Para siswa yang berdesak-desakan di pintu masuk Aula Arcane menatap pemandangan di depan mereka, dan tak bisa tidak terpaku.
Mereka berdiri membatu seperti bebatuan pecah yang tersangkut di antara tebing-tebing, tidak berani bergerak.
Mulut terbuka lebar, rahang hampir menyentuh lantai.
Pemandangan di depan mereka—tidak peduli kapan kamu melihatnya—benar-benar menggemparkan!
Grand Knight Gwen ternyata langsung menuju bibir Viktor dan menciumnya!
Oh, tunggu sebentar?
Sepertinya tidak terlalu menggemparkan, kalau dipikir-pikir.
Karena Gwen memang adalah Tunangan Professor Viktor sejak awal.
Hal semacam ini sepertinya… benar-benar normal.
Tapi yang mengejutkan mereka bukan itu.
Sebagai mantan Komandan Grand Knight dari Royal Knight Company, Gwen, kapan pun, selalu memberi kesan seseorang yang sangat tenang.
Namun hari ini, mereka telah menyaksikan sisi Gwen yang sama sekali berbeda.
Itu adalah pemandangan yang hampir mustahil dilihat dari Gwen.
Grand Knight Gwen ternyata, tepat di depan semua orang—
Memamerkan cintanya?!
Grand Knight Gwen ternyata, di depan umum, pergi dan memamerkan cintanya.
Dia datang ke Akademi, berkelahi dengan Mahasiswa Baru Peringkat Teratas dari 2 tahun berturut-turut, dan kemudian melanjutkan untuk memamerkan kasih sayangnya dengan Kepala Professor Viktor.
Seluruh rangkaian peristiwa membuat setiap siswa yang menyaksikan benar-benar bingung.
Tidak satu pun dari mereka bisa memahami apa pun.
Tunggu—tunggu, masih ada hal lain!
Para siswa teringat: Mahasiswa Baru Peringkat Teratas dari 2 tahun berturut-turut.
Baik itu Erika atau Yang Mulia Putri Auréliane, keduanya memiliki hubungan dekat dengan Viktor.
Dan di atas itu, reputasi Professor Viktor yang memiliki kegemaran pada anak di bawah umur.
“Grand Knight Gwen… tidak mungkin datang ke sini untuk… menangkap basah, kan?!”
Saat kata-kata itu keluar dari mulut seseorang, mata tak terhitung siswa bersinar.
Sekarang itu jauh lebih masuk akal!
Lagipula, menghubungkannya dengan apa yang dikatakan Erika di awal, ditambah dengan reaksi Gwen saat dia muncul—
Sudah jelas. Grand Knight Gwen cemburu.
Viktor mendengar gumaman para siswa.
Melihat arus opini publik mulai bergeser ke arah yang sangat tidak menguntungkan, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk saat ini.
Jadi dia mengulurkan tangannya dan menggenggam pergelangan tangan Gwen.
Dia perlahan menarik tangannya menjauh dari wajahnya.
Kemudian dia mengulurkan lengan lainnya dan merangkul pinggang Gwen.
Meski dia mengenakan baju zirah dan sensasinya agak dingin, gerakan itu masih terlalu intim.
Dia tidak menoleh untuk melihat Erika dan Auréliane di belakangnya. Dengan nada yang membawa peringatan halus, dia berbicara kepada mereka berdua dengan datar:
“Kalian berdua.”
“Jangan mengambil kejadian hari ini ke hati.”
Saat kata-katanya mengendap, baik Erika maupun Auréliane serentak terkejut.
Pada saat itu, Gagak di bahu Viktor mulai mengepakkan sayapnya.
Di dalam matanya yang tunggal, kilatan hitam pekat menyapu.
Pandangannya menyapu sepuluh ribu hal, seolah-olah menangkap setiap orang yang hadir.
Dalam sekejap, para siswa di tempat kejadian hanya merasakan kegelapan tiba-tiba melintasi penglihatan mereka.
Pikiran mereka berputar; pikiran mereka menjadi berat.
Mereka menatap Aula Arcane yang familiar di depan dan merasa anehnya kehilangan arah.
Pada suatu saat, sosok Viktor telah lenyap dari tempat dia berdiri.
Hanya satu bulu ekor Gagak hitam pekat yang tersisa di tempatnya.
Apa yang baru saja terjadi?
Para siswa saling memandang, gelombang kebingungan muncul di hati mereka.
