Akhirnya, beberapa sosok terhuyung-huyung berkelebat keluar dari kegelapan dalam gua Wu.
Wang Nanyang berlari keluar sambil menggendong Fang Shouzhu yang terluka parah di punggungnya, ekspresinya tampak tenang meski butiran keringat mengalir dari pelipisnya seperti mutiara dari tali yang putus.
Meski menggendong seseorang, langkah kakinya tetap mantap. Li Mingyue, Chen Liangyan, Ji Xuan, dan Ge Chong menjaga erat di sekelilingnya dari empat sisi, membentuk perisai sederhana namun kokoh.
Selain Wang Nanyang, kelima orang lainnya berpakaian compang-camping, tubuh mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki penuh noda darah merah tua dan abu hitam dari asap.
Pertempuran berulang telah membuat setiap orang terluka, dan tenaga fisik mereka telah terkuras habis. Kecepatan lari mereka sekarang tidak lebih cepat sehelai rambut pun dibandingkan Wang Nanyang yang menggendong seseorang.
“Kalian berhasil keluar!” Suara Zhao Chusheng terdengar lega sekali, kasar dan serak seperti amplas, hasil dari asap dan panas terik.
Dia buru-buru maju dan memegang lengan Wang Nanyang, bertanya mendesak, “Yang lain? Api hampir sampai ke sini. Lebih lambat sedikit dan benar-benar tidak ada waktu lagi!”
Wang Nanyang berhenti mendadak, dadanya naik turun keras sambil terengah-engah, “Ti… tidak ada orang lain. Hanya kami berenam.”
Zhao Chusheng terkejut. Mungkinkah keluarga Wu benar-benar tersisa sedikit ini? Yang lainnya, apakah semuanya tewas di dalam gua?
Tepat saat itu angin panas menyapu mereka tanpa peringatan, dan cahaya api merah menyala memelintir siluet mereka menjadi bayangan aneh yang terdistorsi.
Panas terik membuat kulit kepala mereka berdiri, dan bau rambut serta alis yang terbakar mencapai mereka dalam sekejap.
Chen Liangyan hanya mengusap dagunya secara naluriah, tetapi ujung jenggotnya, ketika jarinya menyentuhnya, telah menjadi rapuh dan hangus, serta rontok sebagai abu hitam pada sentuhan ringan.
Zhao Chusheng terkejut, dan tanpa sempat bertanya lebih lanjut, dia mendesak mereka dengan mendesak. “Cepat! Seberangi ngarai segera, kita harus segera pergi!”
Dia berbalik memanggil murid-murid Mohist maju untuk membantu, meski tidak bisa tidak bergumam dalam hati bahwa seandainya dia tahu hanya akan ada kelompok kecil ini, mereka tidak perlu repot-repas memasang tali luncur.
Bagian lereng bukit tempat mereka berdiri sebagian besar adalah batuan terbuka dengan sedikit vegetasi yang terbakar, sehingga meskipun ngarai di bawah sudah dilalap kobaran api hebat, api di bagian khusus ini relatif terkendali.
Dalam kondisi seperti ini, secara teori mereka bisa saja tetap dekat dengan tebing dan mundur sepanjang tepi ngarai untuk mencapai luar. Tapi itu tepatnya rute yang digunakan Murong Yan dan anak buahnya untuk mundur, dan jika mereka bertemu di tengah jalan, kelompok yang kelelahan itu akan dipaksa bertarung mati-matian lagi.
Luka Fang Shouzhu paling parah, dan dia tidak bisa lagi ditangani kasar.
Wang Nanyang mengambil potongan kain panjang dari pinggangnya, mengikat Fang Shouzhu dengan aman di punggungnya, dan setelah yatan ikatannya kuat, dia berjalan pertama ke tali luncur dan menggenggam gesper luncur bertangkai kayu.
Pada titik ini ngarai telah menjadi lautan api sepenuhnya.
Vegetasi di dasar lembah terbakar dengan suara berderak tajam, dan pohon-pohon tinggi rubuh dengan suara gemuruh di tengah api mengamuk, berubah dalam sekejap menjadi pilar api menjulang menuju langit.
Lidah api merah menyala melengkung dan mengamuk naik, dan gelombang panas terik hampir menjilat setinggi titik tengah tebing.
Asap hitam bergulung dan percikan api berputar dan menggelembung melalui ngarai, meledakkan abu halus ke udara di atas, di mana ia menghujani wajah dan tenggorokan orang, membawa gelombang demi gelombang rasa sakit terbakar dan perih.
Wang Nanyang menarik napas dalam, menggenggam pegangan kayu gesper luncur dengan kedua tangan, kayu sudah hangat saat disentuh karena panas tinggi. Seandainya seluruh gesper terbuat dari besi, sekarang pasti tidak mungkin dipegang.
Jari kakinya memberikan dorongan ringan dari tepi platform tanah, dan menggunakan tarikan gravitasi, dia mengirim tubuhnya meluncur miring ke bawah menuju lereng di sisi jauh.
Di atas ngarai, dia bergerak melalui udara terbuka dengan Fang Shouzhu di punggungnya, dan di bawahnya adalah lautan api yang bergejolak.
Api yang melompat tinggi, seperti lidah besar monster aneh, terus mengamuk naik, hampir menjilat telapak kakinya.
Abu hangat mendarat di celana panjangnya dan membakar lubang-lubang kecil melalui kain dalam sekejap, dan sensasi panas menembus melalui kain.
Tapi dia tidak berani mengendurkan bahkan sejenak, dan hanya bisa menggenggam gesper lebih erat, membiarkan tubuhnya terbang sepanjang kawat besi dengan cepat.
Li Mingyue adalah satu-satunya wanita di tempat kejadian, dan yang lain dengan diam mengatur agar dia pergi di tali luncur kedua.
Dia tahu betul bahwa setiap detik sekarang adalah masalah hidup dan mati, jadi dia tidak membuang waktu dengan penolakan sopan.
Pegangan kayu gespernya sama hangatnya, tapi dia menggenggamnya tanpa ragu, meluncurkan diri, dan meluncur pergi.
Tubuhnya ramping dan dia tidak membawa beban, membuatnya jauh lebih ringan daripada Wang Nanyang dengan Fang Shouzhu di punggung, jadi dia sebenarnya meluncur lebih cepat, dan meski mulai setelahnya, dia tiba di bagian bawah lereng di sisi jauh sepersekian detik sebelum dia.
Li Mingyue mendarat dengan mantap dan segera berbalik, mengawasi lautan api di belakangnya dengan mata waspada.
Anggota keluarga Wu, yang terluka paling parah dan paling kelelahan, diprioritaskan dan menyeberang pertama secara bergiliran.
Hanya setelah mereka semua mencapai sisi jauh barulah murid-murid Mohist mulai menyeberang satu per satu.
Juzi Zhao Chusheng adalah yang terakhir pergi.
Pada saat dia menggenggam gesper dan meluncur ke sisi lain, api di dasar lembah telah melompat lebih tinggi, dan beberapa lidah api baru saja melebihi ketinggian kawat besi itu sendiri.
