Ketika kata-kata Yang Can tentang “memotong biaya hidupnya sendiri hingga tulang” untuk mengumpulkan dana bantuan sampai di telinga Suo Zuigu, dia merasa itu begitu munafik hingga membuatnya muak. Udara di sekitarnya seakan mengental dengan kepura-puraan kebajikan yang manis dan menjijikkan.
Di balik lengan bajunya, ujung jari Suo Zuigu mengepal erat dan sunyi. Namun wajahnya tetap mempertahankan senyuman anggun dan tenang, tak ada riak yang mengganggu mata atau alisnya.
Jangan marah. Aku tidak boleh marah.
Dia mengulangi peringatan itu pada dirinya sendiri berulang kali. Dia tahu betul Yang Can sedang memutar-mutar kebohongan, tapi tak ada bukti, dan membuat keributan di depan umum hanya akan merampas martabatnya serta memberinya alasan untuk digunakan melawannya.
Suo Zuigu begitu marah hingga giginya sakit. Hanya dengan menekan ujung lidahnya keras-keras ke gigi belakang barulah dia memaksa amarah yang menggelegak itu surut kembali.
Benar-benar orang yang luar biasa, Yang Can ini. Dia baru saja menyetujui dengan mudah pengembalian kerugian tadi, hanya untuk berbalik di napas berikutnya dan mengeluarkan alasan “tidak ada yang disita dalam penggerebekan,” memperlakukan masalah itu seolah bisa begitu saja disapu di bawah karpet.
Jadi keluarga Suoku menderita pukulan mengerikan itu, digunakan sebagai umpan hidup, dan membayar harga mahal dengan nyawa dan barang, dan pada akhirnya semua yang kau katakan hanyalah “tidak ada yang disita,” dan itu dianggap menyelesaikan segalanya?
Tapi bertahun-tahun pelajaran keras telah mengajarkannya bahwa amarah yang tak berguna adalah hal paling sia-sia di dunia. Melampiaskan untuk kepuasan sesaat hanya akan mengarah pada hasil yang jauh lebih memalukan di kemudian hari.
Dia menarik napas perlahan, menekan semua dendamnya ke tempat terdalam di hatinya, dan memberikan sedikit anggukan. Suaranya benar-benar datar, seolah dia benar-benar menelan setiap kata omong kosongnya. “Sungguh langka melihat seorang Pemimpin Kota yang begitu memperhatikan prajuritnya. Kalau bukan karena aku baru saja tiba di Shangui dan punya banyak pengeluaran untuk dikelola, seharusnya aku juga berkontribusi untuk dana bantuan dan hadiah itu.”
Yang Can telah bersiap untuk respons yang marah. Melihat ketenangannya, kilasan kejutan singkat yang nyaris tak terlihat melintas di matanya, sebelum dia tersenyum santai dan berkata, “Nyonya Suo menunjukkan keluasan karakter sejati. Aku sangat mengagumi. Waktu semakin larut. Aku telah menyiapkan hidangan sederhana. Silakan, Nyonya, mari kita pindah ke balai samping? Rena, tinggal dan temani dia sebentar sementara aku pergi mengundang Tuan Kedua Suo untuk bergabung.”
Suo Zuigu bangkit dan mengucapkan terima kasih, tapi di dalam, dia tertawa dingin dengan racun yang bisa mengelupas pernis.
Yang Can, kau berani. Aku baru saja tiba di Shangui dan kau sudah punya skema siap untuk menipuku.
Aku telah bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah lagi membiarkan siapa pun memperlakukanku semaunya. Penghinaan hari ini, akan kubalas padamu sepuluh kali lipat, seratus kali lipat, saat waktunya tiba.
…
Menjelang malam, balai samping Kediaman Pemimpin Kota terang benderang dengan cahaya lampu.
