Para pelayan Benteng Dalam terlihat lesu.
Sejak kehilangan Shura, mereka sepertinya makan dan tidur dengan buruk. Kekhawatiran terpancar dari setiap wajah.
Tapi emosi itu lebih dekat dengan kemarahan.
Beraninya. Para pelayan yang mengkhawatirkan Shura semua memakai wajah itu.
“Itu Shura!”
Wajah-wajah itu menjadi tenang satu per satu.
Karena kelompok Harad telah masuk dengan membawa Shura.
Para pelayan yang sebelumnya berjalan dengan alis berkerut melihat Shura dan langsung berseri-seri. Sebelum disadari, Shura telah menjadi anak yang mewakili Benteng Dalam.
“Siapa orang itu?”
Setelah melihat Shura, para pelayan segera melihat Eiga Akker dan bergumam.
“Pertama kali melihatnya. Sepertinya dia membawa pulang orang lain lagi.”
Tidak ada yang istimewa. Para pelayan menerimanya dengan biasa saja. Ini bukan pertama kalinya Harad membawa pulang seorang penyihir.
Selain itu, bahkan para ksatria sekarang mempelajari sihir.
Dengan demikian, pengaruh Harad telah tumbuh melampaui bayangan.
“Betapa senangnya aku!”
Eiga, yang berjalan santai, berseru pelan di tengah tatapan-tatapan itu.
“Tentang apa?”
Ellen bertanya.
“Bahwa Tuan Harad sangat dicintai. Aku sempat khawatir.”
“Karena Serzila?”
“Apakah Serzila satu-satunya kekhawatiran? Benuanya sama saja di mana-mana.”
Eiga memiliki sisi sentimental.
Dia senang bahwa Harad dihormati di Serzila.
“Berkat Ratu, ya?”
“Harad yang memenangkannya sendiri.”
“Memenangkan! Aku lebih suka itu lagi. Tembok yang tangguh memang.”
Eiga mengagumi.
Harad merasa dia sebenarnya tidak mengagumi.
Rasanya lebih seperti kekecewaan.
Tembok tangguh. Bagi Ellen itu pujian, tapi di telinga Harad hampir seperti sarkasme.
‘Tidak suka kata “menang”?’
Ini, dari seseorang yang berbicara tentang eksekusi.
Eiga di hadapannya tidak seperti Dunia Lain maupun api. Juga tidak seperti penyihir yang telah melanggar Tabu berkali-kali. Hanya sesaat. Dia kembali menyeringai.
“Seberapa banyak yang harus diberitahukan kepadaku?”
Sejauh apa aku diizinkan di Serzila?
Eiga bertanya bahkan sebelum Harad sempat menarik batas.
Harad mencibir.
Rasa gatal tergaruk sebelum sempat terbentuk. Itulah jenis bajingan seperti apa Eiga Akker ini.
Jika dia tidak berubah, tidak ada alasan untuk tidak menjaganya dekat.
Tentu saja, itu juga membuatnya sulit untuk memberikan kepercayaan. Karena pengabdiannya buta—pada Matahari, bukan pada Harad. Bajingan yang merepotkan.
“Seberapa banyak, kau tanya. Mari kita cari tahu selangkah demi selangkah.”
“Ya!”
Eiga berseru seperti seorang rekrutan baru.
Dilihat seperti ini, seorang penyihir yang polos.
Pada kenyataannya, seorang Volcano Rank 5 yang telah membunuh lebih dari cukup penyihir Dunia Lain.
Ini adalah kepulangan setelah tiga hari.
Tanggapan terhadap penculikan harus cepat. Dalam pikiran Harad, tiga hari sudah cukup cepat. Lebih dari satu hari dari itu dihabiskan bersama Shura.
Tapi bagi mereka yang menunggu tanpa kabar, pasti itu waktu yang sangat lama. Orang-orang meledak keluar dari Annex Kubel. Arika dan Duke berada di depan.
“Maafkan aku, Arika-unni.”
“…… Tidak, Shura. Aku tidak punya muka untuk ditunjukkan.”
Shura dan Arika berpelukan, berbisik satu sama lain. Duke, yang menyelip dengan hati-hati, mengedipkan air mata.
Air mata itu membeku sebelum sempat jatuh.
Duke lega dan marah pada saat yang bersamaan.
“Maaf. Aku akan menjadi lebih kuat.”
“Duke, kau sudah cukup melindungiku.”
Shura tersenyum, memegang tangan Duke. Duke hanya tersenyum setengah. Anak laki-laki itu marah pada dirinya sendiri.
“Terima kasih, Harad.”
