Yang Can membawa Cui Linzhao yang menyamar sebagai prajurit kecil, ditemani Mantuo kecil dan seorang pelayan, menuju ke luar tenda tidur Nyonya Ayimu.
Di dalam tenda, Ayimu baru saja selesai mandi. Rambut hitamnya yang terurai longgar telah disanggul kembali hanya dengan jepit rambut perak polos.
Dia telah berganti pakaian dengan gaun sederhana tanpa pewarna. Sikapnya bersih dan bercahaya seperti cahaya bulan, kain lembutnya menggarisbawahi lekuk tubuhnya yang anggun.
Di cermin perunggu, wajah cantiknya bersinar dengan kehangatan samar yang ditinggalkan oleh mandi baru saja.
Di atas meja rias di depannya bukanlah perhiasan atau hiasan rambut, melainkan dua kantong surat kulit domba, masing-masing berlabel “Untuk dilihat Nyonya Taoli” dan “Untuk dilihat Yuchi Fangfang.”
Di samping dua surat itu terdapat cangkir anggur dan kendi anggur susu. Cangkir itu telah diisi dengan racun.
Dua jari ramping meraih dan dengan lembut memegang cangkir anggur. Dia perlahan menutup mata cantiknya, mengangkat cangkir, dan hendak meminumnya sekali teguk, ketika dari tenda depan terdengar suara Mantuo yang jelas dan cerah.
“Ibu, Kakak Can sudah datang!”
Gerakan Ayimu terhenti. Dia perlahan membuka mata, ujung jarinya sedikit mengencang, dan berkata dengan nada dingin, “Aku sedang istirahat. Tidak akan menemui siapa pun.”
Di tenda depan, Mantuo kecil langsung cemas, “Ibu, bagaimana bisa Ibu tidak menemuinya? Kakak Can bilang dia punya cara untuk membantu Ibu. Jika Ibu tidak mau keluar, aku akan membawanya masuk!”
Ayimu meletakkan cangkir anggur dengan pasrah. Bahkan sekarat pun, rupanya, tidak diizinkan untuk mudah.
Dia berdiri, tanpa semangat, dan berjalan menuju pintu.
Tirai felt terangkat, dan Cui Linzhao, berdiri di belakang Yang Can, membiarkan pandangannya penuh rasa ingin tahu jatuh pada Ayimu.
Gaun perak-putih polos menonjolkan kulitnya yang seperti salju, dan sikapnya sama-sama bercahaya, seperti cahaya bulan.
Rambut yang disanggul menunjukkan panjang lehernya yang elegan, kulitnya putih seperti salju. Wajahnya yang baru saja mandi membawa semburat merah samar, dan pandangannya menggabungkan kualitas dingin yang terpisah dan kecantikan lembut. Dia adalah seorang wanita cantik yang matang dan memikat.
Mata Cui Linzhao berkedip tak terkendali.
Yang Can juga merasakan getaran apresiasi yang cukup. Ini pertama kalinya dia melihatnya seperti ini, dengan pakaian polos dan tanpa perhiasan, dan itu adalah kualitas kecantikan yang berbeda dari wanita glamor yang dia kenal, dengan pesona khususnya sendiri.
Dia cepat-cepat melangkah maju dan membungkuk, “Salam untuk Nyonya Ayimu.”
Ayimu sedikit mengangguk, dan karena sudah memutuskan untuk mati, melihat Yang Can yang “kembali dari kematian”, tidak ada banyak reaksi di matanya.
Dia langsung berjalan ke kursi utama dan duduk di sana, berkata dengan nada datar, “Kudengar kau tidak beruntung terbunuh. Kau pasti orang yang beruntung, bisa kembali hidup.”
Yang Can berkata, “Tidak lebih dari keberuntungan. Nona, kudengar bahwa mengingat situasi Cabang Besar Sayap Kiri saat ini, kau berencana untuk…”
“Tunggu.” Ayimu langsung memotongnya, dan melihat ke Mantuo dan pelayan, “Kalian berdua, pergi ke luar.”
Masalah ini sudah diserahkan kepada Pisha dan Shajia untuk dilaksanakan. Dia juga menulis detail rencana pembagian dalam surat terakhirnya. Saat ini dia tidak ingin orang suku mengetahuinya dulu.
Mantuo kecil melihat ekspresi ibunya dan tahu ini bukan saatnya untuk membangkang. Dia membungkuk padanya dan mundur.
Pelayan itu mengikuti Mantuo ke luar.
Yang Can hendak memperkenalkan Cui Linzhao dan memintanya tetap tinggal, ketika Cui Linzhao memberinya pandangan diam dan keluar sendiri.
Ayimu memberi isyarat padanya untuk duduk, menontonnya duduk, dan bertanya, “Wang Can, Fangfang mengirimmu ke sini. Apa yang ingin kau katakan?”
