Babak 277: Kuda Istimewa Menemukan Pelana Barunya
Yang Can melangkah naik ke atas panggung menggunakan langkah geser, langkah meluncur yang disukai para pegulat, selangkah demi selangkah.
Meskipun ia telah mempelajari gerak kaki itu tanpa cacat sedikit pun, langkahnya itu kehilangan kesan berat dan mengancam seperti seorang pegulat padang rumput sejati, karena posturnya tampak agak “ramping”. Bahkan lawan yang lebih pendek satu kepala darinya, ketika mereka sedikit menggulung bahu, memancarkan kesan gunung yang siap runtuh. Dibandingkan dengan mereka, Yang Can lebih mirip pohon poplar putih yang melambai tertiup angin. Dengan kurang seratus atau lebih jin otot daripada yang lain, ia sama sekali tidak bisa memancarkan aura ancaman yang sesuai.
Pegulat di atas panggung melihatnya naik, dan seketika sorotan kegembiraan menyala di matanya, gelombang kegirangan liar mengalir dalam dirinya. Rezeki nomplok dari langit ini akhirnya jatuh ke tanganku!
Bahkan jika ia tidak menjadi pemenang akhir, setelah pertarungan hari ini, namanya akan menggema di seluruh padang rumput.
Para pegulat yang masih menunggu di bawah panggung, yang tadinya menunggu momen yang lebih baik untuk naik, semua merasakan penyesalan yang menusuk. Kesempatan untuk membuat nama dalam satu pertarungan cepat telah lewat dari mereka.
Hanya Wannu Mofei dari suku Batu Hitam yang mempertahankan senyum santai di sudut bibirnya, tidak terpengaruh oleh semua ini.
Pendekar padang rumput berusia dua puluh delapan tahun ini berada di puncak masa kejayaannya. Tujuannya sejak awal bukanlah lawan di depannya, melainkan orang terakhir yang bertahan di atas panggung, dan kuda Ferghana yang megah itu yang bisa menempuh seribu li dalam satu hari.
Kepala Suku Kedua telah berjanji bahwa jika ia meraih kejuaraan, ia akan dipromosikan ke pangkat Komandan Seratus Kavaleri.
Masuk ke jajaran Komandan Seratus Kavaleri sebelum usia tiga puluh tahun adalah godaan yang cukup kuat untuk membuatnya tetap tenang dan sabar, menunggu momen yang sempurna.
Di kerumunan, ketiga anak Yuchi sedang mendorong dengan sekuat tenaga, memaksa jalan mereka ke barisan paling depan.
Yuchi Jialuo yang berusia lima belas tahun ramping dan anggun, alis dan matanya jelas dan mencolok seperti bunga krisan musim panas yang mekar paling cemerlang di padang rumput.
Ia mendesak jalan ke depan panggung, mengangkat tangan untuk menyapu helai rambut yang terlepas dari dahinya, perak-perak hiasan di pergelangannya mengeluarkan dentingan lembut, yang hanya membuat wajahnya yang cerah semakin bersinar.
Mantuo dan Shajia melipat erat lengan mereka di atas dada, keduanya penuh dengan kontrak taruhan.
Ciri-ciri wajah Yuchi Mantuo baru mulai menunjukkan tanda-tanda awal kecantikannya yang akan datang, seperti tunas seabuckthorn kecil yang baru menembus tanah, lembut dan sungguh-sungguh yang menggemaskan.
Tangannya secara naluriah menekan dadanya, di mana semua harta mas kawinnya dipertaruhkan. Ia menjaganya seperti harta karun.
Pegulat di atas panggung menekan kegembiraan yang menggelegak di hatinya dan memaksa dirinya untuk tenang.
Ia membungkuk sedikit di pinggang, menatap Yang Can seperti serigala kelaparan, dan berputar perlahan mengelilinginya sekali.
Para penonton di bawah sudah kehilangan kesabaran, dan celaan pecah dari segala arah. Harimau ganas berhadapan dengan anak domba kecil, dan masih hati-hati seperti ini? Itu benar-benar memalukan!
Wajah pegulat itu memerah. Ia mengeluarkan raungan ganas, merentangkan kedua lengannya lebar-lebar seperti elang yang membentangkan sayap, dan menerjang Yang Can dengan segenap kekuatan serangannya.
Yang Can menggeser tubuhnya sedikit ke satu sisi, mundur setengah langkah, mengangkat kedua lengannya untuk menyambutnya, dan menahan pukulan dengan mantap.
Bahkan dengan momentum penuh serangan lawan di belakangnya, Yang Can hanya bergoyang, mundur setengah langkah lagi, dan berakar kuat, tanpa tanda-tanda kesulitan.
Keduanya segera terlibat dalam perebutan bergulat di atas panggung, dan pasangan mata yang tak terhitung dari sekeliling berkumpul pada mereka sekaligus.
Kerumunan segera mulai melihat sesuatu: pemuda bernama “Yang Can” ini jelas tidak sepiawai lawannya dalam bergulat.
Namun rumor bahwa “kekuatannya luar biasa” ternyata benar.
“Yang Can” mengandalkan keunggulan kecilnya dalam kekuatan mentah, menahan keras setiap teknik yang dilancarkan lawannya. Bahkan ketika lawannya mencoba menggunakan kekuatan kasar untuk menjatuhkannya, ia selalu berhasil menetralisirnya dengan kekuatan superiornya itu.
Dengan ini, prinsip satu bagian kekuatan yang luar biasa mengalahkan sepuluh bagian keterampilan mulai menunjukkan efeknya. Yang Can sebenarnya mulai mendapatkan sedikit keunggulan, memancing satu demi satu teriakan takjub dari kerumunan di bawah.