Pesta perjamuan telah diatur dengan agak terburu-buru dan hidangannya tidak mewah, tapi disiapkan dengan hati-hati dan lezat. Ayam, bebek, ikan, dan daging semuanya hadir, kebanyakan membawa cita rasa khas lokal Shangui.
Di makan malam inilah juga Yang Can pertama kali melihat dua anak Suo Zuigu.
Melihat Yuan Che yang masih kecil namun dengan kaki yang tidak bisa membawanya dengan baik, dia tidak bisa menahan kejutan diam-diam di dalam hati.
Dia tahu bahwa anak-anak dengan keterbatasan fisik sering rentan terhadap rasa malu dan rasa diri yang rapuh, jadi dia sengaja menjaga sikapnya santai dan alami, memperlakukan bocah itu seperti anak-anak lainnya.
Tapi mata anak itu jernih dan cerah, tanpa jejak rasa malu atau keraguan diri sekecil apa pun. Ini berbicara banyak tentang betapa lembutnya ibunya yang kuat kehendak secara lahiriah pasti bersamanya, dan betapa hati-hatinya dia melindunginya dari kekejaman dunia.
Pikiran Yang Can tiba-tiba beralih ke zamannya sendiri, di mana polio masa kanak-kanak jauh dari tidak bisa diobati, dan banyak pasien yang menerima perawatan tepat melanjutkan hidup tanpa kesulitan signifikan.
Dia memutarnya diam-diam dalam pikirannya. Setelah keluarga Wu semuanya pindah ke Shangui, dia akan mencari kesempatan untuk meminta tabib mereka memeriksa bocah itu bersama-sama.
Jika Yuan Che bisa disembuhkan, itu tidak hanya akan menarik keluarga Suo lebih dekat dan memberi mereka kepentingan dalam melindungi reputasi keluarga Wu, tetapi juga akan sangat membantu dalam membenarkan dan meningkatkan kedudukan tabib keluarga Wu itu di mata orang lain.
Setelah pesta makan malam, malam sudah larut. Yang Can memerintahkan Rena untuk menemani paman dan keponakan keluarga Suo ke bekas kediaman Xu Lu, sementara barang-barang yang mereka bawa serta prajurit yang terluka sementara ditempatkan di Kediaman Pemimpin Kota.
Bekas kediaman Xu Lu sudah dibeli oleh Suo Zuigu, dan dia telah mengirim orang lebih dulu untuk membereskannya. Ini adalah kompleks yang sudah lengkap, membutuhkan sedikit renovasi. Satu-satunya yang harus diubah adalah tanda di atas gerbang. Di tempat papan nama lama tergantung, yang baru bertuliskan dua karakter untuk “Kediaman Suo” sekarang menghiasi ambang pintu.
Rombongan tiba di Kediaman Suo, dan dengan pengintai yang datang lebih dulu untuk mempersiapkan jalan, pengaturan menetap berlangsung lancar dan tertib.
Kedua anak terlihat jelas lelah, tapi kebaruan rumah baru membuat mata mereka cerah dengan kegembiraan yang nyaris tak tersembunyi, dan mereka melihat penasaran ke segala sesuatu di sekitar.
Pada saat itu, seorang pelayan rumah tangga datang melapor bahwa Chen Fang dan putranya meminta pertemuan mendesak.
Suo Hong mendengar ini dan segera pergi sendiri untuk menerima mereka.
Chen Fang dan putranya Chen Yinjie sangat lega ketika akhirnya melihat paman tua mertua ini pergi, dan mendengar bahwa dia kembali cukup membuat mereka mengeluh diam-diam di dalam hati. Ketika mereka tahu bahwa putri sulung keluarga Suo yang tinggal di Shangui dan telah mengambil kediaman terpisah sendiri, mereka menghela napas lega.
Mengetahui bahwa Yang Can telah menjamu paman dan keponakan keluarga Suo untuk makan malam di Kediaman Pemimpin Kota, ayah dan anak telah menunggu dengan sabar sepanjang malam, dan baru datang sekarang setelah tamu telah kembali dan menetap.
