Setelah hari festival berlalu, Kota Shangui secara bertahap melepaskan suasana malas Tahun Baru.
Setelah pertemuan pengadilan dan keputusan kebijakan, serangkaian reformasi baru Yang Can menyebar bagaikan hujan musim semi yang menyuburkan ladang, secara diam-diam dan tanpa terasa.
Angin pemerintahan baru ini bertiup tidak terburu-buru maupun lambat, namun diam-diam mulai mengubah penampilan Shangui.
Ketertiban umum menjadi prioritas. Cheng Dakuan, Kang Zhengyang, dan Zhu Tong menerima perintah untuk membagi dan mengelola distrik yang berbeda, masing-masing memimpin pasukan bawahan dan “Lima Ratus” mereka untuk memperkuat patroli di jalan-jalan dan gang.
Toko anggur yang sebelumnya kadang-kadang mengalami gangguan kini memiliki tentara patroli di dekatnya, dan gang-gang gelap yang menjadi kelam setelah malam tiba diterangi oleh lentera patroli yang lebih terang. Langkah masyarakat umum menjadi jauh lebih percaya diri saat mereka menjalani aktivitas sehari-hari.
Dalam urusan komersial, Yang Yi, Wang Xijie, dan Chen Yinjie, setelah diskusi mendalam semalaman, masing-masing kembali ke posisi mereka dan mengambil alih domain mereka masing-masing.
Yang Yi mengambil alih urusan inti dari mantan Administrator Pasar. Dia selalu berhati-hati, dan kini dengan tegas mengadopsi pola pikir “mencari tidak ada prestasi, hanya menghindari kesalahan,” fokus sepenuhnya pada fondasi dasar yang sebelumnya dia kelola.
Ini persis sesuai dengan perhitungan Yang Can. Dengan cara ini, perekrutan dan manajemen harian toko-toko yang dioperasikan pemerintah secara alami jatuh ke tangan Wang Xijie, yang sekaligus menjabat sebagai Petugas Akuntan.
Adapun Tuan Muda Chen Yinjie dari keluarga Chen, ia menerima tanggung jawab berat yang lebih inovatif: mengawasi pengelolaan dan pengembangan sumber daya mineral di sekitar Shangui, menggali sumber keuangan baru untuk pengembangan jangka panjang kota.
Dalam hal pertanian, promosi “Cangkul Yang” dan “Roda Air Yang” berjalan seratus kali lebih lancar dari yang diharapkan.
Manfaat dari kedua alat pertanian ini langsung terlihat: cangkul dapat mengolah tanah lebih dalam sambil menghemat tiga puluh persen tenaga, dan roda air dapat mengairi sepuluh kali lebih banyak lahan pertanian dengan aliran yang lebih besar.
Delapan perkebunan dan empat padang rumput yang sebelumnya dikelola oleh Yang Can mencakup setengah dari desa dan kota di wilayah Shangui. Efek ajaib dari dua harta ini di ladang-ladang perkebunan telah lama menyebar bersama angin musim semi di sepanjang pematang ladang, menjadi topik terpanas di kalangan petani.
Selain itu, Pengawas Agung Dong Shun sangat serius menangani masalah ini. Cangkul dan roda air yang diperlukan untuk pengolahan musim semi sudah diproduksi dalam jumlah besar dan didistribusikan ke berbagai perkebunan.
Tanah yang baru dibalik dapat terlihat di mana-mana di sepanjang pematang ladang, membawa aroma tanah yang lembap. Air saluran mengalir berdesir di sepanjang parit yang baru diperbaiki, membasahi ladang-ladang baik yang menunggu untuk dibudidayakan.
Para petani independen melihat ini dan merasa begitu iri hingga tangan mereka gatal, berdesakan untuk bertanya kepada orang-orang di kota tentang cara memperoleh alat-alat ini.
Meskipun berbagai pegawai dan pejabat belum tentu semuanya yakin dengan Tuan Muda Kota ini, setelah disiplin yang dijatuhkan selama pertemuan pengadilan hari itu, tidak ada yang berani mempertaruhkan prospek masa depan mereka.
Sekretaris Perbendaharaan Mu Cen berurusan dengan Li Lingxiao dan Yang Can secara bersamaan.
Tetap tenang di tengah perubahan, menghadapi perubahan dengan respons yang tidak berubah, menggunakan yang tidak berubah untuk merespons semua perubahan.
Li Lingxiao sangat marah padanya, tetapi pada akhirnya, karena dia tidak lagi menjabat, dia benar-benar tidak bisa menekan terlalu keras.
Dengan demikian, meskipun berbagai pejabat masing-masing menyimpan pemikiran mereka sendiri, mereka masih berhasil menopang suasana kemakmuran yang berkembang.
Pada saat ini, sebuah berita dengan diam-diam menyebar di kalangan kalangan atas Kota Shangui: cendekiawan terkenal dari Provinsi Qing, Cendekiawan Cui, telah tiba di Kota Shangui.
