Bukan hanya penonton, bahkan presiden asosiasi, Sung Yuchang, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Semua orang terkejut karena tidak ada satu detik pun ide seperti itu terlintas di benak mereka.
Balapan “Sköll dan Hati” awalnya dirancang sebagai ujian untuk mengukur sinkronisasi antara guru dan murid.
‘Ketika aku pertama kali mendengarnya… aku pikir usulan Saint Yu Sein hanyalah usaha yang terang-terangan untuk mengejek Pedang Surgawi.’
Tapi… apa yang terjadi ini?
Kereta yang mengangkut Pedang Surgawi dan Victoria sedang bergerak.
Ini bukan perjalanan yang mulus, tetapi kedua serigala itu menarik kereta dengan segenap tenaga, terengah-engah seolah hidup mereka bergantung padanya.
Yang dulunya terlihat seperti beruang kini perlahan-lahan menyusut, mendapatkan kembali bentuk mereka sebagai serigala liar.
Untuk bertahan hidup. Untuk menghindari menjadi korban oleh Pedang Surgawi.
Sköll dan Hati memanggil setiap tetes energi terakhir mereka untuk bergerak dengan putus asa.
Terlihat seolah-olah kaki mereka bisa patah kapan saja.
Adegan yang tidak sopan itu membawa keheningan singkat.
Tentu saja, itu tidak bertahan lama.
***
“Yeeeeees! Aku percaya padamu, Pedang Surgawi! Aku tahu kamu akan menunjukkan sesuatu yang berbeda!”
“Persis! Berlari seperti orang gila bukan satu-satunya hal yang menggembirakan! Inilah yang aku inginkan! Inilah yang aku ingiiiiiinkan!!”
Udara bergetar dengan intensitas.
Saat suasana semakin memanas di sekelilingnya, Sung Yuchang melirik Speedweapon, yang duduk di sampingnya, dan melihatnya tersenyum, ia berbicara.
“Apakah kau tahu Pedang Surgawi akan melakukan ini?”
“Tentu saja tidak. Berbicara secara pribadi tentang ujian adalah pelanggaran jelas terhadap aturan. Seperti yang kau tahu, Tuan Presiden, aku bukan orang seperti itu.”
“Hmm… Sepertinya kau benar. Aku hanya bertanya karena kau terlihat terlalu tenang.”
“Haha.”
Speedweapon mengangkat bahu dan tertawa.
“Sepertinya perbedaan perspektif itu tak terhindarkan. Kau sudah lama bersama Presiden, tetapi reaksimu benar-benar berbeda dariku.”
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Seorang birokrat sepertiku tidak bisa berteman dengan Pedang Surgawi seperti dirimu.”
“Aku tidak bermaksud begitu.”
Speedweapon menggelengkan kepala dengan tegas, ekspresinya mengeras.
Raut santainya lenyap dari wajahnya.
Ia mengarahkan tatapannya yang serius pada kereta perang yang mengangkut Kang Geom-Ma dan berbicara.
“Semua orang melihat Presiden sebagai sosok yang transendental, sebuah keberadaan yang melampaui manusia. Tapi dia tidak seperti itu. Dia lebih sederhana dari yang terlihat. Jika aku seperti apa yang orang katakan tentang dirinya, aku akan melakukan apa pun yang aku mau tanpa memikirkan konsekuensinya. Karena tidak ada yang perlu ditakuti.”
…Bukankah Pedang Surgawi sudah melakukan itu?
Tapi Sung Yuchang memahami apa yang dimaksud Speedweapon dan mendengarkan dalam diam.
“Presiden, Kang Geom-Ma, tidak hanya menerjang ke depan. Dia yang terkuat di dunia, tetapi dia memiliki perspektif yang sangat luas. Dia berpura-pura sebaliknya, tetapi dia selalu memperhatikan orang-orang di sekelilingnya.”
“Aku setuju.”
Sung Yuchang tanpa sadar memainkan jari-jari di lengan prostetiknya.
Bahkan setelah bencana Joaquin, semua yang hilang darinya karena hampir mati hanyalah satu lengan dan satu kaki. Itu berkat Pedang Surgawi yang menyelamatkannya.
“Bagi seseorang yang sekuat itu, menjaga orang lain membutuhkan strategi yang tidak akan dipikirkan orang biasa. Dan momen ini adalah contoh sempurna dari itu.”