Namun ketiga saudara Yuchi di barisan depan sangat kecewa.
Keunggulan Yang Can bukanlah yang menghancurkan.
Alis halus Yuchi Shajia berkerut dalam kebingungan, dan suara gumamannya penuh kegelisahan. “Masa sih? Apakah ini benar-benar batas kekuatannya? Aku tiba-tiba merasa… gelisah.”
Lawannya bahkan bukan pegulat terkuat di padang rumput. Mengapa masih begitu sulit?
Ia jelas melihat Yang Can mengangkat sendiri kuali besi seberat hampir seratus jin, dengan seratus jin daging dan kaldu di dalamnya. Dan untuk menghindari tumpah setetes pun kaldu, Yang Can harus menjaga kuali tetap seimbang sempurna sepanjang waktu.
Dengan tingkat kekuatan yang menakutkan itu, bukankah menjatuhkan seorang pegulat seharusnya hal termudah yang bisa dibayangkan?
Yuchi Jialuo menggenggam erat tangan kecil Mantuo, dan keringat dingin yang merembes dari telapak tangannya telah membasahi ujung jarinya.
“Mantuo, aku… aku punya firasat kita akan kehilangan semua mas kawin kita.”
Wajah kecil Yuchi Mantuo merah karena cemas, sama-sama tegang. “Yang Can ini benar-benar menyebalkan! Ia bahkan tidak begitu hebat, tapi ia membuat kita mempertaruhkan semua mas kawin kita padanya!”
Yuchi Mantuo merasa seperti ditipu, dan amarah sekilas melandanya. Ia berkata kepada Yuchi Jialuo, “Kakak, jika ia benar-benar membuat kita kehilangan semua mas kawin kita, kita sama sekali tidak boleh membiarkannya lolos.”
Yuchi Jialuo berkata, “Benar. Kita sama sekali tidak akan membiarkannya lolos!”
Yuchi Mantuo mengeratkan gigi dan berkata, “Kami berdua bersaudari akan menikahinya bersama-sama, makan makanannya, pakai bajunya, habiskan uangnya, dan menghabiskannya sampai bangkrut!”
Yuchi Jialuo terdiam, memberinya pandangan samping yang tak berdaya, dan berkata dengan suara datar, “Mantuo, apa sebenarnya yang ada di dalam kepalamu itu?”
Yang Can sengaja menahan diri.
Sama seperti ketika Yuchi Shajia pergi meminta ayahnya Yuchi Kunlun untuk menjadi penjamin, ia mengira ayahnya, yang mengetahui kekuatan ilahi Yang Can, akan setuju seketika. Tapi Yuchi Kunlun ragu-ragu untuk waktu yang lama.
Ia seorang dewasa, dan pemikirannya tentu tidak bisa sesederhana Shajia.
Jika ia setuju terlalu mudah, ia pasti akan menimbulkan kecurigaan dari mereka yang memperhatikan.
Yang Can melakukan hal yang sama sekarang. Ia sangat sadar bahwa jika ia menang terlalu mudah, menghancurkan satu lawan demi lawan, para pesaing yang belum naik panggung akan bisa memperkirakan kekuatannya tanpa banyak kesulitan.
Pada saat itu, orang-orang yang telah menempatkan taruhan besar pasti akan menyadari bahwa Jialuo dan saudara-saudaranya telah memasang perangkap untuk mereka. Taruhan macam apa itu ketika kau sudah tahu hasilnya sebelumnya?
Sementara budaya padang rumput menghargai menghormati taruhan yang kalah, dan taruhan ini memiliki tiga kepala suku besar yang berdiri sebagai penjamin bersama, taruhannya terlalu besar. Tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak akan mencoba menggunakan poin itu sebagai alasan untuk perselisihan.
Dan jadi Yang Can sengaja menarik kekuatannya, melibatkan lawannya dalam pergulatan bolak-balik yang memberi kesan usaha yang sungguh-sungguh.
Setiap blok dan cengkeramannya dieksekusi dengan ukuran sempurna, membuatnya tetap unggul tanpa membuatnya terlihat konyol.
Akhirnya, setelah melancarkan serangan demi serangan hanya untuk dinetralisir satu per satu oleh Yang Can, kekuatan lawannya habis, napasnya semakin berat.
Melihat ini, Yang Can menambahkan sedikit lebih banyak tenaga, dan tekniknya tiba-tiba berubah ganas dan tangguh saat ia melancarkan serangan balik terakhirnya.
Dengan suara gedebuk, Yang Can melakukan lemparan pelukan beruang, dan lawannya jatuh berat ke tanah, kedua lutut, kedua siku, dan kedua telapak tangannya menyentuh permukaan secara bersamaan.
Dalam gulat padang rumput, jika ada tiga titik tubuh menyentuh tanah pada saat yang sama, itu adalah kekalahan.
Pegulat itu bangkit berdiri, menatap tajam Yang Can, dan menelan kembali kepahitan di mulutnya.
Teknik gulatnya jelas lebih unggul, namun kekuatan lawannya tidak hanya besar tetapi juga anehnya tahan lama. Ia telah terkuras habis.
Begitu ia turun dari panggung, ia segera memberi tahu para pegulat yang belum bertanding, “Jangan berlama-lama melawan orang itu. Daya tahannya luar biasa, dan semakin lama, semakin sulit mengalahkannya. Serang cepat dan menang dengan teknik!”
Ketiga saudara Yuchi tidak bersorak. Ketegangan di wajah mereka tidak berkurang sedikit pun.