Tadi—bukankah mereka melihat Grand Knight Gwen datang?
Di Royal Magic Academy, selain siswa baru, sebagian besar siswa cukup mengenal Gwen.
Lagipula, dia adalah Tunangan Professor Viktor.
Sebagai Tunangan Viktor, Gwen secara alami menarik perhatian yang tidak sedikit.
Grand Knight Gwen ternyata datang mencari Professor Viktor?
Sepertinya, hanya itu yang bisa mereka ingat.
Adapun segala hal lain yang terjadi sebelum itu—
Seolah-olah semuanya telah dilupakan secara paksa. Mereka tidak tahu apa-apa tentangnya.
Oh iya, ada satu hal lagi!
Setelah Grand Knight Gwen tiba, dia telah mencium Professor Viktor tepat di mulutnya di depan semua orang!
Apa-apaan—kenapa dia boleh melakukan itu?!
Beberapa siswa kesal pada pamer kasih sayang di depan umum yang begitu terang-terangan.
Pada saat ini, Vladimir juga kembali sadar.
Tadi, dia merasakan kekuatan yang sangat aneh.
Kekuatan itu benar-benar aneh—tidak menyerupai Kekuatan Sihir; tidak membawa atribut elemen apa pun; bahkan tidak menggores satu pun siswa yang hadir.
Namun, dia bisa merasakannya.
Para siswa di tempat kejadian saling memandang, penasaran bertanya satu sama lain apa yang sebenarnya terjadi.
Sebagian ingatan mereka telah terhapus.
Gelombang ringan merinding bergerak di tubuh Vladimir.
Sihir yang mampu… menghapus ingatan sekelompok besar orang secara massal?
Sihir semacam itu, beroperasi begitu tak terlihat dan tanpa jejak—itu benar-benar menakutkan.
“Jadi itu untuk mengurangi dampaknya.”
Ingatannya sendiri tidak terhapus—mungkin karena kekuatannya tidak terlalu lemah, dan menghapus ingatannya akan sulit. Atau mungkin, Viktor hanya percaya bahwa dia tidak akan membocorkan apa pun, dan karena itu tidak menggunakannya padanya sama sekali.
Tapi terlepas dari yang mana, Vladimir setidaknya memahami satu hal dengan jelas.
“…Gadis Knight muda itu.”
“Ada yang tidak beres.”
***
Angin sepoi-sepoi melayang melintasi hamparan luas padang rumput hijau zamrud, mengangkat gelombang hijau bergulir di bumi.
Bulu hitam melayang perlahan turun dari langit, dan 2 kehadiran bayangan turun bersama bulu-bulu yang melayang itu, mendarat di rumput.
Bulu-bulu yang jatuh satu per satu berkumpul di tanah, energinya mulai berputar—hingga 2 siluet manusia secara bertahap mengambil bentuk.
Saat energi menghilang, Viktor dan Gwen berdiri di padang rumput.
Merasakan angin musim semi yang sejuk, Viktor menatap ke arah Gwen.
Dia sama elegan dan cantiknya seperti biasanya, mengenakan baju zirah wajah binatang.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan rambut peraknya yang halus, membiarkannya melayang di udara.
Ekspresinya seperti embun beku—seperti Knight yang dingin dan memikat dari tengah angin dan salju.
Melihat Gwen di depannya sekarang, Viktor terdiam.
Itu benar.
Dia bisa merasakannya dengan jelas—Gwen yang berdiri di depannya sekarang.
Sama seperti yang dia lihat sebelumnya. Gwen yang asli.
Gwen yang dingin, tanpa perasaan.
Mesin pembunuh yang begitu terpaku pada keadilan di dalam hatinya sendiri sehingga tidak merasakan apa pun.
Begitu dia memutuskan sesuatu, kehendak di dalam hatinya tidak akan pernah bergeser.
Pada saat itu, dia bahkan ingin membunuh Erika dan Auréliane.
Dan jadi, dengan nada acuh tak acuh yang dingin, dia diam-diam mempertanyakannya:
“Gwen.”
“Apakah kamu tahu apa yang hampir kamu lakukan tadi?”
Mendengar kata-kata Viktor, ekspresi Gwen tetap datar, tetapi kelopak matanya menurun.
Seolah-olah dia telah kehilangan kendali atas emosinya sendiri, suaranya terdengar—tanpa perasaan apa pun.
