Xiao Xiu tidak menggunakan teknik apa pun yang halus atau rumit. Itu hanya pertukaran tinju dan tendangan biasa.
Yu Xiaobao sama sekali tidak melawan. Dia menutupi kepalanya dengan kedua tangan, menggunakan siku untuk melindungi titik vital di dada dan perutnya, merunduk di tempatnya berdiri, dan membiarkan pukulan Xiao Xiu menghantamnya dengan ketahanan yang agak tak tahu malu, seolah-olah dia bisa terus begini tanpa batas.
Xiao Jinghong telah menyelinap pergi tanpa izin, dan berlari langsung ke ayahnya di sini tentu saja membuat hatinya berdebar-debar.
Tapi ketika dia melihat orang yang dicintainya dipukuli, rasa panik itu langsung tenggelam oleh kesedihan.
Xiao Jinghong bergegas maju, menggenggam lengan Xiao Xiu, dan berkata dengan suara tersedu-sedu, “Ayah! Tolong berhenti memukul Paman Bao!”
Xiao Xiu sebenarnya tidak memukul dengan kekuatan sungguhan. Selain sentimen sebagai sesama murid, bagaimanapun juga dia tidak akan benar-benar melukai Yu Xiaobao hanya demi anak perempuannya.
Anak perempuannya ini adalah orang yang keras kepala dan berjiwa tunggal, dan dia telah menetapkan hatinya pada Yu Xiaobao, pria yang bebas dan sembrono ini.
Dulu, justru karena dia merasa kebiasaan Yu Xiaobao yang suka menyebar cinta ke mana-mana sangat tidak menyenangkan, dia memisahkan mereka berdua.
Tapi sejak itu, anak perempuannya telah menyerahkan semua pikiran untuk menikah dengan siapa pun, dan membiarkan tahun-tahun berlalu, bayangan kesedihan yang tenang selalu mengintai di matanya.
Xiao Xiu sudah lama menyesali hal ini, dan sekarang dia hanya berharap anak perempuannya bisa memiliki seseorang untuk diandalkan seumur hidupnya. Bahkan jika Yu Xiaobao masih tetap Bao tua yang tidak bertanggung jawab itu, dia hanya bisa, menerimanya.
Dengan anak perempuannya menarik lengannya, dia membiarkan dirinya ditarik mundur, meskipun dadanya masih naik turun dengan setiap napas, dan dia menatap Yu Xiaobao, yang masih berjongkok di tanah, dengan tatapan marah yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Pada saat ini Yang Can melangkah cepat ke depan, bermaksud untuk turun tangan dan meredakan ketegangan tajam di antara mereka.
Li Youcai langsung melihatnya, matanya segera bersinar. Dia menyelip di samping Yang Can, menggenggam lengannya, dan berseru keras ke arah para petarung pengembara yang berkumpul.
“Nah, sekarang semua orang lihat baik-baik. Ini adalah Wali Kota Yang dari Shangui kita!”
“Wali Kota Yang adalah saudaraku, dan dia sudah setuju untuk membantuku mengumpulkan sejumlah peralatan militer secepat mungkin. Begitu datang, aku akan mengalokasikannya ke kavaleri Longqi.”
Yang Can, melihat situasinya, ikut saja dan mengangguk, berkata dengan suara lantang, “Semua orang bisa tenang. Kavaleri Longqi adalah dasar Tuan Bao Ketiga, dan urusan Tuan Bao Ketiga adalah urusanku, Yang Can. Siapa yang berani tidak menganggapnya serius?”
“Dalam hal peralatan, aku akan melakukan segala daya untuk mengaturnya dan mengirimkan sejumlah ke kamp kavaleri Longqi secepat mungkin. Tidak akan ada penundaan dalam usaha besar Tuan Bao Ketiga.”
Tuan Bao Ketiga, mendengar Yang Can berbicara membelanya seperti ini di depan calon mertuanya, segera berdiri tegak kembali.
Dia perlahan bangkit, menyeka debu dan bekas sepatu dari pantatnya, sedikit mengangkat dagu, dan mendengus dengan angkuh.
Yang Can membiarkan pandangannya menyapu sekitar dan melihat bahwa kerumunan penonton telah berkumpul, suara semakin keras. Dia melangkah ke satu sisi dan membuat gerakan menyambut.
Dia berkata dengan suara lembut, “Ini bukan tempat yang baik untuk percakapan. Mengapa kita tidak semua ikut denganku ke Balai Enam Penderitaan dan mencari tempat yang tenang untuk berbicara secara detail?”
Seluruh rombongan mengikutinya dengan riuh ke dalam Balai Enam Penderitaan. Tidak ada yang memperhatikan bahwa di bagian paling belakang kelompok, sosok ramping sedang menatap Yang Can tetap. Dengan kedipan mata yang tenang, dia menggunakan keributan untuk menyelinap masuk tanpa diketahui di belakang semua orang.
