Jiang Huai dengan tekun mulai membuat bubur ikan iris di dapur.
Bubur ikan iris itu tidaklah rumit. Jiang Huai dengan mahir telah mengiris Ikan Roh Salju, sementara tulangnya digoreng hingga berwarna keemasan untuk dijadikan kaldu ikan. Setelah menyaring tulang-tulangnya, ia menggunakan kaldu itu untuk memasak bubur, lalu menambahkan irisan ikan yang sudah dibumbui untuk direbus hingga matang. Irisan ikan itu lembut dan halus, dasar buburnya segar, harum, dan lembut, dan dengan sedikit taburan daun bawang cincang, hidangan itu terlihat sangat menggugah selera.
Ada juga beberapa hidangan kecil di sampingnya, berisi kacang goreng, biji-bijian emas, dan beberapa sayuran acar.
“Terlalu banyak untuk dihabiskan, bawa sisa makanan itu untuk Wen Wanwan,” katanya.
Tak terduga, Chu Xianning mengambil inisiatif untuk membahas masalah ini. Jiang Huai sejenak terdiam, lalu mengangguk pelan dan bertanya santai, “Apa pendapat Master tentang Wanwan?”
“Lebih rajin darimu.”
Jiang Huai sejenak kehilangan kata-kata. Chu Xianning menghabiskan suapan terakhir buburnya dan kemudian mengeluarkan Elixir Darah Naga yang diberikan Jiang Huai sebelumnya dan menelannya.
Setelah meminum Elixir Darah Naga, ia merasakan sedikit panas tak terlukiskan dalam tubuhnya. Jiang Huai, sambil membawa wadah makanan, meninggalkan halaman, sementara Chu Xianning pergi ke pemandian. Ia melepas pakaiannya dan merendam tubuhnya yang pucat di air kolam yang dingin, sedikit meredakan panas yang dirasakannya.
Ia merasakan sesuatu yang aneh dalam tubuhnya, seolah Elixir Darah Naga juga memicu kelemahan bulanan dari Tubuh Roh Bunga-nya. Ia membawa ujung jarinya ke bibirnya dan menggigitnya pelan, rasa sakit yang ringan membantunya mendapatkan kembali sedikit kejernihan.
Tak lama kemudian, ia keluar dari pemandian dan mulai berlatih seni pedang di halaman. Jiang Huai kembali sedikit terlambat karena ia menghabiskan waktu berbincang dengan Wen Wanwan.
Saat ia membuka pintu, ia berhati-hati, khawatir bahwa gurunya mungkin meluapkan emosinya akibat Elixir Darah Naga. Bagaimana jika ia menggunakan alasan memasuki halaman dengan kaki kiri terlebih dahulu untuk memukulinya?
Untungnya, Chu Xianning tidak sekejam itu. Saat ini, ia duduk di dekat meja batu, menyeduh teh. Jiang Huai mendekatinya, dan entah mengapa, memikirkan bahwa Chu Xianning mungkin sedikit lebih mudah tersulut emosi daripada biasanya, ia tiba-tiba merasakan keinginan yang tak terjelaskan untuk menggoda gurunya.
“Master…” Jiang Huai ragu.
“Bicara.”
“Aku akan turun gunung dalam beberapa hari, dan akan kembali setengah bulan lagi. Bukankah sebaiknya kita membuka dua dari empat titik akupunktur yang tersisa terlebih dahulu?”
Chu Xianning menoleh, merenung serius sejenak. Setelah beberapa saat, ia melihat kembali ke arah Jiang Huai dengan tatapan yang tulus dan polos. Ia ragu sejenak sebelum bertanya,
“Titik mana yang akan dibuka?”
“Rib rib dan perut bawah? Cukup ganti dengan rok tari dan penutup dada, aku sudah menyiapkannya,” tanya Jiang Huai dengan hati-hati.
Ia jelas ingat bahwa di antara empat titik akupunktur tersebut, rib rib, tulang ekor, paha bagian dalam, dan perut bawah masih tersisa. Tentu saja, ia ingin melakukannya langkah demi langkah. Jika tidak, menyebutkan mereka bisa membuatnya kehilangan nyawa di tangan Chu Xianning.
“Aku punya rok tari,” kata Chu Xianning dengan tatapan sekilas, berdiri dan berjalan kembali ke kamarnya.
Jiang Huai menggaruk kepalanya.
Selama tiga belas tahun, ia tidak pernah melihat Chu Xianning mengenakan rok tari.
Ketika Chu Xianning berganti pakaian dan keluar dari kamarnya, perhatian Jiang Huai langsung tertuju padanya. Meskipun ia berusaha keras untuk menahan nafsu dalam tatapannya, ia tidak bisa membantu tetapi menatap saat melihatnya.