Dia bergerak melalui api mengamuk dan asap hitam, bahkan api di dekatnya bergeser dalam jejaknya, namun dia tetap mengontrol kecepatan dan arahnya sepanjang waktu.
Hanya ketika dia mendarat dengan mantap di sisi jauh dan berguling ke depan untuk menyerap benturan barulah semua yang menunggu di sisi lain mengeluarkan napas lega bersama-sama.
Di mulut lembah, Murong Yan datang bergegas menuju mereka dengan sekitar dua ratus prajuritnya.
Setelah bersatu kembali dengan pasukan yang ditinggalkan untuk menjaga kuda, dan tanpa berhenti bahkan untuk menarik napas, dia memberikan perintah rendah yang mendesak. “Cepat, lepas ikatan kuda!”
Gelombang panas terik yang naik dari neraka di ngarai sudah lama mencapai tempat ini, dan kuda perang yang diikat ke batang pohon sudah dalam keadaan sangat gelisah.
Mereka menggaruk tanah berulang kali, mendengus keras melalui lubang hidung yang melebar, dan beberapa bahkan menarik keras terhadap ikatan mereka, surai mereka berdiri tegang. Mereka jelas sangat terganggu oleh udara panas dan asap tebal yang melayang dari kebakaran gunung.
Para prajurit tidak berani menunda, dengan cepat melepaskan tali kekang dan menggiring kuda keluar dari lembah dalam kekacauan terburu-buru, akhirnya menenangkan kawanan di dataran terbuka di luar.
Baru kemudian semua orang berhenti dan menoleh melihat lembah di belakang mereka, yang sekarang telah menjadi neraka hidup.
Api di ngarai telah menyebar ke proporsi kebakaran padang rumput, api merah menyala melesat ke langit seperti naga api besar yang menggeliat, mengubah bahkan awan di atas kepala menjadi warna merah tua.
Asap hitam bergulung menyebar di langit seperti tinta tumpah, menodai setengah langit menjadi abu-abu berat yang menindas.
Dilihat dari arah ini, area tempat gua Wu berada sudah sepenuhnya ditelan oleh gelombang api yang mengamuk, bahkan garis batas batu paling samar pun tidak terlihat di mana pun.
“Heh heh, lihat itu, Tuan!” Seorang komandan regu menyeka abu dari bajunya, ekspresi puas menyebar di wajahnya, sambil mendekati Murong Yan. “Api yang hebat! Seluruh gua Wu terbungkus di dalamnya! Anak-anak keluarga Wu itu bersembunyi di gua dan tidak mau keluar. Kali ini, bahkan jika mereka tidak dipanggang hidup-hidup, mereka akan tercekik sampai mati atau mati lemas oleh asap. Tidak satu pun akan lolos!”
Tapi ekspresi Murong Yan gelap seperti air yang hampir meluap. Tidak ada jejak optimisme komandan regu di dalamnya.
Dia mengangkat tangan untuk membungkamnya, pandangannya tajam seperti pisau saat menyapu prajurit yang ditinggalkan untuk menjaga kuda. “Kalian ditempatkan di sini menjaga kuda. Apakah ada di antara kalian yang melihat pemburu berlari keluar dari gunung pada titik tertentu?”
Prajurit yang dituju pertama bingung sejenak, menggeleng secara naluriah, kemudian menyadari diri dan buru-buru menoleh melihat kawan-kawan yang berdiri berjaga bersamanya.
Setiap wajah sama bingungnya, dan mereka semua menggeleng.
“Tidak, Tuan, kami tidak melihat orang seperti itu!” Salah satu dari mereka melangkah maju dan membungkuk. “Kami berjaga sepanjang waktu. Kami melihat beberapa burung dan hewan yang ketakutan melarikan diri panik, tapi tidak ada satu pun sosok manusia terlihat keluar dari gunung.”
Mendengar kata-kata ini, ekspresi beberapa prajurit yang ditinggalkan untuk menjaga pintu gua berubah tajam.
Baru saja terpikir oleh mereka bahwa mereka kemungkinan besar jatuh ke dalam jebakan.
“Pemburu” yang berlari turun dari gunung itu bukan pemburu sungguhan sama sekali.
Sudut mulut Murong Yan melengkung menjadi senyum dingin tanpa humor, dan pandangannya tetap tertuju pada lautan api yang bergejolak di ngarai. “Seperti yang kuduga. Ini tidak akan pernah sesederhana itu.”
Dia mengangkat cambuk berkudanya dan menunjuk neraka di bawah, dan berkata dengan suara terukur, “Jika mereka berani memulai kebakaran gunung untuk memaksa kita mundur, mereka tidak akan pernah membiarkan orang mereka sendiri mati sia-sia dalam api.”
“Api ini, di permukaan tampaknya mengusir kita pergi, tapi sebenarnya dinyalakan untuk memecah pengepungan dan menyelamatkan mereka yang di dalam! Mereka pasti sudah punya cadangan, beberapa cara untuk membawa orang keluar dari gua dengan aman!”
Mendengar kata-kata ini, setiap prajurit diam dan menahan napas. Tidak ada yang berani berkata sepatah kata pun lagi.
Murong Yan membara dengan kemarahan tertahan saat itu, dan tidak ada yang ingin menghalangi jalannya.
Murong Yan mondar-mandir di tempatnya berdiri, sol sepatu botnya menggerus kerikil di bawah kaki dengan suara berderit.
Sesaat kemudian dia berhenti tiba-tiba, pandangannya menjadi tajam dan keras. “Panggil orang segera! Kirim kabar ke semua kota dan pos terdepan sekitarnya. Suruh mereka memperkuat pertahanan segera dan meningkatkan intensitas patroli!”
“Siapa pun yang ditemui tampak mencurigakan harus ditahan di tempat, tanpa pertanyaan! Siapa pun yang melawan harus dieksekusi!”
“Ya, Tuan!” Lima atau enam prajurit menjawab bersama, dengan cepat mengayun ke atas kuda mereka, dan berkuda pergi. Kuku kuda melemparkan awan debu, dan dalam sekejap sosok-sosok itu telah lenyap di tepi dataran terbuka, hanya menyisakan suara derap kuda yang memudar.
Setelah mengirim kurir untuk menyebarkan peringatan, Murong Yan mengalihkan pandangannya sekali lagi ke neraka menjulang di ngarai, alis terkatup rapat, dan berkata dengan suara rendah terukur, “Kami saat ini berada di barat laut lembah. Mereka pasti tidak akan menerobos ke arah ini. Itu hanya menyisakan dua kemungkinan.”
“Entah mereka menggunakan arah angin untuk melarikan diri ke tenggara, menyeberangi punggung bukit tinggi itu, atau mereka bergerak sepanjang pegunungan, menghindari api dan garis pandang kita, sebelum menemukan kesempatan untuk turun.”
