Malam telah tiba, dan Immortal Pedang Tunggal Xiao Xiu tidak kembali, meskipun Yu Xiaobao mengirim seorang petarung pengembara sebagai penggantinya untuk menyampaikan pesan, mengatakan bahwa dia akan datang untuk melapor keesokan paginya.
Meskipun Xiao Xiu setuju untuk tinggal dengan sedikit kurang antusiasme, frasa “menepati janji” sepertinya terukir dalam tulang setiap murid Chu Mohist sebagai aturan yang tak boleh dilanggar. Setelah memberikan persetujuannya, dia tidak akan menganggapnya enteng.
Dari tampaknya, kedua orang ini, ayah mertua dan menantu, akan duduk dan berbicara hingga larut malam.
Malam itu, Yang Can dan Xiao Qingmei pergi bersama-sama mengunjungi Luo Mei’er, yang sedang menginap sebagai tamu di kediaman, dan ketiganya duduk bersama untuk makan malam.
Yang Can adalah seorang pria, dan mengunjungi seorang gadis muda belum menikah dari keluarga terhormat yang tinggal sendirian di kediaman tidaklah pantas. Tapi Qingmei, sebagai selir bukan istri resmi, tidak sebanding dengan Luo Mei’er dalam hal status, dan keduanya pergi bersama menghilangkan kecanggungan apa pun.
Karena Luo Mei’er mengaku menderita kedinginan, hidangan di atas meja khususnya ringan, dan tidak ada anggur yang disajikan. Mereka minum teh bening sebagai gantinya, ketiganya duduk di sekitar meja dalam percakapan yang mudah dan santai.
Yang Can mengenakan jubah Taois polos berwarna putih bulan, dan dalam cahaya lilin dia terlihat semakin anggun dan tenang, sikapnya memancarkan kehangatan lembut yang jernih.
Luo Mei’er menatapnya, dan pikirannya hanyut tak terkendali sejenak.
Awalnya, yang dia inginkan hanyalah berhenti menghabiskan seluruh hidupnya menjadi nomor dua setelah Dugu Jingyao dalam segala hal.
Terutama wanita itu, dengan aura ketenangan abadinya dan penampilannya yang tidak pernah berusaha atau merebut apa pun, yang justru membuat rasa sakit kalah darinya semakin sulit ditanggung.
Dengan perasaan ini mendorongnya, dia memulai jalan pembalasan, ingin Dugu Jingyao merasakan sekali saja bagaimana rasanya penuh dengan kefrustrasian yang tidak bisa dia ungkapkan atau lepaskan.
Tapi justru karena perasaan ini, ketika dia melihat Yang Can sekarang, sesuatu dalam keadaan pikirannya sendiri telah bergeser diam-diam.
Hanya dengan secara mental menempatkan Yang Can dalam peranan kekasih, bahkan hanya sesaat, dia mendapati dirinya berpikir: jika itu dia, mungkin tidak sepenuhnya mustahil.
Dibandingkan dengan Zhao Qingyi yang biasa-biasa saja, pria yang duduk di hadapannya sekarang setidaknya terasa seperti pria sejati.
Dengan pemikiran ini, pipi Luo Mei’er memerah samar tanpa disadarinya.
Para dayang menempatkan piring dengan diam-diam di satu sisi, suara lembut mangkuk dan sumpit menyatu dengan keheningan ruangan, membuat seluruh pemandangan terasa lebih tenang.
Yang Can memegang sumpitnya dengan senyum tertahan, mendengarkan dengan tenang saat Qingmei dan Luo Mei’er berbicara. Qingmei cepat dan mudah dalam percakapan dan memiliki bakat untuk menemukan topik, secara bertahap membuat Luo Mei’er terbuka sampai keduanya berbicara dengan semakin hidup.
Saat mereka mengobrol, Luo Mei’er kebetulan melihat gelang manik cendana di pergelangan tangan Yang Can saat dia memegang sumpitnya, dan sesuatu bergerak dalam dirinya.
Yang Can, yang selalu berhati-hati dengan detail kecil, mempertimbangkan situasinya. Meskipun Dugu Jingyao tidak hadir, dia tidak bisa begitu saja melepas gelang itu hanya karena dia pergi. Bagaimana jika Luo Mei’er memperhatikannya? Luo Mei’er dan Dugu Jingyao sedekat saudara, sahabat terbaik.
Dia mungkin tidak tahu arti penuh gelang cendana itu, tetapi bahkan penyebutan santai dalam percakapan bisa sampai ke telinga Dugu Jingyao dan membongkar penyamarannya.
Detail kecil bisa menentukan segalanya. Yang Can benar-benar tidak akan membocorkan dirinya pada hal kecil seperti ini.
Melihat gelang cendana itu, Luo Mei’er perlahan meletakkan sumpitnya, mengangkat lengan bajunya untuk menutupi bibirnya, dan batuk lembut dua kali.
Saat lengan bajunya terangkat, seuntai manik giok putih polos muncul di pergelangan tangannya.
Manik giok itu halus dan rata, teksturnya halus dan anggun, terbuat dari giok berkualitas bagus yang putih bercahaya dan tanpa cacat.
