Garis punggung Gunung Dogfang menjulang seperti gigi anjing yang saling mengunci, bebatuan tajam bertebaran di atasnya seperti cakar binatang buas. Secara alami, ini adalah medan yang mustahil untuk diserang dan mudah dipertahankan.
Namun saat ini, benteng alami itu telah menjadi sangkar kedap udara bagi hewan yang terpojok.
Sehebat apa pun medannya, tidak bisa menahan kepungan besi pasukan reguler.
Di tengah hari di puncak musim panas, Zhao Chusheng bersandar pada batu besar yang penuh bekas panah, keringat mengucur deras di wajahnya.
Di sampingnya, Wang Nanyang setengah berlutut di tanah, dadanya naik turun dengan keras, napasnya kasar dan tersengal-sengal.
Keduanya baru saja selamat dari pertempuran brutal yang menghancurkan. Di dalam dan luar lembah, mayat berserakan di mana-mana, panah patah dan bilah pedang pecah bertebaran di setiap permukaan.
Jebakan mekanis cerdik aliran Mohis dan teknik racun aneh mematikan keluarga Wu telah didorong hingga batas maksimal dalam beberapa hari terakhir ini.
Jebakan lubang, kotak busur silang, asap beracun, dan senyawa halusinogen, setiap perangkap yang bisa mereka pasang telah habis terkuras.
Namun pasukan di luar gunung seperti gelombang pasang. Setiap gelombang surut hanya untuk kembali dengan kekuatan yang lebih besar, tak kenal lelah dan tanpa akhir.
“Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
Wang Nanyang memutar kepalanya perlahan, pandangannya menyapu orang-orang di belakang mereka. Nada bicaranya mengandung beban yang tidak bisa disembunyikan.
Mereka hanya tersisa sedikit lebih dari dua puluh orang, dan itu pun setelah bersatu kembali dengan kelompok Chef Zhu. Setiap orang di antara mereka membawa luka dengan tingkat keparahan yang bervariasi.
Zhao Chusheng mengencangkan genggamannya pada pedang besinya. Bilahnya penuh dengan serpihan dan takikan, darah telah mengering menghitam sepanjang bilahnya.
Dia menyeka keringat dari dahinya, namun kilatan harapan muncul di matanya, “Syukurlah aku mengirim Elder Lei dan Elder Tang kembali tepat waktu. Dengan Yang Can di sana, dengan mereka di sana, garis keturunan Qin Mohis tidak akan punah.”
Suaranya mengandung kehangatan yang puas, “Dan di tangan Yang Can, Qin Mohisme kita pasti akan berkembang dan tumbuh.”
Wajah Wang Nanyang, yang biasanya hampir tidak menunjukkan ekspresi, masih menunjukkan sedikit perubahan lahiriah, namun kestatisan di matanya tiba-tiba menyala menjadi hidup, seperti sekumpulan kecil percikan api yang mulai menyala.
“Tepat!” katanya dengan desahan puas. “Sebagian besar orang keluarga Wu kita telah mundur dengan aman. Mulai sekarang, dengan Yang Can menangani strategi dan Xiaowan mengelola urusan sehari-hari, keluarga Wu kita tidak perlu lagi bersembunyi dalam bayang-bayang. Kita bisa berdiri terbuka di dunia di bawah langit.”
Wang Nanyang bangkit berdiri, menggenggam bilah pedangnya erat-erat, “Harapan seumur hidup setiap orang di antara kita telah dipercayakan kepada seseorang yang akan menjalankannya. Jika kita mati hari ini, apa yang perlu ditakutkan?”
Mereka sudah lama meninggalkan harapan untuk melarikan diri dari tempat ini hidup-hidup.
Gunung yang mereka pilih terburu-buru sebagai tempat perlindungan bagi yang terluka memang tangguh medannya, tapi itu adalah puncak terisolasi tanpa cara untuk menerima bantuan dari luar.
Dalam keadaan biasa, orang yang bersembunyi jauh di gunung seperti itu hampir mustahil dikepung. Bahkan beberapa ratus prajurit tidak bisa sepenuhnya menutup seluruh gunung.
Tapi tidak ada yang mengira bahwa klan Murong akan sekejam ini, mengerahkan dua ribu pasukan penuh dalam satu gerakan.
Itu adalah pasukan militer reguler yang terorganisir dengan baik, dilengkapi dengan peralatan lengkap.
Mereka bergerak dalam formasi ketat dan disiplin seperti gelombang pasang, menyerang lagi dan lagi terhadap lapisan pertahanan yang dipasang melawan mereka.
Meski para pembela telah menggunakan medan dengan cerdik dan memasang perangkap saling mengunci di setiap belokan, bergantian antara awan racun dan senyawa pengacau dalam pertahanan mereka, metode ini cukup untuk melawan sejumlah kecil petarung, tapi melawan pasukan terlatih, terkoordinasi dengan baik, dan kuat, itu sama saja dengan melempar telur ke batu.
Jika bukan karena komandan Murong menilai mereka sudah terperangkap tanpa jalan keluar, dan lebih memilih tidak membuang nyawa prajuritnya sendiri tanpa perlu, mengadopsi pendekatan penggerusan stabil daripada serangan total, mereka sudah lama musnah sampai orang terakhir.
Chef Zhu tidak memiliki kemampuan bela diri. Saat ini, dia sedang berjongkok di samping tebing di puncak gunung bersama dua orang lainnya, dengan hati-hati mengamati medan dan mengawasi pergerakan musuh.
Jari-jari gemuknya sedang mengerjakan beberapa tanaman merambat tebal, menarik dan mengujinya berulang kali, memikirkan apakah mereka bisa disambung menjadi tali panjang dan digunakan untuk melarikan diri dari tebing.