Dia berbalik tiba-tiba, pandangannya menyapu pengintai di antara pasukannya. “Pilih orang yang paling cepat kakinya yang tahu jalan gunung, dan kirim mereka berkeliling ke puncak-puncak sekitarnya untuk melakukan pencarian. Kita harus menemukan jejak mereka, dan tidak ada petunjuk yang boleh diabaikan!”
“Perintah Anda akan diikuti!” Beberapa pengintai segera melangkah maju, dengan cepat memeriksa senjata dan tas di pinggang mereka, menyesuaikan perlengkapan, dan berbalik berlari menuju punggung bukit di kedua sisi mulut lembah.
Gerakan mereka gesit seperti kera, dan dalam beberapa saat mereka telah lenyap ke dalam hutan gunung lebat.
Setelah bebas dari pengepungan api, Zhao Chusheng dan yang lainnya segera berbalik dan mendesak ke atas menuju punggung bukit.
Mereka membuat jalan melalui hutan gunung, setiap langkah menemukan pijakan tidak pasti, daun-daun berguguran dan batu-batu longgar di bawah kaki berdesir saat mereka pergi.
Meskipun mereka secara bertahap menjauh dari gelombang panas terik, udara masih penuh asap dan bau api, cukup untuk mengencangkan tenggorokan dan memicu batuk terus-menerus.
Untungnya, semua orang dalam kelompok mampu dan gesit, dan bahkan membawa Fang Shouzhu yang terluka parah, mereka menyeberangi gunung dalam sedikit lebih dari seperempat jam dan mencapai lereng terlindung di sisi lain.
Sisi ini jarang vegetasinya, dan punggung gunung menghalangi api di sisi angin. Panas hebat sebagian besar telah menghilang, dan akhirnya menjadi tempat aman sementara.
Saat mereka berhenti berjalan, semua orang mengeluarkan napas panjang berat serentak, dan ketegangan yang telah terikat erat di setiap saraf akhirnya mereda.
Anggota keluarga Wu menemukan ruang terbuka yang relatif datar, dan menetap dalam berbagai postur, beberapa duduk, beberapa bersandar, masing-masing menutup mata dan mengedarkan energi untuk memulihkan kekuatan.
Murid-murid Mohist dengan cepat menyebar dan menduduki tanah tinggi di perimeter lapangan untuk berjaga, sementara beberapa lainnya mengambil senjata mereka dan menyelinap ke hutan.
Mereka perlu memotong kayu secepat mungkin dan membuat tandu sederhana untuk membawa Fang Shouzhu yang terluka parah saat mereka melanjutkan perjalanan.
Wang Nanyang melirik keempat sesepuh yang telah menutup mata untuk memulihkan diri, kemudian dengan lembar meletakkan Fang Shouzhu di atas batu datar, berjongkok di sampingnya, dan dengan hati-hati memeriksa lukanya.
Di dalam gua Wu tadi, luka Fang Shouzhu hanya menerima perban paling dasar. Sekarang mereka harus dibersihkan secara menyeluruh, diobati dengan salep obat, dan dibalut dengan benar.
Gerakan Wang Nanyang lembut tapi efisien, dan ketika ujung jarinya menyentuh luka Fang Shouzhu, yang terakhir mengeluarkan gerutuan teredam, alis tertarik kencang, tapi dia tidak membuka mata sepanjang waktu.
Chen Liangyan mengatur napasnya untuk sementara waktu, mengeluarkan hembusan napas panjang lambat, dan membuka matanya.
Pada titik ini, anggota lainnya juga telah selesai memulihkan energi mereka.
Chen Liangyan duduk bersandar pada batu besar, pandangannya menyapu istrinya Li Mingyue, kemudian ke sesama anggota Ji Xuan dan Ge Chong, dan berkata dengan suara mantap, “Kita telah lolos dari bahaya langsung untuk saat ini, tapi keluarga Murong pasti tidak akan membiarkan masalah ini beristirahat. Kita perlu berdiskusi dengan hati-hati bagaimana melanjutkan dari sini.”
Ge Chong berkata dengan ekspresi penuh pikiran, “Kebakaran gunung ini datang dalam keadaan mencurigakan, dan keluarga Murong mungkin tidak percaya kita tewas di dalamnya.”
“Jika kita yang menutupi mundur gagal memikat perhatian mereka, sesama anggota kita, bahkan setelah meninggalkan Ziwu Ridge, mungkin masih tidak lolos dari perburuan manusia keluarga Murong berikutnya.”
Li Mingyue memberikan anggukan tenang. “Sangat benar. Wilayah klan Murong luas, dan berada di sudut terpencil wilayah, menyegel berbagai rute pelarian tidak akan sulit bagi mereka.”
“Jadi kita harus menarik sebanyak mungkin perhatian keluarga Murong ke diri kita sendiri, untuk membeli waktu cukup bagi sesama anggota kita untuk mundur dengan aman melampaui wilayah Murong.”
Kelompok itu berunding dengan suara rendah sejenak dan dengan cepat mencapai konsensus.
Chen Liangyan bangkit berdiri, menyeka debu dari bajunya, dan berjalan cepat menuju Juzi Mohist, Zhao Chusheng.
Saat dia mencapainya, Chen Liangyan menggenggam tangannya dalam membungkuk. “Juzi Zhao, aku berutang rasa terima kasih terdalam atas intervensi benar Anda dalam menyelamatkan nyawa kami. Semua dalam keluarga Wu sangat berterima kasih.”
Zhao Chusheng cepat membalas membungkuk. “Mohon, Sesepuh, tidak perlu formalitas. Bolehkah saya bertanya tindakan apa yang telah Anda tentukan untuk diambil?”
Chen Liangyan memberikan anggukan dan berkata, “Ada permintaan yang ingin saya minta kepada Anda, Juzi Zhao, dan saya harap Anda akan setuju.”
Dia memberi isyarat kembali ke yang lain. “Apakah Anda bersedia membawa sesama anggota kami yang terluka parah bersama Anda, bepergian ke tenggara dan menyeberangi Ziwu Ridge, kemudian membuat jalan Anda dengan rute memutar ke Shangui?”
Kilasan kejutan melintasi mata Zhao Chusheng, dan dia bertanya cepat, “Dan bagaimana dengan sisanya? Apakah Anda tidak akan mundur dengan kami?”
“Kami tidak bisa pergi.”
Chen Liangyan perlahan menggelengkan kepalanya. “Keluarga Murong tiba tanpa peringatan. Tiga puluh atau lebih sesama anggota kami pergi tidak lama lalu, dan tugas kami menutupi mundur belum selesai. Kami harus tinggal untuk menarik pengejar keluarga Murong pergi, dan menciptakan kesempatan cukup bagi sesama anggota kami untuk mundur.”
Dia berhenti sejenak, dan pandangannya beralih ke puncak gunung jauh. “Meninggalkan Ziwu Ridge tidak berarti aman sejati. Hanya ketika mereka telah sepenuhnya lolos dari wilayah klan Murong barulah bisa disebut sukses.”