Karena meskipun Yang Can telah menang, ini hanya pertandingan pertama. Ia perlu menang terus sampai akhir untuk membuat semua ini berarti.
Fakta bahwa bahkan pertandingan pertama ini begitu sengit membuat mereka sangat gelisah.
Penantang kedua segera naik. Sesuai dengan pelajaran dari apa yang baru saja terjadi, ia langsung menunjukkan tekniknya.
Ia melancarkan seluruh gudang pegulatannya dalam suksesi cepat, gerakannya tajam dan tak kenal ampun.
Tapi sebelum ia bisa mengerahkan seluruh rutinitasnya, kerangka Yang Can bergeser dalam sekejap, ia memberikan dorongan ringan, dan lawannya terdorong bersih dari panggung.
Ia telah “keluar batas”, yang berarti kekalahan langsung. Pria itu bahkan tidak punya kesempatan untuk bereaksi sebelum ia tersandung pergi dalam kekalahan.
Kompetitor berikutnya yang naik adalah kelas berat, posturnya sebesar bukit daging. Beratnya yang begitu besar, ketika ia menancapkan diri di panggung, membuat platform sedikit bergetar.
Ia sama sekali tidak percaya kekuatannya mungkin kurang dari “monyet kurus” ini di depannya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah tubuhnya terlalu berat, dan daya tahannya mungkin tidak sebanding dengan lawannya.
Dan jadi ia tidak menyerang secara agresif, tetapi hanya mengangkat dagunya dalam gerakan memerintah, mengisyaratkan bahwa Yang Can harus membuat langkah pertama.
Yang Can menuruti dan melangkah masuk, dan apa yang terjadi berikutnya terlihat seperti monyet lincah bertarung melawan gorila kikuk.
Satu cepat dan lancar, menenun dan berputar dengan mudah. Yang lain berdiri tak tergoyahkan seperti gunung. Keduanya melewati pergulatan terpanjang hari itu, cukup lama sehingga para penonton di bawah hampir mati rasa karena menonton.
Sampai suara gedebuk dahsyat bergema.
Pegulat berbadan gorila punggung perak itu, seperti gunung emas miring dan pilar giok jatuh, jatuh berlutut di panggung dengan suara berdebum.
Kedua lutut di tanah, kedua tangan bertumpu di lantai, ia terengah-engah seperti bellow besar yang ditarik. Ia telah begitu terkuras habis sehingga ia hanya jatuh berlutut sendiri.
“Tiga titik menyentuh tanah” adalah kekalahan. Dengan empat titik turun, ia telah melebihi ambang batas kekalahan jauh sebelumnya.
Lawan berikutnya segera melompat ke panggung tanpa ragu-ragu, tapi Yang Can dengan tegas mengangkat tangannya, memberi isyarat pada wasit bahwa ia perlu beristirahat.
Ia turun dari panggung, kembali ke bangku lipatnya, dan duduk. Poduoluo Dudu segera bergegas maju dengan handuk dan kantong air, lalu mulai mengulur bahu dan punggungnya dengan efisiensi terlatih, sepenuhnya terserap dalam tugas.
Menempuh lawan demi lawan, Yang Can tidak pernah menang dengan mudah, tapi ia juga tidak pernah sekali pun melakukan kesalahan.
Pandangan di mata para penonton saat mereka menontonnya telah berangsur-angsur bergeser dari olok-olok dan penghinaan awal menjadi syok dan kecemasan.
Mungkinkah orang ini benar-benar tersandung-sandung melalui semua ini sampai akhir dan merebut kejuaraan?
Di kerumunan, wajah Yuchi Lang semakin gelap. Ia berjalan perlahan ke Wannu Mofei dan menurunkan suaranya untuk bertanya, “Nah? Apa kau yakin?”
Wannu Mofei mengangkat matanya untuk melihat Yang Can di bangku lipat. Lawannya, meskipun mengaku beristirahat, tidak menunjukkan sedikit pun kelelahan dalam ekspresinya, dan tetap sepenuhnya tenang.
Ia merenung sejenak, lalu berkata perlahan, “Daya tahan orang ini agak di luar perkiraanku. Tapi Kepala Suku Kedua, jangan khawatir. Setidaknya aku punya tujuh dari sepuluh peluang.”
“Tujuh dari sepuluh… peluang…”
Biasanya itu sama sekali bukan angka yang rendah. Tapi ia menggosok dagunya, melihat ke arah Yang Can, dan merasakan ketidakpastian tak terduga menyelimutinya.
Yuchi Shajia, Yuchi Jialuo, dan Mantuo menemukan jalan mereka ke sisi Yang Can.
Yang Can meneguk beberapa teguk air dan baru saja mendorong sumbat kembali ke kantong air ketika ia melihat ke atas dan menemukan tiga pasang mata cemas memohon menatapnya.
Yang Can tersenyum dan bertanya pada Mantuo, “Berapa banyak lawan yang tersisa untukku?”
Mantuo segera mengangkat tiga jari dan berkata dengan ekspresi tertekan berlebihan, “Tiga lagi! Yang Can, bisakah kau masih mengatasinya? Kau… kau tidak akan kalah, kan?”
Saat mengatakan ini, hidungnya menjadi asam dan suaranya hampir pecah.
Pada pikiran seluruh mas kawinnya hilang, ia ketakutan sampai ke jiwa.
Yang Can melakukan peregangan malas, mempengaruhi ekspresi kelelahan besar, dan menghela napas. “Tiga lagi? Sebanyak itu. Yah, selama aku masih punya kekuatan, aku tidak akan kalah. Tapi kakiku sudah sakit.”
