Yang Can dan Poduoluo berdampingan menunggang kuda dengan langkah cepat, diikuti dua pengawal Poduoluo dari belakang.
Empat ekor kuda bergerak beruntun, derap tapak kuda bergulir seperti bunyi genderang, membelah kesunyian jalan panjang dengan ritme bersih dan rata, langsung menuju kediaman Pemimpin Kota.
Di punggung kedua pengawal Poduoluo, kantong pelana kulit besar tergantung di kedua sisi pinggul kuda, menggembung berisi dan menggantung berat. Kulit di sudut-sudutnya telah aus mengilap halus, jelas tanda peralatan yang telah digunakan bertahun-tahun.
Yang Can meliriknya dua kali dari sudut mata, lalu mengabaikannya, mengira itu hanya gulungan tidur dan persediaan kering biasa untuk perjalanan jauh, tidak layak diselidiki lebih lanjut.
Tak disangka, Poduoluo sedikit membalikkan badan di pelana dan menunjuk ke kantong pelana di kuda pengawalnya, berkata kepada Yang Can, “Saudara Wang, kau baru masuk dinas militer, kurasa senjata dan zirahmu belum lengkap. Dua kantong itu berisi dua set zirahku.”
Saat membahas zirah, Poduoluo tak bisa sepenuhnya menyembunyikan kebanggaan dalam suaranya.
Bahkan di antara jenderal-jenderal suku padang rumput, tak semua bisa memiliki zirah sejati yang seluruhnya terbuat dari besi halus, namun dia memiliki dua set lengkap.
“Satu adalah pusaka turun-temurun dari leluhurku. Satunya lagi adalah Zirah Iron Beast, hadiah langsung dari Putri. Jalan di depan tak terduga, tapi jika bertemu pertempuran, kita berdua bisa masing-masing mengenakan satu set dan bertempur bersama. Ada baiknya memiliki seseorang yang menjaga punggungmu.”
“Iron Beast Armor” adalah nama yang diberikan prajurit pastoral setempat sebagai tanda penghormatan. Sebenarnya, zirah ini menggabungkan pelindung mengilap gaya Mingguang dengan ringan dan fleksibel gaya dua panel, lalu disesuaikan dan disempurnakan dengan mempertimbangkan tuntutan khusus pertempuran padang rumput, membuatnya lebih cocok untuk serangan kavaleri dan pertempuran jarak dekat.
Di masa lalu, seorang jenderal pastoral besar bertempur mengenakan zirah ini dan sama sekali tak terbendung, menerjang maju hanya dengan kekuatan pelat kerasnya, dan musuh berzirah ringan yang menghadapinya sama sekali tak berani melawannya dalam jarak dekat.
Bagaimanapun, ketika delapan dari sepuluh pukulan lawan tak perlu dihindari dengan sengaja dan kau bisa maju dengan pedang, orang biasa mana yang bisa melawan keganasan seperti itu?
Setelah pertempuran itu, zirah besi halus ini dihormati prajurit pastoral sebagai Zirah Iron Beast, dan menjadi simbol kekuatan dan perlindungan.
Yang Can mendengar ini dan merasakan kejutan yang tulus.
Dia datang dengan nama palsu Wang Can, mengandalkan niat baik dari penyelamatan Wang Nanyang terhadap Poduoluo di masa lalu, dan diam-diam menggunakan kepercayaan itu untuk tujuannya sendiri.
Dia tak pernah menduga Poduoluo akan memperlakukannya dengan ketulusan sepenuh hati dan memberi begitu bebas dari apa yang dimilikinya.
Kehangatan sepi bergerak di dadanya, dan dia cepat menolak. “Aku berterima kasih atas kemurahan hati kakak Dudu. Tapi salah satu set ini adalah pusaka keluarga yang sangat berarti, dan satunya lagi hadiah dari Putri sendiri yang bernilai tertinggi. Bagaimana aku berani begitu saja mengenakannya?”
Poduoluo tertawa terbahak-bahak. “Omongan apa itu, Saudara! Aku dengar dari Putri bahwa kekuatanmu luar biasa dan keterampilan bertarungmu luar biasa. Tapi sehebat apapun keterampilanmu, kau masih daging dan darah. Berapa lama itu bisa bertahan melawan seribu tebasan dan panah? Jika kau mengenakan zirah ini ke medan tempur, kau bisa datang dan pergi dengan bebas bahkan di tengah pasukan besar. Selama energimu bertahan, tak ada yang bisa mengambil nyawamu.”
Dia melambaikan tangannya dengan sapuan mudah. “Zirah dibuat untuk melindungi tubuh dan mempertahankan nyawa. Apa gunanya jika hanya duduk di gudang dirawat dengan hati-hati setiap hari, hanya untuk ditinggalkan berdebu saat benar-benar dibutuhkan? Kau tak punya zirah sekarang, jadi pinjam ini untuk beberapa hari. Bukan berarti aku memberikannya padamu langsung. Ketika kau melakukan prestasi besar untuk Putri nanti, dia pasti akan memberimu zirah bagus milikmu sendiri. Mungkin bahkan tak kalah dengan dua milikku ini.”
Saat mereka berdua berbicara, kuda mereka telah berlari ke depan kediaman Pemimpin Kota.
Seratus lima puluh prajurit yang dipilih Poduoluo sebelumnya telah melengkapi diri dengan senjata, kuda, dan persediaan kering mereka sendiri, menunggang dari luar kota, dan berkumpul dengan tertib di tanah terbuka depan kediaman Pemimpin Kota.
Seratus lima puluh prajurit berdiri tegak. Seratus lima puluh kuda perang menganggukkan kepala dan meringkik. Tanah terbuka lebar penuh sesak dan pemandangannya mengesankan kuat.
Para prajurit ini berpakaian berbagai macam. Beberapa mengenakan jaket pendek kain kasar dengan debu masih menempel di bahu, belum dihapus.
Beberapa memiliki bungkusan di punggung kuda yang lebih besar dari yang lain, jelas membawa zirah juga.
Tapi bisa ditebak tanpa melihat dekat bahwa zirah mereka mungkin usang dan tambal sulam, dengan beberapa potongan tipis tembaga dan besi dipasang di titik vital seperti dada dan tenggorokan, dan tak lebih dari kulit tebal menutupi sisanya.
Bagaimanapun, jika salah satu dari mereka benar-benar memiliki set lengkap zirah besi utuh untuk diwariskan, dan tidak terlalu penakut atau lemah untuk menggunakannya, mereka akan telah naik pangkat melalui prestasi militer lama dan tidak akan masih menjadi prajurit biasa.
Dengan Poduoluo memimpin, penjaga di gerbang kediaman Pemimpin Kota bahkan tak mencoba menghentikan atau mempertanyakan mereka, langsung membungkuk dan dengan hormat minggir membersihkan jalan.
Mereka berdua berjalan berdampingan ke pintu aula utama, di mana mata Poduoluo bergeser sedikit dan dia tiba-tiba berhenti, bersandar dekat sisi Yang Can dan menurunkan suaranya untuk memberi instruksi diam-diam.