Luo Mei’er berkata lembut, “Aku telah mengenakan untaian manik giok ini di pergelangan tanganku untuk beberapa waktu, hanya sebagai sesuatu yang menyenangkan untuk dimiliki dekat.”
“Aku perhatikan bahwa Tuan Kota juga mengenakan manik cendana di pergelangan tangan. Kurasa kita berbagi kesukaan akan kesenangan sepi yang dibawa dekat di tangan ini.”
“Manik giok ini hangat sifatnya, mirip dengan keanggunan halus cendana. Sebagai rasa terima kasih atas keramahan Tuan Kota hari ini, aku ingin menawarkan ini sebagai hadiah, dan berharap Tuan Kota tidak menganggapnya tidak berharga.”
Perbandingan orang yang berbudi luhur dengan giok adalah kuno, dan memberikan giok sebagai hadiah mengandung makna menawarkan hati seseorang bersamanya.
Antara pria, memberi hadiah giok berbicara tentang persahabatan yang dalam dan teguh. Tapi antara pria dan wanita?
Qingmei duduk tepat di sana, namun apa yang dilakukan Luo Mei’er bukanlah penghinaan langsung padanya. Lagipula, tidak ada persaingan di antara mereka berdua.
Meski begitu, melihat gestur itu, kilasan kejutan melintas di mata Qingmei. Dia melirik cepat ke Yang Can, dan nada hiburan diam memasuki ekspresinya.
Setelah makan malam, karena Luo Mei’er masih “tidak enak badan,” Yang Can dan Qingmei dengan penuh pertimbangan bangkit dan mengucapkan selamat malam.
Dalam perjalanan kembali, tidak ada yang berbicara, tetapi pergelangan tangan Yang Can sekarang mengenakan seuntai manik giok putih bercahaya, dan manik cendana gelap telah hilang.
Manik giok adalah hadiah Luo Mei’er untuknya. Manik cendana adalah apa yang diminta Luo Mei’er sebagai gantinya.
Pada saat itu, bahkan dengan kecerdikan Yang Can yang biasanya cepat, dia tidak dapat merancang cara untuk menolak dengan sempurna sambil menjaga martabat Luo Mei’er sepenuhnya.
Jadi dia hanya menukar gelangnya.
Mereka kembali ke kamar tidur, sebuah ruangan yang luas dan anggun dengan perabotan yang dipilih dengan hati-hati.
Fitur yang paling mencolok adalah ranjang berkain tinggi yang dikelilingi oleh penyekat, tirai putih bulannya disulam dengan ranting bunga magnolia dari sutra lembut, memberikan ruangan keindahan yang lebih berkelas.
Di kepala ranjang duduk sebuah penyangga lilin berpola emas, lilinnya menyala terang.
Di sisi lain ruangan berdiri meja rias yang diukir rumit, pengerjaannya detail dan indah.
Lantai ditutupi dengan karpet wol tebal yang menyerap setiap langkah kaki dalam keheningan.
Saat keduanya masuk, Yanzhi dan Zhusha, yang sudah menunggu, datang menyambut mereka.
Yanzhi membantu Yang Can melepas jubah luarnya. Zhusha menemani Qingmei ke meja rias, di mana dia membantunya melepas perhiasan giok dari rambutnya.
Saat Zhusha mengeluarkan jepit rambut satu per satu, Qingmei menatap bayangan Yang Can di cermin dan mengolok-olok dengan nada mengejek ringan, “Suamiku, katakan jujur. Apakah kau memancing perasaan Nona Luo?”
Yang Can mengingat-ingat dengan hati-hati dan hanya bisa mengingat waktu dia sengaja membuat gestur kecil menyentuh bibir atasnya ketika pertama kali melihatnya. Dengan cara terbuka atau tersembunyi di luar itu, dia benar-benar tidak melakukan apa-apa, jadi dia menjawab dengan keyakinan penuh, “Tidak.”
Qingmei mendengus ringan dengan nada meremehkan, “Aku tidak percaya sepatah kata pun. Seorang wanita baru saja memberimu manik giok yang dia kenakan dekat kulitnya. Apakah kau benar-benar berharap aku percaya Nona Luo tiba-tiba mengembangkan kesukaan sendiri?”
Yang Can berkata dengan senyum kesal, “Aku sungguh tidak tahu alasannya sendiri. Tapi karena tidak ada yang dikatakan secara terbuka, aku akan memperlakukannya sebagai hadiah gelang sebagai ucapan terima kasih atas keramahan, dan menganggapnya begitu saja.”
Dia mengangkat pergelangan tangannya dan melihat manik giok yang berkilau, lalu berkata, “Begitu kabar pertunanganku dengan klan Cui dari Provinsi Qing menjadi publik, dia secara alami akan menarik diri, dan tidak ada yang akan berada dalam posisi canggung.”
Qingmei berkata, “Kurasa itu yang bisa kita lakukan. Sekarang mari kita tidur. Aku masih harus mengurus persiapan pertunangan atas namamu dan aku benar-benar kelelahan.”
Dia menguap dan memberikan jubah luarnya yang sudah dilepas kepada Zhusha.
Yang Can tersenyum dan mendekat, menyisir rambut hitamnya ke atas bahunya, “Baiklah, mari kita beristirahat lebih awal. Haruskah kita mandi bersama?”
