Alon turun ke bawah tanah dan bertemu Karsem lagi.
Setelah mendengar garis besar rencana tersebut, Alon mengorganisir pikirannya.
“Itu benar.”
“Jika rencana ini diketahui dan orang-orang, termasuk Babayaga, mencoba melarikan diri, maka tidak ada pilihan selain melepaskan entitas anomali lebih awal.”
Melihat Karsem mengangguk dengan tenang, Alon melanjutkan bicara.
“Kau bilang pertempuran dengan entitas anomali terjadi dalam interval tiga hari?”
“Benar.”
“Seberapa kuat entitas-entitas itu?”
“Ah, itu kurasa bisa kujelaskan secara kasar.”
Kali ini, Lime, yang telah diam-diam mendengarkan di samping mereka, menjawab pertanyaan Alon.
“Pertama-tama, untuk entitas anomali, kau bisa menganggap mereka berada pada level yang bisa Babayaga hadapi tanpa kesulitan berarti.”
“Bahkan jika beberapa entitas menyerangnya bersama-sama?”
“……Kurasa sampai lima masih mungkin.”
“Dan para pejuang di bawah itu?”
“Jika mereka peringkat A, kurasa satu entitas masih bisa ditangani, tapi dari peringkat B dan seterusnya………… mereka butuh dua atau tiga orang bekerja sama.”
“Berapa banyak entitas anomali yang muncul dalam pertempuran terakhir?”
“Aku tidak bisa menghitung jumlah pastinya, tapi kira-kira antara 100 sampai 150.”
Alon, yang merenungkan ketidakcocokan angka tersebut sejenak, sampai pada jawaban tanpa kesulitan berarti.
“Apakah Seolrang yang menangani sisanya?”
“Ya.”
Pada balasan Lime, Alon merenungkan hal-hal berdasarkan informasi yang telah dikumpulkannya sejauh ini.
‘Metode terbaik apa di sini.’
Ketika dia mempertimbangkan metode-metode hingga sekarang, benar-benar tidak banyak rencana yang bisa Alon buat pada titik ini.
Tidak, pada dasarnya, terlalu banyak hal yang harus dia pertimbangkan.
Koloni yang harus dia perangi dipenuhi dengan banyak sekali orang.
Tentu saja, jika dia mengabaikan mereka, menyusun rencana mungkin lebih mudah, tapi setidaknya bagi Alon, tidak ada keinginan untuk melakukan itu.
Itu bukan satu-satunya hal yang harus Alon pertimbangkan.
Jika entitas anomali muncul segera, berapa banyak yang akan ada?
Dia juga harus mempertimbangkan seperti apa wujud darah ilahi nantinya.
Lebih dari apa pun, hal paling penting yang harus dia pikirkan adalah ini.
Alon tidak terlalu sadar diri tentang posisinya sendiri, tapi berkat terus-mendengar tentang itu dari Penia dan Evan, dia bisa menangkap tingkat kecemasan ini tanpa kesulitan.
‘Tidak mungkin dia tidak tahu bahwa aku telah memasuki kerajaan.’
Apakah itu kepercayaan diri, atau ada skema tambahan yang tersembunyi di baliknya?
Setelah hanya sejenak khawatir,
Alon bertanya pada Karsem, untuk berjaga-jaga.
“Hanya untuk bertanya, Karaan sudah memperhatikan bahwa aku telah memasuki Koloni, kan?”
“Mungkin.”
“Lalu menurutmu ada alasan dia tidak bergerak meskipun begitu?”
“……Sebanyak itu, aku tidak bisa memastikan.”
Pada jawaban Karsem, yang gagal mencapai kesimpulan mudah,
Alon berpikir, seperti yang diharapkan, dan mengesampingkan jalur pemikiran itu untuk sementara.
Niat Karaan tentu penting, tapi sekarang, tidak ada waktu untuk mencurahkan upaya memahaminya.
Waktu yang diberikan kepada Alon hanya sekitar dua hari.
‘Sambil melindungi orang-orang yang tersebar di seluruh kota ini, hadapi darah ilahi…………… huh.’
Kembali ke masalah utama, Alon terus merenung.
Alon, yang hingga sekarang telah dengan ringan mengetuk jarinya dalam keheningan, berkata,
Dia mulai menyuarakan rencana yang telah dia bentuk di kepalanya.
***
Setelah Alon menyelesaikan penjelasannya,
“Baiklah. Maka kita akan melanjutkan dengan cara itu.”