Dikatakan bahwa dia adalah tamu terhormat dari Tuan Kedua Suo dan saat ini tinggal di kediaman Tuan Chen Fang. Keduanya menemani Cendekiawan Cui berkeliling tempat-tempat indah di Shangui, mendaki Gunung Maiji, melihat gua-gua berusia seribu tahun, berperahu di Danau Linlie, mendiskusikan klasik dan berdebat tentang filosofi dengan keanggunan yang tak terbatas.
Dengan demikian, hampir tidak ada yang tahu bahwa Cendekiawan Cui sebenarnya adalah seorang wanita, dan cukup muda pula.
Dalam bayangan semua orang, cendekiawan ini seharusnya seumuran dengan Tuan Kedua Suo, seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih.
Kemudian lebih banyak berita menyebar, mengatakan bahwa Tuan Kedua Suo mengundang tamu dari segala arah. Mengingat ketidaknyamanan transportasi saat ini dan waktu yang diperlukan bagi tamu untuk bepergian, dia secara khusus menjadwalkan pertemuan sastra besar pada hari kedelapan belas bulan kedua.
Berita tentang pertemuan cendekiawan terkenal semacam itu bagaikan melempar batu hijau ke dalam air tenang, hanya menciptakan riak-riak samar di kalangan kalangan atas, tanpa ada hubungan sama sekali dengan masyarakat pasar umum.
Di bawah angin musim semi bulan kedua, Kota Shangui jelas terbagi menjadi dua benang yang berbeda:
Satu benang adalah keanggunan sastra di paviliun dan menara, di mana jubah berkibar dan percakapan berkilau seperti mutiara.
Benang lainnya adalah dunia fana dari jalan dan gang pasar, di mana orang-orang terburu-buru mengurus kebutuhan hidup sehari-hari.
Kedua benang ini berjalan paralel tanpa saling mengganggu, bersama-sama menyusun gambaran paling hidup dari Kota Shangui di musim semi ini.
Di lembah “Desa Fengwang,” suara dentingan alat besi memukul batu bergema di dinding gunung, sementara suara gerobak bijih yang menggelinding di jalan tanah tak pernah berhenti.
Tambang magnetit ini sedang berada di puncak musim penambangan. Lubang tambang yang terbuka seperti taring yang menjulur dari rahang binatang raksasa, tertanam dalam tubuh gunung berwarna kuning ochre.
Ratusan penambang memperlihatkan lengan mereka yang hitam, dengan keringat mengalir di kulit berwarna perunggu dan urat biru menonjol di tangan yang menggenggam pahat besi.
Setiap pukulan kuat mereka mengirimkan serpihan batu yang hancur, dan keringat mengalir di punggung mereka, menciptakan noda basah di kulit mereka yang tertutup debu.
Di tepi lereng tanah di tepi tambang, lebih dari dua puluh penjaga tambang berjalan dengan angkuh sambil membawa sabre dan tongkat kayu jujube, mata mereka garang seperti anjing buas.
Mereka adalah kaki tangan mampu dari kuat lokal Chen Weikuan, ditugaskan khusus untuk mengawasi tambang dan menekan para penambang yang berani bersantai.
“Gerak lebih cepat, kalian semua! Apa yang kalian lakukan ini?” teriak kapten penjaga dengan tangan di pinggang, berdiri di atas batu besar. “Jika kalian tidak mengekstraksi tiga gerobak bijih lagi sebelum gelap, tidak ada dari kalian yang akan mendapatkan nasi kasar hari ini!”
Beberapa penambang yang telah sedikit melambat akibat kelelahan segera mempercepat gerakan pahat mereka, wajah mereka penuh kepanikan.
Saat itu, suara langkah kaki tiba-tiba datang dari pintu masuk lembah. Sekelompok pasukan terlihat mengawal dua pria yang melangkah cepat ke depan.
Pemimpin mereka mengenakan jubah brokat putih bulan dengan wajah tampan dan ekspresi tersenyum. Ini adalah Tuan Muda Chen Yinjie dari keluarga Chen.
Di sampingnya adalah seorang pria dengan sabre yang melengkung di pinggangnya, postur tegak, dan mata tajam. Ini adalah Kang Zhengyang, yang telah dipindahkan Yang Can dari Perkebunan Feng’an.
Puluhan pasukan segera membentuk formasi pertempuran di lembah, senjata mereka berkilau dingin di bawah sinar matahari. Sikap mengesankan mereka langsung meredam lebih dari setengah keributan di tambang.
Para penambang berhenti bekerja dan memandang mereka dengan bingung. Bahkan para penjaga yang brutal tidak bisa melontarkan makian untuk sesaat.
Yang Can telah mengirim orang untuk mengambil alih tambang besi.
Besi adalah fondasi strategis yang mendukung pertanian, urusan militer, dan kerajinan, dan lebih lagi merupakan garis hidup inti dari kebijakan “pertanian dan perang” miliknya.