Yang Can berkata, “Tentu saja, menyangkut prospek masa depan yang lebih besar untuk Kota Fengchu dan Cabang Besar Sayap Kiri.”
Ayimu tertawa dingin, “Cabang Besar Sayap Kiri dan Kota Fengchu, prospek masa depan apa yang ada? Digunakan olehnya lagi, memiliki sukuku dan diriku dihitung dalam tawar-menawar olehnya?”
Yang Can berkata, “Apakah secara sukarela memecah belah diri benar-benar merupakan jalan keluar? Nona, aku tahu Cabang Besar Sayap Kiri sedang dalam posisi yang sangat sulit sekarang, baik ditakuti oleh Nyonya Taoli maupun diincar oleh semua pihak.”
“Aku baru saja mendengar dari Mantuo bahwa kau berniat menggunakan mundur sebagai maju, membongkar dirimu sendiri sebagai cara untuk menenangkan pikiran yang curiga dan membuat mereka yang mengincarmu kehilangan minat.”
“Tapi menurutku pendekatan ini memiliki bahaya tersembunyi yang serius dan jauh dari cocok.”
“Kau pikir? Cabang Besar Sayap Kiri, dari Yuchi Lan hingga Yuchi Ye, telah mengikuti dengan setia sepanjang jalan. Sekarang aku berniat menempuh jalanku sendiri. Aku tidak perlu kau atau Kota Fengchu memberitahuku apa yang cocok atau tidak.”
Yang Can menggelengkan kepala, “Menghancurkan fondasimu sendiri adalah jalan yang kau rencanakan untuk dirimu sendiri? Memisahkan orang-orangmu, mengorbankan dirimu, kau pikir ini akan membeli perdamaian untuk sukumu?”
Ayimu tersenyum tipis, nadanya menghina, “Setidaknya, itu tidak akan lebih buruk daripada mengikuti anak-anak Yuchi Lan.”
“Wang Can, betapapun berani dan terampilnya kau dalam bertempur, kau tidak mengerti bagaimana bertahan hidup bekerja di padang rumput, dan lebih tidak mengerti bagaimana maju dan mundur di bawah kekuasaan.”
“Saat ini Nyonya Taoli memiliki segalanya untuk dirinya sendiri. Meskipun Cabang Besar Sayap Kiriku tidak setara dengannya, kami masih memegang kekuatan yang cukup untuk membuatnya hati-hati. Apakah kau pikir dia akan membiarkan kami pergi?”
“Namun Cabang Besar Sayap Kiri tidak bisa mengikuti saudara kandung Yuchi Ye, yang hanya menggunakan kami.”
“Saat ini, apakah kau pikir aku punya pilihan selain menyerahkan kekuasaan secara sukarela? Bertarung dengan segala yang kami miliki dan dimusnahkan sepenuhnya?”
Dia mengangkat matanya dan menatap Yang Can, berkata dengan suara rendah, “Wang Can, aku dari Khotan, tapi aku telah membaca banyak buku yang ditulis orang Han, mungkin lebih banyak daripada yang kau baca.”
“Aku tahu banyak cerita tentang menteri kuat yang ditakuti oleh tuannya, dan yang pada akhirnya mengundurkan diri dengan anggun dan mencapai akhir yang baik.”
“Fan Li, Jenderal Tertinggi Yue, melepaskan wewenang militernya setelah mencapai kesuksesan, berlayar pergi dengan perahu melintasi Lima Danau, dan hidup baik sampai akhir tahun-tahunnya. Sun Wu, jenderal besar Wu, menyerahkan komandonya dan pensiun ke gunung untuk menghabiskan sisa hidupnya dalam damai. Yue Yi, Jenderal Tertinggi Yan, melepaskan segel dan komandonya, dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Zhao.”
“Mengchangjun dari Qi, yang kekuasaannya telah tumbuh terlalu besar dan yang penguasanya takut padanya, mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri dan meninggalkan negara, dan menyelamatkan hidupnya. Wang Jian, jenderal Qin yang terkenal, segera mengembalikan wewenang militernya setelah mengalahkan Chu, dan mampu menikmati sisa tahun-tahunnya dengan damai.”
“Ada juga Zhang Liang, Cao Can, Wei Qing, Gongsun Hong, Yang Hu, Du Yu, Wang Dao, Xie An, Tao Kan…”
Ayimu membacanya seperti daftar yang familiar, dan ketika selesai dia menatap tajam pada Yang Can dan menantangnya, “Haruskah aku melanjutkan?”
“Semua mereka mampu mengundurkan diri dengan anggun dan mencapai akhir yang baik. Di dunia yang luas ini, apakah benar-benar tidak ada ruang untuk satu Cabang Besar Sayap Kiri?”
