Di tepian Danau Tianshui, air membentang luas dan berkabut.
Cahaya musim semi menyebar di permukaan air, mengaduk gelombang biru berlapis-lapis.
Alang-alang di sepanjang tepian telah menggugurkan warna kuning pucatnya, kini menghijau bak gelombang, berdesir diterpa angin yang berlalu.
Sesekali seekor bangau putih membentangkan sayapnya, menyapu melewati alang-alang yang tinggi, ujung sayapnya menangkap kilauan air yang berhamburan saat terbang dengan anggun ke kejauhan.
Pan Xiaowan berdiri di atas lereng yang tinggi, ujung jarinya memegang gulungan cetak biru yang baru digambar, matanya melengkung dengan sukacita yang tak terbendung.
Angin musim semi menerpa ujung roknya, menggarisbawahi sosoknya yang memesana dalam lengkungan anggun yang tampak berlawanan dengan arah angin.
“Pemandangan alam” itu sangat cocok dengan pemandangan di depan matanya yang penuh dengan warna nila pegunungan dan kabut yang membelit air, sangat memikat. Namun, Wang Nanyang yang berdiri di sampingnya jelas tidak berminat pada pemandangan alam. Baik pemandangan alam di depan mereka maupun “pemandangan manusia” di sampingnya tidak masuk ke dalam pandangannya.
Matanya berapi-api saat menatap tanah di bawah kakinya, pikirannya penuh dengan visi megah setelah rekonstruksi.
“Saudari Junior, mendirikan Biro Cuaca di sini sangatlah tepat.”
Dia menunjuk ke arah tanah datar di bawah lereng, suaranya menyembunyikan kegembiraan yang hampir tak tertahan.
“Medannya datar, menghemat banyak usaha pembukaan lahan. Dekat dengan danau untuk akses air yang mudah dan berdekatan dengan Bengkel Tianshui. Bengkel Tianshui sibuk di siang hari sementara Biro Cuaca mengamati bintang di malam hari. Keduanya beroperasi pada jadwal yang berlawanan, tidak saling mengganggu.”
Dia mengangkat tangan menunjuk ke arah tanah lapang yang lebih jauh, “Aula Kitab Matematika harus didirikan di sana, dengan Biro Cuaca di antara aula dan bengkel. Dengan demikian, kebisingan bengkel di siang hari tidak akan sampai ke telinga para murid dan tidak akan mengganggu studi matematika mereka.”
Pan Xiaowan mengangguk gembira, cahaya di matanya semakin terang, “Kakak Senior berpikir dengan komprehensif. Dengan Biro Cuaca mengamati bintang dan mengukur hari di sini, dan Aula Kitab Matematika berhadapan dengannya di seberang biro, hal ini menghindari kebisingan bengkel sekaligus tidak terlalu jauh. Dengan demikian, setelah para murid mencapai pembelajaran, mereka dapat pergi ke benggel kapan saja untuk mengamati mesin dan menerapkan prinsip-prinsip matematika. Itu tidak bisa lebih baik.”
“Karena Saudari Junior menyetujui, aku akan merekrut pengrajin dan tenaga kerja secepat mungkin dan memulai konstruksi segera.” Wang Nanyang mengangguk membenarkan.
Meski masih memanggilnya “Saudari Junior,” Pan Xiaowan sekarang adalah Wu Xian. Tentu saja, proyek sebesar ini memerlukan persetujuannya terlebih dahulu.
Pan Xiaowan menoleh memandangnya, secarik kekhawatiran melintas di alisnya, “Proyek sebesar ini pasti membutuhkan biaya yang besar. Apakah dana kita cukup?”
Wang Nanyang masih menjaga wajahnya yang tanpa ekspresi dan berkata, “Dana perlu diinvestasikan secara bertahap. Awalnya, tidak perlu mengeluarkan terlalu banyak. Walikota Yang berkata bahwa Kepala Klan membebaskan Shangui dari pajak tahun ini. Sebelumnya, saat membersihkan pejabat korup dan jenderal pemberontak, aset yang disita cukup melimpah. Balai Walikota memiliki surplus yang cukup besar…”
“Tunggu.”
Pan Xiaowan buru-buru menyelanya, “Bahkan jika Balai Walikota memiliki uang, tidaklah tepat untuk mengalokasikannya kepada kami seenaknya. Kami bukan biro pemerintah yang secara resmi didirikan oleh Shangui. Penyalahgunaan pendapatan pajak mungkin akan menimbulkan masalah bagi Walikota Yang.”
