Kata-kata Jiang Huai membangunkan Chu Xianning dari pikirannya yang bingung.
Mungkin dia benar; tidak pernah sulit untuk menyembunyikan hal seperti itu dari seseorang. Jika dia ingin menyembuhkan Jiang Huai, mereka bisa melakukannya sekarang juga di halaman, dengan hanya langit dan bumi, kau dan aku yang tahu, tanpa khawatir ada orang lain yang menemukan. Tapi dia tidak bisa menipu dirinya sendiri.
“Jadi pada akhirnya, apakah semua ini hanya karena kau terlalu ingin pada tubuh Luo Qingyu hingga kau bahkan melupakan ini?” Nada suara Chu Xianning tampak mengandung sedikit penyesalan.
Jiang Huai hanya bisa tersenyum pahit,
“Itu yang tidak dipahami oleh Master.”
“Aku tidak paham?”
“Aku hampir bertengkar dengan Qingyu sebelumnya tentang apakah akan melakukan dual cultivation atau tidak. Aku selalu ingin menundanya sebisa mungkin, tapi Qingyu juga cemas tentang hal itu. Saat itu, aku tidak ingat tentang metode penyembuhan dual cultivation. Jika aku mengingatkan Qingyu tentang resep ini, mungkin kita bisa menundanya untuk waktu yang sangat lama tanpa bertengkar.”
“Sebelumnya, aku selalu ingin menunda pernikahan karena aku memiliki ketakutan yang tidak dapat dijelaskan tentangnya, seolah-olah aku akan kehilangan sesuatu setelah menikah. Tapi kemudian, di alam rahasia, aku secara tidak sengaja mengkonsummasi pernikahan dengan Wen Wanwan, dan Qingyu tidak marah atau merasa dirugikan tentang itu. Namun jika aku terus menunda dengan Qingyu, maka aku-lah yang salah.”
“Apa kabar sekarang?”
“Apa?”
“Apa yang kau pikirkan sekarang?”
Suara Chu Xianning jernih dan dingin.
“Sekarang aku telah berdamai dengan banyak hal. Wanwan memiliki sifat yang lembut, yang persis seperti tipe yang aku suka. Qingyu itu menawan dan imut, dan dia sangat menyukaiku hingga aku tak punya alasan untuk tidak menyukainya. Aku hanya selalu takut, khawatir setelah menikah, aku tidak bisa hidup se bebas sebelumnya. Tapi belakangan ini, aku menyadari bahwa diriku yang dulu selalu menyimpan pikiran yang rendah dan egois. Semua keinginan yang tak terbalas adalah hasil perbuatanku sendiri.”
Bulu mata Chu Xianning bergetar sedikit saat dia menatap pemuda di depannya.
Dia sangat serius, suaranya lembut, dan dia percaya bahwa Jiang Huai tidak berbohong. Dia tidak memiliki alasan untuk berbohong, dan juga tidak ada kebutuhan untuk itu. Anak laki-laki yang selalu memiliki kilau menggoda di matanya tampaknya benar-benar sudah dewasa. Dia tidak akan menyusahkan dirinya lagi, atau melakukan segala hal yang absurd dan kejam untuk membuatnya terjaga sepanjang malam.
Bukankah ini yang selalu kau harapkan, Chu Xianning?
Jiang Huai telah dengan tenang menyelesaikan apa yang ingin dia katakan.
Dia bahkan tidak berani menatap mata Chu Xianning, nor juga berani memikirkan apa reaksi yang mungkin dia tunjukkan saat ini. Tapi belakangan ini, dia benar-benar tidak bisa tidur di malam hari. Bahkan ketika dia bersama Wanwan atau Bai Li, mereka akan tertidur lebih dulu, dan dia akan berbaring sendirian, menatap langit-langit yang gelap, terjebak dalam pikirannya untuk waktu yang lama.
Dia tidak memiliki sedikit pun kebencian terhadap Chu Xianning; semua ini adalah pemikiran yang diinginkannya sendiri. Dia selalu mencoba memaksa Chu Xianning untuk melawan norma, untuk bersamanya, dan dia merasa puas berpikir bahwa meskipun itu berarti saling menyiksa, mereka seharusnya hanya memperpanjangnya sampai mereka tua bersama.
Tapi belakangan ini, dia memahami bahwa jika ada saling kasih, tidak pernah ada kebutuhan untuk saling menyiksa.