“Tunggu di sini sebentar. Aku akan masuk dulu dan mengumumkanmu pada Putri. Ketika dia memanggilmu untuk audiensi, barulah kau masuk dan memberi penghormatan. Apa pun yang terjadi, jangan sembarangan menerobos dan kehilangan rasa sopan santun.”
Yang Can segera mengangguk setuju dan berdiri menunggu di bawah koridor tertutup.
Poduoluo berjalan ke aula utama sendiri dan memerintahkan pelayan di dalam untuk segera melapor ke Putri Yuchi Fangfang.
Saat ini, Yuchi Fangfang baru saja selesai berganti pakaian.
Rambutnya sehitam pekat disanggul rapi dan tegas, dijepit dengan jepit rambut kepala serigala perak, mulut serigala menggigit manik-manik yang berkilau cerah.
Sebaris batu pirus kecil diikat melintasi dahinya, dan dia mengenakan jubah panjang bergaya pastoral biru-hijau tua, sabuk kulit tebal dan lebar dikencangkan di pinggangnya, dengan pedang panjang bermata lebar tergantung di sisinya. Efek keseluruhannya adalah otoritas yang kuat dan mengesankan.
Dia melangkah keluar dari kamar dalam ke aula utama dengan langkah menyapu dan memerintah seperti naga atau harimau, dan satu lihat sekeliling menunjukkan hanya Poduoluo yang hadir. Kilatan kekecewaan yang hampir tak terlihat melintas di matanya.
“Dudu, Wang Can ini, mungkinkah dia tidak bersedia melayaniku?”
“Yang Mulia!”
Poduoluo cepat mengepalkan tangan dan memberi hormat. “Setelah bawahan kembali kemarin, aku menyiapkan anggur dan menjamu Saudara Wang Can. Setelah dia minum sekitar tujuh atau delapan bagian, aku menyampaikan undangan atas nama Yang Mulia sekali lagi.
Saat Saudara Wang mendengarnya, dia setuju di tempat. Dia bilang dia hanyalah pedagang biasa yang belum membedakan diri dengan cara apa pun, namun Yang Mulia bersedia memberinya pangkat Komandan Kavaleri bersama tanah dan rakyat. Dengan perlakuan dermawan seperti itu, dia lebih dari bersedia melayani Yang Mulia dengan segala upaya yang dimilikinya.”
“Oh? Benarkah?” Wajah Yuchi Fangfang berseri-seri dengan kegembiraan saat mendengar ini.
Tapi pandangannya menyapu ruangan dan Wang Can masih tak terlihat, yang membawa nada kebingungan baru. “Lalu di mana dia saat ini?”
Poduoluo berkata, “Hanya, setelah Saudara Wang kembali dan memberi tahu para tetua keluarganya tentang masalah ini, mereka cukup ragu. Mereka tidak ingin Saudara Wang masuk dinas militer dan membahayakan dirinya. Saudara Wang adalah anak yang sangat berbakti, dan dia menemukan dirinya terkoyak antara dua sisi, tidak tahu harus berbuat apa.”
Yuchi Fangfang mendengar ini dan merasakan kebahagiaan yang baru saja muncul di hatinya langsung mendingin.
Tapi kemudian nada Poduoluo berubah dan dia menambahkan dengan senyum, “Melihat situasi ini, bawahan tentu saja berusaha keras berdebat dan membujuk, berbicara sampai bibirku hampir aus, berbicara pada kakek neneknya di satu sisi dan orang tuanya di sisi lain. Aku bilang pada mereka Putri kita sangat ingin orang-orang mampu dan memiliki mata yang luar biasa untuk bakat. Saudara Wang, dengan mengikuti Putri, tidak akan pernah menyia-nyiakan kemampuan yang dia miliki sejak lahir, dan pasti akan bangkit menjadi hebat pada waktunya. Seluruh klan Wang akan bisa menunggangi kesuksesannya dan berkembang bersamanya.”
“Bawahan beralasan dengan mereka dan menarik perasaan mereka berdua, hampir membuat suaraku serak. Dan kemudian, untuk menunjukkan ketulusan Putri, aku bahkan memberinya Zirah Iron Beast yang Putri hadiahkan pada bawahan. Ketika tetua keluarga Saudara Wang melihat Putri sangat menghargainya, mereka akhirnya luluh dan memberi persetujuan. Saat ini, Saudara Wang menunggu di luar aula untuk audiensinya.”
“Bagus! Bagus! Bagus!” Yuchi Fangfang mengucapkan kata itu tiga kali berturut-turut, kegembiraannya tertulis jelas di wajahnya. Dia mengangkat tangan dan menepuk bahu Poduoluo dengan hangat.
Meskipun Poduoluo bertubuh kuat dan tangguh secara fisik, tepukan tunggal itu mengguncang tubuh kokohnya sampai ke inti, dan dia nyaris menyerap berat pujian antusias itu.
Yuchi Fangfang berkata dengan cara dermawan dan terbuka, “Zirah Iron Beast itu adalah sesuatu yang kuberikan padamu. Dan sekarang kau harus mengambilnya dan meneruskannya pada orang lain, semua untuk membantuku merekrut jenderal yang mampu. Bukankah itu di bawah martabatku? Selain itu, zirahmu tidak dibuat untuk orang dengan postur sepertimu, jadi bagaimana mungkin cocok untuknya? Aku masih memiliki set zirah bagus milikku sendiri, hadiah dari keluarga Murong sebagai bagian dari hadiah pertunangan saat kita menikah. Itu disebut Longshang Brilliant Light. Seseorang, datang!”
Seorang penjaga segera melangkah maju, membungkuk dan berdiri siap.
Yuchi Fangfang memerintahkannya, “Pergi ke perbendaharaanku segera dan bawa keluar Longshang Brilliant Light.”
Penjaga mengakui perintah dan mundur. Yuchi Fangfang berbalik ke Poduoluo dengan senyum. “Wang Can dan aku dekat tingginya. Longshang Brilliant Light akan cocok untuknya.”
Zirah yang tidak pas hanyalah beban. Tidak hanya sangat menghambat gerakan ofensif dan defensif, tapi pada momen kritis bahkan bisa merenggut nyawa seseorang dengan membebani mereka saat paling penting.
Namun, memiliki pembuat zirah datang ke pintu seperti penjahit dan mengambil pengukuran tubuh yang tepat untuk membuat set yang disesuaikan adalah hal yang sangat langka.
Perlakuan ketat seperti ini biasanya disediakan untuk jenderal dan bangsawan kuat dinasti selatan, yang akan memanggil master pembuat zirah terbaik ke perkebunan mereka, memiliki pengukuran mereka diambil dengan detail hati-hati, dan memesan set dibuat eksklusif sesuai spesifikasi mereka.
Sebenarnya, faktor paling kritis dalam apakah zirah pas adalah tinggi seseorang. Untuk postur, itu bisa disesuaikan melalui titik pengikat kulit yang dibangun ke dalam zirah itu sendiri.
