Sungguh aneh.
Suara detak jantung bergema keras. Aku tidak bisa memastikan apakah itu miliknya atau milikku.
Mungkin… itu adalah keduanya.
“……”
“……”
Meskipun dingin yang membekukan darah menguasai Antartika sepanjang tahun, ruangan ini terasa hangat. Dia duduk di sampingku di tempat tidur, memeluk satu lutut dengan dagunya bersandar di atasnya.
Rambut Media mengalir di sepanjang kakinya yang ramping, berkilau seolah telah diolesi minyak jarak.
Dia terus mengipas dirinya seolah ingin menyembunyikan rona merah di pipinya, dan tatapannya—hilang dan tidak pasti—memiliki kelembutan yang mampu melumpuhkan siapa pun.
Media adalah guruku selama masa studiku. Dan sekarang, berada dalam situasi ini bersamanya, bagaimana aku harus mengatakannya? Dari sudut pandang moral… yah, aku sudah memiliki dua istri.
Aku sudah mengatakannya berkali-kali—mencoba menerapkan standar moral Bumi di sini sama sekali tidak masuk akal. Saat ini, hal langka adalah tidak mengizinkan poligami atau poliandri secara hukum.
‘Itu karena Perang Manusia-Demon Besar Kedua, yang secara drastis mengurangi populasi pahlawan.’
Sebagai solusi sementara, dunia ini menyetujui sistem multi-pernikahan. Sebut saja semangat revolusioner, mungkin?
Aku menggelengkan kepala. Menekan rasa malu dengan pikiran acak adalah salah satu kebiasaanku yang terburuk.
“Apakah kau merasa panas?”
“Ah, tidak. Aku baik-baik saja.”
“Hmm.”
Aku mengangkat kepala dengan canggung. Meskipun ruangan ini luas, ruangan ini juga tertutup, jadi tidak banyak yang bisa dilihat. Aku hanya ingin menghindari tatapannya.
Aku merasa seolah jika tidak melakukannya, sesuatu yang tak terbalikkan mungkin akan terjadi.
Dan bagian yang paling mengejutkan adalah—dia bahkan belum mengatakan mengapa dia datang.
“Aku mendengar apa yang terjadi sebentar tadi…”
Media tidak bisa menahan diri lagi dan mulai berbicara. Berkat itu, suasana berat tidak semakin menyesakkan.
“Aku mendengar kau akan melakukan pertukaran dengan Akademi Parsy.”
“Ah, ya. Itu benar.”
“Aku tahu anak-anak itu akan membuat masalah, tapi aku tidak menyangka mereka akan melakukannya begitu cepat.”
“Semua orang berusaha keras agar reputasi Joaquin tidak tercemar.”
“Kau punya Ryozo dan Abel. Mereka akan menangani ini dengan baik.”
Media mengangkat bahu.
“Direktur di sana, apakah itu Parsy? Orang itu mengaku padaku sekitar sepuluh kali ketika kami masih muda. Dia bahkan melamarku.”
“Direktur?”
Aku terkejut, dan Media menoleh ke arahku. Dia tersenyum dengan pipinya bersandar di lututnya.
“Apa? Apakah jurang generasi itu begitu mengejutkan? Aku bilang, orang tua yang buncit itu melamarku.”
“Ah, tidak… aku tidak meragukannya.”
Setidaknya untuk para Kuno, konsep jurang generasi tidak berlaku. Umur mereka jauh melampaui pahlawan, yang rata-rata hidup selama 150 tahun.
Secara biologis, Media baru sedikit lebih dari dua puluh.
‘Dia lebih muda dariku.’
Sama seperti standar moral Bumi yang tidak lagi berlaku di sini, begitu juga prasangka atau asumsi yang aku miliki.
“Dan selain itu, aku sudah bukan direktur lagi, tapi kau terus memanggilku seperti itu. Kenapa? Apakah kau mencoba untuk menjauh dariku?”
Jarak fisik di antara kami hanya sekitar dua jari tangan. Cukup dekat sehingga jari kelingking kami hampir bisa bersentuhan.
