“Bagaimana kau bisa tahu?”
Suara Seolrang yang tenang terdengar di telinganya.
Alon memandangi Seolrang dalam diam.
Alih-alih senyuman biasa yang selalu menghiasi bibirnya, kini terpancar sikap acuh tak acuh.
Sudut matanya yang biasanya melengkung kini terlihat tenang saat menghadap Alon, dan ekornya yang biasanya bergoyang-goyang kini terkulai lemas tanpa tenaga.
Penampilannya itu, tanpa keraguan sedikit pun, adalah Seolrang yang dikenal Alon.
Rambut emasnya.
Matanya.
Tidak ada satu pun yang berbeda dari Seolrang.
Namun, dia berbeda dari Seolrang.
“Guru, bagaimana Guru bisa menyadarinya?”
Sekali lagi, suara Seolrang terdengar.
Bukan nada yang riang dan bersemangat seperti biasanya, melainkan suara yang tenang dan terkendali—suara yang terasa sangat asing bagi Alon yang mengenal baik Seolrang.
Mendengar suara itu, Alon berpikir.
‘Bagaimana aku bisa menyadarinya…?’
Tidak banyak bagian yang bisa ia deteksi sebagai perubahan pada Seolrang.
Karena dia tetap terlihat seperti Seolrang yang selalu ia lihat.
Ekor yang bergoyang.
Mata yang tersenyum seolah sedang menikmati diri sendiri.
Senyum nakalnya.
Tidak ada satu pun yang bukan ciri khas Seolrang.
Bahkan, Lime dan yang lainnya yang selalu mendampinginya pun tidak menyadari bahwa Seolrang telah berubah.
Tapi Alon bisa.
Sama seperti Seolrang yang menyampaikan ketulusannya kepada Alon, ia pun telah menerima banyak hal darinya.
Dan karena itu.
“Yang pertama adalah matamu.”
Alon berbicara dengan tenang.
Pandangan tenang Seolrang seolah tertuju padanya.
Tapi matanya tidak benar-benar menatap Alon.
Dari awal hingga sekarang, pandangannya secara halus menghindar dan mengarah ke tempat lain.
Dan Alon tahu betul kapan Seolrang tidak bisa menatap mata seseorang.
“Saat kau tidak bisa menatap mata seseorang, itu selalu ketika ada sesuatu yang membuatmu gelisah.”
“….”
“Bahkan setelah menangani divine-blood, dan bahkan saat kita bertemu setelahnya, kau tidak bisa menatap mataku.”
Dan ketika sesuatu membuatnya gelisah seperti itu, alih-alih tersenyum dan berbicara, Seolrang akan mendekat pada Alon dan merengek.
Karena Seolrang selalu jujur dengan perasaannya.
“Yang kedua adalah ekormu.”
“?”
“Kau selalu mengibaskan ekormu.”
Setiap kali Seolrang bertemu Alon, dia selalu menggerakkan ekornya.
Tentu, tidak di setiap momen mereka bersama.
“Bahkan saat kau melamun di dalam kereta, atau di festival yang ramai.”
Sepengetahuan Alon, dia benci menahan kebosanan.
Dan keramaian juga.
Masih ada lebih banyak bukti bahwa Seolrang telah berpura-pura.
Tapi.
“Aku mengerti.”
Bahkan tanpa ia menyelesaikan perkataannya, Seolrang mengangguk seolah memahami maksudnya.
Terlalu tanpa emosi untuk menjadi Seolrang yang biasa.
“Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”
Alon bertanya dengan hati-hati.
Seolrang memandanginya dengan tenang.
Tanpa mereka sadari, keheningan menyelimuti di antara mereka.
Seolrang membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, dan alih-alih mendesaknya, Alon dengan tenang menunggu dia berbicara terlebih dahulu.
Setelah beberapa saat berlalu seperti itu.
“Aku mungkin bukan Seolrang.”
“Apa?”
Dia mengucapkan satu kalimat.
Pengakuan yang tiba-tiba.
