[……………Apakah kau menikahi seekor naga?]
Atas pertanyaan naga emas Lainisius, Alon terdiam tak berkata.
Menelan rasa malu, dia nyaris bisa bertanya balik.
“Apa yang baru saja kau katakan?”
[…………Maksudku persis seperti yang kukatakan?]
Seolah bertanya-tanya mengapa Alon merasa aneh, Lainisius malah tampak bingung.
“……Hah?”
“Kapan…?”
Di tengah situasi tak terduga(?), Penia dan Evan yang mendengarkan dari belakang, masing-masing mengeluarkan kata-kata terkejut.
Alon menghela napas panjang.
“Maaf, tapi aku tidak bisa mengikuti. Aku ingin kau menjelaskannya selangkah demi selangkah dari awal.”
Mendengar itu, Lainisius tampak agak enggan dan, entah mengapa, mundur selangkah dengan halus.
Seolah menghindari sesuatu.
Sementara Alon merasa bingung dengan hal itu, Lainisius berbicara.
[Ini bukan cerita yang istimewa. Ras naga kami, setelah menemukan pasangan, meninggalkan aroma masing-masing di tubuh mereka.]
“Aroma?”
[Ya. Untuk memperjelas kepada naga lain.]
Sengaja meninggalkan aroma.
“Jadi pernikahan diadakan dengan diam-diam?”
[Bukan begitu.]
“……Hm?”
[Kebanyakan naga berkumpul untuk upacara pernikahan………. mengapa kau berpikir begitu?]
“Jika sampai harus meninggalkan aroma, kupikir itu untuk memberi tahu orang lain.”
Atas kesimpulan logis itu, Lainisius mengangguk.
[Yah, tidak persis begitu. Seperti yang kukatakan, untuk pernikahan naga, seluruh ras berkumpul untuk merayakan. Meski begitu, alasan meninggalkan aroma adalah karena kadang situasi merepotkan muncul.]
Dia melanjutkan dengan ekspresi agak aneh.
[Seperti yang mungkin kau tahu, naga adalah makhluk yang diberkati dengan mana, dan polymorph yang mereka gunakan sangatlah presisi. Begitu presisinya sehingga bahkan naga pun tidak bisa saling mengenali.]
“Aku mengerti.”
[Dan kira-kira seribu tahun yang lalu, di kalangan naga populer untuk berpolymorph menjadi manusia dan bersenang-senang.]
“..?”
Dan Lainisius terdiam.
Alon merasa bingung, tapi—
“Terkekeh…….”
seolah menyadari sesuatu, Penia mengeluarkan suara lemah, dan tak lama kemudian pikiran Alon mencapai jawabannya juga.
“Tidak mungkin.”
[Ya, ada beberapa perselingkuhan yang tidak diinginkan……… dan karena itulah budaya itu muncul.]
Seolah tak ingin mempermalukan rasnya lebih jauh, Lainisius memotong kata-katanya.
Memahaminya sejenak, Alon kembali ke inti permasalahan.
“Jika kusimpulkan dari yang kau katakan, apakah itu berarti ada aroma naga yang tertinggal di tubuhku?”
[Ya. Terutama di sekitar pinggangmu, cukup kuat.]
Bahkan sambil melihat ke pinggangnya, Alon memiringkan kepala.
Itu karena dia belum bertemu naga mana pun belakangan ini………
“Ah.”
Pada titik itu, Alon tanpa sadar mengeluarkan seruan.
Kalau dipikir, memang ada naga lain yang dia temui selain Lainisius.
“Kau sedang membicarakan Arculainisis………… benar?”
Atas pertanyaan Penia, yang memikirkan orang yang sama, Alon mengangguk sambil melihat ke pinggangnya.
Dia, yang selalu menangis, terus-menerus melilitkan ekornya di pinggang Alon.
Setelah kurang lebih memahami sumber aromanya, Alon menarik napas ringan untuk menciumnya, tapi—
[Bukan begitu cara seseorang merasakan aroma.]
“Aku mengerti.”
[Dan………….]
Lainisius memandang Alon dengan ekspresi tidak senang.
[Aku harus mengatakan ini.]
“Apa itu……?”
[Hidup seekor naga berbeda dengan manusia.]
“? Aku tahu itu.”
[Apa…………?]
