Hujan mulai reda, hanya menyisakan kabut tipis yang menggantung dan melayang perlahan.
Bagi mereka yang mencintai hujan, pemandangan seperti ini adalah yang paling menenangkan dan menyejukkan. Bagi mereka yang tidak menyukainya, kelembapan dan udara basah yang berkepanjangan hanya membuat jengkel.
Chunmei dan Dongmei telah membentuk kesan bahwa nyonya muda mereka adalah salah satu yang tidak menyukai hujan.
Mandi telah selesai, dan mereka telah naik ke paviliun bordir. Tidak butuh waktu lama bagi kedua dayang ini untuk merasakan bahwa nyonya muda mereka gelisah dan tidak tenang, tidak bisa duduk diam atau merasa nyaman. Dalam waktu singkat, Suo Zhanzhi telah menemukan alasan dan menyuruh mereka berdua kembali ke lantai bawah.
Ditinggal sendirian di paviliun bordir, dia tidak melakukan seperti biasanya setelah mandi, yaitu melepas pakaian dan berbaring untuk tidur. Sebaliknya, dia berjalan ke meja rias dan duduk dengan tenang di depannya.
Tidak lama kemudian, dia telah mengatur rambutnya menjadi sanggul Lingyun yang rumit. Gaya yang begitu formal dan mewah seperti ini jelas tidak dimaksudkan untuk dikenakan pada jam seperti ini di malam hari.
Dia kemudian membuka kotak perhiasannya dan menghabiskan waktu cukup lama untuk memilih-milih sebelum memilih satu hiasan emas. Dia memegangnya dengan lembut di antara ujung jarinya dan menekannya perlahan ke tempatnya di dahinya yang halus dan putih.
Hiasan itu adalah bunga teratai yang indah diukir dari ruby merah tua. Di atas kulitnya yang seputih salju, dengan cahaya yang bermain di atasnya, membuat mata dan alisnya terlihat semakin memikat dan bersinar. Sungguh tak tertandingi.
Seperti teratai yang mekar di atas kolam hijau giok, aromanya menyebar luas, seorang wanita cantik yang baru saja mandi menampilkan wajah baru.
Berdandan begitu mewah pada jam seperti ini, untunglah Chunmei dan Dongmei tidak ada di sana untuk melihatnya. Dua dayang kecil yang tajam matanya itu pasti akan melihat melalui dirinya dalam sekejap.
Di seberang gunung, pertemuan bersama lima kota Shangui dan daerah sekitarnya telah berakhir dengan kepuasan semua orang.
Dalam acara minum malam itu, Yang Can berhasil membuat kesan yang sangat baik pada empat Pemimpin Kota senior, You Bajin dan yang lainnya.
Keempat Pemimpin Kota sepakat bahwa pemuda Yang Can ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan Li Lingxiao yang tua. Li Lingxiao telah menggunakan usianya sebagai alasan untuk bertingkah di setiap pertemuan, selalu bersandar pada senioritasnya.
Yang Can telah mencapai kesuksesan dini di usia muda, namun dia membawa diri dengan begitu tenang. Kualitas itu saja, tidak adanya kesombongan dan ketergesa-gesaan, membuatnya lebih unggul dari Li Lingxiao lebih dari satu tingkat.
Tentu saja, wajah dan hati seseorang adalah dua hal yang berbeda, dan seperti apa karakter sebenarnya hanya bisa dilihat ketika keadaan mengujinya. Tetapi setidaknya, kesan pertama Yang Can pada mereka hari ini tidak bisa lebih baik.
Kelima pria itu berjalan keluar dari ruang pribadi bersama-sama, bersalaman untuk berpamitan, dan berpisah.
Honoring the Worthy Residence bukanlah deretan kamar yang terhubung konvensional. Itu adalah kumpulan halaman individu yang dibangun pada berbagai ketinggian di sepanjang lereng gunung alami, dengan pemandangan yang halus dan elegan serta rasa privasi yang kuat.