Alon secara refleks bertanya balik.
Seolrang, dengan mata yang kini tenang, melanjutkan penjelasannya dengan nada datar.
Sepanjang penjelasannya, dia terlihat seperti telah pasrah, seolah telah menyerah.
“Ini yang terjadi.”
Ketika semua penjelasan berakhir, Alon cukup terkejut.
Ini adalah jenis cerita yang memang pantas membuatnya terkejut.
“Jadi, untuk menyimpulkan… usia mentalmu terpaku pada saat kau menggunakan intisari Suku Golden-Maned?”
“Ya, benar.”
“Dan kekuatan yang kau tunjukkan sebelumnya adalah kekuatan yang kau dapatkan setelah menyelesaikan dengan sempurna ujian yang diberikan oleh intisari itu?”
“Ya.”
Tidak ada emosi di wajah Seolrang.
Alon menghela napas panjang.
Dia sudah kurang lebih mengonfirmasi informasi dari Seolrang untuk saat ini, tapi masih ada sesuatu yang belum ia pahami.
Yaitu kekuatan yang dia peroleh dari ujian terakhir intisari Suku Golden-Maned—kekuatan yang dia gunakan untuk mengalahkan divine-blood sebelumnya—adalah kekuatan Abominable Blood.
‘Apa sebenarnya Abominable Blood…?’
Tapi dia segera menggelengkan kepala.
Dia sangat penasaran dengan Abominable Blood, tapi itu tidak penting saat ini.
Yang penting bagi Alon saat ini hanyalah Seolrang.
“…Kau bilang ada puluhan ingatan di kepalamu sekarang?”
“Ya. Tapi secara ketat, itu bukan hanya ingatan.”
“…Lalu?”
“Bahkan identitas dan nilai-nilai semua tercampur aduk. Di dalam diriku.”
“……”
“Kau tahu, Guru.”
Saat dipanggil Seolrang, Alon menatapnya.
Ekspresinya tenang.
Namun entah bagaimana, juga terlihat kosong.
“Aku tidak merasakan apa-apa lagi untuk anggota guild.”
Dia bergumam.
Masih tenang.
“Bahkan jika Lime mengkhawatirkanku, aku tidak merasakan apa-apa yang khusus.”
Dia bergumam.
Masih tenang.
“Bahkan ketika aku memikirkan Deus atau Radan……Itu hanya… tidak ada?”
Dia bergumam.
Masih tenang, tapi Alon bisa melihatnya.
Kekosongan mendalam yang terkandung di matanya, dan
“Ketika aku memikirkan Rine… ketika aku memikirkan Yutia… sekarang…”
kesedihan.
Tetes, tetes.
“Sekarang, aku tidak merasakan apa-apa.”
Seolrang tetap tenang.
Tapi di matanya, ada kesedihan dan kekosongan yang jelas.
“Apa yang harus kulakukan?”
Seperti tersesat dalam kegelapan yang dalam.
“Apa yang harus kulakukan?”
Mencari-cari emosi yang sudah tidak bisa dirasakan lagi, kering dan hilang,
“Guru… aku… tidak tahu…”
Tangannya sudah mulai gemetar tanpa disadari, dan dia memegangnya sendiri.
“Aku benar-benar tidak tahu… apa yang harus kulakukan…”
Itu kontradiktif.
Dia menderita karena begitu kering.
Tanpa bahkan tahu apa yang sedang dia derita.
Alon memandanginya dengan kosong.
Dia mencoba mengatakan sesuatu, ragu beberapa kali, dan akhirnya menutup mulutnya.
Dia tahu.
Bahwa dia mungkin berakhir dalam situasi seperti ini.
Dan dia juga tahu bahwa dia harus menghiburnya.
Itu bukan hanya sesuatu yang dia ketahui.
Itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.
Dia harus menghiburnya.
Dia jelas menyadari apa yang harus dilakukan.
Namun, alasan dia tetap diam adalah karena dia mengetahui kebenaran lain.