Terkejut dengan respons Alon, entah mengapa, bahkan lebih banyak penghinaan memenuhi mata Lainisius.
[….Kau tahu itu?]
“Yah, setidaknya bahwa umur mereka berbeda?”
[Ya, berbeda. Bahkan jika seekor naga telah hidup selama 30 tahun, dalam istilah manusia, itu masih anak-anak. Dengan kata lain, makhluk yang belum dewasa.]
“Benar?”
[……………Dan kau tetap menikahinya? Seekor naga yang belum dewasa?]
Atas balasan langsung Alon, Lainisius bertanya lagi seolah tak percaya.
“Terkekeh—”
“……Tuan Alon?”
[Hah]
[Meong?]
Evan dan Penia, serta Basiliora dan Blackie, semuanya juga terkejut.
Tidak, mengapa kalian bereaksi seperti itu…………! pikirnya, tapi—
[Aku tahu para penyihir memiliki selera aneh, tapi untuk berpikir kau akan melakukan hal seperti itu dengan sadar—]
“Permisi, tapi bisakah kita buang dulu asumsi aneh bahwa aku menikah sebelum melanjutkan…..??”
Setelah bahkan menerima kritikan langsung(?) dari Lainisius, Alon menutup matanya rapat-rapat.
Setelah itu, 30 menit berlalu.
“Aku telah mengatakannya berulang kali, tapi aku tidak mengadakan upacara pernikahan dengan seekor naga.”
[…………Aku mengerti.]
Setelah menjelaskan secara menyeluruh hubungannya dengan Arculainisis, Alon akhirnya bisa lolos dari kecurigaan naga itu.
Bahkan sebelum sampai ke inti permasalahan, kelelahan melandanya, membuat kepalanya pusing.
Saat Lainisius menyaksikan Alon menghela napas, dia akhirnya—
[Jadi, alasan kau datang ke sini…………… apakah untuk menepati janji?]
Dia menunjuk ke arah Blackie dengan dagunya.
“……Menurutmu apakah aku sudah mengumpulkan cukup kekuatan untuk menepati janji itu?”
[Kau datang tanpa tahu itu?]
“Aku juga punya sesuatu untuk ditanyakan, dan untuk melihat seberapa kuat Blackie perlu menjadi untuk memenuhi janji itu.”
Lainisius memandang Blackie dengan tenang.
[Dari yang bisa kulihat, Shadow Dragon-mu sudah tampak cukup kuat untuk membebaskanku dari segel.]
“……Benarkah?”
[Meski belum dewasa………… anehnya, dia memiliki kekuatan di luar itu.]
Ketika Alon melihat Blackie di bahunya, dia memiringkan kepala dengan lucu, bersuara “Meong?”
“Blackie, aku mengandalkanmu.”
Mendengar kata-kata itu, Blackie mengangguk seolah mengerti dan bergerak menuju Lainisius.
Tak lama kemudian, saat Blackie memanjat naga itu, asap hitam mulai merembes dari tubuhnya.
Dan kemudian—
Fwoooosh—!!
Asap hitam itu seketika menyelimuti tubuh Lainisius.
Pada saat yang sama, tombak gelap yang tertancap di naga emas itu mulai perlahan-lahan menyebar menjadi asap hitam.
Fwoooosh—!
Perubahan mulai terjadi pada Lainisius, yang hanya menunggu kematian tanpa harapan apa pun.
Fwoooosh—!
Sisik cokelat kusam mulai bersinar dengan cahaya emas yang sengit, dan mata cokelat yang kosong dipenuhi kilau emas yang cemerlang.
Kwagagagagagagagak—!
Bersamaan dengan itu, jumlah mana yang luar biasa besar mengamuk di seluruh ruang.
Pada momen terakhir.
—!!!
Suara memekakkan telinga meledak.
Dan Alon menyaksikannya.
[…………Ah, sudah lama sekali.]
Wujud asli naga emas, memancarkan cahaya emas yang menyilaukan.
Tapi itu tidak berakhir di situ.
Bersamaan dengan kebangkitan naga emas, mana yang luar biasa besar yang menyebar ke segala arah seketika mengambil bentuk rantai, menghubungkan Alon dan Lainisius.
Sebelum Alon bahkan bisa bereaksi terhadap situasi mendadak itu—
[Karena kau telah menepati janjimu denganku, aku juga harus menepati janjiku denganmu.]
