Babak 276: Taruhan Besar
Padang rumput Longshang diterpa sinar mentari pagi yang terang benderang, dan parade militer besar perhimpunan suku sekali lagi dibuka di Sungai Mulan.
Setelah serangkaian kontak dan percakapan pada sore hari sebelumnya, para kepala suku dari berbagai suku telah memiliki gambaran umum tentang posisi dan rencana mereka.
Sore ini, mereka akan melanjutkan dari fondasi tersebut dan memasuki babak negosiasi yang lebih mendalam dengan pihak yang telah mereka pilih. Akibatnya, pikiran mereka jauh lebih tenang dibandingkan sebelumnya, dan mereka menyaksikan kompetisi dengan suasana yang lebih santai dan rileks.
Gelanggang hari ini cukup kecil. Sebidang tanah datar telah dibersihkan di depan panggung utama, dan sebuah panggung pertarungan bundar didirikan, dengan tinggi sekitar satu zhang dan diameter tiga zhang.
Karena acara hari ini adalah gulat, orang-orang suku dari setiap faksi dapat mengelilingi panggung untuk menonton. Dalam sekejap, kerumunan sudah berjejal, bahu membahu, bagai lautan yang bergemuruh penuh keriuhan.
Yuchi Lang naik ke panggung terlebih dahulu dan mengumumkan aturan kompetisi dengan suara lantang: format tantangan juara.
Pendekatan ini tidak memiliki sub-aturan yang rumit. Aturannya sederhana: setiap orang yang naik dapat menantang siapa pun yang sedang memegang panggung. Pemenang tetap di panggung dan terus menerima tantangan dari peserta berikutnya, sampai tidak ada lagi yang bisa mengalahkan sang juara. Orang terakhir yang bertahan itulah pemenangnya.
Setiap suku dibatasi hanya satu pegulat. Jika juara bertahan merasa kekuatannya mulai habis, mereka dapat meminta jeda untuk beristirahat, tetapi waktu istirahat memiliki batasan.
Di bawah aturan ini, siapa pun yang naik terlalu awal pasti akan dirugikan. Maka, para prajurit suku yang yakin memiliki peluang nyata menjadi juara secara alami menahan posisi dan tidak terburu-buru naik ke panggung.
Namun, itu juga berarti gelanggang tidak akan sepi, karena para prajurit suku yang tahu tidak memiliki harapan menjadi juara akhir justru bersedia naik lebih awal. Karena lawan di babak awal akan lebih lemah, meraih serangkaian kemenangan beruntun masih bisa dianggap sebagai momen kejayaan di depan semua suku yang berkumpul.
Yang Can tentu saja tidak berniat bertindak terburu-buru. Bukan karena dia takut dengan serangkaian lawan yang beruntun. Dengan kekuatan luar biasa dan daya tahan jauh melebihi orang biasa, bahkan jika dia naik pertama, dia bisa bertahan melalui lebih dari dua puluh pertandingan.
Masalahnya adalah, jika dia naik terlalu awal dan menunjukkan kemampuannya, bukankah itu akan merusak rencana Shajia dan Mantuo untuk mencari kekayaan?
Maka, ketika Yuchi Lang mengumumkan bahwa kompetisi dibuka dan satu orang bisa naik untuk memegang panggung dan menerima tantangan, Yang Can masih duduk dengan tenang di atas bangku lipat.
Bangku lipat itu dibawa oleh Poduoluo Dudu, yang juga mendirikan peneduh di sampingnya.
Poduoluo Dudu berdiri di belakang Yang Can, tangan besarnya yang seperti kipas bertumpu di bahu Yang Can, memijat otot leher dan bahunya untuk mengendurkannya, sambil bertanya dengan penuh perhatian, “Tekanannya cukup? Haruskah aku menekan lebih keras?”
Poduoluo Dudu telah menaruh sebagian besar hartanya atas nama Yuchi Shajia, untuk dipertaruhkan melalui Shajia dengan orang lain. Kali ini, dia akan mencari kekayaan besar.
Menghadapi Dewa Rezeki, tentu saja dia akan lebih perhatian.
Yuchi Shajia dan adik perempuannya Yuchi Mantuo melihat kerumunan, yang bahkan lebih padat mengelilingi panggung pertarungan dibandingkan hari sebelumnya, dan hati mereka dipenuhi sukacita.
Semakin dekat orang-orang, semakin mudah bagi mereka untuk tahu ada taruhan yang sedang dibuat, dan semakin banyak orang akan tertarik untuk bertaruh.
Tidak lama kemudian, anak-anak Yuchi Kunlun mulai memainkan adegan yang telah diajarkan Nyonya Ayimu.
Kakak beradik itu pertama-tama berpura-pura menjadi penjudi yang antusias, berbaur dengan beberapa kelompok orang yang sudah memasang taruhan, dan memasang beberapa taruhan di sana-sini. Mereka menang beberapa dan kalah beberapa, dan jumlah yang dipertaruhkan tidak terlalu besar.
Pada titik ini, Yuchi Shajia sengaja melirik ke kedua sisi dan berteriak sekeras-kerasnya, “Hei? Di mana Yang Can dari Kota Fengchu? Kapan dia naik? Aku ingin bertaruh padanya.”