“Tidak akan berhasil. Masih terlalu tinggi. Tali tanaman merambat ini tidak bisa menahan beban, dan juga tidak akan cukup panjang. Dan bahkan jika kita bisa turun gunung, lalu apa? Dua kaki tidak akan pernah mengalahkan empat!”
Chef Zhu tertawa getir dan menghela napas, menyandarkan tubuh gempalnya pada batu. Dia menyipitkan mata dan membiarkan angin gunung melewati wajahnya yang berkeringat.
Sejak dia mulai mengikuti Walikota Yang, hidupnya memang penuh warna dan penuh peristiwa.
Perasaan memegang kekuasaan dan pengaruh nyata itu memabukkan, seratus kali lebih memuaskan daripada hari-harinya yang lama di dapur, memerintah panci dan wajan serta berkeliling di sekitar kompor.
Tapi kehidupan yang begitu menggairahkan rupanya bukan sesuatu yang bertahan lama.
Mulut Chef Zhu meringis menjadi senyum getir. Sepertinya seluruh dua ratus lebih jin tubuhnya akan terkubur di Gunung Dogfang ini.
Di luar lembah, di kamp sementara klan Murong, Murong Yan meletakkan tangan pada pedang sabuknya, ekspresinya dingin saat menatap ke arah Gunung Dogfang.
Sudah tengah hari dan panas sedang paling ganas. Dia telah memerintahkan sinyal penarikan beberapa waktu lalu.
Orang-orang ini sudah seperti ikan dalam tong. Tidak perlu terburu-buru, dan tidak ada gunanya mengorbankan prajuritnya sendiri untuk sia-sia.
Selain itu, dia ingin membawa sebanyak mungkin tawanan hidup kembali. Itu akan membuat kontribusinya bahkan lebih besar.
Dia sudah mengumpulkan informasi yang mengonfirmasi bahwa makanan di gunung sudah lama habis, dan hanya dengan air saja mereka tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
Memikirkan ini, senyum tipis puas menarik sudut bibirnya.
Pada saat itu, lima atau enam kuda datang berlari kencang dan langsung masuk ke kamp.
Tak lama kemudian, beberapa prajurit mengawal seorang pemuda berjubah brokat halus ke hadapannya.
“Adik?”
Murong Yan melihat Murong Yu dengan sedikit keheranan, “Masuklah ke tenda bersamaku.”
Dia membawa Murong Yu masuk ke tenda komando pusatnya, secara pribadi menuangkan semangkuk air dingin dan menyerahkannya, lalu bertanya dengan bingung, “Adik, bagaimana kau sampai di sini? Apakah ada sesuatu yang terjadi di rumah?”
Murong Yu melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar semua prajurit yang menunggu di tenda mundur.
Dia mengambil mangkuk air dan meminumnya sampai habis dalam beberapa tegukan panjang, dan hanya ketika tenda hanya berisi mereka berdua dia menurunkan suaranya, ekspresinya serius, “Kakak, Ayah punya pesan untukmu.”
Ekspresi Murong Yan mengencang, “Pesan apa?”
“Kakak, Murong Hongzhao telah diculik oleh faksi tidak dikenal.”
Murong Yu menurunkan suaranya lebih rendah lagi, nadanya mengandung nada kepuasan yang nyaris tak tersembunyikan atas kemalangan orang lain.
“Orang-orang itu tidak lari. Mereka berjalan terbuka langsung ke wilayah klan Murong kita dan mengambil alih gerbang barat Jiagu Pass. Mereka menggunakan ahli waris klan kita sebagai sandera untuk menuntut pertukaran…”
Dia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Gunung Dogfang, “Pertukaran untuk orang-orang di atas gunung itu.”
Ekspresi Murong Yan mengeras, kilatan dingin dan penuh perhitungan melintas di matanya, “Lalu apa maksud Ayah?”
Wajah Murong Yu melengkung menjadi senyum aneh, dan dia berkata dengan tenang, “Kepala Klan telah menyetujui pertukaran. Maksud Ayah adalah jika kakak bisa membunuh orang-orang di gunung sebelum perintah Kepala Klan tiba…”
Murong Yan pupil matanya berkontraksi sedikit, dan dia mengangguk perlahan.
Kepala Klan Murong Sheng memiliki beberapa putra, tapi di antara yang saat ini mampu menangani tanggung jawab serius, hanya Murong Hongzhao dan Murong Hongji yang bisa diandalkan. Sekarang Murong Hongji hilang dan kemungkinan besar sudah mati. Jika Murong Hongzhao juga mengalami bahaya, posisi garis utama klan mungkin tidak tentu tetap di luar jangkauan cabang mereka sendiri.
Memikirkan ini, dada Murong Yan membara dengan panas.
Tak lama kemudian, dentuman drum perang yang mendesak kembali bergema, mengguncang lembah.
Prajurit klan Murong maju seperti orang gila, melancarkan serangan ganas lagi ke Gunung Dogfang.
Pembawa perisai membentuk tembok perisai tak tertembus di depan, membuka jalan maju. Pemanah mengikuti dari dekat, melepaskan panah yang jatuh seperti hujan ke gunung. Penombak dikerahkan di kedua sayap, menekan masuk dengan stabil, tidak memberi para pembela istirahat sejenak pun.
Serangan tak kenal lelah seperti ini tentu saja membuat prajurit klan Murong membayar mahal, dan Murong Yan agak meringis melihatnya.
Tapi pikiran bahwa dengan membunuh semua orang di gunung dia mungkin memprovokasi orang tak dikenal yang memegang Murong Hongzhao untuk melukai ahli waris hanya membuatnya merasa harganya sepenuhnya layak dibayar.
Dengan panah jatuh seperti hujan dan tombak seperti hutan, murid-murid Mohis dan keluarga Wu, bahkan dengan keunggulan medan tinggi, tidak bisa menahan serangan ganas ini dan terpaksa mundur selangkah demi selangkah menuju puncak gunung.
Akhirnya, ketika mereka didorong ke tepi tebing di puncak tertinggi, hanya sembilan dari mereka yang tersisa, setiap orang basah kuyup oleh darah.
Zhao Chusheng dan Wang Nanyang saling bertukar pandang. Kedua mata mereka mengandung tekad mutlak.
Wajah Chef Zhu menunjukkan ketakutan. Daging di wajahnya bergetar, dan kakinya agak goyah. Namun dia juga tidak memohon ampun.
Murong Yan datang dengan dukungan prajurit, terengah-engah keras. Dia mengenakan baju besi berat dan jalan gunung telah melelahkan, jadi dia tiba selangkah di belakang prajuritnya.
Saat dia melihat kelompok kecil yang terpojok di tepi tebing dengan musuh di semua sisi, dia segera berteriak dengan kekuatan marah, “Lepaskan panah! Lepaskan panah sekarang! Para penjahat ini telah bertarung sampai akhir dan membunuh banyak putra klan Murong kita. Mereka tidak boleh dibiarkan hidup. Tembak mereka semua sampai jatuh!”
Dia marah. Ketika dia memerintahkan serangan ke gunung, dia sudah sangat jelas bahwa dia ingin orang-orang ini dibunuh sampai habis, tidak satu pun dibiarkan hidup.
Tapi para prajurit ini telah berhenti dan berdiri di sana tidak melakukan apa-apa, dan hampir membuatnya melewatkan momennya.
Untungnya, belum terlalu terlambat.
Tapi di detik berikutnya, dia membeku.
Para prajurit itu masih menjaga orang-orang di tepi tebing dengan senjata mereka, tapi tidak satu pun dari mereka yang mengangkat busur. Tidak ada yang menyerang.
Kemudian satu sosok perlahan berbalik, dan berkata dengan suara tegas, “Mereka tidak boleh dibunuh.”
Murong Yan melihat lebih dekat dan mengenali bahwa itu adalah Lu Feng, komandan pengawal pribadi Kepala Klan, dan merasakan kejut tiba-tiba di dadanya.
Dia cepat-cepat melepaskan prajurit yang mendukungnya dan bergegas maju, menangkupkan tangan dalam penghormatan, “Komandan Lu, kapan Anda tiba? Para penjahat ini telah membunuh banyak saudara kita. Mengapa mereka tidak boleh dibunuh?”
Sang komandan memberinya pandangan samping datar, “Kepala Klan telah memerintahkan orang-orang ini tetap hidup. Mereka dibutuhkan untuk tujuan lain.”
Murong Yan mengamati ekspresi komandan dengan hati-hati. Melihatnya sama sekali tidak terganggu, dengan tidak ada yang tidak biasa sama sekali, dadanya agak tenang.
Tampaknya Komandan Lu belum menemukan apa pun. Dia pasti datang ke kamp untuk menyampaikan pesan, mengetahui bahwa Murong Yan secara pribadi memimpin orang ke gunung, dan mengikutinya naik. Tidak ada jalan yang layak naik gunung ini, tapi kau bisa menemukan jalan di mana pun jika harus. Dengan baju besinya sendiri yang memberatkannya, dia telah mengambil rute yang lebih mudah, sementara komandan pasti mengambil jalan pintas, itulah sebabnya dia tiba lebih dulu darinya.
Memikirkan ini, Murong Yan disergap gelombang frustrasi lain. Jika bukan karena perangkap tanpa akhir yang terus dipasang bandit gunung ini, dia tidak perlu mengenakan baju besi, dan Komandan Lu tidak akan mendahuluinya.
Sekarang orang Kepala Klan telah tiba, tidak peduli seberapa tidak rela dia, kesempatannya hilang.
Komandan Lu baru tiba sebentar sebelumnya. Dia telah bergegas menghentikan para prajurit, dan kemudian Murong Yan menyusul. Dia tidak memperhatikan niat di balik tindakan Murong Yan.
Setelah menjelaskan situasi secara singkat kepada Murong Yan, dia memerintahkan pengawal yang dibawanya, “Pergi dan beri tahu mereka tidak perlu perlawanan lebih lanjut. Kita akan mengawal mereka ke Jiagu Pass.”
Satu pengawal menjawab dan melangkah maju, melepas bilah pedang di pinggangnya dan meletakkannya di tanah, membuka kedua tangan, menunjukkan dia tidak membawa senjata, dan berjalan selangkah demi selangkah menuju puncak tebing.
Wang Nanyang dan yang lain melihat bahwa dia datang sendirian dan telah meletakkan senjatanya, dan tidak menghalanginya. Mereka membiarkannya mendekat, dan dia menyampaikan kata-kata Komandan Lu satu per satu.
Zhao Chusheng dan yang lain mendengar ini dengan sama-sama terkejut dan gembira. Mereka sudah berada di ujung absolut, tanpa tempat untuk mundur. Jika pihak lain ingin membunuh mereka, tidak perlu semua ini. Mereka secara alami tidak akan curiga ini adalah jebakan.
Hati Zhao Chusheng dipenuhi kegembiraan. Dia berpikir secara pribadi, ini hanya bisa Yang Can datang menyelamatkan kita! Aku tidak salah menilainya. Dia adalah orang yang setia dan berperasaan sejati. Dia adalah seseorang yang layak untuk semua orang Qin Mohis kita percayakan hidup mereka.
Dalam momen kegembiraan yang tidak terjaga, Zhao Chusheng dengan bersemangat melontarkan pertanyaan, ingin mengonfirmasi apakah Yang Can yang mengirim orang ini, “Kau bilang orang kita. Apakah nama keluarga orang itu…”
Sebelum kata-kata keluar, Chef Zhu tiba-tiba menerjang maju, panah berbulu tertancap di bahunya yang tebal yang nyaris hanya tergantung pada batangnya.
Tidak peduli rasa sakit hebat dari lukanya, dia berteriak keras dan memotong kata-kata Zhao Chusheng dengan kekuatan penuh, “Berhenti buang waktu! Jika kau tidak ingin kita mati, maka beri kita obat penutup luka sekarang juga! Semakin lama kita menunggu, semakin banyak darah kita keluar. Kita akan mati sebelum bahkan turun gunung dengan kecepatan ini!”
Sambil berbicara, dia berbalik dan melemparkan Zhao Chusheng pandangan mendesak dan tajam.
Zhao Chusheng adalah pria berkarakter langsung dan jujur, tapi dia tidak bodoh. Dia memahami maksud Chef Zhu dalam sekejap dan segera menutup mulutnya.
…
Kediaman keluarga Cui di Kota Shangui, yang sebenarnya adalah properti milik pejabat lokal yang diambil alih Yang Can, memiliki kedalaman terakumulasi dari beberapa dekade pembangunan di belakangnya.
Halaman-halamannya dalam dan pohon-pohon kuno tinggi, cabang-cabangnya yang padat dan saling mengunci menyaring matahari musim panas yang ganas, dan seluruh kompleks membawa kualitas kesegaran yang tenang dan teduh.
Keempat elder Qi Mohis sekarang telah tiba dan berkumpul di aula utama.
Min Xing, Yang Pu, Xuhui, dan biksu Buddha terkemuka Jing’an, yang identitas aslinya adalah tokoh kunci dalam Qi Mohisme.
Duduk di posisi kehormatan utama di ujung atas aula adalah Juzi Qi Mohis Cui Linzhao.
Hari ini seperti biasa, Cui Linzhao mengenakan pakaian pria, jubah hitam-putih bersih tanpa hiasan, wajahnya tanpa bedak atau perhiasan apa pun.
Kesederhanaan tanpa hiasan penampilannya tetap memproyeksikan kualitas kemurnian, tanpa cacat seperti giok halus, ekspresi di alis dan matanya tenang dan terpelajar.
Tangannya terlipat di pangkuannya, senyum hangat dan lembut di sudut mulutnya, saat dia berkata perlahan, “Saya berterima kasih kepada keempat elder atas perjalanan jauh yang dilakukan. Saya memanggil Anda ke sini hari ini karena saya memiliki beberapa pemikiran dan niat baru mengenai arah masa depan Qi Mohisme kita, yang ingin saya diskusikan dan pertimbangkan dengan keempat elder.”
Min Xing mengangkat mangkuk teh dari meja, meneguk sedikit, dan berkata sambil tersenyum, “Juzi kita selalu memiliki visi yang tajam dan jauh ke depan. Ketika Anda membujuk almarhum Juzi kita untuk meninggalkan Dataran Tengah dan membangun akar kita di Longshang, itu sendiri adalah tindakan wawasan luar biasa. Dalam tahun-tahun sejak itu, Qi Mohisme kita telah diam-diam memperluas jangkauannya melalui delapan klan besar Longshang, dan benih yang kita tanam telah berakar dan bertunas secara bertahap. Sejumlah murid kita telah dipercayakan posisi penting.”
Dia meletakkan mangkuk tehnya dan berkata dengan puas, “Ketika waktunya tiba, kita akan bisa menggunakan orang-orang ini untuk mempengaruhi delapan klan besar Longshang dan menggunakan Longshang sebagai tempat uji coba kita untuk memajukan visi Qi Mohis. Begitu ini terbukti layak, itu akan menarik hati orang-orang di seluruh dunia kepada kita, dan hari akan tiba ketika Qi Mohisme kita berkembang dan memegang otoritas moral atas dunia. Anda telah berada di Longshang selama setengah tahun sekarang, Juzi, dan setelah mengamati langsung, saya bayangkan Anda memiliki wawasan yang bahkan lebih dalam. Kami semua mendengarkan.”
Cui Linzhao merasakan kehangatan di hatinya, dan jejak kelembutan muncul di matanya.
Dari keempat elder, Min Xing adalah yang paling sayang padanya. Dia selalu melindunginya dengan kehangatan seperti itu dan menyukainya dengan cara yang seperti ayah dan kakak sekaligus. Apa pun keputusan yang dia buat, dia selalu pendukung terkuatnya.
Dia memberi Min Xing senyum hangat, lalu menyapu pandangannya ke tiga elder lainnya, dan berkata dengan suara tidak terburu-buru, “Para elder terhormat, saya memang mendapatkan banyak dari perjalanan ini ke Longshang. Tak lama setelah saya tiba di Tianshui, saya bertemu seseorang dengan bakat langka dan luar biasa. Melalui diskusi kami, saya mendapatkan hal yang tak terukur.”
“Oh?” Keempat elder semuanya jelas tersentuh oleh kata-kata ini.
Bagi Cui Linzhao untuk memegang posisi Juzi Qi Mohis sebagai seorang wanita, pembelajaran dan kemampuannya berada di tingkat tertinggi. Selain itu, standar Cui Linzhao sangat tinggi. Dia bangga dan teliti, dan orang biasa sama sekali tidak bisa menarik perhatiannya.
Elder Jing’an mengelus janggut putih di dadanya dan tertawa geli, nadanya mengandung nada penasaran, “Untuk Shuying berbicara dengan kekaguman seperti itu, ini pasti orang yang benar-benar luar biasa. Bolehkah saya bertanya siapa tuan ini, dan wawasan khusus apa yang dia miliki?”
Min Xing juga memalingkan pandangannya ke Cui Linzhao, matanya mengandung rasa ingin tahu, tetapi juga menyembunyikan perasaan terluka yang halus dan nyaris tak terlihat.
Di hatinya, Cui Linzhao adalah wanita terbaik di dunia, dan hanya pembelajaran dan kemampuannya sendiri yang layak dikaguminya. Mendengar sekarang bahwa pria lain telah mendapatkan pujian seperti itu darinya memberi Min Xing rasa sakit yang tidak disengaja. Siapa pria ini? Apakah dia benar-benar layak?
“Yah, dia…” Cui Linzhao pertama kali memberikan jeda main-main, tidak segera mengungkapkan identitas Yang Can.
Dia melanjutkan untuk berbagi wawasan yang dia dengar dari Yang Can selama waktu mereka bersama, dan pandangan yang dia ungkapkan di pertemuan elegan, menceritakannya satu per satu.
Dia tidak mereproduksi kata-kata sebenarnya Yang Can, tetapi menerjemahkan ide-ide berpikir maju itu ke dalam istilah yang lebih mudah dipahami murid Qi Mohis. Dari prinsip Mohis cinta universal dan non-agresi, hingga strategi untuk memerintah dan menstabilkan dunia, hingga ide untuk memajukan teknik dan kerajinan, dia menguraikan semuanya dalam aliran yang jelas dan terorganisir.
Aula menjadi sunyi seketika, hanya diisi dengan dering jelas suara Cui Linzhao.
Keempat elder duduk di tempat mereka dengan ekspresi yang bervariasi dari alis berkerut kontemplasi hingga mulut terbuka terkejut hingga mengangguk berulang kali.
Bahkan Min Xing yang biasanya tenang, yang wajahnya tampak tenang di permukaan, secara batin mengalami gelombang keheranan yang luar biasa.
Tidak satu pun dari mereka yang berpikiran biasa, dan semua bisa mendengar dengan jelas bahwa ide-ide ini lebih berdasar dalam kenyataan, lebih layak secara praktis, dan lebih selaras dengan arah zaman daripada posisi yang telah mereka ikuti selama ini.
Tapi kemudian, pada refleksi, keraguan tak terhindarkan muncul juga. Ide-ide sebesar dan seluas ini, apakah tidak membutuhkan kerja puluhan generasi untuk direalisasikan? Dan setelah puluhan generasi, apakah hati asli Qi Mohisme masih bisa dipegang?
Mungkinkah maksud Juzi adalah untuk menggabungkan kekuatan dengan murid-murid Qin Mohis itu yang hanya peduli pada membangun mekanisme dan tidak memahami ambisi politik?
Setelah lama terdiam, Xuhui adalah yang pertama memecahkannya. Dia bertanya dengan serius dan hati-hati, “Juzi, mungkinkah Anda ingin mengadopsi aspek-aspek tertentu pemikiran Qin Mohisme dan menyerapnya ke dalam Qi Mohisme kita, untuk memperkuat barisan kita?”
Elder Jing’an mengangguk setuju, “Dalam pandangan biarawan tua ini, itu tidak akan keluar dari pertanyaan. Saya telah mendengar bahwa Chu Mohisme sudah lama mencapai titik di mana dia hampir tidak bisa menopang dirinya sendiri, murid-muridnya tercerai-berai dan sekolah di ambang kepunahan. Qi Mohisme dan Qin Mohisme berbagi asal yang sama, dan untuk menerima murid Qin Mohis dan melestarikan mereka dari kepunahan sepenuhnya sepenuhnya masuk akal. Adapun ide-ide mereka, kita boleh mengambil yang terbaik dan mengesampingkan sisanya.”
Elder Yang Pu bertepuk tangan dengan senyum senang, “Elder Jing’an berbicara dengan baik. Mereka yang benar-benar fasih tidak berpegang pada satu prinsip. Mereka yang benar-benar terpelajar tidak tetap terikat pada teks lama. Tidak ada kebijakan yang sempurna, dan tidak ada prinsip tanpa ruang untuk perbaikan. Hanya dengan bergerak sesuai zaman dan menyempurnakan diri hari demi hari seseorang bisa tetap setia pada semangat pembelajaran sejati. Ide-ide Qin Mohisme juga memiliki aspek berguna mereka. Tidak ada yang salah dengan mengambilnya. Kita awalnya satu keluarga, yang berpisah dalam mengejar jalan yang lebih besar. Sekarang jalan yang kita kejar telah bertemu, menjaga perpecahan di antara kita hanya akan menciptakan jarak yang tidak perlu.”
Min Xing, melihat bahwa ketiga elder setuju, diam sejenak, lalu perlahan mengangguk, “Jalan besar seperti sungai yang mengalir, memperbarui dirinya tanpa henti. Tidak pernah berpegang pada yang lama, tidak pernah terpaku pada masa lalu. Hanya dengan memeriksa apa yang dikatakan setiap hari dan memperbarui apa yang diketahui setiap hari, mengambil sekam dan menjaga biji-bijian, menyesuaikan untung dan rugi selaras dengan zaman, pembelajaran bisa tetap vital dan jalan tujuan moral tetap segar. Jika ide-ide Qin Mohisme memang sehat, menyerapnya hanya bisa membuat Qi Mohisme kita lebih kuat. Saya juga setuju.”
Cui Linzhao menggelengkan kepala dengan tenang, “Para elder terhormat memiliki beberapa kesalahpahaman tentang keadaan Qin Mohisme saat ini. Qin Mohisme mungkin telah menurun di tahun-tahun lalu, tapi sekarang, Qin Mohisme telah menghasilkan orang dengan bakat luar biasa ini. Dia adalah orang dengan wawasan mendalam, yang melihat dengan jelas dan bertindak sesuai, menyatukan pengetahuan dan tindakan. Di bawah bimbingannya, Qin Mohisme sudah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan yang jelas. Dan selanjutnya…”
Dia membiarkan pandangannya bergerak perlahan melintasi keempat elder, dan berkata setiap kata dengan penekanan sengaja, “Qin Mohisme tidak membuat permintaan apa pun kepada Qi Mohisme kita untuk bantuan apa pun! Itu saya yang, melihat bahwa mereka sudah melangkah di jalan yang benar dan sejati, ingin membawa Qi Mohisme bersama untuk mengejar, sehingga kita bisa berjalan di jalan itu di samping mereka. Oleh karena itu, tidak ada pertanyaan tentang Qi Mohisme menyerap Qin Mohisme. Apa yang kita lakukan adalah kerja sama. Dan itu akan menjadi kerja sama di mana Qin Mohisme mengambil alih kepemimpinan, sementara Qi Mohisme membantu memajukan visi mereka, bersama-sama mencari jalan besar.”
Sebenarnya, apa yang awalnya ada dalam pikiran Cui Linzhao adalah untuk pergi sepenuhnya dan membawa Qi Mohisme langsung ke dalam Qin Mohisme.
Tapi dia bisa melihat bahwa sementara keempat elder sebagian menerima ide-ide Yang Can, mereka masih hanya bersedia Qin Mohisme memainkan peran bawahan untuk Qi Mohisme.
Dalam situasi ini, jika dia mengajukan ide terlalu radikal dalam satu langkah, kesenjangan antara proposalnya dan harapan para elder akan terlalu besar, dan dia mungkin tidak akan memenangkan dukungan mereka.
Jadi dia menyesuaikan pendekatannya, memilih untuk memulai dengan kerja sama dulu.
Dia yakin bahwa dengan waktu yang cukup, selama keempat elder memiliki kontak dengan Yang Can, dan melihat pembelajaran dan kemampuannya dengan mata mereka sendiri, dan melihat pertumbuhan dan transformasi konstan Qin Mohisme, mereka pasti akan dimenangkan olehnya.
Begitu mereka benar-benar memahami Yang Can dan memahami kekuatan Qin Mohisme, dua sekolah yang bersatu menjadi satu akan terjadi secara alami dengan sendirinya.
Dalam beberapa hari terakhir ini, dia telah mengikuti perkembangan di Bengkel Tianshui dengan cermat, dan perubahan di sana telah menakjubkan dari hari ke hari. Mekanisme cerdik dan teknik maju yang diproduksi di sana tidak pernah berhenti memenuhi dirinya dengan keheranan.
Tapi kata-katanya telah jelas mengejutkan keempat elder.
Min Xing menatap Cui Linzhao dengan tidak percaya, “Shuying, apa yang kau katakan? Kau ingin kita, Qi Mohisme, bekerja sama dengan Qin Mohisme, dan tunduk pada kepemimpinan Qin Mohisme? Bakat luar biasa Qin Mohisme yang kau bicarakan ini, siapa sebenarnya orang ini, sehingga kau bisa memegang mereka dalam penghargaan setinggi itu?”
Wajah Cui Linzhao mengungkapkan senyum manis, nadanya mengandung kekaguman dan kelembutan yang tidak bisa disembunyikan sepenuhnya, “Dia adalah orang dengan pembelajaran luas dan visi luar biasa, sedalam dalam beasiswa seperti laut, dengan hati mencakup dunia, memiliki kualitas untuk menjadi orang bijak. Ketika saya mengatakan sebelumnya bahwa saya telah mendiskusikan jalan dengannya, saya memuji diri sendiri. Lebih akurat, saya bertanya padanya tentang jalan, mencari jalan darinya, dan belajar jalan darinya. Di hadapannya, saya tidak lebih dari seorang murid yang mencari pengetahuan.”
Ketiga elder lainnya, Xuhui, Yang Pu, dan Jing’an, dibiarkan dengan mata terbuka lebar dan mulut menganga. Mereka memahami kebanggaan Cui Linzhao terlalu baik.
Bagi seseorang untuk mendapatkan tingkat pujian dan kekaguman ini darinya adalah di luar apa pun yang mereka harapkan.
Perasaan yang muncul di dada Min Xing adalah sesuatu yang lebih seperti kebencian. Dia berkata dengan suara rendah, “Bolehkah saya bertanya siapa tuan ini?”
Dalam pikirannya, jika benar-benar ada orang dengan kaliber ini di dunia, mereka pasti pria berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Antara orang seperti itu dan Shuying, tidak ada pertanyaan tentang perasaan romantis apa pun.
Bahkan begitu, mendengar wanita yang dia rasakan perasaan bicara tentang orang lain dengan kekaguman seperti itu cukup untuk membuat rasa asam di dadanya sama sekali tak tertahankan.
Cui Linzhao tersenyum hangat, semburat merah samar naik di pipinya, nadanya mengandung rasa malu, kegembiraan, dan kebanggaan semua bersama saat dia mengucapkan setiap kata, “Dia tidak lain adalah Walikota Shangui saat ini, Yang Can.”
“Apa?”
Keempat elder terkejut lagi. Mereka telah berada di Shangui selama beberapa hari sekarang dan secara alami telah mengetahui sesuatu tentang walikota kota.
Tapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa Walikota muda ini adalah anggota sekolah Mohis. Dan mereka tidak pernah membayangkan bahwa dia adalah orang dengan bakat luar biasa yang Cui Linzhao bicarakan.
Elder Jing’an berkata dengan terkejut, “Walikota Yang? Sejak saya memasuki kota, saya telah mendengar orang-orang berbicara tentangnya terus-menerus. Saya telah mendengar bahwa Walikota Yang ini kira-kira seusia dengan Juzi kita. Begitu muda dan memiliki pembelajaran dan kemampuan seperti itu memang luar biasa. Dan untuk berpikir dia ternyata salah satu dari sekolah Mohis kita sendiri!”
Cui Linzhao mengangguk antusias, penuh kebanggaan, “Itu benar. Dia memang sangat muda. Tapi dia memiliki kestabilan dan luasnya visi yang jauh melampaui usianya. Dia tidak berada di kota saat ini dan telah pergi menangani urusan. Begitu Anda memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengannya, Anda akan memahami bahwa apa yang saya katakan bukanlah berlebihan.”
Dia berhenti sejenak, lalu berkata kepada keempat elder, “Ada juga urusan pribadi yang ingin saya bagikan dengan keempat elder hari ini.”
Dia, yang biasanya begitu tenang dan anggun, merasakan jejak rasa malu yang tidak bisa sepenuhnya ditekan saat ini. Kemerahan di wajahnya yang bersih dan adil semakin dalam terlihat.
“Linzhao telah menghabiskan banyak waktu dalam perusahaannya. Saya telah dimenangkan baik oleh pembelajarannya maupun visinya, dan saya sangat mengagumi rasa tanggung jawabnya dan luasnya hatinya. Perasaan saya padanya telah tumbuh. Dalam hal sekolah, saya tidak akan berani memutuskan sendiri, dan akan mendiskusikan semuanya dengan keempat elder. Tapi untuk masa depan pribadi saya sendiri, saya telah memutuskan untuk mempercayakannya padanya.”
Cui Linzhao akhirnya mengucapkan pikiran yang dia pegang di dalam, dan hatinya dipenuhi secara bersamaan dengan kegembiraan dan antisipasi cemas.
Dia berpikir bahwa keempat elder telah mengawasinya sejak dia kecil. Untuk mengetahui bahwa dia memiliki seseorang yang dia pedulikan dan akan memiliki seseorang untuk diandalkan dalam hidupnya, mereka pasti akan senang untuknya.
Dan dengan koneksi ini di tempat, akan lebih mudah bagi mereka untuk menerima ide Qi Mohisme dan Qin Mohisme bekerja sama, dan mungkin bahkan pertanyaan masa depan tentang penggabungan.
Elder Yang Pu, Xuhui, dan Jing’an sebentar terkejut, lalu membiarkan senyum hangat dan tenang menetap di wajah mereka.
Apakah dua sekolah akan bekerja sama bisa didiskusikan perlahan. Tapi Cui Linzhao sudah lebih dari dua puluh tahun, yang di era ini sudah membuatnya apa yang orang sebut tidak baik sebagai perawan tua dalam pembuatan.
Standarnya sangat tinggi, dan dia sendiri sangat luar biasa, sehingga dia tidak pernah bisa menemukan pasangan yang cocok. Para elder, sebagai seniornya, sudah lama merasa sedih atas namanya.
Mereka telah berpikir bahwa wanita dengan bakat dan karakter luar biasa seperti itu mungkin akan tumbuh tua sendirian. Untuk mengetahui bahwa dia akhirnya menemukan seseorang yang dia pedulikan, dan memiliki seseorang untuk diandalkan untuk masa depannya, tentu saja alasan untuk kebahagiaan sejati.
Hanya ekspresi Min Xing berubah dalam sekejap menjadi sesuatu yang sangat terganggu. Dia menatap Cui Linzhao seolah-olah dia tidak bisa percaya apa yang telah dia dengar.
Dalam beberapa hari terakhir ini, dia telah mencoba beberapa kali untuk menemukan momen yang tepat untuk membuat perasaannya terhadap Cui Linzhao jelas, tetapi tidak pernah menemukan pembukaan yang tepat.
Dia telah berencana menunggu sampai pertemuan ini berakhir, mengirim ketiga elder lainnya pergi, dan kemudian menemukan alasan untuk tinggal bersama Cui Linzhao dan akhirnya mengakui kekaguman yang telah dia simpan selama bertahun-tahun.
Dia telah sepenuhnya yakin bahwa sementara Shuying mungkin sementara terkejut, apakah ada orang di dunia yang lebih cocok untuknya daripada dia?
Dia telah percaya bahwa setelah momen singkat kejutan, dia pasti akan menerimanya dengan kebahagiaan malu, cara dia sendiri rasakan ketika dia akhirnya menerobos penghalang di hatinya sendiri dan mengakui pada dirinya sendiri kedalaman perasaannya untuk Shuying, perasaan itu menjadi jelas.
Dia tidak pernah sedikit pun membayangkan bahwa Cui Linzhao sudah memberikan hatinya kepada orang lain. Dan orang itu adalah Walikota muda kota kecil, lebih muda darinya.
Dalam beberapa hari terakhir ini, dia telah sepenuhnya mengklarifikasi perasaannya sendiri, dan kekagumannya pada Cui Linzhao tidak bisa lagi ditekan. Dia memenuhi setiap pikirannya.
Dan sekarang, seember air es telah dituangkan kepadanya dari kepala hingga kaki.
Jika sebelumnya, perasaannya tidak pasti dan tidak terungkap, mungkin dia bisa mengubur emosi ini jauh di dalam dirinya sendiri dan melanjutkan.
Tapi sekarang, perasaannya sepenuhnya terbentuk, antisipasinya pada puncaknya, dan semuanya telah hancur.
Kemudian, mempertimbangkan niat Cui Linzhao untuk membawa Qi Mohisme yang tumbuh dan berkembang ke dalam kerja sama dengan Qin Mohisme dan tunduk pada Yang Can sebagai pihak utama…
Dalam pandangan Min Xing, ini sama sekali bukan kerja sama sekolah. Ini jelas Cui Linzhao mengambil keseluruhan Qi Mohisme sebagai mas kawinnya untuk menyenangkan pria yang dicintainya.