Qingmei memberinya pandangan miring yang genit dan mengangkat dagunya dengan martabat yang dibuat-buat, “Aku khawatir harus mengecewakan Tuan Kota yang agung. Aku tidak tersedia malam ini.”
Yang Can terkejut. Ini dia, penguasa seluruh kota, namun Qingmei kedatangan tamu tertentu, dan saudara keduanya tidak punya tempat untuk pergi?
Qingmei tertawa kecil senang, bersandar dekat telinganya, dan berkata dengan nada yang tampaknya berbisik namun terdengar sempurna oleh Yanzhi dan Zhusha di dekatnya, “Mengapa tidak biarkan Yanzhi dan Zhusha menemanimu malam ini?”
Saat kata-kata ini mendarat, Zhusha, yang sedang melipat pakaian di dekatnya, dan Yanzhi, yang sedang merapikan tempat tidur, sama-sama diam pada saat yang bersamaan.
Ujung telinga mereka memerah dengan kecepatan yang terlihat, semburan merah yang begitu menyeluruh hingga tidak meninggalkan apa pun yang tersentuh.
Tangan Zhusha menjadi agak canggung, mengulangi gerakan melipat yang sama tanpa pernah membuat pakaian itu terbentuk. Yanzhi terus meratakan lipatan yang sama di seprai berulang kali. Tapi telinga keduanya telah miring ke atas dengan kewaspadaan yang tidak salah lagi, takut kehilangan sepatah kata pun dari apa yang terjadi selanjutnya.
Yang Can memberikan pandangan keras pada Qingmei dan menurunkan suaranya, “Berhentilah nakal. Mereka masih muda.”
Qingmei mencembungkan bibir dan bergumam pelan, “Wanita muda seusia mereka di rumah tangga lain sudah punya anak dan mengelola keluarga. Hanya kau yang penuh aturan.”
Yang Can menggelengkan kepala pada ini, mengangkat tangan dan memberinya tepukan ringan di pantat, lalu mengangkat alis dan berkata, “Teruslah nakal dan kau akan tidur tengkurap malam ini.”
Qingmei tertawa dan melesat menjauh, tetapi tidak berani mendorong lebih jauh.
Suaminya adalah pria yang selalu menindaklanjuti apa yang dia katakan, dan ketika sampai pada itu, berlutut dan memohon tidak akan membawanya ke mana pun.
Pada titik ini seorang dayang datang melaporkan bahwa air mandi telah disiapkan. Yang Can menyuruh Qingmei untuk beristirahat, dan pergi sendiri ke kamar mandi.
Setelah dia pergi, hanya Qingmei, Yanzhi, dan Zhusha yang tersisa di ruangan.
Qingmei mengeluarkan napas kecil dan melihat keduanya, “Kalian berdua mendengarnya. Suami kita menyayangi kalian dan berpikir kalian terlalu muda dan belum sepenuhnya dewasa. Ini tidak ada hubungannya dengan aku menghalangi.”
Yanzhi dan Zhusha saling bertukar pandang, semburat merah di wajah mereka semakin dalam.
Yanzhi berkata dengan malu-malu, “Kami, kami tidak terburu-buru sama sekali. Kebaikan dan bimbingan Nyonya Qing terhadap kami adalah sesuatu yang kami bawa dalam hati kami. Kami akan menemukan cara untuk membalasnya suatu hari nanti.”
Qingmei tersenyum samar. Suaminya akan segera memiliki istri yang sah. Posisi istri utama secara alami adalah posisi yang tidak pernah bisa dia capai, tetapi dia tidak tanpa kekhawatiran tentang tersaingi di hari-hari mendatang.
Dia tidak selalu memiliki kewaspadaan seperti ini tentang masa depan, tetapi berpikir ke depan adalah bijaksana. Membangun lingkaran sekutu dekatnya di antara wanita lain di rumah tangga, sehingga semua orang bisa bersatu dan berbagi kehangatan, itu tampaknya hal yang sangat masuk akal untuk dilakukan.
Keesokan paginya, Immortal Pedang Tunggal Xiao Xiu tiba seperti yang dijanjikan, tepat waktu.
Yang Can baru saja duduk untuk sarapan, dan mengundangnya untuk bergabung. Yang Can secara santai menyebutkan masalah putri Xiao Xiu dan Yu Xiaobao, di mana Xiao Xiu langsung terlihat sangat jengkel.
“Apa yang bisa kukatakan, putriku ini telah memberikan seluruh hatinya kepada Yu Xiaobao itu, dan tidak peduli seberapa banyak aku berbicara dan menasihatinya, tidak ada yang membekas.”
“Tadi malam aku tinggal di kampnya di bagian utara kota. Apakah itu tempat yang layak untuk ditinggali?”
“Terlebih lagi, Yu Xiaobao memiliki banyak wanita, semua menetap di Apricot Grove Retreat. Jika Jinghongku benar-benar menikah dengannya, dia akan menghabiskan sisa hidupnya mengurus kebutuhan sehari-hari seluruh kerumunan itu. Apakah itu hidup yang layak?”
Yang Can meletakkan sumpitnya dan menawarkan perspektif, “Kakak Xiao, ketika menyangkut pernikahan anak, apakah itu cocok atau bukan bukanlah sesuatu yang orang tua mereka putuskan.”
