Wang Can dari Fengchu City akan bertarung satu lawan tiga, melawan tiga jagoan besar suku Batu Hitam sendirian, untuk menyelesaikan pertarungan sekali untuk selamanya di sini di Sungai Mulan.
Berita itu menyebar seperti api, menyapu setiap sudut tanah Sungai Mulan dalam sekejap.
Di semua suku, bahkan para tukang masak yang menjaga api dan para kuli yang mengangkut barang meninggalkan apa pun yang mereka lakukan dan bergegas ke sana, memperebutkan tempat untuk berdiri, semua demi kesempatan menyaksikan dengan mata kepala sendiri pertarungan sampai mati yang mungkin datang sekali dalam seratus tahun.
Untuk hadir dalam pertarungan mati-matian satu lawan tiga, dan tidak melihatnya dengan mata sendiri, akan menjadi penyesalan yang dibawa sampai ke liang kubur.
Semua orang ingin tahu, apakah prajurit Fengchu yang menggunakan satu kapak besar untuk mendominasi seluruh arena dan membuat semua penonton takjub benar-benar memiliki sesuatu yang lain dalam dirinya, sehingga dia berani menghadapi tiga lawan sendirian? Ataukah dia hanya memutuskan untuk mati, berniat menghabiskan darahnya untuk menjaga kehormatan dan kemuliaan Fengchu City?
Gong perunggu di platform penonton terdiam. Sebagai gantinya, terdengar tiupan terompet panjang yang melankolis dan jauh.
Suara terompet menembus awan dan bergema di langit di atas Sungai Mulan. Saat suara itu membesar dan menggantung, arena yang sebelumnya bergemuruh dengan keributan perlahan-lahan tenggelam dalam keheningan seperti kematian. Bahkan angin pun sepertinya telah berhenti.
Hampir tengah hari, namun tidak ada jejak sinar matahari di langit. Kanopi awan tebal telah menelan matahari, menyelimuti hamparan luas Sungai Mulan dalam warna abu-abu yang menyesakkan dan menindas.
Pembawa acara, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya sendiri yang meluap-luap, berteriak sampai serak, “Pertandingan berikutnya, final, suku Fengchu versus suku Batu Hitam!”
Para pembantunya dengan cepat membersihkan penghalang tali yang diikat dengan tali kulit sapi, dan tiga sosok dingin dan mengesankan berjalan perlahan ke arena. Mereka adalah Yuchi Lang, Yi Haixian, dan Sha Lifei.
Sejak pertarungan pertama mereka, mereka belum merasakan satu pun kekalahan, dan tidak ada satu pun tanda luka yang terlihat pada mereka.
Khususnya dua ahli pedang itu, dengan keganasan dan ketepatan yang mengganggu, telah terbakar dalam ingatan setiap orang yang menyaksikan mereka bertarung.
Namun kerumunan penonton hanya memberikan mereka pandangan sekilas sebelum, seolah-olah sepikiran, setiap tatapan beralih ke ujung jauh arena.
Pada saat ini, di seluruh Sungai Mulan, tidak ada siapa pun yang bersinar lebih cemerlang, tidak ada yang menarik lebih banyak perhatian, selain Wang Can.
Matahari tersembunyi di balik awan dan langit redup dan berat, namun pria yang akan melangkah ke arena adalah, di seluruh langit dan bumi, cahaya paling bersinar dan menyala di dunia.
Yang Can berjalan maju dengan langkah santai, bergerak menuju arena.
Ke mana pun dia lewat, kerumunan penonton seolah-olah tertarik oleh kekuatan tak terlihat. Orang-orang berpisah dengan kehendak sendiri, kiri dan kanan, membuka jalan lurus di depannya seolah-olah membuka jalan untuk sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri.
Yuchi Mantuo menggenggam tangan saudara perempuannya dengan kedua tangannya, ujung jarinya memutih, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dorongan atau berkat.
Kabar telah menyebar ke mana-mana. Tidak ada yang bisa menghentikan A-gan Yan untuk memasuki lapangan sekarang.
Tapi soal menawarkan doa, dengan peluang yang begitu luar biasa ini, bisakah bahkan Tengri sendiri diharapkan memberikan berkatnya?
Jialuo menemukan bahwa kulit lembut telapak tangannya sendiri telah lama basah oleh keringat, terlalu licin untuk menggenggam tangan kecil adik perempuannya dengan aman. Kecemasan membara tanpa nama telah berakar di suatu tempat jauh di dalam dadanya.
Tidak lama kemudian, keheningan pecah, karena penonton yang tajam mata memperhatikan bahwa tangan Wang Can tidak membawa senjata sama sekali.
Di mana kapak besarnya itu, yang membelah perisai dan menghancurkan manusia dan mendominasi seluruh arena?
Apakah dia benar-benar akan melakukan keajaiban berjalan dengan tangan kosong ke medan pedang?
Dia hampir mencapai penghalang tali ketika Yang Can tiba-tiba berhenti.
Pandangannya bergerak perlahan di atas para prajurit yang berdiri di kedua sisi, dan akhirnya berhenti pada satu pria di antara kerumunan pejuang penggembala.
Yang Can memberikan anggukan ringan padanya dan berkata dengan suara jelas yang terbawa, “Bolehkah aku meminjam tombakmu untuk pertarungan ini?”
Prajurit penggembala, yang telah memegang tombaknya dengan istirahat dan menatap Yang Can dengan mata penuh kekaguman dan takjub, terdiam di tempat.
Dia secara naluriah melirik ke kiri dan kanannya, hanya untuk menemukan bahwa setiap orang di dekatnya telah menggeser pergi dengan gerakan tiba-tiba, meninggalkannya berdiri sendirian, menghadap Yang Can secara langsung.
Dia melihat ke bawah pada tombak yang berdiri tegak di sampingnya, dan berkata dengan nada ketidakpastian, “Aku?”
Yang Can mengangguk, “Kau.”
“Ya! Ya, tentu saja!” Wajah prajurit penggembala itu memerah dalam sekejap, dan bahkan suaranya sedikit bergetar dengan perasaan itu.
Dia segera mengangkat tombak dengan kedua tangan dan menyerahkannya ke depan dengan sangat hati-hati dan penuh hormat, matanya bersinar dengan kebanggaan. Memiliki prajurit seperti ini menggunakan senjatanya adalah suatu kehormatan.
Apa jenis tombak seperti ini?
Esai “Tentang Kejatuhan Qin” mengandung baris, “Cangkul dan gagang kayu tidak sebanding dengan pedang kait dan tombak panjang.” Bahkan mereka yang belum pernah membaca kata-kata ini mungkin akan akrab dengan pepatah “kembali dengan bulu terpotong,” yang berasal dari karakter yang sama.
Tombak telah menjadi senjata umum di antara infanteri dan kavaleri elit periode Qin dan Han.
Di bawah ujung tajam tombak adalah bilah berbentuk bulan sabit yang ditempa sebagai bagian dari kepala, dan dapat menusuk, memotong, mengait, dan menyangkut, menggabungkan berbagai kemampuan ofensif dalam satu senjata.
Di wilayah yang diperintah oleh orang Han, tombak panjang telah lama tidak digunakan.
