Ketika Yang Can melangkah ke dalam aula belakang kediaman Sang Walikota di bawah cahaya senja, lilin-lilin di dalamnya memantulkan dua sosok yang dengan antusias menunggu kepulangannya.
Xiao Qingmei duduk di kursi bulat berbunga pir, ujung jarinya tanpa sadar memutar-mutar sebuah saputangan.
Rena berdiri di dekat jendela, menatap kosong ke pemandangan taman. Pita merah menyala yang mengikat rambutnya terjuntai di bahu, dan di sampingnya di atas meja, teh di cangkir sudah lama dingin.
“Aku bilang padamu untuk tidak khawatir, semuanya berjalan lancar!” Suara Yang Can terdengar saat ia melangkah masuk.
Xiao Qingmei melompat dari tempat duduknya dan bergegas maju.
Ia mengambil tangan Yang Can dan memeriksanya dari atas ke bawah sebelum akhirnya menghela napas lega.
Sebenarnya, saat Yang Can tetap berada di kediaman Chen untuk menangani akibatnya, Wangcai, Yanzhi, dan Zhusha sudah kembali ke kediaman untuk melaporkan keselamatannya.
Selain itu, para informan yang ditanam Chef Zhu di berbagai tempat sudah lama mengawasi setiap gerakan para pejabat tua licik di Kota Shangui.
Ketika mereka secara diam-diam melaporkan bahwa seseorang akan meluncurkan pemberontakan di kediaman Chen, Qingmei berada di sisi Yang Can dan mengetahui hal itu, tetapi meskipun tahu Yang Can sudah sangat siap, hatinya tetap terasa seperti batu yang menggantung hari ini. Hanya ketika ia melihatnya berdiri utuh di hadapannya, hatinya akhirnya tenang.
Yang Can mengelus punggung tangannya dengan meyakinkan, lalu menoleh untuk melihat Rena, yang wajahnya sudah tersenyum.
“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mengirimkan pemberitahuan untuk rapat dividen pemegang saham yang aku minta kau selenggarakan?”
Rena kini bisa memahami beberapa istilah baru yang kadang digunakan Yang Can, dan segera menjawab, “Belum. Aku berencana untuk mengirimkan pesan kepada setiap pemilik tanah dan kediaman pengurus di pagi hari besok.”
“Itu bagus, cepat revisi pemberitahuannya.”
Yang Can berkata ceria, “Beritahu mereka, hmm, tiga hari dari sekarang. Katakan kepada mereka untuk berkumpul di Kota Shangui!”
“Tiga hari dari sekarang?” Xiao Qingmei mengangkat alisnya dengan terkejut mendengar kata-kata ini, dengan sensitif bertanya, “Apakah itu hari yang baik?”
Bibir Yang Can melengkung menjadi senyuman yang bermakna saat ia perlahan berkata, “Hari itu akan menjadi hari yang melihat merah!”
…
Angin musim semi di Longshang cukup kencang dan sering membawa pasir, membuat orang sangat mudah tersinggung.
Di pusat Kota Shangui terdapat sebuah alun-alun besar, sebenarnya hanya ruang terbuka yang dibentuk oleh pertemuan empat jalan utama. Sebuah platform yang didirikan di tengah membuatnya menjadi alun-alun, dan jalan-jalan di sekitarnya semua dapat digunakan sebagai tempat.
Saat ini, tempat itu sudah diselimuti suasana yang khusyuk dan penuh kemarahan.
Sebuah platform eksekusi setinggi sepuluh kaki telah didirikan di tengah alun-alun, dengan beberapa spanduk pengumuman sepanjang lebih dari sepuluh kaki berdiri di sampingnya. Angin dan pasir membuat spanduk-spanduk itu berkibar dengan nyaring.
Di atas kertas spanduk, kejahatan seperti “berkolusi dengan perampok kuda dan merencanakan pemberontakan” oleh Qu Hou dan “monopoli tambang dan menindas penambang” oleh Chen Weikuan ditulis dengan huruf besar, tinta menetes.
Di bawah spanduk pengumuman terdapat sebuah tempat perlindungan kasar, pintunya sengaja diposisikan menjauh dari angin, tetapi angin masih memaksa masuk melalui celah dengan tekad yang kuat.
Dokumen-dokumen bukti di atas meja harus ditekan dengan pemberat kertas, atau mereka akan tersapu pergi pada sedikit saja kelonggaran.
Di sekitar alun-alun, pasukan Cheng Dakuan membentuk tiga lapisan dinding manusia.