“Saya mengerti.” Zhao Chusheng berpikir sejenak, kemudian membungkuk dengan khidmat. “Sesepuh, tenanglah. Kami akan melihat teman terluka Anda dengan aman ke Shangui.”
“Anda memiliki terima kasih terdalam saya, Juzi Zhao!” Chen Liangyan membungkuk lagi, dalam.
Zhao Chusheng segera memanggil dua murid yang baru saja selesai membangun tandu dan mengirim mereka dengan Chen Liangyan, di mana mereka dengan hati-hati mengangkat Fang Shouzhu yang baru dibalut ke atasnya.
Zhao Chusheng kemudian memanggil Lei Kun dan Tang Jian di hadapannya, dan berkata dengan ekspresi khidmat, “Sesepuh Tang, Sesepuh Lei, masing-masing dari Anda mengambil satu murid dan mengawal teman keluarga Wu kami yang terluka tenggara melintasi Ziwu Ridge. Anda harus menyampaikannya dengan aman ke sisi Yang Can di Shangui.”
“Mengerti!” Keduanya menjawab serentak tanpa ragu.
Zhao Chusheng melangkah maju dan menurunkan suaranya. “Ada satu hal lagi yang harus Anda ingat. Rencana di mana kami menyamar sebagai saudara Murong dan rombongan mereka dengan ini disimpulkan. Semua orang harus melepas penyamaran mereka dan melanjutkan penampilan asli mereka.”
“Saya akan tetap di sini dengan murid-murid kami lainnya untuk bertindak bersama sesepuh keluarga Wu. Jika ada sesuatu yang terjadi pada saya, Yang Can akan diangkat sebagai Juzi berikutnya dari Mohist Qin, dan kalian berdua harus membantunya sepenuh hati dan tanpa kelalaian.”
Lei Kun dan Tang Jian sebentar terkejut dan bertukar pandang, tapi tidak ada yang menawarkan argumen atau keberatan.
Gaya organisasi Mohist semi-militer telah dilestarikan dalam bentuk paling otentik di antara pengrajin dan insinyur Mohist Qin ini.
Kedua pria itu menggenggam tangan mereka dan menjawab dengan suara tegas rendah, “Kami akan mematuhi.”
Segera setelah, Lei Kun dan Tang Jian masing-masing memilih satu sesama murid yang mantap, mampu, mengangkat tandu, dan menyelinap cepat ke hutan lebat dengan langkah ringan. Dalam beberapa saat, mereka telah lenyap dari pandangan.
Setelah melihat Fang Shouzhu pergi, anggota keluarga Wu berkumpul bersama lagi untuk mendiskusikan bagaimana menarik perhatian keluarga Murong dan menciptakan penampilan bahwa jumlah penuh pelarian masih di area ini.
Ge Chong berbicara pertama. “Pemikiran saya adalah bahwa kita harus melarikan diri sepanjang pegunungan, dengan sengaja meninggalkan beberapa jejak, sobekan pakaian, dan jejak serupa saat kita pergi, untuk menarik keluarga Murong dalam pengejaran.”
Ji Xuan setuju. “Itu adalah rencana yang dapat dilakukan. Mengikuti pegunungan memberi kita medan kompleks dan hutan lebat, yang membantu kita dalam bermanuver melawan musuh.”
“Dan di hutan gunung mudah untuk memalsukan tanda kehadiran, sementara sulit bagi musuh untuk memverifikasi kebenarannya. Itu seharusnya berfungsi baik untuk menarik perhatian mereka.”
Li Mingyue memberikan anggukan lambat. Ini sebenarnya metode yang diandalkan keluarga Wu secara kebiasaan sepanjang pengalaman masa lalu mereka diburu.
Dia menambahkan, “Kita juga bisa menciptakan penampilan bahwa sejumlah besar orang telah berkemah di sini untuk sementara waktu, menggali beberapa lubang memasak, menaburkan beberapa tulang hewan setengah dimakan dan barang bawaan usang. Itu akan membuatnya lebih mudah untuk meyakinkan pengintai keluarga Murong.”
Chen Liangyan mengangguk setuju, dan akan berbicara ketika Wang Nanyang di sampingnya tiba-tiba ragu-ragu dan berkata, “Sesepuh, apakah kita, apakah kita perlu lari?”
Chen Liangyan terkejut. “Nanyang, apa maksudmu?”
Wang Nanyang berkata dengan nada terukur, “Paman Chen, karena tujuan kita adalah menarik perhatian keluarga Murong, mengapa kita harus bertahan, bermanuver di hutan gunung dan selalu bertanya-tanya apakah mereka akan benar-benar tertarik oleh apa yang kita tinggalkan?”
“Mengapa kita tidak bisa mengambil inisiatif, pergi langsung ke kota dan permukiman di bawah kendali mereka, dan menciptakan keributan? Apakah itu tidak menarik perhatian jauh lebih banyak, dan membuatnya jauh lebih mudah untuk menutupi mundur sesama anggota kita?”
Saat kata-kata ini diucapkan, semua orang sebentar terkejut, dan ekspresi kebingungan menyebar di wajah mereka.
Setelah beberapa saat, Ge Chong adalah yang pertama pulih. Dia menepuk pahanya dengan antusias tiba-tiba dan berkata dengan semangat, “Itu dia! Menyerang sebagai pengganti bertahan, ide yang brilian! Skala keributan sepenuhnya terserah kita!”
“Kita membakar kota ini hari ini, menyerbu pos terdepan itu besok. Akan menjadi mereka yang dipimpin oleh hidung, bukan kita. Bukankah itu jauh lebih efektif daripada repot-repot memalsukan tanda palsu?”
Ji Xuan juga menunjukkan kegembiraan. “Tepat! Jika mereka mengalihkan pasukan utama mereka untuk memburu kita, mereka yang mundur di depan kita secara alami akan memiliki waktu jauh lebih lancar untuk membersihkan wilayah Murong.”
Li Mingyue melihat Wang Nanyang, matanya penuh kekaguman. “Anak muda benar-benar berpikir lebih lincah. Nanyang, Anda benar-benar seseorang yang diperhitungkan.”
Wang Nanyang memberikan gelengan kepala tenang, dan ada nada perasaan dalam suaranya. “Saya sendiri tidak akan bisa memikirkan ini tidak lama lalu. Keluarga Wu telah dianiaya dan diburu terlalu lama. Lari, itu telah menjadi naluri kita.”
Dia melihat keempat sesepuh dan berkata perlahan, “Alasan saya bisa memikirkan ini adalah karena saya telah keluar di dunia yang lebih luas untuk sementara waktu sekarang.”
“Saya telah melihat cara City Lord Yang bertingkah laku. Dia secara kebiasaan cenderung menyerang daripada bertahan, mengubah pasif menjadi aktif, dan dia tidak pernah membiarkan musuh memimpinnya oleh hidung.”
Tepat saat itu, Zhao Chusheng datang melangkah ke arah mereka dengan pedang di punggungnya.
Chen Liangyan dan yang lainnya cepat bangkit untuk menerimanya. Chen Liangyan menggenggam tangannya dan bertanya, “Juzi Zhao, apakah Anda akan berangkat?”