Ini karena, meskipun serbaguna pada jarak jauh dan dekat dengan banyak cara untuk membunuh, itu menempatkan tuntutan ekstrem pada orang yang menggunakannya.
Itu tidak diklasifikasikan sebagai senjata berat, namun jauh lebih berat daripada tombak standar, dan menghabiskan prajurit yang menggunakannya dengan tingkat yang jauh lebih besar. Kompleksitas tekniknya juga berarti bahwa menguasainya membutuhkan waktu pelatihan yang jauh lebih lama daripada senjata biasa.
Untuk prajurit biasa, semakin panjang senjatanya, semakin baik peluang membunuh musuh dan bertahan dalam pertempuran, itulah sebabnya tombak tumbuh semakin panjang selama berabad-abad. Seorang prajurit hanya perlu belajar tusukan dasar, dan dikombinasikan dengan pertempuran formasi, mereka dapat memberikan kontribusi penuh mereka ke garis pertempuran.
Tapi semakin panjang senjatanya, semakin ringan perlu, dan tombak berat yang sulit dilatih perlahan-lahan menurun sebagai hasilnya, akhirnya tertinggal oleh perjalanan waktu.
Namun, di padang rumput, para pejuang menggunakan senjata dari setiap jenis yang dapat dibayangkan, banyak di antaranya adalah potongan tua yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Tombak prajurit penggembala ini, misalnya, telah turun kepadanya dari kakek buyutnya, dan sebelum itu, asal-usulnya telah hilang oleh waktu. Dia memperlakukan senjata pusaka dengan hati-hati dan menjaganya dengan baik, tetapi tanda-tanda tahun panjang masih jelas terlihat. Bilahnya telah aus dan kehilangan ketajaman sebelumnya.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang pejuang yang berani menantang tiga lawan sendirian akan meminjam tombak tua sederhana dan lapuknya. Gelombang kebanggaan dan kegembiraan hampir meluap dari apa yang bisa dia tampung.
“Terima kasih.”
Yang Can menerima tombak, memberikan anggukan kecil pada prajurit penggembala yang memerah dan gemetar, kemudian menggenggam tombak dan melangkah dengan langkah panjang ke arena.
Di seberang arena, ekspresi kejutan melintas sebentar di wajah Yuchi Lang, Yi Haixian, dan Sha Lifei.
Wang Can telah mengganti senjata? Dia tidak membawa kapak berat yang menakutkan?
Kejutan itu hilang hampir segera setelah datang. Ekspresi ketiga pria kembali tenang dalam beberapa saat, dan penghinaan di mata mereka tidak berkurang sedikit pun.
Tombak jenis ini, dibandingkan dengan dominasi penghancuran murni kapak berat, menawarkan lebih banyak kelincahan dan keserbagunaan, itu benar.
Lagipula, ketika menghadapi tiga lawan sendirian, pukulan kapak berat besar dan luar biasa tetapi meninggalkan sisi terbuka. Lawan hanya membutuhkan kerangka ringan dan bergerak untuk menghindar berulang kali, menutup jarak, dan menemukan celah. Dan dengan tiga pria berputar seperti komidi putar, kecepatan serangan kapak berat jauh lebih rendah daripada tombak pejalan kaki atau pedang baja, dan akan menguras kekuatan pria lebih cepat atau lambat.
Tombak panjang memang melawan tombak dan pedang, dan keunggulan senjata itu nyata, tetapi semakin besar keunggulan senjatanya, semakin ketat tuntutannya pada keterampilan orang yang menggunakannya. Terutama dalam situasi satu lawan tiga, kesalahan sekecil apa pun akan memberikan musuh celah fatal.
Mungkin hanya sekolah seperti Qin Mohisme, dengan garis keturunan tak terputus yang membentang kembali ke periode Qin dan Han, mungkin masih melestarikan penguasaan sejati penggunaan tombak panjang.
Postur Yang Can bukanlah pria yang orang pikirkan sebagai kekuatan besar, namun dalam dua penampilan sebelumnya, kapak besar itu menyapu lapangan dan membuat semua orang yang menonton takjub. Dia telah dicap dalam setiap pikiran sebagai pria kekuatan kasar dan mentah. Tidak ada yang membayangkan bahwa hari ini dia akan menyingkirkan kapak dan mengambil tombak. Mungkinkah dia bukan petarung kekuatan murni yang semua orang asumsikan, tetapi alih-alih seorang master teknik dan gerakan cair?
Di atas platform penonton, Ratu An Liujia menonton sosok tegak itu di arena, dan pesona di matanya hanya semakin dalam.
Dia telah memutuskan. Bahkan jika Wang Can kalah dalam pertarungan ini, asalkan dia keluar hidup-hari dan utuh, dia akan membawanya ke dalam pelayanannya tidak peduli berapa pun biayanya.
Dengan sepuluh ribu mata menatapnya, Yang Can menggenggam tombak dan berjalan langkah demi langkah menuju pusat arena.
Dia sendirian, tanpa satu jiwa pun di belakangnya, namun dengan setiap langkah dia membawa momentum yang menjulang dan luar biasa, jenis yang tidak bisa dicegah oleh pasukan besar mana pun dan di hadapannya seribu prajurit mungkin menundukkan kepala mereka.
Di tepi platform penonton, ekspresi Yuchi Fangfang tegang dengan kecemasan dan kekhawatiran.
Poduoluo Dudu berdiri di sampingnya dengan mata setengah terbalik, masih tidak bisa menarik diri dari pukulan diberitahu bahwa dia akan menahan Yang Can.
“Apakah aku, apakah aku benar-benar akan menahannya?” Dudu putus asa untuk jawaban, tetapi jawaban itu hanya bisa ditemukan dalam pertarungan yang akan segera terungkap.
Yang Can berjalan sampai ke pusat arena dan berhenti ketika sepuluh kaki tanah terbuka masih memisahkannya dari tiga orang Yuchi Lang.
Ketiga pria itu berdiri bahu membahu menghadapnya. Yuchi Lang berada di tengah, tombak pejalan kakinya memancarkan kilau dingin. Yi Haixian berdiri di sebelah kiri Yuchi Lang, bilah panjang dan sempit terselip di bawah lengannya tanpa sarung, memancarkan niat membunuh yang menggigil. Pedang baja Sha Lifei agak lebih pendek dan bilahnya lebih lebar, dan dia berdiri di sebelah kanan Yuchi Lang, menatap Yang Can dengan tatapan dingin dan penuh racun, melingkar seperti ular menunggu momennya untuk menyerang.
Pandangan berat Yuchi Lang berhenti pada Yang Can, membawa jejak penyesalan yang merendahkan, “Keberanianmu benar-benar memerintahkan rasa hormat. Sayang sekali…”
Bibir Yang Can melengkung sedikit di sudutnya, dan dia berkata, “Kepala Kedua, sementara hasilnya masih harus diputuskan, sedikit terlalu awal untuk mengatakan hal-hal seperti itu.”
“Sombong!” Yi Haixian memberikan dengus dingin, nadanya penuh penghinaan dan niat membunuh. Kerangkanya melesat ke depan tanpa peringatan, bergerak dengan kecepatan yang sepertinya tidak meninggalkan jejak di udara di antara mereka.