“Selain itu, putrimu tidak tepat lagi muda, bukan?”
Xiao Xiu menurunkan matanya dengan ekspresi penyesalan diam dan berkata dengan mendesah, “Dua puluh delapan.”
“Nah, itu dia,” kata Yang Can.
“Jika kau terus menghalangi dengan kecepatan ini, apakah kau tidak akan membiarkan seluruh hidupnya berlalu?”
“Selain itu, Tuan Ketiga Yu mungkin sembrono selama setengah hidupnya, tetapi sekali seorang pengembara benar-benar menetapkan hatinya, tidak berarti dia tidak bisa mencapai sesuatu yang bermakna.”
“Pikirkan Han Gaozu Liu Bang. Pada usia empat puluh tujuh, dia masih bersantai di pintu desa menonton pertarungan anjing dan berselingkuh dengan seorang janda muda secara diam-diam, namun dia masih mendirikan sebuah dinasti.”
Bibir Xiao Xiu berkedut sedikit tanpa disengaja pada ini, dan ekspresinya menjadi samar-samar tidak terbaca.
Dia sangat menduga Yang Can membuat olok-olok tidak langsung padanya, tetapi dia tidak memiliki bukti, karena dirinya sendiri berusia tepat empat puluh tujuh tahun.
Setelah sarapan, Yang Can membawa Xiao Xiu bersamanya ke Bengkel Tianshui. Seorang utusan telah datang dari Zhao Chusheng sehari sebelumnya, memintanya datang ke Lembah Pande Besi pagi itu.
Sebelum berangkat, Yang Can juga memanggil manajer rumah tangga Wangcai. Kelompok itu tidak naik kereta, tetapi malah menunggang kuda dengan cepat, membuat jalan mereka dengan kecepatan menuju Danau Tianshui.
Sesampainya di Danau Tianshui, Yang Can memanggil Master Deng, kepala pengrajin yang mengawasi pekerjaan konstruksi, dan kemudian berjalan bersamanya, Xiao Xiu, dan Wangcai di sepanjang tepi danau, mensurvei medan daerah itu dengan hati-hati.
Di sebelah kiri Bengkel Tianshui, dipisahkan oleh sepetak tanah lebih dari dua mu, berdiri Biro Cuaca dan Balai Klasik Matematika.
Sepetak lebih dari dua mu ini sengaja dibiarkan terbuka oleh Yang Can sebagai ruang untuk ekspansi bengkel di masa depan.
Kelompok itu berjalan di sepanjang sisi kanan Bengkel Tianshui, dan setelah berjalan kira-kira tiga li, Yang Can berhenti berjalan. Pandangannya bergerak atas medan di hadapannya, dan dia berbicara kepada Master Deng.
“Master Deng, aku ingin mengambil tempat ini sebagai pusat dan membangun sebuah perkebunan pribadi di sini. Mulai dengan rumah utama lima halaman terhubung dari depan ke belakang, dengan halaman sayap di kedua sisi. Tata letaknya harus murah hati dan terbuka.”
Wangcai mendengar ini dan langsung terkejut, bergegas bertanya, “Tuan, apakah kita membangun kediaman sebesar ini? Apakah Tuan memindahkan kediaman Tuan Kota ke sini?”
Yang Can menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Tidak sama sekali. Di atas Gunung Phoenix ada sebuah Balai Mengumpulkan Orang Berbakat. Aku ingin membangun sebuah Manor Mengumpulkan Orang Berbakat tepat di sini.”
Tubuh Xiao Xiu berkedut tanpa disengaja ketika mendengar ini, dan matanya dipenuhi kejutan dan perasaan mendalam yang tak terucapkan. Ini, dibangun untuknya?
Dia bukan pria yang mudah mengekspresikan emosinya. Untuk semua perasaan besar yang bergolak dalam hatinya, bibirnya bergerak beberapa kali, namun pada akhirnya tidak sepatah kata pun keluar.
Yang Can berbalik ke Master Deng dan bertanya, “Master Deng, jika pekerjaan dimulai sekarang, apakah tenaga kerja dari sisi bengkel akan bisa menanganinya?”
Wajah Master Deng langsung cerah, dan dia mengangguk antusias, “Tuan Kota, mohon tenangkan pikiran Anda. Sama sekali tidak masalah!”
“Pekerjaan konstruksi di bengkel memasuki fase akhir, dan cukup banyak buruh dan pengrajin sebenarnya menunggu proyek selesai sehingga mereka bisa pergi.”
“Memulai proyek baru sekarang adalah waktu yang tepat. Jika Tuan menunggu bahkan beberapa hari lagi, beberapa pengrajin yang lebih terampil mungkin sudah pulang.”
“Bagus,” kata Yang Can dengan anggukan persetujuan.
Dia memerintahkan Master Deng, “Pergi dan beri tahu segera. Katakan kepada para pengrajin itu bahwa ada kediaman besar yang akan dibangun di sini. Bayaran dan perlakuan akan sesuai dengan standar Bengkel Tianshui dalam segala hal. Mereka tidak akan dirugikan.”
Dengan itu, dia berbalik ke Wangcai, “Manor Mengumpulkan Orang Berbakat ini adalah kediaman pribadiku, jadi semua pengeluaran harus berasal dari rekening pribadiku, bukan dari anggaran publik.”