Setelah kepergian Suo Hong, hanya Rena yang tersisa di balai menemani Suo Zuigu.
Rena melihat sekeliling balai penerimaan, mencatat bahwa semuanya baru saja dibersihkan dan rapi, perabotan dan kebutuhan sehari-hari semuanya di tempatnya. Dia memberikan anggukan kecil, berkata, “Nyonya memikirkan segalanya. Beruntung Nyonya mengirim seseorang lebih dulu untuk mempersiapkan rumah. Kukira tidak ada yang kurang.”
Suo Zuigu tersenyum samar. “Kau telah merepotkan diri, Rena. Aku mengirim manajer rumah tanggaku yang paling cakap untuk datang dan mempersiapkan segalanya setengah bulan lebih awal. Semua yang dibutuhkan telah diatur. Tidak ada yang kurang.”
“Senang mendengarnya,” kata Rena dengan senyuman ringan.
Dia bisa tahu dengan sempurna dari kata-kata itu bahwa dia sedang diusir dengan sopan, tapi dia pura-pura tidak memperhatikan dan malah duduk di kursi di seberang meja.
Rena berkata dengan suara tidak terburu-buru, “Nyonya Suo, aku datang malam ini tidak hanya untuk melihat Nyonya menetap, tetapi juga untuk membahas suatu hal tertentu dengan Nyonya.”
Suo Zuigu mengambil cangkir tehnya, ujung jarinya menelusuri perlahan di sekitar pinggiran. Pandangannya langsung menuju Rena, dan nadanya terukur. “Kau adalah orang Pemimpin Kota Yang, bukan?”
Dalam pikirannya, Yang Can adalah Pemimpin Kota yang menerima dia dan pamannya kedua dengan gadis asing ini di sisinya. Dia telah menarik kesimpulannya sendiri tentang sifat pengaturan itu.
Rena, menganggap pertanyaan itu tentang kesetiaan profesionalnya, mengangguk terus terang. “Itu benar. Aku melayani di bawah Pemimpin Kota.”
Senyum di sudut mulut Suo Zuigu mendingin beberapa derajat. Dia menyesap tehnya dan bertanya dengan datar, “Dalam hal itu, masalah apa yang begitu penting sehingga Pemimpin Kota Yang memerlukanmu datang secara pribadi untuk membicarakannya?”
Rena tetap tenang dan membalas dengan senyuman tenang. “Ini menyangkut masalah kerja sama komersial.”
Alis Suo Zuigu sedikit terangkat, nadanya membawa sedikit nada ironi. “Keluarga Yu selalu membangun dirinya pada pertanian dan tidak pernah menempatkan bobot besar pada perdagangan. Apakah itu akan berubah? Apakah mereka akan mengikuti contoh keluarga Suo dan masuk ke perdagangan?”
Rena memberikan gelengan kecil yang terhibur. “Ini tidak ada hubungannya dengan keluarga Yu. Aku, maksudku, Pemimpin Kota memiliki barang-barang baru tertentu, dan dia mencari mitra tepercaya untuk mengembangkannya bersama. Nyonya, yang berasal dari keluarga Suo, dan keluarga Suo tak tertandingi dalam perdagangan di seluruh Longshang, dengan koneksi dan sumber daya tingkat tertinggi, Nyonya adalah kandidat paling tepat untuk kemitraan ini.”
Suo Zuigu sebentar terkejut oleh ini, dan kemudian tidak bisa menahan tawa ringan. “Rena, kau memujiku.”
“Aku tidak berkata sepatah kata pun bercanda,” kata Rena, ekspresinya benar-benar serius. “Setiap kata yang kukatakan berasal dari hati, tanpa jejak berlebihan atau pujian.”