“Aku akan memisahkan orang-orangku, menyerahkan bagian yang lebih besar kepada Nyonya Taoli. Itu adalah pernyataan penyerahan diriku. Aku akan mengirim anak-anakku masing-masing dengan cara mereka sendiri. Itu memotong sumber kekhawatiran di masa depan.”
“Dengan tidak ada Cabang Besar Sayap Kiri yang kuat tersisa, alasan apa yang dia miliki untuk memusnahkan orang yang tidak lagi menjadi ancaman bagi posisinya? Apakah dia tidak takut mendinginkan hati setiap pemimpin cabang dan bagian lainnya?”
Beberapa contoh ini Yang Can kenal, beberapa tidak. Dia sungguh tidak dapat mengingat semuanya sejelas yang dia lakukan.
Tapi mengutip hanya contoh mereka yang berhasil menarik diri dengan aman, bukankah itu agak sepihak? Mereka yang mundur secara sukarela dan masih dimusnahkan sama sekali tidak sedikit jumlahnya.
Ekspresi Yang Can menjadi serius, “Nona, ini tidak lebih dari menipu diri sendiri! Membongkar dirimu sendiri sangat mirip dengan menyerahkan wewenang militer. Ya, itu akan menyebabkan Nyonya Taoli tidak lagi takut padamu.”
“Tapi kau harus tahu bahwa apakah dia membiarkanmu pergi atau tidak pada akhirnya tergantung pada Nyonya Taoli sendiri, bukan pada tindakan mundurmu.”
“Orang-orang yang kau sebutkan memang mengundurkan diri dengan anggun dan mencapai akhir yang baik. Tapi apakah ada di antara mereka yang membunuh tuannya?”
Kata-kata Yang Can mendarat seperti palu berat di hati Ayimu.
Wajah Ayimu langsung memutih, dan dia berkata, memaksa diri untuk tetap tenang, “Nyonya Taoli mengatakan bahwa ini adalah perbuatan suamiku. Dia sudah mati. Dia tidak akan menyalahkan Cabang Besar Sayap Kiri.”
Yang Can tersenyum sedikit, “Kau lihat, kau juga tahu bahwa apakah kau selamat melalui ini tidak tergantung pada ketulusanmu, tetapi pada karakter dan integritas Nyonya Taoli.”
Dia melanjutkan, “Nyonya Taoli sekarang takut memilikimu berdiri di sisi Yuchi Fangfang melawannya, jadi tentu saja dia bisa mengatakan sesuatu seperti itu.”
“Tapi sekali semuanya telah berakhir, akankah dia terus menghormati janji itu? Apakah dia tidak memiliki hak untuk membalas dendam atas suaminya yang dibunuh?”
“Bahkan jika dia bersedia melepaskan, mungkin bawahannya tidak mencoba menyenangkan nyonya mereka dengan bertindak atas namanya untuk memotong setiap akar?”
“Dan bahkan jika bawahannya juga membiarkanmu pergi, ketika putranya Alang tumbuh dewasa, akankah dia tidak suatu hari nanti mencari untuk membalas kematian ayahnya terhadapmu?”
Setiap kata-kata ini adalah pisau yang ditujukan pada hati. Ekspresi Ayimu berubah sepenuhnya.
Dia hanya memikirkan mereka yang berhasil menarik diri dengan anggun setelah ditakuti oleh tuan mereka, dan telah mengabaikan kenyataan bahwa suaminya telah melakukan kesalahan yang tidak dapat dimaafkan.
Tidak, bukan karena dia mengabaikannya. Itu karena, terjepit di antara dua pilihan yang mustahil, dia telah meraih janji Nyonya Taoli seperti orang tenggelam meraih kayu apung.
Tapi bisakah Nyonya Taoli benar-benar menepati janji itu?
Dalam sekejap, pikiran Ayimu benar-benar kacau. Namun jika dia tidak melakukan ini, jalan lain apa yang ada?
Dia berkata dengan putus asa, “Wang Can, apakah kau tahu betapa putus asanya situasi Cabang Besar Sayap Kiri saat ini?”
“Kau dan Kota Fengchu tidak dapat lagi dipercaya, jadi bagaimana kami seharusnya bergabung?”
“Aku memecah belah orang-orangku, dan ya, apa yang kau gambarkan mungkin saja terjadi. Tapi tanpa melakukan ini, bahkan lebih sedikit jalan keluar!”
“Kami tidak bisa melawan Nyonya Taoli. Membuang seluruh sukuku untuk mencapai kehancuran total suku Batu Hitam, apakah itu akan menjadi hasil yang baik?”
Yang Can berkata, “Memang, kau tidak bisa maju atau mundur. Itulah sebabnya aku datang.”
Dia berdiri tegak, dan berbicara dengan jelas, “Untuk sejujurnya denganmu, namaku bukan Wang Can. Namaku yang sebenarnya adalah Yang Can.”