Bahwa hiburan yang canggung darinya justru bisa meracuni Seolrang.
……
Seolrang telah kehilangan sesuatu yang berharga.
Beberapa orang mungkin menganggapnya sekadar ingatan dan nilai-nilai, tapi Alon tahu.
Bahwa bagi Seolrang, itu adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh apa pun.
Alon tidak pernah kehilangan sesuatu yang berharga.
Jadi dia tidak bisa tahu seberapa dalam luka seperti itu akan tertinggal.
Itu justru membuatnya semakin menakutkan.
Bahwa beberapa kata hiburan yang ceroboh bisa memperburuk lukanya.
Tapi dia juga tidak bisa tidak melakukan apa-apa, jadi Alon mendekati Seolrang dan dengan tenang memegang tangannya.
Banyak kata hiburan terbentuk dan menghilang di pikirannya.
Beberapa sangat formal, beberapa sangat munafik.
Tidak ada yang memuaskannya.
Jadi.
“Seolrang.”
Alon memutuskan untuk sekadar mengucapkan ketulusan yang terlintas di pikirannya.
“Kau berpura-pura di awal, kan?”
“…”
“Mengapa begitu?”
“Itu karena—”
“Bukankah karena kau ingin menyembunyikannya dariku? Karena kau tidak ingin aku tahu kau telah berubah.”
Seolrang tidak menjawab.
Tapi Alon terus berbicara dengan suara rendah.
“Kalau begitu, bukankah itu berarti aku masih ada?”
“…Guru?”
“Ya. Fakta bahwa kau mencoba menyembunyikan apa yang terjadi padamu berarti itu agar aku tidak menyadarinya. Karena kau tidak ingin aku khawatir.”
Itu lebih mirip interpretasi yang dipaksakan daripada hiburan.
Bahkan dia sendiri menganggapnya sebagai kesimpulan yang buruk, dan mungkin semua asumsi Alon salah.
“Jadi, aku pasti masih ada. Bagimu.”
Meski begitu.
Alon berharap Seolrang akan menerima penalaran yang canggung ini.
Dia berharap bahkan sedikit ketulusan akan tersampaikan melalui kata-katanya yang tidak berarti.
“Dan jika aku masih ada, maka yang lain juga pasti masih ada di dalam dirimu.”
“……”
“Kau hanya bingung saat ini. Kau harus melalui terlalu banyak hal sekaligus.”
“Apakah itu benar-benar benar?”
Pada gumaman Seolrang yang penuh air mata, Alon diam sejenak sebelum berbicara.
“Bahkan jika… bahkan jika itu tidak benar, tidak apa-apa.”
“…..”
“Kita juga tidak memiliki hubungan seperti ini dari awal.”
“…..”
“Hubungan selalu bisa dibangun kembali.”
“…..”
“Sebanyak Seolrang menghargai hubungannya denganku, aku juga merasakan hal yang sama. Kita bisa membangunnya kembali kapan saja, sebanyak yang dibutuhkan. Dari awal, satu per satu.”
Seolrang tidak menjawab perkataan Alon.
Dia hanya memeluknya sedikit lebih erat.
Bagi Alon, itu sudah cukup.
Untuk waktu yang lama, Alon menepuk-nepuk punggung Seolrang.
“Apakah kau merasa sedikit lebih baik sekarang?”
“…Ya. Terima kasih, Guru.”
Seolrang menatap Alon dan tersenyum samar.
Baru saat itulah dia tampak mendapatkan kembali sedikit kestabilan.
Wajahnya, dengan sedikit kebingungan dan kekosongan sebelumnya yang hilang, terlihat lebih baik dari sebelumnya.
“Kalau begitu aku akan pergi.”
“Kau sudah pergi…?”
“Jika kau mau, aku bisa tinggal lebih lama.”
Mendengar itu, Seolrang tampak berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala.
“Tidak, tidak apa-apa.”
“…Benarkah? Jika butuh apa-apa, katakan padaku.”
“Ya, aku akan. Guru.”