Suo Zuigu mengesampingkan senyumnya dan membalas dingin. “Aku tidak menyarankan kau melebih-lebihkan kemampuan komersial keluarga Suo. Maksudku adalah bahwa pendekatan keluarga Suo terhadap perdagangan adalah sistemnya sendiri yang lengkap, tak tertandingi di Longshang. Mengapa kami perlu bekerja sama dengan Pemimpin Kota Yang? Dan jika kerja sama dicari, keluarga Suo harus bernegosiasi dengan Kepala Klan Yu sebagai pihak setara. Tempat apa yang dimiliki Yang Can dalam percakapan itu?”
Rena berhenti di dalam hati. Sekarang dia mengerti. Ini bukan kerendahan hati. Wanita itu hanya memandang rendah sumber daya Yang Can dari dasar hatinya dan merasa bahwa bekerja sama dengannya di bawah martabatnya.
Dalam pikiran Suo Zuigu, kemitraan hanya berarti membawa Yang Can ikut serta.
Masalahnya adalah bahwa Yang Can baru saja menyinggung perasaannya hari ini, dan dia secara alami tidak dalam suasana hati untuk bermurah hati.
Rena tidak berkata apa-apa dalam argumen. Dia hanya meraih ke depan jubahnya dan mengeluarkan dua kotak pernis kecil yang elegan, meletakkannya di atas meja, dan menggesernya perlahan ke arah Suo Zuigu.
“Nyonya mungkin sebaiknya melihat barang-barang ini dulu, sebelum menarik kesimpulan.”
Penasaran meski begitu, Suo Zuigu meraih dan membuka salah satu kotak. Alisnya segera berkerut.
Di dalamnya ada beberapa potongan persegi dari bahan yang jernih dan transparan. Kaca?
Keluarga Suo juga mengimpor kaca dari Wilayah Barat, tapi perjalanan ke barat berbahaya, kaca mudah pecah, dan kuantitas yang tiba di timur dalam kondisi utuh selalu kecil. Apa pun yang berhasil lolos tanpa kerusakan menghasilkan keuntungan luar biasa.
Tapi apakah Rena benar-benar berpikir beberapa potong kaca cukup untuk menggerakkannya?
Tunggu. Ada yang tidak beres.
Suo Zuigu mengangkat satu potong di antara ujung jarinya dan mendekatkannya ke lampu untuk memeriksanya dengan hati-hati.
Kacanya sejernih air musim gugur, tanpa satu pun kotoran. Melihat melalui benda itu pada perabotan di seberang ruangan, setiap detailnya sempurna tajam dan tidak terdistorsi, kualitasnya beberapa kali lebih unggul daripada apa pun yang diimpor dari Wilayah Barat.
Dia mengambil potongan demi potong dan memeriksa masing-masing secara bergantian. Ekspresinya mulai berubah. Ketika dia menatap Rena, ada kejutan tulus di matanya. “Apakah kau menemukan mitra baru di Barat? Seseorang dengan metode pembuatan kaca yang lebih maju?”
Suo Zuigu beralasan bahwa jika Yang Can memiliki akses eksklusif ke pasokan kaca berkualitas tinggi dan bisa menjamin sumber yang stabil, mungkin tidak sepenuhnya di luar pertimbangan untuk mempertimbangkan kerja sama setelah semua.
Rena tersenyum dan menggelengkan kepala. “Kaca ini tidak datang dari Barat. Sebaliknya, ini adalah kaca yang kami rencanakan untuk dijual ke Barat.”
“Apa?”
Ekspresi Suo Zuigu mengencang. “Apakah kau mengatakan ini dibuat oleh pengrajin di sini di Timur?”
“Benar,” Rena mengkonfirmasi dengan anggukan. “Ini diproduksi oleh Bengkel Tianshui Pemimpin Kota.”
Suo Zuigu memberinya pandangan panjang dan terukur, lalu meraih kotak kedua dan membukanya.