Arika, setelah mengumpulkan ketenangannya, sedikit menundukkan kepala.
“Hal yang wajar.”
“Mm!”
“Itu perintah juga.”
“Mm! Tapi Tuan Harad pasti akan melakukannya bahkan tanpa perintah. Karena itu hal yang wajar.”
“…… Dan ini?”
Arika menunjuk Eiga, yang bersenandung setuju di samping mereka, dan membuat wajah aneh.
“Maafkan perkenalan yang terlambat! Rank 5 Tuan Harad, Eiga Akker dari Volcano!”
Eiga langsung menundukkan kepala dalam penghormatan.
Perkenalannya telah berubah.
Dari “Menara Matahari, Rank 5” menjadi “Rank 5 Tuan Harad.” Itu berarti jika Harad menginginkan, dia akan meninggalkan tidak hanya Dunia Lain tetapi bahkan Menara Merah.
“Pengikut setiaku. Mungkin.”
“Aku akan bekerja sampai ‘mungkin’ menjadi ‘pasti’!”
Eiga menyatakan tekadnya seperti rekrutan baru.
“…… Apa yang sebenarnya terjadi di luar sana?”
“Aku lebih baik tidak mengatakan.”
Harad tidak ingin menjelaskan lebih lanjut tentang urusan penculikan ini.
“Mengapa begitu tertutup, Harad. Katakan dengan gagah seperti saat itu. Seperti Harein……”
“Diam mulutmu, Cassion.”
Harein?
Arika bergumam.
“Aku harus melapor ke Adipati Agung.”
Harad melarikan diri.
***
Seperti biasa, kediaman Adipati Agung berdiri dengan pintu terbuka lebar.
Itu berarti laporan Harad dinantikan.
Subjek laporan itu bukanlah Shura melainkan Eiga Akker.
‘Shura, dia sudah melihatnya.’
Saat mereka memasuki Benteng Dalam, Adipati Agung Aratus pasti telah merasakan Shura. Dan Eiga Akker juga.
“Luar biasa! Bahkan lebih berat.”
Eiga Akker berseru ke udara kosong.
Dia merasakan Aura Adipati Agung Aratus. Apa yang dirasakan sejak mereka memasuki Benteng Dalam sekarang jauh lebih berat di depan kediaman.
“Lebih kejam dari yang tercatat dalam catatan. Benar-benar tuan dari Tembok.”
“Apakah catatan tentang Adipati Agung ada di Dunia Lain?”
Tubuh Eiga berkedut sebentar.
Karena gelar “Adipati Agung.” Dia tidak senang bahwa Harad menggunakan honorifik untuk orang lain.
Tapi dia tidak menunjukkannya.
Karena Harad belum mengatakan itu diizinkan.
“Ya. Batas di masa lalu lebih dekat ke medan perang, bagaimanapun juga!”
Ini dari sebelum Enverque memerintahkan Tahun Sabat. Di masa itu, rute patroli Serzila telah sepadat jaring laba-laba.
“Dari generasi ke generasi, Serzila menunggangi medan perang secara langsung. Rumor tentang Adipati Agung Aratus pasti banyak beredar.”
Dan bukan hanya rute patroli: Adipati Agung di masa lalu telah menjelajahi Batas Tahap Kedua di luar tembok kedua sebebas halaman depannya sendiri.
“Itu juga rumor terkenal bahwa Mantan Master Menara Meteoric Iron tergila-gila pada Adipati Agung Aratus.”
Kandenkel itu.
Harad mengangguk. Itu mungkin benar. Bajingan itu merindukan Adipati Agung Aratus.
Tepat di bawah Makhluk Ajaib Rank 6.
Jika seseorang merangkum catatan Adipati Agung Aratus, itulah hasilnya, Eiga menjelaskan.
Itu adalah catatan para penyihir yang selamat dari Adipati Agung.
“Mengapa Makhluk Ajaib? Bahkan bukan penyihir.”
“Mereka bilang dia sama sekali tidak manusiawi.”
Dunia Lain memperlakukan ksatria seperti serangga.
Namun Adipati Agung Aratus diperlakukan sebagai Makhluk Ajaib. Di mata mereka, itu adalah pujian tertinggi.
“Cukup benar. Apakah kau mengalaminya sendiri?”
“Tidak. Aku hanya mendengar rumor. Aku berada di benua.”
Bahkan ketika Batas dalam kekacauan, Eiga berada di benua, mencari Matahari.
‘Tidak heran dia terobsesi.’