Wang Nanyang berusaha keras menggerakkan sudut mulutnya, akhirnya menghasilkan ekspresi yang terlihat seperti senyuman di wajahnya.
“Saudari Junior, tenang saja. Walikota Yang tidak memberikan dana ini kepada keluarga Wu kita secara cuma-cuma, tetapi sebagai pinjaman.”
“Pinjaman?” Pan Xiaowan sedikit terkejut.
“Tepat. Tingkat bunga tahunan hanya satu persen, jauh lebih rendah daripada pinjaman riba dari kuil.”
Barulah Pan Xiaowan menghela napas lega, bergumam pelan, “Itu bagus. Dengan begitu, hal ini tidak akan memberi alasan bagi orang lain untuk memakzulkan Walikota Yang.”
Meski berkata demikian, setelah kesulitan pendanaan teratasi, kekhawatiran baru membanjiri hatinya.
Pan Xiaowan berpikir diam-diam: Jika keluarga Wu tidak dapat melunasi uang ini di masa depan, apa yang harus kita lakukan?
Biro Cuaca, Aula Kitab Matematika… semua ini terdengar seperti tempat yang hanya mengeluarkan uang tanpa menghasilkan pendapatan, menambah pengeluaran.
Ilmu pengobatan keluarga Wu kita dipandang dunia sebagai ilmu sihir. Semua orang berteriak untuk menekan kita. Bagaimana kita bisa menghasilkan uang?
Sebagai Wu Xian, jika pendapatan keluarga Wu tidak menutupi pengeluaran dan utang menjadi jatuh tempo, pada akhirnya aku harus melunasinya…
Ah! Dia menghela napas pelan, tiba-tiba merasa bahwa meski posisi Wu Xian terlihat terhormat, sebenarnya terlalu sulit untuk dipegang.
Dia baru saja menjabat sebagai Wu Xian dan sudah terlilit utang sampai ke leher. Sungguh membuat gila.
Pandangannya tanpa sadar melayang ke arah Bengkel Tianshui yang tidak jauh, di mana para pengrajin berkerumun seperti semut, sibuk bolak-balik dalam pemandangan yang ramai.
Lokasi konstruksi berubah setiap hari, maju dengan berlalunya waktu. Menurut rencana, garis dasar bengkel sudah terbentuk, tidak lagi seperti kekacauan yang tidak teratur seperti dulu.
Keluarga Wu kita akan segera memiliki Aula Kitab Matematika dan Biro Cuaca sendiri.
Meski mereka masih belum bisa mengungkap identitas murid-murid keluarga Wu untuk saat ini, mereka sudah bisa berdiri terbuka di depan dunia, tidak perlu lagi bersembunyi dan menyembunyikan diri.
Mereka akhirnya akan memiliki gerbang akademik mereka sendiri!
Memikirkan hal ini, hidung Pan Xiaowan terasa geli dan air mata panas hampir menetes.
Dia menguatkan hatinya. Utang atau tidak, dia harus membangun gerbang gunung akademik keluarga Wu terlebih dahulu!
Jika saat itu tiba dia benar-benar tidak bisa melunasinya bahkan dengan menggunakan semua kemampuannya, maka paling buruk… paling buruk dia akan menjadi debitur yang nakal.
Apakah Yang Can benar-benar tega memaksanya sampai mati?
Di lokasi konstruksi Bengkel Tianshui, fondasi yang dipadatkan bersinar dengan warna kuning tanah yang berat di bawah sinar matahari.
Puluhan kayu raksasa tebal sudah didirikan, menggarisbawahi bentuk awal bengkel.
Para pengrajin berkeringat seperti hujan namun tanpa kekacauan atau keributan. Hanya suara berirama pahat kayu dan lagu kerja untuk memadatkan tanah naik turun dalam irama tertentu, stabil dan kuat.
Zhao Chusheng, dengan jubah panjang hitam, berjalan perlahan di antara lokasi konstruksi, dengan cermat memeriksa setiap detail konstruksi.
Hanya dia dan beberapa murid tingkat master di antara Qin Mohists yang mengetahui rencana keseluruhan yang lengkap untuk Bengkel Tianshui.
Justru karena ini, mereka paling jelas memahami bahwa ketika bengkel selesai, ide-ide cerdik yang tersembunyi dalam cetak biru, prototipe objek yang akan dibuat, dikombinasikan dengan penemuan Qin Mohism yang tiada tara, pada akhirnya akan melahirkan berapa banyak ciptaan yang mampu mempromosikan transformasi dunia.