Tentara di barisan depan memegang perisai besar dengan pisau pinggang di sisi mereka, sementara yang di belakang memegang tombak panjang yang mengarah ke atas, ujungnya berkilau dingin yang menyakitkan untuk dilihat.
Yang Can, khawatir bahwa pejabat tua yang telah beroperasi di Shangui selama bertahun-tahun mungkin memiliki kaki tangan untuk menyelamatkan mereka dari tempat eksekusi, telah membuat pengaturan yang menyeluruh.
Selain Cheng Dakuan yang menjaga tempat eksekusi, Kang Zhengyang memiliki sekelompok orang lain yang mendirikan pos pemeriksaan di persimpangan empat jalan utama.
Asisten Penangkap Perampok Zhu Tong bahkan telah memerintahkan anak buahnya yang “Wu Bai” untuk berganti pakaian sederhana dan berbaur di antara rakyat biasa yang menyaksikan, dengan waspada memantau kerumunan.
Li Damu mengangkat lengan bajunya dengan satu tangan untuk menahan angin sambil mencengkeram dokumen penilaian dengan tangan yang lain. Ia melirik Li Lingxiao di kursi pengawas dan dalam hati menggelengkan kepalanya. Dalam waktu hanya tiga hari, mantan Walikota ini tampaknya telah menua sepuluh tahun.
Dulu, meskipun pelipisnya sudah berwarna perak, Li Lingxiao yang berusia enam puluh tahun penuh semangat, wajahnya merona, punggungnya tegak seperti batang kayu, dan ia berjalan dengan berenergi.
Tetapi sekarang, rambut peraknya kusam dan tidak bercahaya, kerutan di wajahnya tampak terukir oleh pisau, dalam dan rapat.
Kedua soket matanya cekung, wajahnya kuning seperti kertas tua, dan seluruh tubuhnya terkulai di kursi, bahkan tidak mampu duduk tegak, tampak siap untuk pergi ke liang kubur.
Li Damu tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas, siksaan psikologis seperti ini dapat menggiling seseorang hingga ke titik ini.
Li Lingxiao tentu tidak ingin datang, tetapi ia tidak punya pilihan.
Kata-kata Yang Can masih terngiang di telinganya. Jika ia tidak secara pribadi mengawasi eksekusi para pengkhianat ini untuk membuktikan bahwa ia tidak memiliki hubungan dengan para pemberontak ini, tidak hanya kepalanya yang akan melayang, tetapi masa depan semua keturunan keluarga Li juga akan hancur total.
Angin menerpa partikel pasir ke papan kayu platform eksekusi dengan suara “pa”. Wajah Li Lingxiao tampak kaku, tangannya menggenggam meja dengan erat, tetapi matanya sama sekali tidak fokus.
Ia tahu bahwa mulai hari ini, martabatnya di Shangui telah hancur sepenuhnya.
Setelah lewat seperempat jam dari waktu chen, pintu besi berat di penjara kota bagian barat berderit terbuka.
Kendaraan penjara yang dibalut aura pembunuhan perlahan meluncur masuk ke jalan-jalan dan gang-gang Kota Shangui.
Prosesion ini tidak langsung menuju tempat eksekusi. Mengikuti instruksi Yang Can, mereka harus mengelilingi distrik kota pusat tiga kali untuk memproklamirkan kejahatan para pengkhianat di seluruh kota.
Para penjaga malam kembali digunakan. Suara yang telah mereka latih selama bertahun-tahun bertugas malam hari jelas dan menembus.
Kini mereka memukul gong tembaga, menyebar di depan dan belakang kendaraan penjara, berteriak saat mereka berjalan.
“Jangan lewatkan ini, semua orang datang dan lihat! Qu Hou berkolusi dengan perampok kuda dan merencanakan untuk membunuh tuannya! Chen Weikuan memonopoli tambang dan menyiksa para penambang! Zhao Dechang menggelapkan pajak tambang dan berkonspirasi dengan para perampok! Kepala Klan marah dan mengeluarkan perintah hukuman berat. Hari ini, mantan Walikota Li akan secara pribadi mengawasi eksekusi untuk mengembalikan keadilan bagi rakyat Shangui!”
“Clang! Clang~” Suara gong tembaga bergema, teriakan para penjaga malam menggema di sepanjang jalan dan gang.
Rakyat biasa yang sibuk dengan kehidupan mereka berkumpul di sekitar, pembicaraan mereka segera menenggelamkan suara angin.