Hati sang master yang seperti peri itu dingin seperti es, bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dia, Jiang Huai Jr. yang rendah, gerakkan.
Jika dia benar-benar bisa menggerakkan hati Chu Xianning, mungkin pada usia enam belas tahun, Chu Xianning ingin membawanya berkeliling dunia, ke tempat di mana tidak ada yang mengenal mereka, di mana mereka bisa menjalani kehidupan tanpa malu setiap hari.
Meskipun mereka masih menjaga kesopanan sebagai guru dan murid di depan orang lain, apa pedulinya?
Jika sang master cukup menyukainya, lalu apa artinya jika dia menyembuhkan lukanya untuknya?
Lagipula, itu akan menjadi sedikit rahasia yang hanya diketahui oleh mereka berdua, tanpa ada orang luar yang menyadarinya. Pada akhirnya, itu karena Chu Xianning mungkin sedikit menyukainya, tetapi tidak begitu banyak.
Dia selalu membayangkan, “Aku sangat menyukaimu, Chu Xianning, kau seharusnya menyukaiku sama banyaknya.”
Tapi menyukai seseorang tidak pernah masuk akal.
…
Jiang Huai telah cukup beristirahat. Dia bangkit dan melanjutkan berlatih teknik tinjunya. Suara pukulannya menggema di halaman. Dia tidak berani melihat wajah Chu Xianning. Mungkin dia tidak peduli dengan apa yang dia katakan, mungkin dia sudah menertawakannya, mungkin dia merasa lega, berpikir bahwa dia tidak perlu lagi dijahati oleh seorang penjahat kecil.
Chu Xianning di halaman sangat tenang. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya duduk di sana dengan tenang, menatap langit malam. Bulan purnama terhalang oleh awan gelap, hanya halo samar yang terlihat. Kabut di halaman semakin tebal, dan dia tampaknya tidak bisa melihat sosok Jiang Huai dengan jelas lagi.
Pastinya… kabut seharusnya sudah menghilang sekarang.
Tapi pada saat ini, kabut yang padat telah membungkus mereka berdua dengan erat.
Jari-jari Chu Xianning menggenggam erat ujung gaunnya, hanya perlahan melepaskannya setelah waktu yang lama. Jiang Huai di halaman terjatuh ke tanah, terengah-engah. Dia telah mengayunkan tinjunya berkali-kali untuk mengusir kabut di depannya, tetapi setelah beberapa saat, kabut itu akan membungkusnya lagi, menutupi semuanya dalam pandangannya.
Jiang Huai terengah-engah sampai Chu Xianning berdiri di tengah kabut dan menatapnya dari jauh, suaranya lembut.
“Jiang Huai.”
Jiang Huai menahan napas, dan halaman itu jatuh dalam keheningan, menyisakan hanya suara jelas dan dingin dari Chu Xianning.
“Jika, maksudku jika.”
“Jika kau tidak bisa menemukan ramuan pengganti Flower Spirit Body dan Ice Soul Profound Body, jika kau bisa meyakinkan Luo Yueguan untuk berlatih bersamamu, jika kau menemukan dua bahan lainnya selain Fire Luo Sacred Fruit… bahan terakhir yang kau butuhkan, aku akan memberikannya padamu.”
Jiang Huai merasa seolah sesuatu di hatinya tiba-tiba retak.
Tidak jelas apa yang telah hancur diam-diam, tetapi dia tiba-tiba merasakan semacam kegilaan, berguling-guling di tempat.
Seperti anak kecil yang kekanakan.
“Ah ah ahhhh!”
“Apa yang kau teriak?”
Chu Xianning mendekatinya, menatapnya dengan acuh tak acuh.
“Ini terjadi lagi! Kau curang! Chu Xianning! Aku bilang padamu! Kau curang!”
Jiang Huai terus berguling di tanah, membuat Chu Xianning merasa kesal.
Dia tidak bisa tidak mengangkat kakinya dan menginjak dada Jiang Huai untuk menghentikannya, menatapnya dengan dingin.
“Jelaskan dirimu.”
Jiang Huai tidak bisa berguling lagi, terjepit oleh sang master.
Dia menatap kaki yang berada di dadanya, lalu menatap Chu Xianning.
“Mengapa sang master selalu mengucapkan hal yang tidak dapat dipahami pada waktu yang tepat?”
Jiang Huai hampir menangis.