“Aku tahu.”
“Justru karena aku tahu itulah aku berniat melakukannya.”
Suaranya membawa tekad mutlak, seperti baja—seolah-olah di pikirannya, membunuh kedua orang itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Ya. Identik dengan Valkyrie yang dikenal Viktor.
Persis sama.
Viktor menatapnya, dan merasakan frustrasi besar yang tak berdaya.
Gwen menjadi seperti ini sekarang—dia merasa benar-benar kehilangan akal.
Dia bahkan tidak bisa memarahinya, memperingatkannya, menegurnya.
Mengapa Gwen berubah menjadi seperti ini lagi?
Dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk menahannya. Dia telah melakukan segala yang mungkin dia lakukan.
Semua karena Dewi itu, dan para Penganut sialan itu?
Untuk pertama kalinya, Viktor merasa begitu sangat tak berdaya.
Jika hal-hal terus berlanjut seperti ini, apakah dia hanya harus bersiap untuk akhir yang menantinya?
Atau—sekarang, di sini, pada momen ini…
Viktor melihat telapak tangannya sendiri. Kekuatan Sihir bergolak samar di dalam tangannya.
Pada momen ini, sebuah dorongan muncul dalam dirinya.
Dorongan yang, sekali dilakukan, pasti akan menghantuinya seumur hidup.
Tiba-tiba, mata Viktor melebar sedikit.
Tangan pucat yang sejuk menutupi telapak tangannya yang besar.
Meski latihan pedang konstan yang dia lakukan seharusnya meninggalkan kapalan di telapak tangannya, dia tidak merasakan apa pun.
Seperti itu, Gwen menggenggam tangan Viktor dan dengan lembut menekannya ke pipinya.
Jenis kedinginan yang sama.
Dan tangannya yang lain meraba sepanjang bahu Viktor dan menemukan jalannya ke wajahnya.
Viktor melihat ke bawah, memperhatikan Gwen.
Dia membiarkan tangan sejuknya berkeliaran bebas di wajahnya.
Pada saat yang sama—
Suara tanpa perasaan Gwen mulai naik dengan lembut.
“Aku bermimpi.”
“Aku bermimpi bahwa aku telah melupakanmu. Melupakan segala hal yang ada hubungannya denganmu.”
Seperti balok es musim dingin yang dalam secara bertahap mulai mencair.
Suara tanpa perasaan, namun membawa kata-kata yang memiliki kehangatan sama sekali tidak seperti dirinya.
“Dalam mimpi, aku ketakutan.”
“Dan jadi, dalam ketakutanku, aku memilih untuk melarikan diri.”
“Sangat pengecut sampai aku lari dari kenyataan. Bahkan menyerah pada diriku sendiri.”
“Putus asa.”
Pandangan glasialnya membawa kedalaman ketulusan yang mendalam.
“Aku tidak ingin terus bergumul dengannya lagi.”
Dia melepaskan tangan yang telah menggenggam tangan Viktor, dan menggerakkan tangannya yang lain menjauh dari wajahnya juga.
Kemudian, dengan sendirinya, dia membuka kedua lengannya.
Atas kehendaknya sendiri, dia menarik tubuh Viktor yang luas ke dalam pelukan.
“Aku tidak ingin kehilanganmu lagi.”
“Dan aku tidak ingin menghabiskan hidupku hanya mengikutimu dari belakang, menatap punggungmu.”
“Jadi…”
Dalam momen yang samar itu, Viktor berdiri membeku.
Awan berkumpul; langit secara bertahap mulai melepaskan hujan lembut yang lembut.
Gwen menyembunyikan wajahnya di dadanya, seolah-olah mencoba menyatukan dirinya sepenuhnya dengannya.
Terbawa angin.
Kata-kata terakhirnya bergema di telinga Viktor.
“Tolong—di jalanmu, tunggu aku.”
Tetesan hujan yang lembut terus menabrak bilah-bilah rumput halus, dan tetesan yang tersebar terus melompat dari daun-daun.
Whoosh—
Gangguan yang hampir tak terlihat, seperti tak terhitung Roh Alam melangkah dengan lembut melintasi ladang yang cerah dan hidup.
Tidak ada yang tersisa selain keheningan air hujan meluncur dari bilah rumput dan jatuh ke bumi.
Dan dalam keheningan itu—kebekuan panjang Viktor yang tak terputus.
Secara bertahap terkubur dalam suara hujan.