Dengan mengendalikan tambang besi, dia pada dasarnya menguasai inisiatif untuk secara mandiri memproduksi senjata dan alat pertanian.
Selain itu, para Mohis membutuhkan alat besi untuk penelitian mereka. Sumber daya vital semacam ini tentu tidak bisa tetap berada di tangan para kuat tani.
Chen Yinjie adalah penduduk asli Shangui dan tahu distribusi deposit mineral lokal seperti telapak tangannya sendiri. Dia telah memberitahu Yang Can situasi sebenarnya, menyelamatkannya dari kebutuhan untuk melakukan penyelidikan dan survei.
Di wilayah Shangui, tambang besi di Kota Qinting, Teluk Keluarga Zhao, dan Desa Fengwang adalah yang paling melimpah.
Limonit dari Kota Qinting dan Teluk Keluarga Zhao memiliki cadangan yang cukup besar, meskipun dengan kandungan besi sedang hingga rendah dan lebih banyak kotoran, cocok untuk membuat pisau dapur, kapak, cangkul, sekop, dan peralatan dapur serta alat pertanian lainnya.
Magnetit dari Desa Fengwang memiliki kandungan besi yang tinggi dan sedikit kotoran, menjadikannya bahan mentah yang sangat baik untuk melebur baja karbon tinggi. Ini bisa digunakan untuk membuat senjata elit dan mata cangkul dari “Cangkul Yang.”
Oleh karena itu, Yang Can memutuskan untuk membawa tambang magnetit Desa Fengwang di bawah kepemilikan publik Kota Shangui. Adapun dua tambang limonit itu, meskipun dia tidak berencana untuk mereklamasi mereka, mereka juga tidak bisa mempertahankan status quo.
Yang Can akan terlebih dahulu mereklamasi, kemudian melepaskannya. Dia akan mengambil kembali dari para kuat yang menambang secara independen, lalu secara terbuka melakukan “perekrutan penambangan komersial.”
Sebelumnya, deposit mineral ini semua “ditambang secara pribadi,” tetapi sebenarnya tidak pernah memberikan manfaat kepada masyarakat biasa.
“Para kuat memonopoli keuntungan, sementara yang miskin dan lemah tidak bisa menyentuh sisi-sisinya.” Semua keuntungan dari deposit mineral ini masuk ke kantong pribadi para kuat lokal.
Kantor Tuan Kota sebelumnya hanya secara simbolis mengumpulkan sedikit pajak, karena mereka tidak bisa menghitung pendapatan dan biaya. Ditambah lagi dengan para kuat yang menyuap di atas dan di bawah serta melaporkan lebih rendah, perbendaharaan hampir tidak menerima manfaat nyata.
Namun, para kuat telah mengoperasikan tambang ini selama bertahun-tahun dan telah lama menganggapnya sebagai milik keluarga. Hanya mengandalkan pemberitahuan dari Kantor Tuan Kota, mereka jelas tidak bisa direklamasi.
Inilah sebabnya Yang Can mengutus Kang Zhengyang untuk menemani Chen Yinjie, untuk memberikan dukungan kepada Tuan Muda Chen ini.
“Berhenti! Semua orang berhenti melakukan pekerjaan!” Chen Yinjie berjalan ke tepi lubang tambang. Pandangannya menyapu pemandangan penambangan yang kacau saat dia berteriak keras.
Para penambang semua berhenti bekerja, wajah mereka penuh kebingungan dan ketakutan, pahat besi mereka terhenti di udara, tidak tahu harus berbuat apa.
Para penjaga tambang segera berkumpul. Seorang pemimpin kecil dengan wajah penuh bekas luka melangkah maju, mengamati Chen Yinjie dan Kang Zhengyang dengan nada tidak bersahabat. “Tuan Muda Chen, apa yang kau coba lakukan, datang ke tambang Tuan Chen untuk membuat masalah?”
“Tambang Tuan Chen?” Chen Yinjie mengejek, matanya penuh penghinaan. “Gunung dan deposit mineral di dalam batas Shangui adalah tanah yang dikelola langsung oleh Kantor Tuan Kota. Kapan mereka menjadi milik pribadi Chen Weikuan?”
Dia sebenarnya memiliki dendam keluarga dengan Chen Weikuan, pemilik tambang. Nenek moyang kedua keluarga mereka awalnya berasal dari garis keturunan yang sama, tetapi pada generasi ini hampir melewati “lima derajat berkabung.”
Chen Weikuan sama sekali tidak peduli dengan kerabat jauh ini. Mengandalkan kekuatan kuatnya, dia kadang-kadang memanfaatkan operasi komersial keluarga Chen.
Kini Chen Yinjie pada dasarnya diberi otoritas untuk memberi contoh padanya, yang tentunya membuatnya percaya diri saat berbicara.
Chen Yinjie melangkah ke atas batu yang menonjol dan mengangkat suaranya beberapa nada lebih tinggi agar semua orang yang hadir bisa mendengar dengan jelas.
