Speedweapon pernah bertanya padaku.
— Hey, Geom-Ma. Menurutmu, siapa di antara teman-teman kita yang paling berkembang?
Aku menjawab tanpa ragu sedikit pun. Mereka bilang teman-teman berpikir serupa. Aku sering berbagi pemikiran yang sama dengannya.
‘Chloe.’
Speedweapon tampak terkejut dengan jawabanku. Dan tentu saja, kita sedang membicarakan generasi yang termasuk Abel, Ryozo, Rachel, dan Leon.
Mereka tidak disebut generasi emas tanpa alasan.
Bahkan sekarang, dan mungkin di masa depan, mengumpulkan pemeran seperti itu akan hampir mustahil.
Lagipula, itu adalah barisan yang sengaja disusun oleh kekuatan penindas yang menyebalkan itu.
Dalam alur cerita aslinya, Chloe Auditore tidak termasuk dalam kelompok yang cemerlang itu.
Seperti aku, dia mulai sebagai siswa latar belakang di kelas B.
Dia seharusnya menghabiskan harinya dengan tenang di kelas serigala, kemudian bekerja di bayang-bayang sebagai bagian dari klan Auditore.
Tetapi orang yang bertanggung jawab atas perubahan jalur hidup “damai” (?) itu adalah aku.
Sejak dia bertemu denganku, hidup Chloe berubah total.
Seorang gadis yang tidak lebih dari sekadar figuran kelas B mulai menginginkan kekuatan seolah dia dirasuki. Menapaki tali di tepi jurang, dia terus-menerus mendorong dirinya sendiri.
— Tapi Ryozo, Abel, dan Rachel juga melakukan hal yang sama!
Benar. Mereka semua bekerja keras.
Tetapi sejak para iblis—musuh utama kita—kehilangan kekuatan regeneratif mereka, kesempatan untuk melatih insting bertarung yang sesungguhnya pun lenyap.
Chloe berbeda.
Musuh dari klan Auditore tidak datang dari luar. Mereka adalah tumor internal, membusuk dari dalam. Dia mendeteksi mereka dan memotongnya.
Insting bertarungnya tidak pernah tumpul. Sebaliknya, itu semakin tajam seiring waktu. Dalam hal itu, dia setara denganku.
Jadi, kesimpulannya,
Gooooooohhh…
Energi jahat itu, begitu intens hingga membuatku merinding. Itulah manifestasi dari keadaan yang telah dicapai Chloe, setelah berlumuran darah berkali-kali.
“Pedang Surgawi.”
Chloe telah menjadi kuat.
“Kali ini… aku akan melindungimu.”
Jadi, setidaknya sampai batas tertentu, dia telah mendapatkan hak untuk mengucapkan kata-kata itu.
***
Apa yang juga disebut Bulan Darah adalah, bahkan di dunia yang dipenuhi dengan berbagai elemen fantastis, fenomena meteorologis yang sangat langka.
Sebenarnya, Matahari Hitam—yang tidak pernah bisa dilihat di Bumi—menggantung selamanya di langit subruang magis.
Di dunia Miracle Blessing M, bisa dibilang itu adalah langit yang paling berharga. Dan pada saat itu, Bulan Darah mendominasi langit malam.
“Pedang Surgawi… kau benar-benar mencari masalah…”
Chloe berjalan melalui udara malam yang dingin. Aku baru saja terbangun dari ilusi dan masih belum sepenuhnya mendapatkan kesadaranku kembali.
Chiiiiiiiiic…
Ugh. Sial. Tidak ada alasan—aku benar-benar merasakan sakit kepala. Rasa sakit menusuk, seolah sekelompok jarum bergulir di dalam tengkorakku.
Seperti yang dikatakan Chaerina, sepertinya ini adalah proses penghapusan ingatan.
Ilusi itu adalah mimpi, dan memudarnya ingatan datang tepat setelahnya, seolah bagian dari protokol. Untuk mempertahankan semuanya, aku butuh bantuan Lycan…
‘Dan saat ini, dia tidak ada di sini…’
Untuk semua ini terjadi tepat saat kita sendirian. Itulah sebabnya aku akan kehilangan ingatan itu bahkan dengan mata terbuka, dan Chaerina hampir menghancurkanku.
Chiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiic.
Suara kuku yang menggores papan tulis mengoyak sarafku. Chloe menyeret katana-nya saat dia mendekati Chaerina.
Satu langkah. Lalu langkah berikutnya.
Melalui penglihatanku yang kabur, sosoknya tampak diselimuti merah. Dan itu bukan ilusi—Bulan Darah benar-benar menerangi tanah. Ini nyata.
Bahkan di tengah napas terengah-engahku, aku tidak bisa menahan rasa kagum.
‘Apakah dia telah menyempurnakan Berkat Gagak sampai sejauh ini…?’
Berkat Gagak adalah kemampuan terbaik untuk menekan keberadaan seseorang—sebuah simbol dari klan Auditore. Ini adalah kekuatan unik untuk sepenuhnya menekan niat membunuh dan keberadaan, menahannya di dalam.
Menurut Dark Wiki, legenda mengatakan seseorang bisa melepaskan tekanan itu dalam sekejap dan memasuki kegilaan yang menghancurkan.
Tetapi itu hanya teori. Aku tidak pernah melihatnya dengan mataku sendiri. Mereka bilang hanya Altair Auditore, pemimpin klan, yang mencapai penguasaan itu pada usia enam puluh.
Chiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiic.
Namun Chloe telah melakukannya. Baru di awal dua puluhan, dia mengubah medan murni dengan niat membunuhnya.
Saat ini, dia telah mencapai kemampuan tingkat ilahi yang hanya dimiliki oleh Master of the Sword, Changseong, Altair, dan aku.
Bahkan Chaerina menunjukkan tanda-tanda yang jelas tidak nyaman. Ekspresinya tetap tanpa emosi, seperti biasa, tetapi aku tidak terpedaya.
Matanya bergetar, seperti refleksi bulan di atas air pancuran.
Pada saat itu—
“Namamu.”
Chloe berbicara saat dia mendekat. Suaranya kasar, seolah tenggorokannya tergores.
“…Apakah kau Huginn atau Muninn? Mengapa Gagak Kebenaran ada di sini? Kau seharusnya tidak ada. Itu bertentangan dengan semua logika naratif…”
Chaerina menggumamkan omong kosong yang tidak dapat dipahami. Apa yang datang selanjutnya terdengar seperti puisi atau kutipan.
‘Huginn dan Muninn terbang di atas tanah yang luas setiap hari. Aku khawatir Huginn tidak akan kembali. Tetapi aku lebih khawatir untuk Muninn…’
Itu begitu tiba-tiba hingga aku tidak bisa berpikir jernih. Aku mengeluarkan tawa kasar meskipun begitu.
Apa yang dipegang wanita ini dengan begitu obsesif? Aku sungguh ingin menghentikannya, menarik lengannya, dan memaksanya untuk berbicara satu lawan satu dengan Yu Sein.
Chloe terus maju dalam keheningan, hanya memiringkan kepala.
‘Chloe itu…’
Aku belum melihatnya seperti ini dalam waktu yang lama. Setiap kali aku melihatnya, lututku bergetar.
“Klan Auditore selalu meminta nama lawan sebelum menjatuhkan vonis. Jadi aku akan bertanya sekali lagi.”
Chloe membuka mulutnya lagi. Itu adalah ultimatum.
“Namamu.”
“Aku… namaku adalah…”
Fwooosh.
Suara Chaerina lenyap. Angin pegunungan bertiup dari utara—semburan yang telah melintasi lembah dan lereng Pegunungan Alpen hingga ke Akademi Parsy.
Ketiga dari kami—aku, Chaerina, dan Chloe—berdiri saling berhadapan di dekat pancuran dalam konfrontasi yang tegang. Bahkan tanpa kata-kata, tempat itu berdenyut dengan ketegangan.
Suara air dan angin telah berubah menjadi kebisingan putih.
Guk.