‘Wanita ini akan membuatku gila…’
Jika kau bertanya padaku apakah aku pernah jatuh cinta sejak tiba di dunia ini, jawabanku pasti iya.
Dan orang itu, tanpa ragu, adalah Media.
‘Meskipun pada awalnya aku tertarik pada gadis-gadis dalam permainan karena kecantikan mereka—itulah sebabnya aku mulai bermain Miracle Blessing M…’
Saat itu, lebih seperti kasih sayang seorang paman terhadap keponakan. Tidak ada perasaan romantis. Aku hanya seorang gamer yang menikmati permainan dengan murni.
…Sejujurnya.
Bahkan setelah dirasuki, aku tidak mengembangkan emosi mendalam untuk gadis-gadis seusiaku. Ada terlalu banyak jurang mental.
Tapi Media—dia membantuku menjalani kehidupan pelajar yang memuaskan dengan sepenuh hati. Dia selalu datang berlari ketika sesuatu yang buruk terjadi padaku. Sebagai seorang guru, sebagai senior, sebagai pelindung, dia memberikan segalanya.
“Bukan berarti aku ingin menjaga jarak atau apa pun… sungguh…”
Bibirku bergerak canggung. Pikiranku terjerat.
Media menunggu dengan sabar sementara aku bergumam. Senyum jelas menghiasi bibirnya.
‘Senyum itu—dia hanya pernah menunjukkannya padaku.’
Nama julukan keduanya adalah “Sang Tirani.”
Mereka bilang dia memfavoritkan aku.
Tapi kemudian aku menjadi protagonis dalam Perang Manusia-Demon Besar Kedua.
Dan dengan itu, tidak hanya Media dibenarkan, tetapi posisinya sebagai pendidik juga semakin tinggi.
‘Bagaimana bisa aku tidak jatuh cinta padanya setelah semua yang dia lakukan untukku?’
Dalam kehidupan masa laluku dan di kehidupan ini, aku adalah seorang yatim piatu.
Betapa kejamnya lelucon dari takdir. Dan yet, para guruku lah yang menarikku keluar dari jurang dan membawaku ke dalam cahaya.
‘Dalam kehidupan masa laluku, itu adalah Balor Joaquin.’
Dalam kehidupan ini, kecantikan mematikan itu adalah Media.
Aku tidak tahu apakah perasaanku padanya sebagai seorang guru adalah rasa hormat atau kasih sayang.
Begitulah emosi. Mereka tidak bisa dibagi dengan rapi menjadi definisi sederhana. Dinamika perasaan seperti tarian spiral—datang dekat, lalu menjauh.
‘Jika sesederhana itu, aku pasti sudah meninggalkan kemanusiaanku dan naik ke keilahian.’
Dan kemudian akhir tidak akan pernah datang.
Tapi Yu Sein tidak pernah memaksaku untuk melepaskan kemanusiaanku.
Sebaliknya, dia menyiratkan bahwa aku harus tetap menjadi manusia yang setengah hati dan tidak sempurna. Jika Media tahu seluruh kebenaran—
‘Dia mungkin akan mengatakan hal yang sama.’
Meski dengan reaksi yang jauh lebih intens. Ketika berkaitan denganku, dia tidak bisa menahan diri. Aku tersentuh oleh Media itu.
Aku tidak pandai dalam kata-kata, jadi aku kesulitan untuk mengekspresikan diriku dengan baik.
Aku pernah mendengar tentang “siscon,” “brocon,” dan “fathercon”… tapi apakah ada “teachercon”? Aku harus mencarinya di wiki.
“Begini…”
Saat aku berusaha mengurutkan pikiranku, aku membuka mulut. Satu-satunya kata yang berhasil keluar saat aku mencoba menenangkan emosi yang meluap adalah
“…Aku minta maaf. Itu hanya kebiasaan.”
Itulah tingkatku.
“Pada akhirnya, itulah mengapa kebiasaan itu sangat berbahaya. Begitu mereka berakar, mereka bertahan seumur hidup.”
“Apakah itu juga berlaku untuk Kuno?”
“Tentu saja! Mereka hanya hidup lebih lama dari manusia, tapi Kuno juga manusia.”