Di dalam kendaraan penjara pertama, rambut Qu Hou acak-acakan, darah dan kotoran menempel di helaian yang melekat di pipinya. Armor yang dulunya megah telah lama hilang, meninggalkan hanya pakaian penjara yang kotor.
Sepanjang jalan, ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa karena keadaan telah sampai sejauh ini, berkata lebih banyak adalah sia-sia. Lebih baik menghindari penghinaan yang tidak perlu dan mati dengan martabat, menjaga sedikit wajah.
Tetapi pengumuman berulang dari penjaga malam tentang kejahatannya menusuk hatinya seperti jarum.
Terutama karena beberapa tuduhan benar-benar dibuat-buat.
Akhirnya, Qu Hou tidak dapat menahan diri. Ia tiba-tiba menghantamkan tubuhnya ke jeruji kayu dari kendaraan penjara, suaranya serak saat ia mengaum, “Aku adalah pelayan setia klan Yu! Itu bajingan Yang Can yang membuatku tidak punya cara untuk hidup! Dia meninggalkan kami tanpa jalan! Dialah yang pantas mati! Dialah yang seharusnya mati!”
Kata-katanya segera mendatangkan penghinaan yang berusaha dihindarinya. Makian dari rakyat biasa di pinggir jalan meluap seperti gelombang.
“Ptui! Kau bilang Walikota Yang tidak memberimu jalan untuk hidup? Dan kau menyebut dirimu pelayan setia? Darah di kediaman Chen bahkan belum kering!”
“Betul! Ketika kau memimpin orang untuk membunuh Walikota dan menjebak Kepala Klan, kenapa kau tidak menyebut dirimu pelayan setia saat itu?”
Makian rakyat biasa meluap seperti gelombang. Wajah Qu Hou berubah menjadi warna hati, bibirnya bergetar, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.
Di dalam kendaraan penjara yang mengikuti dengan dekat, Zhao Dechang duduk terkulai di sudut, linglung dan tertegun.
Saat melewati sudut jalan, ia tiba-tiba melihat papan tanda toko peralatan besi yang familier.
Itu adalah toko peralatan besi keluarga Zhao, salah satu properti terpentingnya, tetapi mulai sekarang itu akan menjadi milik orang lain.
Penyesalan langsung menyelimuti hatinya. Kenapa aku begitu terpesona, bersikeras mengikuti Chen Weikuan untuk melakukan kejahatan berat seperti ini?
Tambang magnetitnya di Fengwang telah diambil paksa oleh Walikota, tetapi tambang yang ia operasikan, selama ia membayar sejumlah uang sesuai dengan proses lelang itu atau apapun, ia masih bisa terus menghasilkan uang!
Zhao Dechang tidak bisa menahan diri untuk menutupi wajahnya dan menangis, “Hanya berbagi sedikit keuntungan, mengapa aku tidak bisa menerimanya? Bagaimana bisa sampai seperti ini, bagaimana bisa sampai seperti ini? Wuu wuu…”
Kendaraan penjara sebenarnya tidak mengelilingi seluruh Kota Shangui, itu akan menyulitkan keamanan.
Kendaraan hanya mengelilingi distrik kota pusat tiga kali. Pengumuman para penjaga malam membangkitkan kemarahan di hati rakyat biasa, lalu perlahan menuju alun-alun pusat tempat empat jalan bertemu.
Para tentara membuka kandang penjara dan menyeret lebih dari dua puluh pengkhianat ke atas platform eksekusi. Tali rami kasar terbenam dalam pergelangan tangan mereka, meninggalkan bekas merah yang kejam. Di antara mereka, selain para pemimpin seperti Qu Hou, Chen Weikuan, He Zhiyi, Xu Lu, dan Zhao Dechang, sisanya adalah para penjahat putus asa yang mencoba membunuh Yang Can pada hari itu tetapi selamat dengan keberuntungan.
Qu Hou dipaksa berlutut di barisan depan. Ia mengangkat lehernya untuk melihat ke arah platform pengawas, tetapi ketika tatapannya bertemu dengan Li Lingxiao, ia tiba-tiba meledakkan tawa dingin.
“Yang Mulia Li, kita berdua adalah tahanan. Mengapa berpura-pura sebaliknya?”
Wajah Li Lingxiao langsung memerah. Ia menghantam meja dengan keras dan berteriak tegas, “Omong kosong! Kau adalah tahanan, orang tua ini adalah pengawas eksekusi. Bagaimana kita bisa dibandingkan!”