Orang-orang dari Balai Enam Penderitaan tentu saja mengenal Yang Can, dan segera bergegas maju untuk memandu kelompok ke balai bunga yang terpencil.
Kelompok itu baru saja melewati pintu ketika pantat Yu Xiaobao bahkan belum menyentuh kursi sebelum Xiao Xiu menampar telapak tangannya ke meja dengan dentuman keras, membuat cangkir teh bergetar.
“Yu Xiaobao! Kau sangat berani! Berani-beraninya kau membawa anak perempuanku ke Shangui tanpa sepengetahuanku?”
Yu Xiaobao, dalam tindakan duduk, tiba-tiba menjadi kaku, dan segera berdiri tegak kembali, wajahnya penuh protes tersakiti.
“Kakak Kelas Xiao, kau menyalahkanku dengan tidak adil! Aku, Yu Xiaobao, mungkin bukan pria terhormat, tapi aku bukan tipe pria yang menculik wanita! Itu anak perempuammu yang…”
Kata-katanya belum selesai ketika Xiao Jinghong menariknya dengan tajam sehingga hampir menjatuhkannya.
Xiao Jinghong melangkah cepat di depan Yu Xiaobao, pipinya memerah dalam, dan berkata dengan gumaman malu, “Ayah, bukan Paman Bao yang membawaku ke sini dengan paksa. Aku mengikutinya dengan kehendak sendiri.”
“Apa?” Xiao Xiu merasa darah naik ke kepalanya, gelombang emosi tersangkut di dadanya yang tidak bisa naik atau turun.
Xiao Jinghong menundukkan kepalanya, suaranya membawa nada kesal, “Anakmu tidak punya pilihan, Ayah. Paman Bao bilang dia sudah menyukaiku sejak lama.”
“Jika aku tidak setuju untuk ikut dengannya, dia akan memanggil setiap petarung pengembara di Provinsi Yong dan mengerahkan mereka menuju aula utama.”
Xiao Xiu memberikan Yu Xiaobao pandangan panjang dari samping, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman dingin yang merendahkan.
“Margamu Yu, kulihat kau telah mengembangkan keberanian yang cukup dalam semua tahun ini. Kau benar-benar berani mengancamku?”
“Aku? Apakah aku?” Yu Xiaobao terkejut sejenak, melihat dari Xiao Xiu yang marah ke Xiao Jinghong yang bersinar malu, lalu memutuskan dan membusungkan dadanya.
Dia berkata dengan berani, “Ya! Itu tepat ancaman yang kuberikan pada Jinghong!”
“Coba hentikan kami lagi, dan aku akan memanggil setiap petarung pengembara di Provinsi Yong dan menyerbu aula utama!”
“Jika kau punya nyali, lawan aku langsung di depan tablet peringatan pendiri kita!”
Yang Can berdiri di satu sisi menyaksikan ini, benar-benar ternganga. Tuan Bao Ketiga, benar-benar punya nyali sebanyak ini?
“Aku akan membunuhmu sekarang juga!”
Xiao Xiu meledak dengan kemarahan, dan dengan suara berdering menghunus bilahnya tiga inci dari sarungnya, cahaya dingin berkilau ke segala arah.
Yu Xiaobao menatap senjata itu, lalu berkata dengan tiba-tiba terkejut, “Hei, Kakak Kelas, di mana Pedang Han Delapan Sisi-mu? Mengapa kau beralih ke bilah?”
Jantung Xiao Xiu tiba-tiba berdebar, dan kilasan kewaspadaan melintas di wajahnya. Dia melirik cepat ke Yang Can di sampingnya.
Dia adalah Penjaga Pedang sekte Chu Mohist, seorang Mohist garis ortodoks yang sebenarnya. Fakta bahwa dia diam-diam bekerja sebagai pembunuh bayaran untuk mengumpulkan dana sama sekali tidak boleh diketahui orang lain.
Dia melotot marah pada Yu Xiaobao dan berkata singkat, “Bukan urusanmu! Ilmu pedangku sudah lama mencapai puncaknya. Jika aku merasa ingin berlatih dengan bilah sekarang, apa masalahnya?”
Yu Xiaobao segera memasang ekspresi setuju dan mengangguk cepat, “Tentu, tentu! Apa pun yang kau rasa ingin latih, aku tidak berani berkata sepatah kata pun!”
Dia berhenti, lalu tidak bisa tidak bergumam, “Kakak Kelas, aku harus bilang, kau benar-benar mengikutiku ke sini sepanjang jalan dari Shu, kan? Apa sebenarnya yang kau cari?”
“Aku melakukan perjalanan seribu li ke wilayah Shu untuk menemuimu. Yang perlu kau lakukan hanyalah menemuiku sebentar. Tapi kau menolak untuk menemuiku. Kau menunggu sampai aku pergi, dan kemudian kau mengikutiku sepanjang jalan kembali.”
“Pada usiamu, tidak takut mati di tengah jalan?”