“Semua dengarkan baik-baik! Atas perintah Tuan Kota Yang, tambang magnetit Desa Fengwang kini dikembalikan ke operasi pemerintah. Kalian semua berhenti menambang segera dan evakuasi dari tambang!”
“Dikembalikan ke operasi pemerintah?” Kapten penjaga sepertinya mendengar lelucon terbesar di dunia dan tertawa terbahak-bahak. “Tuan Muda Chen, apakah kau sudah minum? Tuan Chen kita telah mengoperasikan tambang ini selama berapa tahun, dan kau pikir kau bisa mengambilnya dengan satu kalimat? Aku rasa kau sudah lelah hidup!”
Dengan itu, dia memutar mulutnya dan memberi isyarat kepada para penjaga di sampingnya. “Usir mereka! Siapa pun yang berani melawan, pukul sampai mati!”
Lebih dari dua puluh penjaga segera mengambil tongkat dan sabre pendek, melolong saat mereka menyerbu ke arah Chen Yinjie dan kelompoknya.
Melihat ini, para penambang juga jatuh ke dalam kekacauan. Sebagian besar adalah petani miskin yang mengandalkan penambangan untuk sekadar bertahan hidup. Mendengar bahwa tambang akan direklamasi, mereka mengira mata pencaharian mereka akan terputus. Mereka benar-benar terpicu untuk mengambil pahat besi dan batu dari tanah dan berlari maju melawan para penjaga.
“Menolak untuk melihat alasan!” Kang Zhengyang memberikan teriakan rendah. Alih-alih mundur, dia maju, bentuknya meluncur seperti leopard pemburu.
Dia telah lama mengantisipasi bahwa pihak lain tidak akan menyerah dengan mudah. Yang Can telah memberikan instruksi khusus kepadanya sebelum keberangkatan bahwa jika dia menghadapi perlawanan dari para kuat, dia bisa menggunakan kekuatan untuk menegakkan otoritas.
Seorang penjaga yang mengayunkan tongkat kayu berlari maju pertama dan dengan ganas mengayunkan ke arah kepala Kang Zhengyang.
Kang Zhengyang menghindar ke samping. Tangan kanannya melesat seperti kilat dan dengan tegas menggenggam pergelangan tangan orang itu, kemudian memutarnya dengan tajam.
Dengan suara “krak” yang nyaring, penjaga itu berteriak dan melepaskan tongkatnya, pergelangan tangannya sudah patah.
Sebelum dia bisa jatuh, kaki kiri Kang Zhengyang menyapu secara horizontal dan menendang keras ke perut bawahnya, mengirimnya terbang menghantam gerobak bijih, langsung membuatnya pingsan.
Gerakan ini cepat seperti kilat dan langsung mengejutkan banyak orang, tetapi beberapa penjaga yang tidak takut mati masih terus menyerang.
Pasukan membentuk formasi tombak, tombak panjang menusuk bersamaan seperti hutan, memblokir para penambang dan penjaga di luar formasi.
Tanpa daya, pihak lain memiliki jumlah yang lebih banyak dan sebagian besar bertarung dengan tekad putus asa. Tongkat dan batu berjatuhan seperti hujan.
Meskipun pasukan terlatih dengan baik, mereka perlahan-lahan berjuang, dan beberapa prajurit sudah terkena batu di dahi, darah mengalir keluar.
“Siapa pun yang terus melawan akan dibunuh tanpa ampun!” Kang Zhengyang melihat situasi memburuk. Dia tiba-tiba menarik sabre melengkungnya. Cahaya dingin berkilau, dan dia mengayunkan ke arah penjaga yang menyerang di depan.
Sebelum penjaga itu bisa bereaksi, bilah tersebut menembus dadanya, darah memancut keluar dan memercik di wajah Kang Zhengyang.
Setelah berhasil menyerang, Kang Zhengyang tidak berhenti sama sekali. Bentuknya bergeser dan bergerak, sabre melengkung di tangannya seperti sabit kematian.
Di tengah cahaya dingin yang berkilau, seorang penjaga mengangkat sabre untuk memotong ke bawah. Kang Zhengyang menghindar ke samping sementara bilah panjangnya meluncur diagonal, langsung memutuskan lengan orang itu.
Seorang penambang lainnya mengangkat pahat besi untuk menyerang. Kang Zhengyang pun tanpa ampun. Dengan serangan balik, dia membelah perut orang itu, bersih dan efisien, tanpa setengah momen ragu.
Dalam waktu singkat, empat penjaga dan dua penambang telah jatuh dalam genangan darah, menakut-nakuti yang lainnya sehingga sedikit meredakan agresi mereka.
Melihat kedua belah pihak bertarung, Chen Yinjie, yang awalnya ingin melarikan diri dari batu, segera berdiri kembali saat melihat ini.
“Dengarkan, para penambang! Setelah tambang ini beralih ke operasi pemerintah, kalian akan tetap dipekerjakan di sini. Tuan Kota kita tidak sekejam Chen itu. Gaji akan lebih tinggi daripada sekarang!”