“Pengawas eksekusi?” Qu Hou mengangkat kepalanya dan tertawa, nada ejek dalam suaranya hampir meluap.
“Yang Mulia Li, Qu di sini memang seorang tahanan, tetapi Yang Mulia Li, apakah kau benar-benar bukan tahanan Yang Can?”
Ekspresi setengah senyumnya membuat Li Lingxiao merasa malu dan marah.
Chen Weikuan kemudian sadar dan ikut mengejek, “Mungkin dia memang bukan tahanan Yang Can, tapi anjingnya.”
Mendengar ini, Qu Hou tertawa terbahak-bahak, “Ha! Hahaha!”
” Bunuh mereka! Bunuh mereka untukku, bunuh mereka segera! Bunuh mereka sekarang! Cepat bunuh mereka, bunuh bunuh bunuh!”
Li Lingxiao sama sekali kehilangan ketenangannya. Ia pertama-tama mengambil sebuah catatan eksekusi dan melemparkannya dengan marah, lalu mengambil yang lain dan melemparkannya keluar.
Masih tidak puas, Li Lingxiao langsung mengambil tabung catatan dan dengan suara “hua la” menuangkan semua catatan keluar.
Tidak ada banyak algojo profesional di platform itu. Pasukan Cheng Dakuan telah menunggu dengan pedang besar.
Melihat Li Lingxiao, pengawas eksekusi, memberikan perintah, mereka tidak peduli apakah itu waktu eksekusi yang tepat. Sebenarnya, era ini tidak terlalu memperhatikan hal-hal semacam itu. Mereka segera mengangkat pedang mereka untuk melaksanakan eksekusi.
Prosedur eksekusi di era ini sangat kasar, tanpa penutup mulut atau aturan yang halus. Tentu saja, para terpidana tidak mau mati dengan patuh.
Mereka berjuang dengan keras, satu demi satu, mencaci dengan bahasa kasar tanpa henti.
Mereka tidak bisa mencaci Yu Xinglong atau Yang Can, jadi mereka meluapkan semua kebencian mereka pada Li Lingxiao yang ada di depan mereka.
“Li Lingxiao, kau anjing tua! Bertindak sebagai anjing piaraan Yang Can, semoga kau mati dengan cara yang menyedihkan!”
“Kau pikir membunuh untuknya akan menyelamatkan hidupmu? Cepat atau lambat kau akan menerima nasib yang sama!”
Bahasa kasar bercampur dengan jeritan para terpidana dan teriakan tentara, membuat tempat eksekusi menjadi kacau.
Pasukan berdesakan. Beberapa menekan bahu para terpidana, yang lain mencengkeram lengan mereka, harus menjaga agar mereka tidak melawan ketika pedang jatuh. Keadaannya sangat kacau.
Li Lingxiao bergetar seluruh tubuhnya di platform pengawas, menggenggam tepi platform dengan erat saat ia berteriak serak, “Bunuh! Bunuh mereka! Bunuh mereka segera! Bunuh semua!”
Sebelum kata-katanya selesai, ia tiba-tiba memuntahkan darah segar ke udara. Tubuhnya goyang, lalu ia jatuh ke belakang.
“Hahaha! Orang tua ini belum pergi, tapi Yang Mulia Li, kau telah pergi lebih dulu?”
Li Lingxiao hanya pingsan karena marah, tetapi Qu Hou berpikir ia telah mati karena marah dan tertawa terbahak-bahak melihatnya.
Serakah untuk melihat keadaan menyedihkan Li Lingxiao, lehernya tanpa sadar menjulur ke depan.
Tentara itu cepat tanggap dan cepat tangan. Memanfaatkan celah ini, pergelangan tangannya berputar untuk menggunakan teknik pemotongan. Pedang besar berkilau dengan cahaya dingin dan menyerang dengan ganas di belakang lehernya.
Dengan satu ayunan, kepala yang sedang tertawa itu terlepas seperti bola, jatuh dari platform. Rakyat biasa melompat mundur ketakutan, dan keadaan menjadi kacau.
Bau darah dari tempat eksekusi mengalir di angin ke setiap jalan dan gang di Kota Shangui. Sementara itu, di dalam kota dan desa-desa sekitarnya, pemandangan lain sedang berlangsung.
Keluarga para pelanggar dirantai bersama dengan tali rami kasar dan diseret keluar dari kediaman mereka seperti ternak.
Jeritan campur tangisan anak-anak naik turun di seluruh jalan dan gang.