Begitu kata-katanya keluar, “Alat Nomor Satu,” Yuchi Mohe, keluar dengan wajah penuh cemooh dan penghinaan dingin.
“Yang Can? Kau maksud orang tidak berguna yang meleset tiga panah itu? Adik kecil, jangan begitu naif! Semua orang tahu dia sama sekali tidak berguna. Jika kau bertaruh padanya untuk kalah, siapa lagi yang akan bertaruh padanya untuk menang? Tidak ada yang akan mengambil taruhan itu.”
Dia bukanlah aktor yang baik, tetapi ekspresi penghinaan di wajahnya sepenuhnya asli. Bagaimanapun, dia telah memakai wajah yang persis sama sampai saat dia dilempar ke Sungai Mulan sehari sebelumnya.
Jadi tidak perlu berakting. Itu benar-benar autentik.
“Siapa bilang aku bertaruh padanya untuk kalah? Aku bertaruh padanya untuk menang!” Yuchi Shajia mengangkat dagunya dengan angkuh dan puas diri.
Dia baru berusia tiga belas tahun, tetapi penampilannya luar biasa. Memiliki darah bangsaka Khotan dan keturunan Xianbei, fitur wajahnya begitu cantik hingga hampir androgini.
Penampilan yang mencolok seperti itu sudah menarik tatapan dari pria suku lain, dan kata-katanya yang mengejutkan ini didengar oleh para penjudi dan pengagum kecantikannya.
“Alat Nomor Dua,” Yuchi Badu, segera menyusul. “Apa? Kau ingin bertaruh padanya untuk menang? Shajia, apa kau sudah gila? Tidak mungkin orang itu menang!”
Yuchi Shajia memasang ekspresi polos dan berkata, “Kakak Kedua, mengapa dia tidak bisa menang? Pikirkan. Jika dia sama sekali tidak percaya diri, bagaimana dia berani meminta untuk terus bertanding setelah meleset tiga panah? Mungkin gulatnya hebat.”
Yuchi Mohe meledak tertawa. “Gulatnya hebat? Jangan bermimpi! Gulat memang mengandalkan teknik, tetapi lebih mengandalkan tinggi badan, ukuran, dan kekuatan fisik. Ini adalah disiplin di mana satu bagian kekuatan dapat mengalahkan sepuluh bagian keterampilan. Teknik hanya berperan ketika dua lawan seimbang. Lihat Yang Can itu, lihat betapa kecil tubuhnya. Kekuatan apa yang mungkin dia miliki? Acara memanah seharusnya kompetisi termudah baginya untuk menonjol, dan dia masih kalah dengan cara paling memalukan. Sekarang kau berharap dia bisa menang dalam gulat? Itu sungguh menggelikan.”
Pada titik ini, “Alat Nomor Tiga,” Yuchi Jialuo, menerima pandangan penuh arti dari Yuchi Badu dan maju dengan enggan.
Dia sama sekali tidak tertarik menjadi alat. Dia juga ingin bertaruh dan menghasilkan uang.
Semakin besar mas kawin yang dia miliki, semakin tinggi kedudukannya di rumah suami masa depannya.
Dia sudah berusia lima belas tahun, jauh melewati usia ketika gadis-gadis di padang rumput biasanya mulai memikirkan pernikahan. Namun ayahnya Yuchi Kunlun menjadi kepala suku relatif terlambat dan belum berada dalam posisi untuk mengalokasikan bagian besar “harta mas kawin” untuknya.
Keluarga ibunya relatif berkecukup, tetapi dia hanya seorang keponakan. Kecuali dia bisa menawarkan manfaat besar bagi keluarga suaminya kepada klan ibunya, mereka tidak akan bersedia menambah mas kawinnya.
Jadi, jarang ada kesempatan seperti ini, dan dia juga ingin memanfaatkannya untuk mendapatkan mas kawin yang baik.
Tapi siapa yang bisa disalahkan selain Yang Can yang menyebalkan itu? Dia yang datang dengan skema menghasilkan uang ini dan secara khusus menunjuk Shajia dan Mantuo dengan nama.
Idenya dimaksudkan sebagai hadiah untuk adik laki-laki dan perempuannya. Bagaimana mungkin dia, sang kakak perempuan, begitu tidak tahu malu untuk bersaing dengan saudara kandungnya sendiri atas kesempatan ini?
Dia melangkah maju, mengusap kepala Yuchi Shajia dengan lembut, dan berkata dengan suara lembut, “Shajia ada benarnya. Yang Can itu, bahkan jika dia tidak bisa bertahan sampai akhir, seharusnya tidak masalah baginya untuk memenangkan satu atau dua ronde, kan? Lagipula, dia adalah Komandan Kavaleri Serbu yang direkrut Sepupu Fangfang. Bagaimana mungkin dia tidak memiliki kemampuan sama sekali?”
“Hmph, begitu naif.”
Seorang prajurit berpakaian suku Batu Hitam, tetapi bukan anggota Klan Sayap Kiri, melipat lengannya dan berdiri di sana dengan tawa dingin.
“Dalam kawanan serigala tanpa serigala kuat, bahkan serigala terlemah harus mengambil posisi terdepan. Kota Fengchu merekrutnya sebagai Komandan Kavaleri Serbu, tetapi itu tidak berarti dia memiliki kemampuan. Itu mungkin hanya berarti mereka tidak memiliki orang lain yang bisa digunakan.”