“Maksudmu… menyiksa serigala?”
“Haha, Presiden, kau selalu begitu blak-blakan.”
Speedweapon tersenyum. Ia mengalihkan fokusnya kembali ke balapan dan berbisik pelan.
“Suatu hari, aku juga harus berada di sisimu. Sial, saat ini, aku iri pada putri di sampingnya.”
Sepuluh tahun yang lalu, pada hari Siren Iblis muncul, Kang Geom-Ma berpaling dari timnya.
Dan itu bukan metafora negatif—itu harfiah. Dalam momen krisis, dia melangkah maju.
Dan dia bahkan tidak memikirkan cara untuk menghilangkan musuh.
Dia hanya memikirkan bagaimana melindungi miliknya.
Itulah sebabnya tidak ada yang lebih cocok menyandang gelar “pahlawan” selain Kang Geom-Ma.
‘Kau berbeda dariku.’
Pada saat itu, pandangannya bertemu dengan pemuda berambut emas di galeri kerajaan.
Dia bersinar begitu terang seolah tertutup debu emas, menonjol di antara kerumunan.
‘Bukankah begitu, Leon?’
Leon memikat orang-orang dengan kemanusiaannya. Tetapi pandangannya terhadap Kang Geom-Ma tidak jauh berbeda dari Speedweapon.
Leon selalu berusaha membuat keputusan terbaik dalam situasi kritis.
Sebaliknya dengan Kang Geom-Ma, yang fokus pada mencegah yang terburuk.
‘Dulu mungkin bahkan lebih awal, Presiden sudah melihat ke arah yang berbeda dari kita semua.’
Seolah dia datang dari dunia lain.
Seorang pria yang dibentuk oleh keberadaan yang hanya mencintai dunia ini di antara benang-benang tak terhitung dari alam semesta.
Presiden itu berbeda.
Dan meskipun begitu, Speedweapon mendambakan untuk berbagi visinya.
Dia mengatupkan rahangnya dengan erat.
Bagi dia, Kang Geom-Ma adalah teman yang tak ternilai dan pahlawan ideal yang selalu dia kagumi.
***
Kami nyaris berhasil mengejar kereta perang Parsy. Jarak 20 meter masih bisa kami tutup.
Jika serigala-serigala itu sedikit lebih berusaha.
“Kyekyekyeng!”
“Kerrrrrk…”
Auman mereka menusuk gendang telingaku seperti tusuk gigi.
Aku tahu ini memalukan untuk dikatakan sendiri, tetapi serigala-serigala itu sudah memberikan segalanya. Mereka tidak punya lagi yang bisa dikeluarkan.
‘Perbedaan antara Victoria dan aku…’
Jika putri itu memiliki berkah yang bisa membaca pikiran, dia mungkin akan terluka, jadi aku sebaiknya tidak mengatakan apa pun.
“(Tolong, selamatkan kami.)”
“(Kami akan mati seperti ini!)”
Dua bongkah besi itu, Matahari dan Bulan, beratnya setidaknya beberapa puluh ton. Melihat penampilannya, serigala-serigala ini adalah binatang yang dibawa dari Gehenna.
Tapi meskipun begitu, menyelesaikan satu putaran dengan menarik beban itu adalah hal yang mustahil.
Jika mereka bisa melakukannya, aku akan memberinya Churu sampai mereka meledak.
Yah, bukankah Churu untuk kucing? Aku tidak pernah memeliharanya. Tidak masalah.
Kami harus menerima situasi apa adanya. Perbaikan darurat ini hanya akan bertahan satu putaran.
Pada akhirnya, baik aku atau Victoria—atau mungkin keduanya—harus menutupi kekurangan tenaga untuk menang.
Setidaknya, aku harus mengatakan bahwa aku melakukan bagianku. Mengompresi tenagaku ke dalam tidak semudah yang terdengar.
‘Kalau itu mudah, aku sudah menyelesaikan masalah pribadiku sendiri!’
Aku menekan dari atas, tetapi rasanya seperti jus yang memercik ke mana-mana. Seperti mencoba membersihkan dan justru membuat lebih banyak kekacauan. Jika aku melepaskannya, kami akan kalah.
Jika aku mencoba menahannya, itu akan melampaui batas kemampuanku. Saat ini, tidak ada jawaban yang jelas.
Aku pasti menarik tali kekang secara tidak sengaja. Sköll dan Hati menabrak dinding tak terlihat—kekuatan genggamanku—dan kereta itu bergetar keras seolah mengalami lubang di jalan.
Aku melirik ke samping dengan rasa bersalah. Victoria melambaikan tangannya seolah mengatakan tidak apa-apa.
Meskipun basah kuyup oleh keringat, dia hanya menatap lurus ke depan. Sepertinya dia sedang mencoba menemukan jalannya sendiri untuk mengatasi ini.
「Kereta Parsy telah menyelesaikan putaran pertamanya!」
「Tetapi kereta Joaquin tidak jauh di belakang! Oh, oh, baru saja kereta Joaquin menyelesaikan putaran pertamanya juga.」
「Hmm, tetapi serigala-serigala tampak benar-benar kelelahan.」
「Tuan-tuan dan nyonya-nyonya! Sekarang benar-benar dimulai! Tetap ikuti salurannya! Jaga mata kalian di sana!」
Aku mengabaikan frasa ketinggalan zaman yang memalukan itu dan fokus pada situasi kami saat ini.
Debu tebal menyelimuti pandangan kami, yang, membingungkan, ternyata sedikit membantu.
Tetap tenang. Kami berdua mencari solusi kami sendiri. Tetapi tiba-tiba, aku menyadari bahwa itu tidak benar.
Meskipun hanya sementara, aku adalah guru Victoria. Tetapi masalahnya adalah aku tidak pandai mengajar.
‘Apa yang bisa aku lakukan?’
Pikirkan, Kang Geom-Ma.
Rrrrraaaaaarrrrrrrr.
Suara roda menggerung pada kami seperti badai. Mengganggu, tetapi tak terhindarkan. Hanya sebuah alasan.
Lagipula, Parsy juga menghadapinya.
“Putri Victoria.”
Dia dengan cepat menengadah. Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati sebelum berbicara. Meskipun berarti mendapatkan mulut penuh pasir, aku harus mengatakannya.
‘Aku, seorang guru yang tidak berguna, satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah…’
Memberi motivasi.
“Aku rasa tujuan kita bukanlah untuk menutup kesenjangan kekuatan saat ini. Aku ragu Yu Sein, yang mengusulkan acara ini, membuatnya semudah itu.”
Yu Sein menyimpan teka-teki di setiap ujian di akademi ini.
Ini bukan hanya tentang menang atau kalah. Kalah dalam acara konyol ini sebenarnya tidak terlalu penting.
Yah, aku tidak akan kalah, tetapi itu bukan intinya.
Dengan bibir kering, aku berbicara sambil mendorong Sköll dan Hati ke batas mereka.
“Kekuatan bukan hanya tentang kekuatan fisik.”
“Lalu…”
“Ini hanya pandanganku sendiri, tapi aku membagi kekuatanku menjadi tiga: pikiran, tubuh, dan senjata.”
Aku merasa sedikit bersalah. Aku pada dasarnya mengutip deskripsi dari Berkah Dewa Pedang seolah itu adalah pemikiranku sendiri.
Permintaan maaf diam-diam kepada Yu Sein, yang telah mengonfigurasi antaramuka ku.
“Pikiran… tubuh… dan senjata…”
“Mari kita coba eliminasi. Bisakah kita menutup kesenjangan fisik saat ini?”
Dia menggelengkan kepala.
“Sedangkan untuk senjata, meski tidak jelas di sini, mari kita anggap kereta adalah senjata kita. Maka kita hampir setara—atau setidaknya tidak jauh di belakang.”
“Kekekekeng!”
Sebuah gonggongan terdengar di depan dan kereta tiba-tiba melaju lebih cepat.
Sköll dan Hati, tersinggung oleh kata-kataku, melesat seolah ingin membuktikan nilai mereka.
Tak terencana, tetapi hasil yang disambut baik. Itu tidak akan bertahan lama, tetapi kami dengan cepat berada dalam jarak serang.
“W-apa? Kenapa mereka mempercepat!? ” Edward panik.
Dalam jenis balapan atau permainan seperti ini, RNG item adalah segalanya. Siapa yang bisa dia salahkan untuk gulungan buruk?
Wuaaaaaaaaaaaaa!