Yang Can melangkah tajam mundur. Keduanya, satu maju dan satu mundur, menjaga lebih dari sepuluh kaki di antara mereka sepanjang waktu.
Hanya pada titik ini kerumunan penonton menyadari dengan kaget bahwa Yi Haixian perlahan-lahan menarik pedangnya kembali. Baja yang tidak bersarung di sisinya telah membuat satu pukulan, dan kecepatannya begitu mengkhawatirkan sehingga hampir tidak ada yang menangkap gerakan, apalagi bilah itu sendiri. Dingin yang dikirim ini melalui kerumunan langsung.
Kilatan tajam melintas di mata Yang Can, dan dia berkata dengan suara rendah dan mantap, “Giliranku.”
Sebelum kata-kata selesai meninggalkan mulutnya, kerangkanya meluncur ke depan seperti panah yang dilepaskan dari tali. Tombak itu menjentik di tangannya, ujungnya mengarah lurus ke dada Yi Haixian.
Tombak itu panjangnya tujuh chi. Bilahnya bisa menembus zirah berat, dan bilah bulan sabitnya bisa mengait, memotong, memotong, dan menusuk. Yang Can menggunakannya dengan kedua tangan, gerakannya cair dan bebas, maju dan mundur dengan mudah, tombak sama mematikannya pada jarak dekat dan dari kejauhan.
Saat Yang Can mulai bergerak, dia membawa serta kekuatan yang menyapu dan tak tertahankan dan melaju langsung ke tengah ketiga lawan tanpa jejak keraguan atau ketakutan.
Dentingan logam terhadap logam yang cepat dan cerah terdengar tanpa henti.
Yuchi Lang bergerak masuk dan keluar dengan langkah kaki cepat dan terukur, tombak pejalan kaki di tangannya melesat seperti lidah ular, setiap tusukan tepat dan ganas, ditujukan setiap kali pada titik membunuh Yang Can seperti dada, tenggorokan, dan lainnya, dengan sapuan paroki sesekali di antaranya.
Pada saat yang sama, Yi Haixian dan Sha Lifei bergerak seperti hantu, memutar dan berputar, naik dan turun.
Bilah sempit Yi Haixian menutupi busur lebar dengan setiap pukulan, cahaya bilah bersilangan dalam kobaran kilatan memotong yang cemerlang, selalu menargetkan celah dalam pertahanan tombak.
Pedang lebih pendek Sha Lifei lebih licik dalam pendekatannya, selalu menyerang tubuh bagian bawah dan pergelangan tangan Yang Can. Saat dua bilah menyapu dan berkilau, aliran cahaya dingin dan mematikan naik di udara, menenun bersama menjadi jaring baja yang menyesakkan yang membungkus Yang Can dari semua arah.
Serangan ketiga pria itu menekan seperti gelombang demi gelombang, tanpa jeda atau celah. Yang Can menghadapinya dengan ekspresi tidak berubah, tombak di tangannya bergerak bebas dan tanpa tekanan.
Kerumunan penonton tidak dapat mengikuti apa pun selain kilatan cahaya dingin melintas. Tiga sosok mengelilingi Yang Can seperti lentera berputar, bertarung dengan intensitas ganas.
Langkah kaki mengaduk tanah menjadi semburan pasir dan rumput terbang. Dalam gerakan kabur yang bergeser, satu-satunya hal yang bisa dibuat adalah kilau dingin bilah bulan sabit pada tombak, tepi tajam cerah pedang tebas, dan kilatan menusuk tombak pejalan kaki, semua terjerat bersama dalam simpul.
Poduoluo Dudu tidak dapat mengikuti gerakan dan serangan balik individu sama sekali, hanya merasakan niat membunuh yang menggigil tulang dan tekanan luar biasa bergulir keluar dari pusatnya.
Dia tidak bisa menahan menarik napas tajam. Dia adalah pejuang yang lahir untuk pelana, yang kekuatannya terletak pada kekuatan langsung dan keberanian mentah. Kontes keterampilan dan pertarungan pribadi yang begitu indah, begitu mematikan ini, bukanlah sesuatu yang cocok untuknya.
Wang Can benar. Jika dia ada di luar sana, dia tidak hanya tidak akan bisa membantu, dia akan menjadi beban dan menyeret Yang Can ke bawah.
Gelombang kekecewaan tulus menyapu dada Poduoluo Dudu.
Di arena, tombak di tangan Yang Can tumbuh lebih cair dengan setiap saat berlalu, mengait, mencegat, menekan, menyangkut, menusuk, menjentik ke atas, tekniknya mengalir dari satu ke berikutnya tanpa ragu-ragu, seperti air mengalir di atas batu.
Ketika tombak pejalan kaki Yuchi Lang menusuk, Yang Can menggunakan batang tombak sebagai blok dan membiarkan bilah bulan sabit menangkap dan mengait batang tombak, menggunakan kekuatan untuk menyeretnya ke samping dan membuat Yuchi Lang sebentar kehilangan keseimbangan.
Ketika pedang panjang datang menebas, Yang Can memutar tubuhnya ke samping, kemudian membalik ujung tombak dalam tusukan tajam ke atas yang ditujukan langsung pada pergelangan tangan ahli pedang.
Ketika bilah lebih pendek Sha Lifei datang pada sudut rendah yang licik, Yang Can menekan tombak ke bawah untuk membelokkan tepi dengan bilah, dan menyapu batang ke arah pergelangan kaki lawannya dalam gerakan yang sama. Setiap teknik tepat dan kejam, selalu menargetkan kelemahan musuh.
Dari empat pria di arena, Yuchi Lang adalah satu-satunya yang tidak dilatih dalam seni bela diri sungai dan danau. Tapi dia menggunakan tombak pejalan kaki, dan tidak perlu langkah kaki halus atau teknik kompleks.
Dengan Yi Haixian dan Sha Lifei menempati Yang Can di kedua sisi, semua yang perlu dilakukan Yuchi Lang adalah bekerja dengan metodis, mengarahkan tombaknya ke depan, menariknya kembali, dan mengarahkannya ke depan lagi, satu tusukan demi tusukan ditujukan pada titik vital Yang Can.
Melalui siklus konstan serangan dan pertahanan, Yang Can secara bertahap sampai pada kesimpulan. Dari dua pedang, satu harus dinetralkan terlebih dahulu sebelum situasi dapat dibuka.
Sha Lifei telah menekan tanpa hasil yang terlihat. Kilatan ketidaksabaran melintas di matanya. Dia tiba-tiba berputar dan menarik tajam kembali, dan sebelum pijakannya bahkan sepenuhnya mapan, tangannya sudah di pinggangnya. Satu tangan menutup pada pedang lebih pendek sementara yang lain telah melepaskan cambai rantai sembilan bagian yang melilit tubuhnya.
Dia awalnya berencana menggunakan cambai fleksibel ini untuk menjerat dan mengunci kapak berat Yang Can, menggunakan sifat cambai yang menghasilkan dan melekat untuk meredam kekuatan mentah senjata berat. Sekarang Yang Can telah beralih ke tombak, cambai sembilan bagian sebenarnya bahkan lebih cocok untuk tugas itu.