Para penambang sudah merasa takut, hanya berjuang mati-matian karena mangkuk nasi mereka akan hilang dalam momen putus asa mereka.
Kini mendengar kata-kata ini, bagaimana mungkin mereka masih memiliki niat untuk bertarung?
Bahkan jika Tuan Kota Yang memberikan gaji yang sama dengan Tuan Chen yang kejam, mereka tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka untuk Chen Weikuan.
Saat para penambang mundur, para penjaga kehilangan dukungan mereka dan tidak berani menyerang lagi, berdiri membeku di tempat.
“Kau, kau berani membunuh orang?” Wajah kapten penjaga berubah pucat, kakinya lemas karena ketakutan, tidak lagi menunjukkan kebanggaan sebelumnya.
Kang Zhengyang menunjuk bilah panjangnya ke arahnya dan berteriak tegas, “Semua orang, keluar sekarang! Tutup gunung!”
Para penjaga tidak berani melawan lagi. Para penambang adalah yang pertama mundur dari lembah, diikuti oleh para penjaga yang tidak punya pilihan selain membawa pergi yang mati dan mundur.
Chen Yinjie segera memimpin orang-orang untuk memeriksa bahan tambang di gunung, mendaftar dan menyegel semuanya.
Saat penyitaan hampir selesai, debu muncul di kejauhan dan sekelompok lebih dari sepuluh penunggang datang berlari dengan kuda.
Setelah itu, para penjaga berkumpul di sekitar seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah brokat bermotif gelap dengan ekspresi muram saat mereka buru-buru masuk ke lembah.
Pria berjubah brokat ini adalah pemilik tambang, Chen Weikuan. Mendengar tambangnya terganggu dan nyawa hilang, dia segera membawa beberapa pelayan keluarga yang dipercaya.
“Keponakan Yinjie, betapa mengesankannya otoritasmu!” Pandangan Chen Weikuan menyapu bekas darah di tanah, tatapan kejam di matanya hampir meluap.
“Pamanku mendengar keluargamu telah sukses besar, menjual seorang putri untuk mendapatkan kehormatan, membiarkan seorang gadis muda di masa jayanya pergi dengan seorang pria tua dari keluarga Suo yang kotor, eh? Bagaimana? Sekarang kau telah menempel pada Tuan Kota Yang juga. Kulihat tubuhmu semakin lentur. Jangan-jangan kau telah menjual dirimu kepada seseorang?”
Tatapan ambigu Chen Weikuan menyapu tubuh Chen Yinjie. Para penjaga di belakangnya semua tertawa terbahak-bahak.
Meskipun Chen Weikuan sedikit waspada terhadap keluarga Suo dan Yang Can, dia tetap menganggap dirinya sebagai tiran lokal di Shangui dan memiliki sedikit kekuatan untuk melawan di tanahnya sendiri.
Terutama karena sumber kekayaannya akan terputus, bagaimana mungkin dia tidak cemas?
Wajah Chen Yinjie memerah karena marah. Dia berkata dengan penuh kemarahan, “Chen Weikuan, Tuan Muda ini sekarang adalah Pendaftar Prestasi Shangui. Sebaiknya kau hati-hati dengan ucapanmu!”
Kang Zhengyang melangkah maju dan berkata dengan suara dalam, “Kami bertindak atas perintah Tuan Kota Yang untuk mengembalikan tambang magnetit Desa Fengwang ke operasi pemerintah. Apakah kau berani melawan perintah ini?”
“Melawan?” Chen Weikuan tersenyum tanpa kehangatan dan melangkah dua langkah maju. Para penjaga di belakangnya segera maju untuk melindunginya.
“Berapa banyak perak dan usaha yang telah aku investasikan dalam tambang ini? Semua Shangui tahu. Jika Tuan Yang ingin mengembalikannya ke operasi pemerintah, itu baik-baik saja, tetapi dia setidaknya harus memberiku penjelasan dan mengganti kerugian selama bertahun-tahun ini, bukan? Jika tidak, jika kabar ini menyebar, bukankah orang akan bilang Tuan Kota Yang menindas para bangsawan lokal dan mendinginkan hati semua orang terhormat di wilayah ini?”
“Ganti rugi?” Chen Yinjie mengejek. “Mengapa kau tidak bertanya kepada para penambang ini berapa banyak tael perak yang mereka dapatkan untuk setahun menambang? Kau menggunakan gaji terendah untuk mengeksploitasi mereka, mengekstrak bijih besi premium. Entah kau melebur itu menjadi senjata untuk dijual kepada perampok kuda demi keuntungan, atau menjualnya dengan harga tinggi ke Guanzhong. Pernahkah kau membayar pajak yang layak kepada Kantor Tuan Kota? Apakah ini ‘kerugian’ mu?”