“Wangcai, aku menempatkanmu sebagai penanggung jawab semua pengawasan keuangan dan pembayaran upah ke depan.”
“Master Deng, perencanaan desain dan pelaksanaan konstruksi, aku akan mengandalkan keahlianmu.”
Master Deng merapatkan tinjunya dan menerima segera, “Tuan Kota, serahkan padaku. Aku tidak akan mengecewakanmu.”
“Kediaman utama dengan skala lima halaman terhubung sudah memiliki rencana desain standar siap untuk dikerjakan. Hamba hanya perlu melakukan penyesuaian kecil untuk menyesuaikan dengan medan setempat dan preferensi Tuan Kota, dan konstruksi dapat dimulai tanpa penundaan.”
Yang Can tersenyum, “Jangan mendesainnya berdasarkan preferensiku.”
Dia berbalik ke Xiao Xiu dan berkata, “Kakak Xiao, rumah utama Manor Mengumpulkan Orang Berbakat ini dimaksudkan untuk penggunaannya.”
“Jika ada sesuatu dalam desain yang tidak cocok untukmu, atau preferensi apa pun yang kau miliki, jangan ragu untuk mendiskusikannya dengan Master Deng dan memintanya menyesuaikan accordingly. Tidak perlu sungkan.”
Xiao Xiu menatap Yang Can, dan perasaan yang ditahan begitu lama dalam dirinya tidak bisa lagi sepenuhnya tertahan. Dia benar-benar tersentuh. Dia merapatkan tinjunya dalam membungkuk dalam dan berkata, “Tuan Kota Yang. Terima kasih.”
Yang Can menekan bibirnya menjadi senyum kecil, kilasan kelicikan diam di matanya.
Orang terakhir yang dia bujuk untuk membangun rumah di tepi Danau Tianshui adalah dukun kecil Pan Xiaowan.
Sekarang dia mendapatkan satu lagi, Penjaga Pedang yang hebat.
Memancing para Mohist dengan kediaman bagus hanya langkah pertama dari rencananya.
Suatu hari tidak lama lagi, dia akan bekerja sepenuhnya melalui makhluk surgawi kecil yang sombong dan lambat pemanasan ini dan membuatnya bekerja seperti keledai untuknya tanpa syarat.
Yang Can meninggalkan Wangcai dan Xiao Xiu di tempat mereka untuk mengerjakan spesifik desain kediaman dengan Master Deng, kemudian masuk ke Bengkel Tianshui sendiri, membuat jalan langsung ke Lembah Pande Besi.
Bengkel Tianshui adalah fondasi dari semua ambisinya. Uang dan biji-bijian yang dia miliki, pasukan di bawah komandonya, koneksi yang dia tenun bersama, tidak ada yang ada terlepas dari apa yang terjadi di sini.
Inilah mengapa dia menemukan dirinya datang ke sini kapan pun dia bisa. Dari semua wilayah luas yang dia kendalikan, tidak ada tempat yang memerintah lebih banyak perhatiannya.
Tepat karena kunjungannya begitu sering, Zhao Chusheng jarang bersusah payah mencarinya secara khusus. Jika dia melewatkannya hari ini, dia pasti akan bertemu dengannya besok.
Mengingat pola ini, fakta bahwa Zhao Chusheng telah mengirim seseorang sehari sebelumnya untuk meminta kehadirannya di Lembah Pande Besi dan telah mengatakan dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan cukup membuat Yang Can menganggapnya serius. Dia khawatir sesuatu yang signifikan telah terjadi dengan Bengkel atau sekte Mohist.
Saat dia melangkah ke Lembah Pande Besi, seorang anggota Mohist menunggu di pintu lembah. Ketika dia melihat Yang Can mendekat, dia langsung membungkuk memberi salam, “Tuan Kota Yang, Master Zhao sudah menunggumu di puncak.”
Karena Lembah Pande Besi sekarang terlibat dalam pengecoran besar-besaran dan penempaan senjata dan peralatan pertahanan, membutuhkan banyak pekerja, orang-orang di dalamnya tidak semua murid Mohist.
Karena alasan ini, anggota Mohist menyebut Zhao Chusheng di depan umum sebagai “Master Zhao” atau “Master Kerajinan Zhao,” dan tidak pernah menyebut identitasnya sebagai Juzi Mohist Qin.
Yang Can mengikuti murid Mohist ke atas gunung. Lerengnya tidak terlalu curam. Di bawah titik tengah bukit, tempat tinggal para pengrajin diatur dalam tata letak yang tersebar dan alami. Lebih tinggi adalah halaman kecil para pengrajin senior.
Puncaknya, secara ketat, terdiri dari dua puncak yang dihubungkan oleh punggung bukit di antara mereka. Punggung bukit itu cukup tinggi, tidak lebih dari dua zhang di bawah puncak sendiri, dan membentang di celah antara mereka dengan kokoh, permukaannya luas dan rata.
Pada saat ini ada puluhan orang di punggung bukit. Yang Can melakukan pemindaian cepat melintasi mereka, dan setiap wajah yang bisa dia tempatkan dan beri nama adalah anggota Mohist.
Mudah lupa bahwa sebelum Yang Can datang, sekte Mohist Qin hampir selesai.
