Pandangan aneh yang Evan berikan padanya hanya berlangsung sebentar.
Tak lama kemudian, Alon turun dari kereta dan memandangi para darah-ilahi yang berdiri di sana seolah-olah mereka telah menunggunya sejak tadi.
Sekilas saja, jelas ada lebih dari puluhan jumlah mereka.
Pemandangan darah-ilahi berkumpul bersama seperti ini saja sudah sangat menakjubkan.
Menerawang kosong ke depan, Alon segera diam-diam mengalihkan pandangannya.
Itu karena dia ingin melihat apakah di antara darah-ilahi ini mungkin ada yang pernah dia temui sebelumnya.
Sekali, Alon memutar matanya.
Kemudian dua kali.
Lalu tiga kali.
…Dan untuk berjaga-jaga, bahkan keempat kalinya.
Sayangnya, bagaimanapun, dia tidak dapat menemukan satu pun darah-ilahi yang dikenalnya.
“……”
Alon menutup matanya.
Kemudian dia mengatur pikirannya.
Di hadapannya berdiri Star Root, sekelompok darah-ilahi yang mengaku melayani Sang Pemakan Bintang.
Namun, Sang Pemakan Bintang sendiri—Alon—bahkan tidak pernah melihat mereka sebelumnya.
Bagaimana mungkin hal-hal bisa berakhir seperti ini?
Tentu saja, Alon tidak mungkin tahu.
Dia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa dia tidak pernah sekali pun berurusan dengan Star Root.
Itulah mengapa dia ingin bertanya.
Apa sebenarnya yang terjadi di sini?
Tapi Alon tidak berani mengucapkan pertanyaan seperti itu dengan lantang. Apakah karena tatapan setia para darah-ilahi memberatkannya? Bukan.
Yah, itu sebagian benar, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia abaikan jika dia mau.
Alasan sebenarnya dia tidak bisa bertanya dengan sembrono adalah karena dia jelas memahami bahwa pertanyaan ceroboh seperti itu bisa sangat memperburuk situasi.
Ya, misalnya, jika darah-ilahi di hadapannya sebenarnya tidak dikumpulkan oleh Alon yang tidur berjalan, tetapi benar-benar mengorganisir diri sepenuhnya karena ‘kesalahpahaman’ mereka sendiri.
…Meski jujur, dia sama sekali tidak tahu kesalahpahaman seperti apa yang bisa menyebabkan segalanya menjadi sejauh ini.
‘Sekarang aku mengerti mengapa Sculptor begitu panik.’
Alon teringat pada Sculptor yang dia temui sebelumnya.
Pikiran itu hanya berlangsung sebentar sebelum dia kembali fokus pada para darah-ilahi.
Bagaimanapun, jika kelompok ini benar-benar terbentuk melalui beberapa kesalahpahaman yang absurd—
Saat kesalahpahaman itu runtuh, dia tidak tahu bagaimana reaksi mereka. Sambil memikirkan itu, Alon melihat ke arah dua darah-ilahi yang masih berdiri tegak di hadapannya.
Satu adalah darah-ilahi yang seluruh tubuhnya terbakar.
Yang lainnya adalah darah-ilahi yang ditutupi tengkorak-tengkorak mengerikan yang bergantungan, menatap ke bawah pada Alon.
Setelah melihat masing-masing mereka secara bergantian, Alon memaksakan untuk menyembunyikan ketidakpastiannya dan memberikan perintah kepada para darah-ilahi.
“Untuk sementara, semuanya bubar dan kumpul lagi besok.”
Sebentar, Alon sendiri bertanya-tanya, ‘Apakah itu hal yang tepat untuk dikatakan?’ dan akhirnya terbata-bata.
Tapi seolah-olah kesalahan seperti itu sama sekali tidak berarti—
[Dimengerti~!]
Kedua darah-ilahi itu menjawab dengan keras lebih dulu, dan kelompok itu segera mulai bubar.
…Bahkan itu sendiri adalah pemandangan yang menakjubkan.
Tak lama kemudian, Alon menghela napas dan kembali ke dalam kereta.
“……Tuan Alon, apa sebenarnya yang terjadi di sini?”
Di dalam kereta, dia mendapat perhatian penuh dari semua yang hadir, termasuk Evan dan Basiliora.
Waktu untuk penjelasan telah tiba.
Setelah beberapa waktu berlalu.
“Uh—jadi, untuk menyimpulkan, kamu mengatakan bahwa para darah-ilahi itu mengikuti kamu meskipun faktanya kamu tidak pernah sekali pun bertemu atau melihat mereka sebelumnya, Tuan Alon?”
“Ya.”
Mendengar itu, Evan secara diam-diam mengalihkan pandangannya bolak-balik antara para darah-ilahi yang bubar di kejauhan dan Alon sendiri.
“Hm. Aku mengerti. Jadi begitu rupanya.”
“……! Apa kamu menemukan sesuatu?”
“Tidak?”
“?”
“?”
“Bukankah kamu tadi mengangguk seolah kamu menyadari sesuatu?”