Xiao Xiu menjadi ungu dengan kemarahan mendengar ini, dan bilah itu keluar lagi tiga inci dari sarungnya dengan suara gesekan berdering.
Yang Can, melihat ke mana arahnya, bergegas maju untuk meratakan keadaan. Dia tertawa dan mengalihkan topik, “Tuan Xiao, Tuan Bao Ketiga, kalian berdua benar-benar sepasang lawan lama yang bertengkar dengan bahagia.”
“Tuan Ketiga, mungkin kau tidak tahu ini, tapi Tuan Xiao tidak secara khusus melacakmu ke sini. Dia sedang melakukan perjalanan melalui Longshang dan kebetulan bertemu denganku. Kami langsung cocok, dan dia sudah setuju untuk bertugas sebagai penasihat tamu di Shangui, membantuku mengelola urusan kota.”
Xiao Xiu tidak menyangkal ini juga tidak mengonfirmasinya, tapi hanya berdiri di tempatnya dengan wajah tanpa ekspresi, sementara kemarahan di sekitarnya mereda sedikit.
Yu Xiaobao, bagaimanapun, benar-benar terkejut, dan mengangkat suaranya dengan tajam, “Apa katamu?”
Dia berbalik melihat Xiao Xiu, mengenakan ekspresi teguran yang sangat terluka, “Margamu Xiao, kau adalah kakak kelasku!”
“Dan sekarang kau juga calon mertuaku. Kau melihat langsung melalui diriku, tapi kau malah membantu orang luar? Itu kesetiaan macam apa?”
“Kau diam!” Xiao Xiu membentak, wajah tuanya memerah, “Siapa calon mertuamu? Berhenti bicara omong kosong di sini dan menyeret nama anak perempuanku melalui lumpur!”
Yu Xiaobao sama sekali tidak gentar, dan memberikan tawa dingin, mengangkat dagunya untuk memberi isyarat ke arah Xiao Jinghong.
“Itu adalah sesuatu yang harus kau tanyakan pada Jinghong-ku, anak perempuan berhargamu, apakah atau tidak aku adalah pria yang telah dia putuskan untuk dijadikan suaminya.”
“Oh, Paman Baoooo~” Xiao Jinghong berkata dengan gerutuan manja, memberikan tanah dengan hentakan kaki ringan, suaranya lembut seperti adonan, wajahnya penuh warna malu.
“Anak perempuan tidak seharusnya mengucapkan hal semacam itu dengan keras.”
Yang Can bisa melihat ekspresi Xiao Xiu semakin gelap lagi, dan hanya masalah waktu sebelum dia menjadi liar lagi. Dia bergegas maju untuk menjadi perantara lagi.
Yang Can tertawa, “Tuan Bao Ketiga, kau sedang berada di momen kritis sekarang dan butuh semua orang yang bisa kau dapatkan. Tokoh secakap Tuan Xiao, apakah kau tidak ingin bantuannya?”
“Tuan Xiao sekarang adalah penasihat tamuku. Namun, aku bisa meminjamkannya padamu untuk membantumu membentuk kavaleri Longqi.”
“Aku tidak akan membantu pria tak tahu malu ini yang pergi dan menggoda keponakan murid perempuannya sendiri!” Xiao Xiu mendengus dingin, suaranya penuh penghinaan.
Yu Xiaobao menarik lehernya dan bergumam sesuatu di bawah napasnya, cukup pelan, namun tepat pada volume di mana semua orang di balai bisa mendengarnya dengan jelas.
“Mungkinkah bukan keponakan murid perempuanku yang mengambil inisiatif dan menggoda paman kecil yang tampan, gagah, dan menawan ini?”
“Tuan Bao Ketiga, tolong tutup mulutmu!” Yang Can berkata dengan kedutan yang terlihat, mengutuk dalam hati.
Tuan Bao Ketiga adalah pria berpenampilan baik, namun mulutnya sangat buruk. Ketika dia tidak berbicara semuanya baik-baik saja, tapi saat dia membukanya dia tidak bisa menjaga kesopanan apa pun.
Yang Can cepat mengulurkan tangan dan mendorong bilah Xiao Xiu kembali ke sarungnya, lalu membawanya ke satu sisi dan menurunkan suaranya.
“Tuan Xiao, kau melihatnya sendiri tadi. Para petarung pengembara di bawah komando Tuan Bao Ketiga itu, setiap satu dari mereka ceroboh dan tidak disiplin.”
“Tidak ada jejak sikap militer atau disiplin militer di antara mereka. Mereka tidak lebih baik dari sekelompok pengangguran, bahkan tidak setengah ukuran kualitas murid Mohist.”
“Sebagai Penjaga Pedang sekte Chu Mohist, bukankah seharusnya kau turun tangan dan menangani ini dengan baik, membawa mereka ke bawah kendali dan memulihkan reputasi sekte Chu Mohist?”