Yuchi Badu, yang akan melanjutkan memancing Yuchi Shajia, diam-diam menarik kembali kaki yang telah dia majukan.
Orang lain yang berbicara untuknya. Dia senang berdiri dan menonton.
Yuchi Mantuo kecil di satu sisi tidak senang. Dia membelalakkan mata hitamnya seperti anggur dan memprotes dengan keras, “Hei, kau juga anggota suku Batu Hitam kami. Mengapa kau meremehkan orang kami sendiri?”
“Siapa yang sama dengannya? Dia dari Kota Fengchu.”
Sneer prajurit itu semakin dalam. “Mereka jelas bersaing sebagai suku independen.”
Kelompoknya selalu dekat dengan Yuchi Lang, dan Yuchi Lang dan Yuchi Ye terkunci dalam persaingan terbuka dan tersembunyi. Kedua faksi seperti api dan air.
Dan Yuchi Fangfang, sebagai adik kandung Yuchi Ye, secara alami juga menjadi target penekanan dan marginalisasi mereka.
Yuchi Shajia membusungkan dadanya dan berseru dengan marah, “Kalau begitu beranikah kau bertaruh denganku? Aku bertaruh padanya untuk menang, untuk menang sampai akhir!”
Mata prajurit itu bersinar saat mendengarnya. Dia mengenali anak itu sebagai putra Yuchi Kunlun, kepala suku Cabang Besar Sayap Kiri. Wajah yang luar biasa seperti itu tidak mudah dilupakan sekali dilihat.
Jika taruhannya pada “Yang Can” memenangkan bahkan satu tantangan, dia tidak berani bertaruh, hanya untuk berjaga-jaga jika kebetulan bertemu lawan lemah.
Tapi untuk bertaruh padanya menjadi orang terakhir yang bertahan di panggung?
Prajurit itu, takut Yuchi Shajia berubah pikiran, segera berkata, “Baik! Aku terima taruhanmu! Kau bilang sendiri, bahwa dia bisa menjadi juara akhir yang memegang panggung!”
“Aku…” Yuchi Shajia memasang ekspresi seseorang yang bicara tanpa berpikir, menekan bibirnya rapat-rapat dengan ragu-ragu.
Prajurit itu, melihat ini, segera memberikan tekanan. “Apa, kau takut bertaruh? Jadi kau mengakui bahwa Kota Fengchu tidak memiliki prajurit kuat?”
“Aku bertaruh!” Seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun tidak tahan terhadap provokasi seperti itu. Wajah Yuchi Shajia memerah dan dia berseru balik dengan suara keras, “Aku terima taruhanmu!”
Bertaruh pada “Yang Can” menjadi juara gulat?
Kerumunan yang berkumpul telah mendengarkan, dan begitu mereka mendengarnya, mereka pikir ini adalah kesempatan untuk mendapatkan uang mudah.
Seseorang segera berseru dengan bersemangat. “Shajia, aku juga ingin ikut. Beranikah kau menerima!”
“Aku…” Yuchi Shajia ragu sebentar.
“Tentu saja dia berani! Apa yang harus ditakutkan saudaraku!”
Yuchi Mantuo yang cantik melangkah di samping Yuchi Shajia, wajah kecilnya memerah, terlihat seperti sekutu yang mendukung. “Kakak, jangan takut. Kita akan bertaruh dengan mereka bersama-sama!”
Orang itu takut mereka berubah pikiran dan segera berkata, “Baik, aku bertaruh lima ekor sapi dan lima ekor domba!”
Orang pertama yang akan bertaruh hanya berniat memasang satu atau dua domba dan pergi dengan untung kecil. Mendengar ini, dia panik dan buru-buru berbicara. “Aku bertaruh sepuluh domba dan tiga kuda.”
“Aku juga! Shajia, beranikah kau menerima taruhanku?” suara lain segera berseru.
“Apa yang tidak berani aku lakukan?”
Yuchi Shajia memakai ekspresi seseorang yang sedikit terbawa suasana dan berseru, “Padang rumput, para gembala, budak, dan semua sapi dan domba yang dialokasikan untukku di suku, aku bisa memasukkan semuanya melawan kalian. Kau pikir aku takut?”
Yuchi Jialuo mengecap kakinya dengan cemas dan buru-buru turun tangan. “Shajia, apa kau sudah gila? Mantuo, berhenti menambah kekacauan! Semuanya silakan bubar. Shajia bercanda. Kami tidak bertaruh!”
“Aku tidak perlu kau suruh! Aku bertaruh padanya untuk menang!”
Yuchi Shajia melepaskan tangannya dan berbalik ke Yuchi Mantuo. “Adik, ambil kertas dan kuas. Tuliskan semua orang yang bertaruh. Aku orang yang menepati janji. Aku tidak akan mundur!”
Yuchi Mantuo menjawab dengan lantang dan berbalik berlari ke samping panggung utama.
Di sana, pencatat yang bertanggung jawab mendokumentasikan hasil kompetisi duduk di meja rendah di bawah panggung, dengan setumpuk perkamen kulit domba serta kuas dan tinta tergeletak di atasnya.
Perannya dalam suku kira-kira setara dengan kepala juru tulis di kota Han.