Dengan tenang, namun dengan senyuman samar, Seolrang menjawab.
Setelah memperhatikannya sejenak, Alon pergi dengan ucapan perpisahan singkat.
Dan setelah pintu tertutup,
wajah tersenyum Seolrang—
“Lebih baik jika kau tidak menyadarinya.”
kembali menjadi acuh tak acuh.
Mendengar langkah kaki yang perlahan menghilang, Seolrang menyisir rambutnya ke belakang.
‘Hubungan selalu bisa dibangun kembali.’
Kata-kata Alon melintas di pikirannya.
Perkataan Alon tidak salah.
Jika Seolrang berusaha, dan jika Alon berusaha, suatu hari nanti mereka mungkin bisa membangun hubungan seperti sebelumnya.
Tapi.
Bisakah hubungan yang dibangun seperti itu benar-benar sama seperti sebelumnya?
Alon sudah tahu bahwa Seolrang telah berubah.
Bahwa dia bukan lagi Seolrang yang dulu.
Bahwa dia sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda yang mengenakan penampilan Seolrang.
Dan hubungan yang dibangun di atas itu? Itu tidak akan pernah sama seperti sebelumnya.
Alon pasti juga tahu itu.
Bahwa hubungan itu tidak akan dengan ‘Seolrang’.
Tapi dengan ‘yang mengumpulkan dan menggunakan sisa-sisa Seolrang’.
Seolrang tahu dia orang yang baik.
Dan bahwa dia tidak akan pernah menunjukkannya.
Tapi itu tidak mengubah kebenaran.
Seolrang duduk di tempat, memeluk lututnya, dan menundukkan kepala.
Ini adalah musim gugur yang sejuk, tapi entah mengapa, terasa sangat dingin.
***
“Hah.”
Kembali ke kamarnya, Alon menghela napas ringan.
Dia sudah memperkirakan, tapi situasi Seolrang lebih buruk dari yang dia kira.
‘Ya. Terima kasih, Guru.’
Alon mengingat ucapan perpisahan Seolrang sebelumnya.
Itu jelas terdengar jauh lebih santai daripada sebelumnya, tapi meski begitu, Alon bisa merasakan kekosongan yang tersembunyi di dalamnya.
Dan karena itu, dia masih bisa menyadari.
Bahwa meski hiburan darinya mungkin membantu, itu bukan solusi yang lengkap.
Alon mengusap wajahnya dengan tangannya.
Pikirannya rumit.
Tapi di saat yang sama, dia merasa itu cukup beruntung.
Karena sudah mengantisipasi kondisi Seolrang, Alon sudah menciptakan mantra untuknya,
“…Tinggal sedikit lagi.”
Sekarang, tinggal sedikit lagi, dan dia bisa menyelesaikannya.
Mantra yang bisa mengembalikannya ke keadaan semula.
Sampai pemikiran itu, Alon secara naluriah mengangkat mananya.
Agak berisiko tanpa Penia, dan dia sedikit lelah setelah berkeliling festival, tapi meski begitu, Alon tidak berhenti mengucapkan mantra.
Entah mengapa, dia merasa ingin melakukannya.
Cahaya kecil merembes keluar melalui jendela kamar penginapan.
***
Pada saat itu, di Kekaisaran Timur.
Mereka yang disebut sebagai pendatang baru Star Root, dan saat ini sedang dalam persaingan sengit(?) dengan Burned Vegetation, melihatnya merekrut divine-blood dan, terbakar oleh persaingan, telah datang ke sini untuk merekrut pendatang baru sendiri—Darkness-Devouring Sword.
[……Benarkah, Star Eater berpartisipasi dalam penumpasan sebagai divine-blood?]
[Sepertinya begitu. Tampaknya mereka sudah mulai bergerak juga.]
[Burned Vegetation juga?]
[…..]
Mendengar laporan dari divine-blood,
[Akhirnya, aku bisa melayaninya di sisinya.]
Dia tersenyum dalam, seolah kesempatan telah tiba.