“Sepertinya mereka sudah melihatnya.”
Mendengar kata-kata Penia, Alon balik bertanya.
“Maksudmu mereka tahu kau menggunakan mantra?”
“Ya.”
Saat Penia membenarkan, Alon ragu sebentar sebelum mengonfirmasi lagi.
“Yah, kau baru berlatih kemarin, jadi wajar saja kalau mereka sekadar tahu fakta itu… tapi maksudmu sepertinya mereka sudah tahu sejak lama, ya?”
“Benar.”
Penia mengangguk lagi.
“Aku menyadarinya setelah berbicara dengan mereka hari ini.”
“Apa kau bertemu dengan kedua Master Menara Mage?”
“Lebih tepatnya, aku tidak sengaja bertemu dengan Lord Norton, Master Menara Mage Ungu.”
“Hmm. Jika asumsi itu benar, maka aku bisa memahami mengapa kedua Master Menara Mage sampai segini berbuat.”
Sebenarnya, bahkan sampai hari ini, tindakan mereka sulit dipahami.
Tentu, dari sudut pandang luar, ada banyak keuntungan menjadi dekat dengan Alon, tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, niat baik mereka berlebihan.
Tapi jika itu karena mereka melihat Penia menggunakan mantra?
Itu memberikan penjelasan yang masuk akal.
Dari yang dia dengar dari Penia sebelumnya, penggunaan mantra adalah sesuatu yang sangat signifikan bagi para mage.
“Untuk berjaga-jaga, seberapa banyak yang mereka ketahui?”
“Aku tidak bertanya langsung karena hanya menghindar samar dari pertanyaan jebakan mereka, tapi sepertinya mereka bahkan tahu bahwa seseorang harus menerima berkat untuk menggunakan mantra.”
Penia menambahkan bahwa para Master Menara Mage menyelidikinya tepat sampai titik itu.
“Jadi, apa yang akan kau lakukan?”
“Hmm. Yah.”
Alon mengusap dagunya.
‘Aku sudah kira-kira memikirkannya….’
Alasan Alon bereksperimen dengan mantra pada Penia adalah untuk memperkuat pasukan manusia.
Jika para mage bisa menggunakan mantra, maka mungkin mereka bisa melawan darah-ilahi, atau setidaknya monster aneh yang diciptakan oleh darah-ilahi.
Tentu, ada juga kekhawatiran tentang apa yang mungkin terjadi jika mantra disebarkan sembarangan dan akhirnya digunakan untuk tujuan yang salah, tapi dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.
Mantra pada dasarnya didasarkan pada Alon yang memberikan berkat.
Dengan kata lain, jika dia tidak memberikan berkat, atau jika dia nanti menariknya kembali, maka semuanya akan kembali seperti semula.
“Yah, aku sudah berencana untuk membagikannya kepada mage yang bisa menggunakan mantra, jadi kurasa aku akan menyebarkannya.”
“Sudah kuduga, kan?”
“Kau mengantisipasinya?”
“Sudah berapa lama kita bersama?”
Penia terkekek kecil sebelum menambahkan,
“Tapi tetap, bukankah ini terasa agak sia-sia?”
“Apa maksudmu?”
“Sebenarnya, jika mage bisa menggunakan mantra, mereka akan rela membayar mahal untuk itu. Jika kau memberikannya begitu saja tanpa kompensasi, rasanya seperti rugi.”
“Hmm, itu tidak salah, tapi…”
Sayangnya, Alon belum memikirkan sejauh itu.
Lebih tepatnya, dia sempat memikirkannya sebentar, lalu cepat-cepat mengabaikan pikiran itu.
Yang penting sekarang bukanlah kompensasi materi, tetapi apakah mereka bisa menjadi kekuatan bahkan kecil melawan darah-ilahi.
Seolah dia sudah mengira itu, Penia menghela napas.
“Lord Alon, kalau begitu mungkin kau percayakan padaku sekali?”
“…Mempercayakan apa?”
“Mengantarkan berkat kepada para mage. Bahkan jika kita tidak mengambil bayaran, bukankah kita setidaknya harus mengamankan iman?”
Atas saran yang masuk akal itu, Alon mengangguk.
“Itu benar, tapi kukira hanya dengan menyebarkan berkat sudah akan mengumpulkannya secara alami.”
“Tentu akan terkumpul, tapi jika memungkinkan, bukankah lebih baik mengumpulkan lebih banyak, dan lebih cepat?”
Namun, melihat senyum mencurigakan Penia seolah dia punya sesuatu dalam pikiran,
“Jika kau punya rencana, silakan coba lakukan.”
“Ya, maka aku akan membuat beberapa persiapan dan melaksanakannya.”
Untuk sementara, Alon memutuskan untuk mempercayai(?) dan menyerahkannya padanya.