Tombak, dengan semua kelincahannya, masih senjata kaku bertangkai panjang. Setelah cambai sembilan bagian melilit batang, dia hanya perlu sentakan tajam untuk membawa gerakan Yang Can ke penggilingan berhenti hanya sesaat, bahkan jika dia tidak bisa menarik senjata itu bebas.
Dan momen kaku singkat itu, untuk Yi Haixian, akan menjadi semua yang dia butuhkan untuk pukulan mematikan.
Cambai sembilan bagian terkenal sulit dikendalikan. Di antara dunia bela diri, pepatah lama adalah, “Sebelum melukai musuh, pertama melukai tuannya.” Sha Lifei, untuk memberi dirinya satu alat lagi untuk menjaga hidupnya, telah memasukkan tahun-tahun kerja keras dan tak kenal lelah pada cambai rantai ini pada waktunya, mengikisnya siang dan malam sampai dia bisa menggunakan senjata fleksibel yang bandel dan berbahaya ini secara alami seperti perpanjangan lengannya sendiri.
Dia tidak menarik kembali sangat jauh, dan tubuhnya hampir tidak bergerak sama sekali. Dengan tidak lebih dari sentakan pergelangan tangannya, cambai sembilan bagian itu hidup dan melompat ke udara, dan dia mengayunkannya dalam garis lurus dan kaku sekeras batang, membawa kekuatan luar biasa di belakangnya.
Paku besi segitiga di ujung cambai, menyeret rantainya yang berkilau, melesat dengan hembusan udara dan mengarah lurus ke dada Yang Can, bergerak begitu cepat sehingga tidak lebih dari kabur gelap.
Tapi dalam sekejap cambai sembilan bagian terbang bebas, Sha Lifei merasakan bentuk samar melintas di penglihatannya. Tanpa berpikir, dia mengerut dan memutar ke samping. Penghindarannya kecil, hampir tidak terlihat, tetapi cambai telah meninggalkan tangannya, dan dalam penyimpangan kecil itu kehilangan cukup akurasi, melayang setengah inci di luar pusat.
Yi Haixian, melaju ke depan dengan pedangnya di sisi lain, melihat cambai panjang tiba-tiba membungkuk ke arahnya, tidak punya waktu untuk berpikir, dan menyapu pedang panjang dalam potongan membelok naluriah. Bilah mendarat persis pada paku besi segitiga dengan dering logam cerah.
Kekuatan dampak mengirim cambai menjentik tajam ke atas. Tautan besi bertabrakan satu sama lain dengan jeritan menusuk telinga.
Dalam sepersekian detik kekacauan itu, pergelangan tangan Yang Can turun sedikit. Tombak membuat balikan ke atas yang tepat yang mengetuk tombak pejalan kaki Yuchi Lang yang datang dengan dentingan berdering, mengguncang jaring antara ibu jari dan jari telunjuk Yuchi Lang mati rasa.
Kaki kirinya melangkah setengah langkah ke depan untuk mengikuti gerakan. Kerangkanya sedikit menunduk, dan tombak menyapu horizontal, batang besi dingin terhubung dengan bilah pedang Yi Haixian yang berayun ke atas.
Dengan suara bersih dan tajam, bilah bulan sabit tombak terkunci keras pada pedang, dan menggunakan momentum sudah dalam gerakan itu mendorong ke bawah, menekan langsung pada jari-jari yang melilit gagang pedang.
Yi Haixian terkejut dan menyentakkan dirinya kembali dalam mundur cepat. Pada saat yang sama, tangan kirinya menjentik tajam, dan kerikil halus dan bulat menjentik keluar dari bawah lengannya dengan desisan, ditujukan langsung pada wajah Yang Can.
Belum ada nama untuk teknik ini di era ini, tetapi seni melempar batu sebagai senjata tersembunyi telah lama dipraktikkan secara luas.
Yi Haixian tidak pernah repot dengan apa pun yang rumit atau mencolok dalam pilihan senjata tersembunyinya. Apa yang dia gunakan adalah hal paling sederhana yang tersedia, batu sungai biasa.
Apa yang dia percayai di atas segalanya adalah bilah cepat di sisinya.
Ada sangat sedikit master yang selamat melawan bilah itu. Dengan batu tersembunyi yang tidak terduga ini ditambahkan, apakah itu mendaratkan luka atau hanya mengganggu ritme musuh, itu selalu memberinya celah yang dia butuhkan untuk merebut momen sekilas dan mengambil nyawa.
Apa yang tidak dia antisipasi adalah bahwa gerakan mengunci bilah bulan sabit pada pedangnya dan menekannya ke arah jari-jarinya terlihat seperti upaya untuk memaksanya menjatuhkan senjata, tetapi pada kenyataannya telah menghitung bahwa dia akan secara naluriah menarik kembali dan mundur. Itu telah tipuan dari awal.
Saat tipuan itu diatur dalam gerakan, Yang Can segera beralih ke satu tangan pada tombak, mengangkatnya dalam sapuan blok ke atas ke satu sisi untuk membelokkan tusukan Yuchi Lang yang datang, sama sekali tidak memperhatikan Sha Lifei yang mengintai di belakangnya, dan dengan tangan kanannya yang dibebaskan membuat satu lintasan cepat di pinggangnya.
Tiga cakram besi datar dan tipis, ringan seperti sayap jangkrik dan tajam seperti bilah, meluncur diam-diam dari tangannya dalam penyebaran segitiga, memotong langsung pada wajah dan tenggorokan Yi Haixian.
Yi Haixian memiliki mata tajam. Batu lemparan pertamanya hampir meninggalkan jari-jarinya, dan yang kedua hanya baru masuk ke genggamannya, ketika tiga bentuk bayangan berkilau di depannya, begitu cepat mereka hampir bergabung menjadi satu.
Cakram lempar datang melintas dalam potongan horizontal. Ketika mereka bergerak pada tingkat itu langsung sejajar dengan mata, dikombinasikan dengan kecepatan mereka yang mengejutkan, mereka hampir tidak mungkin untuk didaftarkan.
Hanya karena tiga cakram tidak sempurna sejajar dengan garis pandangnya sehingga Yi Haixian hampir berhasil menangkap benang bahaya.
Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia memutar pedang panjangnya menjadi roda cahaya bilah yang ketat dan kabur sementara secara bersamaan melemparkan dirinya kembali dengan semua kekuatan yang dia miliki, menghindar dengan segala yang ada dalam dirinya.
Tapi cakram lempar terlalu cepat. Dia menghindari satu, dan dua lainnya datang tepat setelahnya.
Satu meluncur di sepanjang tulang pipinya, tepi tajam membelah kulit, darah segera menggenang.
Yang lainnya mendarat persis pada lengan bawahnya, menggigit jauh ke dalam daging, dan dia mengeluarkan gerutuan kesakitan yang teredam.
Teriakan Yang Can dan teriakan Yi Haixian terdengar hampir pada saat yang sama.
“Tercela!”
“Mataku! Ahhh, mataku!”
Kemudian, satu ketukan di belakang yang lain, datang jeritan Sha Lifei.
Dia telah melemparkan kedua pedang dan cambainya dan menekan kedua tangannya keras di wajahnya, tubuhnya bergetar hebat, suaranya mentah dan menyiksa.
Salah satu cakram lempar telah meledakkan bola mata kirinya. Darah mengalir dari antara jari-jarinya, membanjiri seluruh wajahnya.
Cakram telah bergerak terlalu cepat, dan permukaan potongan horizontalnya terlalu tipis, dan rasa sakit yang membakar telah tiba satu detak jantung terlambat sebelum menabrak seluruh tubuhnya, meninggalkannya dengan tidak ada lagi untuk hidup pada saat itu.
Yang Can telah mengambil batu lempar di soket bahunya. Batu itu awalnya ditujukan pada wajahnya, dan meskipun dia telah bergeser tepat waktu untuk menyelamatkan titik vitalnya, kekuatan batu itu luar biasa, dan itu menghantam soket bahu keras. Rasa sakit tajam dan menyebar menembus bahunya, diikuti oleh gelombang mati rasa, dan dia tidak bisa menahan teriakan sendiri, “Pengecut, melempar senjata tersembunyi pada pria! Apakah kau tidak punya malu?”
Yi Haixian perlahan mengangkat siku dan melihat ke bawah pada lengan bawahnya.
Pelat besi persegi panjang halus dan ramping, tipis dan ringan seperti porselen, dengan tepi tajam seperti bilah, tertanam pada sudut melalui kain lengannya, tertancap kuat di daging lengan bawahnya. Darah telah meresap melalui kain.
Dia mengangkat tangannya yang lain dan mengusap pipinya. Di mana pun jari-jarinya menyentuh basah dan lengket, seluruh tangannya datang menjauh diolesi darah hangat.
Yi Haixian mengeluarkan napas panjang dan perlahan, urat berdenyut terlihat di pelipisnya.
Jika dia menebak dengan benar, alasan Sha Lifei tidak bisa menutup dan mengikuti dari belakang ketika Wang Can mengambil batu ke bahu, mendaratkan bilah di punggung pria itu, justru karena pelat besi itu sampai padanya lebih dulu.
Jadi siapa, sebenarnya, yang curang lebih dulu? Siapa yang pertama menggunakan senjata tersembunyi pada orang lain?
Yang Can, untuk bagiannya, merasa sepenuhnya dibenarkan. Dia bertarung satu lawan tiga. Menggunakan beberapa senjata tersembunyi dalam situasi itu, apa masalahnya?
Tombak pejalan kaki Yuchi Lang baru saja menarik kembali untuk tusukan lain ketika Yang Can memberinya pandangan samping singkat. Lengan Yuchi Lang membeku di tempat.
Yuchi Lang bernapas berat, keringat dingin di dahinya. Dia tahu ini adalah momennya. Tapi Sha Lifei telah dibutakan di satu mata dan melolong kesakitan, tidak lagi mampu bertarung. Luka Yi Haixian juga tidak ringan, dan dia tidak menunjukkan niat untuk menekan maju lagi. Bisakah aku sendirian, hanya dengan tombakku, benar-benar mendaratkan pukulan?
Alasan Yuchi Lang bisa terus menusuk dengan bebas sampai sekarang adalah bahwa dia memiliki dua ahli pedang tingkat atas menjaga Yang Can sibuk dari kedua sisi. Tanpa dukungan itu, dia tidak memiliki keberanian untuk melanjutkan sendiri.
Yi Haixian menyelipkan pedangnya kembali di bawah lengannya, mengangkat tangannya, dan menutup jari-jarinya di sekitar pelat besi di lengan bawahnya. Dia menariknya keluar dalam satu tarikan tajam.
Pelat itu keluar menyeret darah. Dia tidak bersuara.
Dia memeriksa pelat yang diolesi darah dengan perhatian tenang sejenak, kemudian menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkannya kembali ke arah Yang Can.
Cakram lempar berputar dan berputar melalui udara dalam kepakan tidak menentu dan tak berdaya, seperti ngengat dengan sayap patah, dan jatuh ke tanah hampir satu zhang jauhnya, tidak ada dekat mencapai dia.
Cakram bukan sesuatu yang bisa dikendalikan oleh kekuatan mentah saja. Tanpa menguasai teknik spesifik cara melepaskannya dan membelokkannya melalui udara, seorang pria bisa memiliki semua kekuatan fisik di dunia dan masih tidak bisa membuatnya melakukan apa yang dimaksudkan untuk dilakukan.
“Menarik,” kata Yi Haixian, melihat ke bawah pada cakram di tanah, senyum samar di wajahnya.
Yang Can menggulung bahunya. Mati rasa di soket sudah mereda cukup banyak. Dia menilai itu hanya memar, tanpa kerusakan pada tulang atau tendon di bawahnya, tidak ada yang serius.
Dia perlahan meratakan tombak di depannya, ujungnya menunjuk langsung pada dua pria di seberang, dan berkata dengan suara jelas, “Tuan-tuan, apakah kalian bersedia mengalah?”
“Aku akan membunuhmu!” Sha Lifei mengeluarkan lolongan putus asa dan menyiksa dan melemparkan dirinya pada Yang Can dengan pedang terangkat.
Rongga mata kirinya sudah runtuh ke dalam, darah melapisi setengah wajahnya, membuatnya terlihat aneh dan menakutkan. Sha Lifei sudah melewati alasan sekarang, matanya dipenuhi tidak lain tetapi kebencian tak terbatas dan keinginan untuk membunuh.
“Pfft.”
Yang Can tidak pernah membiarkannya meluncur dari perhatiannya, dan pada kenyataannya sengaja mengadopsi postur longgar dan tidak dijaga untuk mengundang serangan.
Saat Sha Lifei menutup jarak, Yang Can memutar ke samping, dan tombak di tangannya melesat seperti kilat, ujungnya meninju bersih melalui dada kiri Sha Lifei.
Sha Lifei setengah buta, penglihatan yang tersisa drastis berkurang dan matanya belum beradaptasi dengan titik pandang tunggal. Di atas ini, rasa sakit dan kebencian telah membanjiri penilaiannya sepenuhnya. Pada saat dia merasakan tombak datang, tidak ada lagi ruang yang tersisa untuk menghindarinya.
Dia hanya bisa menonton, tak berdaya, saat ujung tombak dingin menembus dadanya, dan penderitaan menyergapnya sekaligus.
Yang Can mengalihkan perhatiannya kembali ke Yi Haixian, yang masih menimbulkan ancaman terbesar, memberikan pergelangan tangannya sedikit putaran, kemudian menyentakkan tombak tajam kembali keluar.
Dengan suara basah dan robek, darah meledak dari dada kiri Sha Lifei dalam semburan, menodai pasir kuning di bawahnya merah.
Saat tombak ditarik bebas, setiap serpihan terakhir kekuatan sepertinya mengalir dari tubuh Sha Lifei bersama dengan darah. Dia bergoyang longgar di tempat dia berdiri, kemudian menabrak tanah dengan suara berat dan tumpul, berkonvulsi dua kali, dan berbaring diam.
Hanya satu mata kanannya yang tidak terluka tetap terbuka lebar, dipenuhi kepahitan dan kebencian sampai akhir.
Yang Can menatap Yi Haixian di seberangnya dan menghela napas, “Seorang pria mati. Sepertinya tidak ada resolusi bersih yang tersisa di antara kita sekarang. Atau aku salah?”