Sama seperti sabuk yang digunakan orang biasa setiap hari memiliki lubang tertusuk pada interval berbeda, memungkinkan pemakai mengikat gesper di lubang mana pun yang sesuai ukuran pinggang mereka, zirah bekerja dengan prinsip yang sama. Karena Yuchi Fangfang dan Yang Can dekat tingginya, begitu Yang Can mengenakan Longshang Brilliant Light, dia hanya perlu mengencangkan tali dan gesper di empat titik kunci bahu, pinggang, perut, dan pauldron beberapa takik, dan set itu akan sesuai dengan tubuhnya dan memungkinkannya bergerak bebas tanpa menghambat kemampuannya bertempur.
Poduoluo mendengar ini dan tak bisa tidak mengangkat jempol, wajahnya penuh kekaguman. “Putri benar-benar ingin merekrut yang terbaik, dan ketulusannya tak diragukan! Ketika Saudara Wang tahu betapa tinggi Putri menghargainya dan betapa dermawan dia memperlakukannya, dia pasti akan tersentuh sampai ke intinya, dan dari hari ini kesetiaannya pada Putri tak akan pernah goyah!”
Yuchi Fangfang dalam suasana hati ceria, dan melambaikan tangannya dengan senyum. “Berhenti menjilat di sini. Pergi dan bawa dia masuk.”
Poduoluo segera menjawab dan melangkah keluar aula dengan langkah cepat.
Sampai di koridor tertutup, dia meraih lengan Yang Can, mengklik lidah dengan kekaguman besar dan tidak sedikit iri. “Saudara Wang, kau benar-benar diberkati dengan keberuntungan baik. Bahkan aku mati iri dengan kehormatan yang kau terima ini!”
Yang Can berkedip dengan sedikit kejutan dan bertanya, “Apa yang kau irikan, kakak Dudu?”
Poduoluo berkata, “Aku melayani di depan kuda Putri dan di belakangnya selama bertahun-tahun, bertempur dan mempertaruhkan nyawaku pertempuran demi pertempuran, dan nyaris bisa menerima satu set Zirah Iron Beast dari Putri untuk usahaku. Tapi baru saja ketika aku melapor pada Putri bahwa kau bersedia melayaninya dan mengawalnya ke Sungai Mulan, dia sangat senang dan bilang ingin memberimu set zirah bagus!”
Saat dia berbicara, dia menarik Yang Can sedikit lebih dekat dan menurunkan suaranya, mengambil udara misterius dan konspiratif. “Saudara, kau tidak tahu setengahnya. Zirah yang Putri berikan padamu disebut Longshang Brilliant Light. Ini adalah harta yang klan Murong pesan dari master pembuat zirah terbaik di dunia, mengambil zirah gaya Mingguang sebagai dasar dan kemudian menyempurnakan dan meningkatkannya untuk mencocokkan tuntutan khusus kavaleri Longshang menyerang dan pertempuran jarak dekat. Itu beberapa derajat lebih halus dari Zirah Iron Beast milikku sendiri!”
Dia kemudian memberi Yang Can instruksi. “Ketika kau masuk menemui Putri sebentar lagi, cukup percaya diri dan terus terang dalam menyatakan kesetiaanmu. Untuk masalah zirah yang dia berikan padamu, bertindaklah seolah-olah kau tidak tahu apa-apa tentang itu. Ketika Putri mengeluarkannya dan menyerahkannya padamu, saat itulah kau tunjukkan kejutan dan keterkejutanmu dan emosi aslimu, lalu melangkah maju dan berterima kasih padanya dengan tulus. Apa pun yang terjadi, jangan biarkan apa pun bocor.”
Yang Can semakin bingung saat ini. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa begitu?”
Poduoluo memberinya kedipan tahu, menurunkan suara dengan kebijaksanaan nakal pria yang telah melihat dunia. “Wanita, mereka semua suka dibujuk dan dipuji. Membujuknya tidak membebanimu satu koin pun, hanya sedikit napas. Jadi kau lanjutkan dan bujuk dia. Kau yang membujuk, dia yang mendapat kesenangan, kau yang mendapat manfaat. Bukankah itu sempurna untuk kedua sisi? Kau mengerti?”
“Memang!” Yang Can mengangguk kuat-kuat, mengagumi dalam hati. Sungguh, seseorang seharusnya tidak pernah menilai seseorang dari penampilan mereka saja.
Tuan Dudu ini terus terang dan santai dalam sikap, tampaknya santai dan bebas dari semua kepura-puraan. Siapa yang akan menyangka dia begitu mahir dalam seni menangani wanita?
Jika dia sedikit lebih tinggi dan sedikit lebih tampan dalam fiturnya, dia akan menjadi grandmaster sejati dari seni memikat orang.
…
Cui Linzhao menemani Tetua Min Xing dan Tetua Yang Pu, berangkat dari tepi Sungai Wei untuk melakukan perjalanan melalui gunung terkenal dan pemandangan indah dalam wilayah Tianshui.
Cui Linzhao tidak terlalu akrab dengan pemandangan dan pemandangan sekitar Shangui, dan karenanya pergi sendiri untuk berkonsultasi dengan Penasihat Chen Fang, menggambar pengalaman penasihat untuk memetakan itinerary yang teliti dan elegan yang akan memungkinkan mereka menikmati pemandangan terbaik dan karakter lokal tempat itu.
Perjalanan mereka dimulai di tepi sungai Wei, dan hari berikutnya mereka pergi ke Gua Maiji. Malam itu mereka menginap di tempat tinggal gunung, mendengarkan suara pohon pinus dalam angin, tidur dengan cahaya bulan.
Hari setelah itu, mereka berangkat ke Tebing Xianren, dan setelah itu melanjutkan ke Gunung Wu.
Medan Gunung Wu sangat tidak biasa, dengan dinding batu merah dan coklat bergulir terus-menerus dalam rangkaian tumpang tindih puncak dan puncak, semua itu karya kerajinan luar biasa alam sendiri, megah dan luar biasa dalam skala.
Tetua Yang Pu dalam semangat tinggi, dan saat melihat formasi spektakuler ini, tersentuh saat itu untuk meminta kuas, tinta, dan kertas, dan kemudian melesatkan empat karakter besar di tebing: “Tak Tertandingi dan Megah.”
Kelompok itu tiba di Gua Shilian di panas sore musim panas, matahari bersinar dengan sengit dan panas menekan dari semua sisi.
Tapi saat mereka mendekati Gua Shilian, semburan kesegaran sejuk datang menyapu mereka dari depan.
Air terjun mengalir dari puncak tebing, kabut berputar dan melingkar di udara di sekitarnya, mengusir semua panas kering sekitarnya.
Pengaturan segar dan indah ini memicu bahkan Cui Linzhao yang biasa tenang dan menguasai diri untuk melepaskan cadangannya dan menyerah pada suasana hati bermain dan riang, memungkinkan beberapa jejak kewanitaan muda muncul.
Dia melepas sepatu bordir dan kaus kaki kainnya, dan dengan longgar menggulung celana dan gaun kasa sampai lututnya. Sepasang kaki indah putih bercahaya terpapar tanpa pengekangan pada cahaya terbuka dan warna air.