Zhao Chusheng tersenyum dan berkata polos, “Saya telah mengatur Sesepuh Lei Kun dan Tang Jian untuk mengawal Saudara Fang pergi. Adapun sisanya kita, secara alami kita tinggal, untuk maju dan mundur bersama dengan kalian semua.”
“Itu tidak bisa!” Chen Liangyan segera menolak. “Juzi Zhao, Anda telah melakukan layanan besar bagi kami. Kami benar-benar tidak dapat menyeret Mohist lebih jauh ke dalam ini. Hutang budi yang sudah kita miliki terlalu besar. Kami benar-benar tidak dapat mengambil lebih banyak lagi.”
“Anda terlalu murah hati, Sesepuh.”
Zhao Chusheng menggelengkan kepalanya perlahan. “Mohist Qin kami pernah hampir punah, dan diselamatkan hanya karena sekolah kami menghasilkan Yang Can. Dia adalah masa depan Mohist Qin kami. Dengan dia di sini, saya tidak perlu takut bahwa api kami akan padam.”
“Anda adalah orang-orang yang dihargai Yang Can. Apa yang dia rencanakan mencapai jauh, dan apa yang dia cita-citakan luas. Untuk mencapai ambisi yang dia pegang dalam hatinya, kekuatan keanggotaan Mohist kami sendiri akan jauh kurang.”
“Jadi saya tidak membantu Anda. Saya membantu diri kita sendiri, membantu Yang Can, membantu mewujudkan cita-cita besar pemikiran Mohist: cinta universal dan non-agresi.”
Dia berhenti sejenak, kemudian menambahkan, “Saya telah mengirim Sesepuh Lei Kun dan Tang Jian pergi. Mereka adalah yang paling terampil dalam kerajinan Mohist di antara anggota kami. Selama mereka dapat kembali dengan aman ke Shangui dan membantu Yang Can mengembangkan kekuatannya, Mohist Qin kami memiliki harapan menghidupkan kembali kemuliaan masa lalu kami.”
Pada masalah hidup dan mati, Zhao Chusheng tidak mengatakan apa-apa.
Bahwa Mohist memegang hidup mereka ringan, menghormati komitmen mereka dalam, dan berjalan di jalan kebenaran adalah kebenaran yang diketahui semua di bawah langit, dan tidak memerlukan kata-kata lebih lanjut.
Setiap anggota keluarga Wu sangat tersentuh oleh apa yang telah dia katakan.
Kelembapan naik di mata Chen Liangyan, dan dia membungkuk dalam kepada Zhao Chusheng sekali lagi, suaranya menangkap saat dia berbicara. “Juzi Zhao, kebaikan besar seperti itu melampaui terima kasih apa pun yang bisa kami tawarkan. Apa yang telah Anda lakukan untuk kami hari ini, kami akan memegangnya dalam hati kami, dan seharusnya Anda pernah memanggil kami, semua dalam keluarga Wu akan melayani sebagai tangan dan kaki Anda yang setia!”
“Jangan pikirkan itu.”
Zhao Chusheng membantu Chen Liangyan meluruskan, dan pandangannya menyapu lima anggota keluarga Wu, suaranya naik dengan semangat. “Kemudian biarkan sesepuh berbagi rencana, dan kami akan berdiri berdampingan dan bertarung bersama!”
…
Malam itu, Suo Zhanzhi dan Suo Zuigu berbagi tempat tidur, dan dua saudari itu mengobrol lembut sampai larut malam.
Saat Suo Zhanzhi berbagi beberapa detail kecil kehidupan di rumah tangga keluarga Yu, Suo Zuigu secara bertahap menjadi yakin bahwa adik perempuannya benar-benar hidup dalam stabilitas dan kenyamanan yang wajar, dan kebencian yang telah lama mendidih yang dia pegang atas namanya perlahan mulai mereda.
Meski begitu, dia tidak bisa tidak merasa kasihan pada adik perempuannya, kasihan bahwa nasibnya begitu sulit, bahwa dia menjadi janda di usia begitu muda, dan bahwa dia akhirnya berakhir dalam situasi sepi dan sunyi yang sama seperti dirinya.
Saat fajar menyingsing, Tianshui Workshop mengirimkan pesanan penuh kendaraan yang telah dijanjikan kepada Paman Suo, tepat seperti yang disepakati.
Suo Zuigu dan Suo Zhanzhi, setelah menerima berita, bergegas bersama ke halaman depan untuk melihat-lihat.
Di halaman berdiri deretan gerobak sapi berporos empat baru. Suo Zuigu melemparkan mereka hanya satu pandangan sebelum dia sudah bisa melihat bahwa ini cukup berbeda dari kendaraan biasa.
Lapisan luar setiap roda dibungkus dengan lembaran besi tebal, yang juga sengaja diperlebar, desain yang secara alami akan mencegah pelek roda rusak di jalan bertabur puing.
Permukaan roda yang diperlebar diukir dengan alur anti-selip halus, sehingga bahkan dalam kondisi hujan, salju, atau berlumpur, roda akan mencengkeram tanah dengan mantap tanpa selip.
Desainnya sangat mirip dengan sepatu kuda pada kuda perang kavalerinya, pendekatan yang mencapai efek yang sama dengan cara berbeda.
Suo Zuigu pernah diam-diam mempelajari teknik kavaleri keluarga Yuan, dan ini termasuk metode menempa sepatu kuda besi. Sepatu kuda yang digunakan kavaleri Yuan tepatnya jenis ini, diperlebar dan dengan pola anti-selip di permukaan, berbeda dari desain standar Dataran Tengah.
Dia bersandar lebih dekat untuk melihat hati-hati dan menemukan sejumlah fitur cerdik lainnya.
Bodi kereta tidak tetap sebagai unit permanen tetapi dibangun sebagai sistem modular komponen yang dapat dipisahkan dan dirakit ulang. Dengan hanya beberapa orang, itu bisa disesuaikan dan dikonfigurasi ulang dalam waktu singkat untuk menyesuaikan persyaratan kargo berbeda.
Melihat porosnya, dibungkus lapisan bantalan lunak tebal. Paman Suo melangkah maju dan memberikan tubuh kereta tendangan solid, dan itu hanya bergoyang sedikit, bantalan dengan cerdik menyerap sebagian besar gaya, tanpa guncangan sama sekali.
“Bantalan ini adalah desain eksklusif Tianshui Workshop,” kata Paman Suo dengan antusias, memperkenalkannya kepada kedua keponakannya. “Itu tidak hanya melindungi kargo di dalam dari terguncang longgar, tetapi jika aus, dapat diganti kapan saja. Sangat nyaman dan mudah dirawat.”
Suo Zuigu mengangguk setuju, kemudian mengulurkan tangan dan menguji kanopi kain berminyak di atas kereta.
Kain berminyak tebal dan ditenun rapat, dengan waterproofing sangat baik, dan pemberat timah kecil di sepanjang tepinya. Saat dilipat, dapat ditumpuk rapi di satu sisi bodi kereta tanpa mengambil ruang interior sama sekali.
