Cocotte terbaring terhanyut dalam kabut putih yang berputar, duduk di atas awan ringan yang baru saja terseret bersamanya, mengembara tanpa tujuan di tempat ini dalam keadaan bingung.
Bulan purnama yang besar tergantung tinggi di langit malam, namun hamparan bintang yang hitam pekat tidak menunjukkan tanda-tanda menjadi terang karenanya.
Kabut putih pucat dan langit hitam pekat bercampur pada batas yang tidak tentu, dan Rune biru samar melayang dan bergoyang di sekelilingnya.
Pola-pola terus berputar bahkan melalui kabut yang padat, seolah menari di sekitar Cocotte.
Menyaksikan pemandangan di depannya, kegelisahan samar muncul di hati Cocotte.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia berada di sini—merasa tidak terlalu nyaman adalah hal yang wajar.
Di dalam Arsip Dalam, halusinasi akan melingkari mereka yang berlama-lama, mendorong mereka yang lemah kemauannya menjadi gila; beberapa bahkan akan tergoda oleh melodi memikat yang dihasilkan oleh Kekuatan Sihir yang padat, dan tinggal di sini selamanya.
Sebagai Mage Tier-5, bagaimanapun, Cocotte tidak akan terinduksi menjadi halusinasi oleh Kekuatan Sihir yang melayang seperti ini.
Meski begitu, dia justru lebih khawatir tentang Heni.
Segala sesuatu di dalam Arsip Dalam tampak acak—seperti labirin yang berlapis-lapis.
Cocotte duduk di atas awannya, melayang bolak-balik sambil mencari dan mencari, namun tidak bisa melihat bayangan Heni di mana pun.
Hanya pemandangan di sekelilingnya yang terus berubah, terbungkus kabut yang redup itu, yang membuatnya terus-terusan tidak waspada.
“Hmm? Ini……”
Cocotte mengusap matanya. Arsip di depannya tampak sedikit berbeda dari sejenak lalu.
Pada suatu saat, langit hitam yang tadinya menyatu dengan kabut putih seolah telah mengembangkan retakan—dan kabut putih yang redup di bawah kakinya mulai berubah perlahan.
Swoosh—
Kabut putih berangsur surut, seolah telah merasakan niat Cocotte.
Ia berpisah ke kedua sisi, membawa kabut bersamanya, secara otomatis membuka jalan untuk Cocotte menuju apa yang ada di depan.
Awan dan kabut menarik diri ke samping, menyisakan hanya satu jalan yang membentang ke kejauhan.
Cocotte tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh—bahkan awan di bawahnya pun menambah kecepatan.
Dia tidak merasakan sudah berapa lama dia mendaki, tapi rasanya seperti sudah melewati 3 puncak gunung.
Akhirnya, di dataran terbuka, dia melihat siluet yang familiar.
Heni tampak terbaring tengkurap di bawah langit berbintang, bintang-bintang yang berkilauan seolah menyelimutinya dengan jubah megah.
Kekuatan Sihir yang berkilauan di sekelilingnya mengorbitnya seperti bintang.
Angin sepoi-sepoi berlalu, membawa daun-daun rumput perak-putih di sekelilingnya saat mereka melayang perlahan.
Semuanya samar dan seperti mimpi.
Cocotte menggelengkan kepala, mencoba menjernihkan pikirannya sedikit.
Baru kemudian dia melanjutkan ke depan di atas awannya, mendekati Heni.
Semakin dekat dia, semakin jelas yang bisa dilihatnya.
Pada saat itu, Heni terbaring tengkurap di atas buku besar, pena bulu menari dengan cepat di tangannya.
“Heni……”
“Heni……” dia baru saja mulai memanggil, ketika menyadari tenggorokannya seolah direbut oleh kekuatan misterius.
Dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
Putus asa dan tidak bisa bicara, yang bisa dia dengar hanyalah suara yang sangat samar melayang dari ujung langit.
“Ssst~”
Cocotte melihat ke kiri dan kanan, tapi area sekitarnya masih benar-benar kosong.
Mungkin Arsip takut dia mungkin mengganggu Heni, dan karenanya membungkam suaranya.