Kaki-kaki itu kulit halus seperti salju, halus dan sempurna, lengkungan setiap kaki lembut dan membulat, jari-jari kaki bulat dan halus, dengan bahkan ruang antara jari kaki begitu murni dan bersih sehingga tidak ada jejak dunia fana yang tampak menempel padanya. Mereka tampak seperti potongan giok diukir dengan perawatan teliti oleh surga sendiri.
Air sungai di bawah kakinya begitu jernih hampir tak terlihat, mengalir dalam gumaman lembut, dan hanya ketika pergelangan kaki rampingnya memecah jalannya itu terangkat menjadi riak lembut dan berlapis seperti lipatan sutra.
Untuk sesaat, kaki indah bercahaya dan tembus pandang itu tampak menyatu dengan cahaya di atas dan warna air, sampai menjadi mustahil untuk membedakan di mana aliran jernih berakhir dan kulit putih bercahaya mulai.
Pemandangan ini membuat Tetua Min Xing di sampingnya tidak bisa berpaling.
Dia ingat samar-samar bahwa hanya di periode awal, ketika dia pertama mengambil alih dari Grand Juzi untuk mengajar Cui Linzhao dan mengurus kebutuhan sehari-harinya, dia pernah menjadi polos dan bebas seperti ini, tidak dijaga dan nyaman.
Kemudian, untuk mempersiapkannya menanggung tanggung jawab berat mewarisi garis keturunan sekolah, dia mengatur dia di bawah tuntutan ketat suksesi sekolah dan membatasi perilaku dan sikapnya, memperbaiki dan membentuk sifatnya.
Seiring waktu, Cui Linzhao secara bertahap menjadi tenang dan tertahan, tenang dan menguasai diri, mengesampingkan semua spontanitas dan keceriaannya.
Sejak titik itu dia tidak pernah sekali melihatnya lagi dalam keadaan bebas gembira, hidup jelas ini.
Cui Linzhao hari ini memiliki seseorang yang dia miliki, seseorang yang menggerakkan hatinya. Dia telah hidup kembali, kembali ke bentuk yang seharusnya selalu dia miliki.
Dan pernyataan Yang Can bahwa butuh beberapa ratus, beberapa ribu tahun, dan generasi tak terputus upaya tak terhitung, sebelum pantai ideal bisa tercapai telah melarutkan obsesi tetap yang telah menekannya begitu lama, membebaskannya dari urgensi cemas itu.
Apa lagi, berjalan di sampingnya saat ini adalah dua tetua yang dia anggap sebagai senior keluarga paling berharga. Dia memiliki jauh lebih sedikit hal untuk diwaspadai di depan mereka, dan karenanya bisa membiarkan dirinya menunjukkan diri sejatinya tanpa menahan diri.
Apa yang dia tidak tahu adalah bahwa perasaan Min Xing terhadapnya, melalui hari demi hari berada di sisi satu sama lain, telah diam-diam bergeser menjadi sesuatu yang berbeda.
Dulu, terhadapnya, dia hanya memegang harapan dan perawatan pelindung seorang guru untuk seorang murid, hangat dan tenang.
Tapi sekarang, cara Tetua Min melihatnya tidak lagi memegang bahkan jejak ketenangan mantap seorang guru. Sebaliknya itu seperti tatapan membakar, tetap seorang pria muda dalam cengkeraman perasaan baru, bersemangat dan tak tergoyahkan.
Tatapan itu membawa kualitas samar, hampir tak terlihat, dari keterpesonaan dan kerinduan, kedalaman matanya mengaduk dengan emosi yang belum pernah dia lihat di sana sebelumnya.
Dia menatap Cui Linzhao saat dia memegang ujung gaunnya, kepala sedikit tertunduk, tersenyum lembut saat dia berjalan dengan langkah ringan, bergoyang melalui air sungai. Kelembutan di kedalaman matanya jelas seperti sungai dan lembut seperti cahaya bulan, bersih dan murni.
Kaki gioknya bergerak melalui dangkal sungai seperti langkah ringan burung air, dan dengan setiap langkah yang dia ambil, percikan air halus menghambur ke atas.
Telapak kakinya menekan melintasi pasir halus dan kerikil bulat halus dasar sungai, dan pasir mengayak perlahan keluar di antara jari kaki putih saljunya, lalu terbawa oleh air mengalir tanpa meninggalkan jejak.
Sebuah kelopak bunga jatuh merah muda-putih datang melayang bersama arus menuju dia, dengan main-main mengelilingi sekali di samping kaki rampingnya sebelum menetap ringan di pergelangan kakinya yang terbentuk indah.
Tatapan Min Xing terkunci pada pergelangan kaki itu dan menolak bergerak. Dia ingin dengan putus asa mengukir pemandangan ini ke bagian terdalam hatinya, meleburnya ke tulang dan darahnya sendiri, bahkan tidak berani berkedip takut kehilangan satu ekspresi atau gerakan.
Dengan menelan tanpa sadar, gelombang panas dan dorongan yang tidak bisa dia tekan menyebar dari hatinya melalui setiap anggota dan tulang, membakar pikiran dan jiwanya menjadi kekacauan.
Pada saat itu, pikiran hampir mengigau menguasainya. Dia menemukan dirinya berharap dia adalah kelopak itu melayang ringan di arus, bahwa dia bisa menekan dirinya pada pergelangan kaki bercahayanya tanpa peduli dunia, menelusuri kulitnya inci demi inci, menyikat bibirnya pada jari kakinya.
Dia tiba-tiba menangkap dirinya dengan kaget. Sejak hari itu ketika dia akhirnya menamai perasaan yang dia simpan terhadap Cui Linzhao begitu lama, dia menemukan semakin sulit untuk mempertahankan kendali. Ketenangan dan ketenangan yang pernah mendefinisikannya, di depannya, sekarang begitu rapuh hampir tak tahan napas.
Emosi ini, ditekan selama lebih dari satu dekade, seperti sulur keluar dari bumi, meledak bebas dari setiap pengekangan, mengirim akar menyebar liar dan sulur memanjat ke setiap arah, sudah terlilit erat di sekeliling hatinya, dari mana tidak ada melepaskan diri.
Setelah Gua Shilian, mereka melanjutkan ke Gunung Daxiang Gangu. Buddha besar diukir langsung ke gunung mengesankan dalam skala, berdiri dalam gunung seolah tumbuh darinya, seolah dibentuk oleh alam sendiri.
Perhentian terakhir adalah Kuil Nanguo di pinggiran dekat Shangui. Ketika mereka tiba, malam telah sepenuhnya turun, jadi mereka menginap dalam kuil untuk malam itu dan mengambil makanan vegetarian sederhana.
Hari ini adalah hari mereka kembali ke Shangui, dan Cui Linzhao telah bangun sejak sangat pagi.
Kabut pagi belum hilang. Suara pohon pinus dalam angin melayang lemah, disertai nyanyian biksu kuil pada doa pagi mereka, tenang dan damai.
Setelah beberapa hari memberikan hatinya pada gunung dan sungai dan sentuhan angin bersih, semangatnya telah menetap menjadi ketenangan dan keheningan yang benar-benar langka. Namun saat mereka semakin dekat dan dekat ke Shangui, kedamaian itu diam-diam pecah, dan kegelisahan tak bisa dijelaskan mulai bangkit di hatinya.