Saat dibentangkan, itu menutupi bodi kereta sepenuhnya, melayani sama baiknya sebagai pelindung matahari atau penutup hujan.
Di samping poros kereta ada juga rem tangan kecil rapi, yang saat dibalik dengan sentuhan ringan akan menghentikan roda dengan kuat. Bahkan jika kereta diparkir di lereng, itu tidak akan bergerak sama sekali.
Kereta semacam ini tidak lagi membutuhkan pengemudi turun dan menggunakan pin untuk mengunci roda seperti yang diminta kendaraan lama, menghemat masalah cukup banyak.
“Astaga, kereta ini benar-benar dirancang dengan indah.” Suo Zuigu berjalan mengelilingi gerobak sapi dua kali, dan bahkan dengan standarnya yang cukup kritis, dia tidak bisa tidak mengangguk dengan terkesan. “Tianshui Workshop ini benar-benar memiliki beberapa pikiran luar biasa di belakangnya. Pengrajin biasa tidak akan pernah bisa membayangkan ide-ide ini.”
Paman Suo mengelus janggutnya dan tertawa. “Ide-ide ini bukan jenis yang bisa dipikirkan pengrajin sendiri. Saya diberitahu mereka semua datang dari Yang Can. Atau lebih tepatnya, dari mulutnya, dengan pengrajin di bengkel melaksanakannya sesuai dengan instruksinya.”
Suo Zhanzhi tidak bisa tidak membiarkan sudut bibirnya berbalik ke atas saat mendengar ini.
Ini adalah prianya. Bagaimana dia tidak bangga padanya?
“Pria itu benar-benar memiliki kemampuan asli. Pewaris sejati ajaran Master Guigu, reputasi itu pantas diperoleh.” Ekspresi Paman Suo tumbuh khidmat, dan dia berbicara kepada kedua keponakan dengan khidmat sungguh-sungguh. “Zuigu, Zhanzhi, kalian harus mengembangkan ikatan dengan pria ini di hari-hari mendatang. Kalian tidak boleh menunjukkan ketidak hormatan padanya.”
Suo Zhanzhi tersenyum hangat dan menjawab lembut, “Jangan khawatir, Paman. Keponakan Anda mengerti.”
Suo Zuigu hanya memberikan “mm” hambar sebagai tanggapan, yang berfungsi sebagai pengakuannya.
Paman Suo menambahkan dengan antusias, “Dokter yang ditemukan Yang Can untuk saya juga sangat terampil. Pria terluka di kediaman sebagian besar telah pulih. Sekarang kendaraan telah dikirim, saya akan berangkat kembali ke Jincheng hari ini.”
Dengan itu, dia menginstruksikan mereka di sekitarnya untuk tidak membuang waktu memuat kargo dan mempersiapkan keberangkatan.
Suo Zuigu dan Suo Zhanzhi kembali ke pavilion taman dalam, dan hampir duduk cukup lama untuk minum dua cangkir teh panas ketika seorang prajurit wanita masuk untuk melapor. “Tuanku, gadis Persia Rena telah datang dan meminta audiensi.”
“Oh? Bawa dia ke pavilion.” Pengunjung adalah wanita, dan Suo Zuigu tidak memikirkannya banyak, menginstruksikan prajurit untuk membawanya langsung ke kediaman belakang.
Beberapa saat kemudian, Rena berjalan masuk dengan langkah ringan, berpakaian pakaian sutra lembut bergaya Persia.
Rambutnya merah anggur telah dikepang menjadi beberapa kepang kecil jatuh di bahu, yang membuat kulitnya tampak lebih cerah dan jernih.
Kakinya yang penuh, berbentuk kuat dibungkus celana bergaris, dan di sekitar setiap pergelangan kaki dia mengenal tali lonceng perak kecil yang berdentang lembut saat dia berjalan, menambahkan nada bermain pada penampilannya.
Setelah salam dan tempat duduk selesai, Suo Zuigu tersenyum ramah dan bertanya, “Apa yang membawa Miss Rena ke sini hari ini?”
Rena menetap di kursi di seberangnya, tersenyum cerah, dan langsung ke intinya. “Nyonya, kami sebelumnya setuju bahwa saham tambang batu bara akan diinvestasikan di Tianshui Workshop.”
“Batu bara ini, dan terutama kokas, adalah sesuatu yang bengkel kami sangat butuhkan.”
“City Lord kami berharap untuk bergerak maju dalam hal ini secepat mungkin. Setelah ekstraksi batu bara dimulai di Jinquan Town, kiln dapat didirikan secara lokal untuk mengubahnya menjadi kokas sebelum transportasi ke bengkel, yang akan lebih nyaman dan efisien.”
Suo Zuigu mengangkat alis, agak terkejut.
Dia selalu berasumsi Yang Can tidak benar-benar membutuhkan banyak batu bara, dan bahwa menggunakan itu sebagai alasan benar-benar hanya alasan untuk mempertahankan hubungan dekat dengannya, menawarkan syarat menguntungkan sebagai isyarat niat baik.
Sekarang, mendengar Rena berbicara seperti ini, mungkinkah yang benar-benar dipedulikan pria itu adalah benar-benar gumpalan batu hitam yang digali dari tanah?
Rena tampaknya tidak memperhatikan pergantian pikirannya, dan melanjutkan dengan senyum. “Mengenai ekstraksi batu bara, nyonya dapat merekrut pekerja pilihan Anda sendiri untuk memulai penambangan.”
“Namun, produksi kokas memiliki persyaratan spesifik. Bengkel kami telah menetapkan dan menguji proses untuk ini. Mungkin terbaik untuk pihak kami mengambil alih produksi?”
“Jika demikian, kami perlu mengirim orang ke perkebunan Anda untuk membangun fasilitas untuk,”
“Itu tidak akan diperlukan!” Sebelum Rena bisa selesai, Suo Zuigu menolak langsung.
Dia seperti singa yang menjaga wilayahnya sendiri. “Saya akan merekrut pekerja penambangan batu bara sendiri. Memproduksi kokas tidak begitu sulit juga, dan saya akan mengatur personel saya sendiri.”
“Jika Anda memiliki persyaratan spesifik untuk kokas, Anda dipersilakan mengirim satu pengrajin terampil untuk memberikan panduan. Setelah kokas kami memenuhi standar Anda, dia dapat pulang.”
Suo Zuigu tidak akan mengizinkan siapa pun mencapai ke perkebunannya. Selain itu, pekerja adalah sumber perekrutan terbaik untuk prajurit.
Pekerja umumnya patuh pada perintah dan disiplin dalam perilaku, dan dengan pelatihan minimal dapat menjadi prajurit dengan dasar solid. Tenaga kerja berharga seperti itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dia serahkan kepada Yang Can.
Untuk kejutan dia, Rena tidak menunjukkan keraguan sedikit pun saat mendengar penolakannya, dan setuju dengan mudah. “Baiklah, maka itu akan seperti yang diatur nyonya.”