“Kau…” Chen Weikuan yang situasinya sebenarnya terungkap, wajahnya berganti-ganti antara hijau dan putih. Dia hanya bisa menatap Chen Yinjie dengan mata penuh racun.
“Hmph!” Melihat dia tidak berani melawan, Chen Yinjie semakin merasa menang.
“Tuan Kota Yang telah memerintahkan bahwa hari ini kami secara resmi mengambil alih tambang Desa Fengwang ini. Chen Weikuan, aku menyarankanmu untuk bersikap bijak. Jika tidak, kau harus tahu konsekuensinya!”
Kang Zhengyang segera melangkah maju, menunjuk bilah panjangnya langsung ke arah Chen Weikuan, matanya dingin saat dia berkata, “Aku baru saja membunuh enam orang. Aku tidak keberatan membunuh beberapa lagi!”
Chen Weikuan melihat niat membunuh yang tidak disembunyikan di mata Kang Zhengyang, lalu melihat pasukan yang berdiri rapat di sekitar mereka, mengetahui bahwa konfrontasi langsung hari ini tidak akan menguntungkan baginya.
Yang terpenting, dia tidak bisa secara terbuka menentang Yang Can, Tuan Kota.
Pikiran Chen Weikuan berputar. Dia menarik napas dalam-dalam dan menekan kemarahan serta ketidakpuasannya.
Dia berkata dengan gigi terkatup, “Baiklah, aku bisa mundur, tetapi, melakukan inventarisasi properti membutuhkan waktu. Aku tidak bisa mengekspos seluruh kepemilikanku di depan begitu banyak orang, kan?”
“Apa yang perlu kau inventarisasi?” Chen Yinjie mengangkat alisnya secara provokatif padanya. “Tempat ini tidak lebih dari bijih dan alat. Kau sudah melakukan kejahatan dengan menambang secara ilegal. Semua hal ini akan disita oleh pemerintah!”
Chen Weikuan menggenggam erat kepalan tangannya, gelombang kemarahan mengalir ke kepalanya.
Namun, konsekuensi berat dari melawan pasukan Yang Can secara terbuka masih membuat tiran lokal Desa Fengwang ini menahan diri.
Dia berteriak dengan tegas kepada para penjaga dan penambang, “Mundur!”
Orang-orang itu, seolah diberikan amnesti, buru-buru mundur dari tambang dalam kekacauan.
Chen Weikuan masih berdiri di tempat, dengan dingin mengawasi Chen Yinjie dan Kang Zhengyang memimpin orang-orang kembali ke tambang. Cahaya dingin yang sinis berkilau di matanya.
Seorang bawahan maju dan bertanya dengan enggan, “Tuan, apakah kita hanya pergi seperti ini?”
Chen Weikuan menampar wajahnya dan menggeram, “Jika kita tidak pergi, apakah kau ingin membunuh pejabat dan memberontak?”
Dia menggoyangkan tangannya dan menatap punggung Chen Yinjie dan Kang Zhengyang yang mundur, berpikir: Membunuh anjing jahat ini hanya akan membawa serigala yang lebih ganas. Jika aku akan membunuh, aku harus membunuh Yang Can. Jika tidak, akankah ada kedamaian lagi?
Di dermaga Sungai Wei, Yang Can bergegas dengan Administrator Pasar Yang Yi, Petugas Akuntan Wang Xijie, dan sekumpulan pelayan.
Dermaga sudah dipenuhi kepala yang mengangguk. Bahkan kapal angkutan kanal yang berlabuh di pantai telah berhenti membongkar barang, dan para pengemudi kapal menjulurkan leher mereka untuk melihat ke arah tempat yang paling ramai.
“Tuan Kota, lihat cepat!” Suara Wang Xijie tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia menunjuk ke kejauhan.
Semua orang mengikuti jari telunjuknya dan melihat sebuah kerangka yang dibangun dari kayu pinus setebal lengan berdiri menonjol di sana.
Dua pilar kayu setinggi lebih dari zhang ditanam dengan kuat di tanah seperti naga yang melilit. Sebuah balok se tebal mangkuk nasi dipasang di bagian atas, dengan satu set katrol berporos perunggu di tengah balok tersebut.
Satu ujung tali rami panjang diikatkan ke kait tali berbentuk jala yang dibuat khusus, sementara ujung lainnya dililitkan rapat di sekitar pemutar. Seluruh kerangka kayu memancarkan aura kasar namun cerdik dari seorang pengrajin.
“Tuan Yang! Kau sudah datang!” Saudara Juzi Zhao Chusheng bergegas maju untuk menyambutnya, wajahnya penuh dengan kegembiraan yang hampir tak tertahan.
Di depan orang luar, identitasnya hanyalah sebagai pengrajin terampil di bawah perintah Yang Can. Tentu saja dia tidak bisa mengungkapkan identitas Juzi-nya.
“Tuan Kota, kerangka derek ini baru saja selesai hari ini. Kami secara khusus memilih benda berat untuk mengujinya. Silakan periksa kualitasnya!”