Oleh karena itu, ketika dia melihat para pengrajin master yang mengawasi konstruksi dengan rambut acak-acakan dan mata merah, makan terburu-buru, hampir ingin menjaga lokasi konstruksi siang dan malam, hatinya penuh pengertian.
Obsesi ini adalah ketekunan dalam meneliti objek, dan bahkan lebih lagi harapan untuk mengubah dunia.
Antusiasme murni ini hanya dapat dipahami oleh Qin Mohists yang mengabdikan diri untuk mempelajari ciptaan.
“Juzi.” Panggilan yang bergema datang dari belakang.
Zhao Chusheng berbalik dan melihat Tang Jian melangkah mendekat dengan cepat.
Area yang menjadi tanggung jawab Tang Jian akan menjadi salah satu bagian inti bengkel di masa depan, jadi dia sering datang sendiri untuk memeriksa kemajuan konstruksi.
Zhao Chusheng tersenyum dan mengangguk, “Saudara Tang, kau sudah bekerja keras.”
Dia selalu agak cemas secara sosial, tetapi di depan sesama murid, dia cukup nyaman, tidak terlalu terkekang atau pendiam.
“Berkat berkah Juzi, hanya memikirkan hari bengkel selesai, aku sangat senang sampai tidak bisa tidur.”
Tang Jian berdiri di sampingnya, mengamati lokasi konstruksi yang ramai, penuh perasaan.
“Jujur saja kepada Juzi, bahkan dalam mimpi pun aku tidak pernah membayangkan kita akan memiliki pemandangan seperti hari ini.”
Zhao Chusheng berkata dengan gembira, “Semua ini berkat Yang Can. Tanpa bakat dan kekuatan besarnya, bagaimana bengkel ini bisa dibangun?”
Dia melirik Tang Jian, nadanya mengandung sedikit pengujian, “Aku sering berpikir bahwa garis keturunan Qin Mohist kita pada akhirnya harus bergantung pada sosok seperti ini untuk benar-benar berdiri di dunia. Aku ingin tahu apakah Saudara Tang setuju?”
Tang Jian sedikit terkejut, dengan sensitif mendeteksi sesuatu.
Dia melihat keinginan untuk pengakuan di mata Zhao Chusheng, diam sejenak, lalu perlahan mengangguk, “Apa yang Juzi katakan sangat benar. Walikota Yang tidak hanya memiliki wawasan yang luar biasa tetapi juga kemampuan untuk membuat Qin Mohism kita berkembang. Tang sangat yakin padanya.”
Mendengar ini, Zhao Chusheng merasa sangat lega. Dia tersenyum dan mengangguk tanpa berkata lebih.
Dia tepatnya menggunakan kesempatan obrolan santai seperti ini untuk secara taktis menyelidiki sikap para pengrajin master.
Selama sebagian besar orang mengenali dan mempercayai Yang Can, dia dapat melanjutkan untuk memajukan urusan berikutnya.
Setelah berpisah dengan Tang Jian, Zhao Chusheng melanjutkan ke depan, bertemu dengan beberapa pengrajin master lagi yang bertanggung jawab atas area konstruksi yang berbeda, mengobrol sebentar dengan masing-masing sebelum akhirnya tiba di dekat gunung.
Hanya sebuah gerbang gunung yang didirikan di sini. Masuk ke dalam, lekukan gunung yang dikelilingi empat sisi akan menjadi bengkel yang akan dikelola Lei Kun di masa depan.
Dia bertanggung jawab tidak hanya untuk penelitian bubuk mesiu tetapi juga teknologi peleburan baja.
Mengenai bubuk mesiu, Lei Kun saat ini memiliki sedikit kemajuan.
Meskipun Yang Can telah memberinya sebuah petunjuk: “Satu saltpeter, dua belerang, tiga arang, tambahkan sedikit gula untuk Big Ivan.”
Dan saltpeter, belerang, arang, bahkan gula yang diperlukan semuanya dapat disiapkan dengan cepat oleh Yang Can, tetapi proporsi spesifik yang crucial, Yang Can tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Hal ini memerlukan Lei Kun untuk terus menyesuaikan proporsi dan bereksperimen berulang kali.
Proses ini sudah sulit. Selain itu, ekstraksi dan pemurnian belerang dan saltpeter adalah subjek yang sama sekali baru baginya.
Keahlian aslinya adalah prinsip mekanis. Urusan bubuk mesiu sudah menyentuh ranah kimia.
Yang Can memberikan perhatian luar biasa pada bubuk mesiu dan tidak akan membiarkannya dengan mudah menemukan beberapa ahli alkimia Taois untuk membantu.