Alis Xiao Xiu berkerut saat mendengar ini. Ekspresinya secara bertahap kehilangan kekakuannya, dan kemarahan yang telah berkobar-kobar di dalamnya mulai mendingin. Dia terdiam dan tidak berkata apa-apa lagi.
Yang Can, melihat ini, merasa puas di dalam dan menekan keuntungan sementara masih ada, “Jika kau mengambil posisi langsung di komando militernya, kau akan berada di bawah otoritasnya. Bahkan sebagai kakak kelasku, kau masih perlu mengikuti peraturan militer dan mematuhi perintahnya.”
“Tapi sebagai penasihat tamuku, yang dipinjamkan olehku untuk menawarkan bantuan, kau sama sekali tidak akan berada di bawah otoritasnya.”
“Dengan begitu, hubunganmu dengannya akan murni itu, ya, calon mertua dan, ahem, sesama murid!”
“Kau bisa mengelolanya sebagai kakak kelasku, dan menggunakan disiplin militer untuk membawa para petarung pengembara itu ke bawah kendali, baik membantu Tuan Bao Ketiga memulihkan ketertiban militer dan memulihkan standar sekte Chu Mohist pada saat yang sama. Bukankah itu mencapai dua hal dalam satu pukulan?”
Xiao Xiu mendengarkan, dan alisnya secara bertahap halus. Dia jelas terbujuk.
Yang Can diam-diam menghela napas lega, dan berjalan ke Yu Xiaobao dengan senyum, “Selamat, Tuan Bao Ketiga. Tuan Xiao telah setuju untuk membantu.”
“Tidak lama lagi, dia akan membawa orang yang kau butuhkan ke Shangui untuk membantumu melatih dan mengatur kavaleri Longqi.”
Yu Xiaobao menatap Yang Can dengan ekspresi keterkejutan yang tulus, memandangnya dari atas ke bawah dengan mata penuh ketidakpercayaan.
Dia sebelumnya tidak benar-benar memikirkan Wali Kota muda ini, dan tidak menyangka bahwa beberapa kata darinya bisa membujuk Xiao Xiu.
Tuan Bao Ketiga tidak bisa tidak berkata, “Bagaimana kau berhasil membujuk keledai keras kepala itu? Yang Can, katakan jujur, kau bukan anak haramnya secara diam-diam, kan?”
Dengan suara tumpul, sebelum Xiao Xiu bahkan punya waktu untuk bergerak, kaki Xiao Jinghong berputar dengan kecepatan tajam dan mendaratkan tendangan solid di pantat Yu Xiaobao.
Dia berdiri dengan tangan di pinggang dan melotot padanya dengan kemarahan kesal, “Paman Bao! Kau mulai lagi menjalankan mulutmu dan menghina ayahku!”
Li Youcai di samping menyaksikan ini dengan mulut menganga, sudut mulutnya berkedut dalam kejang tak sadar.
Apa hubungan kusut macam apa ini? Lebih kacau daripada rumah tangganya sendiri.
Yang Can tertawa dan melambaikan tangan untuk menenangkan mereka semua, lalu berkata pada Yu Xiaobao, “Selain itu, Saudara Youcai benar-benar telah bekerja keras hari-hari ini untuk mengumpulkan peralatan yang dibutuhkan Tuan Bao Ketiga, dan telah mengeluarkan banyak usaha.”
“Dalam beberapa hari lagi kita akan bisa mengirimkan batch pertama pelana, sanggurdi, dan ladam kuda, sehingga para saudara kavaleri Longqi bisa memulai dasar-dasar pertempuran kavaleri.”
“Formasi serangan frontal, manuver sayap, operasi terkoordinasi, menerobos garis musuh, dan serangan pengganggu oleh kavaleri ringan pengacau, dasar-dasar semacam itu.”
“Dengan Tuan Xiao di sini sekarang, dia bisa memberikan instruksi pribadi, dan aku percaya tidak akan lama sebelum kavaleri Longqi di tangan Tuan Bao Ketiga menjadi kekuatan yang memerintah seluruh Longshang.”
Wajah Tuan Bao Ketiga pecah menjadi senyuman puas saat mendengar ini.
Adapun tendangan Xiao Xiu yang mendarat padanya tadi di jalan, tendangan adalah tendangan, dan dia tidak benar-benar terluka. Dia hanya akan menemukan kesempatan nanti malam untuk membuat Xiao Jinghong membayarnya kembali untuknya.
Xiao Jinghong, meskipun seorang romantis sejati yang telah bersedia meninggalkan rumahnya demi bersama Yu Xiaobao, sangat senang sekarang memiliki penerimaan ayahnya dan memiliki ayahnya tinggal di dekatnya. Melihat Yang Can, dia merasa rasa hormat yang hangat tumbuh di hatinya, diam-diam memutuskan bahwa Wali Kota Yang ini ternyata menjadi kehadiran yang baik dalam hidupnya.
Dengan semuanya terbuka, suasana di balai benar-benar rileks, dan seluruh kelompok meninggalkan balai bunga dan memutuskan untuk menemukan kedai anggur di mana mereka bisa duduk dengan benar dan berbagi beberapa cangkir.