Di puncak bukit, di bawah kuil kuno, di antara pohon pinus dan cemara tua.
Berdiri di sini dan memandang ke ujung terjauh, seluruh lanskap Shangui terbentang di depan matanya.
Di kejauhan, Sungai Ji melengkung seperti pita sutra hijau, berliku dan melingkar di sekitar kota kuno ini yang telah berdiri selama seribu tahun, airnya bergumam saat menangkap dan menghamburkan cahaya.
Di kedua tepi, rumah dan tempat tinggal diatur dalam penyebaran tidak teratur yang menyenangkan, dengan utas asap memasak naik dari antara mereka.
Pemandangan keindahan tenang dan indah seperti ini seharusnya menenangkan pikiran, namun dalam hati Cui Linzhao tidak ada secuil ketenangan. Sebaliknya, sesuatu mencakar dan mencakar di dalamnya, meninggalkannya tidak bisa duduk atau berdiri nyaman.
Bisnis Yang Can seharusnya selesai sekarang, bukankah begitu?
Kembali ke kota hari ini, dia akan bisa melihatnya.
Pikiran itu baru saja melewati hatinya sebelum nadinya berdetak cepat dengan sendirinya.
Di masa lalu, dia selalu gagal memahami pepatah kuno “satu hari terpisah terasa seperti tiga tahun.” Dia selalu menganggapnya sebagai berlebihan penyair dan pria sastra.
Tapi sekarang, setelah hidup melalui siksaan kerinduan siang dan malam dan berbaring terjaga memutarnya lagi dan lagi, dia akhirnya mengerti dalam kebenaran. Bukan tiga tahun terpisah, atau tiga puluh tahun terpisah, yang penting.
Yang penting adalah jika setiap hari hidup dalam siksaan kerinduan, dan setiap malam dihabiskan berbaring terjaga dalam perawatan dan kekhawatiran, maka setiap hari biasa akan diregangkan oleh obsesi itu menjadi sesuatu berkali lipat panjangnya, dan setiap momen akan tak terukur sulit ditanggung.
Berdiri di sini saat ini, dia tidak bisa tidak mengingat baris dari puisi Yang Can berikan padanya: “Jika cinta kita abadi dan benar, apa masalah pagi dan malam terpisah?”
Di masa lalu, dia setuju dengan ini dalam. Tapi saat ini, dia tiba-tiba menemukan dia tidak bisa setuju lagi.
Dia tidak ingin kerinduan semacam itu dirasakan melintasi jarak, tidak ingin kerinduan semacam itu dipisahkan oleh gunung dan laut. Dia hanya ingin berada di sisi Yang Can, pagi dan malam, tahun demi tahun.
Min Xing keluar dari ruang meditasi.
Baru saja, dia dan Tetua Yang Pu telah duduk tenang di dalam ruangan dalam percakapan santai, memperdebatkan ajaran Buddha dan prinsip Chan, berbicara pemandangan gunung dan lanskap, membahas pemerintahan alam semesta, melafalkan bagian dari teks klasik. Setiap kata mereka bertukar telah jelas dan bebas dari kekhawatiran duniawi, gambaran pria terhormat tak tersentuh oleh duniawi.
Tapi saat dia melangkah keluar dan tatapannya jatuh pada sosok ramping itu berdiri di antara pinus kuno, semua ketenangan dan kejelasannya lenyap dalam sekejap, larut tanpa jejak.
Cahaya pagi menyaring melalui celah-celah cabang pinus dan jatuh melintasi tubuh Cui Linzhao, melemparkan tepi emas lembut di sepanjang siluet halusnya.
Dia berdiri dalam cahaya pagi dan bayangan pinus, matanya lembut, sosoknya anggun, indah seperti makhluk surgawi melangkah dari halaman gulungan kuno, murni dan tak tersentuh.
Tatapan Min Xing langsung menyala dengan panas batu leleh, matanya meluap dengan keterpesonaan dan kerinduan.
Di masa lalu, dia selalu percaya perasaan bisa disimpan di kedalaman hati tanpa perlu diucapkan, bahwa persahabatan bisa mengalir seperti aliran tenang dan mantap tanpa perlu dipaksakan, dan bahwa selama dia bisa tetap di sisinya dan mengawasi kesejahteraannya, itu akan cukup.
Tapi sekarang, melihat gadis hidup jelas ini di depannya, matanya menyala dari dalam, dia tiba-tiba menyadari bahwa pikiran lamanya itu telah menjadi puncak kebodohan, penipuan diri paling menyeluruh.
Dalam perjalanan ke Longshang ini, dia tidak akan ragu atau menahan diri lagi. Dia tidak akan terus bersembunyi dan menyembunyikan dirinya. Dia bertekad memanggil keberanian untuk memegang wanita ini di sisinya dan bersamanya dari hari ini, tidak pernah terpisah lagi.
Setiap orang di dunia ini memiliki pengejaran mereka sendiri, dan karenanya masing-masing hidup hidup mereka dengan cara mereka sendiri, dengan sukacita dan kesedihan dan kekhawatiran mereka sendiri.
…
Selama hari-hari ini di Shangui, tidak ada pertanyaan bahwa Suo Zhanzhi adalah yang paling santai dan nyaman dari siapa pun.
Qingmei sering datang dengan menyamar sebagai teman rumah tangga tua, mengundangnya untuk pergi bersama dan menikmati pemandangan gunung dan jalanan ramai Longshang, atau datang ke kediaman Pemimpin Kota untuk pertemuan tenang, di mana makanan ringan halus dan teh harum akan disiapkan dan mereka berdua akan duduk dan mengobrol, mengejar ketinggalan pada masa lalu dan baru, bebas dan nyaman.
Menggunakan jalan-jalan ini sebagai penyamaran, Suo Zhanzhi bisa dekat dengan putri kandungnya sendiri Yang Yan setiap hari.
Anak usia itu telah tumbuh mampu interaksi sederhana dengan orang dewasa. Dia akan memberikan tawa kecil, dan dia akan mengulurkan tangan kecilnya meminta untuk dipegang.
Sebagai ikatan alami daging dan darah akan memilikinya, Yang Yan menyukai Suo Zhanzhi dengan kesukaan khusus saat dia melihatnya.
Dengan daging dan darahnya sendiri dekat di sisinya, hati Suo Zhanzhi dipenuhi sampai penuh dengan kepuasan dalam dan menetap, dan bahkan fakta bahwa dia telah turun gunung hanya untuk menemukan Yang Can telah pergi ke tempat lain untuk melakukan bisnis tidak menghasilkan lebih dari jejak samar kekosongan atau keluhan.
Pada hari tertentu ini, Suo Zhanzhi bangun pagi lagi, seperti yang dia lakukan setiap pagi.
Qingmei telah mengatur hal-hal dengannya sehari sebelumnya: pagi ini dia akan datang dan melepas kafilah dagang menuju barat ke Wilayah Barat, dan setelah perpisahan selesai, dia akan datang untuk mengambil Suo Zhanzhi dan mereka akan pergi bersama ke Danau Tianshui untuk hari santai, dengan sarapan bersama di restoran Longshang Spring sepanjang jalan.