Pada titik ini hujan telah menjadi sangat halus, dan pepohonan serta vegetasi di sepanjang jalan memberikan penutup yang melimpah. Ditambah lagi, kehangatan anggur yang tersisa membuat semua orang merasa panas, dan hampir tanpa perlu berdiskusi, kelima pria itu menolak dayang-dayang yang datang dengan payung dan pergi ke dalam gerimis sendiri.
Sebenarnya, tidak ada yang akan tidur malam itu. Tidak tahu kapan seseorang yang baru saja menyelesaikan percakapan dengan satu pihak mungkin muncul untuk membahas sesuatu dengan pihak lain.
Setelah berpamitan, Yang Can berjalan-jalan di sepanjang koridor tertutup untuk sementara waktu. Setelah dia puas tidak ada orang di sekitar, sosoknya berkedip, dan dia menyelinap dengan ringan ke jalan sempit yang dipenuhi daun dan ranting basah, meninggalkan Honoring the Worthy Residence tanpa suara.
Hari itu, semua tokoh kunci klan Yu telah berkumpul di Phoenix Mountain, dan semua obor halaman di sepanjang jalan gunung telah dinyalakan.
Istilah yang digunakan saat itu adalah “obor halaman,” meskipun pada dinasti Tang dan Song mereka akan dikenal sebagai lentera hias.
Obor di Phoenix Mountain diukir dari batu hijau pucat, dengan pemegang lampung perunggu dipasang di atasnya, dilengkapi dengan lampu minyak yang memiliki desain tahan angin.
Cahayanya tidak terlalu terang, tetapi lampu ditempatkan setiap lima langkah di sepanjang jalan berliku, cukup untuk menerangi jalur gunung sepanjang malam.
Yang Can berjalan melalui kabut tipis, terlihat persis seperti seorang pria yang minatnya pada malam hari belum memudar, hanya berkeliaran dengan santai setelah anggur. Kakinya, bagaimanapun, membawanya ke arah kompleks cabang tertua.
Untuk mencapai cabang tertua, dia harus melewati tempat tinggal lamanya terlebih dahulu.
Ketika sampai di tempat itu, Yang Can kebetulan melirik tiang lampu di dekat gerbang dan melihat lentera tergantung di sana.
Alisnya sedikit terangkat. Seseorang telah pindah ke sini. Itu pasti pengurus cabang tertua saat ini.
Dia begitu sibuk dengan urusan di Kota Shangui akhir-akhir ini sehingga dia lupa untuk mencari tahu siapa yang mengelola cabang tertua sekarang. Jika itu adalah salah satu manajer senior sebelumnya dari cabang yang dipromosikan ke peran itu, itu adalah seseorang yang sudah dia kenal. Di antara orang-orang itu, selain Liu Yu, kepala detail penjaga cabang tertua, semua yang lain telah ditarik ke dalam lingkaran investornya. Hadiah ucapan selamat yang dikirim pada suatu titik akan menjadi hal yang wajar.
Namun, jika itu adalah orang baru yang dibawa dari tempat lain, dia perlu memikirkan beberapa cara untuk membawa mereka ke dalam jaringan kepentingan bersama juga.
Yang Can memikirkan ini sambil melayang melewati gerbang tempat tinggal lamanya.
Sekitar setengah waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh kemudian, pintu kamar lamanya yang tertutup rapat berderit dan terbuka.
Pertama datang seorang dayang kecil, membawa lentera oranye-merah saat dia melangkah keluar. Kemudian seorang wanita muda dengan jaket dan rok hijau pucat mengikuti, memegang payung kertas lilin di satu tangan dan mengumpulkan ujung roknya di tangan lainnya, melangkah hati-hati melewati ambang pintu.