“Manusia… biasanya tidak merujuk orang lain sebagai ‘manusia’.”
“Lihat anak ini! Lihat anak ini! Itu rasis! Aku telah mendidikmu dengan salah!”
“Kau mengubah muridmu menjadi rasis?”
Media melingkarkan lengannya di sekitar kepalaku dan mengusapnya beberapa kali.
Suasana tegang sedikit mengendur.
Setelah perjuangan singkat, Media melonggarkan pelukannya. Saat aku dengan hati-hati mencoba menarik kepalaku menjauh, tangannya tiba-tiba menangkap pipiku.
Tatapan kami bertemu dalam jarak yang sangat dekat. Dalam posisi di mana seolah-olah kata-katanya akan menusuk langsung ke retina, Media membuka mulutnya.
“Itu kau, Geom-Ma.”
“…Permisi?”
“Orang yang menyelamatkan nenek moyang Kuno kita dari para malaikat.”
Ah.
Penglihatanku bergetar sejenak.
Sensation déjà vu yang intens mengguncang otakku. Itu karena citra Media tumpang tindih dengan nenek moyangnya, Mesther.
“Blessing Sang Penyair bukan benar-benar tentang melihat masa depan.”
Itu adalah pertama kalinya aku mendengar itu.
Dalam Miracle Blessing M, berkah itu tidak dijelaskan dengan detail seperti itu. Itu hanya salah satu dari banyaknya.
“Kuno hidup jauh lebih lama daripada manusia. Jadi, kepadatan setiap kehidupan individu itu sangat besar.”
Dengan pipiku masih terpegang, aku berhasil mengangguk sedikit.
“Blessing Sang Penyair adalah mewarisi ingatan nenek moyang kami. Dan dari ingatan itu, meninjau seluruh sejarah kemanusiaan untuk meramalkan masa depan sedekat mungkin dengan kenyataan.”
“Semacam déjà vu, kan? Tapi versi yang lebih akurat.”
Media tersenyum, seolah dia menyukai perbandinganku.
“Kau selalu meremehkan dirimu, tapi kau adalah siswa yang luar biasa. Aku juga manusia. Itulah sebabnya aku dulu berpikir mungkin itu hanya favoritisme…”
“…”
“…Selama penelitian yang aku lakukan dengan ayahku, kami membawa Blessing Sang Penyair ke batasnya. Dan dalam proses itu, ingatanku mundur kembali ke nenek moyang kami…”
Aku menggigil.
Media memandangku dengan tatapan dalam dan melanjutkan.
“Dan di sana kau berada. Menyelamatkan nenek moyang kami dari para malaikat.”
“….”
“Aku tidak akan meminta detailnya. Aku hanya ingin kau tahu bahwa aku mengerti sesuatu—bahwa kau, Geom-Ma, memiliki alasan dan kekuatan yang bahkan aku tidak bisa pahami. Dan jika itu adalah pencapaian, maka itu milikku.”
“Terima kasih telah memahamiku.”
“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”
Media menarik wajahku lebih dekat ke wajahnya.
Aku sedikit menundukkan kepala.
“Terima kasih telah menyelamatkan nenek moyangku. Dan juga… terima kasih di muka. Karena aku tahu kau akan menghentikan kiamat yang mendekat juga.”
Dia kemudian mengusap pipiku.
“Dan lebih dari segalanya, terima kasih telah menjadi muridku. Itulah yang paling aku syukuri.”
Kemudian bibir kami bertemu.
Sebuah benang transparan tetap ada di antara kami saat kami berpisah.
Cahaya kebiruan yang datang dari luar memantulkan lengkung yang tergantung itu.
Dengan bingung, aku duduk di sana dengan tatapan yang kabur. Tak lama kemudian, aku batuk canggung dan melihat Media.
Dia menghindari tatapanku dan berdiri dari tempat tidur.
Sebelum meninggalkan ruangan, tangannya—yang enggan pergi—menggenggam gagang pintu beberapa kali sebelum melepaskannya.
Dan dengan punggung menghadap padaku, dia berbicara.