Yi Haixian menyelipkan pedangnya kembali di bawah lengannya, memberikan bahu acuh tak acuh, dan berkata dengan lembut, “Aku tidak dekat dengannya.”
Yang Can mengangkat alisnya sedikit dan berkata, “Maka kau bersedia mengalah?”
“Aku tidak akan mengalah.”
Yi Haixian berbalik dan melihat Yuchi Lang, “Kepala Kedua, apakah kau ingin terus bertarung?”
Wajah Yuchi Lang menjadi kencang dengan sesuatu yang terpelintir, matanya penuh kepahitan dan perjuangan.
Dia tidak bersedia. Dia benar-benar tidak bersedia.
Dia telah mempersiapkan Majelis Mulan dengan sangat hati-hati dalam periode panjang. Apakah semua itu akan berakhir menguntungkan Yuchi Ye dan Yuchi Fangfang?
Tapi jika kita menekan, mungkin aku mati?
Yuchi Lang melihat Yi Haixian dengan benang harapan putus asa, “Menurut pandanganmu, apakah kita masih memiliki kesempatan?”
“Mungkin tidak. Aku bukan lawannya.”
Yi Haixian menjawab polos. Dia masih memiliki pedangnya terselip di bawah lengannya, dan menekan tangan kirinya di lengan kanannya. Itu memperlambat pendarahan agak.
Yuchi Lang berkata melalui gigi terkertak, “Jadi kita tidak punya pilihan selain mengalah?”
“Aku tidak akan mengalah.”
Yi Haixian berkata segera, “Kau yang membayarku. Jika kau ingin terus bertarung, aku akan bertarung bersamamu. Jika kau mengalah, itu urusanmu dan tidak ada hubungannya denganku. Aku tidak akan mengembalikan uang apa pun, dan kau masih akan membayarku sisa saldo penuh.”
Yuchi Lang sangat marah oleh kata-kata ini sehingga kepalanya berenang. Yang Can melirik Yi Haixian dengan sentuhan kejutan tulus. Dia tidak mengantisipasi bahwa ahli pedang berwajah dingin ini akan menjadi seseorang yang lebih peduli tentang uang daripada hidupnya sendiri.
Pertukaran ketiga pria tidak keras, dan arena terlalu berisik bagi siapa pun di kerumunan untuk mendengar sepatah kata pun. Banyak dari mereka bahkan tidak menangkap pertukaran senjata tersembunyi baru saja. Semua yang mereka lihat adalah Sha Lifei mengayunkan cambai, dan kemudian menggenggam wajahnya dengan jeritan, matanya hilang.
Lebih dari beberapa orang bahkan bergumam di bawah napas bahwa mungkin dia telah mengacaukan cambai sembilan bagiannya sendiri dan memukul dirinya sendiri dengannya. Lagipula, itu adalah bahaya terkenal senjata fleksibel.
Setelah itu, Yi Haixian dan Yang Can telah berhenti bertarung dan hanya berdiri saling berhadapan dalam percakapan, dan Yi Haixian bahkan mengambil waktu untuk meluruskan lengannya.
Kepala Kedua suku Batu Hitam Yuchi Lang masih berdiri dengan tombak pejalan kakinya dipegang dalam sikap bertarung, membeku di tempat, tidak bergerak.
Kemudian Sha Lifei telah melemparkan dirinya pada Yang Can dalam kegilaan dan ditusuk dada dengan tombak, dan mati.
Dan sekarang tiga pria yang tersisa berdiri di arena memiliki percakapan, masing-masing dengan ekspresi yang sama sekali berbeda.
Yang Can, memahami sekarang bahwa Yi Haixian hanyalah pria yang bekerja untuk bayaran dengan sedikit kepedulian untuk prinsip moral, tentara bayaran dalam arti sebenarnya, mengalihkan pandangannya pada majikan pria itu, Yuchi Lang.
Dia mengangkat tombak sedikit, menunjuk ujungnya pada dada Yuchi Lang, tekanan di dalamnya tidak meninggalkan ruang untuk argumen, dan berkata dengan suara rendah, “Baiklah. Apakah kau ingin melanjutkan atau tidak?”
Hati Yuchi Lang adalah badai frustrasi dan kemarahan, dan di bawahnya semua, ketakutan yang tidak bisa dia sembunyikan.
Wang Can ini tampil terlalu tenang, terlalu tenang, tenang sampai tingkat yang membuat dada Yuchi Lang dingin dengan kegelisahan.
Dia tidak tahu, jika dia menekan, apakah pria lain akan menyelamatkannya karena pertimbangan statusnya atau memotongnya tanpa ragu-ragu.
Jika dia mengalah sekarang, otoritas dan kedudukannya akan tersapu terlepas, dan dia akan menjadi bahan tertawaan. Ayahnya tidak akan memiliki wajah tersisa untuk berdiri di hadapan suku-suku berkumpul di Majelis Mulan dan menamainya pewaris suku Batu Hitam.
Tapi jika dia menolak untuk mengalah, dan benar-benar kehilangan nyawanya, atau lebih buruk ditinggalkan cacat, maka masa depan apa yang ada sama sekali?
“Apakah kau ingin aku membantumu membuat keputusan?”
Yang Can perlahan membawa tombak, ujungnya menunjuk dengan kepastian dingin pada tenggorokan Yuchi Lang, “Aku menempatkanmu di tanah, berdiri di dadamu, dan memegang tombak ini di tenggorokanmu, dan kemudian kau mengalah. Bagaimana kedengarannya?”
“Aku mengalah!”
Seluruh tubuh Yuchi Lang bergetar. Setiap ambisi dan setiap serpihan terakhir ketidaksediaan hancur dalam sekejap sebelum kepastian kematian.
Dia mengarahkan tombak pejalan kaki di tangannya keras ke tanah dengan dorongan besar. Dengan retakan tajam itu terkubur jauh di bumi, dan dia berteriak dalam kekalahan.
Saat tombak menghantam bumi, keheningan seperti kematian di sekitar arena pecah di bawah gemuruh sorakan yang naik dari sepuluh ribu tenggorokan.
Untuk membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin, itulah yang diinginkan setiap hati manusia. Dan hari ini, seseorang telah melakukannya.
Di atas platform penonton, wajah Yuchi Lie gelap seperti badai.
Fengchu City milik putrinya Yuchi Fangfang, yang berarti seharusnya membawa tanda suku Batu Hitamnya padanya.
Namun semua yang dia rasakan pada saat ini adalah gumpalan udara basi dan menyesakkan ditekan terhadap dadanya, tidak mungkin untuk dihembuskan.
Dia dan putranya, bersama-sama, yang telah membuat Fengchu City menjadi faksi independen dengan tangan mereka sendiri.
Tanpa itu, Fengchu City tidak akan pernah mengambil bagian dalam tinjauan besar sama sekali.
Dan sekarang dia di sini, menonton Fengchu City tidak hanya mengambil bagian, tetapi mengklaim kehormatan tertinggi dari seluruh acara, dan kemuliaan itu tidak ada hubungannya dengannya.
Dia duduk di platform penonton dan menonton tontonan buatannya sendiri yang sepenuhnya lolos dari tangannya. Kepahitannya lebih buruk daripada mulut penuh obat paling pahit.