Malam hujan, lentera, gaun hijau pucat, dikombinasikan dengan wanita muda cantik dan pintu bergaya antik, membentuk sesuatu seperti lukisan yang disusun dengan hati-hati dalam gaya klasik.
“Xiaoqing, apakah pesta minum di Honoring the Worthy Residence benar-benar sudah berakhir?” Cui Linzhao, yang telah ditempatkan di sini oleh Yu Xinglong, bertanya dengan suara rendah, hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraan yang bersinar di matanya dan alisnya.
Dayang kecil dengan lentera berjalan di depannya mengangguk cepat, “Nona, tenang saja, saya sengaja pergi untuk mencari tahu. Hanya, pada malam hujan seperti ini, Anda benar-benar tidak harus pergi sendiri. Jika Anda ingin bertemu Pemimpin Kota Yang, saya bisa pergi dan memintanya datang ke sini. Anda adalah salah satu sarjana paling terkenal di negeri ini, Nona. Pastinya Anda bisa memanggil Pemimpin Kota Yang tanpa harus pergi sendiri?”
Cui Linzhao tertawa lembut, “Apa yang kau tahu. Pemimpin Kota Yang adalah pria dengan karakter terbaik, dengan hati sejernih anggrek dan perilaku sejujur pinus, tanpa hiasan yang tidak perlu, bersih dan berprinsip seperti angin gunung. Pada jam yang larut ini, jika saya mengirim seseorang untuk memanggilnya ke tempat tinggal saya, bukankah itu akan memberi orang sesuatu untuk digosipkan? Pemimpin Kota Yang sangat menghargai reputasinya, dan dia pasti akan menolak untuk datang. Jauh lebih tepat bagi saya untuk pergi ke Honoring the Worthy Residence untuk menemuinya. Selain itu, saya telah tinggal di atas Phoenix Mountain untuk beberapa waktu sekarang, jadi saya praktis setengah tuan rumah.”
Cui Linzhao berbicara sambil tersenyum, jelas dalam suasana hati yang sangat baik. Tidak hanya dia berseri-seri, tetapi bahkan langkah kakinya memiliki kelembutan dan semangat.
Dia punya alasan untuk berada dalam suasana hati yang baik. Lirik yang sangat indah yang dibuat oleh Yang Can telah menyentuh chord dalam hati anak ajaib kecil ini dan membalikkan dunianya.
Sebelum itu, dia menganggap Yang Can sebagai bulan yang tidak terjangkau di langit, sosok yang tidak pernah dia berani izinkan dirinya bahkan sedikit pun pikiran bodoh.
Jadi dia menahan diri, menjaga perasaannya terkendali, dan menyembunyikannya, takut bahwa kekaguman yang dia tunjukkan padanya mungkin terlihat sebagai kelancangan, bahkan menyinggung tetapi lirik Yang Can telah memberitahunya bahwa pria yang tampaknya terlalu luar biasa untuk menjadi milik dunia fana ini menyimpan perasaan untuknya sebagai balasan. Bagaimana dia tidak bisa merasakan sukacita mekar melalui dirinya?
Pembelajaran Cui Linzhao dalam dan standarnya sesuai tinggi.
Dalam perjalanannya melalui dunia sebagai pewaris Juzi Qi Mohism, dia telah menemukan tidak sedikit pria muda berbakat, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil benar-benar mengesankannya.
Sarjana Cui Linzhao berprestasi dalam pembelajaran dan seni bela diri, dengan ide-ide yang mampu menyelesaikan kerajaan dan teknik bertarung yang dapat mengambil kehidupan dalam sepuluh langkah. Bagaimana mungkin pria biasa pernah menarik matanya?
Pada kesempatan langka ketika dia menemukan seseorang yang benar-benar mendapatkan kekagumannya, mereka hampir selalu berusia empat puluh atau lima puluh tahun ke atas. Adapun pria seusianya, dalam perkiraannya, mereka tidak lebih dari anak-anak yang belum sepenuhnya tumbuh.