Dalam sekejap, Yuchi Mantuo berlari kembali dengan beberapa lembar perkamen kulit domba dan perlengkapan menulis.
Yuchi Shajia mengambilnya, membentangkannya rata di sisi gerobak air tinggi, dan mulai mencatat setiap penjudi dan taruhan mereka satu per satu. Kedua belah pihak kemudian menandatangani dan membubuhkan cap jempol untuk konfirmasi.
Tidak ada yang ingin melewatkan uang mudah yang tampaknya gratis. Dalam sekejap, kerumunan besar telah berkerumun untuk memasang taruhan mereka, dan catatan pada perkamen kulit domba semakin panjang.
Pertarungan di panggung masih berlangsung, tetapi perhatian kebanyakan orang telah sepenuhnya tertarik ke sisi ini, dengan semua orang berdesakan untuk bertaruh melawan Yuchi Shajia dan Yuchi Mantuo.
Metode taruhan mereka sederhana dan langsung, tanpa sistem odds yang rumit. Dua orang hanya bertarung satu sama lain, masing-masing mengajukan seperangkat barang, dengan pemenang mengambil semua.
Karena semua orang di sini datang untuk Perhimpunan Mulan, dan properti mereka sebagian besar terdiri dari barang-barang fisik dan bahkan ternak hidup daripada emas dan perak yang mudah dibawa, pertukaran tidak dapat diselesaikan di tempat.
Jadi semuanya hanya bisa dicatat terlebih dahulu, dengan kedua belah pihak menandatangani dan membubuhkan cap jempol untuk konfirmasi. Pemenang akan datang untuk mengambil kemenangan setelah Perhimpunan Mulan berakhir.
Banyak orang, melihat kesempatan dan didorong oleh keserakahan, membiarkan taruhan mereka semakin besar.
Tepat ketika satu lembar perkamen kulit domba hampir penuh, seseorang dalam kerumunan tiba-tiba berbicara dengan nada bertanya. “Begitu banyak orang bertaruh melawan kedua kakak beradik ini. Apakah mereka memiliki kekayaan yang cukup untuk menutupi pembayaran?”
Seseorang segera menjawab dengan tertawa, “Apa yang perlu dikhawatirkan? Mereka adalah anak-anak Yuchi Kunlun, kepala suku Cabang Besar Sayap Kiri. Jika mereka benar-benar tidak bisa menutupinya, pergilah ke ayah mereka. Tuan Yuchi Kunlun pasti tidak akan ingkar janji, kan?”
“Itu belum tentu,” suara lain ikut bersuara. “Mereka terlalu muda. Bagaimana jika Yuchi Kunlun berkata taruhan anak-anak tidak sah? Bukankah kita melakukan semua ini untuk sia-sia?”
Begitu kata-kata ini terucap, orang-orang yang akan memasang taruhan mereka ragu-ragu, dan bahkan beberapa yang telah berkomitmen mulai terlihat tidak pasti.
Yuchi Shajia dengan senang hati mencatat entri dengan senyum lebar, sementara Yuchi Mantuo memegang bantalan tinta dan memanggil satu per satu orang untuk membubuhkan cap jempol mereka.
Dengan setiap entri baru yang ditandatangani, hati kakak beradik itu dipenuhi sukacita. Ini semua uang. Ini semua uang kami.
Kemudian tiba-tiba, seseorang menuangkan air dingin pada segalanya, dan keduanya panik dalam hati. Mereka melihat ke kerumunan tetapi tidak dapat mengidentifikasi siapa yang berbicara.
Ini adalah perkembangan yang tidak termasuk dalam perencanaan Nyonya Ayimu. Tidak ada yang bisa memperhitungkan setiap perubahan tak terduga.
Yuchi Mohe mengerutkan kening, belum memikirkan solusi, ketika Yuchi Mantuo kecil menangkupkan tangannya di pinggang dan berseru dengan suara keras.
“Bahkan anak kuda kecil tahu mencari jalan. Bahkan anak-anak tahu menepati janji. Apa hubungannya usia kami? Kami muda, tetapi kami masih menepati janji.”
“Itu tidak cukup. Bahkan jika kau berkata begitu, lebih baik ayahmu menjadi penjamin dan mengonfirmasi taruhan itu mengikat. Beranikah kau melakukan itu?”
Yang berbicara sekarang sebenarnya adalah mereka yang sudah memasang taruhan. Mereka benar-benar khawatir memasang taruhan untuk sia-sia dan, merasa tidak yakin mempercayai anak-anak, mendesak mereka untuk meminta ayah mereka menjadi penjamin.
Yuchi Shajia berpikir, Hmph. Ayahku telah menyaksikan kekuatan ilahi Yang Can dengan matanya sendiri. Mengapa dia akan menolak? Jadi Yuchi Shajia bangkit, mengumpulkan setumpuk perkamen kulit domba, dan berkata, “Baik, ayo pergi!”
Di atas panggung, seorang prajurit kekar baru saja memenangkan dua pertarungan beruntun, mengirim dua lawan ke tanah satu per satu. Dia mengangkat tinjunya dan memukul dadanya dengan suara berdebar, mengangkat kedua lengannya, dan tertawa terbahak-bahak, menunggu disambut sorakan dari kerumunan di bawah.
