk keputusan Kabinet.
Namun, tepat ketika dia akan menyentuh sampul buku pembukuan.
Sebuah tangan yang ramping dan kuat mendahuluinya dan menekan buku pembukuan.
Tangan Cui Shifan berhenti di udara.
Dia perlahan mengangkat kepalanya, pandangannya mengikuti lengan ke atas, dan akhirnya bertemu dengan sepasang mata.
Itu adalah Gu Chengyin.
Saat ini, dia bersandar sedikit ke depan, dengan satu tangan menekan buku pembukuan, pandangannya bertemu dengan Cui Shifan tanpa penghindaran, tanpa sedikit pun rasa takut atau mundur.
Elder Cui.
Sebagai junior yang baru datang, saya tidak terlalu familiar dengan banyak aturan istana.
Jadi saya ingin bertanya kepada Elder Cui, untuk masalah seperti ini yang membutuhkan diskusi Kabinet, berapa lama biasanya dibutuhkan untuk memberikan hasil yang pasti?