Ah.
Mmm.
Ugh.
Sekarang apa yang harus aku lakukan?
Aku telah membuat kesalahan, bukan?
“Biarkan langkah selanjutnya setelah dunia diselamatkan.”
Sebuah perasaan cemas yang tertunda namun intens merayap masuk.
“Apakah kau khawatir Ryozo dan Abel akan mengetahuinya?”
Sepertinya emosinya juga terjerat.
Media sedikit menoleh dan memberiku senyuman nakal.
“Lalu, jika mereka tahu? Apa pedulinya? Lagipula…”
Dia benar.
Bahkan jika mereka mengetahuinya—
‘Hmmm.’
Bahkan jika dengan satu dalam satu juta kemungkinan…
Jika mereka kebetulan menemukannya secara tidak sengaja—
– Salah satu dari mereka akan mati. Hmmm.
***
Duo ayah-anak dari Poison percaya bahwa masih terlalu dini untuk mengumumkan kiamat.
Tidak hanya sedikit bukti yang jelas, tetapi jika mereka dilabeli sebagai teoris konspirasi selama era damai, suara mereka bisa kehilangan kekuatan di kemudian hari.
“Namun, aku tidak berniat membuat keributan seperti yang dilakukan Joaquin. Begitu kami memiliki bukti yang meyakinkan, aku berencana untuk mengumumkan setelah berkonsultasi denganmu, Pedang Surgawi.”
“Mengumpulkan bukti akan memakan waktu. Mungkin aku terlalu berasumsi, tapi aku tidak berpikir kiamat akan datang besok—meskipun itu mungkin juga asumsi yang naif—jadi aku akan berusaha bergerak secepat mungkin. Jadi kau pulang segera! Apa yang akan kita lakukan jika kita terjebak dalam skandal karena dirimu?!”
Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan seseorang yang baru saja membakar rumahnya sendiri. Bagaimanapun, aku tidak bisa menolak tekanan dari duo Kuno, jadi aku langsung menuju Akademi Joaquin saat fajar menyingsing.
Aku merasa tegang sepanjang perjalanan.
Ada saat-saat ketika pikiran lemah melintas di benakku, seperti mengubah arah dan bersembunyi di tempat lain.
Tapi kemudian aku merasa menyedihkan hanya dengan memikirkan itu—apakah aku selalu seseorang yang melarikan diri dari masalah?
Pada akhirnya, aku mengumpulkan keberanian dan memasuki rumahku—Akademi Joaquin—dengan kepala tegak.
Waktu emas itu singkat. Tanpa membuang waktu, aku langsung menuju kantor direktur.
“Aku telah tiba—”
Apakah itu disengaja? Tepat di dalam kantor direktur, tampaknya sebuah reuni kecil antara kenalan lama baru saja dimulai.
Leon dan Speedweapon ada di sana lagi. Ketika kedua orang itu berkumpul, sesuatu yang buruk hampir selalu terjadi.
“Kau datang?”
“Kami menunggumu.”
“……”
Aku mengharapkan sambutan yang dingin.
Tapi baik Ryozo maupun istrinya menyambutku dengan ekspresi paling hangat yang mungkin. Itu membuatku ketakutan.
Aku berpikir seharusnya aku segera melarikan diri. Aku mulai sangat menyesali kembali dengan santai.
Kemudian aku merasakan kehadiran di belakangku.
“…!”
Aku sedikit menundukkan pandangan dan melihat mahkota rambut yang cantik. Warnanya berputar di sekitar cowlick-nya.
‘Hitam?’
Seolah siang dan malam berbalik, hitam itu memudar dan digantikan oleh putih.
Seorang gadis yang belum pernah aku lihat sebelumnya mengintip kepalanya dan melihatku dengan nakal.
Kemudian, dia memiringkan lehernya seperti rusa.
Dia berkedip perlahan dengan bulu mata hitamnya. Lalu, dia membuka mulutnya, perlahan.
“Oppa.”
Udara menjadi hangat dalam sekejap.
…Sesuatu, sesuatu sangat salah.
Apa yang telah terjadi selama aku pergi?