Tetapi sorakan itu jarang dan tersebar. Dia melihat dengan bingung, dan melihat seorang pemuda dengan kecantikan hampir tidak duniawi membawa setumpuk perkamen kulit domba, dan seorang gadis kecil yang cantik bagaikan makhluk surgawi dari lukisan surga Buddha, memegang batu tinta di satu tangan dan kuas di tangan lainnya.
Mereka melangkah dengan penuh tujuan dan momentum menuju panggung utama, kerumunan puluhan hingga hampir seratus orang mengikuti mereka dengan berisik, keributan benar-benar membanjiri sorakan dari orang-orang sukunya sendiri.
Di atas panggung utama, para kepala suku dari berbagai suku secara nominal menyaksikan gulat, tetapi sebenarnya mereka hanya memberikan perhatian sungguh-sungguh pada kompetisi selama momen ketika dua lawan yang seimbang terkunci dalam perjuangan sengit dan sulit.
Sebagian besar waktu, mereka menggunakan kesempatan itu untuk membahas perhimpunan yang akan datang dengan suara rendah.
Kejayaan parade besar, yang diperlakukan para prajurit suku sebagai masalah hidup dan mati, dalam pandangan para kepala suku ini, yang memegang nasib suku mereka di tangan mereka, hanyalah ornamen sepele.
Hanya ketika kerumunan besar menuju panggung utama, suara semakin dekat, para kepala suku akhirnya menghentikan percakapan mereka dan melihat dengan ekspresi terkejut.
Yuchi Lang, yang memimpin parade besar, berjalan cepat ke depan, melihat Shajia dan Mantuo dengan kebingungan.
Setelah mereka menjelaskan tujuan mereka, Yuchi Kunlun tidak bisa tidak menunjukkan kilasan keheranan yang terlihat.
Dia telah menyaksikan kekuatan ilahi Yang Can dengan matanya sendiri dan sama sekali tidak khawatir Yang Can akan kalah.
Tapi bagi orang lain, tampaknya kedua anak ini hanya kehilangan akal. Dalam keras kepala, mereka siap mempertaruhkan semua properti yang dialokasikan suku untuk mereka. Apakah mereka mencoba kehilangan segalanya?
Dalam keadaan seperti ini, jika dia memberikan persetujuan mudah dan terbuka untuk menjadi penjamin, dia akan pasti menimbulkan kecurigaan.
Namun keragu-raguannya, seperti yang tampak pada Yuchi Lie dan putranya Yuchi Lang, ditafsirkan dengan cara yang sangat berbeda.
Mereka percaya Yuchi Kunlun sangat sadar bahwa Yang Can tidak berguna, tahu betul bahwa begitu anak-anaknya memasang taruhan mereka akan kehilangan segalanya, dan tidak ingin terikat dengan judi nekat ini, tetapi tidak dapat memikirkan alasan masuk akal untuk mundur saat ini.
Yuchi Lang segera bertukar pandangan penuh arti dengan ayahnya. Yuchi Lie mengerti seketika.
Cabang Besar Sayap Kiri adalah klan ibu dari Khatun yang telah meninggal dan selalu setia hanya pada putra sulungnya Yuchi Ye.
Jika dia bisa menggunakan taruhan ini untuk melemahkan sumber daya Cabang Sayap Kiri, menangani putra sulungnya yang membangkang nanti akan menjadi jauh lebih mudah.
Maka, sebelum Yuchi Kunlun sempat mempertimbangkan lebih lanjut, Yuchi Lie sudah bangkit dan tertawa dengan kemurahan hati yang besar.
“Luar biasa! Putra-putri padang rumput kami harus memiliki keberanian dan tekad seperti ini! Shajia, Mantuo, aku akan menjadi penjamin untuk taruhan kalian!”
Dengan itu, dia berseru dengan suara mengguntur, “Aku juga akan memberikan masing-masing seratus ekor sapi dan dua ratus domba sebagai taruhan kalian. Bagaimana?”
Niatnya adalah menggunakan manuver ini untuk menempatkan dua anak Yuchi Kunlun dalam situasi sulit tanpa jalan keluar.
Yuchi Kunlun mendengar perubahan luar biasa ini dan hampir kehilangan kendali atas kegembiraan liar yang mengamuk di dadanya.
Dia mengerahkan usaha besar untuk mengendalikan otot-otot wajahnya, sampai ekspresinya sedikit terdistorsi.
“Pemimpin Besar, ini benar-benar tidak dapat diterima! Anak-anak tidak tahu apa-apa. Bagaimana mungkin kita mengizinkan Pemimpin Besar mengeluarkan biaya seperti itu?”
Yuchi Lang buru-buru berkata, “Tuan Kunlun, karena ayahku ingin menjadi penjamin, memang tidak pantas baginya juga memberikan dana untuk Shajia dan Mantuo kecil. Bagaimana kalau ini, dua ratus ekor sapi dan empat ratus domba, aku yang akan menyediakannya.”
Sambil berbicara, dia melihat ke arah Yuchi Jialuo yang tinggi dan anggun dengan suara lembut. “Sepupu, apakah kau ingin ikut juga? Aku juga akan memberimu seratus ekor sapi dan dua ratus domba sebagai taruhanmu.”
Yuchi Lang telah lama menginginkan kecantikan Yuchi Jialuo dan bertekad untuk menjadikannya istri.