“Apa? Lalu apa yang kita lakukan!” Mantuo segera waspada.
Yuchi Jialuo dan Yuchi Shajia bisa tahu sekilas bahwa Yang Can bercanda. Tali ketegangan ketat di hati mereka mereda sekaligus.
Jika ia masih punya waktu luang untuk menggoda adik kecil, ia pasti sangat yakin tentang apa yang akan datang.
Tapi Mantuo kecil sama sekali tidak menyadarinya. Yang bisa ia pikirkan hanyalah: kita hancur, kita hancur, mas kawinku akan hilang.
Meskipun ia masih sepenuhnya tidak tahu tentang urusan antara pria dan wanita, ia memahami sepenuhnya pentingnya mas kawin.
Di era ini, wanita di padang rumput menikah lebih awal daripada wanita Han. Secara umum, gadis-gadis dijodohkan pada usia tiga belas dan menikah pada usia empat belas.
Untuk anak-anak kepala suku dan pemimpin suku, di mana keluarga sekutu tidak sedekat itu, komunikasi bolak-balik membutuhkan lebih banyak waktu, dan mas kawin besar perlu disiapkan. Proses ini bisa berlarut-larut selama lebih dari setahun, jadi usia pernikahan khas di antara mereka sekitar lima belas tahun.
Tapi aturan adalah satu hal, dan di antara keluarga penggembala biasa, gadis-gadis yang menikah bahkan lebih awal ada di mana-mana.
Mantuo kecil telah melihat cukup banyak dunia sehingga, meskipun ia masih polos tentang detail kehidupan antara suami dan istri, ia tentu memahami pentingnya mas kawin.
Itu adalah sumber martabat dan kedudukannya di rumah tangga suami masa depannya. Tanpa mas kawin, tidak hanya ia gagal menikah ke keluarga baik, tetapi begitu menikah, mertuanya, ipar perempuannya, dan semua yang lain akan memandang rendah padanya, dan ia mungkin bahkan tidak bisa memenangkan kasih sayang suaminya.
Lebih kritis, tanpa mas kawin, selain tunjangan rumah tangga yang disediakan suaminya, ia sama sekali tidak punya uang sendiri.
Sebuah rumah tangga memiliki begitu banyak orang di dalamnya atas dan bawah. Dari mana hadiah untuk layanan sehari-hari akan datang, dan hadiah untuk festival dan perayaan?
Tanpa hadiah, siapa yang akan menghormatinya? Siapa yang akan melakukan apa pun untuknya? Bahkan pelayan tua, pelayan, dan pelayan rumah tangga tidak akan memandangnya dengan hormat.
“Harta mas kawin” yang telah disiapkan orang tuanya untuknya tidak terlalu besar sejak awal. Jika semuanya hilang dalam taruhan, ia bisa menangis sampai mati.
Yang Can melihatnya tumbuh begitu cemas ia hampir menangis, dan tidak bisa tidak tertawa. Ia mengulurkan satu kaki perlahan dan berkata dengan helaan napas, “Jika seseorang bisa membantu mengalahkan rasa sakit dari kakiku, mungkin akan berhenti sakit. Dengan kekuatanku pulih, aku bisa secara alami menang.”
“Benarkah? Aku akan melakukannya! Aku akan memukul kakimu! Aku sangat pandai dalam hal ini!”
Mantuo kecil, ketakutan Yang Can tidak akan menerima tawarannya, segera berjongkok, mengepalkan dua tinju kecilnya, dan mulai mengetuk dengan sungguh-sungguh pada kakinya.
Gadis kecil itu memberikan usaha sungguh-sungguh, dan sikapnya yang sungguh-sungguh dan menggemaskan sangat menawan.
Yuchi Kunlun, menjulurkan lehernya untuk melihat dari kejauhan, tidak bisa tidak bergumam pada dirinya sendiri pada pemandangan ini: Apa yang sedang terjadi? Sayangku sendiri tidak pernah sekali pun memukul kakiku untukku, dan di sini ia bekerja keras seperti ini untuk Yang Can menang?
Yuchi Shajia melihat Yang Can menarik kaki adik kecilnya yang konyol dan segera siap maju dan mengatakan sesuatu, tapi Yuchi Jialuo menariknya kembali.
Jialuo memberi Yang Can senyum yang bukan senyum, dan membisikkan tanpa suara padanya, “Jika kau kalah, kau mati.”
Cara bibirnya terbuka, menunjukkan kilatan samar giginya, dipasangkan dengan wajahnya yang ekspresif dan alisnya yang panjang, indah, dan hidup, tak terlukiskan menawan.
Yang Can membaca bibirnya dengan sempurna, dan senyum di matanya semakin dalam. Ia hanya mengulurkan kaki lainnya juga.
Bertekad menyelamatkan mas kawinnya dengan segala cara, Mantuo kecil memberikan semua yang ia punya. Ia cepat-cepat bergeser ke sisi lain Yang Can dan terus mengetuk.
Waktu istirahat berakhir dalam sekejap mata. Yang Can melangkah kembali ke atas panggung, masih tegak dalam sikapnya, meskipun sekarang ada aura samar kelelahan di alisnya, seolah-olah kelelahan mulai muncul.
Ini sepenuhnya disengaja dari pihaknya. Tubuhnya tidak terbuat dari besi, dan hanya masuk akal baginya untuk menunjukkan sedikit kelelahan sekarang.
Pertarungan mengikuti ritme yang sama seperti sebelumnya, penuh bahaya dan pertukaran bolak-balik.
Yang Can selalu hanya sedikit lebih unggul dari lawannya, tingkat keunggulannya dipegang dengan presisi sempurna.