Pada saat itu, tawa cerah dan merdu terdengar di sampingnya. Ratu Tebing Putih An Liujia berbalik ke arah Yuchi Lie dengan senyum cemerlang, secangkir anggur di tangannya, dan berkata dengan nada mengagumi, “Kepala Yuchi, sukumu benar-benar luar biasa! Di semua kontes dalam tinjauan ini, tempat pertama di setiap acara telah pergi ke suku Batu Hitammu. Dan terutama pertarungan hari ini, tempat pertama dan kedua keduanya mendarat dengan Batu Hitam. Betapa indahnya, betapa benar-benar layak dirayakan!”
Kata-kata An Liujia masing-masing adalah bilah diam-diam mengemudi ke luka segar di sisi Yuchi Lie.
Dia tidak bisa menyangkal apa yang dia katakan atau menyerang balik. Dia hanya bisa memaksakan senyum samar, mengangkat cangkirnya ke arahnya dalam isyarat pengakuan, dan meminumnya dalam satu tegukan.
Kepala suku Xuanhe, kepala suku Zhenkuang, dan yang lainnya saling bertukar pandangan, bangkit berdiri satu demi satu, dan datang dengan mangkuk mereka terangkat untuk menawarkan toast, menuangkan pujian untuk Fengchu City, Yuchi Fangfang, dan Wang Can tanpa pengekangan.
Wajah Yuchi Lie menjadi merah dan putih bergantian, dan dia tidak bisa melakukan apa-apa selain memaksakan ekspresi menyenangkan dan menanggapi masing-masing mereka secara bergantian.
“Seseorang, pergi dan panggil Wang Can ke platform. Aku akan menyajikan hadiah untuknya secara pribadi!”
Yuchi Lie tidak tahan lagi dengan toast ini yang memuji sambil memotong, dan buru-buru memberikan perintah pada seorang pelayan, putus asa untuk membawa adegan memalukan ini ke penutup secepat mungkin.
Di bawah platform, kerumunan telah meledak menjadi gemuruh kebisingan. Banyak orang menekan di sekitar Yang Can, bersorak dan berteriak.
Rangkaian manipulasi suku Batu Hitam tentu saja telah diam-diam disesali oleh setiap suku yang hadir.
Dan Fengchu City, dibandingkan dengan suku Batu Hitam, adalah sisi yang lebih lemah, yang berarti sisi yang lebih lemah telah mengalahkan yang lebih kuat, dan bukankah itu tepat apa yang semua orang suka lihat?
Pada saat yang sama, prestasi Yang Can satu lawan tiga telah benar-benar menaklukkan hati orang-orang padang rumput ini. Kalah pada seseorang seperti ini tidak memalukan.
Banyak dari mereka yang telah berjudi menjadi miskin dan sekarang harus bergantung pada orang lain untuk bertahan telah mulai melayangkan mata mereka ke arah Fengchu City dengan pemikiran baru mengambil bentuk.
Jika aku harus menempel pada seseorang, mengapa tidak hanya berjanji diriku ke Fengchu City?
Yuchi Mantuo kecil dan ringan, dan dengan kerumunan padat di semua sisi, dia ditelan di tepi luar, tidak bisa menangkap sekilas pun Yang Can bahkan berjinjit. Dia menarik putus asa lengan Mohe, memohon padanya tanpa jeda.
Mohe hanya bisa memberikan senyum masam. Adik perempuannya sendiri menyembah dan mengagumi pria lain seperti ini, bagaimana itu tidak menyengat sedikit?
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Dia tidak punya pilihan selain mengangkat adik perempuannya dan menempatkannya di bahunya. Hanya kemudian Mantuo akhirnya bisa melihat Yang Can.
“Aku bisa melihatnya, aku bisa melihatnya! Kakak, bukankah A-gan Yan hanya luar biasa menakjubkan?”
“Saudara, aku bilang A-gan Yan luar biasa! Kau seharusnya meminta Sepupu Fangfang untuk memasukkan kata untukmu sebagai perantara hari sebelum kemarin. Sekarang kau menyesal, bukan?”
Wajah adil Jialuo menjadi merah muda, dan dia berkata dengan cemberut, “Jangan bicara omong kosong, apa yang harus kusesali? Apa, hanya karena dia mengambil tempat pertama, apakah tiba-tiba aku tidak cukup baik untuknya?”
Mohe tertawa pada ini dan berkata, “Jialuo, ini bukan pertanyaan apakah kau cukup baik untuknya lagi. Setiap kepala suku di sini dengan putri usia menikah mungkin sudah memikirkannya.”
Jialuo memberikan hembusan angkuh, “Dan jadi apa? Aku tidak pernah bilang aku ingin menikahinya. Biarkan yang lain bertarung dan berebut atasnya semua yang mereka suka.”
Bahkan saat dia mengatakan ini, Jialuo menemukan dirinya tumbuh tidak hadir dan terganggu. Setelah beberapa saat, dia diam-diam menyelinap pergi dari kakak laki-laki dan adik perempuannya, mengikuti arah bendera utama Sayap Kiri, pergi menemui ibunya.
“Beri jalan, beri jalan!” Dua penjaga Fengchu City mendorong maju, memisahkan kerumunan padat, dan mengawal Yuchi Fangfang melalui ke sisi Yang Can.
“Wang Can, kau benar-benar sesuatu. Kau belum mengecewakanku sejak hari aku pertama kali memilihmu sebagai komandan kavaleriku. Ha ha ha!”
Yuchi Fangfang tertawa dengan hangat terbuka dan memberinya pukulan di dada.
“Aduh!” Dampak menggetarkan luka bahunya sendiri, dan dia tidak bisa menahan desahan kesakitan.
Yang Can memberikan senyum permintaan maaf dan menangkupkan tangannya bersama dalam isyarat terima kasih, berkata, “Aku murni beruntung. Pujian Tuan Kota jauh lebih dari yang layak aku dapatkan.”
Yuchi Fangfang berkata, “Cukup itu. Mengesankan adalah mengesankan. Menjadi mulut penuh tentang itu bukan cara bagi pria untuk berperilaku.”
Pada saat itu, pelayan yang dikirim oleh Yuchi Lie mendorong jalannya ke sisi Yang Can, “Prajurit Wang, Kepala Besar Batu Hitam kami mengundangmu ke platform penonton untuk menerima hadiahmu.”
Yang Can memberikan anggukan, “Baik, aku akan pergi sekarang.”
“Tunggu sebentar!” Yuchi Fangfang menghentikan Yang Can dan memberinya senyum bermakna, “Wang Can, tahan sedikit saja. Aku mengirim Dudu kembali untuk mengambil sesuatu untukmu. Naik sedikit kemudian tidak akan masalah.”
Yang Can agak bingung pada ini.
Kembali untuk mengambil sesuatu untukku? Ambil apa, tepatnya?
Yuchi Lie menunggu di platform penonton untuk beberapa waktu, dan masih Wang Can belum muncul. Dia telah menahan aliran pujian yang memuji dengan satu napas dan memotong dengan yang berikutnya, dan tumbuh benar-benar tidak sabar. Kemudian suara memanggil dari bawah platform, “Beri jalan, beri jalan! Biarkan komandan kavaleri Fengchu naik untuk menerima hadiahnya!”