Tapi dia dan kakaknya Yuchi Ye adalah saingan yang berjuang sampai mati atas warisan, dan pendukung paling kuat Yuchi Ye adalah Yuchi Kunlun dari Cabang Besar Sayap Kiri. Bagaimana mungkin Yuchi Kunlun akan memberikan putrinya padanya?
Namun karena Yuchi Lang sudah menyatakan minatnya secara terbuka, orang lain, menimbang pro dan kontra, enggan mengundang kebenciannya dengan mendekati Yuchi Kunlun.
Dan sehingga tidak ada yang maju untuk melamar, mengakibatkan Yuchi Jialuo, yang pada usia lima belas tahun sudah melewati usia ketika gadis-gadis di padang rumput biasanya bertunangan, masih tidak memiliki prospek sama sekali.
Yuchi Lang secara pribadi menghitung bahwa begitu Perhimpunan Mulan berakhir dan ayahnya telah mengamankan posisi Kepala Aliansi dan secara resmi menamainya sebagai Kepala Suku Muda, dan dengan Yuchi Kunlun berhutang budi besar ini di atas segalanya, adakah alasan untuk takut wanita cantik ini tidak akan menjadi miliknya untuk dinikmati sesukanya?
Yuchi Jialuo melemparkan padanya pandangan singkat tanpa ekspresi dan berkata dengan tenang, “Tidak perlu. Aku memiliki propertiku sendiri untuk mas kawin. Tidak ada alasan untuk merepotkan Sepupu Kedua menyediakan dana atas namaku.”
Dengan itu, dia melangkah maju, meletakkan tangannya dengan lembut di bahu adik perempuannya Yuchi Mantuo, sementara di dalam hatinya kegembiraannya sudah mencapai puncak yang hampir tidak tertahankan.
Akhirnya, akhirnya, dia memiliki alasan sah untuk memasang taruhannya.
Dia memegang bahu Mantuo erat-erat, dan hanya ini yang mencegah kegembiraan meluap sepenuhnya.
“Adik, hitung aku. Aku akan menggunakan properti mas kawinku sendiri untuk bertaruh bersamamu!”
Tontonan di depan panggung utama menyebar ke seluruh tempat dalam sekejap, dan orang-orang dari suku yang tidak mengetahuinya bergegas datang dengan berita tersebut.
Dua suku besar Xuanhe dan Tebing Putih telah lama berharap perpecahan dalam suku Batu Hitam, dan melihat ini mereka segera mengambil kesempatan untuk menambah kesenangan, menandatangani nama mereka pada gulungan kulit domba dan bergabung dengan Yuchi Lie sebagai penjamin bersama.
Dengan tiga kepala suku besar menjadi penjamin bersama, mereka yang datang untuk memasang taruhan berkerumun bahkan lebih keras, semua ingin memanfaatkan taruhan pasti menang ini dan menghasilkan uang mudah.
Yuchi Lie, melihat situasinya, hanya mengatur tujuh atau delapan pencatat untuk mendirikan meja kecil mereka berjajar di bawah panggung utama, dikhususkan sepenuhnya untuk mencatat taruhan untuk Shajia dan saudara-saudaranya.
Tiga bersaudara Yuchi hanya perlu membubuhkan cap jempol setelah setiap penjudi membubuhkan cap mereka pada catatan, mengonfirmasi taruhan berlaku.
Yuchi Kunlun tidak bisa duduk diam lagi. Dia terus bersandar ke depan dan menjulurkan lehernya ke arah kerumunan penjudi yang padat, pikirannya tidak pernah berhenti dalam perhitungannya. Seberapa besar kekayaan yang akan ini hasilkan?
Yuchi Lie di atas panggung utama, menontonnya dalam keadaan ini, hampir tertawa terbahak-bahak.
Dia tidak mengira bisa melemahkan kekuatan Cabang Besar Sayap Kiri dengan mudah dan tanpa setetes darah tertumpah.
Begitu dia menetap di posisi Kepala Aliansi dan telah secara resmi menamai putra tercintanya Lang sebagai Kepala Suku Muda, dapatkah Cabang Besar Sayap Kiri yang dikeringkan vitalitasnya masih menjadi pendukung tangguh Yuchi Ye? Ha ha ha ha!
Di bawah, Yuchi Mantuo sibuk membubuhkan cap jempolnya pada satu taruhan demi taruhan dan terlalu sibuk bahkan untuk melirik detail taruhan yang dibuat.
Taruhan yang ditawarkan orang-orang itu adalah berbagai macam. Beberapa menjanjikan sapi dan domba, beberapa menjanjikan budak dan gembala, dan bahkan ada yang menjanjikan istri dan anak mereka sebagai taruhan. Kegilaan para penjudi benar-benar di luar akal sehat.
Jika bukan karena fakta bahwa banyak dari mereka berasal dari suku yang berbeda, membuat transfer padang rumput penggembalaan tertentu sangat sulit diatur, beberapa dari mereka akan menjanjikan tanah penggembalaan pribadi mereka juga.
Untuk anggota dalam suku Batu Hitam sendiri, tidak ada hambatan seperti itu, dan cukup banyak yang memang menulis tanah penggembalaan keluarga mereka sendiri ke dalam taruhan.
Bahkan para kepala suku di panggung utama, jika bukan karena martabat status mereka, hampir tidak dapat menahan keserakahan mereka sendiri dan tergoda untuk memasang taruhan juga, hanya untuk mendapatkan sedikit tambahan.