Mampu menang bukanlah hal paling luar biasa. Apa yang benar-benar luar biasa adalah kemampuannya mengontrol margin kemenangan, untuk memegang ukuran kemenangan dalam genggamannya.
Dan jadi Yang Can akhirnya mengalahkan lawannya, tapi di mata setiap pengamat, ia hanya menang dengan selisih paling tipis.
“Aku punya enam dari sepuluh peluang.” Di bawah, Wannu Mofei tidak melewatkan satu pun detail pertarungan. Ia menyatakan penilaiannya dengan ekspresi gelap.
Pada saat ini, tidak ada jejak penghinaan yang ia rasakan di awal yang tersisa. Ia telah mengambil Yang Can sepenuhnya sebagai lawan di levelnya sendiri.
Kemudian pegulat suku Xuanhe berjalan tidak tergesa-gesa ke atas panggung.
Pria ini proporsional dan berotot, tidak hampir sebesar dan berat di atas seperti yang sebelumnya, namun tidak seramping Yang Can. Ia menggabungkan kekuatan dan kecepatan dalam ukuran baik, dan garis otot di seluruh tubuhnya halus dan mengalir. Satu pandangan memberi tahu kau ini adalah veteran bertahun-tahun bergulat.
Sorotan fokus tajam melewati mata Wannu Mofei, dan postur malasnya sebelumnya tiba-tiba menjadi lurus.
Ia berhubungan baik dengan master pegulat dari suku Xuanhe ini dan telah bertanding melawannya lebih dari sekali. Meskipun ia menang setiap kali, ia memahami sepenuhnya bahwa pria ini jauh dari biasa. Jika ia tidak dalam kondisi terbaik, atau jika tekniknya kebetulan goyah, ia tidak bisa dijamin menang melawannya.
Lawan dengan kualitas ini adalah ujian yang tepat untuk berfungsi sebagai medan pembuktian sebelum kenaikannya sendiri ke puncak. Ia akan menonton dan melihat apakah Yang Can atau pria ini yang akan keluar sebagai pemenang.
Yang Can bertukar beberapa putaran dengan lawannya dan segera mendapat ukurannya. Ekspresinya berangsur-angsur tumbuh lebih serius, dan dalam penyimpangan langka dari pendekatan sebelumnya, ia beralih ke posisi bertahan, tidak lagi menahan segalanya dengan kekuatan mentah.
Pemandangan ini menakuti ketiga saudara Yuchi di barisan depan, hati mereka melompat langsung ke tenggorokan.
Yuchi Mantuo berusia sepuluh tahun menggigit keras jari kecilnya, wajahnya yang halus dan indah memucat karena tegang. Ia menatap panggung tanpa berkedip, bahkan membiarkan napasnya menjadi sunyi, takut bahwa kebisingan apa pun mungkin mengganggu pertarungan di atas.
Setelah perjuangan panjang dan melelahkan, pegulat Xuanhe melihat celah dan melancarkan sapuan tersandung dengan kekuatan dahsyat.
Mata Yang Can menjadi tajam, dan dengan mengandalkan kekuatan superiornya yang jauh lebih besar, ia menarik diri tegak melalui kekuatan murni, lalu membalikkan cengkeraman dan menekan lawannya dengan mantap di bawahnya.
Lawannya tidak siap menyerah, melawan kembali dengan ganas, urat di lehernya menonjol tajam, setiap otot di tubuhnya tegang dan menegang.
Tapi lengan Yang Can seperti pita besi, menguncinya di tempat, inci demi inci menundukkan kepala dan kedua lengannya, perlahan memaksanya turun ke tanah.
Yuchi Jialuo di satu sisi telah lama melupakan kepura-puraan ketenangan. Wajahnya yang jelas dan mencolok memerah hidup, tangannya mengepal erat, buku-buku jari putih, seolah-olah ia mengerahkan tenaga di udara atas nama Yang Can.
Yuchi Shajia di sampingnya juga telah membulatkan tinjunya, matanya tertancap pada Yang Can tanpa satu kedipan pun.
Akhirnya, dengan dampak gedebuk, salah satu lengan lawan dipaksa turun keras ke tanah.
Ini adalah jerami terakhir. Merasakan kekuatan yang tak terhentikan, masih menggelegak di dalam tubuh Yang Can, kilasan keputusasaan melintasi mata lawan, dan ia perlahan berhenti melawan.
Lengannya yang lain dan kemudian kepalanya turun ke panggung satu demi satu. Wasit yang berbaring datar di panggung, menonton pertandingan dengan cermat, segera menampar tanah dengan telapak tangannya dan berseru keras, “Yang Can menang!”
“Ia menang!”
Mantuo mengeluarkan jeritan tajam dan melemparkan diri ke pelukan kakaknya, tertawa dan melompat, wajah kecilnya yang manis dan sungguh-sungguh bersinar dengan kegembiraan liar.
“Tenang, tenang, masih ada satu pertandingan lagi,” kata Yuchi Jialuo, menepuk kepala Mantuo, mencoba terdengar tenang, meskipun senyum yang tidak bisa ia kendalikan bersinar melalui matanya yang jelas dan mencolok.
“Lima dari sepuluh.” Wannu Mofei menarik napas perlahan, dalam, bangkit berdiri, dan mengencangkan ikat pinggang di pinggangnya.
Di kerumunan, wajah Yuchi Lang telah berubah menjadi warna gelap khusus. Ia tidak pergi untuk bertanya pada Wannu Mofei tentang peluangnya lagi.