Di dalamnya ada bubuk halus, seputih salju, sehalus pasir. Dia mendekatkannya ke hidungnya dan menarik napas lembut. Alisnya sedikit terangkat. “Embun gula?”
“Nyonya memiliki mata yang tajam.”
Suo Zuigu menyentuh ujung jarinya ke benda itu dan mencicipi jumlah terkecil. Manisnya murni dan kaya, dan larut tanpa butiran sekecil apa pun.
Dia melihat embun gula kristal di kotak itu, lalu melihat lagi Rena. “Kau tidak akan mengatakan padaku bahwa embun gula ini juga berasal dari bengkel Pemimpin Kota?”
Rena membalas dengan senyuman ceria, “Meski tidak tepat akurat, tidak jauh meleset.”
Suo Zuigu perlahan menutup kedua kotak. Ujung jarinya beristirahat di tutupnya, dan dia duduk dalam keheningan penuh pikiran, meski di dalam hati gelombang dahsyat sedang membumbung.
Kaca dan embun gula keduanya adalah barang dengan keuntungan luar biasa. Jika mereka benar-benar bisa diproduksi massal dan dijual ke barat, imbalannya akan berada di luar perhitungan.
Rena melihat pergeseran halus dalam ekspresinya dan menekan sementara dia memiliki keunggulan. “Bengkel Tianshui juga memiliki sejumlah produk cerdik lainnya yang belum pernah muncul di pasar, hal-hal yang tak terdengar di Timur maupun Barat. Salah satunya bisa dikembangkan menjadi usaha komersial.”
Suo Zuigu berpikir sejenak. Ketika dia mengangkat matanya lagi, ekspresinya telah tumbuh jauh lebih serius. Udara keunggulan tinggi yang dia bawa sebelumnya benar-benar hilang. “Apa yang perlu keluarga Suku kontribusikan?”
“Bukan keluarga Suo,” kata Rena, memperbaikinya dengan lembut. “Nyonya secara pribadi. Nyonya sendiri yang mengatakannya tadi. Jika ini adalah pengaturan keluarga Suo, pihak lain perlu menjadi Kepala Klan Yu sendiri, dan itu bukan masalah untuk Pemimpin Kota kami. Produk-produk ini semua adalah properti pribadi Pemimpin Kota, sepenuhnya terpisah dari klan Yu.”
“Pengaturan pribadi, antara kita secara pribadi?” Suo Zuigu sebentar terkejut, lalu mengerti segera.
Tidak heran Yang Can, memegang barang-barang dengan potensi keuntungan yang begitu mengejutkan, masih ingin bersusah payah untuk membawanya masuk.
Jika dia membangun kafilah dagangnya sendiri dan mengembangkan bisnis perlahan sendiri, dia mungkin berhasil membangun sesuatu seiring waktu, tapi dia tidak pernah bisa mengembangkannya menjadi jenis perusahaan berakar dalam dan menjulang tinggi yang diwakili keluarga Suo.
Begitu operasi dagang tumbuh ke skala yang cukup dan keuntungannya menjadi mencolok cukup untuk menarik iri hati, panglima perang dengan pasukan di belakangnya akan turun seperti serigala untuk membagi-bagi hadiah.
Bahkan, itu bahkan tidak perlu mencapai titik itu. Saat klan Yu melihat keuntungan tumbuh cukup besar, mereka sudah akan mengincar aset pribadi bawahan mereka sendiri dengan niat lapar.
Tapi dia berbeda. Dia adalah putri sulung keluarga Suo. Kepala Klan Suo saat ini adalah ayahnya sendiri. Dia bisa beroperasi di bawah bendera klan Suo tanpa pertanyaan. Bahkan ketika dia perlu mempertanggungjawabkan kepada keluarga, dia bisa berbagi sebagian dari pengembalian, dan hubungan darahnya adalah jaminan terbaik yang bisa dia miliki.