“Lari, anak-anak! Lari lebih cepat!”
“Akupun! Aku juga ingin menjadi anjing Kang Geom-Ma! Perlakukan aku dengan kasar seperti itu juga!”
Sorakan kerumunan, yang hampir memudar, kembali menggema. Kami juga membeli sedikit waktu.
Kembali ke pokok permasalahan.
“Apa yang tersisa adalah ‘pikiran.’ Satu-satunya hal yang bisa kita tingkatkan sekarang adalah pikiran. Singkirkan apa pun yang tidak bisa kau atasi saat ini, Victoria.”
“Bagaimana cara meningkatkan kekuatan mental hanya seperti itu?”
“Proses untuk mencari tahu itu juga bagian dari kekuatan mental. Itu yang akan kukatakan jika ini adalah seminar motivasi, tetapi mengingat situasinya, aku akan memberimu tips.”
Ini hanya pengalaman pribadiku.
“Masa kecilku penuh dengan liku-liku. Sejujurnya, aku hampir tersesat. Pikiran ku tidak stabil.”
Mataku melacak masa lalu.
Debu di sekelilingku bergerak seperti layar, menampilkan adegan dari masa mudaku.
“Ketika itulah aku bertemu dengan guruku—seseorang yang terhormat bagiku. Dia memukuliku dan mengancamku. Tapi aku belajar. Tidak hanya tentang pedang dan hal-hal, tetapi… ‘Aku juga bisa berubah. Tergantung pada siapa yang kutemui. Jika aku bertemu orang baik, aku bisa menjadi seseorang yang baik.’”
“……”
“Dan ketika aku mendaftar di Akademi Joaquin, ide itu menjadi keyakinan. Ketika aku hampir hancur, itu adalah teman-teman dan para pengajar yang menguatkanku. Semua itu berkat hubungan-hubungan itu.”
Aku tersenyum samar dan mengalihkan kepalaku.
“Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang kau jalani, putri, tetapi aku yakin kau juga memiliki pertemuan yang berarti atau istimewa. Bahkan jika kau tidak bertemu mereka, orang-orang yang menginspirasimu. Pikirkan mereka.”
“Pertemuan yang berarti…”
“Dan meskipun aku hanya hidup sepuluh tahun lebih lama darimu, aku merasa bahwa kebetulan tidak ada.”
Halaman-halaman ingatanku terbalik satu per satu. Dalam semua ingatan itu, aku selalu bersama seseorang. Tidak ada lagi jejak anak yang mengembara sendirian di kehidupan sebelumnya.
“Bagi saya, kebetulan… adalah hubungan.”
Aku berkata kepada Victoria.
“Putri…”
Dan kepada diriku sendiri.
“Berkat pertemuan-pertemuan itu, pikiranku lebih kuat daripada kemarin. Jadi kau juga harus melakukan hal yang sama.”
“Kang Geom-Ma…”
Victoria mengambil langkah mantap. Aku menyerahkan tali kekang padanya dan memberikan tempat dudukku.
Kemudian sesuatu yang aneh terjadi.
Segera setelah dia mengambil tali kekang, kereta itu melaju lebih cepat. Irama tidak stabil Sköll dan Hati juga menjadi lebih stabil.
Itu hanya bisa berarti satu hal.
“Terima kasih.”
Hubungan kami telah menguat. Hasilnya, beban pada Sköll dan Hati menjadi lebih ringan.
Mereka telah dipaksa berlari satu setengah putaran di sekitar lapangan yang lebih besar dari stadion, jadi dengan beban itu dilonggarkan, mereka melolong dengan gembira.
Mengejar Parsy hanya masalah waktu.
“…Jangan panggil aku putri. Panggil saja Victoria. Itu sudah cukup.”
“Aku akan melakukan itu.”
“Dan juga, berhenti berbicara dengan formalitas.”
“Itu… Aku akan mencoba, tergantung pada situasinya.”
Pada saat itu, debu di depan kami mulai menghilang. Dan dengan itu, ingatanku juga mengalir.
Tetapi aku tidak merasa sedih. Karena ada teman-temanku, keluargaku.
Orang-orang yang membuatku kuat.
Mereka adalah berkah yang telah kuterima.
Mereka adalah cahaya Kang Geom-Ma.
____
Bergabunglah di discord!
https://dsc.gg/indra