Chu Xianning mengenakan rok tari dua potong; bagian atas adalah penutup dada berwarna putih bulan yang sepenuhnya menutupi dadanya, dan bagian bawah adalah rok transparan berwarna salju dengan belahan tinggi yang memperlihatkan sedikit pahanya saat ia bergerak. Suara Jiang Huai terputus,
“Kenapa Master punya rok tari seperti itu?”
“Itu hadiah dari Luo Yueguan, ini adalah pertama kalinya aku memakainya,” ekspresi Chu Xianning datar dan dingin, tidak menunjukkan rasa malu atau canggung.
Ia menatap Jiang Huai, sedikit mengangkat dagunya, dan seberkas ketidakpuasan muncul di matanya.
“Jangan menatapku seperti itu.”
Jiang Huai buru-buru mengalihkan pandangannya. Chu Xianning duduk di kursi batu, dan Jiang Huai sudah menaruh minyak pijat di atas meja. Chu Xianning duduk diam seperti patung, sementara tangan Jiang Huai yang memegang botol minyak bergetar hebat.
Apakah ia benar-benar akan menyentuh pinggang Master? Dan perut bawahnya yang lembut dan licin? Hei, pusar Master sangat lucu; aku ingin mencoleknya.
Saat itu, pikiran Jiang Huai dipenuhi dengan berbagai macam hal aneh, dan sistem di telinganya mulai berbunyi tanpa henti. Ia tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang, lalu tiba-tiba terdiam sejenak.
【Tubuh Roh Bunga Master Chu Xianning memberinya lebih banyak keinginan dibandingkan wanita biasa. Ia menekan semua keinginan berlebih dengan teknik Tao-nya, bersembunyi di ruang rahasia di bawah Gunung Guangxue sekali sebulan untuk menyelesaikannya dengan tenang.】
【Darah naga dalam Elixir Darah Naga menyebabkan tubuh menjadi panas dan pikiran menjadi gelisah. Mengonsumsi Elixir Darah Naga selama beberapa hari terakhir telah membuat teknik Tao Chu Xianning sedikit tidak stabil, dan batasan yang ia terapkan pada tubuhnya juga sedikit melonggar.】
【Mendeteksi pikiran jahat dalam diri host, misi telah dikeluarkan: Saat membuka titik akupunktur untuk Chu Xianning, ucapkan beberapa kata manis untuk membuat Chu Xianning yang sudah emosional mengembangkan rasa suka. Begitu hatinya tergerak dan teknik Tao-nya secara alami hancur, itu akan menyebabkan hasrat Tubuh Roh Bunga-nya, yang seharusnya meledak besok, muncul hari ini. Biarkan ia merasa malu saat kamu menyadarinya, dan sejak saat itu, ia tidak akan bisa menghadapi kamu dengan sikap murni seorang guru.】
【Hadiah: gulungan pengalaman tingkat tinggi*3.】
Jadi, itulah kelemahan dari Tubuh Roh Bunga.
Tangan Jiang Huai bergetar semakin parah. Sial, mengapa pikiran pertamanya adalah apa kata manis yang harus diucapkan, alih-alih mengabaikan tugas-tugas ini seperti biasanya?
Sial, tapi kata manis apa yang bisa ia ucapkan?
Selain itu… jika kata manis itu sedikit berlebihan, Chu Xianning mungkin langsung berbalik melawannya…
Kepala Jiang Huai berputar, dan ia ragu sejenak. Chu Xianning meliriknya, “Ada apa dengan tanganmu?”
“Ini… entah kenapa… hari ini sepertinya… bergetar dengan sangat buruk…”
“Kalau begitu, apakah kita akan membuka titik akupunktur di lain waktu?”
“Tidak!” Jiang Huai segera menjawab.
“Aku akan turun gunung dalam dua hari selama lebih dari sepuluh hari. Tentu saja lebih baik membuka titik akupunktur Master lebih awal. Semakin cepat dibuka, semakin baik untuk luka-luka lama. Hari ini!”
“Oh.”
Chu Xianning menjawab dengan datar, tidak melanjutkan perdebatan, hanya duduk diam di sana, angin menerpa rambutnya di pipinya, matanya tetap setajam biasanya.
“Master, tunggu aku untuk menenangkan… tidak akan bergetar sebentar lagi…”
“Tidak terburu-buru,” jawab Chu Xianning dengan acuh tak acuh.
Jiang Huai menghela napas lega dalam hati. Ia mengalihkan pandangannya ke wajah Chu Xianning, mencoba menemukan sedikit kenyamanan dalam tatapan dinginnya. Namun, melihat matanya yang sejuk seperti mata air tersembunyi, dan rok tari yang entah bagaimana memancarkan pesona, serta sekilas pinggangnya dari sudut matanya, membuat tangannya semakin bergetar.
Kau terlalu lemah, Jiang Huai!
“Aku tidak tahu sebelumnya bahwa Master bisa menari…” Jiang Huai mencoba berbicara untuk mengalihkan perhatian.
“Bukankah kau mengintip melalui lubang kecil di kisi jendela saat kau terluka?” Chu Xianning menoleh kembali padanya dengan acuh tak acuh.