Lebih penting lagi, sebagai orang yang bertanggung jawab atas urusan komersial keluarga Suo di wilayah keluarga Yu, sementara dia bisa memindahkan uang dalam jumlah besar, semuanya ada di akun publik, tunduk pada pelaporan dan pengawasan keluarga secara teratur. Tidak satu koin pun bisa dialihkan untuk penggunaannya sendiri, seperti membangun pasukan pribadi.
Tapi jika dia memasuki kemitraan pribadi dengan Yang Can untuk mengembangkan barang-barang yang sangat menguntungkan ini, pendapatan yang dihasilkan akan menjadi kekayaan pribadinya sendiri. Dengan waktu, itu akan memungkinkannya untuk membangun pasukan bersenjata pribadi yang kuat sendiri.
Sebagai putri sulung dari salah satu dari tiga besar di antara Delapan Klan Besar Longshang, dan setelah menjadi menantu perempuan sulung dari klan lain dari tiga besar itu, dia memahami lebih baik daripada siapa pun bahwa perdamaian Longshang tidak akan lama untuk dunia ini.
Hanya dengan memegang kekuatan militer sendiri dia bisa melindungi dua anaknya di usia penuh gejolak, dan memposisikan dirinya untuk membalas dendam pada klan Yuan saat momennya tiba.
Dia butuh uang. Dia membutuhkannya dalam jumlah besar. Dan kesempatan di hadapannya sekarang adalah yang terbaik yang mungkin dia temukan. Dia tidak mampu membiarkannya lewat.
Suo Zuigu menekan gejolak di dalam hatinya. Wajahnya tetap sempurna tenang. “Pengaturan pribadi memang menarik minatku sedikit. Tapi apa yang perlu aku kontribusikan?”
Mendengar dia mengalah bahkan sedikit, Rena merasakan gelombang kepuasan, meski dia menjaga sikapnya tidak terburu-buru dan mudah. “Nyonya, kau terlalu menghargai diri sendiri. Yang dibutuhkan hanyalah Nyonya mengambil alih secara publik dan membawa jaringan koneksi dan sumber daya Nyonya untuk dioperasikan. Itu sudah lebih dari cukup.”
“Mengambil alih dan berkontribusi koneksi, itu setara dengan partisipasi dan tidak lebih,” kata Suo Zuigu, dan pandangannya tiba-tiba menjadi tajam. “Atas dasar itu, aku hanya akan menerima bagian sederhana dari pengembalian. Itu jauh dari cukup untuk apa yang kuinginkan. Aku ingin lebih.”
Rena agak terkejut. Nyonya Suo ini memiliki ambisi yang agak besar.
Dia mempertimbangkan sejenak, lalu berbicara dengan nada tidak terburu-buru. “Rencana aslinya adalah untuk Pemimpin Kota memberikan Nyonya bagian ekuitas tanpa biaya. Sebagai imbalannya, ketika Kediaman Pemimpin Kota membutuhkan bantuan di masa depan, terutama dalam urusan komersial atau situasi tak terduga, dia akan meminta dukungan Nyonya. Kedua, Nyonya memiliki prajurit pribadi di bawah komando Nyonya. Jika Kediaman Pemimpin Kota menghadapi masalah serius, dia mungkin ingin meminjam mereka sementara. Di luar dua hal itu, Pemimpin Kota tidak memiliki persyaratan lain. Jika Nyonya menginginkan porsi lebih besar dari itu, maka investasi modal yang tulus akan dibutuhkan.”
“Setuju,” kata Suo Zuigu, dengan hampir tidak berhenti untuk mempertimbangkan.
Dia mengerti dengan sempurna bagaimana uang menghasilkan uang. Investasi di muka tidak ada artinya.
Tapi dia juga mengerti bahwa nilai inti dari apa yang ditawarkan Yang Can terletak pada teknik eksklusif di balik produksi. Biaya awal pembuatan mungkin tidak besar, yang berarti bahwa menginvestasikan modal saja mungkin tidak cukup untuk mengamankan porsi yang cukup besar.