Tapi bukan berarti Mohist Qin tidak bisa lagi menopang diri mereka sendiri. Itu adalah bahwa kelompok sarjana teknis yang tinggal di rumah ini sama sekali tidak memiliki bakat untuk membangun atau mengelola apa pun.
Terutama dibebani dengan Juzi seperti Zhao Chusheng, sangat tertutup dan pendiam, tanpa kapasitas untuk kepemimpinan organisasi sama sekali, Mohist Qin menurun lebih jauh dengan setiap tahun yang berlalu sampai mereka ada hanya namanya.
Untungnya Yang Can tiba tepat waktu. Jika dia datang beberapa dekade kemudian, ketika semua orang lama dalam kohort Mohist Qin saat ini telah meninggal dan generasi baru tidak merasakan hubungan dengan sekte sama sekali, siapa pun yang mencoba mengumpulkan orang-orang ini bersama lagi akan menemukannya hampir mustahil.
Pada titik itu, murid-murid yang mewarisi kerajinan Mohist Qin akan pergi dengan cara mereka sendiri yang terpisah, tidak terhubung satu sama lain, menjadi pengrajin individu tanpa identitas bersama. Teknik dan semangat sekolah Mohist kemungkinan besar akan hilang seluruhnya.
Tapi seperti keadaan sekarang, anggota Mohist Qin ini masih memegang rasa memiliki yang kuat terhadap sekte mereka, dan hanya tersebar mencari penghidupan, bukan karena kehilangan ikatan itu.
Sejak Zhao Chusheng mengeluarkan dekritnya sebagai Juzi, lebih dari empat puluh Mohist Qin secara bertahap membuat jalan mereka ke sini.
Setelah secara pribadi mengkonfirmasi bahwa apa yang dikatakan Juzi benar, bahwa tempat ini benar-benar memungkinkan mereka untuk menggunakan keterampilan mereka sepenuhnya sambil memberikan dukungan stabil untuk keluarga mereka, mereka satu per satu membawa anggota keluarga dan magang mereka juga.
Akibatnya, total jumlah orang di sini yang membawa tanda Mohist Qin telah berkembang menjadi hampir tiga ratus.
Tapi mereka yang berdiri di punggung bukit sekarang adalah murid inti sekte Mohist Qin, tidak ada yang khusus muda, mayoritas berusia di atas tiga puluh.
Ketika Yang Can mendekat, murid-murid Mohist yang duduk, yang telah duduk bersila dalam keheningan, semua bangkit sekaligus. Saat mata mereka menemukannya, ekspresi mereka khidmat dengan penghormatan.
Wajah Yang Can tiba-tiba waspada, kecemasan samar tanpa sumber naik di hatinya. Untuk apa perkumpulan semacam ini? Pasti tidak ada yang mengerikan yang terjadi?
Dia melihat ke atas dan melihat Zhao Chusheng berdiri di tengah punggung bukit, bersandar dekat dua tetua besar Lei Kun dan Tang Jian dan mengucapkan beberapa kata diam, setelah itu ketiganya berbalik untuk menatapnya pada saat yang sama.
Dada Yang Can mengencang. Tidak ingin menunda, dia segera mempercepat langkahnya dan berjalan menuju Zhao Chusheng.
“Juzi, apa yang terjadi?” Yang Can tidak bisa sepenuhnya menjaga kecemasan dari suaranya.
Dia sekarang telah menangkap gambaran penuh. Semua orang di punggung bukit adalah keanggotaan inti Mohist Qin, tanpa orang luar yang hadir. Sesuatu pasti telah terjadi.
Ekspresi Zhao Chusheng khidmat. Dia berkata dengan suara terukur, “Saudara Yang, kami Mohist Qin semua berkumpul di sini hari ini karena ada masalah penting yang ingin kami percayakan padamu.”
Kecemasan Yang Can langsung kempes. Ada sesuatu yang ingin mereka percayakan padaku? Maka tidak ada masalah. Semua upacara ini hampir membuatnya takut mati, dan dia pikir sesuatu yang katastropik telah terjadi.
Yang Can rileks dengan napas lega, dan berkata dengan senyum bersedia, “Aku sendiri adalah anggota sekte Mohist Qin. Mengikuti arahan Juzi hanya seharusnya.”
“Apa pun yang Juzi katakan, selama itu dalam kemampuan Yang Can untuk menyelesaikan, aku tidak akan menolak. Benar-benar tidak perlu repot-repot dengan perkumpulan ini.”
Zhao Chusheng sangat bersemangat dengan ini dan segera berkata, “Saudara Yang, itulah yang kuharapkan untuk didengar! Dalam hal ini, instruksi yang kuberikan padamu hari ini juga instruksi terakhirku, dan kau benar-benar harus setuju untuk itu.”
Dengan kata-kata ini, dada Yang Can mulai merasa sedikit sesak lagi. Apa arti “instruksi terakhir”? Apakah Juzi menderita penyakit terminal? Apakah itu sesuatu yang bahkan keluarga Wu tidak bisa obati?
Dia menatap tegang pada Zhao Chusheng, menunggu jawabannya.