“Tidak, aku hanya mengatakan bahwa aku mengerti.”
“……Kamu mengerti?”
“Ya.”
“Apa tepatnya?”
“Bahwa para darah-ilahi sedang mengikuti kamu, Tuan Alon.”
“Bagaimana kamu bisa mengerti……?”
“Ah—”
Baru saat itu menyadari percakapan telah melenceng, Evan mengeluarkan seruan rendah pada pertanyaan Alon yang bingung.
“Maksudku adalah bahwa aku hanya menerimanya.”
“……Menerimanya……?”
“Ya. Terkadang ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dipahami dari sudut pandang manusia biasa, bukan? Pada saat seperti itu, kamu hanya menerimanya. Jangan mencoba memahaminya. Menerimanya membuat hidup lebih mudah.”
“Ah, aku pikir aku agak mengerti hal itu.”
“Benar, kan?”
“Tepat sekali…….”
Penia tiba-tiba bergabung dalam percakapan, dan dia serta Evan mengangguk satu sama lain seolah-olah sangat bersimpati.
“……Entah bagaimana, itu membuatku merasa agak aneh.”
“Kami jujur merasa seperti itu setiap kali sesuatu yang aneh terjadi di sekitarmu, Tuan Alon.”
“Apakah itu sudah sering terjadi?”
“Pikirkan baik-baik.”
“……Hm.”
Alon terdiam sebentar sebelum mengubah topik.
“Bagaimanapun, mengingat situasi saat ini, menurut kalian apa yang harus kita lakukan?”
“Hmm… jujur, karena kita bahkan tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi, aku tidak bisa benar-benar mengatakan dengan pasti apa yang harus kita lakukan… tapi untuk sementara, bukankah seharusnya kita tetap mempertahankan keadaan seperti sekarang?”
“Kita tidak bisa terus melakukan itu selamanya.”
Kali ini, Penia menyuarakan pendapatnya.
“Untuk sementara, aku pikir memahami situasi adalah yang utama.”
“Situasinya?”
“Ya. Kita perlu tahu bagaimana mereka memandang kamu, Tuan Alon, sehingga kita bisa menanggapinya dengan sesuai.”
Itu adalah pernyataan yang masuk akal.
Ketika Alon mengangguk, Evan, yang telah memikirkan sesuatu dengan dalam, melirik ke arah para darah-ilahi di kejauhan sebelum berbicara.
“Kalau begitu, mari kita melakukan sedikit pengintaian.”
“……Pengintaian?”
“Ya. Masih ada cukup banyak darah-ilahi di dekat sini.”
“Aku ikut juga!”
Atas saran Evan, Seolrang, yang telah diam-diam mendengarkan di dekatnya, tiba-tiba mengangkat tangannya dengan antusias.
Namun, Evan menggelengkan kepala.
“Penia dan aku yang pergi. Seolrang terlalu mencolok dalam terlalu banyak hal.”
Seperti yang dikatakannya, dia membuka pintu kereta.
“Kami akan kembali.”
Tak lama setelahnya, Penia membungkuk ringan kepada Alon bersama Evan sebelum melangkah keluar.
‘Bagaimana tepatnya mereka berencana mengumpulkan informasi……?’
Pikiran itu terlintas hanya sebentar sebelum Alon berbalik ke Seolrang.
“Hm? Ada apa, Guru?”
Seperti biasa, Seolrang mengenakan senyumnya yang tidak berubah.
Melihat itu, Alon berbicara dengan santai.
“Tidak, tidak ada.”
“Hng~ Benarkah?”
Meski memiringkan kepala kebingungan, dia segera mengangkat bahu dan secara alami pindah ke samping Alon, bersenandung sendiri sambil mengibaskan ekornya.
Bahkan setelah semua yang terjadi, Seolrang masih berperilaku persis seperti biasa. Sampai-sampai Alon hampir bertanya-tanya apakah percakapan yang mereka bagikan hari itu hanyalah mimpi.
Tapi Alon tahu.
Dia tahu percakapan itu bukan hanya mimpi.
Dan Seolrang pasti juga memahami itu dengan jelas.
“……”
Meski begitu, mengapa Seolrang melanjutkan ‘akting’-nya bahkan ketika mereka berdua saja?
Tanpa sepatah kata pun, Alon dengan lembut membelai kepala Seolrang.
Dia tersenyum seolah senang karenanya.
Rambut Seolrang lembut.
……Persis seperti sebelumnya.
Pada saat itu, di luar kereta, Evan dan Penia berjalan menuju para darah-ilahi sambil bercakap-cakap.
“Ngomong-ngomong, apa sebenarnya yang ingin kita cari tahu?”
“Apa maksudmu?”
“Kamu bilang kita memata-matai, kan? Bukankah kita setidaknya harus tahu sesuatu sebelum pergi?”
Mendengar itu, Evan sedikit mengangkat bahu.
“Kita tidak tahu banyak dengan pasti, tapi kita tahu siapa yang harus kita intai.”
“Siapa?”
“Keduanya.”
Tempat yang ditunjuk Evan berisi darah-ilahi yang terbakar dan yang ditutupi tengkorak.
