“Semua, hari ini adalah hari terakhir dari perhelatan besar suku-suku!”
Di atas panggung pengamat, Yuchi Lang melangkah maju dengan langkah tak terburu-buru, mengenakan jubah brokat dengan sabuk giok, sikapnya tegak dan berwibawa, seluruh penampilannya membuat wajahnya terlihat sehalus giok yang diasah dengan sempurna.
Suaranya terdengar jelas, terbawa angin padang rumput ke setiap sudut lapangan.
“Pertandingan besar hari ini diikuti oleh dua puluh tiga suku yang berpartisipasi dalam Majelis. Setiap suku mengirimkan tiga orang, membentuk satu tim kecil.”
Dia mengangkat tangan untuk menekan desas-desus diskusi di seluruh lapangan, dan suaranya menjadi lebih tegas, “Penyerang utama pada tim pemenang dalam pertandingan besar hari ini akan menjadi orang yang menerima Tombak Penembus Zirah Serigala Rakus, yang menerima Sabuk Emas Serigala Rakus, dan akan menyandang gelar Batyr Terdepan Tiele!”
Padang rumput yang membentang di sebelah barat Pegunungan Panjang dan utara Jalur Sutra ini telah menyaksikan jejak kaki tak terhitung suku-suku nomaden sejak zaman kuno.
Era yang berbeda dan rezim yang berbeda telah menyebutnya dengan nama yang berbeda: ada yang mengenalnya sebagai Padang Rumput Gurun Selatan, yang lain sebagai Padang Rumput Rawa Longnorth, dan masih ada lagi yang mewariskan nama Padang Rumput Shuofang.
Tapi nama paling terkenal yang terkait dengan wilayah ini adalah Dataran Tiele, yang menjadi dikenal di seluruh negeri berkat lagu “Balada Tiele.”
“Batyr” adalah gelar yang umum di kalangan suku Xianbei, Tiele, Rouran, dan suku-suku berbahasa Altai lainnya, yang berarti “ksatria.”
Kehormatan tertinggi ini bukan hanya simbol kejayaan suatu suku, tetapi juga akan membawa manfaat praktis tak terbatas bagi penerimanya, itulah sebabnya mengapa putra-putra, keponakan, dan bangsawan dari begitu banyak kepala suku telah maju dengan penuh semangat untuk bersaing.
Tim tiga orang secara alami memiliki pemimpin dan pengikut, penyerang dan pembela, dan hampir setiap suku membuat pilihan yang sama: seorang bangsawan yang terkenal di dalam suku karena keberanian dan keterampilan bertarung memimpin tim, membawa dua prajurit elit bersamanya.
Yuchi Lang kemudian melanjutkan untuk mengumumkan aturan untuk pertandingan besar hari ini.
Dua puluh tiga tim akan bersaing dalam format eliminasi tunggal hingga final:
Dengan pengecualian pertandingan final, lawan untuk setiap pertandingan akan ditentukan dengan pengundian, dan eliminasi akan ketat satu-kekalahan sepanjang.
Pada akhirnya, orang di tim pemenang final yang telah menunjukkan output paling menghancurkan dan kemampuan tempur paling luar biasa akan dinobatkan dengan gelar Batyr Terdepan Tiele.
Setiap babak kompetisi akan menjadi pertarungan jarak dekat tanpa batasan, tanpa batasan pada metode bertarung, tidak ada larangan membunuh atau melukai, dan tidak ada wasit untuk memutuskan hasil.
Setelah kedua pihak melangkah ke arena kompetisi, pertarungan berlanjut sampai satu pihak secara sukarela mengakui kekalahan, atau sampai satu pihak telah dipukuli sampai titik tidak dapat melawan.
Setiap pertandingan hanya mengizinkan waktu untuk satu batang dupa terbakar. Hidup dan mati diserahkan pada takdir.
Jika batas waktu habis dan kedua tim belum mendapatkan keunggulan yang menentukan, keduanya akan dieliminasi.
Aturan seperti ini sepenuhnya menghilangkan kemungkinan siapa pun menunda waktu, dan membuatnya pasti bahwa setiap pertandingan akan lebih intens dari yang terakhir.
Adapun apakah waktu satu batang dupa cukup, jawabannya tidak perlu dipertanyakan lagi. Bertarung di dalam ring yang ditentukan, sama sekali tidak perlu ratusan pertukaran. Dan bahkan jika Anda benar-benar menginginkan ratusan pertukaran, tidak ada yang memiliki stamina fisik yang menyimpang untuk itu, kecuali mereka adalah reinkarnasi Xiang Yu sendiri.
Setelah Yuchi Lang selesai mengumumkan aturan, para peserta dari setiap suku segera berkerumun bersama dalam diskusi berbisik. Tidak ada yang tahu detailnya sebelumnya, dan baru saja mendengarnya, mereka tentu perlu menyelesaikan di tempat bagaimana tim mereka akan dikonfigurasi.
Yuchi Fangfang mengumpulkan Poduoluo Dudu dan Yang Can di sampingnya dan berkata, “Karena ini adalah eliminasi babak demi babak, kita hanya perlu kalah sebelum final.”
Poduoluo Dudu merasa sedikit enggan. Jika Kota Fengchu dapat menghasilkan Batyr Terdepan Tiele, betapa mulianya itu! Tapi ketika sampai pada prospek nyata memenangkan tempat pertama, dia jujur berpikir peluangnya kecil. Dia tidak begitu sombong untuk percaya dirinya sebagai prajurit terkuat di antara semua suku. Mempertaruhkan nyawanya untuk kehormatan yang tidak pasti sama sekali tidak sepadan, dan setelah beberapa saat berunding, dia mengangguk dengan hawa khidmat dan setuju.
Yuchi Fangfang berkata, “Untuk amannya, mari kita lakukan seperti ini. Aku akan menggunakan sepasang gada besi, Dudu kau membawa pedang pendek dan perisai besar, dan Wang Can akan menggunakan pedang untuk menebas kavaleri. Kita akan menyeimbangkan serangan dan pertahanan dan bertarung dengan mantap.”
Poduoluo Dudu langsung mengerti. Dia akan bertanggung jawab atas pertahanan tim, membebaskan sang putri dan Yang Can untuk tampil dengan kekuatan penuh.
Yang Can memiliki kekuatan fisik yang besar, dan dengan pedang penebas kavaleri di tangannya dia akan berfungsi sebagai kekuatan ofensif utama tim, bertanggung jawab untuk membuka garis pertahanan musuh.
Putri Yuchi Fangfang dengan sepasang gada besinya bisa menyerang dan bertahan, siap mendukung Yang Can di serangan utama dan mendukung Dudu di pertahanan kapan saja.
Sang putri adalah veteran berpengalaman dalam formasi medan perang, dan gada besinya sama-sama mampu dalam menyerang dan bertahan. Memintanya mengoordinasikan keseluruhan gambar dan mengontrol ritme adalah pengaturan yang paling tepat.