Wajah Zhao Chusheng sendiri penuh dengan ketegangan yang terlihat, caranya cemas dan tidak pasti, saat dia berkata, “Saudara Yang, aku ingin mewariskan posisi Juzi padamu. Dan kau, kau benar-benar tidak boleh menolak.”
Yang Can tentu saja tidak berniat menolak. Dia mengerti bahwa bahkan tanpa secara formal mengambil gelar Juzi, Mohist Qin dan dia sudah begitu terikat dalam sehingga memisahkan mereka bukanlah kemungkinan yang realistis.
Tapi jika dia mengambil posisi Juzi, pengarahan dan penempatannya terhadap Mohist Qin akan membawa legitimasi formal yang jauh lebih besar, dan semuanya akan beroperasi jauh lebih efisien.
Terlebih lagi, dia sangat memahami bahwa Zhao Chusheng adalah pengrajin berbakat langka dengan genius langka, dan membuatnya menghabiskan energinya pada manajemen sehari-hari urusan Mohist Qin yang tidak cocok untuknya adalah pemborosan bakat.
Zhao Chusheng, bagaimanapun, tidak tahu bahwa Yang Can merasa seperti ini, dan sangat khawatir dia mungkin menolak. Dengan cara Zhao Chusheng sendiri dengan kata-kata, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk membujuknya.
Inilah tepatnya mengapa dia mengatur perkumpulan rumit ini. Dia secara pribadi telah memutuskan bahwa jika Yang Can menolak, semua orang akan menutupnya sekaligus.
Jika bujukan lembut gagal, mereka akan menggunakan kekuatan. Apakah dia setuju atau tidak, dia akan menerima posisi Juzi ini.
Dan begitu, ketika Yang Can sadar dan menjawab dengan anggukan khidmat dan tulus bahwa dia bersedia menerima, sang Juzi, yang telah sepenuhnya siap untuk konfrontasi dan menerapkan paksaan fisik jika perlu, berdiri di sana agak bingung sejenak.
Bukan sampai gelombang sorak-sorai meledak dari anggota Mohist di seberang punggung bukit bahwa dia kembali ke dirinya sendiri, dan ekspresi kegembiraan murni dan tak terbatas menyebar di wajahnya.
Segera, Tetua Tang membentangkan sepotong kain rami kasar setengah aus di atas batu datar besar di tengah punggung bukit.
Tetua Lei menempatkan di atasnya sebuah kompas perunggu, sebuah siku-siku kayu perunggu, dan sebuah pedang perunggu.
Empat puluh atau lebih murid inti Mohist Qin membentuk lingkaran di sekitar batu, ekspresi mereka menjadi bahkan lebih khidmat. Tangan mereka terlipat bersama di perut mereka. Meskipun tidak ada yang berlutut, penghormatan dan ketulusan yang mereka pancarkan tidak mungkin dilewatkan.
Zhao Chusheng, mengenakan jubah pengrajin rami yang sama yang dia gunakan untuk pekerjaan sehari-hari, dengan tali rami diikat di pinggang, melangkah ke batu datar besar dengan tampilan semangat bercahaya.
“Rekan-rekan murid, tugas kami sebagai Mohist adalah memegang cinta universal, menolak agresi dan menghentikan perang, mengangkat kebajikan dan mempromosikan kemampuan, bekerja dalam pelayanan manfaat praktis bagi orang-orang.”
Suaranya bergema kuat dan penuh napas, membawa melintasi seluruh punggung bukit.
“Aku, Zhao Chusheng, dalam tahun-tahun bahwa aku telah memegang posisi Juzi, telah datang untuk memahami dalam-dalam bahwa kebajikan, kemampuan, dan bakatku sendiri jatuh pendek dari beban yang diperlukan sekte Mohist Qin.”
“Karena itu aku telah berkonsultasi dengan sesama Tetua, dan telah memutuskan untuk mencari orang yang benar-benar layak untuk mengambil posisi Juzi.”
Yang Can berdiri di satu sisi, menonton Zhao Chusheng yang biasanya diam dan pendiam berbicara dengan kefasihan yang begitu percaya diri, dan tidak bisa tidak mengangkat tangan untuk menyembunyikan sudut senyumnya, bersandar untuk berbisik pelan kepada Tetua Lei Kun, “Tetua Lei, aku melihat Juzi kita bisa berbicara cukup baik ketika dia perlu.”
Lei Kun mempertahankan ekspresi khidmat gravitasi saat dia melihat ke arah Zhao Chusheng di depan mereka, bibirnya hampir tidak bergerak saat dia membalas dengan suara terendah.
“Kata-kata upacara ini kurang lebih sama dari satu Juzi ke berikutnya. Ahem, itu telah diturunkan dengan posisi.”
Yang Can mengerti.
Zhao Chusheng berkata dengan khidmat, “Aku telah mengamati perilaku, kebajikan, bakat, dan pikiran murid-murid kita, mempertimbangkan berulang kali, dan hari ini menyatakan bahwa posisi Juzi beralih ke Yang Can!”
Pada saat ini, ikat pinggang Yang Can sendiri juga memiliki seutas tali rami yang diikat melaluinya.
Melihat mata Zhao Chusheng berbalik ke arahnya, Tetua Lei Kun dan Tetua Tang Jian bersandar dekat dan bergumam pelan, “Giliranmu untuk melangkah maju.”