Kali ini, dia tidak menunggu Ayimu memiliki momen pengenalan.
Bahkan Yuchi Fangfang tidak tahu nama Yang Can, dan Ayimu bahkan lebih kecil kemungkinannya telah mendengarnya.
Jadi dia menjelaskan sendiri, “Aku sebenarnya adalah Tuan Kota Shangui, di bawah klan Yu. Aku datang ke padang rumput dengan menyamar atas perintah Kepala Klan, untuk menghubungi berbagai suku dan membangun perlawanan terhadap ambisi klan Murong.”
Ayimu menatap Yang Can, terguncang, untuk sesaat berjuang untuk mempercayainya.
Yang Can berkata, “Kau dan Yuchi Fangfang telah kehilangan kemampuan untuk saling percaya. Yuchi Fangfang dan Nyonya Taoli benar-benar tidak bisa didamaikan. Nyonya Taoli memiliki hutang darah suaminya terhadapmu.”
“Di antara kalian bertiga, kontradiksi dalam dan tidak dapat diselesaikan. Tapi bagaimana jika aku di sini di tengah untuk berfungsi sebagai penyangga?”
Yang Can melihat langsung pada Ayimu, “Tidak satu pun dari kalian bertiga perlu berhubungan langsung dengan salah satu dari dua lainnya. Aku akan menjadi perantara antara kalian, mempertahankan keseimbangan halus di antara kalian bertiga. Bagaimana menurutmu?”
Ayimu mendengar ini, dan memberikan tawa kecil yang meremehkan.
Jadi namanya Yang Can, seorang pria dari klan Tianshui Yu.
Dia tidak berbeda dari semua yang lain. Dia juga merencanakan dan mengatur mereka.
Jadi bukan hanya Cabang Besar Sayap Kiri yang diperlakukan seperti sepotong daging yang diinginkan. Itu adalah seluruh suku Batu Hitam, dan bahkan seluruh padang rumput.
Di mata kekuatan seperti Nyonya Taoli, Raja Tebing Putih, Kepala Suku Tamu, Cabang Besar Sayap Kiri adalah sepotong daging yang membuat mulut semua orang berair.
Tapi di mata raksasa Dataran Tengah seperti klan Murong dan klan Yu, bahkan Kerajaan Tebing Putih, suku Xuanhe, dan suku Batu Hitam tidak lebih dari mangsa yang mereka incar.
Ikan besar makan ikan kecil, ikan kecil makan udang. Jalan surya berputar penuh, dan pembalasan datang tanpa gagal. Tidak ada yang lolos dari takdir ini.
Pada saat itu, kepahitan di hatinya sebenarnya menghilang. Melihat hal-hal seperti itu, Nyonya Taoli tampak sama menyedihkannya dengan dirinya, orang lain yang terjebak dalam arus kekuasaan, tanpa kemampuan nyata untuk memilih untuk dirinya sendiri.
Ayimu perlahan menahan senyum mengejeknya, dan berkata dengan terlepas, “Jadi, mereka yang dulu dekat tidak lagi dapat dipercaya. Dan kau ingin aku pergi dan menaruh kepercayaanku pada tuan dari klan Yu yang belum pernah aku temui?”
Yang Can hendak mengatakan lebih banyak, dan ekspresi Ayimu menjadi dingin, “Kau boleh pergi.”
“Nona…”
“Pertemuan pertama kita tidak tidak menyenangkan. Jangan buat aku menganggapmu sebagai musuh. Keluar.”
Yang Can mengeluarkan napas pasrah. Melihatnya begitu teguh, dia mengerti bahwa membujuknya tidak lagi mungkin.
Rencana aslinya adalah pertama-tama membujuk Cabang Besar Sayap Kiri, yang memiliki lebih banyak ruang untuk bergerak dalam tiga arah ini, dan kemudian mendekati Nyonya Taoli.
Tapi sekarang sepertinya dia harus pergi ke Nyonya Taoli dulu. Jika Nyonya Taoli bisa diajak setuju dengan proposalnya, dia mungkin masih memiliki kesempatan untuk kembali dan membujuk Ayimu.
Dengan pemikiran ini, Yang Can tidak punya pilihan selain bangun, membungkuk kepada Ayimu, dan berbalik keluar tenda.
Ayimu menonton sosoknya yang pergi, lalu perlahan bangkit dan kembali ke tenda dalam.
Memikirkan apa yang baru saja dikatakan Yang Can, dia merasa gelisah.
Bahkan jika Cabang Besar Sayap Kiriku tidak lagi mengancam otoritas kepala suku, hutang darah suaminya yang dibunuh, bisakah Nyonya Taoli benar-benar menepati janjinya?
Ketika Alang tumbuh dewasa, akankah dia mencari untuk membalas dendam ayahnya?