Suara samar otot yang tegang datang dari paha Chloe.
Boom!
Keheningan yang berkepanjangan itu dihancurkan oleh lompatan Chloe yang melesat. Dia mendarat dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan batu dan segera menutup jarak.
Tidak ada waktu untuk bereaksi.
‘Dia akan membunuh Chaerina.’
Aku tahu apa yang bisa dilakukan tangan itu. Jika dia menginginkannya, dia akan melakukannya. Dia selalu begitu.
Dan, dia berada dalam mode itu. Alasannya, yang seharusnya bisa menghentikannya, telah mencair seperti es di bawah kegilaan yang membara itu.
‘Aku harus campur tangan…’
…Tapi secara absurd, aku tidak bisa menggerakkan kakiku. Ini gila. Haruskah aku mengabaikan semua kemanusiaan dan naik sebagai dewa sekali dan untuk selamanya?
Sambil mengutuk di dalam hati, bahu Chloe memburam.
Angin dan air membelah udara dengan suara robekan. Katana-nya, diselimuti niat membunuh merah, meluncur menuju Chaerina.
Chaerina terkejut dan cepat-cepat mengangkat tangannya ke pinggang. Alih-alih menghindar, dia memilih untuk melakukan serangan balik.
Clang!
Suara logam menggema menggetarkan tempat itu. Gelombang kejutnya begitu jelas hingga tampak terlihat.
Malam itu dalam. Ketiga dari kami, di tengah konfrontasi yang ganas ini, membuka mata secara bersamaan—seolah itu sudah direncanakan.
“…Sialan. Pft.”
Pengganggu itu adalah Saint Yu Sein. Dia melangkah di antara Chloe dan Chaerina, dengan tangan terentang, dan mendirikan penghalang.
Sekelompok lingkaran bertuliskan rune berputar di udara, memblokir serangan dan melindungi Chaerina.
“Haah… serius. Jika aku menggunakan penghalang sebanyak ini, kekuatan ilahi cepat terkuras.”
Yu Sein mengeluh, darah mengalir dari hidungnya.
Wajahnya yang pucat jelas menunjukkan bahwa dia hanya berpura-pura terdengar tenang.
“…Mundur.”
Itu datang dari kepribadian Chloe yang lain.
Dia menekan bilahnya keras-keras melawan penghalang yang melayang, tidak bisa maju.
“Lihat itu. Ternyata kau punya dua kepribadian dalam satu tubuh, ya?”
Yu Sein memberikan senyuman yang tertekan, meskipun tangannya bergetar dengan jelas. Lalu, untuk sesaat, dia mengalihkan pandangannya dari Chloe dan melihat ke arahku.
“Dua kepribadian dalam satu tubuh. Huginn dan Muninn—gagak Pemikiran dan Ingatan.”
Yu Sein memaksakan senyuman ramah dan berbicara kepada Chaerina.
“Ini seharusnya cukup untuk membenarkan kredibilitas naratif, bukan?”
“Kau… identitasmu…”
Bahkan Chaerina tampak terkejut.
“Kita akan menunda perkenalan… huff untuk nanti, oke? Banyak yang harus dibicarakan tentang koherensi skrip. Huff Dan kita masih punya tiga acara setelah Ragnarok, kan? Jika kita memulai seperti ini di Act One, apa yang tersisa untuk grand finale?”
“Kau… ular itu.”
Suara yang terputus, seolah pita suaranya telah patah.
“Jenis berambut hitam itu tidak tertarik pada hukum alam semesta, tetapi aku… membaca manual dunia adalah pekerjaan saya. Dan manual itu hanya bisa dibaca oleh seseorang yang direinkarnasi sepertiku—tidak tahukah kau?”
“…Itu…”
“Sejak awal, ketiga dari kita ditekan secara paksa, melanggar semua logika dunia. Huff Jadi jika kau membocorkan lebih banyak rahasia surgawi di sini, ini akan runtuh. Ugh, betapa merepotkannya. Bagaimanapun, lebih baik tidur sebentar.”
Yu Sein menggerakkan bibirnya yang pucat lagi.