Entah mengapa, ia selalu merasa ada senyum samar yang hampir tak terlihat di bibir Chu Xianning seolah ia menemukan keadaan canggungnya saat ini menghibur.
“Master tahu?” Mata Jiang Huai membelalak.
“Aku hanya tidak peduli untuk memarahimu,” jawab Chu Xianning dengan dingin.
Sebenarnya, Jiang Huai tahu ia menyadari hal itu karena hanya pada saat ia terluka parah, Chu Xianning akan menari sedikit setelah berlatih pedang di malam hari. Setelah ia pulih, ia bahkan berhenti berlatih pedang di malam hari. Masalah itu tidak pernah diucapkan di antara mereka, tetapi hari ini Chu Xianning membawanya sendiri.
Apakah ini berarti hubungan mereka telah sedikit mendekat?
Pikiran Jiang Huai mulai berfantasi tanpa alasan, dan setelah beberapa saat, ia mengetuk kepalanya.
“Ketika aku di Sekte Qingxuan baru-baru ini, aku mendengar Bibi Luo menyebutkan… ada kompetisi tari yang diadakan oleh beberapa peri, dan Master memenangkan hadiah utama. Itu membuat Luo Yueguan sangat cemburu, dia berkata jika kau tidak berpartisipasi, hadiah utama itu akan menjadi miliknya. Dia juga bilang kau begitu dermawan hingga memberikan hadiahnya padanya. Suaranya semanis cuka yang sudah berumur puluhan tahun…”
Chu Xianning terdiam sejenak, “Aku hanya ingin bergabung dalam kompetisi itu untuk meningkatkan peluang mendapatkan Pil Nirvana. Aku tidak membutuhkannya, jadi aku tidak berniat mengambil hadiahnya.”
“Tentu, aku tahu. Heh, Luo Yueguan memang pelit.”
“Luo Yueguan sebenarnya sangat baik kepada teman-temannya. Hanya saja, dia telah mengalami masa lalu yang sulit, jadi kadang-kadang dia terlihat tajam dan keras. Jangan berpikir terlalu buruk tentangnya.”
“Tidak, aku hanya berkata. Bibi Luo juga sangat baik padaku.”
Memikirkan hal ini, kepala Jiang Huai masih sakit. Itu bukan hanya baik; ia masih berpikir bagaimana menurunkan tingkat ketertarikan Luo Yueguan yang 87 terhadapnya. Ia merasa belum melakukan apa pun yang istimewa untuk Luo Yueguan, namun ketertarikan terhadapnya melambung tinggi. Andai saja ia bisa melihat tingkat ketertarikan Chu Xianning terhadapnya, apakah itu 70? Atau 75? Bisakah mencapai 80?
Namun Jiang Huai merasa bahwa perasaan bukanlah sesuatu yang bisa diukur dengan angka yang samar.
“Jadi, apakah aku punya kesempatan untuk melihat Master menari lagi dengan rok ini?” Jiang Huai tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan.
Chu Xianning menoleh kembali padanya, dan setelah dua tarikan napas, ia menjawab, “Tidak.”
Jiang Huai dengan patuh menutup mulutnya. Ia tentu tidak akan mengeluh tentang Chu Xianning yang pelit. Fakta bahwa Chu Xianning mau mengenakan rok tari untuk dilihatnya dan membiarkannya membuka titik akupunktur sudah membuatnya merasa terhormat.
Terbiasa dengan kekerasan dingin dari Master, tiba-tiba mendapatkan sedikit keuntungan benar-benar membanjirinya. Terlalu lemah, Jiang Huai Jr.
“Ngomong-ngomong, selain menari, apa lagi yang bisa Master lakukan?” tanya Jiang Huai dengan penasaran.
Ia benar-benar tidak mengenal Chu Xianning dengan baik karena ia jarang berbicara tentang masa lalunya. Chu Xianning ragu sejenak, lalu menjawab dengan acuh tak acuh, “Memainkan seruling.”
“Hah? Master bisa memainkan seruling?”
“Aku belajar sebentar.”
“Aku ingin mendengarnya.”
Jiang Huai menatap Chu Xianning dengan penuh harapan.
Setelah beberapa saat hening, ia mengeluarkan seruling bambu dari jimat ungunya. Seruling itu dibuat dengan indah dari bahan berkualitas. Chu Xianning membawa seruling itu ke bibirnya dan mulai memainkan dengan lembut.
Jiang Huai duduk diam di samping, musik seruling perlahan menyebar di halaman. Chu Xianning memainkan melodi yang tenang dan merdu, nada-nadanya mengalir dengan indah.
Angin menerpa rok putihnya, gaza yang kabur, dan kakinya muncul dan menghilang di bawah hemnya.
Ia perlahan terpesona, musik seruling yang damai seolah mengusir semua pikiran gelisah di kepalanya, meninggalkan hanya mata dingin Chu Xianning di depannya.