Lei Kun bahkan diam-diam merencanakan untuk menemukan kesempatan di masa depan untuk magang kepada seorang Taois untuk mempelajari seni mereka, bukan untuk alkimia tetapi hanya untuk mempelajari metode pemurnian yang mungkin berguna, tetapi untuk saat ini, dia tentu tidak bisa pergi, karena dia secara pribadi mengarahkan pengrajin untuk merancang dan membangun tungku peleburan besi.
Mengenai peleburan besi, Yang Can hanya memberinya satu baris pemikiran: “Semakin tinggi suhunya, semakin sedikit kotoran dalam baja yang dilebur. Membangun tungku yang lebih tinggi lebih mudah menghasilkan suhu tinggi. Ada juga efek yang dihasilkan oleh bahan bakar yang berbeda.”
Mm, jika bertanya lebih jauh, hanya itu. Bagaimana membuat suhu tungku lebih tinggi? Seberapa tinggi tungku yang tinggi seharusnya? Tidak tahu. Teliti sendiri.
Jika ditanya mengapa dia bisa dengan percaya diri menyatakan arah-arah ini untuk meningkatkan peleburan besi namun tidak mengetahui detailnya, dia akan menyalahkan semuanya pada ayah yang ditemukan Kakak Juzi untuknya.
“Ini yang diteliti ayahku. Sayangnya, dia meninggal awal. Aku masih muda saat itu dan hanya mengingat beberapa poin ini.”
Alasan ini sungguh tanpa cela. Lei Kun hanya bisa menguatkan diri untuk meneliti sendiri.
Untungnya, dengan panduan arah Yang Can, tahapan trial-and-error yang tak terhitung jumlahnya sudah dihemat untuknya.
Ketika Zhao Chusheng tiba, Lei Kun sedang mengarahkan pengrajin untuk melebur besi menggunakan tungku baru.
Sebenarnya, orang-orang pada zaman ini tidak hanya tahu peleburan besi memerlukan penambahan karbon, mereka juga tahu semakin tinggi suhu tungku, semakin baik besi yang dihasilkan.
Kokas jauh lebih unggul daripada arang untuk menaikkan suhu tungku. Mereka juga tahu ini. Beberapa tempat masih menggunakan arang karena mereka tidak memiliki batubara dan biaya transportasi jarak jauh terlalu tinggi.
Peralatan bellow juga ada sekarang. Bahkan ada bellow bertenaga air, dan gunung ini kebetulan memiliki mata air yang deras.
Hanya saja orang-orang pada zaman ini belum menyadari efek badan tungku pada suhu tungku, jadi tungku peleburan besi yang umum digunakan sekarang adalah tungku vertikal dengan tinggi kurang dari dua zhang.
Walikota Yang berkata tungku tinggi? Seberapa tinggi seharusnya?
Tidak apa. Kalau begitu mari coba membangunnya lebih tinggi dulu?
Dengan demikian, tungku peleburan yang sekarang selesai berdiri setinggi lima zhang.
Meskipun masih jauh lebih pendek dari tungku di masa depan yang sering setinggi sepuluh atau dua puluh zhang, tungku ini sudah jauh melebihi tungku vertikal saat ini yang kurang dari dua zhang.
Jika eksperimen berhasil, mereka tentu akan mengeksplorasi membangun tungku yang lebih besar lagi.
Dengan badan tungku yang diperbesar, peralatan bellow juga perlu modifikasi yang sesuai untuk meniupkan kekuatan angin yang lebih besar.
Daya api arang sudah tampak tidak cukup di depan tunggu setinggi ini, jadi mereka beralih menggunakan kokas sebagai bahan bakar.
Daerah setempat tidak menghasilkan kokas. Kokas eksperimental ini semua dibeli oleh Yang Can dari daerah lain.
Melihat Zhao Chusheng, Lei Kun dengan keras menjelaskan poin-poin modifikasi ini sekali lagi kepadanya, lalu menunjuk badan tunggu dan berkata, “Juzi, lihat! Dibandingkan dengan tungku vertikal, tungku tinggi ini sangat berbeda! Ruang tungku vertikal terlalu dangkal dan bukaan angin terlalu rendah. Saat angin ditiupkan, hanya bersirkulasi di sekitar pinggang tunggu. Arang di bawah tidak terbakar habis dan bijih di atas tidak panas dengan baik. Bagaimana suhu tunggu bisa naik?”
