Bulu mata Luo Qingyu bergetar ringan.
Pipi mereka begitu dekat, tetapi dia tidak berani bergerak lebih dekat, hanya mengencangkan cengkeramannya di lehernya sedikit lagi.
Pada akhirnya, Jiang Huai tidak menciumnya. Sebaliknya, dia tiba-tiba tertawa dan berkata dengan lembut,
“Tubuh Qingyu sangat lembut.”
“Kalau begitu, bisakah Tuan Jiang Huai memelukku sedikit lebih lama?”
“Hmm?”
“Aku suka ditahan oleh Tuan Jiang Huai.”
Ketika Luo Qingyu berbicara, dia diam-diam membelah kakinya yang panjang dan menjepitnya erat-erat di pinggangnya, membungkusnya seperti gurita, kakinya terjalin erat seperti ular sanca putih.
Jiang Huai membawanya kembali ke kamar, dan setelah beberapa saat, Luo Qingyu dengan patuh melepaskan kakinya dan berbaring di tempat tidur. Jiang Huai mengambil selimut untuk menutupinya dengan lembut, dan Luo Qingyu dengan patuh mengawasinya, mendengarnya bertanya dengan lembut,
“Apakah kau ingin mendengar cerita malam ini?”
“Jika Tuan Jiang Huai lelah, maka tidak.”
“Aku belum lelah.”
Jiang Huai duduk di kursi di dekat tempat tidur, dan Luo Qingyu berbalik menghadapnya, matanya tertuju padanya tanpa berkedip. Murid-muridnya, yang diwarisi dari Luo Yueguan, adalah biru muda yang selalu membawa sedikit pesona, namun mereka tampak sangat murni karena ekspresinya yang tidak bersalah.
Jiang Huai dengan lembut mulai menceritakan sebuah kisah sampai kelopak matanya mulai terkulai. Dia kemudian memadamkan cahaya ruangan, dengan tenang pergi, dan menutup pintu di belakangnya.
……
Sebagai sekte terbesar kedua di benua Yuela di wilayah timur, sekte Tianxuan memiliki lusinan puncak gunung. Setelah sarapan, Luo Qingyu menatapnya dengan mata yang bersemangat, mengatakan bahwa matahari bagus hari ini dan dia ingin berjalan-jalan. Jadi Jiang Huai mengambil tangannya yang kecil dan mereka berkeliaran di sekitar sekte untuk waktu yang lama.
Pada sore hari, mereka kembali ke halaman, dan Luo Qingyu kembali ke kamarnya. Hak roknya terangkat secara tidak sengaja, dan ujung jarinya menusuk pahanya sementara dia memandangnya dengan polos,
“Saudara Jiang Huai… apakah kau mengantuk?”
“Sepertinya aku sedikit.”
“Kalau begitu mari kita tidur sebentar.”
Ujung jari Luo Qingyu menggulung roknya sedikit lebih banyak, hampir ke akar pahanya. Dengan paha putihnya tertutup rapat, Jiang Huai sekali lagi tidak bisa menahan godaan dan meletakkan kepalanya di kakinya. Luo Qingyu mengulurkan tangan dan dengan lembut memijat kepalanya.
Sore itu dengan malas membentang, dan Jiang Huai tidur nyenyak.
Ada tiga hari tersisa sampai kompetisi sekte bagian dalam. Baru-baru ini, para murid sekte batin telah berlatih lebih rajin, karena ada hadiah untuk kompetisi. Seratus murid teratas akan menerima beberapa batu roh, dan dikatakan bahwa kali ini, murid yang peringkat pertama akan menerima telur burung roh salju yang bisa ditetaskan. Burung roh salju adalah binatang buas surgawi, dan jika dirawat dengan baik, itu bisa menjadi gunung dari dunia ketujuh di masa depan.