Dia bergegas ke meja rias, mengambil kuas, dan cepat-cepat menulis surat wasiat lain, yang satu ini untuk Shajia.
Dia perlu memberitahu putranya untuk bertahan dan berbaring rendah untuk saat ini, untuk menenangkan hati Nyonya Taoli, dan menunggu sampai saudara perempuannya telah pergi dengan aman sebelum merencanakan keluar sendiri. Dalam kasus terburuk, dia harus menyelinap pergi sendirian.
Mantuo kecil berjongkok di depan tenda kecil, dengan gesit menenun belalang dari bilah rumput yang baru dia petik.
Pada saat itu, Cui Linzhao keluar dari tenda kecil, dan Mantuo kecil berdiri dan mendatanginya, “Kau sudah selesai? Itu butuh waktu lama.”
Cui Linzhao menggosok perutnya dan membuat wajah tidak nyaman, “Tidak enak badan. Terima kasih telah mengizinkanku menggunakan fasilitasmu.”
Mantuo menggelengkan kepala, “Bukan apa-apa, jangan sebutkan. Oh, dan mengapa kau berpakaian seperti anak laki-laki? Siapakah kau bagi Kakak Can?”
Cui Linzhao hendak menjawab ketika dia melihat Yang Can keluar dari tenda Ayimu, dan cepat-cepat berkata kepada Mantuo, “Tunggu sebentar. Biarkan aku pergi menanyakan padanya bagaimana keadaannya dengan ibumu.”
Yang Can melihat Cui Linzhao berjalan ke arahnya dan memberikan gelengan kepala yang tenang, dengan beberapa kepasrahan, “Ayimu sekarang dalam keadaan waspada pada segala sesuatu di sekitarnya. Dia merasa semua orang ingin menyakitinya. Kewaspadaannya terlalu kuat. Dia tidak bisa dibujuk.”
Cui Linzhao menurunkan suaranya, “Yang Can, apakah kau memperhatikan bahwa Ayimu sudah memiliki niat untuk mengakhiri hidupnya?”
Yang Can kaget, “Apa? Bagaimana kau melihatnya?”
“Baru saja aku melihatnya keluar mengenakan semua pakaian polos, dan dia baru saja mandi. Mengingat situasinya saat ini, bagaimana mungkin dia punya mood untuk itu?”
Cui Linzhao berkata, “Dan ketika aku melihat ekspresinya, ada semacam ketenangan terlepas tentangnya, seolah-olah dia telah meletakkan segalanya. Itu sangat tidak biasa.”
“Jadi sementara kita berbicara, aku diam-diam menyelinap ke dalam kamar tidurnya. Tahukah kau apa yang aku temukan?”
“Di atas meja riasnya, aku menemukan sekotak bubuk wolfsbane, dan dua surat wasiat.”
Di tenda tidur, Ayimu telah menyelesaikan surat wasiat untuk putranya, dan menempatkannya bersama dua yang sudah dia tulis di kulit domba.
Ketika dia mati, pelayannya akan menemukan surat-surat ini dan secara alami mengirimkannya kepada orang yang tepat.
Ayimu mengambil cangkir anggur lagi. Kali ini, dia tidak ragu-ragu sebentar pun.
Dia memiringkan kepala ke belakang sedikit, garis lehernya anggun dan teguh.
Dia menghabiskan cangkir dalam sekali teguk.
Cairan itu turun ke tenggorokannya, tanpa kepahitan yang dia bayangkan. Rasanya tidak berbeda dari anggur susu kuda biasanya.
Jadi ini adalah rasa anggur dicampur wolfsbane, pikirnya, dan menuangkan cangkir lain, menghabiskannya juga.
Kemudian dia meletakkan cangkir, berbalik ke cermin perunggu, merapikan sehelai rambut, dan meluruskan lipatan kerahnya.
Kemudian dia berjalan dengan tenang ke platform tidur. Kali ini, dia tidak melepas sepatu botnya, dan berbaring dengan pakaian lengkap.
Dia mengatur dirinya dengan benar dan melipat kedua tangannya di perut bagian bawah, perlahan menutup mata yang memikat.
Bulu matanya yang panjang jatuh. Dalam postur anggun sempurna seorang bangsawan kerajaan, dia menunggu dengan tenang kematian datang.
Setelah lama, mati rasa dan kantuk yang dia antisipasi masih belum tiba.
Tiba-tiba, platform tidur di sampingnya bergeser sedikit, seolah-olah seseorang telah duduk di atasnya.
Mata Ayimu terbuka lebar karena kaget, dan dia mengeluarkan teriakan tak terkendali, “Apa yang kau lakukan?”
Yang Can, duduk di tepi platform dan menonton postur anggunnya menunggu mati, berkata sebagai balasan, “Boleh?”