Harad adalah makhluk yang telah dicari Eiga sepanjang hidupnya. Bahwa itu bukan Raja Ramalan membuat si bajingan bahkan lebih gila. Karena dia adalah seorang Pemimpi.
“Seperti yang kau tahu, tidak ada perilaku gegabah. Seperti yang kau katakan sendiri, Adipati Agung hampir seperti monster. Dan sekarang, mungkin bukan hanya di bawah, tapi setara.”
Tepat di bawah Makhluk Ajaib Rank 6.
Itu lebih dari dua puluh tahun yang lalu.
“Ya!”
“Dan Adipati Agung adalah seseorang yang memperlakukanku dengan kasar.”
“Maaf?”
Alis Eiga berkedut.
Ekspresi yang mirip dengan para pelayan sebelum mereka melihat Shura. Beraninya? Wajah seperti itu.
“Bukan tempatmu untuk ikut campur. Sesuatu yang akan kuhandle nanti. Yang penting adalah Adipati Agung jelas atasanku. Untuk saat ini.”
Aura Adipati Agung bergolak.
Karena Harad telah menambahkan “untuk saat ini.”
“Dimengerti!”
Itu juga mengapa ekspresi Eiga melunak.
Karena tambahan itu adalah tekad untuk melampaui.
Harad memasuki kediaman.
Seperti biasa, Adipati Agung Aratus menunggunya di perpustakaan lantai dua.
“Untuk saat ini.”
Adipati Agung bergumam saat mata mereka bertemu. Ucapan Harad di pintu masuk jelas telah menusuknya.
“Apakah itu tidak diizinkan?”
Alih-alih menjawab, Adipati Agung Aratus memelintir sudut mulutnya. Lalu dia menunjuk Eiga dengan dagunya. Jelaskan.
“Dia adalah api. Kau bilang agar aku membawa api, jadi kubawa satu.”
Bawa api. Ada sesuatu yang harus diperiksa.
Harad pernah menerima catatan seperti itu melalui Cassion. Itu sebelum dia mengetahui penculikan Shura.
Bukan, tentu saja, alasan dia membawa Eiga.
Keadaan hanya kebetulan selaras.
“Omong kosong belaka.”
Adipati Agung Aratus juga sangat menyadari hal itu.
“Rank 5 Tuan Harad, Eiga Akker dari Volcano!”
Eiga Akker membungkuk dalam.
Mata Adipati Agung, yang menatap punggung kepala itu, berkedip penuh minat.
“Dari benda itu?”
“Maaf?”
Kepala yang membungkuk miring dengan aneh.
“Ya!”
Sesaat yang singkat.
Eiga menepati kata-kata Harad.
Kemudian itu terjadi. CRASH! Harad rubuh ke lantai. Aura Adipati Agung Aratus.
Terakhir kali.
Harad menahannya. Terhancurkan, mungkin, tapi dia tidak kehilangan sikapnya. Hasil dari Rank 5 dan, lebih jauh lagi, Tempering.
Tapi saat itu, Adipati Agung Aratus tentu saja tidak dalam kekuatan penuh.
Sama seperti sekarang. Mustahil itu kekuatan penuh. Tapi di bawah tekanan itu Harad terhimpit ke lantai seperti katak. Terdorong jauh ke dalam tanah dalam pose yang menggelikan.
‘Gila.’
Bahkan saat dia didorong ke lantai, Harad mengeluarkan tawa kering. Adipati Agung Aratus bahkan tidak berdiri. Dia hanya menjentikkan jari. Dan inilah hasilnya.
Adipati Agung memperlakukan Harad Rank 5 seperti seorang pemula.
“Dari benda itu?”
Adipati Agung Aratus bertanya lagi.
Eiga tidak dihancurkan seperti Harad. Dia kemungkinan besar sedang melihat ke bawah pada Harad yang dihancurkan.
“…… Ya.”
Jawabannya datang sangat terlambat.
Suaranya bergetar. Eiga sepertinya menahan diri. Gunung berapi di ambil erupsi terbayang.
“Untuk saat ini.”
Tapi gunung berapi itu tidak meletus.
Karena Harad memerintahkan demikian.
Tekanan itu lenyap kemudian.
Harad secara alami bangkit, berpindah, dan berdiri di lantai yang utuh. Dia menatap Adipati Agung Aratus dengan mata yang tidak sopan.
“Mata yang menyenangkan.”
“Mereka terbuka dengan benar.”
Harad terang-terangan tidak sopan.
Karena pembenaran ada padanya.
“Aku akan berbicara.”
Menghancurkan dilarang.
“……”
Efek Ellen sangat kuat.
Adipati Agung itu terdiam.