Kepatuhan mudah Rena sebenarnya meninggalkan Suo Zuigu agak bingung.
Apakah dia benar-benar salah menilai dia? Apakah Yang Can itu benar-benar tidak berniat memperluas jangkauannya ke wilayahnya? Apakah Tianshui Workshop benar-benar membutuhkan banyak batu bara?
Tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, dia mengambil inisiatif dan berkata, “Saya ingin mengunjungi Tianshui Workshop dan melihat-lihat nanti. Apakah itu nyaman?”
Rena tersenyum. “Apa yang ada yang tidak nyaman? Jika nyonya ingin datang, saya akan secara alami menemani Anda.”
Senyum akhirnya muncul di wajah Suo Zuigu. “Bagus. Kemudian mohon tunggu sebentar, Miss Rena. Saudari saya dan saya akan pergi dan berganti.”
“Paman Suo kami pergi hari ini. Kami akan pertama melihatnya keluar kota, kemudian pergi dengan Anda langsung ke Tianshui Workshop.”
Paman Suo telah menunggu semua hari ini untuk kendaraan diselesaikan dan pria terluka pulih. Sekarang semuanya beres, hanya pemuatan kargo yang tersisa, dan secara alami itu tidak akan lama.
Pekerja cepat tangan, dan dalam waktu singkat pemuatan selesai. Pada saat ini, dua saudari Suo juga selesai berpakaian dan berjalan keluar dari halaman dalam.
Suo Zuigu selalu menyukai merah, meski hari ini dia tidak mengenakan seragam bela diri berlengan dekat biasa, dan telah berganti menjadi gaun pinggang terjepit merah jujuba tua, dengan ujung yang jatuh tepat di lutut, setiap langkah membawa keanggunan alami.
Di sekitar pinggang rampingnya dia telah mengikat tali lonceng pinggang emas, dan dengan sosoknya tinggi, tegak alami dan pinggangnya lentur, kuat, saat dia berjalan mereka berdering dengan dentang melodi jernih, yang hanya meningkatkan daya tarik feminin yang dia bawa, tanpa kualitas tajam, sengit dari “wanita pertempuran besi” dari lapangan latihan.
Di gerbang Kediaman Suo, Chen Fang dan putranya Chen Yinjie juga telah datang, dan memegang tangan Chen Youchu, berulang kali menawarkan berbagai kata nasihat.
Mereka sudah melihat Paman Suo pergi sekali sebelumnya, dan telah mengekspresikan semua keengganan mereka untuk berpisah pada waktu itu. Dengan hanya beberapa hari berlalu sejak itu, bagaimana ayah dan anak seharusnya memunculkan emosi asli kedua kalinya?
Tanpa pilihan lain, mereka tidak punya pilihan selain melimpahkan perhatian pada putri dan saudari ini yang belum pernah mereka hargai sebelumnya, membuat pertunjukan kasih sayang ayah dan saudara.
Chen Youchu sudah beberapa bulan hamil, tetapi karena dia secara alami ramping, perutnya tidak banyak untuk dibicarakan, hanya sedikit membulat.
Chen Fang tidak bisa tidak memberinya nasihat ini. “Youchu, anak ini adalah fondasi berdiri Anda di keluarga Suo. Anda harus makan dengan baik di bulan-bulan mendatang, menjaga kesehatan dengan baik, dan dengan cara tidak ada yang salah.”
Chen Yinjie di sisinya terus mengangguk dengan semangat setuju.
Meskipun Chen Youchu hanya selir Paman Suo, dan putra yang lahir dari selir membawa kurang berdiri daripada ahli waris sah, dalam keluarga besar seperti klan Suo, putra lahir selir dari tokoh penting masih akan memiliki akses cukup banyak ke sumber daya dan pengaruh daripada putra sah dari cabang lebih jauh.
Chen Youchu, yang lembut dan ringan di alam, hanya menjaga kepalanya menurun dan mengangguk pengakuannya untuk setiap item secara bergiliran.
Tepat saat ini, dua saudari Suo keluar bersama dengan Rena.
Longshang selalu memiliki pepatah tentang tiga kecantikan besar keluarga Suo, dan sekarang, melihat Suo Zuigu dan Suo Zhanzhi berdiri berdampingan, semua orang hadir terkesan dengan kekaguman asli. Pepatah itu tidak dibesar-besarkan sedikit pun.
Kedua saudari cantik, tetapi milik mereka adalah dua jenis kecantikan sama sekali berbeda.
Ketika Suo Zuigu mengenakan seragam bela dirinya, dia seperti pedang tajam setengah ditarik dari sarungnya, cantik namun memancarkan aura pembunuhan.
Sekarang dalam gaun wanita biasa, dia seperti mawar menyala, sengit dan brilian, tidak mungkin diabaikan.
Suo Zhanzhi, sebaliknya, lembut dan manis dalam kecantikannya. Kecantikannya tidak satu langkah di belakang kakak perempuannya, tetapi kurang kualitas agresif itu, dan lebih alami cenderung menginspirasi perasaan lembut.
Jika seorang pria melihat Suo Zuigu, dia tidak akan bisa membantu bertanya-tanya apakah dia bisa menaklukkannya, atau apakah dia akan menaklukkan dia. Mawar menyala ini, satu momen ceroboh dan itu akan terbakar.
Tapi Suo Zhanzhi adalah pesona berbeda sama sekali, lembut dan tak tertahankan, menginspirasi hanya keinginan untuk memeluknya dekat.
Melihat bahwa kedua keponakan dan Rena telah tiba, Paman Suo berseru dengan suara keras untuk berangkat.
Prosesi gerobak baru saja mulai bergerak, dengan kendaraan utama perlahan berguling maju, ketika gerbang Kediaman Cui di seberang jalan terbuka, dan sosok anggun melangkah keluar. Itu tidak lain adalah Pan Xiaowan.
Dia berpakaian semua biru-hijau, dan tidak memiliki pesona memikat dari ibu muda cantik yang biasanya dia sajikan. Sebaliknya, dia memberi kesan samar kualitas segar, jernih dari seorang gadis muda.
Namun bahkan pakaian biru-hijau ini bukan gaun khas wanita muda biasa Longshang. Gayanya membawa rasa khas pakaian gadis-gadis Barbar Wuling.
Paling terkenal, kalung perak yang dia kenakan di lehernya adalah gaya Barbar Wuling yang tidak salah lagi.
Barbar Wuling adalah apa yang generasi kemudian akan sebut orang Miao, dan Pan Xiaowan adalah gadis yatim piatu muda yang telah dipisahkan dari keluarganya selama waktu konflik. Keluarga Wu telah membawanya ketika mereka pernah melewati wilayah Barbar Wuling.
Kalung di tenggorokannya adalah potongan ukuran dewasa baru dibuat untuk mencocokkan yang dia kenakan sebagai anak kecil.
Kalung itu dibuat dari perak murni dengan kerajinan rumit, halus. Rantai utama dibentuk dari cincin perak bunga plum berlubang terhubung bersama, dari mana beberapa medali perak ditangguhkan.