Tetapi sampai hari ini, Jiang Huai masih belum menemukan aturan spesifik dari kompetisi sekte batin. Dia hanya tahu bahwa akan ada OTS imbang dan bertarung, dan selama tahap eliminasi, orang tidak bisa kehilangan lebih dari tiga kali, jika tidak, mereka harus melawan pertandingan kebangkitan dengan sekelompok murid batin. Semuanya tampak sangat merepotkan.
Jiang Huai menemukan waktu untuk mendaftar, tetapi ketika mengisi formulir dengan tingkat kultivasi, dia menggaruk kepalanya dan memandang saudara junior yang bertanggung jawab atas formulir itu, sambil berkata,
“Tuliskan saja bahwa aku berada di tahap pertengahan Golden Core.”
Meskipun murid yang mendaftarkannya penuh kejutan, dia melakukan seperti yang diceritakan. Tidak lama setelah Jiang Huai kembali ke halaman, berita bahwa saudara senior Jiang Huai masih berpartisipasi dalam kompetisi sekte batin ini tersebar di seluruh sekte Tianxuan dalam satu sore.
Lagi pula, itu sangat sulit dipercaya.
Semua orang tahu bahwa kultivasinya sekarang benar-benar terbuang, lautan Qi-nya hancur, dan bahkan Nenek Jiuyou mengatakan tidak ada harapan untuk pemulihan setelah memeriksanya. Jadi mengapa dia masih mendaftar? Mungkinkah pikirannya belum jelas, dan dia telah mengembangkan beberapa khayalan?
Masalah ini dibahas di seluruh sekte Tianxuan selama tiga hari penuh tanpa penghentian, sementara orang yang dimaksud, Jiang Huai, dengan malas berjemur di bawah sinar matahari di halaman setiap hari. Mereka sudah cukup berjalan di hari-hari sebelumnya, dan sekarang Luo Qingyu telah menjadi kucing kecil yang malas, berbaring berdampingan dengan Jiang Huai di kursi lounge setiap hari, menikmati matahari sore yang malas di musim semi.
Master Chu Xianning memiliki nafsu makan yang buruk baru-baru ini dan hanya sesekali makan dengan Jiang Huai dan Luo Qingyu. Sebagian besar waktu, dia mengolah di kamarnya. Tuannya memiliki cedera gelap yang tersisa dari lima ratus tahun yang lalu, yang sangat serius dan memengaruhi fondasinya. Dia harus menghabiskan upaya mental setiap hari untuk menekan cedera, tetapi itu selalu hanya solusi sementara, bukan obat.
Jiang Huai sudah lama mengambil denyut nadi tuannya, tetapi untuk menyembuhkan cedera gelap tuannya, dia masih belum menemukan bahan obat yang diperlukan.
Di malam hari, Jiang Huai tiba-tiba mengingat sesuatu dan keluar.
……
“Siapa itu?” Suara dingin Wen Wanwan datang dari dalam pintu.
“Ini aku, Jiang Huai.”
Jiang Huai menunggu beberapa detik, dan pintu halaman dengan cepat dibuka. Wen Wanwan, mengenakan kain kasa putih, rambutnya masih sedikit lembab, dan tetesan air di tulang selangka jernih. Melihat bahwa itu adalah dia, suara Wen Wanwan melunak dari dingin menjadi hangat.
“Saudara Senior Jiang Huai… Mengapa kau selalu datang ketika Wanwan baru saja mandi?”
Mata Jiang Huai sedikit bergerak, tidak yakin bagaimana merespons.
Dia berjalan ke halaman Wen Wanwan, dan dia buru-buru menutup pintu. Batu-batu bercahaya di halamannya cerah, menyalakan cahaya di tanah seperti lapisan tipis salju, dan di bawah kain putih Wen Wanwan, kontur sosoknya terungkap dengan anggun. Jiang Huai tidak tahu di mana harus mengistirahatkan pandangannya.
“Saudara laki-laki senior Jiang Huai, apa yang membawamu ke Wanwan?”
Wen Wanwan duduk di bangku batu dan mulai menyeduh teh. Jiang Huai menggaruk kepalanya dan menjawab,
“Aku hanya memikirkan sesuatu.”