Properti dari setiap rumah dibawa keluar dengan penuh, emas dan perak yang berharga, sutra dan kain, biji-bijian dan peralatan menumpuk seperti gunung kecil.
Menggunakan kereta, kuda, sapi, dan keledai mereka sendiri untuk membawanya, mereka pertama-tama akan diangkut ke kediaman Walikota untuk didaftarkan, lalu dipindahkan ke Phoenix Mountain Manor.
Sekretaris Keuangan Mu Cen dan Administrator Pasar Yang Yi telah lama berganti pakaian kain kasar ala rakyat biasa. Topi bambu yang compang-camping ditekan sangat rendah, hampir menutupi dahi dan mata mereka.
Keduanya berbaur di kerumunan yang menyaksikan tempat eksekusi, melihat dengan jelas pemandangan eksekusi yang kacau dan tidak teratur itu.
Tidak banyak algojo profesional. Pasukan bergegas ke platform eksekusi dengan pedang untuk bertindak sebagai algojo.
Hasilnya adalah persiapan yang sangat tidak memadai, atau lebih tepatnya, kesempatan eksekusi resmi seperti itu terlalu jarang dan semua orang kurang pengalaman, membuat pembunuhan menjadi sangat kacau.
Beberapa tidak berhasil memotong leher dengan satu ayunan, hanya memotong ke bahu, darah memancar.
Beberapa terpidana berjuang dengan keras, memerlukan beberapa tentara untuk bekerja sama menahan mereka.
Takut melukai orang-orang mereka sendiri ketika pedang jatuh, mereka tidak berani menggunakan kekuatan, jadi satu ayunan, ayunan lain, satu lagi, akhirnya beralih dari memotong menjadi menusuk.
Jadi apa yang disaksikan semua orang bukanlah eksekusi tetapi pembantaian yang terburu-buru.
Ketika Mu Cen dan Yang Yi meninggalkan kerumunan, kaki mereka lemas seperti mi. Wajah mereka kehilangan warna, mereka tersandung di sepanjang gang kecil, kaki mereka bergetar hebat.
Setelah melewati tiga jalan, mereka melihat sebuah rumah dengan gerbang terbuka lebar, kotak-kotak properti dibawa keluar, dan anggota keluarga terikat dalam satu rangkaian dan diseret dari halaman.
Itu adalah kediaman Sekretaris Hall Kiri Xu Lu.
Mu Cen merasa hancur, bergumam pada dirinya sendiri, “Terlalu kejam, Yang Can ini benar-benar terlalu kejam.”
Wajah Yang Yi tidak menentu saat ia menarik lengan bajunya, “Kau pikir ini sudah berakhir? Jangan lupakan syarat kedua yang Yang Can setujui atas nama mantan Walikota saat ia memohon untuknya.”
“Syarat kedua…”
Mu Cen mengulangi kata-kata tersebut, tiba-tiba teringat kalimat itu dan tidak bisa menahan diri untuk menggigil.
Ia berkata dengan suara serak, “Benar, ‘Yang Mulia Li telah lama tinggal di Shangui dan sangat mengetahui keadaan. Kepala Klan dapat memerintahkan Yang Mulia Li untuk membantu menangkap sisa-sisa kaki tangan pemberontakan.’ Yang berarti ini belum berakhir. Selama Yang Can menginginkan, ia dapat terus menemukan kaki tangan dan sisa-sisa?”
“Betul!”
Wajah Yang Yi tampak datar, Adam’s apple-nya bergerak, “Ia ingin seluruh Kota Shangui sepenuhnya menanggung nama Yang, tanpa ada yang mampu membalikkan keadaan!”
“Terlalu berlebihan!” Mu Cen sangat marah.
Ia menggenggam tinjunya, urat-uratnya membesar di pelipis, “Ia sudah menangani seluruh Kota Shangui, apa lagi yang ia inginkan? Apakah ia harus memaksa kita semua untuk menjadi anjingnya? Administrator Pasar Yang, apakah kau bisa menelan penghinaan ini?”
Yang Yi diam-diam menelan, “Aku? Aku telah menelannya.”
Mu Cen terdiam.
Saat ini, Yang Can sama sekali tidak bergabung dalam kegembiraan di tempat eksekusi. Ini adalah “penampilan” Li Lingxiao, dan ia tidak pernah mencuri perhatian.
Ia duduk dengan tenang di ruang belajar kediaman Walikota, mendengarkan laporan terus-menerus dari bawahannya.