Pada suara Lainisius sebagai sinyal, puluhan lapisan rantai terbentuk tambahan, menghubungkan Lainisius dan Alon.
Akhirnya, ketika mereka menyatu sekali lagi menjadi rantai besar yang tak terputus—
[Demi perjanjian agung, aku, Lainisius, akan melayani yang di hadapanku sebagai tuanku hingga saat dia memudar menjadi mana.]
Deklarasi Lainisius bergema di gua.
Saat rantai-rantai itu bergerak menuju Alon sekaligus—
[Jagalah aku mulai sekarang.]
Alon telah mendapatkan naga emas.
Alon kurang lebih menjelaskan semua yang telah terjadi sejauh ini kepada naga emas itu.
[….Jadi, untuk menyimpulkan, Shadow Dragon-mu telah mendapatkan kemampuan untuk menyerap dan menggunakan kekuatan apa yang kau sebut divine-bloods?]
Pada kesimpulan Lainisius, Alon mengangguk.
Naga itu berpikir sejenak sebelum berbicara.
[Aku tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang sebenarnya terjadi.]
“……Aku mengerti?”
[Namun, ada beberapa hal yang bisa kusimpulkan. Jadi jika kau memberiku sedikit waktu, aku akan menyelidiki.]
Setelah mengangguk, Alon bertanya.
“Lalu, apa rencanamu sekarang?”
[Aku?]
“Ya.”
[Apa lagi? Karena kau telah menjadi tuanku, aku berencana mengikutimu. Ada masalah?]
Begitu Lainisius mengatakan itu, dia seolah menyadari sesuatu dan mengangguk.
“Aku mengerti— bepergian dalam wujud asliku akan merepotkan bagi kita berdua.”
Dia mulai mengumpulkan mana ke dalam tubuhnya.
Pada saat yang sama, wujud Lainisius perlahan menyusut.
Setelah beberapa waktu berlalu.
“Sial.”
Kutukan datang dari belakang—Evan.
Kutukan yang benar-benar datang tiba-tiba.
Tapi Alon tidak repot-repot berkomentar.
Dia tahu mengapa Evan bereaksi seperti itu.
“Bukankah ini musuh umat manusia?”
Gumaman kasar, seolah tidak adil.
Alon tanpa sadar mengangguk.
Karena wajah Lainisius, setelah berpolymorph menjadi manusia, begitu luar biasa tampan sehingga bahkan elf yang tampan pun akan dipermalukan.
“Ah— surga, mengapa kau menciptakanku, dan juga Eliban dan naga emas ini?”
“? Itu omong kosong.”
Atas keluhan Evan, Penia segera membalas dengan wajah datar, sambil sedikit mengerutkan kening pada naga emas itu.
“Jujur, dia terlalu tampan sampai-sampai sebenarnya tidak menyenangkan.”
Itu juga, entah bagaimana masuk akal.
“Ah.”
Pada saat itu, Lainisius, setelah selesai berpolymorph, berbicara.
Memeriksa suaranya beberapa kali dengan nada lebih rendah daripada saat dia menjadi naga, dia kemudian berkata kepada kelompok Alon, yang menatapnya dengan bengong.
“Bahkan setelah seribu tahun, reaksi ini tidak pernah berubah.”
“Wah, dasar brengsek….…”
Melihat pria tampan itu mengangkat bahu seolah itu hal yang wajar, Penia bergumam pelan.
Bagaimanapun, setelah keributan singkat itu, Alon meninggalkan gua besar bersama Lainisius.
***
Dua bulan kemudian.
Setelah meninggalkan tanah tandus, kelompok itu tidak berhenti di mana pun dan langsung menuju Kerajaan Palantio.
Dan ketika Alon tiba di Palantio—
“Ya.”
“Evan.”
“Apa itu?”
Pada pemandangan di hadapannya saat mereka masuk, Alon bertanya.
Evan, yang juga tak berkata-kata melihat pemandangan itu,
“Uh….…”
terus berpikir kosong sebelum—
“……Kastil Raja Iblis……?”
dia bergumam.
Pulau mengambang masif yang melayang di atas langit Palantio.
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
‘Apa yang terjadi dalam setengah tahun ini…………?’
Kebingungan memenuhi pikiran Alon saat dia pulang setelah sekian lama.