Semua orang di platform melihat ke bawah ke arah suara, dan melihat kuda darah teluk yang seluruh mantelnya berkilau seperti perak, kuda Ferghana dari darah terbaik, berjalan dengan langkah santai melalui kerumunan yang berpisah di sekitarnya seperti gelombang.
Di punggung kuda duduk seorang jenderal, berpakaian setelan zirah mengilap yang dipoles. Pelat berlapis menangkap cahaya dan memantulkan radiasi logam berkilau dingin.
Setiap pelat tunggal zirah telah dipoles sampai kecerahan cermin. Pelindung dada kembar di atas dada bersinar seperti bulan kembar. Garis pauldron bersih dan ganas. Vambrace sesuai lengan dengan sempurna. Tassets tergantung tepat di bawah lutut, dan pria di dalamnya terlihat seolah-olah telah dicetak dalam besi dari kepala sampai kaki.
Zirah melingkupinya dari kepala sampai kaki, dan visor helm hanya meninggalkan sepasang mata halus dan mencolok terlihat.
Mata itu jelas dan mantap, membawa dalam mereka semangat tak terkekang pria muda dalam masa jayanya, dan di bawah itu, lapisan ketenangan mapan. Di mana pun tatapan itu menyapu, kerumunan menjadi sunyi.
Semua orang menonton sebagai kuda Ferghana tinggi dan megah itu, membawa prajurit zirahnya yang bertingkah halus, bergerak perlahan menuju platform penonton, seperti dewa perang berkuda dari beberapa medan perang kuno.
Di platform penonton, Ratu An Liujia menonton dewa perang tampan itu tanpa berkedip, mata bunga persiknya begitu cerah dan cair mereka sepertinya di ambang meluap.
Di kerumunan, Yuchi Jialuo telah menemukan ibunya, tetapi ketika saat datang dia kehilangan keberanian sepenuhnya. Dia ragu-ragu dan menari di sekitar subjek, menjatuhkan petunjuk miring dan mengubah arah berulang kali, tidak pernah cukup menemukan kata-kata untuk mengekspresikan apa yang ada di hatinya.
Kemudian dia melihat sosok tegak dan kuat itu di kuda Ferghana, dan pipi yang sudah samar-samar merah muda memerah sekaligus menjadi sesuatu yang hidup seperti bunga persik mekar. Mata cerah cantik itu sepertinya telah berubah menjadi bentuk hati berkilauan.
“Ibu…”
Yuchi Jialuo menggenggam lengan ibunya, wajahnya memerah, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan pembukaan, dan dalam ketidakberdayaannya mengepakkan kakinya.
Cara dia terlihat persis seperti cara dia terlihat sebagai anak kecil ketika dia ingin permen madu dari ibunya tetapi terlalu malu untuk bertanya langsung, dan hanya bisa menggunakan cara menempel dan membujuk.
“Ya, ya, ya, Ibu mengerti.” Nyonya Ayimu melihat putrinya yang putus asa dengan ekspresi tertangkap sama antara jengkel dan kasih sayang.
Tapi jujur, Wang Can ini tampan, dan dia tangguh. Wanita mana yang tidak menginginkannya?
Jika dia sendiri telah menjadi gadis usia menikah, dia ragu dia bisa menolak daya tarik jenis ini juga.
Pilihan langka dan halus ini, dia secara alami harus melakukan yang terbaik untuk mengamankan untuk putrinya.
“Jangan khawatir. Aku akan berbicara dengan ayahmu ketika kita kembali. Dia milik sepupumu, jadi kita memiliki keuntungan pertama kedekatan. Air dekat pertama memuaskan dahaga, rumput dekat pertama memberi makan kuda. Dia tidak akan terlepas.”
Wajah Jialuo menjadi warna kain merah, “Ibu, apa yang kau katakan, tidak ada yang bisa mengerti itu…”
Yang Can mengendarai kuda Ferghana ke dasar platform tinggi, kemudian berayun turun dari pelana dalam satu gerakan bersih dan mudah, tidak sedikit pun jejak berat atau canggung zirah berat menunjukkan dalam gerakan.
Langkah demi langkah dengan langkah terukur dan berdering, dia naik platform. Dia meraih dan mendorong visor ke samping, mengungkapkan wajah penuh semangat vital dan tajam.
Yuchi Lie melihat Yang Can dan berpikir dalam hatinya, pria muda ini ganas dan berani. Dia milik putriku, yang berarti aku bisa memanfaatkannya. Dalam kampanye besar yang akan datang, dia mungkin masih menjadi bilah paling tajam di tanganku.
Pemikiran itu membuatnya merasa agak lebih baik.
Yuchi Lie pertama mengambil Sabuk Emas Serigala Rakus dengan kedua tangan dari pelayan di sampingnya dan mengangkatnya untuk kerumunan berkumpul di bawah untuk melihat.
Sabuk telah dibuat dari emas merah padat. Di pengait, serigala yang rinci hidup telah diukir dalam relief, matanya diisi dengan obsidian yang menangkap cahaya dan memantulkan kilau dalam dan cemerlang.
Di sepanjang tepi sabuk, baris batu permata kecil telah diatur, dan dengan gerakan terkecil mereka mengirim titik-titik cahaya permata tersebar berkilau ke luar, mewah dan megah.
Yuchi Lie kemudian melangkah maju sendiri dan mengaitkan Sabuk Emas Serigala Rakus di luar zirah Yang Can.
Setelah itu, seorang pelayan mengambil Tombak Penembus Zirah Serigala Rakus dari rak senjata berlapis emas dan menyajikannya pada Yang Can dengan kedua tangan.
Tombak itu hitam sepanjang panjangnya, ujungnya tajam dan memancarkan kilau menusuk dingin. Batangnya dibungkus pita tali merah gelap, kuat dan kokoh dalam genggaman.
Yang Can menerima Tombak Penembus Zirah Serigala Rakus, menekan tangannya di dadanya dalam penghormatan pada Yuchi Lie, kemudian berbalik, menurunkan visor sehingga hanya matanya yang terlihat, dan mengangkat tombak tinggi di tangannya.
Dari bawah, gemuruh seperti mengalirnya laut pecah di atas platform, suara demi suara naik bersama, “Wang Can! Wang Can!”
Nyanyian itu naik dan membengkak, satu gelombang mengikuti yang lain.
Tinggi di platform, Yuchi Lang berdiri dengan matanya terkunci pada punggung Yang Can, menontonnya berdiri dalam radiasi penuh kemuliaan itu dan menerima sorakan kerumunan. Kecemburuan dan kepahitan di matanya meluap seperti pasang, mengancam untuk melahap seluruh hatinya.
Dia tiba-tiba berbalik ke arah Yi Haixian, yang berdiri di sampingnya dengan pedang terselip di bawah lengannya.
“Aku memiliki satu pekerjaan lagi untukmu. Maukah kau mengambilnya?”
Yi Haixian perlahan mengangkat matanya, “Membunuhnya diam-diam?”
Wajah Yuchi Lang terpelintir saat dia berkata, “Itu benar. Maukah kau melakukannya?”
Yi Haixian tersenyum, “Bayar aku cukup, dan aku akan menyelesaikannya.”