Ayimu menatapnya dalam kebingungan total, “Boleh apa? Kau, mengapa kau tidak pergi?”
Yang Can berkata, “Aku memperhatikan bahwa kau sepertinya memiliki pikiran untuk meninggalkan dunia ini, jadi aku datang untuk mencoba membujukmu.”
Ayimu hampir pusing karena kemarahan, “Tidak perlu. Pikiranku sudah dibuat.”
“Pikiranmu sudah dibuat tetapi kau belum bertindak, jadi kau masih bisa mengubahnya.”
Ayimu menggelengkan kepala dengan lembut, “Sudah terlambat. Aku sudah minum racun. Aku tidak akan selamat.”
“Apapun namamu, Wang Can atau Yang Can, silakan pergi segera. Kau seorang pria, memasuki kamar pribadi wanita tanpa undangan sangat tidak sopan.”
“Kau akan mati, dan kau masih peduli tentang itu?” Yang Can berkata, dengan sedikit lengkungan bibir.
Ayimu berkata dengan jengkel, “Aku melepaskan hidupku, bukan melepaskan nama baikku juga. Keluar dari sini segera!”
Tapi Yang Can tidak hanya tidak pergi, dia berbaring di sampingnya di platform.
Ayimu benar-benar kehilangan semua kemampuan untuk mempertahankan postur anggunnya yang sekarat, dan bergegas bangun dalam kaget.
Yang Can mengulurkan satu tangan, dan Ayimu, marah dan kaget, berteriak, “Apa yang kau lakukan sekarang?”
Yang Can menarik tangannya, menggosok hidungnya, dan berkata, “Kau akan mati. Itu hanya tubuh. Apa salahnya membiarkanku memanfaatkannya?”
Ayimu hampir tidak percaya telinganya sendiri. Bagaimana bisa dia mengatakan sesuatu yang begitu memalukan kepada orang yang bersiap untuk mati?
Dia menatapnya dalam keterkejutan yang tertegun, suaranya penuh dengan ketidakpercayaan, “Apa yang baru kau katakan?”
Dia belum pernah dalam hidupnya menemukan orang yang begitu benar-benar tidak tahu malu.
Yang Can melihat wajahnya memerah karena kemarahan, dan berpikir pada dirinya sendiri, dia sudah memilih kematian. Jika dia tidak mengambil tindakan ekstrem, apa lagi yang bisa dia lakukan?
Baru saja, di luar tenda, dia dan Cui Linzhao telah melakukan pertukaran singkat.
Cui Linzhao telah berkata, “Yang Can, itu racun wolfsbane. Melihat warna kulitnya ketika dia keluar tadi, dia mungkin belum meminumnya.”
“Aku sudah menukar anggur racunnya dan bubuk wolfsbane, tapi jika dia benar-benar ingin mati, itu tidak akan menghentikannya.”
“Karena dia bisa menerima ide memecah belah Cabang Besar Sayap Kiri untuk menghilangkan kecurigaan Nyonya Taoli, maka memenangkannya secara langsung seharusnya tidak sepenuhnya tidak mungkin juga.”
Yang Can telah berkata, “Aku sudah memberitahunya identitas asliku tadi. Dia bahkan kurang mempercayai klan Yu. Memenangkannya? Itu akan sangat sulit.”
“Bagaimana jika kau bisa membuatnya mempercayaimu secara pribadi?”
Yang Can telah terkejut, “Bagaimana aku seharusnya membuatnya mempercayaiku?”
Cui Linzhao telah memberikan senyum sedikit, “Hati seorang wanita, lebih sering daripada tidak, hanya benar-benar terbuka pada saat-saat keintiman yang mendalam. Ikatan antara pria dan wanita dimulai dengan fisik dan mencapai mimpi jiwa. Kau mungkin juga mengambil Ayimu sebagai milikmu.”
Yang Can telah benar-benar kosong di tempat.
Cui Linzhao telah berkata, “Aku bisa melihat bahwa Ayimu cukup cantik. Bukannya kau akan kehilangan apa pun.”
“Aku juga mendengar Mantuo mengatakan dia memiliki kakak perempuan, tapi Cabang Besar Sayap Kiri tidak bisa diserahkan kepada seorang putri. Dan dengan seorang putra dalam gambar, itu tidak bisa pergi ke menantu laki-laki juga. Solusi terbaik adalah bagi kau untuk mengambil Ayimu dalam pernikahan warisan.”
“Dengan melakukan ini, dikombinasikan dengan identitasmu sebagai pria klan Yu, dari sekarang kau tidak hanya akan bergerak di antara tiga faksi suku Batu Hitam, tetapi kau juga akan memperkuat posisimu dalam klan Yu.”
“Setelah langkah ini dilakukan, di papan klan Yu, wilayahmu sendiri akan benar-benar hidup dan aman. Tidak ada yang berani begitu saja menghilangkan naga tersembunyi ini.”