Setelah melihat peluang besar yang diwakili ini, dia tidak akan membiarkannya lewat dengan mudah.
Dia berpikir sejenak, lalu berbicara seolah sesuatu baru saja terjadi padanya. “Aku juga punya sesuatu untuk ditawarkan sebagai tambahan. Perkebunanku sendiri termasuk deposit batu bara. Apakah kau menginginkannya?”
“Batu bara?” Rena merasakan ledakan kegembiraan intens menembus hatinya.
Shangui sendiri tidak memiliki pasokan batu bara lokal, dan banyak hal yang dikembangkan Bengkel Tianshui, terutama peleburan besi dan baja, membutuhkan kuantitas batu bara yang besar. Bengkel itu mengonsumsi bahan bakar dengan kecepatan yang mengejutkan.
Saat mengembangkan tungku hembus untuk peleburan besi, Yang Can terpaksa membeli batu bara dari pemasok jauh dengan harga tinggi. Tidak hanya ini mahal sekali, tapi pasokannya tidak menentu, dan penundaan berulang kali menghambat kemajuan bengkel.
Jika pasokan batu bara yang stabil dan terus-menerus bisa diperoleh dari Suo Zuigu, pengembangan Bengkel Tianshui tidak akan menghadapi hambatan lebih lanjut tapi Rena tahu betul bahwa semakin putus asa mereka membutuhkan sesuatu, semakin sedikit kebutuhan itu yang bisa dia izinkan untuk ditunjukkan. Jika Suo Zuigu merasakan betapa mereka menginginkannya, dia akan menggunakannya sebagai pengungkit untuk mendorong syarat yang lebih baik.
Rena sengaja mengerutkan kening dan tampak mempertimbangkan untuk waktu lama sebelum dengan enggan berkata, “Batu bara, ya, memang punya, beberapa kegunaan. Namun, Nyonya baru saja tiba di Shangui hari ini dan pasti lelah. Silakan beristirahat dengan baik untuk sekarang. Aku akan melaporkan proposal Nyonya kepada Pemimpin Kota segera, dan kita bisa membahas detail lebih lanjut di lain waktu.”
Suo Zuigu melihat betapa acuh tak acuhnya ekspresinya, seolah batu bara bukan sesuatu yang dia rasakan kuat satu atau lain cara, dan merasakan kecemasan berkedip. Dia khawatir penundaan akan membawa komplikasi tapi dia juga tahu bahwa jika dia mendorong maju dan membuat konsesi sekarang, dia akan kehilangan setiap sedikit pengungkitnya. Dia hanya bisa mencocokkan sikap tenang Rena dan berkata, “Baiklah. Aku akan menunggu pesanmu.”
Rena bangkit dan berpamitan. Saat dia melangkah keluar dari Kediaman Suo, dia segera memanggil keretanya untuk disiapkan dan kembali ke Kediaman Pemimpin Kota tanpa menunggu pagi.
Perkebunan Suo Zuigu mengandung deposit batu bara. Ini saja cukup untuk menyelesaikan kendala terbesar pada pengembangan Bengkel Tianshui. Tapi jelas apa yang dia minta melampaui sekadar bagian ekuitas gratis sederhana, dan ini adalah masalah yang harus diselesaikan oleh Yang Can sendiri.
Pada jam yang sama, Murong Hongji dan Murong Yuan, yang telah menikmati pemandangan bagus dari pertunjukan kecil di luar Kediaman Pemimpin Kota, telah berkeliaran di tempat lain untuk sementara waktu sebelum kembali ke Penginapan Musim Semi Longshang.
Wu Jing, yang kembali ke rumah teh lebih awal hanya untuk menemukannya kosong, telah menunggu di Penginapan Musim Semi Longshang, dan saat dia melihat Murong Hongji masuk, dia segera memberitahunya berita tentang kematian Nenek Mu karena tenggelam.