Belakangan ini, dia telah terjaga, tidak bisa tidur, dan akhirnya membuat keputusan yang tegas. Tapi baru saja, Chu Xianning telah memukul lubang di pertahanan mutlaknya.
Dia telah bersumpah dalam hatinya bahwa tidak peduli seberapa banyak Chu Xianning memanjakannya atau menunjukkan sedikit kehangatan padanya di masa depan, dia pasti, pasti akan berhenti menjadi seorang penjahat kecil!
Tapi kata-kata yang baru saja diucapkan Chu Xianning seperti petir, menghancurkan semua pertahanan Jiang Huai. Kata-kata ini tidak terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan Chu Xianning sama sekali. Itu bukan dirinya.
Kau telah mengubah seseorang menjadi hantu, Chu Xianning!
“Dengan kecerdasanmu dan bakat alkimia yang kau banggakan, apakah kau benar-benar berpikir akan ada hari ketika ‘jika’ itu terjadi?” Chu Xianning menatapnya dengan acuh tak acuh.
“Apa yang aku curang?”
“Kalau begitu, mengambil sepuluh ribu langkah mundur, jika apa yang baru saja dikatakan sang master benar-benar terjadi, dan hanya ada satu bahan terakhir yang tersisa, lalu bagaimana?”
“Maka aku akan menganggap itu seperti aku digigit anjing.”
“Aku akan menggigitmu sekarang juga!”
Chu Xianning terkejut, lalu alisnya terangkat dengan nakal, dan jari-jarinya terangkat di bawah dagunya, nada suaranya sedikit meningkat.
“Apa yang kau katakan?”
Jiang Huai tidak bisa memberitahu apakah dia frustrasi, kesal, senang, atau dendam. Emosinya campur aduk, terjerat menjadi simpul.
Pada saat itu, jari-jari Chu Xianning menekan dagunya, punggung kakinya yang bersih tampak terjalin dengan kabut, sedikit dingin.
Jiang Huai menggigit.
Pada saat itu, Jiang Huai menggigit jari-jari sang master yang bening, penuh kemarahan. Tapi saat dia benar-benar menggigit, dia tidak tega menggunakan tenaga. Dia sepertinya merasakan sedikit aroma bunga.
Sial.
“Lepaskan!” kata Chu Xianning dengan malu dan marah.
“Aku tidak akan!” gumam Jiang Huai, dan bahkan ketika Chu Xianning mencoba menarik kakinya yang lembut, gigitannya tetap erat.
Mereka berdua terjebak dalam posisi canggung ini, farce absurd di kabut terjadi lagi.
Jari-jari Chu Xianning bergerak sedikit, berusaha untuk merenggut lidah Jiang Huai agar penjahat ini segera melepaskan, tetapi mata Jiang Huai juga terlihat garang seolah dia bertekad untuk melawan Chu Xianning hingga akhir.
Kaki putih salju Chu Xianning menggantung di udara. Dia menarik napas dalam-dalam, rasa malu di matanya perlahan memudar, digantikan oleh kedinginan, suaranya mengandung sedikit ejekan.
“Lepaskan, jika kau sangat menyukainya, mengapa tidak aku biarkan kau menjilat sepuasnya sekarang?”
Begitu dia menyelesaikan ucapan itu, Jiang Huai melepaskan. Dia berpaling dengan bangga.
“Aku tidak suka!”
Chu Xianning akhirnya berhasil menarik kakinya, kakinya kembali menginjak lempengan batu. Dia menatap Jiang Huai yang terbaring di tanah, suaranya dingin.
“Kata-kata yang baru saja aku ucapkan, jika ada yang tidak kau suka, kau bisa mengatakannya sekarang, tidak perlu merajuk.”
“Kenapa kau malah membalas sekarang? Jelas-jelas kau yang sering merajuk padaku!”
“Kau bilang?” Alis Chu Xianning sedikit terangkat.
“Aku tidak akan bilang!” Jiang Huai berpaling,
“Aku tidak perlu sang master dengan enggan berlatih bersamaku untuk menyembuhkan. Aku akan mencari pengganti untuk Flower Spirit Body, dan aku tidak akan bergantung pada Luo Yueguan. Aku adalah pria terhormat Jiang Huai Jr., bukan sejahat yang kau pikirkan.”
“Kapan aku bilang kau jahat?”