Yang Can, benar-benar tidak siap untuk semua ini, masih agak bingung. Aku datang ke sini untuk membujuknya. Bagaimana ini berubah menjadi membujuknya dengan tubuhku?
Siapa di dunia yang memiliki kemampuan untuk memindahkan wanita yang sudah memutuskan untuk mati? Bukankah ini meminta terlalu banyak darinya?
Cui Linzhao telah memberinya senyum yang setengah menggoda, dan berkata, “Aku adalah istri utama masa depan rumah tangga Yang, dan aku memberikan izinku. Bukannya kau rugi juga. Mengapa kau pura-pura enggan?”
Di dalam tenda, Ayimu mengepalkan tinjunya, menatap Yang Can yang tidak tahu malu berbaring santai di platform tidurnya, setengah kaget dan setengah marah, ketenangannya seluruhnya runtuh.
Berpikir bahwa dia akan mati dan pria ini masih ingin melakukan sesuatu yang aneh padanya, dia merasa ketidaknyamanan merayap di dalam.
Namun, Kepala Suku Tamu dan Raja Tebing Putih sama-sama menginginkannya, dan jengkel jijik yang dia rasakan terhadap mereka kemudian sangat berbeda dengan perasaan yang dia alami sekarang.
Jika seorang wanita muda yang cantik tanpa malu-malu melemparkan dirinya pada seorang pria dengan cara ini, akankah dia merasa jijik?
Bagi seorang wanita, itu sama. Pria di depannya muda dan tampan, dengan sikap jelas dan halus. Bagaimana bisa ditemukan jijik?
Di luar tenda, Mantuo kecil melihat Yang Can kembali masuk dan datang, menarik lengan Cui Linzhao dengan penasaran.
“Kakak Can baru saja keluar, bukan? Mengapa dia kembali masuk lagi?”
Cui Linzhao memberinya senyum lembut kecil, “Dia baru saja keluar untuk menanyakan sesuatu padaku. Sekarang dia kembali masuk untuk membujuk, untuk membujuk ibumu.”
Di dalam tenda, Ayimu perlahan tenang dan menatap dingin Yang Can, “Kau juga mengincar kekuatan Cabang Besar Sayap Kiriku, bukan? Dan yet kau menggunakan metode serendah ini. Apakah kau tidak malu?”
“Tidak. Jika kau tidak begitu cantik dan memikat, aku tidak akan pernah menggunakan metode seperti ini. Dan bukankah itu cara terbaik untuk membangun kepercayaan antara kita?”
Ayimu tertawa dalam kemarahan, “Karena aku bisa membawa Cabang Besar Sayap Kiri sebagai mas kawin?”
“Kebanyakan karena kau benar-benar cantik. Sungguh.”
Ayimu terus tertawa dingin, tidak percaya sepatah kata pun dari pujiannya.
Yang Can berkata, “Sebelum aku datang ke padang rumput, aku berharap Yuchi Ye mengambil kepemimpinan kepala suku dengan lancar. Pada saat itu aku berniat mencapai kesepakatan dengan Yuchi Ye untuk bersama-sama melawan klan Murong.”
“Namun aku tidak dapat meramalkan bahwa suku Batu Hitam akan jatuh ke dalam kekacauan seperti ini, dan hal-hal akan datang ke keadaan mereka sekarang.”
“Jika aku hanya ingin mendukung satu pihak dan menyelesaikan konflik internal suku Batu Hitam, haruskah aku memilihmu?”
“Pikirkan tentang itu. Jika klan Yu menjadi terlibat langsung dan bekerja sama langsung dengan Nyonya Taoli, apa yang akan terjadi? Pasukan kami bisa langsung keluar dari Pintu Feihu dan mencapai padang rumput langsung.”
Pasukan klan Yu tentu saja bisa keluar melalui Pintu Feihu, tetapi apakah Yu Huanhu akan mengambil perintah dari Yu Xinlong dan mengirim mereka, itu adalah masalah lain.
Tapi sekali melewati Pintu Feihu, itu adalah wilayah Kota Fengchu, dan Yuchi Fangfang bahkan tidak tahu nama asli Yang Can.
Dengan alasan itu, suku-suku padang rumput ini mungkin memiliki sedikit pengetahuan atau minat pada berbagai klan Longshang.
Dan jadi Ayimu cukup mungkin juga tidak aware hubungan rumit antara Yu Xinlong dan Yu Huanhu.
Dia karena itu percaya kata-kata ini akan membawa bobot persuasif dengan Ayimu.
Ayimu memang mempercayainya. Dia menatapnya dalam kebingungan sejenak, dan kemudian memberikan gelengan kepala lambat, “Aku sudah minum racun. Silakan pergi. Biarkan aku mati dalam damai, bisakah kau?”