***
Beberapa hari kemudian, Alon menuju ke Tanah Suci tanpa Penia dan Lainisius.
Meski dia ingin istirahat lebih lama, dia tidak bisa terus-menerus beristirahat.
‘Tetap, dalam hal kekuatan ilahi, sepertinya berfungsi dengan baik.’
Alon mengamati dirinya sendiri.
Yang dia lihat adalah kekuatan ilahi besar seperti planet yang tidak terlihat sebelumnya, dan bintang kecil bersinar di sampingnya.
Meski jelas lebih kecil dari planet, bintang itu bersinar lebih jelas dari sebelumnya, membuktikan bahwa harapan Alon dan Kalannon bekerja dengan baik.
Setelah menatap bintang kecil itu sejenak, Alon berpikir,
‘Tunggu, sekarang setelah kulihat, kekuatan ilahi itu sendiri sepertinya juga tumbuh sedikit.’
Menyadari bahwa kekuatan ilahi itu sendiri agak membesar, dia melepaskan keadaan pengamatannya.
“Lord Alon?”
Pada saat itu, suara Evan memanggilnya.
Ada sedikit kebingungan dalam nadanya.
“Apa?”
“Tidak, aku memanggilmu beberapa kali, tapi kau tidak menjawab.”
“Benarkah?”
“Ya. Bagaimanapun, aku ada sesuatu untuk dilaporkan.”
Tanpa menunda, Evan langsung ke intinya.
“Aku telah menyelidiki hal-hal tambahan yang kau minta untuk kuselidiki waktu lalu.”
“…Hal-hal yang kuminta untuk kuselidiki?”
“Kau tahu—tentang Gugus Bintang, pergerakan Kekaisaran, dan Tanah Suci.”
“Bukankah itu sesuatu yang kuperintahkan sebelum kita tiba di wilayah?”
“Itu benar, tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, semua guild informasi yang seharusnya ada di sana sudah hilang.”
“Ya.”
“Bagaimanapun, karena itu, kami baru menerima informasinya kemarin. Untuk Tanah Suci, kau akan segera melihatnya sendiri, jadi kurasa tidak ada yang mendesak untuk dilaporkan di sana~”
Saat Alon mengangguk sambil mengingat, Evan melanjutkan laporannya.
“Kami menerima cukup banyak informasi mengenai Kekaisaran dan Gugus Bintang.”
“Hmm.”
“Aku akan mulai dengan Kekaisaran. Tepat setelah kita kembali dari Kekaisaran, beberapa faksi darah-ilahi mulai terbentuk di wilayah timur.”
“…Di timur?”
“Ya. Tampaknya dulu hanya ada sekitar empat faksi darah-ilahi besar, tapi sekarang ada lebih banyak lagi. Di antara mereka, faksi terkuat sepertinya disebut ‘Astarote’—”
Evan berhenti sebentar.
“Dan yang satu ini cukup aneh.”
“Bukankah darah-ilahi selalu aneh…? Itu bukan hal baru, kan?”
Saat Alon bertanya, mengingat berbagai penampakan darah-ilahi, Evan menggeleng.
“Aku mengerti itu karena sudah mengikutimu, tapi yang ini aneh dalam arti berbeda.”
“Apa maksudmu?”
“Semua darah-ilahi di faksi ini dikatakan memakai zirah hitam.”
“…Seperti ordo kesatria?”
“Ya. Meski tidak ada yang tahu mengapa.”
Evan menatap kosong seolah mengingat sesuatu.
“Selain itu, ada rumor bahwa ‘Pemangsa’ telah muncul di timur, dan bahwa pecahan kekuatan telah tersebar, menyebabkan darah-ilahi menyebar melampaui Kekaisaran Timur dan mengacaukan seluruh benua. Tapi untuk sementara, ini sepertinya poin paling penting.”
Saat Alon mengangguk, Evan melanjutkan.
“Dan mengenai Gugus Bintang.”
“…Hah.”
Gugus Bintang.
Sekelompok darah-ilahi yang tiba-tiba memperluas pengaruhnya di dalam Aliansi Kerajaan Sekutu.
Memikirkan mereka, Alon menghela napas.
Sejauh ini, Gugus Bintang belum melakukan sesuatu yang patut dicatat.
Namun, keberadaan kelompok darah-ilahi seperti itu di dalam Aliansi Kerajaan Sekutu bukanlah pertanda baik.
Tidak seperti Kekaisaran yang entah bagaimana berhasil menangkis invasi darah-ilahi, Aliansi Kerajaan Sekutu tak berdaya terhadap serangan mereka.
Tentu, mereka memiliki kekuatan yang didistribusikan oleh Pencari, tapi mengandalkan itu saja masih tidak stabil.
Jika, sementara mereka berpuas diri karena Gugus Bintang tampak tenang, kelompok itu tiba-tiba melancarkan serangan—ada kemungkinan tinggi Aliansi Kerajaan Sekutu akan runtuh.