Anak ajaib yang matang ini telah melayang melalui masa mudanya sebagai hasilnya. Dia sekarang berusia dua puluh satu tahun dan belum pernah membahas pernikahan. Di era ini, seorang wanita seusia itu yang belum menikah adalah hal yang langka.
Dia juga sepenuhnya tidak mau menurunkan standarnya. Dalam hatinya, jika dia benar-benar tidak dapat menemukan pria yang mengesankannya, dia secara pribadi menerima bahwa dia kemungkinan besar akan menghabiskan hidupnya sendirian.
Dan kemudian, tanpa peringatan sama sekali, perjalanan ke Longshang membawanya berhadapan dengan pria luar biasa yang telah memenangkan hatinya pada pandangan pertama.
Dia juga sepenuhnya sadar, tentu saja, bahwa malam ini bukan waktu yang ideal untuk mencari Yang Can.
Kepala Klan Yu telah memanggil semua tokoh kunci ke gunung untuk membahas masalah kehidupan dan kematian untuk klan. Ini adalah sesuatu yang muridnya Yu Chengliu telah bisikkan padanya dengan percaya diri.
Dia tidak tahu secara spesifik, tetapi dia mengerti cukup baik bahwa setelah konferensi Kepala Klan berakhir, akan ada banyak komunikasi dan koordinasi di antara tokoh-tokoh terkemuka klan Yu.
Tetapi jika Yang Can tidak berada di gunung, itu akan menjadi satu hal. Karena dia begitu dekat, hanya dalam jangkauan, kerinduan yang telah dia tahan tampaknya meluap seperti banjir yang tidak bisa lagi dia kendalikan. Dia tidak bisa menunggu lebih lama. Setiap momen tambahan terasa selama setahun.
Dia tidak meminta banyak waktu dengan Yang Can. Bukankah dia menulis, “Jika dua hati benar-benar terikat, apa kebutuhan untuk hari dan malam bersama yang tak berujung?”
Pria yang dicintainya adalah pria dengan ambisi besar, sibuk dengan urusan besar. Dia harus bekerja untuk menjadi jenis pasangan yang bijaksana dan mendukung yang tidak akan menyeretnya dengan sentimen pribadi yang kecil tetapi bahkan begitu, pertemuan terpendek akan cukup. Bukankah dia juga menulis, “Satu pertemuan dalam angin emas dan embiri giok, melampaui semua pertemuan tak terhitung dunia fana?”
Itu juga mengapa dia mengirim dayangnya lebih dulu untuk mengumpulkan informasi pertama. Dia tidak bisa membiarkan keinginannya untuk melihatnya mengganggu pekerjaan nyatanya.
Satu-satunya kekhawatirannya yang tersisa adalah apakah dia datang terlalu bersemangat. Dia berharap itu tidak akan membuatnya jengah.
Dalam hatinya, bahkan jika Yang Can belum cukup mencapai tingkat pria yang tidak tergoyahkan oleh keinginan duniawi, dia masih pria dengan karakter luhur dengan hal-hal besar di hatinya dan tidak kelemahan untuk kesenangan romance. Dia pasti menganggap hal-hal seperti itu antara pria dan wanita sangat ringan.
Dan begitu, sambil berjalan, Cui Linzhao terus mengingatkan dirinya sendiri, ketika saya melihatnya, saya hanya akan mengatakan beberapa kata dan pergi. Saya tidak boleh menunjukkan terlalu banyak perasaan. Saya tidak boleh berlama-lama atau menempel dan membuatnya berpikir buruk tentang saya.
Yang Can yang hidup dalam hati Cui Linzhao sebagai pria penuh hal besar dan tidak tergoyahkan oleh romance, dalam satu hal, tidak sepenuhnya tidak pantas dengan deskripsi itu.