Pada momen seperti ini, putaran minum yang baik jelas pelumas terbaik dari semuanya.
Xiao Jinghong berjalan di samping Yang Can, matanya melengkung dalam senyuman hangat. Dia bertanya dengan nada yang tampak santai, “Wali Kota Yang, kau jelas begitu muda dan berprestasi. Bolehkah aku bertanya, apakah kau sudah mengambil istri?”
Yang Can menggelengkan kepala dan menjawab tanpa berpikir, “Aku malu mengatakannya, aku begitu sibuk dengan urusan kota selama bertahun-tahun sehingga aku tidak punya kesempatan untuk mengurus urusan pribadi.”
Mata Xiao Jinghong langsung bersinar, dan dia segera berbalik melihat Yu Xiaobao di sampingnya, tertawa saat menggoda dia.
“Paman Bao, Jiujiu kecilmu pasti sudah tumbuh besar sekarang, kan? Terakhir kali aku melihatnya, dia masih bayi kecil yang hanya bisa menyusu. Sekejap mata, semua tahun ini telah berlalu.”
Menyebut putrinya membawa transformasi segera pada Yu Xiaobao. Sombong ceroboh meninggalkan wajahnya segera, digantikan oleh kehangatan lembut seorang ayah yang memanjakan, suaranya melunak cukup banyak.
“Kau benar. Jiujiu sudah tumbuh besar. Dia bahkan punya nama yang tepat sekarang, Wanwan.”
“Wanwan tahun ini tiga belas tahun, dan dia telah berubah menjadi wanita muda yang cantik. Tentang alis dan mata, dia memiliki sedikit kesan bibimu.”
Xiao Jinghong memberikan desahan pelan, nadanya membawa nada perasaan reflektif, “Betapa cepatnya waktu berlalu. Bahkan Jiujiu telah tumbuh menjadi wanita muda.”
Dia mengatakan ini, lalu memandang Yu Xiaobao dengan tatapan teguran penuh kasih, “Dan sekarang bahkan Jiujiu sudah cukup tua untuk prospek pernikahannya dipertimbangkan.”
“Pikirkan, untuk seorang gadis, berapa dekade yang harus dia sisihkan?”
Yu Xiaobao mendapatinya memandangnya seperti itu dan merasa hati nuraninya berkedut. Dia mengusap hidungnya dengan malu dan memberikan tawa kering.
“Wanwan tinggal di Apricot Grove Retreat di Gunung Maiji sekarang. Begitu aku punya properti didirikan di sini di Shangui, aku akan membawanya ke sini dan membiarkanmu dan Kakak Kelas melihatnya.”
Xiao Xiu sudah lama bosan menyaksikan kedua orang ini bertukar pandangan dan kata-kata genit, dan mendengar Yu Xiaobao mengatakan ini, dia tidak bisa tidak memberikan tawa kering yang meremehkan.
Dia berkata dengan penghinaan, “Kau adalah Tuan Ketiga dari keluarga Yu, dan setelah bertahun-tahun mengembara, kau bahkan tidak punya satu properti pun di Kota Shangui.”
“Setelah membuat kekacauan seperti ini, sekarang kau bilang kau akan mendirikan properti. Apakah kau benar-benar punya uang untuk melakukannya?”
Yu Xiaobao adalah di atas segalanya pria yang peduli dengan muka, dan diejek seperti ini oleh Xiao Xiu membuatnya tidak punya tempat untuk meletakkan kebanggaannya. Dia hanya menjadi benar-benar tak tahu malu dan membalas.
“Istriku meninggal lama, dan aku sudah sendirian sejak. Aku mungkin juga secara formal menjadikan Jinghong istriku.”
“Kakak Kelas, aku tidak meminta banyak untuk mas kawin. Bantu saja aku mendirikan rumah besar yang bagus. Bagaimana kedengarannya?”
Xiao Xiu juga seseorang yang keuangannya agak terbatas, dan tidak punya uang untuk membantunya mendirikan rumah apa pun.
Xiao Xiu menjadi merah di wajah dan berkata marah, “Yu Xiaobao, dengan semua istri dan selirmu, kau ingin aku mendirikan rumah untukmu? Apakah kau akan membawa semua wanita itu di bawah satu atap? Kau seharusnya sangat beruntung!”
Mata Yang Can membuat perhitungan cepat dan dia segera melangkah maju, “Tuan Xiao, bagaimana kalau ini? Aku akan mengurus menemukan kalian semua rumah.”
“Aku akan menemukan tempat tinggal yang bagus, mengesankan dan membagi interior menjadi beberapa halaman terpisah, independen. Kalian akan menjadi satu rumah tangga, namun tanpa mengganggu satu sama lain, yang akan sempurna cocok untukmu dan Tuan Bao Ketiga dan Nona Xiao tinggal bersama di sana.”