Selama hari-hari ini dengan Yang Can pergi untuk bisnis dan Rena sibuk dengan semua persiapan untuk perjalanan barat, semua hal terkait pengembangan sumber daya batu bara telah diserahkan ke Qingmei dan Suo Zuigu untuk tangani bersama.
Di atas itu, Qingmei tidak hanya juga seorang wanita, tapi adalah wajah akrab yang telah lama menjadi bagian rumah tangga Suo Zhanzhi. Kapan pun dia mengunjungi kediaman Suo, ada jauh lebih sedikit formalitas dan kendala untuk diamati, dan hal-hal jauh lebih santai dan mudah.
Suo Zuigu telah setuju untuk membiarkan anak-anaknya Yuan Heyue dan Yuan Che pergi dengan bibi mereka ke Danau Tianshui untuk hari itu, tapi dia sendiri tidak bisa ikut.
Meskipun dia tidak perlu pergi ke kamp militer di luar kota setiap hari untuk mengawasi latihan prajurit, dia diharuskan hadir secara pribadi tanpa gagal pada hari pelatihan besar diadakan sekali setiap tujuh hari.
Dan hari ini kebetulan hari dia harus pergi ke kamp dan memimpin latihan penuh.
Mengetahui bahwa mereka akan pergi ke Danau Tianshui dengan bibi mereka hari ini, Yuan Heyue dan Yuan Che berdua di luar diri dengan kegembiraan.
Saat langit baru saja mulai terang, mereka berdua tidak bisa menunggu lebih lama dan bangun. Mendengar suara bibi mereka terbawa dari halaman, Yuan Heyue bahkan tidak menunggu untuk mendapatkan pakaiannya dengan benar dan datang bergegas keluar dengan tergesa-gesa.
Dia mengenakan rambutnya dalam dua gulungan kecil lincah, berpakaian jaket pendek kasa tipis putih pucat bulan, dengan sepatu lunak bordir dengan bunga kecil di kakinya. Melihat bahwa bibinya belum berganti pakaian perjalanan, dia menghela napas kecil lega.
Ketuk ketuk ketuk. Yuan Che duduk di bangku kayu kecil dan, menggunakan dukungan bangku, bekerja pengungkit kaki bangku seperti ekstensi kakinya sendiri, mendorong dirinya maju dengan gerakan goyang, satu hentakan pada satu waktu, mengikuti saudara perempuannya keluar ruangan.
Kakinya tidak bisa menopangnya seperti anak sehat bisa, jadi untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain dia harus menggunakan bangku dengan cara ini, menggeser tubuhnya maju sedikit demi sedikit.
Suo Zhanzhi sudah memiliki kesukaan pada anak ini sebagai putra kakak perempuannya, dan setelah Yang Yan lahir dan cinta keibuan sendiri telah dibangunkan, dia menemukan bahkan lebih sulit menanggung penglihatan kondisinya.
Suo Zhanzhi cepat melangkah maju beberapa langkah dan menyendok Yuan Che ke pelukannya. “Kau bajingan kecil, bagaimana kau berlari keluar sini tanpa bahkan mengenakan mantel luar yang benar? Kita tidak pergi ke Danau Tianshui pagi-pagi ini, apa buru-burunya?”
Yuan Che tersenyum dan berkata, “Che ingin naik perahu besar. Che telah melihat perahu besar di sungai, tapi tidak pernah naik satu.”
Suo Zhanzhi merasakan tusukan perasaan di dadanya, dan pikiran datang padanya bahwa Yang Can telah menerima begitu banyak orang keluarga Wu, dan keterampilan medis mereka aneh dan tidak mengikuti prinsip medis konvensional, namun mereka telah menunjukkan hasil yang mengejutkan efektif untuk penyakit sulit tertentu yang dokter biasa sama sekali tak berdaya.
Dia bertanya-tanya apakah ada yang bisa dilakukan penyembuh keluarga Wu itu untuk kondisi Yuan Che, yang telah bersamanya sejak lahir.
Hanya, Yang Can belum lama pergi, dan keberadaan keluarga Wu bukan sesuatu untuk dipublikasikan ke orang luar pada tahap ini.
Dalam hal itu, apakah dia mengatakan apa pun pada Kakak Zuigu tentang itu? Apakah dia menganggap Kakak Zuigu sebagai seseorang di luar lingkaran, atau seseorang di dalamnya?
Dalam hati Suo Zhanzhi, jika tidak sepenuhnya yakin, setidaknya sangat percaya diri bahwa Yang Can dan Suo Zuigu memiliki hubungan pribadi.
Yah, bagaimana lagi menjelaskan hal-hal? Kebetulan apa ketika dia pergi mencari kakak perempuannya malam itu, hanya untuk menemukan dia tidak ada di sana.
Itu area paling sentral distrik workshop Yang Can, di tengah malam. Kakak perempuannya tidak memiliki siapa pun yang dia kenal baik di sana selain dia, dan Suo Zhanzhi tepat di sebelahnya. Dia tidak datang mencari Suo Zhanzhi, jadi ke mana dia bisa pergi?
Jamban? Tapi sudah ada satu tepat di kamar. Kakak perempuannya dari pendidikan begitu halus dan mulia. Tidak ada kemungkinan dia akan berlari ke rumput liar di tengah malam untuk buang air.
Dalam hal itu, jawaban siapa yang menyebabkan lonceng di kamar Yang Can berdering, sekarang dengan langkah cepat dan sekarang dengan yang lebih lambat, sekarang lembut dan sekarang lebih mendesak, menjadi jelas sempurna. Itu dia.
Lonceng-lonceng itu… hmph. Kau wanita tak tahu malu. Bahkan aku tidak pernah serumit itu tentang itu!
Saat pikiran-pikiran ini berjalan melalui pikirannya, sosok berpakaian merah menyala melangkah ke halaman.
Suo Zuigu berpakaian setelan militer merah cerah, berdiri tegak dan tegak, matanya membawa vitalitas tajam dan mampu.
Suo Zhanzhi melihatnya dan berkata dengan kepasrahan tak berdaya, “Kakak, kau bahkan tidak akan sarapan dulu sebelum pergi ke kamp militer?”
Suo Zuigu memberi anggukan samar dan berkata, “Ini adalah kebiasaan lama. Pada hari pelatihan besar, aku selalu makan dan berlatih bersama prajurit.”
Saat dia berbicara, tatapannya jatuh pada Yuan Che, dan ekspresinya menjadi tegas. “Berapa umurmu, dan masih membutuhkan bibimu untuk menggendongmu? Turun. Jalan sendiri.”
Mengatakan ini, dia meraih tanpa bertanya dan mengambil Yuan Che dari pelukan Suo Zhanzhi, menempatkannya kembali di bangku kecilnya.
Yuan Che tidak senang tentang ini, tapi tidak berani melawan kata ibunya. Dia hanya bisa membungkukkan kepala dan bekerja kembali ke arah kamarnya dengan bangku, satu pergeseran susah payah pada satu waktu.