Ia jelas ingat bahwa Wannu Mofei telah bertanding melawan pegulat suku Xuanhe sebelumnya. Salah satu pertandingan itu bahkan di pesta yang ia selenggarakan. Hari itu, Wannu Mofei memenangkan kembali seratus ekor sapi untuknya sendirian.
Sekarang bahwa Yang Can telah mengalahkan pria itu, ia telah melebihi harapan Yuchi Lang. Ia setidaknya setara dengan Wannu Mofei, yang membuatnya merasa sangat gelisah.
“Kalian berdua, apa pendapat kalian tentang pria ini?”
Yuchi Lang menekan iritasi yang naik di dadanya dan bertanya dengan suara rendah pada dua orang berdiri di sampingnya yang mengenakan tudung ditarik rendah.
Tudung-tudung itu ditarik sangat rendah, menyembunyikan alis dan mata mereka sepenuhnya dalam bayangan, hanya meninggalkan garis keras, tajam tulang rahang mereka yang terlihat.
Ini adalah dua ahli bela diri yang Yuchi Lang telah sewa dengan biaya besar: Sha Lifei dan Yi Haixian.
Yuchi Lang telah menyaksikan keterampilan mereka dengan mata kepalanya sendiri. Keterampilan pedang mereka kejam dan kemampuan bertarung mereka tangguh. Meski begitu, menghadapi Yang Can saat ini, ia masih tidak bisa tidak merasakan gelombang kecemasan.
Karena ia punya firasat bahwa gulat bahkan tidak dekat dengan kemampuan paling berbahaya “Yang Can”. Jika Yuchi Fangfang merekrutnya sebagai Komandan Kavaleri Penyerang, kemampuan membunuh pria ini dalam pertarungan nyata harus bukan hal kecil.
Sha Lifei mengeluarkan tawa menghina, nadanya penuh penghinaan. “Kepala Suku Kedua, tidak perlu khawatir. Unta mungkin tinggi, tapi masih bisa dibunuh dengan satu tombak. Pria ini, di bawah pedangku, tidak berbeda dari menyembelih ayam atau memotong anjing. Apa yang perlu ditakutkan?”
Ekspresi Yi Haixian tak terbaca seperti biasa, dan ia belum mengatakan satu kata ekstra dari awal sampai akhir.
Keterampilannya bahkan lebih besar dari Sha Lifei. Karena Sha Lifei telah berbicara begitu berani, mengapa ia perlu menambahkan apa pun?
Yuchi Lang mengangguk dengan tenang, dan kegelisahan di hatinya mereda sedikit.
Awalnya ia berniat menyapu semua tiga acara dan mengambil kemenangan bersih yang besar, menunjukkan kekuatan luar biasa. Tapi melihat bagaimana keadaan berdiri, kompetisi gulat ini jelas tidak akan berjalan seperti yang ia harapkan.
Wannu Mofei melangkah ke atas panggung selangkah demi selangkah. Ia sangat berotak, dengan bahu lebar dan punggung tebal, dan paha begitu tebal dengan otot menonjol mereka lebih lebar dari pinggang Yang Can.
Dengan setiap langkah yang ia ambil, ia tidak memberikan kekuatan berlebihan, namun panggung sedikit bergetar. Tekanan menghancurkan bawaan yang ia bawa cukup untuk mengintimidasi lawan biasa menjadi kekalahan sebelum pertarungan bahkan dimulai.
Ia berjalan ke tengah panggung dan berhenti, memberi Yang Can setengah membungkuk singkat. Tanpa menunggu Yang Can merespons, ia mengangkat tangan dan menarik ikat kepala dari dahinya, melemparkannya keras ke tanah.
Kemudian ia mundur, menurunkan bahunya, dan masuk ke posisi gulat dengan ketenangan mantap, berakar.
Raungan kebisingan di bawah segera jatuh sepenuhnya sunyi. Semua orang tahu ini adalah pertarungan terakhir hari ini.
Saat ini sudah lewat tengah hari, dan cukup banyak orang yang tumbuh lapar, namun setiap pasang mata tertancap pada dua pria ini untuk konfrontasi terakhir dan penentu ini.
Yang Can tersenyum. Melihat juara gulat suku Batu Hitam ini, dengan wajah persegi, ekspresi teguh, dan mata ganas, kilatan samar sesuatu seperti penghinaan berkedip di pandangannya.
Orang ini terlihat kasar dan tak tergoyahkan, memproyeksikan citra pria keras lugas tanpa tipu muslihat. Tapi sebenarnya ia terlalu penuh perhitungan.
Ia takut bahwa Yang Can akan memanggil jeda dan turun untuk beristirahat dan pulih, dan jadi saat ia naik panggung, tanpa satu kata sopan dan tanpa meletakkan tangan di bahu Yang Can untuk memberi isyarat kesiapan, ia telah langsung menarik ikat kepalanya dan melemparkannya ke tanah.
Dalam duel, gerakan itu berarti bertarung sampai mati, tidak ada ampun.
Dan dalam pertandingan gulat, itu juga membawa pesan tekad absolut. Itu menyatakan bahwa ia telah “membuka pertandingan”, dan tantangan telah dikeluarkan. Mereka tidak akan berhenti sampai salah satu dari mereka telah dikalahkan.
Orang ini punya banyak kelicikan.
Banyak orang tertarik oleh tampilan tekad baja dan teguh Wannu Mofei ini, tidak memperhatikan perhitungan di baliknya.
Tapi Yang Can adalah lawan yang menghadapinya, dan ia pasti memperhatikannya.
