Tanpa bintang, tanpa bulan, tanpa hujan, tanpa langit cerah.
Jiang Huai menatap jauh ke arah danau yang gelap, hanya bisa melihat permukaan hitam pekat danau, dengan paviliun kecilnya yang diterangi oleh api unggun di tengah danau.
Malam ini, dia lebih cerdas; sebelum melompat ke danau, dia telah melepas pakaiannya. Setelah sampai di paviliun, dia mengeringkan dirinya sebelum mengenakan pakaian kembali.
Entah kenapa, dia memiliki firasat aneh bahwa Luo Yueguan tidak akan datang malam ini, atau bahkan jika dia datang, dia tidak akan memperlihatkan diri. Mungkin dia akan mengamatinya dari sudut yang gelap dan kemudian kembali menghilang ke dalam kegelapan.
Dia sempat berpikir untuk tidak datang, seolah itu adalah cara untuk membalas Luo Yueguan atas ejekannya, untuk membuatnya merasa kecewa, dan mungkin untuk menghindari keterikatan lebih lanjut di antara mereka, agar tidak khawatir terjerumus lebih dalam ke dalam pusaran emosinya yang aneh. Namun, Jiang Huai tetap datang.
Sebelum mencoba memahami pikiran Luo Yueguan, Jiang Huai merasa perlu untuk memahami dirinya sendiri terlebih dahulu.
Dia tidak menginginkan cinta atau tubuh Luo Yueguan, jadi mengapa dia masih ingin melakukan sesuatu untuknya?
Apakah itu karena rasa iba, atau hanya untuk memuaskan keinginan spesialnya sendiri?
Seolah-olah menyelamatkan seseorang akan memberinya kepuasan.
Sepertinya Luo Yueguan sedang menderita, bahkan jika itu hanya ilusi, rasa sakit itu memenuhi daging dan darahnya. Apa yang bisa dia lakukan, dan apa yang harus dia lakukan?
Dia merasa samar-samar bahwa ketika Luo Yueguan memberitahunya beberapa hari yang lalu bahwa dia merasakan beban berat di dadanya, itu adalah seruan minta tolong darinya.
Tapi prediksi Jiang Huai terbukti benar; dia menunggu lama, dan Luo Yueguan tak kunjung muncul dalam pandangannya. Dia duduk tenang di paviliun, menunggu langit mulai terang.
Dia melepas pakaiannya lagi, melompat ke danau, dan kali ini menangkap seekor ikan.
Setelah kembali ke daratan, dia membawa ikan segar itu ke halaman dan membuat semangkuk sup bola ikan untuk sarapan. Dia tidak memanggil Luo Yueguan untuk bangun, tetapi dia adalah orang pertama yang membuka pintu dan keluar dari kamar.
“Sarapan.” Jiang Huai menunjuk ke sup bola ikan di meja.
“Dari mana ikan ini?” tanya Luo Yueguan dengan nada tahu.
“Danau Mengze.” Jawab Jiang Huai santai.
“Apakah kau pergi ke sana lagi tadi malam?”
“Ya.”
“Aku pikir kau tidak akan pergi.” Luo Yueguan menolehkan wajahnya.
“Mengapa?”
“Karena aku tidak pergi dua hari yang lalu, dan untuk membalasiku, pasti kau tidak akan pergi.”
Luo Yueguan duduk di meja, mengambil satu bola ikan dengan sendok, dan menemukan bahwa itu lembut, empuk, dan lezat.
Jiang Huai duduk di depannya dan berpikir sejenak.
“Aku berencana pergi lusa. Aku bisa menunggu kau satu malam lagi malam ini jika kau ingin berbicara.”
“Berbicara tentang apa?” Luo Yueguan menunduk ke mangkuknya, tidak mengangkat kepala.
“Aku tidak tahu, tergantung apa yang ingin kau bicarakan. Jika kau tidak ingin berbicara, mungkin kita bisa duduk bersama dan menikmati angin malam?”
“Siapa kau sebenarnya?” Luo Yueguan mendengus dingin.
“Malam ini… mungkin aku juga tidak akan pergi.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi memancing sendiri.”
“Kau…”
Luo Yueguan tiba-tiba kehilangan selera makannya, mengangkat matanya untuk melihat Jiang Huai, tetapi dia hanya serius mencicipi sup ikan dengan sendok, merasa rasanya agak hambar, jadi dia menambahkan sedikit lada putih dan kemudian melihat ke arah Luo Yueguan.
“Apakah kau mau lada?”
Luo Yueguan menatapnya lama, lalu tiba-tiba mengambil mangkuk dan meminum semua sup ikan dan bola ikan dalam sekali teguk, lalu menghapus bibirnya dengan punggung tangannya.
“Tidak.”
Setelah berkata demikian, dia berdiri dan meninggalkan halaman dengan terburu-buru.
…
Kompetisi besar di Benua Yuelan telah berakhir.