Jumlah orang yang memasang taruhan semakin bertambah. Para pencatat bahkan mengirim orang kembali ke perkemahan untuk mengambil lebih banyak perkamen kulit domba.
Yuchi Mantuo kecil merasa kegelisahan mulai merayap di hatinya.
Total nilai taruhan yang ditempatkan sudah sangat besar, jauh melampaui yang dia antisipasi, dan dia tidak bisa tidak merasa cemas menggerogoti tentang apa yang akan terjadi jika sesuatu salah.
Akhirnya, selama jeda singkat antara membubuhkan cap jempol, dia berlari ke samping Yang Can.
Pada titik ini Yang Can dengan puas menikmati pijatan Poduoluo Dudu. Mantuo berlari ke atas, terengah-engah, menggelengkan pergelangan tangannya yang sakit, dan menatap wajah Yang Can dengan mata hitam seperti anggurnya yang besar dengan pandangan berair dan sungguh-sungguh.
Suaranya lembut dan bulat. “Kakak Yang Can, aku telah mempertaruhkan segalanya. Kau sama sekali tidak boleh kalah. Jika, jika kau kalah, aku, saudaraku, dan saudari perempuanku akan semua habis. Maka saudaraku tidak akan mampu menikah, dan saudari perempuanku dan aku tidak akan memiliki mas kawin. Kami tidak akan memiliki harapan untuk menikah sama sekali!”
Yang Can menahan tawa dan berkata, sengaja menggodanya, “Jangan takut. Jika kau benar-benar kehilangan semua mas kawinmu, aku akan menikahimu. Aku tidak akan meminta mas kawin.”
“Eh?” Mata Yuchi Mantuo membelalak seketika. Apa maksudmu? Kau tidak serius mengatakan tidak percaya diri akan menang, kan?
Tapi begitu dia bertemu dengan kilasan mengejek di mata Yang Can, gadis kecil itu mengerti seketika. Dia menggodaku.
Jika dia masih memiliki hati untuk bercanda, dia pasti sangat percaya diri, kan?
Ya. Itu pasti.
Ibuku berkata bahwa seseorang dengan kekuatan ilahinya, mampu mengangkat kuali besi dengan satu tangan, tidak ada tandingannya di mana pun di seluruh padang rumput.
Yang Can melihat “mata hitam seperti anggur” itu diam dan menatapnya dengan tatapan tak bergerak. Dia tidak bisa tidak tersenyum dan berkata, “Apa, kau tidak mau?”
Yuchi Mantuo membeku sejenak. Kemudian dia melihat Yang Can lebih hati-hati, dan tiba-tiba wajah kecilnya memerah seperti goji berry matang yang masih menggantung di cabang, belum dipetik atau dikeringkan.
Tanpa sepatah kata pun, dia mengangkat rok kecilnya dan berlari.
Tangan Poduoluo Dudu berhenti meremas saat dia menonton sosok Mantuo yang melarikan diri. Dia telah bergegas dalam kepanikan ke sisi kakak perempuannya Jialuo, dan mencuri pandangan balik ke arahnya.
Begitu dia melihat Yang Can masih menatapnya, Mantuo kaget, memutar wajahnya kembali, menundukkan dagunya ke dadanya, dan tidak berani melihat lagi.
Yang Can batuk ringan dan berkata dengan hiburan, “Kakak Dudu, apa kau lelah?”
“Sama sekali tidak, sama sekali tidak!” Poduoluo Dudu tersadar dari pikirannya dan dengan antusias melanjutkan menguleni bahunya.
Mantuo kecil masih muda dan tidak cukup berpengalaman untuk tetap tenang. Melihat taruhan semakin besar, sudah jauh melampaui apa yang bisa dia serap, dia tidak bisa tidak merasa cemas.
Tapi Poduoluo Dudu adalah pria yang telah melihat dan mengalami jauh lebih banyak. Dia tahu dengan pasti bahwa Yang Can tidak akan kalah. Juara parade besar hari ini akan menjadi Yang Can, tanpa keraguan.
Ini adalah Dewa Rezeki. Dia harus diperlakukan dengan hormat.
Dan sehingga, Poduoluo Dudu menekan bahunya dengan bahkan lebih kuat.
Pertarungan di panggung berlanjut, tetapi tidak ada yang peduli lagi tentang siapa yang menang atau kalah di atas sana. Mereka merasa itu membosankan. Bahkan para kepala suku di panggung utama telah kehilangan semua kecenderungan untuk membahas detail perhimpunan. Mata setiap orang telah berkumpul pada Yang Can, menunggu “Yang Can dari Fengchu” naik ke panggung.
Para pegulat suku yang tahu tidak memiliki harapan memenangkan kejuaraan tetapi ingin naik lebih awal, memenangkan beberapa ronde, dan mendapatkan tepuk tangan, sekarang menemukan kemenangan mereka sama sekali tanpa kepuasan. Hati mereka dipenuhi dengan tidak ada selain kekecewaan.
Akhirnya, hanya enam atau tujuh suku yang belum mengirim seseorang.