Dia menunjuk lagi dinding tunggu, “Kami tidak hanya menaikkan ruang tunggu tetapi juga melapisi dinding tunggu dengan lumpur kuning dicampur bubuk bijih besi, lalu menempelkan tiga lapis ubin keramik isolasi di luar. Batch besi ini pasti akan dilebur lebih baik!”
Zhao Chusheng mengangguk memuji, “Walikota Yang hanya memberikan arah. Tindakan cerdik spesifik pada akhirnya bergantung pada ahli seperti kalian untuk mewujudkannya.”
Lei Kun melambaikan tangan, “Tanpa bimbingan Walikota Yang, aku tidak tahu berapa banyak waktu yang akan kusia-siakan sebelum berpikir untuk memodifikasi tungku.”
Berbicara sampai titik ini, Lei Kun menghela napas dan berkata dengan penuh perasaan, “Tanpa dukungan kuat Walikota Yang, bahkan jika aku memikirkannya, aku tidak akan memiliki kemampuan untuk melakukan uji coba pembuatan.”
“Juzi, lihat. Tunggu tinggi ini, kokas yang menyala-nyala, dan para pengrajin yang sibuk ini… mana yang tidak membutuhkan uang? Bagaimana aku mampu membelinya?”
Lei Kun berkata dengan perasaan mendalam, “Juzi, kau dan aku sama-sama pengrajin master yang mengkhususkan diri pada satu jalur. Tetapi berbicara tentang kontribusi untuk memajukan penelitian Qin Mohist kita… meskipun pembelajaran Walikota Yang agak inferior dibandingkan murid-murid Qin Mohist kita karena ayahnya meninggal early, siapa yang berani mengatakan kontribusinya bukan yang pertama?”
Mendengar ini, Zhao Chusheng sangat setuju.
Lei Kun adalah pengrajin master terakhir yang dia uji sepanjang perjalanan.
Kini melihat Lei Kun juga sangat menghormati Yang Can, Zhao Chusheng merasa percaya diri untuk memajukan asumsi posisi Yang Can.
Dia berbicara terus terang, “Memang. Pengrajin hanya perlu mengabdikan diri pada keahlian. Tetapi tanggung jawab kepala pengrajin tidak terletak pada kedalaman pengalaman atau tingkat keterampilan, tetapi pada apakah seseorang dapat memimpin Qin Mohism kita untuk menyelesaikan usaha besar yang bermanfaat bagi dunia dan menenangkan rakyat. Yang Can memiliki kemampuan untuk memikul tanggung jawab ini. Jika kita membiarkannya memimpin Qin Mohism kita, apa pendapat Saudara Lei?”
Lei Kun terkejut, lalu berkata dengan gembira, “Juzi bersedia mengalahkan posisi?”
Begitu kata-katanya keluar dari mulutnya, dia merasa terlalu bersemangat, seolah-olah tidak sabar menunggunya turun jabatan. Dia buru-buru menjelaskan dengan canggung, “Juzi, aku tidak bermaksud, aku tidak…”
“Tidak apa-apa.”
Zhao Chusheng tersenyum sedikit, “Sebagai Mohists, apa yang kita cari tidak pernah wewenang untuk memerintah orang lain, tetapi kemampuan untuk menciptakan objek yang bermanfaat bagi negara, rakyat, dan dunia. Apa yang kau inginkan juga yang kuinginkan.”
Zhao Chusheng merasa tenang. Dia sekarang memahami niat para pengrajin master. Memajukan Yang Can ke posisi tersebut sudah merupakan jalan yang mulus di depan.
Qin Mohism membutuhkan seorang Juzi baru yang mampu dan berani untuk memimpin mereka maju, dan Yang Can tanpa diragukan lagi adalah kandidat yang paling cocok.
Zhao Chusheng berdiri di lokasi konstruksi, sama seperti Pan Xiaowan di lereng tinggi yang jauh, hatinya penuh dengan antisipasi yang penuh sukacita untuk masa depan.
Ketika dia menyerahkan posisi Juzi kepada Yang Can, tanggung jawab yang membawa ideal member manfaat bagi dunia ini dapat ditransfer dengan lancar dan dia dapat sejak saat itu mengabdikan diri sepenuhnya pada Bengkel Tianshui ini, di bawah kepemimpinan Yang Can, menjadikan Tianshui ini menjadi sumber perubahan dunia.
Saat matahari terbenam dan burung-burung yang lelah kembali ke sarangnya, Li Youcai kembali ke rumah manor-nya. Dia baru saja minum anggur. Hari ini dia hanya sedikit mabuk…