Karena ikat kepala telah mengenai tanah, Yang Can tidak mengajukan keberatan. Bagaimanapun, ia telah menyembunyikan kekuatannya sepanjang waktu dan selalu sepenuhnya yakin ia akan mempertahankan panggung sampai akhir.
Ia menurunkan bahunya sedikit, melihat ke arah Wannu Mofei, merentangkan lengannya yang kuat lebar-lebar, dan mulai berputar perlahan.
Di atas platform pemirsa, Ratu Tebing Putih An Liujia memberikan lengkungan kecil di bibirnya. Ia telah melihat melalui skema kecil yang Wannu Mofei lakukan.
Yang Can menurunkan bahunya sedikit, merentangkan lengannya yang kuat lebar-lebar, dan berputar perlahan mengelilingi Wannu Mofei, pandangannya terkunci pada lawannya, mengawasi momen untuk menyerang.
Keduanya bertukar keterlibatan singkat, tajam, lalu segera berpisah dan mengatur ulang, mempertahankan kebuntuan mereka. Ketegangan tumbuh lebih tebal dengan setiap saat berlalu.
Yang Can menjalankan perhitungannya sendiri. Ini adalah pertandingan terakhir. Ia tidak bisa menang terlalu mudah, atau semua usaha yang ia lakukan untuk menyembunyikan kekuatannya sebelumnya akan sia-sia.
Tapi ia juga tidak berniat mengalah pada lawannya. Bukan hanya karena pria ini telah bermain game dengannya, tetapi juga karena ia adalah orang Yuchi Lang. Mematahkan semangatnya sama dengan menampar wajah Yuchi Lang.
Dan jadi duel ini memberi ilusi meyakinkan dari dua lawan yang cocok sempurna, membuat setiap penonton di bawah menahan napas.
Wannu Mofei menyerang lebih dulu. Ia melepaskan diri dari tangan cengkeraman besi Yang Can dengan ledakan kekuatan dan datang menyerang dengan momentum penuh tubuh besarnya, berniat mendorong Yang Can langsung keluar panggung.
Yang Can bergerak lincah keluar jalan, mengalihkan kekuatan dengan tarikan pergelangan tangan halus, dan nyaris mengirim Wannu Mofei keluar batas dengan satu tarikan balik.
Wannu Mofei nyaris berhasil menstabilkan diri dan segera mengubah strategi. Meninggalkan serangan langsung, ia beralih ke teknik membungkus, menggenggam, dan mengikat, mencoba menempel dekat dengan Yang Can dan menggunakan massa tubuhnya sendiri untuk menang melalui metode “gulat momentum”.
Yang disebut “gulat momentum” mirip konsepnya dengan tinju, di mana putaran upaya gagal dilacak untuk menentukan pemenang. Jika dua lawan terkunci dalam kebuntuan berkepanjangan tanpa hasil yang menentukan, maka orang pertama yang membuat lawannya tersandung tiga kali, memaksa mereka ke tepi panggung tiga kali, atau menyelesaikan lemparan pelukan beruang tiga kali akan dinyatakan sebagai pemenang momentum.
Setelah pertukaran mereka sejauh ini, Wannu Mofei punya gambaran jelas: mengandalkan teknik atau kekuatan mentah, akan sangat sulit melempar lawan tangguh ini ke bawah atau mengetuknya keluar panggung.
Dan jadi ia berniat menggunakan pengalaman dan teknik yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun untuk mengalahkan Yang Can melalui metode ini, yang, meskipun tidak begitu mendebarkan dan menentukan, akan memastikan kemenangannya.
Yang Can hanya menjejalkan aturan dasar gulat sebelum kompetisi dan belum masuk ke detail halus ini. Untuk sementara ia gagal memperhatikan bahwa Wannu Mofei sengaja mengeksploitasi aturan.
Tidak sampai kedua kalinya Wannu Mofei memaksanya ke tepi panggung dan ia nyaris menghindari didorong keluar Poduoluo Dudu di bawah kehilangan ketenangannya.
Poduoluo Dudu menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya seperti terompet dan meraung di puncak paru-parunya, “Kakak Yang, kau perlu awasi dirimu! Ia telah mendorongmu ke batas dua kali sekarang. Satu kali lagi dan kau akan dinilai kalah!”
“Apa, ada aturan seperti itu?” Yang Can agak terkejut, dan secara naluriah menoleh untuk melihat ke arah Poduoluo Dudu, konsentrasinya pecah hanya sekejap.
Sekarang ini.
Sorotan tajam berkedip melalui mata Wannu Mofei. Ia merebut fraksi menghilang dari celah ini dan melancarkan serangan ganas, bergemuruh maju seperti banteng gila, bertekad memaksa Yang Can ke batas untuk ketiga kalinya dan mengunci kemenangan.
Kali ini, Yang Can tidak mundur.
Kerangkanya berputar tajam ke satu sisi, menghindari serangan Wannu Mofei, dan tangannya menembak seperti kilat, merebut kedua lengan bawah lawannya dalam cengkeraman besi. Kemudian, menekan dekat, ia menggunakan momentum serangan lawannya sendiri melawannya, dan keduanya jatuh bersama ke tanah.
“Bang!” Dampak gemuruh mengguncang panggung, mengirim awan debu mengepul, diikuti segera oleh lolongan kesakitan.
Semuanya terjadi dalam rentang kilat, terlalu cepat untuk siapa pun mengikuti.
Ketika kepala-kepala suku di platform pemirsa mengarahkan mata mereka ke fokus, setiap dari mereka menarik napas tajam. Juara gulat suku Batu Hitam telah patah.
Wannu Mofei berbaring di tanah, Yang Can menekan punggungnya, kedua tangan masih terkunci dalam cengkeraman besi pada lengan bawahnya.
Tapi sudut di mana lengan bawah itu terpuntir sangat mengganggu untuk dilihat, karena sendi orang normal tidak mungkin bisa membungkuk ke tingkat seperti itu.
Lengan itu, lebih tebal dan kuat dari betis Yang Can sendiri, telah tertangkap dalam kuncian sambungan terbalik oleh Yang Can dan dipuntir bersih.
Seluruh arena jatuh ke dalam keheningan seperti kematian. Hanya angin meniup bendera di empat sudut panggung membuat suara apa pun, berderak dan retak dalam angin, menjalin bersama dengan lolongan kesakitan Wannu Mofei menjadi sesuatu yang sangat menggerutu.
“Ahhh! Ahhh!” Wannu Mofei masih meraung. Yang Can perlahan melepaskan cengkeramannya dan bangkit berdiri.
“Oh! Oh!” Yang memecah keheningan pertama adalah Yuchi Shajia. Pemuda itu melemparkan lengannya, melompat dan berteriak dengan kegembiraan murni, fitur halusnya bersinar, wajahnya yang indah androgini bersinar dengan kegembiraan liar.
“Kakak! Kakak! Kita kaya! Kita benar-benar kaya!”
Yuchi Mantuo menekan kedua tangannya ke dadanya, di mana ia menyimpan bagian kontrak taruhan yang tidak bisa muat di lengan kakaknya, dan yang kakaknya tolak untuk disumbat ke dalam dadanya sendiri karena ia merasa tidak pantas.
Wajah kecil manis Yuchi Mantuo memerah karena kegembiraan, matanya seterang bintang-bintang di atas padang rumput di malam hari.
Yuchi Jialuo pada saat ini juga sepenuhnya menjatuhkan semua kepura-puraan. Senyum manis mekar di wajahnya yang jelas dan mencolok, lebih memabukkan daripada anggur susu kaya betina, lebih bersinar daripada ladang iris mekar penuh.
Terlepas dari ketiga saudara ini, tidak satu orang pun lagi di seluruh arena tertawa.
Yuchi Kunlun tidak bisa tertawa. Menjadi kepala suku dari Cabang Besar Sayap Kiri, ia harus mempertahankan martabat tertentu.
Yuchi Mohe dan Yuchi Badu, menonton adik laki-laki dan perempuan mereka menjadi tiba-tiba kaya dalam sekejap mata, memiliki mata penuh tidak hanya iri dan sengatan asam tajam.
Sebagian besar sisanya adalah orang-orang yang pucat pasi dan benar-benar hancur, mereka yang telah menempatkan taruhan, atau memeras mata mereka tertutup dalam penyesalan mendalam, mereka yang tidak menempatkan taruhan.
Dan jadi dengan cara aneh ini, kelahiran seorang juara gulat disambut tidak dengan satu sorakan atau teriakan kemenangan di seluruh arena.
Tidak lama kemudian, kuda Ferghana megah, kuda ras Akhal-Teke, dipimpin ke platform pemirsa.
Kuda ini bulunya putih mutiara, berkilau dengan kilau sutra di bawah sinar matahari.
Keindahan bentuknya yang berotot dan megah, kaki-kakinya yang panjang dan kuat, dan bulu sutra itu cukup untuk menaklukkan siapa pun yang memandangnya, tidak hanya orang padang rumput. Bahkan seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang kuda tidak bisa tidak terpesona oleh keindahannya.
Yang Can berjalan maju dengan langkah tidak tergesa-gesa, mengangkat tangan untuk mengelus leher kuda Ferghana, merasakan bulu halus dan detak jantung mantap di bawah ujung jarinya. Kemudian ia mengumpulkan diri dan melompat bersih ke punggungnya.
Sikapnya yang tegak dikombinasikan dengan tunggangan luar biasa ini membuat pemandangan percaya diri yang gagah, mencolok, sama sekali tidak seperti sosok “ramping” yang ia potong saat bergulat. Semangat muda yang berani tampak memancar darinya ke segala arah.
Di platform pemirsa, Ratu Tebing Putih An Liujia menatap kaku pada Yang Can di atas kuda, kakinya menekan bersama secara tidak sadar, cahaya tidak biasa menyala di matanya yang indah, napasnya semakin cepat.
Orang-orang yang berdesakan paling dekat di bawah adalah mereka yang telah menempatkan taruhan terberat. Satu per satu mereka telah menjadi pucat dan menundukkan kepala, dan pandangan di mata mereka ketika mereka memandang Yang Can adalah pandangan tahanan melihat jenderal yang baru saja menangkap mereka, penuh dengan keputusasaan dan keputusasaan.
Yang Can memberikan tepukan ringan pada leher kuda, senyum berkedip di kedalaman matanya, dan berpikir secara pribadi pada dirinya sendiri: Aku sekarang punya setelan zirah Longshang Brilliant Light dan kuda ras Ferghana. Yang hilang hanyalah senjata baik untuk melengkapi mereka. Perjalanan padang rumput ini benar-benar tidak sia-sia.
Jauh di kerumunan, Yuchi Lang menatap Yang Can di atas kuda, matanya penuh racun dan niat membunuh yang tidak bisa ia sembunyikan lagi.
Ia menurunkan suaranya dan berkata pada “Yi Haixian” dan “Sha Lifei” berdiri di sampingnya, satu kata pada satu waktu: “Besok, jangan beri dia kesempatan untuk menyerah dan turun. Aku ingin dia mati.”
“Mengerti.” Yi Haixian akhirnya berbicara, satu kata.