“Aku juga akan mulai bergerak dengan Seolrang dari larut malam nanti.”
“Terima kasih banyak.”
Karsem dan Lime segera menggerakkan tubuh mereka.
“Seolrang?”
Begitu dia naik, dia melihat Seolrang, yang tidak berpartisipasi dalam pertemuan ini.
‘Jadi dia sudah kembali sekarang?’
Alon mengingat apa yang dikatakan Lime tentang Seolrang pergi sebentar.
Seolrang, dengan senyum cerahnya yang biasa, berteriak.
“Guru!”
“Dari mana saja?”
“Ah! Aku ada urusan cepat di luar!”
Dia kemudian berlari ke arah Alon dengan tergopoh-gopoh, dan—
“Ah!”
Dia berhenti tiba-tiba, seolah sesuatu tiba-tiba terlintas dalam pikiran.
“Guru! Maaf! Aku masih ada sesuatu yang harus dilakukan, jadi aku akan pergi sebentar!”
“Kau masih punya hal yang harus diselesaikan?”
“Ya! Seharusnya aku menyelesaikan ini bersama yang lain, tapi belum!”
Mendengar itu, Alon menatap Seolrang, yang tersenyum cerah.
“Baiklah.”
Dia segera mengangguk.
Meninggalkan kata-kata, ‘Sampai jumpa sebentar lagi, Guru!’, Seolrang berlari jauh ke kejauhan.
“Dia selalu cerah, tidak peduli kapan kau melihatnya.”
“Seolrang?”
“Ya, biasanya. Normalnya, ketika situasi seburuk ini, orang akan mengharapkan seseorang sedikit muram.”
“Mm—mungkin karena baginya, selama Marquis ada, semuanya baik-baik saja?”
“Itu pasti bagian dari karakternya.”
Evan dan Penia mengobrol sambil menonton Seolrang.
Tapi Alon tidak bergabung dalam percakapan mereka.
Dia hanya menatap ke arah Seolrang pergi, mengingat penampilannya dari beberapa saat yang lalu.
Seolrang pasti sedang tersenyum.
Tapi, anehnya.
Kesan yang berbeda muncul di benak Alon.
“Apakah sesuatu terjadi?”
Mungkin hanya imajinasi Alon.
Namun, dalam senyum Seolrang, Alon merasakan bukan keceriaan biasanya, tapi rasa gelisah yang aneh.
Kecemasan yang canggung, seolah dia mencoba menyembunyikan sesuatu.
Untuk waktu yang lama, Alon diam-diam menatap tempat Seolrang menghilang.
***
Keesokan harinya.
Setelah memastikan bahwa matahari pagi terbit lebih awal daripada di mana pun, Alon bertanya kepada Lime,
“Apakah rencana berjalan lancar sesuai jadwal?”
“Ya. Agak ketat, tapi kami berhasil menyelesaikan semuanya selama jam fajar. Kami juga mendapat kerjasama dari Babayaga lainnya.”
“Maka yang tersisa hanyalah apa yang terjadi setelahnya.”
“Ya.”
Lime mengangguk dengan tegas.
Setelah berpikir sejenak, Alon bangkit dari tempat duduknya.
“Ayo pergi ke istana kerajaan.”
“Ya. Seperti yang Anda instruksikan, aku mengirim kabar lebih dulu.”
“Untuk berjaga-jaga, aku akan bertanya—apakah masukku ke istana diizinkan?”
“Ya. ……Sebaliknya, seolah-olah mereka telah menunggumu.”
Mereka berdua langsung menuju ke lantai satu dan bertemu Penia dan Evan, yang telah menunggu lebih dulu.
“Marquis, untuk berjaga-jaga, haruskah aku ikut denganmu?”
“Tidak. Untuk berjaga-jaga, kau harus tinggal dan menjadi bagian dari kekuatan tempur kita.”
“Baiklah. Tapi, untuk berjaga-jaga, jangan memaksakan diri terlalu keras.”
“Mengerti.”
Kali ini, Alon melihat Evan.
Dengan senyum licik, dia berkata,
“Selamat jalan.”
“Kau tidak bilang akan mengikutiku?”
“Hm~”
Sebentar, Alon mempertimbangkan untuk membawa Evan bersama-sama untuk menjengkelkan, tapi dia segera menggelengkan kepala.
“Bagaimanapun, selamat jalan, Marquis.”
“Baiklah.”