Tapi Yang Can sedikit mengerutkan kening, dan setelah beberapa saat berpikir berkata, “Putri, kami bertiga, dibandingkan dengan prajurit biasa di padang rumput, dibedakan oleh kekuatan besar kami. Karena putri sudah memutuskan untuk mengalah sebelum final, mengapa tidak menggunakan pertandingan sebelumnya untuk menunjukkan kepada dunia apa yang dimiliki Kota Fengchu? Bahkan jika kita tidak masuk final, bahkan jika kita tidak memenangkan kehormatan Batyr Terdepan Tiele, kita masih bisa membuat setiap suku di sini mengerti bahwa Kota Fengchu bukanlah pihak yang lemah dan tidak boleh dianggap enteng.”
Yuchi Fangfang tampak bingung, “Oh? Dan bagaimana kita menunjukkan kepada dunia siapa kita?”
“Mengapa kita harus mengadopsi pendekatan seimbang dengan memegang serangan dan pertahanan?”
Yang Can berkata, “Mengapa tidak langsung pergi dengan formasi ofensif penuh, menembus keterampilan dengan kekuatan mentah, dan menyerang lurus ke depan tanpa berhenti?”
“Penuh, ofensif penuh?” Poduoluo Dudu mengulangi kata-kata itu secara naluriah, dan segera gatal untuk mencobanya.
“Tepat, ofensif penuh!”
Yang Can berkata dengan suara tegas, “Aku memiliki kekuatan terbesar, jadi aku akan mengambil kapak berat bertangkai panjang. Itu bisa menghancurkan zirah, bisa menghancurkan perisai. Baik lawan bertahan dengan perisai besar atau berdiri teguh dengan senjata berat, tidak ada yang akan menjadi tandinganku. Saudara Dudu, kau tinggalkan perisai besar dan ambil pedang penebas kavaleri sebagai gantinya. Kau bisa menyapu lebar, menebas ke bawah, dan menyerang berturut-turut. Setelah aku menggunakan kapak berat untuk menembus pertahanan musuh, kau tekan maju dan manfaatkan. Putri, kau pertahankan sepasang gada besimu, untuk serangan penyelesaian jarak dekat, menghancurkan sendi musuh, dan menghancurkan zirah berat. Jika ada lawan yang berhasil menyelinap melewati Saudara Dudu dan aku dan mencapai jarak dekat, itu adalah momenmu untuk bersinar.”
Yang Can melanjutkan, “Dengan cara ini, setiap pertarungan yang kita lakukan bisa seperti memotong kayu kering dan membelah bambu, menghancurkan lawan kita dengan serangan paling ganas yang mungkin dalam waktu terpendek. Bahkan jika kita mengalah di tengah kompetisi, siapa yang berani meremehkan Kota Fengchu setengah tingkat pun?”
“Brilian! Putri, mari kita lakukan persis seperti yang dikatakan Wang Can!” Mata Poduoluo Dudu langsung bersinar.
Yuchi Fangfang juga sangat tergoda. Dia menundukkan kepala berpikir sejenak, lalu mengangkat mata dan berkata, “Baiklah, kita akan melakukannya dengan caramu. Tapi ingat, kau harus menyimpan sesuatu. Buat musuh pecah barisan dan kehilangan keinginan untuk melawan, itu sudah cukup. Sama sekali tidak boleh membunuh, dan tidak boleh ada luka yang melumpuhkan permanen juga.”
Dia tidak mengatakan apa pun tentang menghindari cedera sama sekali, karena itu akan terlalu menuntut. Dia dalam posisi lemah dan terisolasi dan sangat perlu menyatukan setiap kekuatan yang bisa dia kumpulkan untuk melawan ayahnya Yuchi Lie. Ini benar-benar bukan waktu yang baik untuk membuat musuh dari suku lain hanya karena satu kompetisi. Tapi di medan duel di mana bilah dan tombak tidak memiliki mata, dia juga tidak bisa terlalu membatasi tangan orang-orangnya sendiri hanya untuk menyenangkan pihak lain.
Yang Can dan Poduoluo Dudu senang dengan persetujuannya dan dengan cepat menyetujui.
Gada besi adalah senjata Yuchi Fangfang sendiri. Adapun pedang penebas kavaleri, kapak berat bertangkai panjang, dan sejenisnya, tersedia di antara pengawal pribadi Yuchi Fangfang dan bisa dipanggil kapan saja.
Namun, tidak perlu membawanya keluar sebelum memasuki lapangan. Melakukannya sebelumnya berisiko membiarkan tim kompetitif lain melihatnya dan memilih senjata yang dirancang untuk melawan mereka.
Pada saat yang sama, di atas panggung pengamat, Yuchi Lang sudah turun dan pergi ke tenda terdekat.
Dengan bantuan para pelayan, dia melepas jubah brokatnya dan berganti pakaian tempur ketat yang cocok untuk bertarung, dan di bawah pakaian tempur itu, dia diam-diam mengenakan zirah kulit bersisik.
Zirah kulit ini adalah baju zirah tubuh yang pas, dan dibandingkan dengan pelindung dada dua panel ringan dari Dataran Tengah, itu jauh lebih cocok dengan pakaian suku-suku nomaden.
Itu dibuat dari satu potong kulit banteng liar, dengan lapisan zirah rantai kawat tembaga halus yang menempel di sisi dalam, memberinya kekuatan proteksi yang sangat baik.
Ketebalannya hampir tidak lebih dari lebar jari dan beratnya kurang dari tiga jin. Itu dililitkan di dada, perut, dan punggung, dan diikat erat di pinggang belakang dengan tali kulit hewan.
Dengan tunik pendek dan jubah Hu berlapis di atasnya, setiap gerakan dan isyarat tetap bebas dari kekakuan atau beratnya zirah, dengan tidak terlihat dari luar.
Tapi dengan zirah kulit ini di tempat, bahkan jika bilah datang menebas atau menusuk, itu akan efektif membelokkan pukulan, memblokir serangan menusuk dan memotong.
Meskipun Yuchi Lang sepenuhnya yakin akan kemenangan dan tidak benar-benar percaya siapa pun akan berani bergerak melawannya di medan kompetisi perhelatan besar, kehati-hatian adalah cara paling pasti melalui sepuluh ribu tahun.
Tak lama kemudian, babak pertama pertandingan eliminasi grup akan segera dimulai.
Dua puluh tiga tim akan dibagi menjadi grup dengan pengundian, memberikan total sebelas pertandingan, dengan satu grup menjadi pertarungan bebas tiga arah.
Grup pertarungan bebas akan menghasilkan dua tim yang bertahan, sementara semua grup lain akan menjadi dua-tim-masuk, satu-tim-keluar.
Setelah babak pertama selesai, dua belas tim akan maju ke babak berikutnya.
“Mereka bilang pemula memiliki keberuntungan baik. Yang Can, kau pergi mengundi!”
Ketika tiba waktunya untuk tim Kota Fengchu mengundi, Yuchi Fangfang memberikan tepukan ringan di bahu Yang Can, alis dan matanya membawa senyuman samar, suaranya cerah dan mudah.
Tidak jauh, tiga bersaudara Yuchi dari keluarga Yuchi Kunlun telah menjaga mata mereka pada Yang Can dan yang lain sepanjang waktu.
Melihat Yang Can bangkit untuk pergi mengundi, Yuchi Mantuo segera melepaskan tangan saudara perempuannya Yuchi Jialuo dan datang berlari ringan seperti rusa kecil, memotong di depan Yang Can.
“A-gan, membungkuk. Aku tidak bisa menjangkaumu.”
Yuchi Mantuo mendongakkan wajah kecilnya, sepasang matanya seperti rusa cerah dan berkilau, suaranya membawa sedikit kemanisan main-main dan sentuhan sesuatu yang sepenuhnya sungguh-sungguh.
Yang Can penasaran. Dia perlahan membungkuk seperti yang dimintanya, pandangannya tertuju pada wajah mudanya yang halus, dan bertanya dengan senyum, “Apa yang akan dilakukan Mantuo?”
Dia menyaksikan Yuchi Mantuo menekan ibu jari dan telunjuknya bersama-sama dengan ringan, membuat lengkungan kecil dan rapi di antara mereka.
Yang Can agak terkejut di hatinya. Apakah isyarat jari-hati sudah ada pada titik ini dalam sejarah? Haruskah dia membuatnya kembali?
Dia belum memutuskan ketika dia melihat Yuchi Mantuo menggunakan isyarat berbentuk hati itu untuk memberikan goresan kecil ringan di rambut di pelipisnya, lalu berdiri di atas jari kakinya dan, dengan presisi hati-hati dan halus, menyentuh isyarat yang sama di dahinya.
Mata rusa itu cerah dan berkilau, seperti bintang-bintang cemerlang di langit malam di atas Dataran Tiele.
“A-gan, aku mengirimkanmu keberuntunganku. Semoga kau mengundi lawan terlemah dari semuanya!”
“Ha ha!” Yang Can tidak bisa menahan tawa keras. Gadis kecil ini benar-benar terlalu menggemaskan.
Dan dia meniru isyarat Yuchi Mantuo, menekan ibu jari dan telunjuknya sendiri bersama-sama, dan menyentuhnya dengan lembut ke tengah alisnya.
Melihat mata indah dan lebar itu, Yang Can mengusap alisnya yang hitam pekat dan cerah dengan bantalan jarinya dalam isyarat penuh kasih, dan berkata hangat, “Terima kasih atas keberuntungannya, Mantuo kecil. Aku pasti akan mengundi lawan terlembut yang tersedia.”
Dengan itu, dia berdiri tegak dan berjalan dengan senyum menuju platform untuk mengundi.
Yuchi Mantuo tertinggal berdiri membatu di tempatnya, benar-benar terpana. Dia, dia telah mengusap alisnya dengan bantalan jarinya!
Seketika wajah kecil Mantuo memerah seperti apel yang matang sepenuhnya, bahkan ujung telinganya menjadi panas.
Dia berbalik dalam kebingungan terburu-buru dan berlari kembali ke samping Yuchi Jialuo.
Yuchi Jialuo belum melihat jelas isyarat yang dibuat Yang Can untuk mengusap alis Mantuo. Dengan punggung Mantuo menghadapnya, Jialuo hanya melihat mereka berdua bertukar beberapa kata sebelum Yang Can berbalik dan melangkah ke platform dan Mantuo berlari kembali.
Pandangannya tertuju pada sosok Yang Can yang tegak mundur, dan dengan nada sedikit khawatir dalam suaranya dia berkata pelan, “Kuharap dia tidak mengundi Xuanhe, Tebing Putih, atau suku Batu Hitam kita, dan suku-suku sekuat itu.”
Suku-suku besar memiliki populasi besar dan prajurit berlimpah, membuat kekuatan tim mereka secara alami jauh lebih unggul daripada suku-suku kecil. Mengundi lawan semacam itu tidak hanya membuat kemenangan tidak pasti, itu juga membawa risiko cedera.
“Hmm, dia pasti tidak akan. Aku mengirimnya keberuntunganku. Dia pasti akan mengundi lawan terlemah.”
Yuchi Mantuo mengatakan ini pelan dengan kepala tertunduk, dan mencuri pandangan bersalah pada kakaknya saat dia berbicara. Melihat bahwa Jialuo belum memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentangnya, hati yang telah berdebar kencang menjadi tenang sedikit.
Di antara suku-suku nomaden Padang Rumput Gurun Selatan, punggung alis dianggap “jendela gerbang hati.”
Ketika seorang pria mengusap punggung alis seorang wanita dengan bantalan jarinya, itu adalah deklarasi perasaan romantis, yang berarti, “Aku telah mengerti apa yang ada di hatimu, dan aku akan membuatmu dekat dengan hatiku.”
Mantuo kecil tiba-tiba menyadari dia baru saja dikonfirmasi, dan dia merasa malu yang tak tertahankan.
Yang Can melangkah naik ke platform sebagai perwakilan tim Kota Fengchu, siap mengundi.
Saat dia mengambil posisinya, dia memperhatikan beberapa tatapan tidak ramah menetap padanya dari area sekitarnya.
Pandangan-pandangan itu membawa di dalamnya ukuran pengamatan, ukuran keserakahan, dan ukuran niat jahat, membuat sensasi yang jelas tidak menyenangkan.
Itu seperti sekawanan serigala lapar menatapi babi gemuk yang baru saja dikuliti bulunya, secara pribadi bekerja dari sudut mana untuk membuat potongan mereka dan mengklaim potongan paling gemuk untuk diri mereka sendiri.
Yuchi Lang juga ada di atas platform. Dengan zirah kulit yang dikenakan di bawah bajunya, kerangkanya tampak sedikit lebih berwibawa dari biasanya, namun tidak menunjukkan jejak samar pun memiliki zirah di bawahnya.
Melihat Yang Can, dia hanya memberikan senyuman dingin dan jahat. Dia berharap dengan sepenuh hati bahwa undian akan menempatkan timnya dan tim Kota Fengchu dalam grup yang sama.
Ketika itu terjadi, dia bisa diam-diam menginstruksikan dua ahli pedang di timnya untuk membuat pertunjukan “kehilangan kendali,” dan dalam satu pukulan mengakhiri hidup Wang Can ini.
Wang Can adalah tangan kanan paling mampu Yuchi Fangfang. Menghapusnya akan sama dengan memotong salah satu lengannya.
Adapun Yuchi Fangfang sendiri, meskipun dia tidak sabar untuk menyingkirkannya juga, dia masih tidak berani terlalu terang-terangan tentang itu.
Bahkan dengan “kehilangan kendali” sebagai alasan, melakukannya di medan kompetisi perhelatan besar masih akan tak terhindarkan menarik kritik tanpa akhir. Dia, bagaimanapun, adalah adik perempuannya.
Karena dia tidak bisa secara terbuka membunuh Yuchi Fangfang dalam pengaturan seperti ini, membunuh Wang Can setidaknya sedikit kelegaan untuk kebencian di hatinya.
Membunuh pria yang telah menyebabkan begitu banyak orang kehilangan segalanya untuk kehancuran juga akan memenangkan dia rasa terima kasih dan kekaguman tak terhitung lainnya. Mengapa dia tidak mengambil kesempatan itu?
Yang Can meraih ke dalam kendi anggur besar dan merasakan selembar kertas. Dia mengeluarkannya, membukanya, dan memberikan sedikit kaget, diikuti segera oleh kilatan hiburan di matanya.
Dia telah mengundi satu slot di seluruh undian untuk grup pertarungan bebas tiga tim.
Yang Can secara naluriah melihat ke bawah ke kerumunan di bawah, pertama mengangkat alisnya pada Poduoluo Dudu dengan kilatan menggoda dan percaya diri di matanya, lalu mengalihkan pandangannya ke tempat Yuchi Mantuo berdiri dan membiarkan senyuman hangat menetap di sudut bibirnya.
Dalam pertarungan bebas tiga tim, dibandingkan dengan pertandingan head-to-head langsung, peluang untuk maju secara alami lebih baik.
Setiap grup lain adalah dua-tim-masuk-satu-keluar. Hanya grupnya yang tiga-tim-masuk-dua-keluar. Dengan keberuntungan seperti itu, berkah gadis kecil itu telah bekerja dengan luar biasa.
Di bawah, Yuchi Mantuo melihat Yang Can tersenyum padanya, dan wajah kecilnya memerah lagi.
Dia menekan lebih dekat ke sisi Yuchi Jialuo dan menarik setengah lengan kakaknya, menggunakannya untuk menutupi pipinya dengan ringan, hanya menyisakan sepasang mata cerah berkilau mengintip dari atasnya, mencuri pandangan pada sosok di platform.
Bisakah A-gan tersenyum padaku. Betapa memalukan.
Yang Can membuka slip undian dan memegangnya untuk menampilkannya secara terbuka, lalu menyerahkannya ke penyiar berdiri di sampingnya. Sementara penyiar memanggil nama tim lawannya dengan suara berdering, Yang Can sudah melangkah ringan dari platform.
“Putri, Saudara Dudu,” kata Yang Can dengan senyum, “bahkan langit ingin kita membuat percikan. Kita harus mengirim dua grup pergi sebelum kita selesai!”
Platform gulat dari hari sebelumnya telah sepenuhnya dibongkar, dan sebagai gantinya lingkaran tiang kayu tebal telah didirikan, dengan tali kencang direntangkan di antara mereka membentuk ring kompetisi yang lebih dari dua kali lebih besar dari sebelumnya.
Pertandingan besar suku hari ini dibuka di sini, di arena dadakan ini.
Tim demi tim bergiliran melangkah ke ring dalam urutan yang ditandai pada undian mereka.
Peserta yang belum memasuki lapangan dan suku-suku penonton memadati penghalang tali, mata mereka terkunci pada ring, menonton dengan penuh perhatian setiap pertandingan yang membawa pada kejayaan suku dan keberuntungan pribadi.
Sebagian besar suku di lapangan telah pergi dengan formasi seimbang yang awalnya dibayangkan Yuchi Fangfang: satu orang dengan senjata panjang untuk mengontrol jarak tengah dan lebih panjang, satu dengan bilah pendek untuk mendekat untuk serangan kejutan, dan pria terbesar dan paling kuat di suku memegang perisai di depan, bermanuver untuk mencegat dan membelokkan kerusakan dan menciptakan peluang bagi rekan setimnya untuk menyerang.
Di dalam tim tiga orang ini, orang yang menggunakan bilah pendek pada serangan utama hampir selalu orang dengan pangkat dan kedudukan tertinggi, dengan semua output utama terkonsentrasi padanya. Terkadang bahkan ketika pria tombak sudah melihat celah dan bisa menjatuhkan lawan dengan satu tusukan, jika rekan setim dengan senjata pendek masih bisa mendekat untuk menyelesaikan pembunuhan, pria tombak dengan sengaja menarik kembali dan memberi jalan, membiarkan pemimpin tim mengambil kredit utama.
Dukungan sopan seperti itu adalah cara paling pasti untuk memenangkan manfaat nyata terbesar sebagai imbalan.
Dua pertandingan pertama berlalu tanpa insiden besar. Ada pertukaran tajam di kedua sisi, tetapi semuanya berhenti jauh dari bahaya serius, tanpa dendam buruk tertinggal.
Kemudian grup ketiga memasuki lapangan, dan kedamaian rapuh itu hancur.
Pertama, salah satu prajurit gagal menarik bilahnya kembali tepat waktu dan membuka punggung alis lawan, mengirim darah mengalir deras di wajah pria itu sekaligus.
Prajurit yang terluka itu menjadi marah dan mengarahkan tombak lurus ke paha pria yang telah memotongnya.
Rekan setim mereka masing-masing tidak bisa menahan diri lagi setelah itu, dan apa yang telah menjadi pertarungan terkendali seketika menjadi upaya habis-habisan.
Ketika dua tim meninggalkan lapangan, bahkan sisi yang telah menang penuh dengan luka dan memar.
Karena pergantian tidak diizinkan di tengah pertandingan, yang bisa mereka lakukan sekarang adalah berdoa agar lawan mereka di babak berikutnya membawa luka lebih berat daripada mereka sendiri.
Benturan berdarah ini mempengaruhi lebih dari sekadar pikiran peserta lain. Itu juga menghancurkan keseimbangan halus yang telah ada di antara berbagai suku.
Dalam beberapa pertandingan berikutnya, pemandangan darah menjadi rutin, cedera berkisar dari ringan hingga parah.
Pada pertandingan kedelapan, luka fatal akhirnya muncul. Seseorang mengambil halberd ke lengan, gagal menarik diri tepat waktu, dan kemudian ditangkap oleh penyerang jarak dekat lawan dengan tebasan lanjutan yang membuka perut.
Dia tidak mati di tempat, tetapi ketika dia dibawa keluar lapangan dia sudah hampir tidak bernapas, dengan hampir tidak ada kesempatan realistis untuk bertahan hidup.
Raungan sorak kerumunan menjadi lebih tenang, dan di atas platform pengamat, ekspresi banyak kepala suku telah menjadi gelap cukup banyak.
Beberapa hal, tidak peduli seberapa keras semua orang mencoba menghindarinya, berada di luar kendali satu orang pun.
Yuchi Lang melirik ke arah ayahnya di platform pengamat. Yuchi Lie mengerutkan kencang alisnya, ekspresinya sama-sama khidmat.
Tapi ketika matanya bertemu dengan putranya, senyuman samar dan singkat melewati kedalaman mereka semua sama.
Dua hari terakhir, kepala suku dari berbagai suku telah menggunakan setiap sore untuk menghubungi satu sama lain dan membangun aliansi pribadi, tapi apakah Yuchi Lie benar-benar tidak mengerti apa yang mereka rencanakan?
Namun, setelah kompetisi hari ini, berapa banyak dari kemitraan yang sebelumnya disemen akan retak dan tidak bisa bertahan?
Dia tidak perlu sengaja mengaduk masalah. Hanya melalui kompetisi ini, melalui godaan satu “Batyr Terdepan,” dia bisa menyebabkan aliansi pribadi itu runtuh dan ambruk dengan sendirinya.
Dengan cara itu, dia, pemimpin Aliansi yang baru terbentuk segera, akan lebih diposisikan untuk mengkonsolidasi kekuatan dan memperketat cengkeramannya atas setiap suku.
“Pertandingan kesembilan, suku Fengchu, suku Shito, suku Serigala Putih, masuk lapangan!”
Penyiar memanggil dengan suara membawa, dan Yuchi Fangfang, Yang Can, dan Poduoluo Dudu bangkit dari kursi lipat mereka. Beberapa suku segera maju dengan cepat, mengirimkan senjata yang telah Yuchi Fangfang atur untuk disiapkan.
Yang Can meraih dan menutup tangannya di sekitar kapak berat bertangkai panjang, mengangkatnya, dan mengistirahatkannya di bahunya.
Poduoluo Dudu memegang pedang penebas kavaleri dengan panjang penuh tujuh chi, senyuman jahat menyebar di wajahnya.
Yuchi Fangfang mengambil gada besi tujuh jin di masing-masing tangan dan yang terakhir berjalan ke dalam medan kompetisi.
Rumput liar di dalam ring sudah lama diinjak-injak menjadi lumpur berantakan, dan bercak-bercak darah merah tua yang belum kering masih menodai tanah, memberikan seluruh tempat suasana suram dan niat membunuh.
Ketika dua tim dari suku Shito dan suku Serigala Putih melangkah ke lapangan dan mengambil formasi segitiga menghadap tiga Fengchu City, saat mereka menangkap pandangan senjata di tangan, mereka semua terdiam.
Ketiga senjata bersifat ofensif? Dan setiap satu dari mereka mampu menghancurkan perisai?
Para pembawa perisai suku Shito dan Serigala Putih melihat ke bawah perisai di tangan mereka, lalu melihat kembali senjata tiga Yuchi Fangfang, dan terutama pada kapak berat menakutkan yang beristirahat di bahu Yang Can. Mereka menelan ludah dengan susah payah.
Perisai yang digunakan oleh dua tim ini masing-masing adalah perisai kayu berlapis besi dan perisai rotan-dan-kulit. Melawan senjata biasa, mereka cukup memadai. Bahkan bilah cepat diayunkan dengan kekuatan penuh tidak bisa menembusnya.
Tapi, mengesampingkan kapak berat Wang Can untuk saat ini, bahkan pedang penebas kavaleri Poduoluo Dudu dan gada besi Yuchi Fangfang bisa menembus perisai mereka.
Bahkan jika perisai mereka telah dicetak dari campuran tembaga dan besi, mereka masih akan dibuka oleh senjata seperti ini.
Senjata semacam ini, didukung oleh kekuatan luar biasa, mungkin tidak bisa menembus wajah perisai secara langsung, tapi bisa menghancurkan orang yang memegang perisai. Satu pukulan gada atau tebasan pedang kemungkinan besar akan membuat pembawa perisai meninggalkan perisai, dan bahkan jika mereka bertahan, organ internal mereka kemungkinan akan terluka, memaksa mereka melepaskan pada akhirnya.
Dan kemudian ada kapak berat menakutkan di bahu Wang Can.
Setelah hanya momen singkat kebekuan ketidakpastian, para prajurit kompetitif suku Shito dan Serigala Putih kembali sadar.
Mereka bertukar satu pandangan satu sama lain, mengeluarkan teriakan perang serempak, dan datang mengalir menuju tiga Fengchu City dengan maksud mengepung mereka.
Sebelum memasuki ring, mereka sudah diam-diam setuju di antara mereka sendiri bahwa dua suku akan bergabung untuk menghadapi Wang Can dan memaksa tim Fengchu menarik diri, dengan kedua tim mereka sendiri maju ke babak berikutnya. Sekarang, setelah melihat senjata di tangan tim Kota Fengchu, ada alasan lebih untuk bekerja sama.
“Itu tidak adil, mereka curang, dua melawan satu!” Wajah kecil Mantuo memerah dengan kemarahan. Orang-orang ini mengganggu A-gan-nya.
“Berhenti berteriak, kau akan menghancurkan konsentrasinya!” Jialuo menggenggam erat tangan Mantuo, hatinya sendiri juga tegang dengan kecemasan.
Tapi dia tidak berteriak marah seperti yang dilakukan Mantuo kecil.
Aturan kompetisi telah ditetapkan dari awal, tanpa batasan pada taktik apa pun. Apa gunanya berteriak? Itu hanya akan membuat mereka terlihat seperti pecundang yang sakit.
Pfft pfft pfft, mereka tidak akan kalah.
“Kalian berdua tahan suku Shito!”
Yang Can memberikan satu teriakan besar, mengangkat kapak berat ke bahunya, dan menyerang menuju tiga peserta kompetisi suku Serigala Putih datang pada mereka dari samping.
Yuchi Fangfang sudah akan mengarahkan mereka berdua untuk membentuk dengan dia dan menghadapi kedua grup bersama, ketika tanpa peringatan Yang Can meraih kapak beratnya dan pergi berlari.
Yuchi Fangfang melihat ini, tidak punya pilihan selain mengangkat salah satu gada besinya, dan memanggil Poduoluo Dudu, “Kita masuk juga!”
Saat dia mengatakannya, dia melangkah panjang dan menyerang lurus pada tiga peserta kompetisi suku Shito.
“Bunuh!” raung Yang Can, kakinya mengemudi dari tanah dan mengirim pasir dan rumput terbang, saat dia menyerang langsung pada tiga petarung suku Serigala Putih.
Melihat bahwa dia menutup dengan cepat, dia memberikan teriakan besar dan mengayunkan kapak berat yang telah beristirahat di bahunya tinggi ke udara, membawanya jatuh keras pada lawan pembawa tombak di depannya.
Orang itu belum tiba, tapi kapak sudah ada lebih dulu. Kapak berat, dibungkus dalam serangan angin menakutkan, datang menebas ke bawah dengan ganas pada pembawa tombak.
Ayunan kapak itu terlihat santai, namun telah tepat menghitung kecepatan maju lawan, dan saat bilah kapak jatuh, pembawa tombak tidak punya tempat untuk menghindar.
Bahkan jika lawan mencoba berebut ke samping dalam ruang sempit itu, Yang Can hanya perlu penyesuaian kecil sudut bilah untuk menyelesaikan pukulan.
Pembawa tombak itu mengeluarkan teriakan kaget. Mengetahui tidak ada cara untuk menghindarinya, dia mengeraskan dirinya, memelintir tombak, dan menusukkannya lurus ke dada Yang Can dari bawah.
Untuk pertahanan, dia hanya bisa mempercayai pembawa perisai di sampingnya. Pria itu adalah saudara darahnya sendiri.
Pembawa perisai melihat ini terbentang di depannya dan pucat ketakutan. Dia mengeluarkan teriakan liar dan datang menyerang dari sayap, melemparkan perisai kayu berlapis besi dengan semua kekuatannya.
Punggung perisai ini memiliki cincin logam dipasang dengan lengan kulit, dikenal sebagai “lengan-tembus.” Dalam penggunaan, jika tangan kanan memegang senjata, lengan bawah kiri dimasukkan ke dalam lengan dan diulir melalui lengan-tembus, kemudian tangan menggenggam pegangan kayu pendek di punggung perisai, mengunci perisai dengan kuat ke bahu dan lengan.
Melihat kekuatan menakutkan dari kapak berat menekan, dia membuat keputusan instan, melemparkan bilah pendeknya, dan menopang tangan kanannya di bawah lengan kirinya. Kaki depan ditekuk, kaki belakang ditopang, dia menyambut kapak dengan raungan penuh suara, mata lebar dengan intensitas membara.
“Clang!” Dampak berat, mengguncang tengkorak, berdering saat kapak berat datang menghancurkan ke wajah perisai.
Pada saat yang sangat tombak akan menjangkaunya, Yang Can bergeser sedikit ke satu sisi. Penghindaran tidak besar, cukup untuk membiarkan ujung tombak melewati di bawah rusuknya.
Kekuatan dan sudut pukulan kapak berlanjut tanpa gangguan sedikit pun, dan kepala kapak mendarat berat di wajah perisai.
“Crack!”
Wajah perisai membungkuk ke atas seperti kerang membuka terbalik, melipat dalam kurva tidak wajar dan aneh.
Lengan pembawa perisai, tertangkap di lengan kulit lengan-tembus, ditekuk ke atas bersama dengan perisai melipat.
Satu pukulan kapak itu telah membelah perisai bersih. Hanya lapisan pelapis besi di luar perisai yang membuatnya tidak tersebar sepenuhnya.
Pembawa perisai itu terlempar dari sikap bertarung solidnya ke satu lutut, menghantam keras ke tanah. Rasa sakit menghancurkan lengannya yang patah belum mencapai otaknya, karena kegelapan menutupi penglihatannya, gendang telinganya berdenging dan berdengung, gelombang mual naik melalui dadanya, dan dengan suara muntah dia memuntahkan mulut penuh darah segar dan terjungkir ke tanah.
Pembawa tombak di hadapannya telah menusuk ke udara kosong dan tidak panik melihat saudara darahnya roboh. Dia adalah prajurit yang telah melihat pertarungan nyata, dan dia mengerti persis seberapa berharga celah yang dibeli saudaranya dengan biaya satu lengan.
Tombak itu menyodok seperti lidah ular, menusuk sekali dan kemudian lagi, mengemudi ke dada Yang Can kedua kalinya.
Pemuda yang menggunakan pedang lurus berpommel cincin adalah putra kepala suku sendiri. Merebut momen tanpa ragu-ragu, dia menyelinap maju mencari untuk mendekat untuk pergumulan. Begitu dia masuk ke dalam jangkauan Yang Can, kapak berat Yang Can akan kehilangan kemampuannya untuk mendominasi, dan itu akan menjadi momennya untuk menuntut pembalasan berdarah.
Yang Can tidak mundur atau menghindar. Membawa momentum dari membelah perisai, dia mengemudi tiba-tiba dari pinggang dan pinggulnya.
Kapak berat bertangkai panjang menyapu busur lebar dan berat di depannya. Bagian belakang datar lebar kepala kapak mengemudi keluar secara horizontal, menyerang poros tombak di titik di belakang titik tengah dekat di mana tangan pemegang mencengkeramnya.
Pembawa tombak itu merasakan kekuatan kolosal menabraknya, jaring antara ibu jari dan telunjuknya menjadi mati rasa, dan semua sensasi lenyap dari lengannya sekaligus.
Para penonton hanya melihat Wang Can mengibaskan kapak berat seperti mengocok hiasan tombak. Dengungan resonan aneh berdering, dan tombak berputar-putar melalui udara dalam kabur revolusi, menghilang ke entah di mana.
Lengan pembawa tombak bergetar tak terkendali. Depan jubahnya terbuka, dan gelombang darah merah tua mengalir dari luka di bawah rusuknya, meresap dan menyebar cepat ke luar dalam noda hidup.
Ujung tombak memiliki perlengkapan besi, titik besi tidak terlalu tajam dikenal sebagai besi ekor tombak.
Fungsi utamanya adalah untuk menyeimbangkan berat senjata, memungkinkan pembawa tombak menusuk dengan kecepatan kilat dan menarik senjata tanpa usaha, seperti awam melayang. Dalam pertarungan jarak dekat, ketika tidak ada waktu untuk membawa ujung tombak, besi ekor tombak bisa digunakan untuk menyerang atau menusuk.
Ketika prajurit berdiri beristirahat, besi ekor tombak juga memungkinkan tombak berdiri lebih stabil di tanah, menghemat kekuatan.
Tapi pada saat ini, kapak Yang Can telah menyapu seperti guntur, dan tombak dikirim terbang bersih dari tangan pemegang.
Besi ekor tombak, berputar secara horizontal, menyapu dengan kecepatan keras di depan tubuh pembawa tombak Serigala Putih, dan dengan suara merobek merobek jubahnya menjadi berkeping-keping.
Jubah musim panas tipis untuk memulai, dan tepi besi bertemu tanpa perlawanan apa pun. Tepi besi tajam, bergerak dari kanan ke kiri, mengukir luka di perutnya panjang setengah chi penuh.
Itu bukan luka fatal, namun darah datang mengalir dari depan jubahnya yang robek, mewarnai lebih dari setengah pakaian merah, dan pemandangannya benar-benar menakutkan.
Pembawa tombak itu tidak punya perhatian untuk menghemat memeriksa cederanya. Yang dia rasakan adalah rasa sakit membakar dari perutnya, dan seluruh pikirannya dibanjiri dengan satu pikiran bahwa perutnya telah robek dan kematian pasti. Dia mengeluarkan tangisan menyedihkan dan jatuh ke belakang ke tanah, seluruh tubuhnya berkonvulsi tanpa henti.
Di sisi lain, putra kepala suku muda telah dipaksa mundur langkah demi langkah oleh kapak menyapu tak terbendung Yang Can, tersandung dan hampir jatuh.
Pada saat dia menenangkan dirinya sendiri, dia melihat pembawa tombaknya sendiri senjata hilang, pria itu berbaring di tanah basah kuyup darah, terlihat seolah-olah kehidupan telah pergi darinya.
Putra kepala suku muda membeku dalam horor tak disengaja, tangan menggenggam senjatanya gemetar sedikit.
Dia bukan pengecut takut mati, namun kekalahan bersih dan cepat ini telah sepenuhnya melebihi apa yang dia bayangkan mungkin.
Sejak kapan Kota Fengchu memiliki prajurit seperti ini?
Dalam momen singkat kebekuan diam, Yang Can sudah beralih dari serangan ke penarikan, menarik kembali tajam dengan satu langkah cepat saat dia menarik kapak panjang kembali, bilahnya menarik serangan angin membelah.
Pelintiran pergelangan tangannya mengirim gagang kapak meluncur melalui telapak tangannya dengan ekstensi terkontrol, jaring tangannya menerapkan hanya sentuhan kekuatan, dan kapak berat meluncur lancar keluar lagi, sudah diangkat tinggi di atas kepalanya, kilau dinginnya ditujukan langsung pada putra kepala suku muda.
“Aku mengalah, aku mengalah!”
Putra kepala suku muda terkejut, seperti bangun dari mimpi, dan berteriak dengan suara tinggi dan mendesak, kedua tangan naik secara naluriah. Hanya setelah kata-kata keluar dia menyadari bilahnya masih di tangannya. Dia cepat melepaskan, dan pedang panjang menyerang tanah dengan dentang berdering.
Yang Can mendengar ini, tidak membiarkan pandangannya berlama-lama, berbalik dan pergi, kapak berat masih diangkat tinggi tanpa ditarik kembali, dan menyerang lurus ke tempat Yuchi Fangfang dan Poduoluo Dudu berada.
Di sisi lain ring, Yuchi Fangfang dan Poduoluo Dudu, dua melawan tiga, menghadapi tiga peserta kompetisi suku Shito, dan sudah membangun keunggulan luar biasa.
Dua gada besi berkilau dengan cahaya dingin, satu pedang besar cepat seperti kilat, serangan telah mengemudi tiga petarung suku Shito mundur langkah demi langkah. Yang bisa mereka lakukan adalah menenun dan menghindar untuk tetap bertarung, tanpa harapan untuk melawan kembali.
Yuchi Fangfang telah terbakar dengan frustrasi untuk memulai.
Dia awalnya berencana untuk menahan dan berhenti sebelum melukai siapa pun, tapi suku Serigala Putih dan Shito telah begitu jelas datang dengan sengaja menargetkan Kota Fengchu.
Karena kau telah menetapkan hatimu pada menghitung melawanku, aku tidak melihat alasan tersisa untuk menyayangkan wajahmu.
Yuchi Fangfang tidak lagi menyimpan apa pun.
Satu-satunya masalah adalah bahwa tiga lawan ini bukan pria biasa. Kalah dalam konfrontasi langsung, mereka telah beralih ke pertarungan menghindar, dan untuk sementara itu benar-benar sulit untuk menyelesaikan mereka dengan cepat.
Kemudian, pada saat itu, Yang Can datang menyerang dengan kapak beratnya diangkat tinggi, seperti prajurit ilahi turun dari surga.
“Boom!” Tabrakan dahsyat berdering saat dia pergi lurus untuk serangan menentukan, membawa kapak berat lurus ke bawah pada pembawa perisai suku Shito dengan pendekatan menghancurkan selalu menargetkan titik kunci. Satu pukulan kapak, perisai rusak, dan satu pria dikeluarkan dari aksi di tempat.
Pria ini lebih buruk daripada pembawa perisai suku Serigala Putih, karena dia sama sekali tidak memiliki persiapan, belum melepas senjatanya, dan telah menopang lengannya terhadap perisai dengan kekuatan penuhnya.
Hasilnya adalah ketika kapak berat membawa perisai besar jatuh, itu tidak bisa dihentikan sedikit pun. Perisai menghantam berat ke kedua lengannya dan dadanya.
Perisai rusak. Meskipun bilah kapak belum langsung menyerang tubuhnya, kekuatan luar biasa mematahkan tulang lengannya, dan tulang rusuknya, jumlah yang tidak diketahui, patah juga.
Seluruh orang terbang keluar berputar seperti layang-layang dengan string diputus. Sebelum dia bahkan menyentuh tanah, darah sudah meletus dari mulutnya seperti air mancur, melukis tanah di depannya merah.
Tiga petarung suku Shito sudah tidak bisa mengatasi dua lawan sementara tiga melawan dua. Rencana asli mereka hanya untuk mengulur waktu dan menunggu tiga pria suku Serigala Putih untuk menghadapi Yang Can, lalu bergabung untuk mengalahkan Yuchi Fangfang dan Poduoluo Dudu.
Tapi siapa yang bisa mengantisipasi bahwa Yang Can, mengandalkan dirinya sendiri, akan memotong tiga prajurit besar suku Serigala Putih dalam hitungan saat semudah mengiris sayuran?
Segera setelah itu, dia datang menyerang kembali tanpa jeda dan dengan satu pukulan kapak mengeluarkan pembawa perisai mereka sendiri dari pertarungan.
Dua petarung tersisa suku Shito melihat ini dan begitu ketakutan jiwa mereka hampir meninggalkan tubuh mereka. Tidak ada satu pun keinginan untuk bertarung tersisa di dalamnya.
“Aku mengalah!”
Bangsawan yang menggunakan bilah membuat keputusan instan, segera melemparkan senjatanya, dan mengangkat kedua tangan tinggi di atas kepalanya.
Pembawa tombak di sisi lain ragu-ragu hanya untuk sepersekian detik, lalu melemparkan tombaknya dan mengangkat kedua tangan juga, membuat jelas dia tidak akan melawan lebih lanjut.
Apakah masih ada waktu pada batang dupa?
Di sekitar ring, orang-orang secara naluriah melihat ke arah batang dupa berdiri di pembakar dupa. Kurang dari seperempatnya telah terbakar.
Seluruh arena jatuh ke dalam keheningan seperti kematian.
Meskipun babak ini telah berjalan di bawah aturan tiga-tim-masuk-dua-keluar, suku Serigala Putih memiliki dua pria tidak mampu, dan suku Shito satu.
Dengan korban parah ini, apakah mereka benar-benar masih memiliki kemampuan untuk bertarung di babak berikutnya?
Di antara kepala suku menonton dari platform di bawah, lebih dari satu orang melompat berdiri dalam kaget terpana, mata mereka membara saat mereka menatap sosok tegak itu di tengah ring kompetisi.
Ini, Kota Fengchu telah menyembunyikan prajurit seperti ini?
Ratu Tebing Putih An Liujia mata indahnya bergerak dengan ekspresif mengalir, dan kilatan kagum melewati kedalaman mereka.
Satu-satunya pikirannya adalah, mataku untuk bakat benar-benar tidak mengecewakanku. Pria ini, aku harus memilikinya.