Para pemegang saham yang telah menerima pemberitahuan tentang rapat dividen sudah bergegas ke Kota Shangui dengan semangat tinggi.
Siapa yang tahu mereka akan “kebetulan” menghadapi eksekusi besar ini, dan kini semua berkumpul di sekitar platform eksekusi untuk “upacara.”
Tentu saja, Yang Can tidak hanya duduk di ruang belajar menunggu berbagai laporan.
Setelah mendengar bahwa Qu Hou dan yang lainnya telah dieksekusi dan tidak ada kaki tangan yang menyelamatkan mereka dari tempat eksekusi, Yang Can merasa lega dan menuju ke halaman barat.
“Father Angkat!” Di gerbang halaman, Yang He sedang memimpin seorang anak berusia lima tahun dalam tugas jaga.
Melihat Yang Can, keduanya memanggil dengan ceria, wajah kecil mereka penuh kasih sayang.
Yang Can berhenti, mengulurkan tangan untuk mengelus kepala mereka, dan secara santai menanyakan tentang latihan seni bela diri dan kaligrafi mereka baru-baru ini.
Kedua anak kecil itu menatap ke atas, menikmati kasih sayang ayah angkat mereka, sikap mereka patuh seperti anak anjing yang menggemaskan, siap untuk berguling dan menunjukkan perut mereka.
Setelah berbincang sebentar, Yang Can memasuki gerbang halaman.
“Father Angkat!”
“Halo, Father Angkat!”
Anak-anak angkat, sebagian berlatih sikap kuda, sebagian menelusuri buku salinan, dan yang sedikit lebih tua berkumpul di sekitar murid-murid Mohis yang membantu, melewati alat dan mengamplas kayu, belajar dengan sangat baik.
Melihat Yang Can, meskipun mereka tersenyum dan menyapanya, mereka tidak menyerbu dengan ceria seperti sebelumnya, tetapi melanjutkan tugas masing-masing dengan sibuk.
Ini menghangatkan hati Yang Can, tiba-tiba memberinya kepuasan seorang ayah tua: Dalam beberapa hari saja, anak-anak sudah tumbuh besar dan menjadi begitu bijaksana. Betapa indahnya!
Saat Yang Can merasa emosional, “Clang!” “Crash!” Disertai suara pecahan, Yang Can merasakan nyeri tumpul di dahinya dan benar-benar tertegun.
Menutupi kepalanya, ia berdiri kaku di depan “laboratorium” Zhao Chusheng, tanahnya dipenuhi serpihan kaca yang berkilauan.
Ia baru saja menabrak kaca besar yang sama lebar dan setinggi pintu.
Zhao Chusheng berlari dari koridor. Melihat ini, ia tiba-tiba membeku, satu lengannya terulur ke depan, mempertahankan gerakan tangan “Erkang”, ekspresinya tidak bisa digambarkan.
Di sisi lain koridor, Yang Xiao sedang memimpin beberapa adik kecil yang baru keluar, senyuman nakal mereka langsung membeku.
Yang Can menutup kepalanya, terkejut berkata, “Apa ini? Eh? Produksi kaca berhasil?”
Zhao Chusheng menggosok tangannya, mendekat dengan canggung, “Ya, ya, berhasil. Kami pikir kami akan menyematkan kaca di pintu untuk mengerjai kamu… Ahem, Walikota, kau berjalan terlalu cepat…”
Yang Can berkata kesal, “Aku tidak pergi, aku hidup dan baik-baik saja.”
Yang Xiao membawa beberapa anak kecil mendekat, menatap ke atas dengan wajah kecil penuh perhatian, “Father Angkat, apakah kau baik-baik saja?”
Yang Can mengusap benjolan di dahinya, menatap Zhao Chusheng tanpa humor, “Katakanlah, Juzi, kau memang datang untuk mencelakakanku, bukan? Ini adalah yang ketiga kalinya…”
Memang, ketika ia pertama kali bertemu Juzi, pria itu membawanya Luo Mei’er.
Jika ia tidak cukup cerdas dengan imajinasinya yang cukup besar untuk menciptakan kisah cinta yang menyentuh dan menipu Luo Mei’er, ia mungkin sudah mengambil pedang sejak lama.
Meskipun demikian, bukankah masih ada “bencana jaring”?
Kemudian, Juzi memproduksi alat pengangkat tetapi ceroboh mengabaikan bahwa lokasi pengujian tepi sungai berpasir memiliki efek dasar yang berbeda dari tempat lain, hampir menghancurkannya menjadi daging cincang.