Pertimbangkan: dia telah melakukan seluruh tata letak Phoenix Mountain Manor, setiap jalan besar dan kecil, untuk memori. Bukankah itu persis jenis persiapan mental yang teliti dan jauh jangkauannya yang dia pikirkan?
Dan untuk mengatakan dia tidak tenggelam dalam romance, itu tidak sepenuhnya salah juga. Pada saat ini dia praktis “mengendarai angin,” sosoknya menembus hutan gunung seperti naga berenang. Bagaimana seseorang bisa dikatakan tenggelam dalam angin ketika seseorang mengendarainya begitu cepat?
Adapun bulan, ada hujan malam ini.
Yang Can bergerak dengan keanggunan mengambang ringan yang terlihat tidak terburu-buru tetapi pada kenyataannya sangat cepat. Setiap langkahnya tenang dan mudah, tanpa suara.
Setiap bilah rumput, setiap dinding, setiap koridor, setiap halaman di dalam kuartal dalam kompleks cabang tertua dikenalinya secara intim. Di mana gang tersembunyi, di mana dinding dekoratif berdiri, di mana celah berada dalam rute patroli dayang-dayang tua dan gadis-gadis muda, semua itu terukir dalam ingatannya.
Elixir pembentuk ulang tulang dan tubuh keluarga Wu telah membuat ulang konstitusi fisiknya dari akarnya. Ditambah itu, Juzi telah meluangkan waktu setiap hari untuk mengajarinya teknik bela diri, dan keterampilannya sekarang melampaui apa yang sebelumnya lebih dari sepuluh kali lipat.
Ketika dia bergerak, tubuhnya ringan seperti napas udara, tidak meninggalkan satu jejak kaki pun di lumpur di bawah.
Ini juga pertama kalinya sejak Yang Can dengan sempurna menyatukan teknik bela dirinya dengan tubuhnya yang berubah, dan dia memanfaatkannya sepenuhnya, meskipun tujuannya adalah sesuatu dari pencurian hati.
Sedikit orang yang berada di sekitar pada malam hujan, dan hanya titik-titik cahaya lampung yang tersebar berkedip di sana-sini di kuartal dalam.
Kadang-kadang seorang ibu atau dayang akan lewat dengan lentera, cahaya kuning hangatnya menyebar menjadi kabut lembut, kabur dalam hujan dan kabut.
Yang Can selalu merasakan mereka datang di muka. Sosoknya akan berkedip dan dia akan melebur ke dalam bayangan yang lebih dalam di antara bunga dan pohon, atau menekan dirinya datar terhadap dinding dalam kegelapan, kehadirannya masih dan terkandung setenang batu dan rumput di sekitarnya. Hanya setelah mereka lewat dan langkah kaki mereka memudar dia akan bergerak maju lagi tanpa suara.
Dengan keterampilan yang dia miliki sekarang, menyelinap melewati staf rumah tangga biasa ini adalah masalah tidak sulit sama sekali.
Dia melewati gerbang bulan. Tidak jauh di depan, menara paviliun kecil berdiri dengan tenang dalam kabut hujan.
Lampu hangat bersinar dari jendela lantai dua, dan cahayanya tumpah melalui kertas jendela ke tanah basah di bawah, menyebarkan cahaya lembut, lembut.
Itu adalah kamar Suo Zhanzhi.
Saat Yang Can melihat lampu itu, ketajaman dingin di matanya larut seluruhnya, memberi jalan kepada sesuatu yang hangat dan lembut.
Seorang pria selalu membawa kelembutan tertentu untuk wanita pertama yang mengubahnya dari anak laki-laki menjadi pria. Itu adalah perasaan yang berbeda dari semua lainnya.
Tetesan hujan halus menetap di bulu matanya dan berkumpul menjadi manik-manik air kecil, tetapi mereka tidak melakukan apa pun untuk meredam kehangatan yang naik di matanya.
Langkah Yang Can secara insting mempercepat, dan dia bergerak dalam keheningan menuju menara kecil.