Jika perlu, memberinya rasa sesuatu manis dulu, mengapa itu akan menjadi masalah?
Memikirkan ini, dia tidak bisa menahan menjalankan ujung lidah lincahnya di atas bibirnya, seolah-olah dia sudah, merasakan sesuatu yang manis.
Di bawah platform, Yuchi Jialuo menggenggam erat tangan adik perempuannya, mata almondnya bulat dan lebar, mulut kecilnya sedikit terbuka, hampir tidak bisa menutup.
Pria ini terlalu, terlalu tangguh. Dia sederhana, sederhana binatang bentuk manusia kekuatan mentah.
Di sampingnya, Mantuo pertama kali terpana dengan keheranan, dan kemudian, tanpa memikirkannya, telah menarik dirinya ke tinggi penuhnya, wajahnya dipenuhi dengan kebanggaan dan cahaya.
Seolah-olah orang yang berdiri di tengah sepuluh ribu mata, menikmati kemuliaan tak terbatas, bukan Yang Can tapi dia.
Hasilnya diputuskan. Orang-orang suku Serigala Putih dan Shito segera menuang ke dalam ring, mengangkat peserta yang terluka dan bergegas memberi mereka perawatan mendesak.
Yuchi Fangfang, Yang Can, dan Poduoluo Dudu berjalan keluar dari ring berdampingan, menemukan tempat teduh, dan duduk untuk beristirahat, menunggu pengundian untuk babak kedua.
Yuchi Mantuo sudah lama tidak bisa menahan dirinya. Dia meraih tangan Yuchi Jialuo dan mulai mendorong jalannya ke arah tempat Yang Can, matanya penuh dengan urgensi dan kegembiraan.
Di luar ring kompetisi, Yuchi Lang menatap dingin pada sosok mundur tiga Kota Fengchu, dan ekspresi sombong yang biasanya dia kenakan telah lenyap tanpa jejak, digantikan oleh sesuatu yang khidmat dan gelisah.
Dia memutar kepalanya perlahan dan menurunkan suaranya untuk bertanya dua orang berdiri di sampingnya, Yi Haixian dan Sha Lifei, “Menghadapi Wang Can dari Kota Fengchu ini, apakah kau, memiliki kesempatan menang?”
Yi Haixian dan Sha Lifei jelas juga terguncang oleh tampilan keganasan Yang Can baru saja. Mereka diam sejenak. Sha Lifei mulai berbicara, lalu berpikir lebih baik, dan berbalik melihat Yi Haixian, menunjukkan bahwa dia harus berbicara lebih dulu.
Alis Yi Haixian sedikit berkerut, dan dia berkata perlahan, “Di medan perang terbuka dalam serangan, dengan kekuatan biadab seperti itu, aku takut bahkan aku, tidak bisa bersaing dengannya.”
Kilatan cahaya berkedip segera melalui mata Yuchi Lang, dan dia menekan mendesak, “Berarti dalam pertarungan ring seperti ini, kau yakin mengalahkannya?”
Yi Haixian memberikan anggukan ringan, kilatan tajam melewati matanya, “Kapak berat dengan kekuatan menghancurkan tak terbatas. Itu tidak bisa ditemui dengan kekuatan. Tapi kapak berat, dengan semua kekuatannya, berapa lama dia sebenarnya bisa mempertahankannya, baik dalam hal kecepatan atau daya tahan?”
Dia mengeluarkan tawa dingin dan menawarkan sarannya, “Kepala Suku Kedua, beralih ke tombak pejalan kaki. Tombak pejalan kaki lebih panjang dari kapak lebar bertangkai panjang. Seperti pepatah, satu inci lebih panjang adalah satu inci lebih kuat. Selama kau jernih dari tepi pemotongan kapak berat dan memakainya untuk sementara waktu, sekali kekuatannya dihabiskan dan kecepatannya melambat, kau bisa menunjukkan kekuatan sejati.”
Yuchi Lang jelas mengerti apa yang diusulkan Yi Haixian, dan berkata dengan kejelasan tegas, “Baik.”
Yi Haixian melihat ke arah Sha Lifei. Meskipun keduanya adalah ahli pedang terkenal Longshang, mereka telah mengenal satu sama lain dengan reputasi tanpa banyak kontak langsung sebelumnya, dan terlebih lagi, seniman bela diri juga cenderung saling memandang rendah.
Yi Haixian secara pribadi menganggap keterampilan bela dirinya di atas Sha Lifei, dan jadi dia memberikan sedikit angkat alis dan bertanya, “Sha Lifei, apakah kau tahu cara menggunakan tombak kait arit?”
Jenis tombak ini memiliki kait arit menempel di satu sisi kepala tombak, yang bisa menangkap dan menyangkut pada gagang kapak atau bilah kapak. Begitu terkait, kapak berat Yang Can akan menjadi tidak berguna.
Senjata selalu saling melawan secara alami.
Sha Lifei mendengar ini, dan hanya memberikan senyuman samar, “Aku tidak menggunakan tombak kait arit. Dan aku tidak perlu.”
Dia mengangkat tangan dan mengangkat ujung jubahnya, mengungkapkan sesuatu yang dibungkus di pinggangnya, dan memegangnya untuk Yuchi Lang dan Yi Haixian lihat.
Itu adalah cambuk rantai sembilan bagian, tubuhnya ditempa dari besi olahan, setiap bagian terhubung ke yang berikutnya, dengan paku besi tajam tergantung dari ujungnya, menangkap sinar matahari dan melemparkan kilau dingin mematikan.
“Selain bilah, aku juga sangat terampil dengan cambuk!”
Sha Lifei tersenyum dengan kepuasan saat dia mengatakan ini, lalu menurunkan ujung jubah dan menyelipkan cambuk berat sembilan bagian kembali dari pandangan.
Yi Haixian agak terkejut, pandangannya berkedip, dan dia berkata dengan senyum, “Aku tidak mengira bahwa pria yang dikenal sebagai ahli pedang akan memiliki cadangan seperti itu di lengan bajunya.”
Sha Lifei tersenyum dan berkata dengan nada menyelidiki, “Siapa yang tidak memiliki trik atau dua untuk menjaga hidup mereka? Kau, Yi Haixian, namamu dikenal di seluruh Longshang. Pasti keterampilan khususmu tidak terbatas pada bilah tunggal?”
Yi Haixian memberikan senyuman nonkomital dan mengubah subjek, “Kepala Suku Kedua, ketika kau pertama kali memintaku datang, kau hanya mengatakan kau butuh bantuan mengambil tempat pertama di antara pahlawan padang rumput. Tapi Wang Can ini, menonton gaya bertarungnya, itu memiliki cukup udara dari pendekar pengembara dari sungai dan danau. Dia bukan salah satu pahlawan suku padang rumputmu, bukan?”
Mata Sha Lifei langsung bersinar mendengar ini, dan dia menimpali segera, “Tepat! Lalu harganya naik!”