Setelah itu, Juzi mengeluarkan obat “siap saji” yang telah ia simpan selama bertahun-tahun, membuat Yang Can sangat kesakitan hingga betisnya kram.
Jika Wang Nanyang tidak menyelamatkannya tepat waktu, ia mungkin mati karena rasa sakit atau meledak, dan sekarang bisnis kaca ini, menyebabkan kekacauan seperti ini.
Yang Can merasa lucu memikirkannya. Meskipun Juzi selalu berniat baik, dia terlalu berbahaya.
Zhao Chusheng juga merasa sedikit malu. Ia baru saja membiarkan hati kanak-kanaknya mengalahkan dirinya sekali, siapa yang tahu…
Yang Xiao dan yang lainnya yang bersekongkol dengannya bahkan lebih diam seperti belalang.
Yang Can melihat ekspresi mereka dan menurunkan tangannya. Dengan “bun” daging di dahinya, ia berpura-pura acuh tak acuh, “Tidak ada apa-apa, tidak sakit. Eh, jadi kita telah berhasil dengan kaca ini?”
Berbicara tentang kaca yang akhirnya dikembangkan, Yang Can tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Meskipun Juzi telah mengerjai dirinya, kaca itu benar-benar bagus.
Ia menabrak kaca itu tanpa menyadari bahwa ada kaca yang disematkan di pintu.
Transparansi kaca ini benar-benar luar biasa.
Melihat ini, Zhao Chusheng menghela napas lega dan segera menjelaskan, “Ya, kami telah berhasil. Masalah gelembung telah sepenuhnya teratasi juga. Lensa cembung dan lensa cekung yang kau sebutkan, kami juga sedang mengasahnya. Setelah siap, kami akan menyajikannya bersama untuk pemeriksaan Walikota.”
“Kalau begitu cepatlah.” Yang Can tersenyum dan mengingatkan, “Tapi jangan gantung lensa cembung besar di pintu kali ini. Aku tidak ingin menabraknya lagi.”
Zhao Chusheng tersenyum bodoh, “Tidak mungkin! Bahkan jika aku benar-benar menggantung lensa cembung di pintu, kau tidak akan bisa memecahkannya!”
Yang Can terdiam.
…
Di kedalaman Ziwu Ridge di perbatasan Jingchuan dan Lingtai, pohon-pohon kuno berdiri seperti pilar yang menopang langit.
Cabang-cabang yang kuat telah mengeluarkan titik-titik hijau pucat di tengah dinginnya musim semi yang keras.
Kabut pagi yang dibalut dengan bau vegetasi yang lembap menyelimuti seluruh hutan gunung dalam kabut.
Seorang “pengumpul ramuan” yang membawa keranjang obat dan memegang kapak muncul lebih awal di pegunungan liar ini.
Ia membungkuk rendah untuk menghindari duri yang menonjol, dengan terampil menyelinap ke dalam pintu masuk gua tersembunyi di titik setengah jalan Gunung Bulan, yang tertutup oleh sulur.
Di luar pintu gua adalah hutan lembah gunung yang sepi, tetapi di dalam adalah dunia yang sepenuhnya berbeda.
Sepanjang jalan berbatu yang berkelok-kelok, obor resin pinus yang redup menyala di kedua sisi, dinding batu diukir dengan pola kuno dan aneh.
Semakin dalam seseorang masuk, semakin banyak udara dipenuhi dengan aroma aneh yang memadukan ramuan dan belerang, bau khas tempat tinggal keluarga Wu.
Tak lama kemudian, setengah potongan amber buatan yang terbuat dari campuran resin pinus dan lilin lebah disajikan di atas meja Wu Xian.
Wu Xian saat ini duduk di kursi kayu kasar, rambut putihnya acak-acakan seperti rumput layu, jubah kain kasarnya ternoda dengan banyak tanda obat, seluruh sosoknya memancarkan dekadensi yang tidak terawat.
Tetapi ketika ujung jarinya menyentuh potongan amber itu dan ia melihat tulisan Wu yang aneh berliku-liku seperti pola bunga di atasnya, ia tiba-tiba melompat berdiri.
Mata kaburnya tiba-tiba menyala dengan kilau.
“Wu Xingyun! Ini adalah nama Master Wu Xingyun!”
Tangannya yang memegang amber bergetar sedikit, suaranya penuh dengan kegembiraan yang tidak bisa dipercaya.
Pengumpul ramuan di sampingnya membungkuk dan bertanya, “Apakah orang ini adalah pendahulu keluarga Wu kita?”