Alis Xiao Xiu berkerut, nadanya ragu-ragu, “Wali Kota Yang, kau tidak mungkin serius tentang mendirikan rumah untuk kami. Itu akan sama sekali tidak pantas.”
Yang Can tersenyum dan menjelaskan, “Tuan Xiao, tidak perlu khawatir. Ini tidak akan diberikan padamu. Gelarnya akan tetap milikku, tapi penggunaannya akan menjadi milikmu.”
“Kau adalah penasihat tamu Shangui. Mengatur akomodasi untukmu hanyalah bagian dari tanggung jawabku.”
“Aku menyebutnya tempat tinggal bakat. Setiap penasihat tamu memiliki ini sebagai bagian dari pengaturan mereka.”
Xiao Xiu mendengar ini, dan untuk pertama kalinya menjadi benar-benar tersentuh.
Jika dia akan menghabiskan periode panjang di Longshang, tentu saja dia akan membutuhkan tempat untuk tinggal.
Namun dia benar-benar tidak punya cara untuk mendirikan rumah sendiri. Menerima tempat tinggal melalui pengaturan sebagai penasihat tamu tampaknya, mungkin, tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
Xiao Jinghong sangat senang di luar semua ukuran. Dia menarik lengan Yu Xiaobao dan berkata dengan kegembiraan bersinar, “Ya, ya! Paman Bao, kau dengar itu?”
“Wanwan sudah cukup tua untuk memikirkan prospek pernikahan, tapi dia telah tinggal di pegunungan selama ini, tidak bertemu pria lajang sama sekali. Itu sama sekali tidak akan berhasil. Sudah waktunya membawanya keluar!”
Ekspresi Yu Xiaobao, bagaimanapun, tampak agak tegang. Ketika sampai pada itu, Yang Can dalam arti tertentu adalah bawahan keluarga Yu.
Dan sekarang inilah bawahan yang mengusulkan untuk mendirikan properti untuknya, tuannya sendiri? Jika kabar itu tersebar, orang akan menertawakannya sampai mati.
Dia memasang wajahnya dan berkata datar, “Rumah itu untuk kakak kelasku. Aku tidak tinggal di sana.”
“Tidak peduli seberapa rendah keadaan jatuhku, aku belum tenggelam untuk tinggal di rumah kakak kelasku. Aku bukan menantu yang tinggal di rumah!”
Xiao Xiu memberinya pandangan samping yang dingin, “Sudahkah aku mengakuimu sebagai menantu?”
“Tidakkah kau dengar apa yang dikatakan Wali Kota Yang? Itu adalah tempat tinggal bakat. Bakat apa yang kau punya? Kau adalah sampah manusia murni.”
“Ayah~” Xiao Jinghong cepat mengambil lengan Xiao Xiu dan memberinya guncangan berulang yang membujuk.
“Di depan begitu banyak orang, tolong berhenti menghina menantumu. Betapa memalukan baginya.”
Xiao Xiu hampir hancur oleh kata-kata putri tercintanya sendiri. Sungguh, anak perempuan selalu berakhir mengambil sisi lain. Dia bahkan belum secara formal menikah, dan dia sudah secara konsisten membela orang yang tidak berguna ini atas ayahnya sendiri.
Xiao Jinghong tidak memperhatikan kemarahan ayahnya dan berbalik ke Yang Can dengan senyum cerah, matanya bersinar.
Meskipun dia adalah wanita cantik mendekati tiga puluh, mungkin dari memiliki terlalu sedikit pengalaman dunia, sifatnya tetap sederhana dan hatinya sangat mirip wanita muda.
“Wali Kota Yang, lihat saja Paman Bao-ku, dia tinggi dan mengesankan, menawan dan penuh semangat.”
“Putrinya Wanwan pasti menuruni dia dan menjadi wanita muda yang cantik dan lembut.”
“Mari kita sebut tempat tinggal bakat diselesaikan, kalau begitu! Begitu Wanwan pindah, kalian berdua akan tepat di sana untuk menghabiskan waktu bersama dan saling mengenal, dan jika perasaan berkembang di antara kalian, mungkin bukan pertandingan buruk sama sekali.”
“Menikahi putriku?” Yu Xiaobao mengangkat kepalanya dengan tajam, memiringkan dagunya pada sudut yang persis sama yang selalu digunakan Xiao Xiu ketika memandangnya, dan memberikan cemoohan panjang yang merendahkan. “Dia pantas itu?”
Alis Yang Can memberikan beberapa kedutan tak sadar mendengar ini. Selain fakta bahwa hatinya sudah berkomitmen pada Cui Linzhao, bahkan jika tidak, dia sama sekali tidak akan berani mempertimbangkan putri Yu Xiaobao.
Seperti apa putri ini dia tidak tahu, tapi menilai murni dari karakter liar dan sembrono Tuan Bao Ketiga, calon mertua ini tidak mampu dia miliki.