Dia tidak punya pilihan selain melihat ke depan sekali lagi.
Tiba-tiba matanya membelalak.
Pada suatu saat, aliran Rune yang tidak jelas tanpa henti telah muncul di sekitar Heni—melayang melintasi awan-kabut, mengelilinginya dan memenuhi semua ruang di sekitarnya.
Dengan setiap goresan yang Heni tuliskan di buku di bawahnya, sebuah Rune akan muncul di sisinya.
Rune-Rune itu terlihat—terlihat sangat familiar.
Tapi ketika Cocotte mencoba membacanya, dia menemukan Rune-Rune ini jelas tidak koheren, dan akan sangat sulit untuk digabungkan menjadi Sihir apa pun yang dapat dikenali.
Apa sebenarnya yang dilakukan Heni?
Cocotte cepat-cepat menahan keinginannya untuk berbicara dan menunggu, pandangannya tertuju pada wajah Heni yang fokus.
Tidak lama kemudian, Heni tampaknya telah selesai menulis semua Rune.
Dia mengangkat kepala dan meregangkan badan yang panjang dan puas, dan saat mengangkat mata, kebetulan melihat langsung ke arah Cocotte.
“Senior Cocotte?”
Cocotte membuka mulut, dan tiba-tiba menyadari dia bisa berbicara lagi.
Jadi dia buru-buru menanyakan pertanyaan yang dia pendam selama ini:
“Heni, apa yang kamu lakukan?”
Heni menepuk buku besar itu dan menjelaskan dengan semangat:
“Seperti yang kau lihat.”
“Ini semua adalah mantra Sihir Tier-4 yang tercatat di Arsip Sihir. Aku telah mengekstrak sebanyak mungkin Rune dengan properti serupa yang aku bisa, dan menyusun ulang serta menggabungkannya kembali.”
Cocotte mendengarkan dengan ekspresi benar-benar kosong.
Ketika Rune-Rune ini digabungkan menjadi bentuk Sihir Tier-4 normal mereka, dia bisa memahaminya.
Tapi sekali mereka semua dipisahkan dan disusun ulang—
Dia benar-benar bingung.
Tidak heran—Rune-Rune ini terlihat sangat, bahkan sembilan puluh persen familiar, namun dia sama sekali tidak bisa memahami Sihir apa yang seharusnya mereka bentuk.
Jadi Cocotte bertanya:
“Apakah kamu benar-benar bisa memahami ini sendiri?”
Heni menggelengkan kepala.
“Aku tidak bisa—jadi aku telah mencoba berulang kali.”
“Mencoba?”
Heni mengambil buku besar itu dan membukanya.
Dari puluhan ribu Rune yang tercatat di dalamnya, dia memilih beberapa puluh yang paling tidak jelas dan menyentuhnya dengan ujung jarinya.
Segera, beberapa puluh Rune itu terwujud dari udara tipis, mengelilingi buku dan berputar di sekitar Heni.
Pola Sihir di sekitarnya mulai bergeser, dan sebuah Formasi terwujud tanpa peringatan.
Kemudian Rune-Rune mulai retak—hancur berkeping-keping seperti kaca.
Gelombang energi yang dahsyat dilepaskan dalam sekejap, cahaya yang menyilaukan mengiris udara, seolah langit telah terkoyak oleh ngarai yang dalam.
Kekuatan Sihir yang kuat mengembang dengan cepat melalui udara dan segera meledakkan gelombang energi yang mengejutkan.
Kekuatan itu meledak seperti gugusan kembang api yang cemerlang, menakjubkan dan megah.
Cahaya zamrud mekar seperti kilauan yang mengalir di mata Cocotte, kilauan yang intens hampir merampas penglihatannya.
Bahkan hatinya merasa tertusuk oleh sinar cahaya yang cemerlang itu.
Sihir ini tampak cukup sederhana—seseorang hanya perlu mengetahui Rune dalam buku ini sebelumnya.
Tapi di situlah letak kesulitannya.
Karena Sihir ini telah dihasilkan dengan memilih beberapa puluh Rune dari antara puluhan ribu yang berbeda, dan menyusunnya kembali ke dalam konfigurasi baru.