Suo Zhanzhi menyaksikan sosok kecil, bungkuk kecil keponakannya, bahu kecilnya bergoyang dengan setiap usaha, dan sakit di hatinya semakin dalam.
“Kakak, Che masih begitu muda. Sekarang dia belum sepenuhnya mengerti bahwa dia berbeda dari anak-anak lain. Tapi ketika dia tumbuh sedikit lebih tua, itu tidak bisa dihindari, dan apa yang harus dilakukan?”
Kilasan kesedihan melintas mata Suo Zuigu, tapi segera digantikan oleh kebencian dalam dan menetap.
Dia tidak akan pernah melupakan apa yang dokter itu pernah gelengkan kepala dan hela napas dan katakan padanya.
Dia bilang ketika kondisi putranya di kedua kaki pertama ditemukan, jika dia menerima perawatan hati-hati dan tepat waktu, sementara itu tidak akan pernah membuat kakinya benar-benar kuat dan penuh semangat, atau mampu melesat melintasi medan perang, dia setidaknya bisa berjalan-jalan seperti orang normal dengan mudah.
Tapi kesempatan untuk itu telah diambil darinya.
Hutang ini dia catat melawan keluarga Yuan.
Dia menatap dengan tatapan gelap pada bentuk kecil, berjuang punggung putranya saat dia membuat jalan sulit maju, suaranya tenang dan jauh, dengan tangkapan samar di dalamnya yang tidak mudah dideteksi.
“Kau pikir aku tidak tahu mengapa aku begitu ketat dengannya? Kau pikir aku tidak tahu mengapa aku begitu keras pada diriku sendiri, mendorong diriku tumbuh lebih kuat dengan cara apa pun yang tersedia?”
Dia berhenti, dan kilau kelembapan naik di matanya. Suaranya turun lebih rendah. “Karena orang lain tidak akan menggendongnya selamanya, dan akan tiba hari ketika bahkan aku tidak bisa lagi menggendongnya.
Dia harus belajar berjalan sendiri. Bahkan jika setiap langkah sulit, bahkan jika dia harus merangkak, dia harus belajar bangkit sendiri, belajar menjaga dirinya hidup. Kalau tidak, ketika aku tidak lagi di sini, bagaimana dia akan berdiri sendiri di dunia ini?”
Pada saat dia mengatakan ini banyak, mata Suo Zuigu sudah terang dengan air mata yang belum ditumpahkan. Tekad gigih yang dia pegang tidak cukup kuat, pada akhirnya, untuk menutupi kerapuhan dan sakit mentah di bawahnya.
Dia menarik napas dalam, mengangkat tangannya untuk menyeka kelembapan di sudut matanya, memberikan senyum pahit samar, dan berkata dengan suara penuh ketidakberdayaan dan berat, “Mengapa aku mendorong diriku sekeras ini, lebih keras bahkan dari kebanyakan pria, dan lebih keras lagi?”
Apa yang membawanya maju sejauh ini tidak pernah hanya kebencian tulang-dalam terhadap keluarga Yuan. Itu juga kecemasan dan kegelisahan yang muncul dari kondisi putranya, sesuatu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
“Tanpa perkebunan keluarga substansial, masa depan seperti apa yang akan dimiliki putraku? Tapi tanpa kekuatan untuk melindunginya, jika dia memiliki perkebunan keluarga besar, bisakah dia mempertahankannya?”
Suo Zhanzhi diam. Dia mengerti terlalu baik. Intrik dan perselisihan keluarga kuat, cara dingin dan kejam mereka melahap sendiri, seratus kali lebih brutal dan sengit dari apa pun rumah tangga biasa pernah hadapi.
Tanpa kekuatan cukup, tidak peduli berapa banyak kekayaan atau status yang dimiliki, itu tidak lebih dari bunga tercermin dalam cermin atau bulan di permukaan danau, sesuatu yang bisa hancur kapan saja, dan mungkin bahkan membawa kematian ke kepala seseorang.
“Aku tidak bisa membiarkan Heyue membawa segalanya di bahunya.” Suo Zuigu menghela napas suram. “Sebagai ibu mereka, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah tidak menghemat biaya dan berjuang untuk mengamankan masa depan stabil untuk dua anakku, untuk membuka jalan yang sedikit lebih mudah bagi mereka untuk berjalan.”
Cinta orang tua untuk anak-anak mereka terlihat jauh ke masa depan. Besarkan anak selama seratus tahun, khawatir selama sembilan puluh sembilan dari mereka.
Pepatah ini yang telah diturunkan melalui zaman datang ke pikiran Suo Zhanzhi tanpa diminta. Rasa sakit dan pengabdian di baliknya, cinta hati-hati, jauh-melihat orang tua, diwujudkan dalam setiap baris kehidupan Kakak Zuigu.
Tunggu…
Pikiran tiba-tiba bergerak dalam pikiran Suo Zhanzhi dan berkedip menjadi ada.
Mungkinkah ini bagian dari mengapa Kakak Zuigu terlibat dalam pengaturan pribadi dengan Yang Can?
Aku pikir begitu. Dengan saraf Yang Can, dia mungkin menggoda dan mengejar pelayan kecil di sekitarku, dan dia bahkan hampir tidak berani terlibat denganku. Jadi bagaimana dia akan berani pergi setelah putri tertua cabang utama keluarga Suo?
Memikirkannya seperti ini, mungkinkah sebenarnya Kakak Zuigu yang mengambil inisiatif menariknya?
Mungkin karena dia perlu mewakili keluarga Suo sebagai kehadiran permanennya di Shangui, dan dia perlu meminjam kekuatan Yang Can untuk membangun kekuatannya sendiri, untuk membuka jalan untuk dirinya sendiri dan untuk anak-anaknya?
Saat pikiran ini berakar, perasaan Suo Zhanzhi menjadi agak gelisah.
Jika hanya masalah Yang Can dan Kakak Zuigu benar-benar saling menyukai, dia akan memalingkan muka dan membiarkannya.
Bagaimanapun, Kakak Zuigu telah menjanda begitu muda, yang cukup menyedihkan.
Suo Zhanzhi sendiri, tinggal di Gunung Phoenix, hanya bisa bertemu dengan Yang Can sesekali secara rahasia, dan bahkan itu sering cukup untuk meninggalkannya merasa kesepian yang sulit ditanggung. Betapa lebih lagi untuk Kakak Zuigu?
Dan selain itu, mengingat situasi dan identitasnya sendiri, dia dan Yang Can tidak bisa memiliki jenis kedudukan resmi apa pun. Hubungan mereka hanya bisa tetap tersembunyi dalam bayangan selamanya, rahasia tak terucapkan. Mengingat itu, dia tidak pernah merasa kepemilikan yang sangat kuat tentang masalah itu.
Tapi jika kakak perempuannya tidak pernah memiliki perasaan tulus untuk Yang Can dan itu murni masalah saling menguntungkan, hanya menggunakan dia sebagai alat untuk membangun kekuatannya sendiri dan mencapai tujuannya sendiri, yah, itu sesuatu Suo Zhanzhi tidak bersedia terima.