Dia terus berjalan dengan langkah terukur, dan menolak dengan sopan tetapi tegas, “Terima kasih atas perhatian baik Nona Xiao. Namun, Yang Can cukup beruntung memiliki kepercayaan Kepala Klan, dan satu-satunya keinginanku saat ini adalah mengelola urusan Kota Shangui dengan baik dan membalas iman Kepala Klan padaku. Keterikatan romantis adalah sesuatu yang tidak bisa kusisihkan pikiran untuk saat ini.”
Sebenarnya dia bisa saja menyebut Cui Linzhao sebagai tameng, tapi proposal formal belum dibuat, artinya pihak lain belum secara terbuka memberikan penerimaannya. Mengumumkan secara publik bahwa pihak lain telah setuju dengan pertandingan sebelum titik itu akan sangat tidak bermartabat baginya, dan dia adalah wanita muda dari keluarga bangsawan.
Xiao Jinghong tidak bisa ditolak, dan terus menekan, “Wali Kota Yang tidak tepat muda lagi. Ada pepatah lama: pertama mendirikan rumah, lalu membangun karier. Keduanya tidak bertentangan.”
Yang Can tidak punya pilihan selain berkata lagi, “Semakin muda dan segar seorang wanita, semakin berharga dan tak tergantikan dia.”
“Tapi untuk pria, karier harus diutamakan. Seperti pepatah mengatakan, pria seharusnya telah mapan pada usia tiga puluh.”
“Aku tepat pada usia untuk membangun karierku. Urusan hati hanya bisa menunggu.”
Saat mengatakan ini, dia berbalik melihat Li Youcai dengan senyum, “Jika kau tidak percaya padaku, tanyakan Saudara Youcai. Dia paling tahu pikiranku.”
Li Youcai berkedip. Apakah dia diseret ke dalam ini?
Tapi posisinya sebagai manajer diberikan padanya oleh Yang Can, pemulihan semangatnya juga berkat Yang Can, dan berurusan dengan Yu Xiaobao yang mustahil tanpa bantuan Yang Can adalah di luar pertanyaan. Dia tidak punya pilihan selain membantu.
Jadi dia membersihkan tenggorokannya dan berkata dengan sangat serius, “Cukup begitu. Wali Kota Yang bangun pagi dan bekerja larut setiap hari pada urusan publik, tidak pernah mendekati wanita, dan masalah pernikahan benar-benar tidak pernah memasuki pikirannya.”
Kata-kata itu baru saja mengendap ketika “oh sayang” datang dari dekat, dan sosok ramping bergoyang lembut ke pelukan Yang Can.
Pada titik ini, kelompok itu telah membuat jalan mereka ke aula depan Balai Enam Penderitaan.
Aula depan sangat sibuk. Penduduk kota menggenggam resep mereka berbicara dengan suara rendah dengan magang obat. Pasien menunggu untuk dilihat duduk di meja pemeriksaan, wajah mereka usang, mendengarkan instruksi dokter. Magang muda duduk di sudut dengan kepala tertunduk, dengan tenang menggiling dan menyiapkan ramuan obat, seluruh adegan membawa kedamaian tenang dan tidak terburu-buru.
Di antara mereka yang mengantri untuk pemeriksaan, seorang wanita muda, tepat saat kelompok Yang Can lewat dengan tawa dan obrolan, memberikan teriakan lembut dan tubuhnya menjadi lembut, seperti bunga apel laut jatuh dari cabang di angin, terjatuh langsung ke arah Yang Can.
Yang Can secara naluriah mengulurkan tangan, menangkap tubuhnya dengan pegangan mantap, mencegahnya jatuh ke tanah.
“Aku sangat menyesal, aku tidak tahu mengapa kakiku tiba-tiba menjadi lemah…”
Wanita muda itu berpura-pura mencoba dengan cara terganggu untuk mendorong dirinya tegak, tapi ketika dia mengangkat kepalanya dan pandangannya mendarat di mata Yang Can, tampak terganggu memudar, digantikan oleh senyuman manis dan cerah.
“Wali Kota Yang? Oh, itu kau!”
Wanita muda ini tidak lain adalah Luo Mei’er.
Sejak malam dia melihat Yang Can menyelinap diam-diam ke halaman Dugu Jingyao dan tersandung pada rahasia pertemuan pribadi mereka, bakat terpendam Luo Mei’er untuk skema rumah tangga dalam telah sepenuhnya terbangun.
Dari pertama kali dia bertemu Dugu Jingyao, semua rasa sakit dan dendam terpendam yang dia derita secara terbuka dan diam-diam, dendam lama dan baru, datang membanjiri bersama pada momen ini. Dia akan meledak. Dia akan menjadi gelap.
Sebenarnya, Dugu Jingyao tidak pernah menyakitinya dengan cara apa pun. Tapi kualitas surgawi, dunia lain tentang Dugu Jingyao terlalu menyilaukan, dan siapa pun berdiri di sampingnya tak terhindarkan menjadi latar belakang.