“Lebih dari sekadar pendahulu!”
Wu Xian bergetar seluruh tubuhnya karena kegembiraan, “Wu Xingyun adalah sesama murid dari generasi kakekku, dan lebih dari itu, seorang jenius langka dari generasi itu di keluarga Wu kita! Yang paling luar biasa, garis keturunannya secara unik menguasai teknik rahasia untuk mengubah tubuh manusia dan memberi kekuatan ilahi. Cepat katakan padaku, di mana Nanyang dan Xiaowan menemukan jejak pendahulu ini? Apakah sang master masih hidup? Atau apakah mereka menemukan penerusnya?”
Pengumpul ramuan terdiam sejenak, menunjukkan sedikit ketidakberdayaan di wajahnya.
Ia menyampaikan kata demi kata apa yang Pan Xiaowan katakan padanya saat mempercayakan amber itu untuk dibawa kembali.
Ini berkaitan dengan situasi setelah Wang Nanyang menyelamatkan Yang Can dan semua berdiskusi tentang pengalaman Yang Can.
Zhao Chusheng tidak merasa ini adalah rahasia yang perlu disembunyikan, terutama karena obat itu hanya satu dosis dan sudah digunakan, jadi ia merasa tidak ada masalah untuk mengungkapkannya.
Pengumpul ramuan selesai menjelaskan seluruh cerita dan tersenyum pahit, “Menurut Nona Xiaowan, Master Wu Xingyun sedang dikejar dan diselamatkan oleh seorang pendahulu Mohis. Sebelum meninggal, ia memberikan obat ini kepada penyelamatnya, tetapi teknik rahasia yang ia kuasai tidak diturunkan. Hanya ada satu pil yang selesai ini, dan Yang Can yang memakannya.”
“Sudah mati? Teknik rahasia tidak diturunkan? Dan pil itu dimakan oleh orang Yang itu?”
Wu Xian tampak seolah seluruh semangatnya menghilang sekaligus. Ia terjatuh kembali ke kursi kayu, punggungnya langsung membungkuk, bahkan suaranya menjadi serak dan kering.
“Harta hilang keluarga Wu kita jatuh ke tangan orang luar dan ditelan ke dalam perutnya!”
Ia duduk tertegun untuk waktu yang lama. Obor resin pinus di atas meja mendesis dan memercik, tiba-tiba menyadarkannya dari keterpurukan.
Wu Xian tiba-tiba melompat lagi, seberkas kegilaan melintas di matanya, “Tidak! Tidak! Kekuatan obat itu sangat besar. Orang biasa tidak bisa menyerapnya sepenuhnya tanpa setidaknya setahun. Jika kita bertindak sekarang, menangkap Yang Can itu, menguras darahnya, dan menggunakan metode penyulingan dan pemulihan keluarga Wu kita, mungkin kita masih bisa menganalisis komposisi pil itu!”
Pengumpul ramuan terkejut hingga tidak bisa berkata-kata. Setelah lama, ia akhirnya menemukan suaranya, “Master Wu Xian, apakah metode ini benar-benar berhasil? Yang Can sekarang adalah Walikota Shangui dengan banyak penjaga di sekelilingnya, dan tindakan semacam itu akan sepenuhnya menyinggung klan Yu. Situasi keluarga Wu kita sudah sulit…”
“Peluang! Ini adalah satu-satunya peluang!”
Wu Xian memotongnya, nada suaranya tegas, “Bahkan jika peluang keberhasilannya kecil, kita harus mencobanya! Jika kita tidak melakukan apa-apa, obat ajaib ini dan teknik rahasia akan benar-benar hilang selamanya. Bukankah kita akan menjadi pengkhianat keluarga Wu?”
Ia berjalan mondar-mandir beberapa langkah dalam ruang batu yang sempit, semua keraguan memudar dari matanya, menyisakan hanya tekad yang membara.
“Segera sampaikan perintahku. Katakan kepada Yang Yuanbao, Li Mingyue, Chen Liangyan, dan Liu Zhenyang untuk segera menemuiku!”
Keempat orang yang ia sebut adalah “pisau” terbaik di antara generasi muda keluarga Wu.
Wu Xian berkata dengan suara dalam, “Katakan kepada mereka untuk menyiapkan peralatan lengkap untuk pengambilan darah dan pembuatan obat dan mengikuti orang tua ini ke Shangui! Tangkap Yang Can itu, kuras darahnya, dan pulihkan harta keluarga Wu kita!”