Dia melewati lantai dasar seluruhnya dan langsung naik ke tingkat kedua. Tekanan lembut ujung jarinya memberitahunya jendela itu beristirahat tidak terkunci dan agak terbuka.
Yang Can tersenyum sendiri, sosoknya berkedip, dan dia menyelinap melalui jendela.
Karena dia telah meninggalkannya tidak terkunci, dia jelas telah membersihkan ruangan. Yang Can tidak perlu menyembunyikan dirinya, dan dia berdiri terbuka di ruangan.
Saat kakinya menemukan lantai, dia melihat Suo Zhanzhi berdiri dalam cahaya lampu, menontonnya dalam keheningan.
Rambutnya yang hitam tergulung tinggi dalam simpul awan-mencapai, hiasan teratai merah emas ditekan ke dahinya, dan dia mengenakan rok sutra merah tua, persis seperti pada hari pertemuan pertama mereka di tenda pernikahan, berpakaian merah pengantin.
Melihat sumber semua kerinduannya akhirnya muncul di depannya, Suo Zhanzhi pertama merasakan serangan sukacita, kemudian sengatan tajam di belakang mata, dan sudut matanya menjadi merah muda.
“Kau, kau masih ingat untuk datang!” Suo Zhanzhi berkata, matanya memerah, kata-kata keluar sebagai hardikan lembut, penuh keluhan. Dia berbalik dan berjalan ke dalam ruang dalam.
Rumbai di ujung roknya hampir berayun lebar dari belokan ketika lengan kuat membungkus dirinya di sekitar pinggang rampingnya dan menahannya dengan kuat.
Yang Can memberikan tarikan paling lembut, dan dia bangkit dari lantai dan menetap dalam kehangatan familiar dari lengan-lengan itu.
“Jika aku tidak pergi dan berjuang untuk hal-hal, bagaimana aku bisa melindungimu dan tinggal di sisimu untuk waktu yang lama?”
Dia memeluknya dan berjalan perlahan menuju ruang dalam yang harum, ke dalam cahaya lampu.
Sambil berjalan, dia menundukkan kepala untuk menjelaskan, napas hangatnya melayang melintasi telinganya.
“Hari ini adalah banyak pekerjaan, seperti yang kudengar. Tidak peduli seberapa sibuk aku, aku masih datang untuk menemuimu.”
“Jika kau menemukanku membosankan, tidak perlu datang sama sekali. Tidak ada alasan untuk memaksakan dirimu.”
Suo Zhanzhi mendengar bahwa dia menjelaskan dirinya daripada membujuknya dengan kata-kata lembut, dan itu hanya membuatnya merasa lebih disalahpahami, “Menghematmu dari kesulitan bergegas keluar dalam hujan di malam hari, diberi usaha seperti itu, itu hanya membuatnya terlihat seolah-olah aku tidak masuk akal…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat, bibirnya dengan lembut ditutupi oleh Yang Can.
Orang dalam pelukannya harum dan lembut dan ringan, dan dia mencibir dan cemberut padanya dengan cara ini. Siapa, dalam momen seperti itu, bisa menahan diri?
Keluhan Suo Zhanzhi jatuh langsung diam, hilang dalam kehangatan ciuman.
Setelah beberapa waktu, dia menemukan dirinya kehabisan napas dan hampir terengah-engah.
Hanya kemudian dia mendorong dirinya bebas, dan dia juga memukul pergi tangan yang telah bergerak untuk membuka kancing giok di kerahnya. Wajahnya memerah saat dia menangkap napasnya.
“Tak tertahankan! Setiap kali kau melihatku, pikiranmu langsung ke ini!”
Suara Suo Zhanzhi masih membawa nada keluhan, bersama dengan kekecewaan yang tidak bisa lagi dia sembunyikan, “Katakan padaku, mengapa kau hanya datang ke gunung hari ini…”