Jika hanya orang-orang secara pribadi membandingkan mereka di belakangnya, itu akan bisa ditanggung. Tapi mereka pertama kali bertemu ketika keduanya masih gadis muda belum di usia belasan tahun.
Keluarga dan teman-teman Luo Mei’er sendiri berbicara padanya tanpa perhatian khusus untuk perasaannya, dan mereka suka menggunakan Dugu Jingyao yang tenang, elegan, berpenampilan surgawi untuk menggoda dia, “si kecil liar” ini.
Mereka mungkin sedang bermain-main penuh kasih sayang, dan mereka tidak akan pernah tahu bahwa ucapan menggoda ini, untuk Luo Mei’er yang tampak cerah dan terbuka di permukaan tetapi sebenarnya halus sensitif di bawahnya, masing-masing adalah penghinaan dan pukulan.
Ketidakpuasan ini, meskipun tidak pernah intens, telah menumpuk hari demi hari sampai diam-diam meletakkan akar di hatinya.
Dan kemudian dia telah melihat bahwa Yang Can, yang jelas telah mengambil minat padanya dan telah berbagi dengannya ciuman yang tak terlupakan, juga diam-diam dicuri oleh Dugu Jingyao yang licik itu. Luo Mei’er akhirnya patah sepenuhnya.
Dia akan melawan balik. Dia akan mengambil Yang Can kembali. Dia benar-benar akan mengalahkan Dugu Jingyao setidaknya sekali.
Dan jadi dia telah memikirkan bagaimana mendekati Yang Can.
Pergi memanggil di kediaman Wali Kota akan terlalu formal, tanpa kesempatan alami untuk kedekatan apa pun.
Dia telah diam-diam mengikuti Yang Can sepanjang. Dia telah mencari celah, dan ketika dia melihat Yang Can menjadi perantara perkelahian dekat dan semua orang masuk ke Balai Enam Penderitaan bersama, dia telah menyelinap masuk dengan kelompok.
Hari ini Luo Mei’er telah berpakaian dengan sangat hati-hati. Dia mengenakan rok merah delima bersulam cabang bunga kepiting bertunas, dengan benang halus perak di sepanjang kerah yang membuat kulitnya tampak semakin adil dan hidup.
Di pinggangnya adalah tali istana putih pucat bulan, ditarik untuk menekankan rentang sempit pinggangnya sampai terlihat seolah-olah mungkin menyerah pada sentuhan, dengan gantung giok kecil, halus menggantung darinya yang menambah kualitas anggun, bergoyang dari sosoknya.
Rambut hitam mengilapnya telah diatur menjadi sanggul awan terkulai, dengan jepit rambut emas-dan-bulu-kingfisher teranyam melaluinya.
Wajah kecilnya diukir halus dan membulat, sosoknya mungil dan proporsional sempurna, seluruh efek memberikan udara manis dan menawan yang menggemaskan.
Ditempatkan melawan pasien lain menunggu untuk dilihat, dia menonjol sebagai agak mencolok tidak pada tempatnya.
Luo Mei’er sendiri sama sekali tidak menyadari ini. Dia bersandar lembut pada Yang Can, memiringkan wajah kecilnya ke arahnya, bulu matanya yang panjang memberikan kepakan ringan. Suaranya lembut dan sedikit mengeluh.
“Wali Kota Yang, aku tidak tahu apa yang terjadi padaku, tapi tiba-tiba aku merasa hatiku berdebar dan kakiku menjadi lemah. Aku tidak yakin apakah aku terkena flu dengan perubahan dari musim panas ke musim gugur…”
“Maukah kau membantuku merasakan apakah aku demam?”
Luo Mei’er mengatakan ini, dan tanpa diskusi lebih lanjut, mengambil tangan Yang Can dan menekannya ke dahinya sendiri.
Xiao Jinghong, berdiri di satu sisi, memberikan pursing sedikit bibirnya. Dia bersandar dekat telinga Yu Xiaobao dan menurunkan suaranya ke nada penuh penghinaan.
“Paman Bao, lihat dia. Apakah dia terlihat demam menurutmu? Kupikir itu sesuatu yang sama sekali berbeda yang membuatnya bersemangat.”
Yu Xiaobao menggosok dagunya, menyaksikan adegan bermain di depannya, dan tiba-tiba memiliki rasa keakraban yang kuat.
Dia memikirkannya sejenak, dan kemudian menyadari. Hei, benar! Ini persis gerakan yang digunakan Jinghong ketika pertama kali mendekatinya, semua tahun yang lalu.
Berpura-pura sakit dan lemah, memenangkan simpati, menggunakan momen untuk mendekat secara fisik.
Apakah ini, apakah ini strategi universal di antara wanita muda?
Luo Mei’er menekan tangan besar Yang Can ke dahinya. Suaranya keluar lembut dan teredam, membawa nada sedikit manja, “Oh sayang, rasanya mungkin ada sedikit demam. Aku hampir tidak bisa berdiri.”