Dalam suku Batu Hitam, pegulat yang dipilih Yuchi Lang dengan hati-hati masih duduk diam di bawah kanopi teduh, menghemat kekuatannya. Rencana aslinya adalah menunggu sampai hanya satu atau dua lawan yang tersisa dan kemudian naik ke panggung, mengklaim kejuaraan dalam satu gerakan menentukan.
Itu masih rencananya sekarang. Tapi pandangannya juga telah melayang dari waktu ke waktu ke arah “Yang Can” itu.
Sekarang, Yang Can telah menjadi pusat perhatian setiap prajurit dari setiap suku di Sungai Mulan.
Di atas panggung, seorang prajurit baru saja mengalahkan juara sebelumnya, menekannya dengan kuat ke tanah sampai wasit mengumumkan kemenangannya, kemudian bangkit dengan napas terengah-engah dan memelototi Yang Can dengan keras.
Dia tahu bahwa kemenangannya tidak lagi menarik perhatian siapa pun.
Tapi jika dia bisa mengalahkan Yang Can dengan tangannya sendiri, maka bahkan jika dia kalah di ronde berikutnya, dia akan menjadi legenda parade besar ini.
Jika dia membantu banyak orang memenangkan banyak taruhan, namanya akan dinyanyikan di seluruh padang rumput.
Dan sehingga dia menatap keras Yang Can, merentangkan lengannya lebar-lebar, dan berseru dengan suara mengguntur, “Siapa lagi? Tidak ada yang akan naik? Apa kau takut?”
Yang Can masih duduk di bangku lipatnya, tidak terburu-buru dan tidak bergerak seperti anjing tua yang beristirahat.
Poduoluo Dudu berjongkok di depannya, memegang nampan irisan melon manis, dan dengan ekspresi sepenuhnya penjilat memberikannya potongan demi potongan.
Dia bahkan bergumam nasihat panjang lebar. “Kakak Yang, mengapa tidak meminta Shajia memasang taruhan atas namamu? Para gembala dan ternak yang dijanjikan Putri untuk diberikan padamu juga bisa dijadikan taruhan, kau tahu.”
Yang Can menusuk sepotong melon manis dengan tusuk gigi dan berkata dengan senyum ringan, “Kau tidak tahu bahwa aku sudah memasang taruhan. Taruhan yang aku pasang lebih besar dari taruhan apa pun yang kalian buat.”
Poduoluo segera membelalakkan mata. “Benarkah? Apa yang kau pertaruhkan, dan berapa banyak? Mengapa aku tidak tahu apa-apa tentang ini?”
Yang Can tersenyum tanpa menjawab dan hanya memasukkan melon manis ke dalam mulutnya. Hmm, rasanya manis dan harum di lidah, hampir tidak berbeda dengan melon Hami di era kemudian. Dia memakannya dengan sangat menikmati.
Prajurit di panggung telah berseru beberapa kali tanpa mendapatkan satu respons pun.
Para pesaing lain yang belum naik ke panggung semua memutar pikiran di benak mereka.
Bahkan jika aku tidak bisa menjadi juara akhir, selama aku bisa mengalahkan Yang Can, aku akan membuat nama dengan satu pertarungan.
Tapi jika aku naik sekarang, tidak ada jaminan aku masih akan bertahan pada saat Yang Can naik ke panggung.
Tapi jika aku terus menunggu, dan Yang Can terpancing naik lebih awal sebelum aku bahkan mendapatkan kesempatanku, kapan aku akan menjadi orang yang mengalahkannya?
Untuk sesaat, naik tampaknya salah, tetapi tidak naik juga tampaknya salah. Para pegulat yang belum mengeluarkan tantangan mereka tiba-tiba diliputi keraguan.
Pada titik ini, Yuchi Jialuo berjalan dengan anggun ke samping Yang Can.
Dia secara alami tinggi dan ramping, dan jubahnya yang pas, saat bergerak, secara halus melacak garis-garis sosoknya yang elegan, membawa serta keanggunan yang jelas dan menyenangkan.
Dia membungkuk sedikit di pinggang, bersandar ke telinga Yang Can, dan aroma segar dan bersih rosemary mencapai hidung Yang Can terlebih dahulu.
Yuchi Jialuo menurunkan suaranya sangat rendah dan berkata dengan tenang, “Komandan Kavaleri Serbu, tidak ada orang yang memasang taruhan baru lagi.”
Yang Can baru saja menusuk sepotong melon manis dengan tusuk giginya dan belum mengangkatnya ke mulutnya. Mendengar ini, dia hanya menyerahkan tusuk gigi itu ke Yuchi Jialuo.
Yang Can tersenyum dan berkata, “Cobalah. Ini manis.”
Yuchi Jialuo secara naluriah mengambil melon darinya, dan kemudian dia menyaksikan Yang Can bangkit, menggulung bahunya, mengepalkan tinjunya, dan dengan postur aneh seperti seseorang yang memecahkan punggung mereka, mengangkat kedua tinjunya perlahan ke atas kepalanya, mendorong ke atas.
Seperti Atlas mengangkat langit. Hanya dengan satu postur ini, seolah-olah dia berniat mengangkat langit beserta segalanya.
Sendi-sendi di seluruh tubuhnya mengeluarkan serangkaian suara retak berturut-turut yang tajam. Dan kemudian, menggulung bahunya dengan sikap sombong yang berat dan disengaja, dia mulai berjalan perlahan menuju panggung.