Dan untuk menggunakan Sihir ini, seseorang harus memahami semua puluhan ribu Rune itu sepenuhnya.
Heni mulai menjelaskan:
“Bagian Sihir ini tidak memiliki kekuatan nyata, karena aku hanya mengekstrak aspek ‘bercahaya’ mereka.”
“Tapi jika seperti ini—”
Dia melambaikan tangannya, dan Rune yang mengelilingi Formasi bergeser sekali lagi.
Dan kali ini, Rune-Rune mulai berbentuk.
Segumpal Kekuatan Sihir yang cemerlang mulai cepat berkumpul, memampat, mendistorsi, dan bergetar.
BOOM—!
Ledakan hebat tiba-tiba meletus. Kekuatan Sihir yang mengerikan, gelombang kejut dan semuanya, membubung ke langit hitam pekat.
Ledakan dahsyat itu melengkungkan ruang, seperti kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya disambung paksa ke dalam kain ruang.
Pola berbentuk kelopak transparan sepenuhnya terungkap, melipat segalanya bersama-sama.
Kekuatan yang mengerikan itu membuat Cocotte terkejut hingga limbung.
Tulang-tulangnya sendiri seolah bergetar, suara ledakan yang keras menghantam gendang telinganya berulang kali.
“Melalui metode ini, aku bisa membuang komponen non-fungsional dari banyak Sihir, dan menggunakannya jauh lebih cepat.”
“Inspirasi ini datang kepadaku dari Sihir tanpa nyanyian Profesor Viktor.”
Cocotte kesulitan mendengar dengan jelas—denging di telinganya membuat pikirannya tidak tenang.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya menangkap apa yang sebenarnya dikatakan Heni.
Tunggu—Viktor memberimu inspirasi seperti ini?
Sihir Viktor setidaknya mengikuti logika yang dapat dilacak—tapi bagaimana denganmu?
Kau langsung membongkar Sihir dan merekonstruksinya dari awal?
Tingkat kesulitan ini, meski tidak selevel menciptakan Sihir orisinal, masih benar-benar keterlaluan.
Cocotte merasa kepalanya sedikit pusing, dan dadanya anehnya sesak.
Untuk pertama kalinya, dia mengerti bagaimana rasanya ketika seorang jenius sejati muncul tepat di sampingmu.
Tapi bagian yang paling mengejutkan masih akan datang.
Suara Heni terdengar:
“Tapi, jika aku bisa memanfaatkan semua puluhan ribu Rune ini……”
Heni dengan tenang dan mantap mengangkat buku besar di tangannya—yang telah mengumpulkan lapisan pengetahuan yang tak terhitung jumlahnya.
Di bawah kendalinya, halaman-halaman berbalik dengan irama teratur, dan puluhan ribu Rune yang telah dia catat dengan goresan kuas yang teliti melompat dengan hidup dari halaman buku catatannya.
Buku ini berisi hampir semua Rune Tier-4 dari Arsip Sihir.
Mata Heni cerah dan menyala saat menatap buku besar di tangannya, ekspresinya bersinar.
Rune-Rune seolah memiliki kehidupan sendiri dan mulai mengalir dengan kehendak mereka sendiri.
Di bawah tatapan terpana Cocotte, mereka terlepas dari halaman Heni dan mengambil bentuk, naik secara bertahap ke langit—seperti taburan bintang yang menyebar ke langit.
Rune-Rune mulai secara otomatis berkumpul di udara, dan tanda-tanda yang mengandung Kekuatan Sihir yang dahsyat mengangkat kilauan yang memesona.
“【Blazing Radiance】.”
Sebagian Rune mulai bergabung. Kilauan mulai mengalir, menjadi semakin terang dan terang.
“【Nebula】”
“【Pale Dawn】”
“【Deep Darkness】”
“【Defiance】”
“【Love Unchained】”
“【Rhinoceros Beetle’s Oath】”
“【Destiny’s Thread】”
“【Moonlit Dew】”
“【Eight Thousand Phantom Lives】”
Dengan setiap kata yang diucapkan Heni—
Puluhan ribu Rune mulai berkumpul dengan kecepatan gila. Langit hitam pekat telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh Rune yang kacau saat mereka sepenuhnya menyatu. 10 pola Formasi berputar dalam rotasi berkelanjutan.
Rune yang tidak jelas sekarang tampak seperti benih dari mana segala sesuatu tumbuh.
Seperti musim semi kembali ke tanah, mereka dipenuhi dengan vitalitas yang mengalir, sepenuhnya bangkit kembali.
Apa yang tercermin di mata Cocotte dan Heni saat ini adalah bentuk besar dari Sihir itu.
Seolah bergoyang dan berkilau di bawah bulan yang cemerlang.
Bagaimana mungkin Heni berhasil melakukan ini?
Dan pada saat itu, Heni seolah berbisik di samping telinganya:
“Ketika aku pertama kali masuk, ada suara—mengatakannya berulang kali.”
“Hanya ketika aku menemukan rahasia Sihir-Sihir ini, hanya ketika aku mengungkap Sihir yang tersembunyi di dalam lapisan ruang ini—”
“Baru itu akan membiarkanku pergi.”
Aliran waktu di dalam Arsip Dalam berbeda dari dunia luar—Cocotte pernah mendengar Heim Horn menyebutkan ini.
Bagi Heni yang telah memasuki Arsip Dalam, mungkin hanya 10 menit atau lebih yang telah berlalu di dunia luar.
Di sini, dia mungkin sudah berada di sini selama 10 hari atau lebih.
“Sebelum kau menemukanku, aku sudah mengulangi proses ini lebih banyak dari yang bisa kuhitung.”
Membelah lagi dan lagi, menggabungkan kembali lagi dan lagi, dalam mengejar konfigurasi yang paling sempurna.
Sampai, akhirnya—satu percobaan yang berhasil itu.
Cocotte tidak berani membayangkan apa volume pekerjaan ini akan berarti bagi Mage Tier-3 biasa mana pun—itu pasti cukup untuk membuat seseorang menjadi gila.
Tapi Heni tidak patah.
Mempertahankan ketertarikan pada keteraturan dan pola ini, Heni bertahan dalam menundukkan setiap Sihir Tier-4 di Arsip kepada kekacauan dan penggabungan kembali yang baru.
Mengejar urutan dan dunia yang menjadi miliknya sendiri.
Tidak seperti Sihir Perang, yang membutuhkan penumpukan Formasi berbeda dari berbagai jenis dan melepaskan kekuatan gabungan yang mengejutkan ketika frekuensi mereka selaras dalam resonansi—
Sihir yang digunakan Heni adalah pembongkaran lengkap dari Formasi yang tak terhitung jumlahnya—mengekstrak Rune dengan elemen identik dari dalam semuanya.
Dan akhirnya menggabungkannya kembali menjadi Sihir yang sepenuhnya baru.
Dunia yang berkilauan dan bercahaya seolah diselimuti di bawah tabir kain kasa yang tipis.
10 pola Formasi Rune—seperti phoenix yang terlahir kembali dari abu—menyatu sepenuhnya menjadi satu.
Puluhan ribu Rune melayang dan mengalir bersama, berubah menjadi gulungan langit besar yang terbentang di udara di atas, bergulung dan tenggelam melalui kekosongan.
【Sihir Tier-5: Kanvas Kosmik yang Tenggelam dalam Kekacauan】
Namun di bawah langit yang dipenuhi kilauan dan cahaya bintang, hanya Heni dan Cocotte yang tersisa di dunia—keduanya seolah terpikat oleh cahaya ajaib itu.
Tapi di bawah cahaya bintang yang mempesona yang menyebar di langit, baik Heni maupun Cocotte tidak menyadari.
Langit membuka kelopak matanya sekali lagi. Bulan bergeser sedikit, seolah menurunkan pandangannya untuk melihat ke bawah pada Heni.
“Bagi Mage Tier-3 untuk mencapai level ini—tidak heran Arsip tertarik padanya……”
“Aubrey, sepertinya Tungku Abadi keluargamu itu berada di ambang kehilangan keunggulannya.”