“Hmm?”
“Taruhan untuk kompetisi sekte bagian dalam ini belum ditutup, kan?”
“Tidak, belum.”
“Apakah kau tahu kemungkinan bagiku mengambil tempat pertama?”
“Satu sampai lima belas.”
“Aku akan memberimu ratusan batu roh lagi, dan kau bertaruh seratus batu roh padaku besok. Jika kita menang, kita akan membagi uang. Jika kita kalah, itu padaku,”
Jiang Huai mengedipkan mata padanya, “kesempatan untuk menghasilkan banyak uang tepat di depan kita.”
Wen Wanwan sedikit terpana sejenak. Nada Jiang Huai begitu yakin sehingga dia secara tidak sadar meragukan apakah budidayannya benar-benar menghilang, karena dia hampir tidak bisa merasakan energi spiritual darinya.
“Saudara Senior Jiang Huai… Bagaimana kau bisa yakin bahwa kau pasti akan mengambil tempat pertama kali ini?”
Jiang Huai mengedipkan mata padanya, “Jika aku mengatakan aku bisa menerimanya, maka aku pasti bisa.”
Ketika dia berbicara, dia mengeluarkan seratus batu roh dan menumpuknya dengan rapi di atas meja batu.
“Lalu… mengapa Tuan Jiang Huai tidak bertaruh dirinya sendiri?”
“Jika aku bertaruh sendiri, kemungkinannya mungkin tidak terlalu tinggi saat itu. Selain itu, mereka mungkin tidak berani mengambil taruhan aku, tetapi berbeda jika kau yang pergi. Kau mungkin mendapat istirahat.”
Bertaruh seratus adalah karena itu tidak terlalu berlebihan; taruhan lebih banyak akan terlalu intimidasi, dan pihak lain mungkin tidak berani mengambil taruhan.
Jadi Wen Wanwan tidak mengajukan pertanyaan lagi dan diam-diam mengambil seratus batu roh. Tapi setelah beberapa saat, dia tidak bisa menahan diri untuk berbicara,
“aku mendengar… saudara senior Jiang Huai telah menawarkan hadiah delapan ribu batu roh untuk bahan obat di toko obat?”
“Ini untuk menyempurnakan obat untuk saudara perempuanmu,” Jiang Huai menjawab dengan santai.
Tubuh Wen Wanwan gemetar tak terkendali. Belum lagi delapan ribu batu roh, dia sudah gelisah dan tidak bisa tidur hanya dari menerima seribu batu roh dari Jiang Huai.
Wen Wanwan memiliki banyak pelamar di sekte Tianxuan karena dia sendirian dan pernikahannya tidak diputuskan oleh para Tetua, dan dia sangat cantik. Pelamarnya bisa dikatakan sebagai yang paling banyak di seluruh sekte Tianxuan, tetapi dia tidak pernah berani menerima hadiah apa pun dari siapa pun. Dia tahu bahwa begitu dia menerima hadiah, dia pasti harus menundukkan kepalanya di depan orang lain.
Tetapi Jiang Huai menawarinya suatu syarat yang tidak bisa dia tolak, semua demi penyakit saudara perempuannya.
“Saudara Senior Jiang Huai…”
“Hmm?” Jiang Huai menatap bulan pada saat itu.
Dia memperhatikan bahwa kerah Wen Wanwan tampaknya telah sedikit tergelincir, mengungkapkan daging pucat dan lembut dadanya. Dia tentu saja tidak berani melekat pada tatapannya, tetapi ketika Wen Wanwan memanggil namanya, dia harus menundukkan kepalanya. Dia mencoba menjaga pandangannya di pipi Wen Wanwan dan tidak terlihat di tempat lain.
“Wanwan… tidak mengerti…”
“Tidak mengerti apa?”
“Mengapa saudara senior Jiang Huai memperlakukan Wanwan dengan sangat baik… namun tidak mengharapkan imbalan apa pun?”