“Mereka?”
“Ya. Keduanya jelas bertindak seperti pemimpin. Lihat. Bahkan tadi, ketika Tuan Alon masuk, keduanya berpisah ke kedua sisinya seperti sayap.”
“……Ah, aku mengerti—”
Penia mengangguk seolah baru ingat.
“Kamu lebih jeli dari yang kuduga.”
“Bagaimana tepatnya kamu biasanya memandangku……?”
Reaksi Penia yang anehnya terkesan membuat Evan menatapnya dengan tidak percaya sebelum dia segera melihat dua darah-ilahi yang semakin mendekat.
“Tetap saja… apa sebenarnya yang kamu pikir terjadi kali ini?”
Pada pertanyaan Penia, Evan mengeluarkan erangan rendah.
“Jujur, bahkan aku tidak bisa membaca yang satu ini.”
“Apakah ada situasi lain di mana kamu sebenarnya bisa?”
“Yah, tidak juga, tapi setidaknya sebelumnya aku bisa berpikir, ‘Mungkin itu bisa terjadi.’ Tapi situasi ini terasa berbeda.”
“Itu benar.”
Atas kata-kata Evan, Penia tidak bisa tidak setuju.
Sudah banyak peristiwa yang tidak bisa dipahami sampai sekarang, namun mereka masih bisa menerimanya begitu saja.
Karena subjek yang terlibat adalah Alon.
Tapi untuk kelompok sebesar ini terbentuk seperti ini tanpa sepengetahuan Alon… jujur, bahkan jika orang yang bersangkutan adalah Alon, itu tidak terasa mudah mungkin.
“Aku menduga semacam kesalahpahaman atau kesalahpahaman menumpuk dari waktu ke waktu.”
Bergumam itu, Evan akhirnya mendekat cukup untuk mendengar percakapan dua darah-ilahi.
Dan segera, mereka bisa mendengarnya dengan jelas.
[Sangat disayangkan. Yang pertama menerima karunia dari Sang Pemakan Bintang akan menjadi aku.]
[Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Ah, kurasa kamu tidak bisa melihat dengan benar karena tidak memiliki mata. Sang Pemakan Bintang menatapku pertama kali.]
[Sungguh menggelikan. Saat Sang Pemakan Bintang memalingkan pandangannya, yang pertama dia lihat adalah aku. Pastinya dia bahkan menyaksikanku secara pribadi menangani belatung-belatung itu tadi.]
[Tch. Apakah kamu benar-benar berpikir Sang Pemakan Bintang akan memilih kamu daripada membunuh satu cacing tidak penting? Yang pertama menerima karunianya akan menjadi tubuh ini!]
[Tidak, aku—!]
[Aku bilang aku!]
Percakapan yang agak—tidak, jauh lebih aneh dari yang diharapkan.
Dan setelah mendengarkannya dari jauh tanpa perlu menyelinap mendekat, Evan tanpa sadar bergumam—
“……Sekarang setelah aku memikirkannya.”
“Lanjutkan.”
“Bagaimana jika Tuan Alon benar-benar memiliki masalah tidur berjalan?”
Kata-kata itu keluar tanpa sengaja.
“……Jujur, aku sendiri juga bertanya-tanya hal yang sama.”
Penia dengan kosong setuju juga.
Keesokan paginya.
Alon sebentar berdiri bingung setelah mendengar Evan dan Penia, yang konon pergi memata-matai kemarin, berbicara dengan ekspresi lelah.
‘Mereka masih belum sadar sama sekali……’
Tapi kebingungan itu hanya berlangsung sebentar.
Seolah-olah mereka telah menunggunya, para darah-ilahi sekali lagi berkumpul di sekitar kereta, membuat Alon pusing sekali lagi.
Pada akhirnya, mereka gagal mencari tahu sama sekali mengapa para darah-ilahi mengikuti Alon.
Tapi meski begitu, dia masih tidak bisa menanyakan kebenaran langsung kepada para darah-ilahi.
“……Bergerak.”
Dengan demikian, dia hanya memberikan perintah.
Segera setelahnya—
[Pihak kami juga telah berkumpul.]
[Sama di sini.]
Dengan itu, tiga faksi yang berkumpul untuk menaklukkan Astarote segera mulai bergerak.
Dan dari saat itulah, kampanye resmi untuk menghabisi Astarote dimulai.
Dan sekitar saat puluhan darah-ilahi berkumpul di tanah yang hancur—
Dia, yang matanya memantulkan pentagram aneh, sedang mengawasi para darah-ilahi yang bergerak untuk menaklukkan Astarote.
Tidak, lebih tepatnya, yang dia lihat bukanlah darah-ilahi itu sendiri.
Untuk lebih tepat lagi, itu adalah kereta di antara mereka.
Dan lebih spesifik lagi, dia diam-diam menatap pria yang duduk di dalam kereta itu.
Pria yang duduk di sana tanpa ekspresi.
“……Apa sebenarnya yang kamu lakukan…….”
Sambil memandangnya—
“Yutia.”
Dia berucap pelan.