“Sebagai ganti merahasiakannya, aku hanya akan bertanya satu pertanyaan.”
“Diizinkan.”
Harad telah mendapatkan hak untuk sebuah pertanyaan alih-alih melapor.
“Dia tidak menghargai nyawanya sendiri.”
Adipati Agung Aratus menunjuk Eiga dengan dagunya.
Ringkasan sekilas dari Eiga yang baru pertama kali bertemu.
Sepertinya Adipati Agung mengenal baik para Pemimpi.
“Pada dasarnya, sebuah alat.”
Semacam pembenaran.
“Jadi kau mengujiku dengannya.”
Untuk mengevaluasi sebuah alat, seseorang harus menentukan apakah itu membahayakan sang tuan dan orang-orang di sekitarnya.
Alasan Adipati Agung menghancurkan Harad.
“Dia memiliki kegunaan.”
Eiga telah lulus ujian Adipati Agung.
Perintah Harad adalah mutlak, Eiga baru saja membuktikannya.
Adipati Agung telah menilai jangkauan perintah itu atas namanya.
“Apakah itu yang ingin kau periksa?”
“Apakah itu pertanyaanmu?”
“Bukan.”
“Pemeriksaan akan datang nanti. Saat kau tidak ada di sini.”
Sesuatu untuk diperiksa.
Itu, rupanya, adalah rahasia.
‘Haruskah aku bertanya?’
Harad menggelengkan kepala.
Dia sudah memiliki pertanyaan dalam pikiran.
“Apakah kau memiliki sesuatu untuk dikatakan?”
Tepat saat itu.
Adipati Agung Aratus berbicara. Eiga tersenyum lebar.
“Ya!”
“Bicaralah.”
“Kuyakin Adipati Agung mirip dengan Dunia Lain!”
Eiga tersenyum dan menghina Adipati Agung.
Dia menuruti perintah dengan baik, namun tetap menyuarakan pikirannya.
‘Dia akan dihancurkan.’
Harad yakin.
Pernah, ketika Harad menghubungkan Adipati Agung dengan Dunia Lain, Adipati Agung sangat marah.
Adipati Agung sangat membenci Dunia Lain—tempat Bulan berada—sangat dalam.
“Pergi.”
Tapi reaksinya tak terduga.
Adipati Agung hanya memerintahkan mereka pergi.
“Seorang anak akan lahir.”
Adipati Agung menambahkan.
Bagi Harad, itu adalah kalimat yang tidak berkaitan.
“Ya!”
Namun Eiga sepertinya mengerti.
Dia membungkuk kepada Adipati Agung dan Harad, lalu meninggalkan kediaman.
“Apa artinya ‘seorang anak akan lahir’?”
“Apakah itu pertanyaanmu?”
“Bukan.”
Ikuti dan cari tahu, kalau begitu.
“Penghakiman telah kira-kira dijatuhkan.”
“Kira-kira.”
“Master Menara Gempa Bumi sudah mati. Oleh Sang Bulan.”
Sang Bulan telah membunuhnya.
Tapi itu adalah Sang Bulan yang digerakkan oleh Harad.
“Bicaralah.”
Adipati Agung mengakuinya sebagai pencapaian Harad.
“Eiga Akker.”
“Diberikan.”
Mata Harad melebar sedikit.
Jarang bagi Adipati Agung untuk memberikan secara langsung.
Bahkan Desa Bara Api sulit didapat.
“Sesederhana itu? Seorang penduduk asli Dunia Lain.”
“Ditolak.”
“Aku menolak.”
Adipati Agung Aratus menampakkan giginya dalam senyum ganas.
Jangan katakan apa yang tidak kau maksud.
“Pertanyaannya.”
Adipati Agung berkata.
Gunakan pertanyaan itu sekarang, maksudnya.
“Sang Bulan yang ingin kau bunuh, Adipati Agung—apakah itu Bulan Sabit, atau Bulan Purnama?”
Kemudian itu terjadi.
Tubuhnya tiba-tiba melayang.
Seolah-olah dia telah menaiki sesuatu, seolah-olah Benteng Dalam sendiri telah terangkat—sensasi seperti itu.
Dunia melengkung.
Aura Adipati Agung, yang melingkari seluruh Benteng Dalam, berkonvulsi.
…… Wajah Adipati Agung Aratus bahkan lebih terdistorsi.
“Itu adalah Bulan Sabit.”
Adipati Agung menjawab. Untuk sesaat, telinganya menjadi tuli.
Aura yang memuntir dunia seolah-olah merobeknya terlihat seperti air mata.