“Obliviate.”
Bulu mata Chaerina bergetar sebelum menutup. Saat matanya yang setengah tertutup berguling ke atas, Yu Sein memanggil penghalang lantai untuk menyokongnya.
‘Dia menetralkan dia hanya dengan satu kata.’
Akhirnya, Yu Sein berbalik ke Chloe.
“Amor Aeternus.”
“…Ah, ah…”
Mata Chloe, yang hingga saat itu berusaha memecahkan penghalang dengan niat yang ganas, mulai kabur.
Dia berkedip dan, seperti Chaerina, akhirnya menutup matanya.
Tetes, tetes.
Suara damai dari pancuran kembali memenuhi udara.
“Ugh, aku sekarat, aku sekarat…”
Yu Sein bersandar, tangannya di pinggul, meregangkan tubuhnya ke belakang.
Setelah beberapa keluhan, dia menoleh ke arahku.
“Kang Geom-Ma, kau adalah pria penuh dosa.”
Aku menggelengkan kepala.
“Dalam banyak hal…”
***
Kami memutuskan untuk meninggalkan dua gadis yang tidak sadar itu di bawah perawatan Speedweapon.
Dia datang berlari tanpa alas kaki, rambutnya berantakan total.
Dia tidak terlihat dapat diandalkan, tetapi kami memiliki sepuluh tahun persahabatan di belakang kami.
Dia tidak perlu aku mengatakan apa pun.
Speedweapon langsung mengerti dan membawa bala bantuan untuk mengangkut Chloe dan Chaerina dengan tandu.
Keduanya tertidur lelap, tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, yang membuat transportasi lebih mudah.
Setelah membersihkan tempat kejadian, aku bergerak bersama Yu Sein ke lokasi lain. Dengan sihir petirku, kami meninggalkan Parsy dan menetap di puncak gunung di Pegunungan Alpen.
Salju menyengat kulit.
“Tidak ada yang akan mendengar kita di sini. Ini sempurna.”
“Apakah kau tidak kedinginan?”
“Apakah kau pikir orang yang dirasuki dan yang direinkarnasi takut pada dingin?”
Yu Sein melafalkan mantra.
“Luce in altis.”
Sebuah penghalang emas melingkupi radius tiga meter. Di dalamnya, terasa hangat dan nyaman, seperti kembali ke dalam rahim.
“……”
Kenyamanan itu membawaku ke dalam sedikit krisis.
‘Apa yang sebenarnya kita lakukan?’
•••
Bahkan di malam kegilaan, begitu banyak hal terjadi. Segalanya meledak hanya dalam beberapa jam.
‘Dan untuk memperburuk keadaan, ingatan-ingatan itu menguap secara real-time…’
Semakin aku berusaha untuk bertahan, semakin banyak yang slip melalui jariku seperti pasir.
Ini gila.
Yu Sein, meskipun lelah, melirikku dengan ekspresi kosong. Lalu dia memberi bahuku beberapa ketukan ringan.
“Aku sarankan kau melupakan semuanya. Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat atau dengar. Gadis itu hanya membuat kesalahan dalam terburu-buru.”
“Tapi mengapa semua orang terburu-buru? Katakan padaku, aku jadi gila.”
Yu Sein menjawab lebih dingin daripada salju Alpen.
“Aku sudah bilang—itu merusak kemungkinan naratif. Percaya padaku, aku ingin memberi tahumu dengan sepenuh hati. Tetapi jika aku melakukannya, seluruh pohon kemungkinan akan runtuh.”
“Apa kau, Doctor Strange atau semacamnya?”
“Apa? Kau juga menonton film itu? Sial… aku tertarik tepat sebelum aku bisa menontonnya!”
Di puncak gunung Alpen yang bersih, dua makhluk dari dunia lain sedang mengobrol konyol.
“Bagaimanapun, Kang Geom-Ma, fokus saja pada pertandingan pertukaran. Ujian berikutnya adalah Sköll dan Hati.”
“Dan tentu saja, alasan mengapa kau tidak bisa berbicara dengan jelas juga adalah koherensi naratif dan penindasan, kan?”