Pandangan Yang Can jatuh pada kerangka itu, antisipasi meningkat di matanya. “Baiklah, maka mari kita mulai.”
Zhao Chusheng menjawab dengan keras dan berbalik untuk melambaikan bendera sebagai sinyal.
Empat pekerja bekerja sama memutar pemutar. Poros kayu berputar dengan suara “krek” yang membosankan. Tali secara bertahap mengencang dan secara stabil mengangkat batu Taihu yang telah diamankan di kapal kanal.
Batu itu berkerut, tipis, berpori, dan berbatu kasar, sepenuhnya berwarna abu-abu kebiruan gelap. Itu adalah potongan premium yang diangkut dari Jiangnan, setinggi setengah orang dan beratnya sekitar tiga ribu kati.
Di masa lalu, membongkar batu yang tidak biasa seperti ini membutuhkan lebih dari selusin pria kuat yang dengan hati-hati memindahkannya dengan rol selama setengah hari, dengan seorang tukang batu mengawasi seluruh waktu, takut akan merusak tepi atau sudutnya dan merusak kualitasnya.
Saat ini, batu seberat itu diangkat dengan stabil tanpa sedikit pun guncangan oleh kerangka derek itu.
Inilah yang telah diciptakan Yang Can dengan menggabungkan prinsip tuas dan katrol untuk menginspirasi kecerdikan Saudara Juzi.
Meskipun perangkat ini tidak sehalus mesin era berikutnya, ini adalah inovasi yang belum pernah ada sebelumnya di dunia saat ini.
Para pedagang yang berkumpul di dekatnya telah lama menyaksikan dengan perhatian yang penuh, bahkan menahan napas mereka.
Ketika batu Taihu itu diturunkan dengan stabil ke platform kargo yang dilapisi dengan rumput kering, kerumunan meledak dalam sorakan yang gemuruh.
“Ini benar-benar ajaib!” Pedagang Jiangnan yang mengangkut bahan batu itu menghapus keringat dingin dari dahi, suaranya penuh dengan kelegaan.
“Batu ini dipesan oleh seorang kuat Shangui. Ini menempuh rute Jiangnan, Sungai Yangtze, Sungai Huai, dan Sungai Wei, memakan waktu lebih dari sebulan dalam perjalanan! Jika terjadi kesalahan di langkah terakhir ini, bahkan menjual diriku tidak akan cukup untuk mengganti kerugiannya!”
Beberapa pedagang lokal di dekatnya juga mengangguk-angguk berulang kali, menghitung berapa banyak usaha yang bisa dihemat dengan menggunakan kerangka ini untuk memuat dan membongkar porselen dan sutra dalam jumlah besar di masa depan.
Zhao Chusheng dengan ceria berlari untuk memeriksa bahan batu itu, wajahnya berbunga dengan senyuman.
Yang Can juga menghela napas lega. Senyum puas baru saja mulai muncul di sudut mulutnya ketika pandangannya melintas di dasar derek dan tiba-tiba menjadi gelap.
Dasar pilar kayu itu dipasang dengan pengisi batu hancur. Di era ini tanpa blok beton untuk penguatan, metode lain seharusnya telah ditemukan.
Namun, Zhao Chusheng jelas hanya mempertimbangkan kapasitas beban kerangka derek itu sendiri dan mengabaikan fungsi dari dasar ini.
Dasar yang begitu kasar jelas tidak dapat menahan gaya besar dari tiga ribu kati yang menariknya. Saat ini, tanah di akar pilar sudah mulai sedikit melonggar, dan retakan halus menyebar ke atas sepanjang pilar kayu.
“Tidak baik! Berhenti segera!” Yang Can berteriak tegas, menunjuk ke arah dasar. “Kerangka ini tidak dapat digunakan. Dasar harus diperkuat, jika tidak…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimat, terdengar suara “krak” yang tajam. Tanah di akar pilar runtuh dengan suara keras. Pelonggaran pilar dan berat derek itu langsung memutar kerangka pengangkat.
Tali membuat suara yang menyakitkan saat bergesekan dengan katrol. Seluruh kerangka bergoyang, kemudian tiba-tiba terbalik ke arah pantai!
Di sana, seorang pria tua berambut putih memegang tangan seorang bocah berusia tujuh atau delapan tahun, keduanya menatap ke atas untuk menyaksikan kegembiraan.
Kakek dan cucu itu sangat terkejut oleh perubahan mendadak ini sehingga mereka berdiri beku di tempat, bahkan tidak bisa berteriak dalam ketakutan.
“Tidak baik!” Yang Can sangat terkejut. Tanpa waktu untuk berpikir, dia mendorong keras dengan kakinya dan berlari menuju mereka.
Dia adalah yang pertama menyadari pelonggaran dasar dan bereaksi paling cepat.
Saat ini, sorakan para pedagang baru saja berubah menjadi teriakan ketakutan. Dermaga jatuh ke dalam kekacauan.