“Apakah Gugus Bintang bertambah lagi?”
Pada pertanyaan khawatir Alon, Evan mengangguk.
“Ya. Dari yang kudengar, itu tumbuh bahkan lebih dari sebelumnya, dengan sekitar sepuluh entitas tambahan bergabung.”
“…Ini tidak akan mudah.”
Saat Alon bergumam, Evan menggaruk kepalanya dan menambahkan,
“Namun, ada satu rumor yang agak aneh.”
“Apa itu?”
“Tentu, ini hanya berdasarkan pengamatan dan belum dikonfirmasi, tapi ada rumor bahwa Gugus Bintang melindungi manusia.”
“…Darah-ilahi—tidak, Gugus Bintang melindungi manusia?”
“Ya.”
“…?”
Alon tidak bisa tidak memiringkan kepala dalam kebingungan.
***
Sementara Alon mempertanyakan ide ‘Melindungi Kemanusiaan! Perkumpulan darah-ilahi, Gugus Bintang,’ di Palantio, kedua Master Menara Mage dan naga emas Lainisius sedang dalam percakapan mendalam.
“Oh~ betapa menarik. Apa kau yang membuat ini sendiri?”
“Ya. Bagaimana menurutmu?”
“Cukup bagus dibuatnya.”
Tentu saja, kedua Master Menara Mage dan Lainisius belum saling mengenal sebelumnya.
Bagaimanapun, naga emas itu tertanam di rongga bawah tanah tanah kosong sampai Alon menyelamatkannya.
Namun, mereka cepat akrab.
Kedua Master Menara Mage sangat tertarik pada naga, spesies magis, sementara Lainisius menemukan lingkaran sihir mereka menarik.
Mata naga emas itu berkilau saat memeriksa cetak biru yang diberikan oleh kedua Master Menara.
Keduanya sama-sama terpikat oleh caranya langsung memahami lingkaran sihir yang berisi seluruh pengetahuan mereka.
Tapi hanya sesaat.
“Bukankah bagian ini sudah dibangun?”
“Mm—ya.”
“Tapi banyak bagian lingkaran sihir hilang. Apakah ini tidak lengkap?”
Pada ucapan Lainisius, Norton, Master Menara Mage Ungu, melirik cetak biru sebelum menghela napas.
“Tidak, ini tidak tidak lengkap. Ini lengkap.”
“Lalu mengapa ini hilang?”
“Jelas karena biayanya.”
“…Biaya?”
Norton mengangguk.
“Ya, biaya. Jika kita membangunnya sesuai cetak biru, akan membutuhkan begitu banyak batu mana sehingga mengoperasikan kastil hampir mustahil.”
Dia menghela napas lagi.
“Sangat disayangkan. Jika saja kita bisa menyelesaikan masalah biaya, kita bisa menciptakan sesuatu yang jauh melampaui ini.”
Master Menara Mage Cokelat di sampingnya juga setuju.
“Itu benar. Bahkan pulau mengambang yang kita miliki sekarang bisa beberapa kali lebih besar, atau kita bisa menerapkan sihir mengambang ke ruang angkasa itu sendiri—”
“Dan melampaui itu, kita bisa menerapkan proses produksi golem skala besar untuk pertahanan terhadap invasi dan infiltrasi.”
“Jujur, jika kita bisa mengontrol gerbang kastil dengan sihir, itu akan terasa pas.”
Keduanya mengucek-ucek mulut dengan penyesalan sambil melihat cetak biru.
Lainisius diam-diam mendengarkan percakapan mereka sebelum berbicara.
“Pada tingkat ini, jika aku mengisi ulang mana sekali sebulan, itu harus bisa beroperasi selama setengah tahun tanpa masalah.”
“…Apa?”
“Benarkah…?”
Kedua Master Menara Mage bertanya dengan syok, tapi Lainisius hanya mengangguk dengan tenang.
“Ya. Karena aku terikat padanya dan akan tetap di sini, tidak perlu khawatir tentang mana. Lagipula, manaku pada dasarnya tidak terbatas.”
Begitu naga emas menambahkan itu,
“…Mana tidak terbatas?”
“Maksudmu kita bisa membuat yang kita inginkan?”
Mata Master Menara Mage Ungu dan Master Menara Mage Cokelat perlahan tidak fokus seolah terhipnosis.
“K-kalau begitu apakah ada cukup mana untuk memasukkan sihir ilusi menggunakan struktur ini?”
“Tidak masalah. Jumlah mananya tidak terbatas.”
“Lalu bagaimana dengan sihir komposit ini?”
“Sama.”
Pada jawaban bahwa semuanya mungkin, mata kedua Master Menara Mage mulai dipenuhi tekad.
Sesuatu akan terjadi.