“Jangan khawatir. Aku sudah menukar anggur racun.”
Yang Can duduk, dan Ayimu langsung bergegas beberapa langkah mundur dalam kaget.
Yang Can berkata dengan lembut, “Kau lihat, aku bisa menukar anggur racunmu tanpa ada yang tahu. Aku cukup mampu.”
“Selama kau setuju, aku benar-benar dapat memberimu perlindungan dan menyelesaikan kesulitan Cabang Besar Sayap Kiri.”
“Cabang Besar Sayap Kiri tidak perlu dibongkar. Kau tidak perlu buru-buru menikahkan putrimu. Kau paling pasti tidak perlu mati. Aku memiliki kemampuan untuk melindungimu.”
Yang Can mengatakan semua ini dengan suara yang tidak keras, namun membawa kepercayaan diri yang absolut dan memerintah yang menyerang langsung ke hati Ayimu.
Hari-hari ini, dia telah menanggung begitu banyak tekanan sendirian, dan sudah kelelahan dalam tubuh dan jiwa. Betapa putus asanya dia merindukan seseorang yang bisa berdiri sebagai perlindungan terhadap angin dan hujan baginya.
Dia tidak menemukan siapa pun, dan kata-kata Yang Can sekarang seperti sinar cahaya yang kuat, menerangi kedalaman putus asanya yang gelap dan mati, dan membuat hatinya bergerak.
Ayimu berdiri tak bergerak untuk sesaat lama. Semburat merah samar merayap di pipinya, dan dia bertanya, terputus-putus, “Kau, benar, apakah kau memiliki sedikit rasa suka padaku?”
Yang Can melihat caranya yang hati-hati dan mencoba, dan berpikir pada dirinya sendiri bahwa cara pikiran wanita bekerja benar-benar cukup aneh. Bahkan pada saat seperti ini, dia masih terpaku pada pertanyaan semacam ini.
Tapi melihat wajahnya, matang dan memikat, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia telah, cukup memalukan, merasakan sesuatu bergerak.
Yang Can memberikan anggukan lambat, dan berkata dengan ketulusan, “Ya.”
Ayimu menahan sebentar, lalu bertanya dalam kebingungan, “Apa yang kau suka tentang aku?”
“Kau cantik.”
Ayimu tersedak sedikit, “Hanya itu?”
Yang Can melihatnya dari atas ke bawah, “Juga, tubuhmu sangat baik, pinggangmu ramping, pinggulmu berbentuk baik, kakimu panjang, dan dadamu penuh.”
Ayimu telah mengharapkan Yang Can mengatakan sesuatu tentang betapa mampu dia mengelola rumah tangga, betapa berbudi dan mengagumkan. Dia tidak pernah berharap mendengar sesuatu seperti ini.
Untuk sesaat, wajah Ayimu berubah merah cerah, namun anehnya, tidak ada perasaan kemarahan yang muncul di hatinya.
Dia duduk dalam kebingungan untuk sementara, lalu berkata terputus-putus, “Tahukah kau berapa umurku?”
“Berapa?”
Ayimu berkata melalui gigi yang dikatupkan, “Aku akan berusia dua puluh sembilan sangat soon.”
Penggunaan “sangat soon” dengan sempurna mengungkapkan keadaan halus hatinya.
Yang Can adalah tepat jenis orang yang memperhatikan detail seperti itu. Matanya bersinar.
“Kami orang Han memiliki pepatah lama, ‘wanita tiga tahun lebih tua seperti batu bata emas.’ Mengapa perbedaan kecil dalam usia penting?”
Ayimu berkedip, “Kau, berusia dua puluh enam?”
“Very soon, dua puluh lima setengah.”
Ayimu menatapnya.
Yang Can berdiri. Kali ini, Ayimu tidak mundur.
Yang Can membuka tangannya, “Kau lihat, kau lebih tua dariku. Aku semuda ini, sehat ini, seganteng ini. Kau sebenarnya mendapatkan kesepakatan yang indah. Haruskah kau tidak memperlakukan aku dengan sangat baik di masa depan?”
Ayimu menatapnya, benar-benar tidak dapat memahami bagaimana orang bisa begitu benar-benar dan mutlak tidak tahu malu.
Tapi mengikuti ucapannya, dia menemukan dirinya memperhatikan bahwa pria ini, memang, baik muda dan benar-benar tampan, fiturnya mencolok, alisnya kuat dan matanya cerah.
Kekuatan dan keterampilan bela dirinya telah dia lihat sendiri di Tinjauan Besar Mulan.
Ayimu merasakan sesuatu di hatinya memberikan tarikan lemah, tak terkendali. Dia menemukan untuk keterkejutannya sendiri bahwa dia telah, cukup memalukan, merasakan sedikit getaran sesuatu.