Yang Can tidak menunda. Dia berjalan cepat untuk berdiri di hadapan Zhao Chusheng dan membungkuk tinjunya dalam penghormatan dalam.
Zhao Chusheng mengambil dari kain rami yang terbentang kompas perunggu, tertutup patina karat hijaunya, dan mengulurkannya ke arah Yang Can dengan kedua tangan dalam gestur seremonial formal.
Yang Can meraih ke depan dengan kedua tangan dan menerimanya dengan hormat.
Zhao Chusheng berkata dengan suara membawa, “Kompas menggambar lingkaran sempurna. Kami sebagai Mohist bertindak sesuai aturan, dengan dunia di hati kami, tidak miring atau bias, memperlakukan semua hal dengan pikiran keadilan, menavigasi urusan dunia dengan ukuran yang tepat tentang apa yang bulat dan apa yang persegi, menjaga ketat pada hukum sekolah Mohist, dan berusaha dalam segala hal di jalan kebenaran.”
Yang Can memegang kompas perunggu, memiringkan kepala sedikit, dan menjawab dengan suara jelas, “Muridmu mengerti.”
Zhao Chusheng kemudian mengambil siku-siku kayu perunggu dan menyajikannya dengan cara yang sama dengan kedua tangan.
“Persegi membuat sudut siku. Kami sebagai Mohist berdiri tegak dalam karakter, lugas dan tanpa penyembunyian, konsisten dalam kata dan perbuatan. Kami memegang garis kami, tahu benar dari salah, mempraktikkan cinta universal tanpa perbedaan, tidak mengeksploitasi yang lemah atau menganggap kuat. Kami memperbaiki diri dengan persegi, dan menggunakan persegi untuk membimbing orang lain, sehingga kami tidak gagal dalam nama kami sebagai Mohist.”
Yang Can menerima siku-siku perunggu dengan kedua tangan. Ujung jarinya merasakan patina hijau berat di permukaan, dan pikiran diam melintas dalam pikirannya. Dari tampilan patina itu, benda ini harus cukup tua. Jika berakhir di dunia modern, siapa yang tahu klasifikasi peninggalan budaya apa yang akan dibawanya.
Terakhir, Zhao Chusheng mengambil pedang perunggu.
Bilahnya mendekati panjang satu meter. Bilah perunggu dengan panjang ini jelas merupakan produk era ketika kerajinan paduan perunggu telah mencapai perkembangan tertingginya.
Untuk telah memecahkan formulasi tepat paduan perunggu dan mencapai terobosan besar dalam teknik pengecoran adalah apa yang memungkinkan untuk menghasilkan senjata perunggu sepanjang ini.
Sarungnya polos dan tanpa hiasan, tanpa dekorasi apa pun. Gagangnya juga tidak memiliki pola rumit, hanya seutas tali rami yang dililit erat di sekitarnya dalam gulungan rapat dan rata.
Zhao Chusheng memegang pedang dengan kedua tangan, suaranya bergema dengan bobot, “Ini adalah Pedang Mohist. Pedang melindungi. Ini melindungi semangat cinta universal. Ini melindungi yang lemah dan tak berdaya. Ini menegakkan tugas sekolah Mohist. Ini menghentikan pedang dan mengakhiri pertempuran. Ini menjaga perdamaian suatu tempat.”
“Ketika Pedang Mohist ditarik, itu harus melayani keadilan. Itu harus membawa belas kasihan. Itu tidak pernah boleh menyerang yang tidak bersalah tanpa sebab.”
Yang Can membungkuk lagi dan menerima Pedang Mohist dengan kedua tangan, kemudian menggantungnya dengan hati-hati di pinggangnya. Memegang kompas di satu tangan dan siku-siku di tangan lainnya, dia berbalik untuk menghadapi para Mohist yang berkumpul dan berdiri tegak.
Zhao Chusheng mundur beberapa langkah dan berdiri di samping bersama Tang Jian dan Lei Kun. Kemudian, dengan tinju terkatup, dia berseru dengan suara jelas, “Yang Can menerima kompas, siku-siku, dan pedang, dan memahami prinsip-prinsip sekolah Mohist, mengambil alih tugas Juzi!”
“Mulai hari ini, Yang Can adalah Juzi dari sekte Mohist Qin kami! Semua anggota Mohist akan bersama-sama menghormati dan mendukungnya!”
Para murid Mohist yang berkumpul mengatupkan tinju dan membungkuk serempak, suara mereka bergema kuat dan serempak, “Kami menghormati Juzi, menegakkan jalan Mohist, memegang cinta universal, dan menolak agresi dan perang!”
Dengan ini, upacara selesai.
Zhao Chusheng tersenyum lebar pada Yang Can dan berkata, “Juzi, kompas untuk memandu hati, siku-siku untuk meluruskan perilaku, pedang untuk melindungi jalan. Tugas sekte Mohist Qin mulai hari ini adalah milikmu.”
Yang Can melihat senyum terbuka, berseri-seri di wajah Zhao Chusheng dan tidak bisa tidak membuat sudut mulutnya sendiri berkedut sedikit. Cara mantan Juzi terlihat persis seperti pria yang akhirnya berhasil membuang beban yang telah dia bawa terlalu lama. Apakah itu benar-benar sebanyak itu kelegaan?