“Aku tidak peduli, aku tidak peduli, aku tidak peduli, aku tidak peduli, itu yang kau pikirkan, kau pikir aku ingin berlatih dengan Luo Yueguan, kau pikir aku menginginkan tubuhmu, meskipun aku selalu…”
“Aku tidak pernah mengatakan itu.” Chu Xianning tiba-tiba memotong perkataan Jiang Huai.
Jiang Huai tertegun.
Chu Xianning menatapnya, matanya dalam dan dingin.
Dia mengangkat tangannya untuk mengusir kabut di halaman, cahaya dari batu bercahaya jatuh di pipinya, memungkinkannya melihat mata Jiang Huai dengan jelas.
“Aku tidak pernah mengatakan bahwa kau memiliki pikiran yang tidak pantas tentang Luo Yueguan, atau bahwa aku pernah mengatakan kau menginginkan tubuhku. Kau selalu berpikir terlalu rendah tentang dirimu, dan kau selalu membayangkan bahwa aku menganggapmu seorang penjahat. Tapi di mataku, kau tidak pernah begitu. Aku telah melihatmu tumbuh sejak kau kecil. Meskipun kau ambigu dengan perempuan, aku tidak pernah berpikir kau melakukan kesalahan dalam hal lainnya. Kau telah melakukan jauh lebih baik dibandingkan aku pada usiamu. Kau adalah satu-satunya muridku, dan yang paling aku banggakan dalam hidupku.”
“Karena aku mengajarkanmu untuk peduli pada dunia, kau yang seharusnya memiliki jalan yang mulus dalam kultivasi, justru berakhir dalam keadaan ini. Ini adalah apa yang aku, sebagai gurumu, berhutang padamu. Jadi… aku ingin memberikannya kembali padamu, itulah sebabnya aku berkata ‘jika’.”
Suara Chu Xianning dingin dan lembut. Jiang Huai menatap ke dalam mata gelapnya, dan hatinya seolah tenang juga. Dia menatapnya lama, lalu berpaling.
“…jangan khawatir, aku akan memperbaiki lautan Qi-ku sendiri. Sang master tidak perlu memberi apa pun padaku. Semua pilihan adalah milikku sendiri, dan aku tidak bisa menyalahkan sang master. Sang master tidak perlu merasa bersalah.”
Setelah beberapa saat, Chu Xianning berpaling dan tidak lagi memandang Jiang Huai.
“Aku hanya bilang ‘jika’…”
“Ya, aku tahu.”
Jiang Huai perlahan duduk dari tanah. Dia menatap profil Chu Xianning, melihat ketidaknyamanannya saat ini, dan dia sepertinya tiba-tiba mengerti.
Mungkin inilah yang selalu ingin diucapkan Chu Xianning, tetapi tidak pernah menemukan kesempatan untuk mengungkapkannya.
Jiang Huai telah mengenal Chu Xianning selama bertahun-tahun, dan dia sangat jelas tentang apa yang dipikirkan Chu Xianning. Dengan kebanggaan Chu Xianning, jika dia tidak lagi menyukainya, dia tidak akan merendahkan diri untuk menyenangkan Jiang Huai. Dia terbiasa sendiri, dan mungkin sendirian tidaklah begitu buruk.
Tetapi jika Chu Xianning benar-benar harus merendahkan diri untuk menyembuhkannya karena rasa bersalah, Jiang Huai lebih suka lautan Qi-nya rusak seumur hidup dan tidak pernah diperbaiki.
Tetapi Jiang Huai tiba-tiba mulai khawatir lagi.
Bagaimana jika dia salah menilai pikiran Chu Xianning?
Mungkin dia perlu mengujinya sedikit.
Jadi dia menatap Chu Xianning dengan polos dan berkata,
“Sang master baru saja mengatakan bahwa jika aku melepaskan, aku bisa menjilat sepuasnya… apakah itu benar?”
Chu Xianning menatap ke bawah.
Dia mengulurkan kakinya yang putih salju, dan jari-jarinya tampak benar-benar mendekati pipi Jiang Huai. Jiang Huai menatap kaki sang master yang berwarna merah muda dan putih di hadapannya, detak jantungnya mulai berdebar…
Detik berikutnya, jari-jari Chu Xianning menekan dadanya, dan sebuah kekuatan mendorongnya keluar, menghantamnya ke pohon akasia tua di halaman, dengan daun-daun jatuh di sekitarnya.
“Pergi mati.”
Chu Xianning berbalik dan buru-buru kembali ke kamarnya.