Beberapa orang menutupi kepala mereka dan menghindar, beberapa mundur dengan panik, semuanya menghindari kerangka pengangkat berat itu.
Benda ini benar-benar terlalu berat. Bahkan pria kuat seberat seribu kati pun tidak bisa mengangkatnya.
Yang Can berlari cepat ke sisi kakek dan cucu itu. Menggunakan kedua tangannya dengan kuat, dia mendorong mereka menjauh dengan keras.
Kakek dan cucu itu terhuyung dan jatuh ke tanah berpasir yang lembut, berguling beberapa kaki dan nyaris menghindari area keruntuhan kerangka, tetapi Yang Can, karena momentum berlebihan, tersandung dan jatuh ke tanah, tidak bisa melarikan diri tepat waktu.
Kerangka itu terbalik, balok kayu tebal dan berat menghantam bagian belakang kepalanya.
“Tuan Kota!” Wang Xijie sangat ketakutan hingga jiwanya hampir melayang.
Zhao Chusheng bereaksi dengan sangat cepat. Ketika derek itu bergoyang, dia telah mengambil pedang seorang pelaut terdekat dan dengan cepat memotong tali derek untuk mencegahnya ditarik oleh kerangka yang jatuh, tetapi saat berbalik, dia menemukan Yang Can dalam bahaya mematikan. Namun, dia sudah terlambat untuk menyelamatkannya.
Di kerumunan, mata Yang Yi tiba-tiba bersinar. Dia menggenggam tinjunya erat-erat dan berteriak dalam hati: Hancurkan dia! Segera hancurkan dia sampai mati!
Pada saat kritis ini, sosok azure melesat seperti angin, begitu cepat sehingga hanya menyisakan bayangan.
Sosok ini membungkuk rendah, mengangkat Yang Can dengan satu gerakan.
Pada saat ini, derek itu runtuh, hanya menyentuh hem jubah orang itu saat mereka sudah menyeret Yang Can meluncur di atas pasir.
“Boom!” Derek itu menghantam tempat di mana Yang Can baru saja jatuh.
“Percik!” Yang Can diambil oleh orang itu dan bersama-sama mereka terjun ke Sungai Wei yang dingin.
Air sungai yang membekukan langsung membasahi pakaian. Yang Can tersedak air dalam jumlah besar dan langsung panik.
Dia tidak bisa berenang. Bahkan orang yang paling tenang dan tenang sekalipun akan secara naluriah jatuh ke dalam kepanikan dalam situasi seperti ini tanpa ada pegangan.
Yang Can tidak dapat membantu tetapi mengayunkan tangannya dengan liar, tetapi ini hanya membuatnya tenggelam lebih cepat.
Orang yang jatuh ke dalam air bersamanya segera maju dan menggenggam bahunya, menariknya dekat.
Yang Can secara naluriah memeluk pinggang orang itu, kakinya juga melilit, seolah menggenggam sebatang jerami penyelamat.
“Jangan bergerak, lepaskan aku!” Suara yang jelas terdengar di telinga Yang Can, membawa beberapa bagian rasa malu dan kesal.
Namun saat ini, Yang Can hanya merasakan kepanikan karena kakinya tidak menyentuh tanah dan air sungai yang menyesakkan. Dia hanya berpikir bahwa dia tidak bisa tenggelam. Tubuhnya benar-benar di luar kendali, dan dia bahkan tidak menyadari kelembutan yang tidak terduga di pelukannya.
Cui Linzhao sangat marah. Selama beberapa hari terakhir, dia telah ditemani oleh Tuan Kedua Suo dan Tuan Chen berkeliling berbagai tempat indah.
Setelah beberapa hari, dia meminta untuk berjalan sendiri. Tuan Kedua Suo memperlakukannya sebagai tamu terhormat, jadi tentu saja tidak ada alasan untuk menolak.
Cui Linzhao kemudian membawa orang-orangnya ke Perkebunan Feng’an di mana Yang Can pernah tinggal.
Kenali dirimu dan kenali musuhmu untuk memenangkan setiap pertempuran. Dia ingin memahami dengan jelas tindakan dan pengaturan Juzi Qin Mohisme ini serta Yang Can di tempat ini.
Hari ini dia baru saja kembali ke Shangui ketika mendengar ada sesuatu yang baru di dermaga. Dia dengan cepat bergegas untuk menyelidiki, ingin tahu apa hal baru yang telah ditemukan oleh Qin Mohisme.
Mungkin ada barang baru lagi seperti Cangkul Yang atau Roda Air Yang.
Tadi perhatian dia sepenuhnya tertuju pada Juzi Qin Mohisme Zhao Chusheng. Tiba-tiba melihat Yang Can dalam bahaya, dia berlari tanpa berpikir.
Sekarang dia ingin menyelamatkan Yang Can dan pergi, tetapi Yang Can berpegangan padanya seperti seekor gurita, hampir menyeretnya ke bawah air bersamanya.