Jiang Huai tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepadanya. Kebenarannya mungkin bahwa dalam kehidupan masa lalunya, dia juga memiliki saudara perempuan. Dia dan saudara perempuannya saling bergantung saat tumbuh dewasa.
Melihat Wen Wanwan, yang bekerja keras untuk merawat saudara perempuannya, mengingatkannya pada masa lalunya, itulah sebabnya ia merasakan empati seperti itu.
“Bukannya aku tidak mengharapkan imbalan apa pun,” Jiang Huai akhirnya menemukan alasan yang cocok.
“Kau memiliki bakat luar biasa untuk penanaman. Kau telah tertunda dalam latihan karena merawat adikmu. Begitu dia pulih, dan kau mencapai bidang kultivasi ketujuh atau kedelapan, kau akan berhutang budi padaku. Pada saat itu, aku mungkin membutuhkan bantuanmu.”
“kultivasiku memang hampir hancur. Aku hanya berpartisipasi dalam kompetisi sekte karena, di bawah ranah inti emas, hanya mengandalkan tubuh yang aku latih di masa lalu, aku tidak punya saingan. Tapi aku tidak bisa maju lebih jauh, jadi… itu juga semacam pertaruhan.”
Mata Wen Wanwan melekat padanya untuk waktu yang lama sebelum dia dengan lembut menjawab, “Wanwan mengerti.”
“Selama kau mengerti.”
Jiang Huai menghela nafas lega, senang telah menjelaskan segalanya. Sekarang dia tidak perlu khawatir tentang Wen Wanwan yang terlalu memikirkan hal-hal.
Tetapi detik berikutnya, Wen Wanwan dengan lembut berkata, “Begitu cedera saudara perempuan aku sembuh, Wanwan bersedia menjadi pelindung Tuan Jiang Huai.”
“Hah? Benar-benar tidak perlu untuk itu,” Jiang Huai buru-buru melambaikan tangannya.
“Kenapa kau begitu keras kepala tentang membalas kebaikan?”
“Sebelum ibuku meninggal, dia mengajarkanku bahwa seseorang harus membayar bahkan bantuan terkecil dengan kemurahan hati seperti musim semi. Tuan Jiang Huai telah sangat baik kepada aku. Di masa depan, Wanwan bersedia melindungi kamu dan menjadi pedang kamu.”
“Berhenti,” Jiang Huai dengan cepat menyela Wen Wanwan.
“aku sudah mengatakan itu hanya bantuan kecil. Selain itu, begitu kau menjadi Kultivator dari dunia ketujuh atau kedelapan, batu-batu roh ini tidak akan berarti banyak. Ah, hidup itu singkat. Kau harus lebih memikirkan diri sendiri. Baiklah, mari kita tinggalkan itu. Aku akan kembali tidur.”
“Saudara Senior Jiang Huai…”
Wen Wanwan melihat Jiang Huai akan pergi lagi. Bulu matanya sedikit terkulai, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa untuk membuatnya tinggal. Dia hanya bisa menurunkan tatapannya.
“Selamat tinggal.”
“Mhm, istirahatlah dengan baik. Besok adalah kompetisi sekte batin.”
“Mhm, Wanwan tahu.”
Wen Wanwan berdiri dan menemani Jiang Huai ke gerbang halaman, membukanya untuknya dan menyaksikan sosoknya menghilang ke kejauhan sebelum perlahan-lahan menutup pintu.
Dia kembali ke kamarnya, menumpahkan gaun tipisnya, dan memandikan tubuhnya di cahaya batu, kulitnya semulus dan berkilau seperti batu giok, kurva-kurva yang menarik, seperti lanskap bukit-bukit yang bergulung-gulung.
Dia memandang wanita di cermin dan dengan lembut menyentuh pipinya.
Banyak di sekte Tianxuan mengatakan dia sangat cantik.
Tetapi di hadapannya, sepertinya kecantikannya tidak benar-benar menarik perhatiannya.