Medali ini pada gilirannya terhubung ke serangkaian ornamen perak kecil melalui rantai perak halus, dirancang kerja berlubang dan mengandung manik-manik perak di dalam.
Melihat ini, latar belakang Pan Xiaowan sebenarnya berasal dari mungkin tidak begitu rendah hati. Dalam komunitas Barbar Wuling, miliknya kemungkinan keluarga dengan beberapa pengaruh dan berdiri.
Biasanya, aksesori semacam ini akan menghasilkan suara pada gerakan paling ringan, namun langkah Pan Xiaowan ringan dan mengalir, dan dia telah diam-diam menggunakan teknik keluarga Wu, menjaga tubuh atasnya sempurna diam saat kakinya bergerak. Bahkan berjalan menuruni tangga, dia menghasilkan tidak suara paling samar, yang membuatnya tampak secara bersamaan aneh dan anggun.
“Nyonya Pan.” Melihat Pan Xiaowan, Suo Zhanzhi dan Rena berhenti berjalan.
Suo Zuigu tidak mengenalnya, tetapi melihat saudarinya berhenti, dia berhenti juga.
Pan Xiaowan agak terkejut melihat pertemuan seperti itu di gerbang Kediaman Suo.
Dia maju dan bertukar beberapa basa-basi dengan Suo Zhanzhi dan Rena.
Baru kemudian semua orang belajar dia juga menuju Tianshui Workshop.
Pan Xiaowan beberapa waktu lalu dengan malu-malu menyebutkan kepada Yang Can kekurangan dalam pembayaran konstruksi awal bengkel keluarga Wu, dan Yang Can telah menutupi biaya konstruksi penuh sekaligus.
Dia telah pergi dari Tianshui selama beberapa hari terakhir, dan sekarang dia kembali, dia secara alami ingin pergi dan memeriksa kemajuan konstruksi.
Ketika Rena mendengar bahwa dia juga pergi ke Tianshui Workshop, dia segera memperpanjang undangan. “Sempurna, kami juga dalam perjalanan ke bengkel. Mengapa tidak pergi bersama?”
“Itu, ya, baiklah.” Pan Xiaowan ragu-ragu sebentar, kemudian setuju.
Hari ini Cui Linzhao memiliki tamu yang datang dari jauh untuk menemani, jadi Pan Xiaowan menuju Tianshui Workshop sendirian. Mempertimbangkan seberapa jauh perjalanan itu, dia berniat menyewa beberapa bentuk transportasi, dan dengan kereta keluarga Suo pergi ke arah yang sama, ini secara alami disambut.
Dan begitu Rena mengundang Pan Xiaowan ke keretanya, sementara dua saudari Suo berbagi lainnya, dan tiga kereta bergabung dengan konvoi Paman Suo saat itu menuju timur melalui kota.
Pada saat yang sama, lima anggota keluarga Wu yang sebelumnya dikirim oleh Chen Liangyan sebagai pengintai pendahuluan telah menyeberang ke wilayah suku nomaden utara.
Mereka belum mengambil jalan pintas tenggara paling langsung, karena meskipun rute itu akan menjadi cara tercepat untuk mencapai area di bawah pengaruh klan Yu, itu juga akan menjadi yang paling mungkin mengekspos jejak mereka dan mengalihkan kecurigaan ke arah klan Yu, menyebabkan mereka komplikasi tanpa perlu.
Mengikuti strategi dikerjakan antara Yang Can dan Pan Xiaowan, mereka diharuskan melewati zona campuran-habitat di mana wilayah berbagai klan bertemu nomaden Qiang utara, meninggalkan sepanjang jalan petunjuk yang tampak tersembunyi tetapi tidak akan sulit bagi keluarga Murong untuk menemukan sekali mereka melihat hati-hati.
Lima orang ini akan bepergian sepanjang zona perbatasan ini di mana orang Han dan Qiang bercampur dan beberapa kelompok etnis hidup berdampingan, membuat jalan mereka mantap menuju barat daya.
Di sisi kanan rute ini terletak wilayah suku nomaden independen, sementara sisi kiri akan membawa mereka secara bergantian melalui lingkaran pengaruh klan Suo, Dugu, Zhao, dan Yuan. Di luar itu terletak wilayah klan Dunhuang Yuwen.
Jejak mereka kemudian akan lenyap sepenuhnya sekali mendekati domain klan Yuan.
Dari titik itu, kelompok akan berpencar menjadi kelompok kecil, menyamar sebagai pedagang bepergian, dan diam-diam membuat jalan mereka kembali ke Shangui City di bawah administrasi klan Yu.
Dengan mengambil rute panjang, berbelit ini, perhatian klan Murong dapat diam-diam dan mantap diarahkan ke arah klan Yuan.
Tubuh utama kelompok migrasi ketiga keluarga Wu akan mengikuti rute yang sama juga, yang akan lebih dari cukup untuk membangkitkan kecurigaan dalam dalam klan Murong terhadap klan Yuan.
Ketika waktunya tiba, selama sosok Murong Hongji dan Murong Yuan ditemukan di wilayah klan Yuan, bahkan jika hanya sebagai dua mayat, itu akan cukup untuk menyalakan api kecurigaan klan Murong ke titik tidak kembali, mengatur dua klan pada jalur permusuhan tak terdamaikan.
Di front lain, Yang Can pada saat itu berdiri di depan dua tungku tiup tinggi, menjulang dibangun jauh di dalam lembah di Tianshui Workshop.
Pengrajin Mohist sebelumnya telah menyelesaikan uji coba berulang menggunakan tungku model skala kecil dan konverter, dan telah akhirnya berhasil menghasilkan hasil.
Sekarang tungku tiup skala penuh operasional dan konverter telah bangkit dari tanah, menjulang dan megah.
Hari sebelum kembalinya Yang Can, pengujian penembakan tungku baru telah menjadi sukses tak terbantahkan.
Besi cair telah mengalir dalam arus deras, kualitasnya jauh melebihi pengerjaan besi terbaik era yang sama.
Ketika kabar baik mencapai dia malam sebelumnya, Yang Can hampir langsung mengendarai ke bengkel saat itu juga.
Seandainya bukan karena ini, dia tidak akan mengirim Rena ke Kediaman Suo pada fajar untuk menekan wanita sengit dan berapi-api Suo Zuigu untuk menyampaikan kokas secepat mungkin.
Apa yang akan diuji hari ini adalah proses mengambil besi kasar berkualitas tinggi yang dihasilkan oleh tungku tiup dan menyempurnakannya lebih lanjut menjadi baja menggunakan konverter.
Dan begitu Yang Can telah makan beberapa gigitan terburu-buru pada fajar dan datang bergegas tanpa penundaan. Tianshui Workshop adalah singularitas tersembunyi melalui mana dia diam-diam mengumpulkan koneksi, kekayaan, dan kekuatan militer.
Dia hanya bisa berharap bahwa hari ini, singularitas ini akan menghasilkan ledakan besarnya.