Ini adalah ayah putri kandungnya sendiri, pria yang dia simpan di ujung hatinya dengan perawatan konstan. Bagaimana bisa dia digunakan seperti itu?
Dengan pikiran ini berputar dalam pikirannya, Suo Zhanzhi berkata, “Kakak, jangan terlalu putus asa. Selalu ada jalan maju di mana ada kehidupan. Aku dengar Pemimpin Kota Yang memiliki dokter ilahi di bawahnya yang keterampilan medisnya cukup luar biasa. Kondisi Yuan Che mungkin sesuatu yang bisa dia obati.”
Ketika Suo Zuigu mendengar ini, kilasan kekosongan melintasi wajahnya pertama, diikuti senyum kelembutan pahit. “Dokter ilahi? Zhanzhi, tidak perlu menghiburku. Selama bertahun-tahun ini aku sudah mencari setiap dokter terkenal di Longshang, dan bahkan mengirim orang jauh ke Dataran Tengah, menghabiskan jumlah besar uang untuk membawa kembali sejumlah apa yang disebut dokter ilahi untuk memeriksanya. Dan apa hasilnya? Tidak ada sedikit pun peningkatan di kaki Yuan Che. Apa yang disebut dokter ilahi ini tidak lain nama kosong.”
“Yang ini berbeda, Kakak.” Suo Zhanzhi berkata, “Dokter yang aku maksud tidak seperti dokter biasa. Metodenya aneh dan tidak konvensional, di luar prinsip biasa pengobatan. Dia mungkin tidak bisa membawa orang kembali dari tepi kematian, tapi untuk memulihkan daging dan mengobati penyakit yang telah lama menolak semua metode lain, kemampuannya nyata dan asli, dan sama sekali tidak dalam kelas yang sama dengan mereka yang hanya terkenal dalam nama.”
“Benarkah?” Mata Suo Zuigu bersinar dalam sekejap.
Dia meraih tangan Suo Zhanzhi dan bertanya mendesak, “Di mana dia? Katakan padaku cepat! Aku akan mengirimnya sekarang!”
Suo Zhanzhi diam-diam menghela napas lega. Tampaknya Yang Can tidak naif setelah semua. Dia tidak jatuh sepenuhnya untuk pesona Kakak Zuigu tanpa menahan apa pun. Dia tampaknya tidak tahu apa-apa tentang keluarga Wu.
Karena Yang Can belum menariknya terlalu dalam, masih ada waktu.
Dari sini, aku akan mengawasi hal-hal dengan hati-hati. Jika mereka berdua memiliki pengaturan saling menguntungkan yang asli, itu satu hal. Tapi jika kakak perempuanku hanya menggunakan dia, atau lebih buruk, merencanakan untuk menyakitinya, itu aku sama sekali tidak akan izinkan.
Dan apa lagi, Yang Can tidak memberi tahu Kakak Zuigu rahasia ini, namun dia tidak menyembunyikan apa pun dariku sama sekali.
Memikirkannya seperti ini, kehangatan kecil aneh kebahagiaan dan kepuasan diam-diam naik di hati Suo Zhanzhi.
Sejak menemukan hubungan pribadi antara Kakak Zuigu dan Yang Can, dia sebenarnya membawa utas kekhawatiran dan kegelisahan sepanjang.
Karena dari sejauh yang bisa dia ingat, dia selalu merasa Kakak Zuigu melampauinya dalam setiap cara mungkin.
Apakah itu latar belakang, kedudukan keluarga, kemampuan pribadi, penampilan, atau sikap, dia selalu datang jauh pendek dengan perbandingan.
Apa lagi, kakak perempuannya akan tinggal permanen di Shangui dari sekarang. Kapan pun dia ingin dekat dengan Yang Can, kapan pun dia ingin melihatnya, itu akan jauh lebih nyaman daripada untuk Suo Zhanzhi, yang tinggal di Gunung Phoenix dan tidak bisa turun sesuka hati.
Seiring waktu, akankah Yang Can secara bertahap tumbuh jauh darinya, sampai matanya dan hati memegang ruang untuk tidak ada orang lain selain Kakak Zuigu?
Tapi sekarang dia tahu. Bahkan jika kau putri tertua cabang utama keluarga Suo, bahkan jika kau memiliki tanah dan pengikut sendiri, bahkan jika kau melampauiku dalam setiap cara, apa itu?
Pada akhirnya, dalam hati Yang Can, kau peringkat di bawahku. Paling tidak, dia bersedia berbagi rahasianya denganku dan tidak denganmu.
Dengan ukuran itu, kau yang lebih muda di sini.
Dengan pemikiran itu, dagu Suo Zhanzhi miring ke atas sedikit, dan sedikit kesombongan, lahir dari rasa superioritas diam, muncul di dahinya dan mata.
“Untuk apa nama dokter ini dan di mana dia tinggal, aku tidak sepenuhnya yakin sendiri. Namun, dia kemungkinan besar pergi untuk bisnis bersama dengan Pemimpin Kota Yang.”
“Pergi untuk bisnis?” Alis Suo Zuigu sedikit berkerut.
Sebelumnya, ketika tidak ada harapan, itu satu hal. Tapi sekarang Suo Zhanzhi telah menggambarkan dokter ini dalam istilah ajaib dan menyalakan kembali harapannya, dia tidak bisa lagi menahan urgensi naik di dadanya.
Suo Zuigu tidak bisa tidak berkata dengan frustrasi, “Ke mana bumi Yang Can pergi? Dia adalah tuan kota. Urusan militer dan sipil Shangui semua beristirahat padanya. Apakah dia tidak perlu duduk di kantor dan menangani hal-hal?”
Ha. Jadi Yang Can tidak mengatakan apa pun padanya sama sekali.
Suo Zhanzhi memiringkan dagunya sedikit lebih tinggi. “Tidak ada tanda gerakan apa pun dari sisi Kepala Klan, yang menunjukkan dia sadar di mana Yang Can telah pergi. Mungkin itu beberapa tugas Kepala Klan percayakan padanya untuk dilakukan. Kau tahu cukup baik bahwa klan Yu saat ini membuat persiapan rahasia untuk perang, dan dia adalah salah satu pria paling penting klan Yu. Secara alami dia memiliki hal-hal menekan dari semua sisi. Setelah dia kembali, aku akan bertanya padanya atas namamu.”
“Sangat baik.”
Suo Zuigu benar-benar tersentuh oleh perhatian adik perempuannya, tapi melihatnya dengan dagu dimiringkan dalam cara sedikit pamer, dia tidak bisa tidak bergumam pribadi ke dalam.
“Kau gadis keras kepala. Wajahmu semakin tebal dan tebal. Kau pikir hal memalukan itu antara kau dan Yang Can adalah sesuatu yang bisa dibawa ke tempat terbuka? Apa yang kau sangat senang tentang? Lebih baik aku menemukan kesempatan untuk mengingatkanmu dengan lembut: apa pun yang kau lakukan, jangan terbawa begitu jauh sehingga seseorang melihat melalui hal-hal. Jika itu terjadi, bagaimana kau akan hidup dengannya?”