Mendapatkan tempat untuk berpartisipasi dalam kompetisi Wilayah Timur adalah Jiang Huai, Wen Wanwan, dan Luo Qingyu. Benua Yuelan memiliki tiga tempat, dan Benua Linglong, Benua Rimian, dan Benua Aolai masing-masing juga memiliki tiga tempat. Mereka harus bersaing di Istana Abadi Qingmu untuk menentukan lima individu yang akan berpartisipasi dalam Kompetisi Lima Wilayah yang diadakan pada musim dingin mendalam di akhir tahun.
Hari ini, Jiang Huai tidak memiliki hal khusus untuk dilakukan, jadi dia menghabiskan waktu berkeliling Sekte Qingxuan bersama Luo Qingyu dan Wen Wanwan. Ini adalah puncak musim panas, dan para murid perempuan Sekte Qingxuan mengenakan gaun yang ringan dan mengalir. Namun, Jiang Huai tidak berani membiarkan tatapannya berkeliaran.
Dia menemani Luo Qingyu dan Wen Wanwan ke Lembah Kupu-kupu, di mana dia mendirikan kanvas dan mulai melukis kupu-kupu. Perlahan, dia beralih untuk melukis gadis di depannya. Hari ini, Wen Wanwan tidak mengenakan jubah Taois putih polos seperti biasanya, tetapi gaun Hanfu putih dan ungu, memancarkan pesona yang ethereal dan anggun.
Sementara itu, Luo Yueguan mengenakan gaun istana hitam yang memancarkan kemewahan tanpa perlu hiasan apapun. Sepanjang jalan, Jiang Huai menyadari tatapan iri dari para murid laki-laki Sekte Qingxuan, tetapi untungnya, kulitnya tebal seperti dinding kota, dan dia sudah terbiasa.
…
Malam yang diterangi bulan terasa tenang.
Luo Yueguan duduk di paviliun di tengah danau, mengenakan gaun tipis berwarna ungu muda. Ujung gaunnya tidak panjang, dan saat ini, dia duduk di anak tangga paviliun, betisnya terendam dalam air kolam yang gelap.
Di tangannya, dia memegang segenggam makanan ikan, yang dia taburkan ke dalam danau, menarik banyak ikan spiritual untuk berenang di sekelilingnya. Waktu sudah larut, dan Jiang Huai tidak tampak di mana pun.
Eyelashnya perlahan-lahan menutup.
Itu terasa wajar, bagaimanapun juga. Pria itu tidak pernah menunjukkan banyak perhatian padanya. Bahkan temperamen terbaik sekalipun akan habis, dan wajar jika dia meninggalkannya malam ini dengan marah. Ini adalah kesalahannya sendiri, dan dia tidak bisa menyalahkan orang lain.
Air danau agak dingin, dan dia tiba-tiba merasa ingin merendam dirinya di danau. Justru saat dia mulai melangkah ke danau, ada gangguan di permukaan air. Jiang Huai berenang mendekat dan menatap matanya.
“Apa yang kau lakukan?”
“Kau… aku baru sampai di sini,” Luo Yueguan membalikkan wajahnya, suaranya sedikit manja.
“Besok, Wanwan akan kembali ke Sekte Tianxuan bersama pemimpin sekte. Aku perlu mengunjungi markas Ziyun. Oh, dan Qingyu juga akan pergi ke Sekte Tianxuan untuk menghabiskan waktu, jadi…”
“Jadi apa?”
“Jadi aku terikat dengan kedua saudari itu malam ini. Butuh waktu lama untuk membuat mereka tidur, jadi aku sedikit terlambat,” Jiang Huai menjelaskan sambil memandang Luo Yueguan yang setengah terendam dalam air.
“Jadi apa yang sedang kau lakukan?”
“Tidak bolehkah aku merendam diri?”
“Suka-suka kau saja,” Jiang Huai mengangkat bahu dengan nada polos, memperhatikan matanya.
Luo Yueguan melangkah lebih jauh ke danau, gaunnya basah dan menempel di tubuhnya. Dia berenang mendekati Jiang Huai dan tiba-tiba berkata,
“Apakah kau mau ikut aku ke dasar danau?”
Sebelum Jiang Huai bisa memahami maksudnya, Luo Yueguan menariknya ke dalam danau. Dia tidak begitu menikmati perasaan tenggelam, yang mengingatkannya pada pengalaman mendekati kematian dari kehidupan sebelumnya. Untungnya, Luo Yueguan melepaskan tangannya dan berenang lebih dulu. Jiang Huai mengikutinya ke area yang lebih dangkal di mana Luo Yueguan berdiri di dalam air, riak air menyebar di dadanya.
“Jadi, apa yang bisa kau bicarakan padaku?” Bibir Luo Yueguan bergerak sedikit, tetapi Jiang Huai hanya bisa menggaruk kepalanya.
“Aku tidak tahu.”
“Tidak berguna,” Luo Yueguan meliriknya dengan sinis.
Jiang Huai tidak membantah tetapi malah mengulurkan tangannya. Luo Yueguan ragu sejenak sebelum memberikan lengannya, dan dia menariknya kembali ke paviliun.
Berdiri di paviliun, tubuh Luo Yueguan sepenuhnya basah, gaun tipisnya kini transparan dan menempel pada sosoknya, memperlihatkan lekukannya yang indah. Kulitnya yang putih bersinar dalam sinar bulan, sebagian terlihat.
Sosoknya sangat mencolok, dengan lekukan lembut yang penuh di dadanya dan pinggang ramping yang mengarah ke bokongnya yang montok, mirip buah persik. Jiang Huai menyadari bahwa Luo Yueguan tidak mengenakan pakaian dalam di bawah gaunnya; bokongnya yang bulat seperti bulan kini basah, dan tetesan air mengalir turun dari gaunnya. Jiang Huai tertegun sejenak, tetapi Luo Yueguan sudah melepaskan ikat pinggangnya.
Dia dengan mudah melepas gaunnya, membiarkannya menggantung di ujung jarinya sebelum jatuh ke tanah. Sinar bulan menyinari tubuhnya, dan tetesan air berkilau seperti perak cair. Jiang Huai terburu-buru menutup matanya, sebagai refleks, tetapi setelah beberapa detik, dia perlahan membuka matanya lagi.
Luo Yueguan berdiri di depannya, matanya tersenyum.
“Mengapa kau menutup matamu?”
“Kau tiba-tiba jadi gila. Bagaimana mungkin aku tidak menutup mataku?”
“Dan mengapa kau membukanya?”
“Aku tiba-tiba merasa seperti sudah terbiasa. Cepatlah keringkan uap airnya dan kenakan pakaianmu,” Jiang Huai menatap ke arah lain, tetapi Luo Yueguan mendekatinya, hampir menabrak dadanya.
“Kau keringkan aku.”
Jiang Huai, merasa tidak senang, mengulurkan tangannya dan memberikan satu tepukan di bokongnya, tetapi tetap mengeluarkan handuk dan mulai mengeringkan tetesan air dari tubuhnya. Dia mengakui bahwa dia memiliki keinginan naluriah, tetapi yang lebih menarik perhatiannya daripada tubuhnya adalah matanya, yang berkabut seperti malam, sulit dipahami.
Namun tubuh Luo Yueguan memang sangat lembut, dan bahkan melalui handuk, Jiang Huai hampir dapat merasakannya. Dia dengan cepat mengeringkannya, tentu saja menghindari dadanya dan lekukan-lekukan lainnya. Luo Yueguan dengan santai mengenakan jubah tipis berwarna ungu muda, mengikat ikat pinggangnya dengan sederhana, dan bersandar di bangku di paviliun, bahkan malas mengangkat kakinya dan menyandarkan pergelangan kakinya di meja, kaki panjangnya yang creamy menggantung. Jika Jiang Huai duduk di depannya, dia mungkin akan melihat sesuatu yang tidak seharusnya.
Kulit Luo Yueguan sehalus dan seputih Qingyu, lembut dan sempurna, bahkan bentuk mereka tampak sangat mirip.
Saat itu, Jiang Huai mengambil handuk untuk mengeringkan dirinya dan mengganti pakaiannya dengan yang baru. Dia duduk di depan Luo Yueguan, menatap matanya yang lesu, merasa seolah dia harus mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Jadi mereka berdua duduk dalam kegelapan, saling menatap, selama satu menit, mungkin dua, hingga Jiang Huai dengan hati-hati bertanya,
“Bagaimana perasaanmu sekarang?”
“Sangat bahagia.”
“Itu bagus,” Jiang Huai menghela napas lega.
“Jika kau mau berlutut sekarang dan menciummu seperti kau mencium Qingyu, mungkin aku akan lebih bahagia lagi.”
Dia mengatakannya tanpa sedikit pun merasa malu, tetapi Jiang Huai menunjukkan ekspresi berpikir.
Pasti ada alasan di balik kegilaannya.
Apa yang mungkin terjadi sekarang?
Karena dia tidak tahu harus berbuat apa, karena pikirannya kosong?
Karena dia menginginkan sedikit sensasi untuk merasa tenang?
“Tidak,” Jiang Huai menggeleng menolak.
Luo Yueguan cemberut, seolah dia sudah mengantisipasi jawabannya, perasaannya tidak jelas antara kecewa dan tenang. Tapi Jiang Huai menunjuk ke salah satu pilar di paviliun dan menatapnya.
“Pergilah ke sana, dan bersandar pada pilar itu.”
“Apa untuknya?”
Luo Yueguan awalnya terkejut, lalu pipinya memerah dengan campuran rasa malu dan kesal.
Sepertinya selalu seperti ini; dia bisa menggoda Jiang Huai, tetapi dia tidak bisa menggoda Luo Yueguan. Namun Jiang Huai hanya memandangnya dengan polos dan lembut.
“Mari kita bermain sebuah permainan. Jika kau menang, aku akan setuju dengan apa yang baru saja kau minta. Siapa pun yang curang adalah anjing.”