Memikirkan ini, kecemburuan dan kebencian turun padanya seperti kawanan sepuluh ribu semut beracun, menggerogoti jantungnya dengan gila.
Apa yang tidak bisa saya miliki, tidak ada orang lain yang akan mengambil. Dan Qi Mohisme tidak akan menjadi batu loncatan bagi Anda untuk memanjat menuju kekasih Anda.
Min Xing berkata dingin, “Jadi, Juzi!”
Min Xing menggenggam sandaran kursinya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, nadanya dihiasi keasaman dan kepahitan, “Kau ingin kita, Qi Mohisme, bekerja sama dengan Qin Mohisme dan tunduk pada arahan Qin Mohisme? Apakah ini benar-benar karena Qin Mohisme telah menemukan jalan yang benar dan sejati? Atau karena kau ingin menggunakan Qi Mohisme sebagai hadiah mas kawinmu, untuk disajikan kepada Yang Can ini?”
Cui Linzhao menatap Min Xing dengan tidak percaya.
Dia tidak pernah dalam cara apa pun mengira bahwa orang yang akan mengajukan keberatan adalah Elder Min Xing, elder yang selalu paling sayang dan peduli padanya, yang dia anggap sebagai ayah.
Dan pertanyaan yang dia ajukan begitu memotong, begitu menyakitkan tanpa perlu, seperti pisau tajam yang didorong langsung ke hatinya.
Luka dalam muncul di dada Cui Linzhao. Dari keempat elder, dia memiliki ikatan terdekat dengan Min Xing, dan paling mempercayainya. Tapi saat ini, dia merasakan sesuatu seperti pengkhianatan, seperti ditikam dari belakang oleh seseorang yang dia percayai.
Dia menarik napas perlahan, menekan rasa sakit yang muncul di dalamnya, dan menjelaskan dengan tenang, “Elder Min Xing, urusan pribadi saya dan pilihan saya untuk masa depan sekolah sama sekali tidak ada hubungannya satu sama lain. Selain Elder Jing’an, yang telah mengambil sumpah monastik, kalian bertiga yang memiliki istri semua memilih wanita dari keluarga terkemuka yang tidak memiliki hubungan dengan Qi Mohisme. Dan apakah itu mempengaruhi pelayanan Anda kepada Qi Mohisme dengan cara apa pun?”
Ekspresi Min Xing semakin gelap, dan dia membantah tajam, “Itu berbeda! Kami adalah pria. Seorang pria menikah adalah tentang kemitraan dalam rumah tangga. Tapi Anda adalah seorang wanita. Bisakah Anda mengklaim sama seperti kami? Begitu Anda telah menikah dengannya, apakah Anda masih bisa menjaga pikiran Anda pada Qi Mohisme?”
Warna di wajah Cui Linzhao turun, dan luka dan kemarahan terjalin bersama di dalamnya.
Dia tidak mengira bahwa Elder Min Xing, yang selalu melindunginya dengan kehangatan seperti itu, bisa begitu tidak masuk akal.
Dia berkata dengan nada tersinggung dan tajam, “Jika itu masalahnya, maka Linzhao akan mengundurkan diri dari posisi Juzi, dan meminta keempat elder untuk memilih orang yang lebih cocok untuk memimpin Qi Mohisme. Apakah itu akan memuaskan Anda?”
Min Xing membanting telapak tangannya di meja dengan suara retak tajam, kemarahan menyala saat dia berteriak, “Demi menikah dengannya, kau akan membuang posisi Juzi seolah-olah tidak berharga? Apakah kau lupa bahwa masa depan Qi Mohisme terletak di pundakmu? Apakah kau lupa tugas yang diberikan almarhum Juzi kita padamu?”
Cui Linzhao memberinya pandangan datar dan sejajar dan berkata dengan suara dingin, “Karena Elder Min Xing menyimpan keraguan ini tentang saya, dan percaya saya akan membiarkan urusan pribadi mengganggu urusan sekolah, saya tidak punya pilihan selain menghilangkan diri dari situasi untuk membersihkan kecurigaan apa pun!”
“Kau…”
Kemarahan Min Xing mencapai puncaknya, dan dengan sapuan lengan lebarnya mangkuk teh di meja berputar dan meluncur lurus ke wajah Cui Linzhao.
“Beginikah cara aku membesarkanmu selama bertahun-tahun ini?”
Dengan suara retak tajam, mangkuk teh meledak di udara ketika masih tiga kaki dari wajah Cui Linzhao.
Serpihan beterbangan ke segala arah, berserakan di lantai dengan suara cerah dan renyah.
Cui Linzhao perlahan menarik kembali jari telunjuk yang dia gunakan untuk menjentikkan batu yang dilempar, dan meletakkan kedua tangan di sandaran kursinya. Dia melihat Min Xing dengan mata dingin dan mantap.
“Beginikah, Elder Min Xing, cara Anda memperlakukan Juzi Anda?”
Suasana di aula seketika menjadi tegang seperti busur yang ditarik, udara itu sendiri tampak membeku di tempat.
Elder Yang Pu, Xuhui, dan Jing’an telah sepenuhnya tidak siap, dan tidak memiliki momen untuk turun tangan dan memediasi.
Pada saat yang sangat itu, di atas kediaman keluarga Cui, seekor merpati pos mengepakkan sayapnya dan melewati udara.
Itu meluncur di atas halaman, meluncur di atas puncak pohon, meluncur di atas atap aula utama, dan membentangkan sayapnya ke arah kediaman Walikota, terbang pergi.