“Jika kau terluka, Marquis, seseorang mungkin akan menangis, waah~!”
“Tolong diam.”
Penia mencubit sisi Evan dengan tajam saat dia bertingkah tanpa malu.
Berakhir dengan jeritannya, Alon naik kereta menuju kerajaan.
Tidak lama kemudian, kereta sampai di istana kerajaan.
Alon memasuki kerajaan dengan wajar, tanpa menerima penahanan apa pun, dan menuju ke ruang audiensi tempat Carmaxes III berada.
“……”
Tidak ada yang berubah.
Harta mahal yang tergantung di sepanjang jalan ke ruang audiensi, gaya arsitektur yang tidak biasa, bahkan marmer khas.
Tidak satu pun yang berubah.
“….Kau datang.”
“Sudah lama tidak bertemu.”
Bahkan Carmaxes III sendiri, yang menyambut Alon saat tiba di ruang audiensi.
Tidak ada yang berubah.
Sebentar, Alon bahkan menduga bahwa Karsem mungkin salah atau mengalami delusi.
Namun, pikiran itu hancur tidak lama kemudian.
“Karaan.”
“Kau ingat aku—suatu kehormatan.”
Alasannya adalah ini.
‘Tidak, bukan itu.’
Alon menyadarinya.
Aura yang memancar dari tubuh Karaan bukan sihir.
“Seperti yang diharapkan.”
Apakah dia memperhatikan pandangan Alon?
Suara dingin Karaan jatuh.
Pada suatu titik, senyum dalam telah menetap di wajah pangeran.
“Kau datang mengetahui segalanya. Seperti yang diharapkan—jadi si bajingan tikus itu bersembunyi di sarang anak-anak binatang, huh?”
Sebentar, Alon mempertimbangkan untuk menyangkal, tapi dia mengangguk dengan jujur sebagai gantinya.
“Ya.”
“Tsk, sungguh menyebalkan.”
Mengklik lidah seolah sudah mengharapkannya, Karaan terus berbicara tanpa kehilangan ketenangan.
“Jadi, apa yang kau dengar dari si bajingan tikus itu?”
“Secara kasar semuanya.”
“Jadi, kau datang untuk menanganiku?”
Karaan menyeringai.
Melihat senyum itu, yang menunjukkan kepercayaan diri absolut dalam situasi ini, Alon mendapatkan informasi yang dia inginkan dengan caranya sendiri dan membalas.
“Bicara?”
“Ya. Ada beberapa hal yang ingin kuketahui. Apakah itu mungkin?”
Mendengar itu, Karaan melihat Alon dengan ekspresi yang tidak terbaca, lalu berkata,
“Yah, baiklah.”
Mengangguk, dia dengan ringan menyodok tubuh Carmaxes III, yang duduk di takhta, dengan jari telunjuknya.
Lalu—
Chiiiiik~!
Tubuh Carmaxes III, yang duduk dengan khidmat di takhta beberapa saat yang lalu, mulai meleleh dengan suara mengerikan.
Pada akhirnya, yang tersisa di takhta adalah apa yang tampaknya seperti kulit Carmaxes III.
Karaan secara terbuka meringis seolah itu menjijikkan, lalu melemparkan kulit itu ke samping.
Thud thud—thududuk—
Alon diam-diam menyaksikan adegan itu.
Berkata demikian, Karaan duduk dengan ekspresi santai.
“Apa yang kau lakukan dengan Carmaxes III?”
“Seperti yang kau lihat, kulitnya ada di sana, dan tubuhnya mengabdikan diri pada Yang Agung.”
Dia menyilangkan kaki seolah itu bukan apa-apa.
“……”
Alon menurunkan pandangannya dan melihat sekali lagi kulit Carmaxes III, kulit yang dengan santai berguling-guling di tangga.
Lalu, tiba-tiba, dia merasa bersyukur atas kondisinya sendiri—wajah yang tidak menunjukkan apa pun secara lahiriah, tidak peduli apa yang dia rasakan.
“Sekarang, mari kita mulai percakapan kita?”
Suara licin Karaan terdengar, dan Alon mengangkat pandangannya.
Lalu kemudian.
“Kau—sebenarnya apa kau?”
“……Apa maksudmu?”
“Maksudku secara harfiah.”
Tiba-tiba, kepada Alon,
“Aku penasaran mengapa kau disebut ‘Pemakan Bintang’ di antara Yang Agung itu.”
Pertanyaan Karaan jatuh.