“Wow! Setelah bergaul dengan noona ini, kau sudah mulai memahami hal-hal lebih baik.”
Haruskah aku memukulnya?
“Aku meninggalkan petunjuk di sana-sini. Cobalah untuk memikirkannya. Gunakan otakmu bersama teman-temanmu.”
“Bukan hanya teman-temanku. Yu Sein, mereka juga temanmu.”
“Teman…? Ah, benar.”
Dia menggulung dua suku kata itu di lidahnya sambil mengetuk dahinya dengan buku jarinya dan menjulurkan lidahnya.
“Aku sangat pelupa.”
Yu Sein mengangkat wajahnya dengan sedikit senyuman. Lalu dia menutup matanya dan membiarkan cahaya bulan membasuhnya sepenuhnya.
“Jangan khawatir tentang si rambut merah atau yang cantik untuk sekarang. Aku yang akan menangani mereka. Aku tidak bisa memberi tahu rincianya dulu, tetapi mereka sangat penting.”
“…Mengerti.”
“Dan omong-omong, perlakukan si rambut merah dengan baik. Kau tidak tahu ini, tetapi gadis itu benar-benar mendukungmu dengan segala yang dia miliki. Ya ampun, jangan maafkan dosa pria ini! Dia adalah Satan, Satan!”
“……”
Aku tidak menyadari, tetapi kabut yang menutupi bulan purnama telah lenyap.
***
“Hmm, cuaca yang sangat bagus, ahh…”
Tempat yang dekat dengan langit.
Di ketinggian lima ribu meter di atas permukaan laut, aku tidak melihat ke atas langit.
Aku hanya diam-diam mengamati Yu Sein, yang diselimuti cahaya bulan.
‘Kau juga sedang berjuang dengan pertarunganmu sendiri.’
Dan aku, Kang Geom-Ma?
Aku hanya melarikan diri. Membuat alasan dengan pemikiran murahan bahwa aku sekarang memiliki lebih banyak tanggung jawab. Itu adalah momen ketika aku merindukan kebodohan masa muda.
‘Jika sesuatu terjadi…’
Selip.
Aku menyentuh kerah mantel hitam yang diberikan Abel dengan ibu jari.
Aku merasakan tekstur kaku di bawah ujung jariku.
Master sejati ku. Cahaya bulan yang membimbingku.
Dua bilah sashimi itu menghiburku.
Seolah berkata jangan takut—meskipun akhir dunia datang, seperti biasa, mereka akan selalu bersamaku.
Satu jam kemudian, aku sepenuhnya melupakan “apa yang baru saja aku alami.”
Meskipun itu bukan penghapusan total; itu tetap membekas di permukaan kesadaranku seperti residu.
Aku tidak pernah membayangkan bahwa bahkan itu—
Akan menjadi berguna suatu hari nanti.
== ==
[Hingga ■■ dari □□□ (0/4)]
[Hadiah Penyelesaian: [¿ ? ¿]]
== ==
Itu kembali seperti boomerang, dalam bentuk jendela status.
***
Ujian kedua menjadi pusat perhatian.
Setelah ledakan dopamin yang disebabkan oleh perang bendera, penonton benar-benar terikat pada acara pertukaran.
Orang-orang dengan antusias menunggu episode berikutnya. Sangat frustrasi karena tidak keluar sekaligus seperti di Xflix.
Satu hari kemudian.
ⓐ Sami Tak Terkalahkan: Sudah dimulai!
Di bawah tatapan semua orang, pahlawan Himik mengungkapkan nama ujian berikutnya kepada dunia.
Namanya: Sköll dan Hati.
Nama-nama serigala saudara dari mitologi Norse.
Banyak teori beredar secara online.
Mereka bilang itu bukan balapan serigala kembar atau balapan tiga kaki. Setengah bercanda, setengah serius.
…Aku sudah tahu.
ⓐ Sami Tak Terkalahkan: Balapan kereta!? Serius!?
Kami masih berada di abad ke-21, setelah semua.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra